Bab 18: Penghilangan/Selingan

“Fiuh… Harus kuakui, setelah semua itu, aku merasa sedikit lelah.”

Liburan musim panas tinggal beberapa hari lagi, Mia kembali ke kamarnya saat larut malam. Dia menjatuhkan dirinya ke tempat tidur, bahkan tidak repot-repot mengganti bajunya. Perilaku seperti itulah yang akan membuatnya mendapat teguran keras dari Anne, tapi antara kesopanan dan kelelahan, Anne akhirnya menang.

Setelah menyelesaikan pembicaraannya dengan Outcount of Rudolvon, dia memulai tur keliling kekaisaran. Terinspirasi oleh kesuksesannya dalam menangani masalah gandum, dia memutuskan untuk menyelesaikan sebanyak mungkin pekerjaan sebelum berangkat ke sekolah. Dimulai dengan inspeksi langsung terhadap rumah sakit baru di daerah kumuh, dia kemudian melakukan perjalanan ke gudang untuk memeriksa cadangan makanan sebelum berangkat dalam perjalanan ambisius di mana dia mengelilingi seluruh kekaisaran, bertemu dengan bangsawan demi bangsawan untuk menyebarkan berita tentang institusi yang dia rencanakan untuk dibangun.

“Uh…”

Beberapa saat setelah ia terjatuh ke tempat tidur, rasa lelah yang mendalam mulai menyebar ke seluruh tubuhnya. Butuh usaha yang tidak sedikit, tapi dia menolak pelukan lembutnya dan menjulurkan lehernya ke atas.

“Itu mengingatkanku… Sudah lama sejak aku memeriksanya…”

Dia menghela napas dalam-dalam sebelum perlahan-lahan mendorong dirinya dan berjalan menuju meja berdesain mewah di kamarnya. Disimpan dengan hati-hati di bagian belakang salah satu laci adalah buku harian berdarah… yang berfungsi sebagai penanda yang sangat diperlukan bagi Mia. Terakhir kali dia membukanya adalah pada awal musim panas. Saat dia mengambilnya, mulutnya membentuk senyuman lelah.

“…Lagipula, jika ini masih mengarahkanku ke arah guillotine, maka aku mungkin akan menangis sedikit.”

Dia dengan hati-hati membuka sampulnya dan membolak-balik halamannya sampai dia tiba di halaman yang dimaksud…

“…Hah?!”

…Hanya untuk mengeluarkan desahan alarm. Dia ternganga melihat halaman yang menggambarkan eksekusinya saat surat-surat itu terurai seperti benang lepas sebelum melebur menjadi kehampaan. Bersamaan dengan itu, noda merah yang menutupi halaman itu memudar. Dia menggosok matanya dan melihat lagi, hanya untuk menemukan halaman kosong, putih bersih dan sama sekali tidak tersentuh.

“A-Apa yang terjadi di bulan?! Apa yang baru saja terjadi— Ah!”

Karena terkejut, dia membiarkan buku itu terlepas dari tangannya. Dia menangkapnya tepat sebelum benda itu jatuh, meraba-rabanya beberapa kali sebelum dia memegangnya erat-erat, hingga benda itu mulai memancarkan cahaya redup sewarna cahaya bulan. Dia menyaksikan dengan tidak percaya ketika buku harian itu hancur menjadi partikel-partikel kecil cahaya. Tak lama kemudian, itu telah hilang seluruhnya.

“Bagaimana…”

Untuk waktu yang lama, dia berdiri di sana menatap kosong ke tangannya yang kosong, sama sekali tidak mampu memproses apa yang baru saja terjadi.

“A-Apa maksudnya ini?! Kenapa buku harianku hanya…”

Karena panik, dia berlari mengitari kamarnya, mencari-cari bukunya yang hilang. Dia menjadi semakin bingung setiap detiknya. Bagaimanapun juga, buku harian itu telah menjadi panduannya. Itu adalah kompas yang kejam namun penting bagi tindakannya, yang menentukan jalan yang membawanya ke guillotine. Tanpa itu, bagaimana dia mengetahui rute mana yang harus dihindari?

“…Hm?”

Dia membeku ketika sebuah kesadaran menimpanya. Buku harian itu ditulis oleh dirinya di masa depan, dan merinci kejadian-kejadian yang akan menyebabkan kematiannya yang berdarah di guillotine. Selama masa depan itu masih ada, buku harian itu juga akan ada.

“Yang juga berarti… Selama buku harian itu masih ada, aku masih ditakdirkan untuk mati di guillotine. Jadi… Um… Jika buku harian itu hilang, itu artinya…”

Perlahan-lahan, dia memikirkan logikanya, langkah demi langkah yang melelahkan hingga membentuk benang merah yang jelas dan tak terputus yang mengarahkannya melewati labirin kebingungannya. Dia mengikutinya sampai akhir, di mana dia sampai pada suatu kesimpulan.

“Apakah itu berarti… masa depan dimana aku mati di guillotine… hilang juga?”

Dia berbicara dengan bisikan yang nyaris tanpa suara, mengucapkan kata-kata itu seolah-olah dia tidak percaya dengan apa yang dikatakan suaranya sendiri.

“Saya melakukannya? Benar-benar? Saya melakukannya! Akhirnya! Saya melakukannya!”

Dia mengangkat tinjunya dan meninju udara dengan keras dalam perayaan kegembiraan yang tak terkendali dan keras, penuh gairah, dan benar-benar tidak seperti seorang putri. Dia langsung menari, berputar-putar dengan gembira di sekitar kamarnya berulang kali, berhenti hanya ketika kelelahannya melebihi kegembiraannya.

“Oh saya tahu!” katanya setelah dia sedikit tenang. “Saya harus menulis surat kepada Pangeran Abel!”

Dia bertepuk tangan dengan antusias dan tersenyum. Secara realistis, kecil kemungkinannya dia bisa menulis kembali ke masa lalu mengingat betapa sedikitnya waktu yang tersisa di musim panas. Terlebih lagi, begitu sekolah dimulai, dia bisa berbicara langsung dengannya. Itu tidak mengubah fakta bahwa dia ingin memberi tahu seseorang tentang betapa bahagianya perasaannya. Dia perlu bersemangat, dan dia harus melakukannya sekarang . Mengenai siapa yang paling ingin dia sampaikan… Yah… Itu bukanlah pertanyaan yang sulit.

“Aku penasaran bagaimana kabarmu, Pangeran Abel. Maksudku, aku tahu kita akan bertemu satu sama lain begitu sekolah dimulai, tapi sepertinya jaraknya sangat jauh sekarang.”

Roda nasib terus berputar, tapi salah satu rodanya bergeser pada tempatnya, perlahan-lahan mengubah gerak semua rekannya.

Saat Mia membuat keributan di kamarnya, empat pria saling berbisik di sebuah kedai bawah tanah.

“Sepertinya kekaisaran benar-benar akan berhasil mengatasinya.”

“Aku mencoba menghasut sekelompok bangsawan, tapi semuanya tidak berjalan baik.”

“Orang baru di Kementerian Bulan Emas itu… Ludwig, kan? Dia baik. Dan dia adalah orang yang sangat berperan penting dalam rencana kami…”

“Aku pikir kelaparan akan cukup untuk membunuh mereka, tapi mereka menjadi terlalu siap…”

“Saya mendengar bahwa Putri Mia dan Pangeran Sion bersahabat. Kita harus mengartikan hal ini sebagai upaya untuk membuat mereka saling bermusuhan telah gagal.”

“Hmph, ‘Petapa Agung Kekaisaran’, ya… Anak yang suka ikut campur…”

“Jangan menyalahkan dirimu sendiri. Itu tidak akan pernah mudah. Pangeran Sion cukup jahat, apalagi dia jenius dan sebagainya, tapi Rafina Belluga juga bukan lelucon.”

“Bagaimanapun, tujuan akhir kita tetap sama, tapi aku menunda rencana kekaisaran. Kami mengubah target…”

…Mia tidak pernah mendengar kabar dari Abel.