Bab 3: Sahabat! Terbaik! Selamanya!

Bangsawan Tearmoon biasanya memiliki tempat tinggal utama di wilayah kekuasaan mereka dan vila terpisah di ibu kota Lunatear. Hal itu terutama berlaku bagi bangsawan terkemuka dan bangsawan pusat, dan tentu saja, Greenmoon, salah satu keluarga yang membentuk Empat Adipati, juga memiliki istana di Lunatear.

Setelah berpisah dengan Mia dan yang lainnya menuju wilayah Clausius, Sion dan Tiona berangkat menuju kediaman Greenmoon. Sion ada di sana untuk menemui Echard dan menyampaikan salam hormatnya kepada keluarga yang merawatnya, dan Tiona tidak hanya datang untuk ikut; dia diundang oleh Esmerelda sendiri. Meskipun adik laki-lakinya, Cyril dan Echard sekarang berteman, sangat aneh baginya untuk mengunjungi Greenmoon, salah satu keluarga terpenting di seluruh Tearmoon. Karena itu, Tiona tidak bisa sepenuhnya menyembunyikan kegugupannya.

Aku senang Pangeran Sion bersamaku. Biasanya aku ditemani Nona Mia, tetapi pergi menemui Nona Esmerelda sendirian terlalu berat bagiku…

Tiona masih memiliki rasa khawatir terhadap bangsawan utama Tearmoon. Berkat Mia, situasinya membaik, tetapi itu tidak sepenuhnya menghilangkan rasa rendah diri Tiona. Tiona pernah bepergian dengan Esmerelda sebelumnya, dan dia memang hebat, tetapi tetap saja mustahil bagi Tiona untuk tidak merasa cemas saat membayangkan akan berhadapan langsung dengan Duke Greenmoon sendiri. Karena itu, ekspresinya kaku saat memasuki pintu rumah bangsawan mereka.

“Salam, Pangeran Sion,” seru wanita bangsawan yang telah menunggu mereka. Esmerelda Etoile Greenmoon mengangkat ujung roknya dengan membungkuk sempurna sesuai posisinya sebagai seorang Etoiler. “Saya senang saudara ipar saya baik-baik saja,” katanya, tampak sedikit malu. Dia cepat dalam hal cinta, seperti seorang putri (mungkin bernama Mia).

“Rasanya aneh mendengar kata-kata itu dari seorang wanita bangsawan… Kupikir kau belum menikah dengan Echard,” kata Sion, tampak sedikit tidak nyaman.

“Aku hanya berlatih untuk masa depan, kakak iparku tersayang!” katanya dengan santai sebelum mengalihkan pandangannya ke Tiona, yang tak kuasa menahan diri untuk tidak melompat. “Sudah lama, Tiona. Kurasa ini pertama kalinya kita berbicara tanpa kehadiran Mia.”

“Ya…saya sangat berterima kasih atas undangannya, Lady Esmerelda,” kata Tiona. Ia berbicara dengan formal, dan punggungnya tegak seperti peniti.

Esmerelda menggelengkan kepalanya dengan jengkel. “Kau tidak perlu segugup itu! Bukankah kita teman lama yang pernah berjalan di lorong sekolah yang sama? Ditambah lagi…” ekspresinya berubah serius. “Negara yang ingin diciptakan Nona Mia tidak membedakan antara bangsawan pusat dan bangsawan luar. Benar begitu?” Dia meletakkan tangannya di dadanya. “Dulu aku percaya bahwa memandang rendah bangsawan luar adalah hal yang wajar, dan bahwa itu adalah tugasku untuk melakukannya demi melestarikan tradisi sebagai bangsawan terkemuka. Namun, Nona Mia memberiku pencerahan di jalan yang berbeda! Dia mengulurkan tangannya dan mengundangku untuk membantunya menciptakan Tearmoon baru yang tidak seperti sebelumnya!”

Esmerelda mengepalkan tinjunya dengan dramatis di dadanya seolah-olah ingin meraih momen berharga itu. “Dan aku menjawab panggilan itu! Sebagai temannya—tidak, sahabatnya ! Aku berencana untuk mendedikasikan seluruh diriku untuk membangun masa depannya yang ideal, dan selama kau merasakan hal yang sama, maka kita adalah kawan. Jadi? Apakah kau merasakan hal yang sama?”

Tiona mengangguk menanggapi pertanyaan lugas ini. “Ya… tentu saja. Saya ingin memberikan segalanya untuk Nona Mia.”

“Baiklah, aku senang. Itu artinya kita bisa rukun!” jawab Esmerelda sambil menyeringai tenang sebelum menuntun keduanya masuk lebih dalam ke dalam rumah bangsawan. “Maafkan aku, Pangeran Sion, tetapi ayahku tidak hadir hari ini. Aku tahu betul betapa terhinanya dia karena tidak hadir saat kunjungan Pangeran Sunkland…” Dia menjulurkan lidahnya. “Sejujurnya, kupikir kau akan kesulitan mendapatkan kesempatan untuk berbicara dengan Pangeran Echard jika ayahku hadir.”

“Saya sama sekali tidak tersinggung. Malah, saya senang Anda mau menunjukkan perhatian seperti itu kepada saya, Lady Esmerelda. Terima kasih telah menjaga saudara saya.”

“Tidak perlu berterima kasih. Sebaliknya, aku merasa malu karena hanya ini yang bisa kulakukan…” bisiknya sambil menyeringai. Kemudian, dia mulai bergumam entah kepada siapa. “Tapi ya, aku tidak bisa hanya duduk santai dan bersenang-senang dengan Echard sementara semua keluarga dari Empat Adipati lainnya bergerak. Tapi jika Ruby telah mengambil alih militer dan Sapphias mengawasi ayahnya yang keras kepala, maka tidak banyak lagi yang bisa kulakukan…” Dia mengangkat tangannya ke pipinya. “Untuk saat ini, aku bisa mendukung Akademi Saint Mia, dan…” Matanya berbinar-binar. “Beri peringatan pada Negara Pelabuhan Ganudos, kurasa,” katanya sambil menyeringai penuh kemenangan.

Esmerelda adalah putri sulung Greenmoon, keluarga yang menjadi pusat diplomasi Tearmoon. Namun, jejak apa yang akan ditinggalkannya dalam sejarah masih menjadi misteri.