Bab 14: Mia Mendapat Teguran yang Baik!

Setelah menangani insiden Berman, Mia menghabiskan hari-harinya dengan bermalas-malasan dan menjadi sangat tidak produktif. Tidak ada sekolah, dan kaisar telah membebaskannya dari semua tugas resminya, dengan menyatakan bahwa liburan harus digunakan untuk bersantai, jadi dia berada dalam mode liburan penuh.

Saat ini, dia tergeletak malas di tempat tidur tanpa melakukan apa pun. Dia tidak mengenakan apa pun kecuali pakaian dalamnya dan sama sekali tidak terlihat. Berjemur dalam privasi kamar pribadinya, dia bahkan belum menyentuh gaunnya sejak bangun tidur. Selama dia mampu bermalas-malasan, dia akan melakukannya. Hilanglah keagungan dingin dari Sage Agung Kekaisaran, digantikan oleh kelambanan seorang gadis yang bertekad untuk mencapai puncak ketidakproduktifan.

“…Kalau dipikir-pikir, sudah lama sekali sejak aku menerima surat dari Pangeran Abel,” renungnya sebelum menghela nafas sedih.

Faktanya, hal itu juga menjadi penyebab kelesuannya akhir-akhir ini. Dia bertukar surat dengan Abel setiap sepuluh hari sekali, tapi akhir-akhir ini, korespondensinya sangat sedikit. Untuk memberikan konteks tertentu, perjalanan satu arah dari Kekaisaran Tearmoon ke Kerajaan Remno memakan waktu lima hari dengan kereta, jadi perjalanan sepuluh hari harus dianggap sebagai korespondensi yang sangat sering. Dengan bantuan sesekali dari saudara perempuan Anne, Elise, dia telah menghasilkan lebih banyak tulisan daripada yang dia hasilkan di seluruh kehidupan sebelumnya — tiga huruf utuh! Hei, itu pencapaian baginya, oke? Faktanya, dia sudah menulis lebih banyak surat daripada yang pernah dia tulis di kehidupan sebelumnya. Dia telah menulis tiga surat utuh . Yang jelas menunjukkan betapa buruknya seorang penulis di masa lalu Mia daripada apa pun.

Terlepas dari kariernya yang tanpa harapan sebagai penulis, memang benar bahwa jawaban Abel sudah lama tertunda. Surat terakhir yang dikirimnya lima belas hari yang lalu. Liburan musim panas hampir berakhir, jadi dia akan segera bisa menemuinya secara langsung, tapi tetap saja hal itu membuatnya merasa sedikit kesepian. Bukan berarti itu alasan untuk berguling-guling di tempat tidur sepanjang hari, tapi…

“Milady, ada surat untukmu…” kata Anne sambil menjulurkan kepalanya ke dalam kamar.

Berdasarkan apa yang telah dijelaskan sejauh ini, tidak sulit membayangkan mengapa Mia langsung berdiri ketika mendengar berita tersebut.

“Yah, itu memakan waktu cukup lama. Saya mulai merasa sedikit khawatir bahwa tanah longsor mungkin menghalangi jalan atau semacamnya… Pokoknya, saya kira saya bisa memaafkan penundaan selama ini.”

“U-Um, Nyonya, surat itu… Ini, um, bukan dari Pangeran Abel.”

“…Eh?”

Mia mengerjap beberapa kali, senyum bodoh masih terpampang di wajahnya. Anne memberinya tatapan minta maaf.

“Sebenarnya, ini dari putri Outcount Rudolvon.”

Mia yang sedari tadi mendekat ke arah Anne, terdiam. Kemudian dia perlahan berbalik arah dan menjatuhkan diri ke belakang ke tempat tidurnya.

“Oh. Ini dari Tiona.” Dia menghembuskan nafas yang sangat tidak antusias saat watak lesunya kembali. “Baiklah, kamu bisa membukanya dan membacakannya untukku.”

Sudah jelas bahwa Tiona Rudolvon bukanlah seseorang yang ingin dia dengar. Di masa lalu, Tiona adalah salah satu musuh bebuyutannya. Meskipun dia tidak berniat membalas dendam, dia juga tidak akan menjadi sahabat penanya. Andai saja itu berasal dari, paling tidak, seorang teman. Chloe misalnya. Dia akan merasa sedikit lebih bahagia saat itu.

Konon, simpanan gandum yang banyak di Outcount Rudolvon memang menarik, dan dia tidak bisa mengabaikan surat dari putrinya. Dengan enggan menguap, dia bersiap untuk mendengarkan hal-hal yang pastinya tidak menarik untuk dikatakan oleh Tiona, hanya untuk melompat ketika Anne menegurnya dengan tajam.

“Nyonya!”

“A-Apa? Kenapa kamu menatapku seperti itu, Anne?”

“Saya mengerti Anda kecewa karena surat itu bukan dari Pangeran Abel, tapi itu bukan alasan untuk terlihat berantakan. Bayangkan apa yang dipikirkan Pangeran Abel jika dia melihatmu seperti ini.”

“Kamu tidak perlu terlalu jahat… Sepertinya dia tidak akan benar-benar melihatnya. Aku di kamarku sendiri…”

Alasannya yang bergumam dipotong oleh Anne, yang kemudian memarahinya dengan keras.

“Anda tidak pernah tahu siapa yang menonton. Para pelayan dan pelayan memiliki mulut yang sangat besar, dan mereka selalu berjalan-jalan. Berita menyebar dengan cepat.”

Itu membuat Mia mengingat beberapa adegan dari timeline sebelumnya…

Para pelayan pribadinya terus-menerus menyalahkannya atas berbagai hal, beberapa di antaranya bahkan tidak pernah dia lakukan. Kesalahan apa pun yang dilakukannya dengan cepat menjadi pengetahuan umum di kalangan mereka, dan tidak butuh waktu lama baginya untuk menyadari bahwa mereka adalah orang-orang yang suka mengoceh tanpa henti. Jika ada di antara mereka yang mengadu kepada utusan Pangeran Abel tentang penampilannya yang mengerikan… Pikiran itu saja sudah membuat wajahnya menjadi pucat.

“Ahhh… Anne… Anne…” rintihnya sambil beringsut dengan tangan terulur ke arah Anne, yang memeluknya dan memberikan anggukan yang meyakinkan.

“Tidak apa-apa, Nyonya. Itu sebabnya saya pribadi menangani semuanya. Selama aku menjagamu, aku tidak akan membiarkan orang lain melihat ruangan ini kecuali rapi dan rapi. Tapi ingat, Anda tidak pernah tahu siapa yang mungkin menonton…”

“Oke… aku tahu. Aku akan menyelesaikan aktingku.”

Dia mengangkat tinjunya sebagai tanda tekad. Setelah mendengarkan ceramah Anne, dia kini bertekad untuk berperilaku baik setiap saat. Dengan begitu, dia tidak akan pernah malu dilihat oleh Habel, tidak peduli kapan atau di mana Abel akan menimpanya. Dia gadis yang sederhana, tapi dia jujur, dan Anne merasa sedikit bangga melihat sikap sungguh-sungguh dari nyonya mudanya.

“Hanya itu yang ingin saya katakan. Aku minta maaf atas ucapan kasarku,” kata Anne sebagai penutup.

“Tidak, aku seharusnya berterima kasih padamu. Kamu selalu banyak membantuku. Aku tidak tahu di mana aku akan berada tanpamu.”

Biasanya, memarahi tuan seseorang seperti itu adalah sebuah tindakan kurang ajar yang patut mendapat hukuman, tapi itu membuat Anne senang mengetahui bahwa tidak peduli seberapa malasnya Mia berperilaku, dia tetaplah putri berbudi luhur yang dia hormati.

Sekarang setelah berpakaian dan duduk dengan benar, Mia mulai membaca surat Tiona.

“Hm,…adik Tiona?”

Kata-kata itu membangkitkan kenangan dari masa lalu.

Tiona Rudolvon dikenal sebagai orang suci tentara revolusioner. Salah satu faktor terpenting di balik reputasinya yang tinggi adalah fakta bahwa ia memberikan makanannya sendiri kepada mereka yang menderita kelaparan. Akibatnya, massa yang kelaparan, yang sudah muak dengan sikap eksploitatif keluarga kekaisaran, segera memberikan dukungannya kepada tentara revolusioner yang dipimpinnya. Fenomena ini menjadi sumber penderitaan yang signifikan bagi Mia, yang melotot mendengar laporan terbaru.

“Apa artinya ini?! Ludwig, kenapa wanita itu punya begitu banyak makanan tersisa?!”

Mia menganggap semuanya sangat membingungkan. Tidak peduli seberapa luas wilayah kekuasaan Rudolvon, dan tidak peduli berapa banyak petani yang dimilikinya, dia tidak mungkin tidak terpengaruh ketika seluruh kekaisaran dilanda kelaparan. Meskipun dia mungkin telah menabung sejumlah gandum, tampaknya tidak terpikirkan bahwa dia dapat memiliki cukup gandum untuk dibagikan kepada begitu banyak orang. Menghadapi kebingungannya, subjek terakhirnya menghela nafas menghina.

“Berasal dari anggota keluarga kekaisaran, itu adalah pertanyaan yang sangat tidak dipelajari. Yang Mulia, apakah Anda tidak mengetahui perkembangan gandum jenis baru?”

“Gandum jenis baru?”

“Itu betul. Adik laki-laki Lady Tiona, Cyril Rudolvon, mengembangkan jenis gandum yang tahan terhadap dingin. Hasil panennya tampaknya tetap tidak berubah meskipun cuaca buruk dalam jangka waktu lama.”

“Apa? Kapan ini terjadi? Mengapa ini pertama kalinya saya mendengar hal ini?”

“…Yah, kurasa aku tidak bisa menyalahkanmu atas hal itu. Cyril diambil alih oleh Lady Rafina, dan dia bekerja di fasilitas penelitian di Kerajaan Suci Belluga, jadi tidak mengherankan jika Anda tidak mengetahui pencapaiannya. Namun, saya harus mengatakan bahwa Lady Rafina adalah wanita yang memiliki pandangan jauh ke depan. Berbeda dengan seseorang yang kukenal.”

“G-Grrr… Itu tidak adil! Dia memiliki Pangeran Sion dan saudara laki-laki yang cerdas? Itu sangat tidak adil! Aku juga menginginkan saudara yang cerdas!”

Dia mengertakkan gigi dan mendidih dalam kemarahan, mengutuk pilih kasih nasib.

“Anak ajaib, Cyril Rudolvon… Tidak adil… adik laki-laki…” gumam Mia sambil mengingat kembali masa lalunya.

“Nyonya? Apakah ada masalah?”

Mia mendongak dari surat itu.

“Saya ingin segera membalasnya. Bisakah Anda mengambilkan beberapa bahan tulisan untuk saya?”

Ada ketajaman pada pandangan Mia yang memberi kesan bahwa Anne tidak lagi berbicara di kursi panjang yang membuat perut gatal; dia berada di hadapan Sage Agung Kekaisaran. Dia dengan penuh semangat mengangguk.

“Oh, dan bisakah kamu memberi tahu Ludwig juga? Saya kira saya akan membutuhkan sejumlah uang.”

“Dipahami.”

Anne melakukan apa yang diperintahkan. Dia segera bergegas menyampaikan pesan tersebut kepada Ludwig sebelum mengumpulkan perkamen, pena bulu, dan tinta. Ketika dia kembali, dia menemukan Mia duduk di tepi tempat tidur sambil menyeringai pada dirinya sendiri.

“Anda tentu terlihat bahagia, Nyonya. Apakah kamu membaca sesuatu yang menyenangkan di surat itu?”

“Hmm, baiklah…” kata Mia sambil bercanda mengayunkan kakinya yang menjuntai ke depan dan ke belakang. “Ada anak laki-laki bernama Cyril, dan dia adalah adik laki-laki Tiona… Dia sangat cerdas, tapi tampaknya, kesulitan keuangan menghalangi dia untuk bersekolah.”

“Oh tidak…”

Anne mengerutkan keningnya.

Untuk cerita malang seperti itu, dia sepertinya senang mendengarnya.

Mia terus menjelaskan isi surat itu, semakin bersemangat. Pada satu titik dia tampak seperti akan mulai menyanyi dan menari, seolah-olah dia mendapatkan kesenangan yang mendalam dari penderitaan anak laki-laki itu. Hal ini membingungkan Anne, yang mempunyai keyakinan tak tergoyahkan terhadap kebajikan majikannya. Karena Mia tidak mungkin terlibat dalam schadenfreude, pasti ada penjelasan lain. Jadi dia mulai memikirkan kemungkinannya.

Kenapa dia harus… Oh, apa karena dia senang bisa membantu temannya?

Bagaimanapun juga, Mia sebenarnya adalah penjelmaan kasih sayang. Tampaknya tidak berlebihan untuk membayangkan bahwa orang suci seperti dia akan sangat gembira mengetahui bahwa dia dapat membantu.

Saya yakin itu karena dia menyadari ada sesuatu yang bisa dia lakukan untuk membantu Lady Tiona.

Teorinya dengan cepat terbukti benar.

“Jadi, dalam surat itu, dia bertanya padaku apakah aku bisa menyampaikan kata-kata yang baik kepada Lady Rafina.”

“Nyonya Rafina… Artinya… Ah, dia meminta bantuan Anda untuk mengirim kakaknya belajar ke luar negeri di Belluga.”

Rafina juga merupakan teman dekat Mia. Selain itu, Kerajaan Suci Belluga merupakan titik konvergensi pengetahuan, menjadikannya tempat yang ideal untuk belajar di luar negeri, karena akan memberikan paparan terhadap semua perkembangan terkini dalam dunia akademis. Semuanya sangat masuk akal karena Anne sudah mencelupkan pena bulu ke dalam tinta agar Mia menuliskan tanggapannya kepada Rafina ketika dia mendengar sesuatu yang membuatnya membeku.

“Tentu saja, aku tidak mungkin membiarkan hal itu terjadi.”

“N-Nyonya? Mengapa?” tanya Anne tak percaya.

“Karena aku ingin dia belajar di sini, di kekaisaran. Sebenarnya, saya pribadi akan memastikan bahwa pengaturan yang tepat telah dibuat,” jawab Mia, matanya berbinar-binar seperti serigala.

Itu bukanlah usulan yang tidak masuk akal. Kekaisaran ini juga tidak ketinggalan dalam hal kualitas pendidikannya, dan ia memiliki semua manfaat lain yang didapat dari ukuran dan kekuatannya. Namun, hal itu tidak menjawab pertanyaan mendasar yang membingungkan Anne.

Mengapa memperumit masalah? Kenapa dia tidak membiarkannya pergi ke Belluga seperti yang dia inginkan?

Jika anak laki-laki bernama Cyril ini benar-benar brilian, bukankah lebih baik dia dibesarkan di tempat seperti Kerajaan Suci di mana dia bisa dikelilingi oleh pengetahuan? Entah kenapa, Mia merasa tidak melakukan yang terbaik untuknya. Apakah keinginannya untuk membantu Tiona secara pribadi mengaburkan penilaiannya? Pertanyaan-pertanyaan ini mengganggunya sampai dia bertemu dengan Ludwig, yang tidak hanya menghilangkan keraguannya tetapi juga menanamkan rasa kagum baru pada dirinya atas kedalaman dan skala kebijaksanaan Mia yang tak ada habisnya.

Jadi, khayalan bertemu dengan khayalan, dan masing-masing saling menguatkan, menyebabkan pertumbuhan linier mereka yang sebelumnya tiba-tiba berubah menjadi eksponensial. Akan tetapi, ke mana fantasi mereka yang tak terkendali akan mengarah, namun tetap saja tidak ada yang bisa menebaknya…