Bab 8: Menggunakan Taktik Yes-Man —Edisi Romantis—

Sepanjang jalan dari jalan utama Clauvert yang menjadi pusat kota dan rumah bangsawan lama, Mia merasakan suasana kota sedikit berubah. Seolah…semuanya menjadi lebih gelap. Mia melihat sekelilingnya dan segera menemukan alasannya. Ah, pohon-pohon itu menghalangi cahaya.

Ada begitu banyak pohon sehingga seolah-olah mereka telah memasuki hutan. Tanaman merambat menutupi deretan bangunan, membuat sekelilingnya… menyeramkan .

Keluarga Clausius yang terkutuk… Mia menelan ludah.

“Ini mengingatkanku pada masa lalu! Jalan ini sama sekali tidak berubah!” kata Matthias riang. “Dulu aku sangat membenci jalan ini sehingga aku berusaha sebisa mungkin menghindarinya.”

“Bahkan kau, Ayah?” Tidak mungkin! Mia tidak dapat memahami bahwa ayahnya sendiri begitu lemah hingga membiarkan suasana yang menyedihkan ini membuatnya takut.

“Tentu saja! Jalan berbukit ini cukup panjang, dan anak tangganya sulit untuk didaki. Aku benar-benar heran mengapa mereka membangunnya di sini…”

Didorong oleh kata-katanya, Mia sekali lagi menatap jalan yang suram…atau lebih tepatnya, menatapnya . Jalan itu sepanjang jalan yang mengarah ke atas gunung! “I-Itu sangat…”

“Yah, kurasa ini kesempatan yang sempurna untuk mengembalikan bentuk tubuhku!” katanya sambil terkekeh.

Mia mengabaikan tawa riang ayahnya dan menatap ke arah rumah bangsawan itu dengan lesu. “Moons, aku ingin sekali memiliki seekor kuda… Kuda dapat membawaku jauh, ke tempat yang paling tinggi.” Setelah menggumamkan kalimat yang dapat membuat Lin Malong jatuh cinta padanya, dia mendesah.

Nah, makin banyak aku berolahraga, makin banyak kue yang bisa kumakan… Kalau aku menganggap ini pekerjaan yang perlu untuk makan malam mewah, aku bisa mengatasinya. Hidup itu tergantung bagaimana kamu memandang sesuatu! Mia melirik Anne. Aku akan mendaki bukit ini, jadi aku bisa makan kue yang manis dan lezat untuk makan malam nanti, kan?

Dengan pemikiran itu, Mia berkata. “Ini akan menjadi latihan yang sangat bagus.”

Kata-kata itu membuat Anne tersenyum. “Memang. Kami menghabiskan semua castilla di kereta, jadi ini kesempatan yang tepat untuk menghilangkannya.”

Hah? Aneh sekali… Perhitungan kita sepertinya tidak cocok. Bukankah berjalan ke atas bukit ini adalah cara untuk memberi ruang bagi kue yang akan kita makan nanti ?

Mia merasa bahwa ia dan Anne tidak sepaham, tetapi Mia memang sering salah dalam hal perhitungan. Ia mulai terengah-engah saat menaiki bukit ketika ia melihat Matthias dan Bel menjauh seolah-olah tidak ada apa-apa.

“Aha ha! Ayo kita berlomba! Kau juga, Rina! Dan kau akan ikut, kan, Kiryl?” kata Bel, segembira mungkin. Kiryl berlari mengejarnya.

“Mereka menanggapi ini…dengan sangat baik. Apakah ini…kekuatan masa muda?” tanya Mia, mengabaikan fakta bahwa Matthias berjalan dengan bersemangat di depannya.

Mia menoleh ke belakang dan mendapati Citrina mendesah dan menyeka keringat di dahinya. Tiba-tiba hembusan angin menyebabkan rambutnya yang berwarna madu menari-nari di udara, dan matahari membuatnya berkilauan. Mia benar-benar terpesona.

Merasakan tatapan Mia, Citrina menyeringai padanya. “Bukit ini cukup melelahkan, bukan?” katanya dengan suaranya yang indah.

Hm, aneh sekali. Kami sama-sama kelelahan, tapi mengapa Rina terlihat begitu cantik?

Jelas, alasannya adalah Citrina tidak pernah mendengus dan menggerutu atau mengatakan sesuatu yang aneh seperti “hupty-doo!” tidak peduli seberapa lelahnya dia. Mia tidak bisa menahan perasaan bahwa dia telah kehilangan sesuatu yang sangat penting, seperti… pesona seorang pahlawan wanita, martabat yang mulia, atau daya tarik kewanitaan. Tetap saja…

“Apakah kamu baik-baik saja, Mia?”

Mia berbalik dan mendapati Abel menatapnya dengan khawatir. “Ya, aku baik-baik saja.”

“Ya? Tapi jangan memaksakan diri. Jika kamu merasa akan jatuh, aku akan menopangmu.”

“Ya ampun, Abel!”

Wajah Mia berseri-seri dan pipinya memerah. Dari jauh dan dengan mata setengah tertutup, dia akan terlihat menggemaskan. Itu cukup untuk membuat orang berpikir bahwa mungkin dia hampir tidak lulus ujian untuk dianggap sebagai pahlawan wanita yang sebenarnya! Bahkan jika seseorang tidak memiliki pesona yang sebenarnya, dia dapat menjadi pahlawan wanita yang hebat selama mereka dikelilingi oleh orang-orang yang dapat menemukannya dalam diri mereka. Mia telah menciptakan situasi di mana yang harus dia lakukan hanyalah bereaksi, dan taktik Mia yang selalu menuruti kemauannya bersinar cemerlang pada momen romantis ini. Bagaimanapun juga…

“Kita hampir sampai. Kamu bisa melakukannya!”

Didukung oleh Abel, Mia terus mendaki. Hatinya terbebas dari pikiran-pikiran yang mengganggu saat ia terus melangkahkan satu kaki di depan kaki lainnya, dan tepat saat ia hendak mulai mendengus lagi, rumah besar itu akhirnya terlihat. Rumah itu berdiri di puncak bukit, melihat ke bawah ke apa yang ada di bawahnya.

“Wah, ini rumah bangsawan keluarga Clausius?”

Bisikan yang keluar dari mulutnya adalah sebuah pertanyaan, tetapi bahkan tanpa jawaban, hati Mia dipenuhi dengan keyakinan yang aneh. Tidak dapat disangkal bahwa ini adalah rumah bagi keluarga Clausius yang terkutuk.

Bermandikan cahaya merah matahari, bangunan itu berdiri tinggi di udara, dan sekilas, tampak seperti rumah besar Tearmoon pada umumnya. Namun, ada yang ganjil tentangnya, seolah-olah ada yang tidak cocok satu sama lain. Misalnya, ada atapnya. Berdasarkan arsitektur Tearmoon yang umum, seharusnya atapnya membentuk segitiga yang tepat, tetapi malah melengkung aneh. Ada juga jendelanya; sementara sebagian besar tampak anehnya kecil, satu jendela besar dan terbuat dari kaca patri, sehingga mengganggu keseimbangan. Bahkan pilar-pilarnya tampak tidak seimbang. Keunikan bangunan ini membuatnya terasa tidak seimbang, menimbulkan kecemasan. Seolah-olah kastil yang aneh hanya mengenakan kulit arsitektur Tearmoon—kulit yang tidak dapat sepenuhnya menyembunyikan kedengkian bangunan itu.

Ayah Mia pernah berkata bahwa ia benci mendaki bukit berbahaya itu, tetapi sekarang, Mia mengira kata-katanya pasti setengah bohong. Aku benar-benar tidak ingin memasuki rumah besar ini. Sepertinya rumah ini benar-benar dikutuk…

Mia mendongak ke arah rumah besar itu dan menelan ludah.