Bab 45: Menjaga Tidak Layu Yang Dipelihara Dengan Hati-hati

“Ugh, sial semuanya…”

Berbaris di depan Mia dan teman-temannya adalah anggota White Crow yang terikat erat, meski sepertinya satu-satunya yang memerlukan tali itu adalah Jem, yang terus menatap tajam ke arah mereka dengan pandangan penuh kebencian. Mia memandangnya diam-diam selama beberapa waktu sebelum beralih ke Abel.

“Abel… dan Sion juga. Aku mempunyai sebuah permintaan. Bisakah kamu… menyelamatkan nyawa orang-orang ini?”

Abel tidak terkejut mendengar permohonannya. Bahkan, dia hampir mengharapkannya.

Aku merasa itulah yang dia minta.

Kelompok Gagak Putih telah berkonspirasi untuk menggulingkan seluruh monarki. Berbeda dengan Wind Crows lainnya, yang membatasi aktivitas mereka hanya pada pengumpulan intelijen, para radikal ini melancarkan serangan langsung. Menghukum mati mereka merupakan tindakan belas kasihan. Jika mereka bukan aktor asing, seluruh keluarga dan kerabat mereka mungkin akan dibunuh sebagai hukuman.

Meski begitu, Mia memohon agar mereka tetap hidup. Dalam keadaan normal, tidak mungkin dia bisa mengabulkan permintaannya. Seharusnya itu mustahil, namun… dia tidak bisa menahan diri untuk tidak merenung.

Jika Putri Bulan Air Mata yang bertanya, bolehkah Ayah mendengarkan?

Dia sadar bahwa Raja Remno memiliki titik lemah terhadap gadis-gadis yang meminta sesuatu padanya.

Sedangkan untuk agen intelijen… Memang perlu diyakinkan, tapi konsesi terbaik yang bisa kudapatkan darinya mungkin adalah pengusiran segera dari kerajaan. Faktanya, masalah yang lebih besar adalah penduduk setempat yang terlibat dalam kegiatan revolusioner. Mereka yang baru saja terserang demam mungkin bisa lolos dengan cambukan yang bagus, tapi tidak mungkin Lynsha dan Lambert bisa keluar dari masalah ini dalam keadaan utuh…

Dia melirik Mia, bertanya-tanya apa pendapatnya tentang keadaan saudara kandungnya. Dia tidak yakin apa yang bisa dilakukan, tapi dia juga tidak merasa khawatir. Dia tahu, Mia pasti sudah mempertimbangkan masalah seperti itu.

Sion juga berpendapat sama. Baru-baru ini diajar oleh Mia, dia melihat ini sebagai perpanjangan dari cita-citanya. Dia mencoba memberi orang-orang ini kesempatan untuk menebus kesalahan – untuk menebus diri mereka sendiri. Tindakannya selama ini sebenarnya merupakan bukti nyata dari niat tersebut. Seandainya tindakan Gagak Putih berujung pada pertikaian berdarah yang merenggut nyawa korban yang tak terhitung jumlahnya, mustahil menyelamatkan nyawa orang-orang ini. Selain itu, ketegangan akan berkobar antara Remno dan Sunkland, dan perang tidak dapat dihindari. Begitu mencapai titik itu, tidak ada jalan untuk kembali.

Tapi ternyata tidak. Kerusakan yang ditimbulkan hanya sedikit, dan dampaknya harus minimal. Setidaknya, tidak cukup buruk untuk mendorong Remno menyatakan perang terhadap lawan sebesar Sunkland. Itu akan bergantung pada bagaimana negosiasi berjalan, tapi mereka mungkin berhasil, meskipun nyaris tidak berhasil, menjaga agar situasi tidak mendidih. Permintaan Mia bisa jadi merupakan akhir dari santapan panjang dan mengerikan ini, puncak dari semua usahanya.

Saya tidak punya pilihan… Tidak ada yang bisa saya lakukan… Ini adalah kata-kata yang hanya pantas diucapkan oleh orang-orang yang telah melakukan segala upaya untuk melakukan perubahan.

Mia melakukan upaya itu. Dia melakukan yang terbaik. Kemudian…

Terserah pada saya untuk memanfaatkan setiap sumber daya yang saya miliki untuk melihat kata-katanya berubah menjadi tindakan.

Sebagai sesama penerima manfaat dari belas kasihan penebusannya, setidaknya itulah yang bisa dia lakukan, tetapi untuk mencapai hal itu dia harus menangani banyak kepentingan yang sangat rapuh.

Dengan asumsi Remno menerima hukuman pengusiran yang lebih ringan, Sunkland akan kesulitan untuk menghukum mati mereka karena takut akan optik; itu akan berbau upaya menutup-nutupi. Jika Pangeran Abel menangani bujukan di Remno, pertanyaannya adalah bagaimana saya harus menangani Wind Crows setelah mereka kembali…

“Hah, apa aku baru saja mendengar kamu mengatakan kamu tidak akan mengeksekusi kami? Apakah aku kehilangan akal atau kalian semua kehilangan akal sehatmu? Atau apa? Apakah kamu berencana untuk menyiksa kami atau semacamnya?” Jem tertawa terbahak-bahak. “Teruskan. Lakukan keburukanmu. Anda tidak akan mendapatkan sepatah kata pun dari saya.

Sion merengut. Sesuatu dalam suara melengking dan menghina pria itu membuat dia gelisah.

Penyiksaan ya… Kulihat sang putri mengira dia masih menyembunyikan sesuatu dari kita.

Dion sendiri yang berpikir ke arah yang sama sekali berbeda. Setelah diberi pengarahan mengenai topik-topik tertentu sebelum datang ke sini, dia mempunyai pandangan unik mengenai situasi tersebut. Sesuatu tentang Gagak Angin tidak cocok dengannya — khususnya, perubahan mereka menjadi Gagak Putih. Apa yang dulunya merupakan agen pasif telah berubah menjadi agen yang jauh lebih agresif, dan orang di balik metamorfosis ini ada di hadapannya.

Orang Jem ini… Pasti ada sesuatu yang mencurigakan pada dirinya.

Dia tampaknya tidak takut disiksa. Faktanya, dia menantang mereka untuk melakukan yang terburuk. Ini bukanlah sikap yang mengejutkan jika mereka berhadapan dengan seseorang yang telah bersumpah setia kepada negaranya. Mata-mata, khususnya, harus memiliki kesetiaan yang kuat di hati mereka. Namun, apa yang Dion dengar dari suara Jem bukan sekadar kesetiaan. Itu adalah sesuatu yang lain. Jika dia harus mengungkapkannya dengan kata-kata, itu akan menjadi…

Fanatisme. Jenis gairah gila yang hanya dapat dikerahkan oleh orang-orang yang benar-benar percaya pada tujuan yang lebih besar.

Dia melirik Mia, membentuk hipotesisnya sendiri. Mengapa dia meminta agar orang-orang ini diampuni? Itu pasti karena dia mengendus racun di bawah pembusukan. Wind Crows menjadi nakal, tapi mereka tidak melakukannya sendirian. Ada niat di balik korupsi mereka; sebuah tangan dalam bayang-bayang mendorong mereka.

Gadis itu terkadang sangat tajam. Tetap saja, dia sendiri yang mengatakannya, orang ini akan menjadi orang yang sulit ditembus. Aku ingin tahu apa yang sedang terjadi di dalam hatinya… Atau, heh, mungkin hal terbesarnya adalah tidak ada apa pun yang terjadi di sana sama sekali…

Dion benar. Setidaknya tentang bagian terakhir. Dan Anda semua seharusnya sudah melihat hal itu terjadi. Mia punya keinginan, dia mewujudkannya, dan sejauh itulah yang dia dapat. Dia belum memikirkan bagaimana hal itu seharusnya terjadi. Belum lagi, bahkan keinginan tersebut adalah hasil dari dedikasinya yang tak tergoyahkan terhadap kebijakan Mia First-nya…

Itu benar. Meskipun Abel dan Sion sama-sama percaya tanpa keraguan bahwa Mia adalah inkarnasi kebajikan, mereka salah besar. Jelas bukan rasa belas kasihan yang mendorongnya untuk meminta agar pelakunya diampuni. Mia bukanlah orang suci, dan dia juga tidak mempunyai hati yang besar. Malah, ukurannya kecil dan punya kecenderungan memalukan untuk mengoceh. Seperti orang lain, dia menjadi marah ketika dianiaya, dan saat ini, dia sedang menatap sekelompok orang yang telah melakukan kesalahan besar padanya. Inilah orang-orang yang tindakannya telah mengirimnya ke guillotine untuk pertama kalinya. Hal terakhir yang dia inginkan adalah membantu mereka. Berbeda dengan Dion, dia tidak mencurigai mereka menyembunyikan informasi. Jadi mengapa, Anda mungkin bertanya, apakah dia mengajukan permintaan itu? Yah, itu karena ada satu kekhawatiran yang terus menggerogoti dirinya, dan kekhawatiran itu terjadi…

Bagaimana jika hal yang sama terjadi pada mereka? Maksudku, aku mendapat kesempatan kedua dalam hidup. Mungkinkah mereka mendapat kesempatan kedua juga?

Setelah melompati waktu sendiri, dia tidak dapat menyangkal bahwa ada kemungkinan orang lain juga melakukan hal yang sama.

Jika ya, lalu apa saja syarat yang diperlukan agar hal itu bisa terjadi?

Itu tidak jelas, dan karena dia tidak tahu pasti, dia harus membuat asumsi berdasarkan pengalamannya sendiri. Misalnya, terbunuh pada hari yang sama, waktu yang sama, dan tempat yang sama dapat mengakibatkan kejadian yang sama. Atau mungkin ada hubungannya dengan kematian dengan guillotine, atau bahkan kematian dengan penyesalan.

Jika orang-orang yang terlibat dalam konspirasi ini dieksekusi… mungkinkah hal itu terjadi pada mereka juga?

Berpikir lebih jauh ke depan, jika membunuh orang-orang ini dengan cara yang sama seperti dia memberi mereka kesempatan kedua dalam hidup, apa yang akan terjadi? Semua yang dia lakukan mungkin sia-sia. Semua kerja keras yang dia lakukan untuk mengubah jalannya sejarah bisa saja dibatalkan.

T-Tidak mungkin. Saya tidak akan kembali ke guillotine! Saya menolak!

Itu adalah perasaan yang terus melekat dalam dirinya sejak lompatan waktunya, yang masih terlihat jelas sekarang maupun dulu. Namun, dia sadar bahwa ada sesuatu yang lain telah berkembang dalam dirinya – sesuatu yang lebih kuat, yang membuatnya semakin bergairah.

Tapi itu bukan satu-satunya alasan… Saya tidak ingin kembali… karena saya suka di sini. Garis waktu ini. Sekarang ini.

Dia melihat sekeliling. Pada orang-orang. Di tempat kejadian. Dia mencoba menerima semuanya. Itu sedikit berlebihan. Itu adalah mantan musuhnya, Sion. Ada pelayannya, Keithwood. Bahkan ada pria yang secara pribadi telah memenggal kepalanya, Dion… Di sebelahnya, Abel, yang tadinya hanyalah orang asing… Tiona, yang bantuannya telah memungkinkannya sampai sejauh ini… Chloe dan Rafina…

Padahal dulu dia tidak punya siapa pun di sisinya kecuali Anne dan Ludwig, sekarang dia dikelilingi oleh banyak teman. Seolah-olah dia melangkah ke dunia alternatif—dunia yang menyambutnya dengan tangan terbuka. Dia menyukainya di sini. Dia menyukainya lebih dari yang dia bayangkan. Dan itu membuatnya terdiam. Dia menyadari bahwa, jauh di lubuk hatinya, dia sebenarnya berharap Sion dan Tiona akan terus berada di sisinya, dan dia tidak yakin bagaimana perasaannya tentang hal itu.

J-Jangan salah paham, oke? I-Bukannya aku mulai menyukai kalian atau apalah! Supaya kita jelas!

Setiap kali Mia merasa tidak nyaman dengan emosinya sendiri, dia beralih ke mekanisme penanggulangannya yang terbukti benar — ledakan tsundere di kepalanya sendiri.

Juga, perlu disebutkan bahwa Dion adalah satu-satunya orang yang pendapatnya tidak berubah.

A-Aku lebih suka tidak mendekat padanya daripada yang diperlukan, sejujurnya…

Ada satu platform yang dipegang Mia, dan itu adalah Anti-Dionisme.

“Abel, aku tahu ini akan menimbulkan banyak masalah bagimu, tapi…” katanya, terdiam dengan ragu-ragu.

Abel menunjukkan senyum lelah padanya dan menggelengkan kepalanya.

“Pasti akan terjadi. Tapi tidak apa-apa. Tanpa Anda, krisis ini tidak akan pernah terselesaikan dengan damai. Anda melakukan bagian Anda. Sekarang, biarkan aku mengerjakan tugasku. Saya akan mencari cara untuk meyakinkan ayah saya.”

“Tapi…” Sion menatap Mia dengan tatapan ingin tahu. “Jika nyawa mereka terselamatkan, apa rencanamu terhadap mereka?”

Itu adalah pertanyaan yang sangat bagus—pertanyaan yang tidak dapat dijawab oleh Mia. Dia menatap Sion dengan pandangan tidak mengerti dan mengedipkan matanya beberapa kali.

“Hm… Apa yang akan aku lakukan terhadap mereka?”

Sejujurnya, dia tidak terlalu peduli selama mereka masih hidup.

Penjarakan mereka di Remno dan mereka mungkin akan terbunuh. Pembunuh atau semacamnya. Penjarakan mereka di Sunkland dan Remno mungkin akan membuat keributan. Kurasa aku bisa membawanya ke Tearmoon, tapi…

Saat itulah Jem mencibir.

“Ya ampun, apakah kalian serius akan membiarkan kami hidup? Kalian benar-benar sekelompok orang suci biasa, bukan?”

Mia merengut. Seringainya hampir membuatnya ingin menendangnya lagi.

Orang ini mulai menggangguku.

Berbeda dengan Sion, kekesalannya menghasilkan kilasan inspirasi. Sebuah rencana yang sangat licik muncul di benaknya. Dia akan mendapat imbalan, dan dia tahu persis bagaimana dia akan melakukannya!

“Ya, benar. Faktanya, kami sangat suci sehingga kami akan meninggalkan Anda dalam perawatan Bunda Suci sendiri. Anda bisa menghabiskan tiga tahun penuh untuk diajar oleh Nona Rafina sendiri setiap hari. Bukankah itu terdengar luar biasa ?”

Ide itu diterima dengan baik oleh Sion dan Abel dan keduanya mengangguk padanya. Secara obyektif, itu sebenarnya adalah usulan yang layak. Belluga sebenarnya adalah tempat yang paling tidak kontroversial untuk menempatkan orang-orang ini. Dion menggumamkan sesuatu tentang membiarkan mereka pergi terlalu mudah, tapi bahkan dia berbicara dengan lebih banyak humor daripada permusuhan.

Gagak Putih menatap Mia dengan tatapan bingung seolah-olah dia baru saja melontarkan lelucon yang sangat padat. Hanya ada satu orang yang reaksinya berbeda.

“B-Persetan! Kamu tidak akan berani!”

Jem sendiri yang berteriak memprotes, matanya membelalak dan giginya terlihat. Wajahnya tampak sedikit lebih pucat dari sebelumnya. Kepercayaan dirinya yang tadinya menjengkelkan kini hilang, digantikan oleh kepanikan yang berkembang pesat. Mia mencerminkan seringai menghina yang dia tunjukkan padanya.

“Ya ampun, aneh sekali. Siapa yang bilang penyiksaan tidak akan berhasil? Dan siapa yang bilang aku bisa terus maju dan melakukan yang terburuk? Bukankah itu kamu?”

Melayani Anda dengan benar!

Meskipun Mia tertawa penuh kemenangan, dia sepenuhnya memahami implikasi sebenarnya dari lamarannya. Tidak pernah dalam mimpi terliarnya dia membayangkan bahwa keputusannya ini akan menyinari kegelapan sejarah dan mulai mengungkap kerangka yang tersembunyi di balik bayang-bayangnya.

Maka rangkaian gangguan yang mengguncang Remno mulai menuju penyelesaian. Ketidakpastian yang menyelimuti nasib Lambert dan Lynsha juga hilang, karena kedua bersaudara tersebut – bersama dengan semua anggota utama tentara revolusioner – diberikan grasi. Penghargaan atas hal ini adalah milik Ludwig yang, setelah melalui proses biasa dalam menyimpulkan niat Mia dan benar-benar sampai pada kesimpulan yang benar, dengan penuh semangat pergi ke ibukota kerajaan untuk meminta pengampunan mereka. Dia menyatakan bahwa menyalahkan rakyat Remno sendiri akan membuat Sunkland lebih bersimpati. Sebaliknya, memfokuskan semua kesalahan pada Sunkland akan memungkinkan mereka mendapatkan lebih banyak konsesi selama negosiasi. Logikanya terbukti meyakinkan, dan Raja Remno mengikuti nasihatnya.

Demikianlah insiden itu berakhir, mengizinkan brigade Mia untuk kembali ke rumah. Setibanya di akademi, Mia akan menghadapi keputusasaan saat ujian tengah semester, tapi kisah menyedihkan itu harus diceritakan lain kali.