Bab 4: Sang Kaisar Mewujudkan Mimpinya

Langit cerah dan hari terasa hangat saat sebuah kereta tunggal berjalan di jalan-jalan pedesaan. Sekilas, kereta itu tampak seperti kereta pos tunggal. Tentu saja, tak seorang pun yang melihatnya akan mengira kereta itu berisi kaisar dan putrinya.

Di dalamnya ada Mia, Matthias, Anne, Bel, Citrina, Patty, dan bahkan Yanna dan Kiryl. Kereta itu membawa delapan penumpang secara total, dan meskipun cukup besar untuk dikendarai oleh dua kuda, kereta itu cukup sempit. Karena terbiasa naik kereta mewah sendirian, Kaisar Matthias pastilah yang paling merasakan beban itu. Setidaknya, begitulah yang Anda pikirkan.

“Aha ha! Sudah berapa lama sejak terakhir kali Mia dan aku pergi jalan-jalan bersama? Asyik sekali!” katanya sambil tertawa riang. Dia sama sekali tidak merasa tidak senang.

Yah, mengingat bagaimana biasanya dia, aku tidak terlalu khawatir…

Mia tak kuasa menahan desahan melihat kondisi ayahnya saat ini. Di sebelah kanannya ada Patty, di sebelah kirinya ada Bel, dan duduk di seberangnya ada Mia. Dikelilingi oleh ibu dan cicit perempuannya di kedua sisi dan dengan Mia di depannya, lelaki itu menyeringai gembira. Di sisi lain, Mia menganggap posisi ini sangat konyol hingga ia tertawa cekikikan.

“Oh! Lihat ke sana, Yang Mulia! Bunga itu cantik sekali!” kata Bel sambil menunjuk ke luar kereta dan melompat-lompat di kursinya.

“Bel! Kau tidak boleh melakukan itu,” jawab Matthias, suasana hatinya tiba-tiba memburuk. “Kau harus memanggilku ‘papa’ atau ‘ayah’!”

“Oh. Maaf, Papa!” Bel hanya menuruti saja. Itulah kebiasaannya, dan jelas masih berlanjut.

Kebetulan, perjalanan ini bersifat rahasia, dan kelompok itu melakukan perjalanan secara rahasia. Mereka memutuskan bahwa Kaisar Matthias akan berperan sebagai seorang ayah pedagang sementara yang lainnya berpura-pura menjadi anak-anaknya. Dikelilingi oleh begitu banyak anak, Kaisar Matthias tampak menjalani mimpinya. “Kau juga boleh memanggilku seperti itu, Citrina,” kata Matthias.

Dia menanggapi tatapannya dengan seringai menawan. “Ya, Ayah . Rina akan memanggilmu seperti itu selama perjalanan ini.” Dan dia menghindarinya dengan anggukan menawan.

Matthias terkekeh. “Kurasa Lorentz akan menatapku tajam jika mendengarmu memanggilku papa.” Dia tampak tidak keberatan sama sekali. Sekarang, dia mengarahkan pandangannya ke anak-anak. “Patty—dan kalian semua—pastikan untuk memanggilku seperti itu juga. Kenapa kita tidak berlatih? Ayo, kau juga ikut, Mia,” katanya, sambil melempar bola pembicaraan ke Mia.

Baiklah, saya senang dia bersenang-senang. Masalah sebenarnya adalah…

Mia tentu saja mengabaikannya dan mengalihkan pikirannya ke Patty, yang menundukkan kepalanya dan tidak berekspresi seperti biasanya. Bahkan setelah mereka memutuskan untuk mengunjungi wilayah Clausius, kondisi Patty tidak berubah menjadi lebih baik. Dia tampak sedikit gelisah, tetapi Mia mungkin tidak akan menyadarinya jika dia tidak memperhatikan.

Sungguh sulit untuk mengatakan apa yang sedang dipikirkannya, yang membuatnya sulit untuk menilai waktu terbaik bagiku untuk mengungkapkan siapa diriku dan mengatakan padanya bahwa ini adalah masa depan… Yah, akan sangat buruk jika dia tidak mudah mempercayaiku, jadi kurasa itu harus dilakukan begitu kita tiba. Namun, itu tidak berarti Mia tidak membuat persiapan apa pun; dia punya rencana! Aku akan mengungkapkan bahwa aku adalah musuh para Ular dan membuatnya berpihak padaku, dan untuk melakukan itu, aku perlu membuat perutnya berpihak padaku dengan mengisinya dengan permen! Itu rencana yang sempurna!

Strategi Mia sama kuatnya dengan pohon-pohon besar yang tumbuh di pegunungan…atau lebih tepatnya, jamur yang tumbuh di akarnya. Memperlakukan orang lain sebagaimana Anda ingin diperlakukan adalah aturan emas. Dia pasti akan bahagia, dan tidak ada yang bisa menahan godaan makanan manis! Mia bermanuver dengan keyakinan itu dalam benaknya dan melirik Anne, yang mengangguk sebagai tanggapan dengan gerutuan penuh pengertian dan mengeluarkan sebuah keranjang.

“Apakah kamu lapar, Patty?”

“Hah?” Patty menatap balik ke arah Mia dengan ekspresi kosong, sementara di sebelahnya, Matthias menatap balik dengan penuh minat.

Mia tersenyum pada mereka. “Kurasa kalian juga akan makan, Ayah. Aku membuat castilla untuk hari ini.” Mia membuka keranjang yang diberikan Anne kepadanya untuk memperlihatkan kue kuning lembut yang disebut castilla, penganan tradisional dari Daerah Pertanian Perujin.

Jika Patty menyukai Castilla, dia juga akan menyukai hubungan kita dengan Perujin. Itu berarti bahwa bahkan jika skenario terburuk menjadi kenyataan dan dia tidak lolos dari Serpents, dia akan tetap menekankan pada upaya mempertahankan hubungan Tearmoon dengan mereka!

Saat Mia sedang menghitung, suara Matthias yang riang bergema di ruangan itu. “Bulan-bulan terkasih! Kau sendiri yang membuatnya, Mia?!”

“Ya, tentu saja,” katanya sambil mengangguk. Mendengar itu, Matthias mengepalkan tangannya dan bersorak kegirangan.

Kebetulan, perlu dicatat bahwa castilla dibuat di dapur Whitemoon Palace, artinya dimasak di bawah pengawasan ketat sang koki. Sangat aman dan lezat! Dia tidak sempat mencampur jamur apa pun, sehingga menghasilkan kualitas yang tidak mungkin bisa Mia buat sendiri. Nah, mengingat bentuknya agak seperti jamur, mungkin Permaisuri Jamur Mia punya andil dalam hal ini…

“Ini, Patty. Manis sekali. Oh. Yanna, Kiryl, kalian berdua juga harus memakannya.” Sementara Mia sibuk menawarkan kue kepada anak-anak, Matthias telah mengambil segenggam dan memasukkannya ke dalam mulutnya.

“Woo-hoo! Ini castilla terenak yang pernah aku cicipi! Enak sekali!” katanya sambil menyeringai polos dan pipinya penuh kue. “Wah, senang sekali aku! Bepergian bersama Mia kesayanganku, menyantap manisan buatannya di tengah anak-anak…”

Air mata mengalir di matanya, yang cukup untuk membuat Mia merasa puas. Ia mengalihkan perhatiannya ke Patty dan merasa bingung dengan apa yang dilihatnya. Ia belum mengulurkan tangannya ke kue, dan Yanna memperhatikannya dengan khawatir.

“Ini, Patty. Enak sekali,” kata Yanna, kekhawatirannya jelas dalam suaranya.

Patty hanya menggelengkan kepalanya. “Aku tidak membutuhkannya. Aku tidak lapar.”

“Tapi…” Yanna kehilangan kata-kata, kecemasannya terlihat jelas.

Mia tak kuasa menahan diri untuk mengerang. Aku yakin dia terlalu banyak pikiran hingga tidak bisa merasa lapar, tapi…aku tak bisa menaklukkan perutnya jika dia tidak makan. Sungguh menyebalkan…

Saat itulah Matthias menyadari situasi tersebut. “Patty, jika kamu benar-benar tidak lapar, tidak apa-apa. Aku akan menghabiskan semua castilla ini sendiri. Tapi kamu harus mengangkat wajahmu dan menatap mata temanmu.”

“Hah?” Patty berkedip, lalu mengangkat wajahnya untuk menatap Yanna.

“Tidak perlu memaksakan diri untuk makan, tapi aku tidak bisa memaafkanmu karena mengabaikan kekhawatiran temanmu.” Matthias meletakkan tangannya di kepala Patty. “Ibu pernah mengatakan kepadaku bahwa teman… Hah? Aku tidak begitu ingat… Ah, begitulah. Ada sesuatu tentang bagaimana teman itu seperti castilla saat perutmu kosong. Hah? Kurasa ibuku mungkin juga penggemar castilla.”

Perkataan Matthias mungkin terdengar bijak, tetapi kenyataannya… Pokoknya, dia mengatakannya sambil tersenyum.

“Ah, benar juga. Ibu pernah bercerita bahwa dia pernah mengunjungi Perujin. Aku ingat dia bilang kalau castilla-nya enak sekali… Aha ha! Aku lihat ini manis dan keluarga kita punya hubungan yang sangat dalam,” gumamnya. Sementara itu, Mia memperhatikan Patty. Dengan ragu-ragu, dia menempelkan camilan itu ke bibirnya, dan pipinya melembut.

Begitu ya… Jadi Patty juga suka castilla. Oho ho! Rencanaku berhasil dengan sempurna! Mia membuka pintu di bagian depan kereta sambil menyeringai.

“Ada apa, Mia?” tanya Abel sambil menoleh ke arahnya dengan senyum ramah dari kursi kusir.

“Maafkan aku karena membuatmu duduk di sana, Abel,” jawab Mia, dengan senyum penuh penyesalan di wajahnya.

Dia menggelengkan kepalanya. “Aku tidak keberatan sama sekali. Lebih mudah bagiku untuk menemukan apa pun yang mungkin salah dari sini. Ditambah lagi, selalu menyenangkan untuk mendapat kesempatan mengamati Sir Dion dan belajar darinya.”

Senyum menawan Abel membuat pipi Mia memerah. “Oh, um, kalau kau mau, Abel, ini…”

“Apa ini? Jamur?”

“Itu castilla. Anne dan aku yang membuatnya.”

“Ah, jadi ini buatan tangan…”

Mia menoleh ke Ludwig, yang duduk di samping Abel. “Kau juga harus mencobanya, Ludwig. Rasanya sangat lezat, kujamin.”

Dia tampak sangat terkejut dengan usulan itu. “Saya sangat berterima kasih, Yang Mulia. Saya akan menikmati rasanya dengan segala yang saya punya,” katanya sambil membungkuk.