Bab 16: Persimpangan Jalan

“Hah? Kamu ingin aku bergabung dengan OSIS?”

Karena terkejut, Mia hampir tidak ingat untuk mengangkat tangannya untuk melindungi mulutnya yang terbuka.

OSIS Akademi Saint-Noel bukan sekadar pelaksanaan pemerintahan mandiri siswa. Mereka yang terdaftar di sini adalah yang terbaik, dipilih sendiri karena pengaruh dan potensinya. Di tempat yang memiliki banyak pemimpin masa depan, terpilih menjadi anggota OSIS akan memberikan prestise dan pengaruh yang nyata dan dapat digunakan.

Tak perlu dikatakan lagi bahwa di timeline sebelumnya, Mia sedang mengincar posisi di dewan. Masalahnya, hanya presiden yang ditentukan melalui pemilu. Seluruh peran lainnya, yang terdiri dari seorang asisten presiden, dua orang wakil presiden, dua sekretaris, dan seorang bendahara, diangkat oleh presiden. Mia, yang telah merusak citra dirinya secara menyeluruh sehingga Rafina bahkan menolak untuk mengakui kehadirannya, jelas tidak terpilih untuk peran apa pun. Namanya bahkan tidak pernah ada di meja.

Namun, sebagai Mia, dia tidak memiliki keberanian untuk menantang Rafina untuk kursi presiden. Jadi dia akhirnya memberikan suara untuk Rafina dan — dengan cara yang menyedihkan — menghabiskan sisa periode pemungutan suara sambil bertanya-tanya dengan gugup apakah Rafina mungkin akan menepuk bahunya suatu saat nanti dan menanyakan minatnya pada OSIS. Tak perlu dikatakan lagi, hal itu tidak pernah terjadi, dan pertemuan tersebut diakhiri dengan dia menonton tanpa disadari dari pinggir lapangan.

Setelah sebelumnya gagal mendapatkan kursi di OSIS, Mia pasti akan sangat senang karena Rafina kini secara pribadi mengundangnya masuk. Faktanya, hal ini tidak benar. Sebaliknya, dia lebih memilih untuk tidak berhubungan dengan OSIS. Mia adalah wanita yang berubah. Hilanglah sudah gadis naif yang hatinya polos masih bisa mengalami kegembiraan yang murni dan tak terkendali, dan yang pikirannya sederhana namun menjunjung pengaruh tak tertandingi sebagai hal yang mulia. Dia sudah dewasa sekarang; dua puluh tahun kehidupan telah mengajarinya beberapa hal. Kekuasaan dan prestise, dia tahu sekarang, selalu disertai dengan tanggung jawab yang besar. Apa yang akan terjadi, misalnya, jika dia menerima tawaran Rafina namun mengabaikan tugas selanjutnya?

Tidak diragukan lagi, dia akan mendapatkan ketidaksenangannya. Masalah Chaos Serpents ini, belum lagi Bel, sudah terbukti hanya segelintir orang. Hal terakhir yang dia perlukan adalah mengambil risiko menciptakan keretakan antara dirinya dan Rafina. Karena itu, dia segera memikirkan cara untuk menolak tawaran tersebut dengan sopan.

“Tetapi Nona Rafina, tentunya Anda tidak lupa bahwa saya adalah Putri Bulan Air Mata?” katanya, memutuskan untuk mencoba alasan yang mudah terlebih dahulu.

Terdapat aturan tak terucapkan di OSIS Saint-Noel yang melarang penunjukan bangsawan dari Tearmoon, Sunkland, dan kerajaan sekutu mereka ke posisi dewan. Karena pengaruh luar biasa yang dimiliki oleh OSIS, banyak manuver yang terjadi di belakang layar. Faksi-faksi akan terbentuk di sekitar kandidat dari negara-negara kuat, sehingga menimbulkan persaingan sengit yang sering kali berubah menjadi buruk. Pertempuran dan sabotase yang terjadi setelahnya sangat tidak produktif dan akhirnya berkembang hingga mengganggu kehidupan siswa pada umumnya. Dalam upaya untuk menghindari terulangnya kegagalan di masa lalu, lahirlah aturan tak terucapkan yang melarang pengangkatan mahasiswa yang memiliki hubungan dengan kedua negara untuk mengambil posisi di dewan. Ajakan Rafina jelas melanggar aturan itu. Tetapi…

“Saya tidak melihat ada masalah dengan hal itu. Adapun aturannya… Yah, tidak tertulis di mana pun, bukan? Selain itu, idealnya, bukankah OSIS terbuka untuk setiap siswa di akademi? Dengan kamu di sisiku, Mia, aku merasa bisa mengejar cita-cita itu.” Rafina memandangnya dengan mata penuh keyakinan. “Saya tahu Anda adalah seseorang yang memandang orang bukan dari kedudukan atau silsilahnya, tetapi dari siapa mereka sebenarnya. Apakah aku salah?”

Kata-katanya membangkitkan kenangan pertemuan masa lalu di benak Mia.

Itu mengingatkanku… Dia pernah memberitahuku betapa bahagianya dia melihatku akrab dengan Anne, dan setelah aku berteman dengan Chloe dan Tiona, dia selalu tersenyum padaku saat dia melihatku bersama mereka… Ugh, Saya menghargai kepercayaannya, Rafina, tapi saya benar-benar tidak menantikan tekanan dalam mencoba memenuhinya.

Saat itu, bisikan lembut mencapai telinganya.

“…OSIS?”

Suaranya lemah dan sedikit bergetar. Dia melihat ke arah sumbernya dan menemukan Bel, tangannya membeku di udara di atas kue teh, dan wajahnya pucat saat dia menatap Rafina.

Apa yang merasukimu, Bel? Apakah kita membicarakan sesuatu yang—

Saat itu, Mia tiba-tiba teringat siapa Bel. Dia adalah cucunya, ya, tapi sebelum itu…

Panduan saya. Itu benar. Dia adalah bintang teladanku, dikirim ke sini untuk memandu jalanku.

Dia berharap pada bintang-bintang, dan Bel muncul di hadapannya. Bahkan jika itu benar-benar kebetulan, mengingat Bel memiliki pengetahuan tentang masa depan, apa pun yang membuatnya pucat bukanlah bahan tertawaan.

Sebaiknya aku mempertimbangkan pilihanku dengan hati-hati…

Sebagai seorang pengecut profesional, denyut nadi Mia langsung bertambah cepat saat ada tanda bahaya di udara.

Aku merasa berada di persimpangan jalan, dan sesuatu yang sangat buruk akan terjadi jika aku mengambil jalan yang salah.

Percaya pada instingnya, dia mengatakan hal pertama yang terlintas dalam pikirannya.

“Saya merasa tersanjung… Ya, sangat tersanjung bahwa Anda mempertimbangkan saya, namun menjadi anggota dewan mempunyai tanggung jawab yang serius, dan saya khawatir tentang kemampuan saya untuk memenuhinya. Bolehkah saya punya waktu untuk memikirkannya?” dia bertanya.

Rafina tersenyum.

“Tentu saja. Tidak perlu terburu-buru, luangkan waktumu.” Dia menyesap tehnya. Senyumannya tetap ada, tapi kualitasnya lebih tenang. “Namun harus kukatakan, agar kamu tidak tergerak oleh janji kekuasaan dan prestise… Ini benar-benar cukup mengesankan.”

“Anda menyanjung saya dengan pernyataan seperti itu, Nona Rafina. Saya hanya ingin menghindari masalah bagi Anda karena kekurangan saya sendiri.

Meniru Rafina, Mia meraih cangkirnya dan menyesap tehnya. Baru saat itulah dia menyadari betapa keringnya mulutnya.