Bab 29: Maka Tumbuhlah Benih Kecil Keteguhan Hati

Tiga anggota termuda dari rombongan Mia sangat gembira bisa bertemu kembali dengan anggota kelas SEEC lainnya. Sementara mereka telah kembali dari Tearmoon, yang lainnya telah kembali dari negara mereka sendiri. Sebagai anak-anak dari daerah kumuh dan panti asuhan, satu kali perpisahan sering kali merupakan perpisahan abadi, dan dengan demikian, kegembiraan mereka saat bertemu sekali lagi tak terkira. Senyum meluap di wajah mereka semua, dan dikelilingi oleh seringai mereka, Patty mengamati semua orang seperti yang selalu dilakukannya.

“Kamu kelihatannya sehat, Karon.”

Setelah diajak bicara oleh Yanna, Karon mengangkat salah satu sudut bibirnya dan menyeringai. “Kau juga. Senang melihatmu dan saudaramu aman. Aku yakin kalian berdua telah dijual kepada beberapa bangsawan.” Dia berusaha bersikap tangguh.

Yanna menanggapi dengan senyum tulus. “Hah? Mungkinkah? Apa kamu khawatir dengan kami?” godanya.

Karon siap membantah, tetapi pada akhirnya, yang bisa dilakukannya hanyalah mengerang. Senyum lembut Yanna membuatnya tidak bisa membalas. Yanna memiliki wajah yang harmonis, dan tato mata di dahinya misterius. Dia tampak sangat cantik setiap kali tersenyum—cukup untuk memikat siapa pun.

Sampai saat ini, dia pikir dia harus bersikap tangguh untuk melindungi kakaknya, tetapi sekarang…

Jika Yanna mengungkapkan isi hatinya kepada orang lain—dan jika itu berujung pada pengkhianatan—dia dan saudaranya akan menderita. Bahkan setelah terbebas dari situasi tersebut, butuh waktu baginya untuk sepenuhnya percaya bahwa dia aman. Namun sekarang, pertahanannya akhirnya runtuh.

Senang dengan perubahan pada temannya dan sekarang mampu benar-benar menyadari kesenangan itu, Patty merasa bimbang.

“Sungguh ekspresi yang santai.”

Tiba-tiba dipanggil, Patty berbalik dan mendapati gurunya yang berkacamata, Julius. Ia tersenyum ramah, dan Patty mengangguk mengikuti kata-katanya.

“Itu karena Nona Mia menunjukkan kepada Yanna berbagai hal indah musim panas ini.”

Patty yakin bahwa sekali lagi, Yanna merasa aman untuk menaruh kepercayaannya pada Mia. Mungkin sekarang ia hanya terbiasa dilindungi…

Jika ini adalah istana keluarga Clausius—jika ini adalah tempat untuk mempelajari ajaran para Ular Kekacauan—inilah saat yang tepat bagi mereka untuk mengkhianatinya. Tindakan pengkhianatan yang kejam ini akan menanamkan rasa tidak percaya yang mendalam padanya, dan inilah alasan mengapa Patty masih belum membuka hatinya. Setidaknya, itulah yang dipikirkannya.

Jawaban Patty membuat Julius menyeringai canggung. “Sebenarnya aku sedang membicarakanmu,” katanya.

Melihat ini, Patty menutup mulutnya dengan tangannya. “Aku? Apakah aku…tersenyum?”

“Kau memang begitu. Oh, tapi bukan hanya kau. Yanna, Karon, Kyril…semua ekspresi kalian menjadi jauh lebih rileks dibandingkan saat pertama kali kalian datang ke sini,” katanya dengan ramah. “Kau masih tampak agak gugup, Patty, tapi jangan khawatir. Semuanya akan baik-baik saja. Kami semua akan melindungimu dan teman-teman sekelasmu yang lain. Aku yakin baik Nona Rafina maupun Putri Mia tidak akan meninggalkan kalian semua, jadi percayalah pada kami dan tenanglah.”

Sesuatu di dada Patty terasa hangat mendengar kata-kata itu. “Terima kasih, Tuan Julius…”

Kehangatan itu menuliskan kata-kata Patty untuknya. Sekarang, dia bisa berbicara dari hatinya, dan itu menyenangkan baginya. Namun pada saat yang sama, dia tidak bisa tidak berpikir bahwa dia tidak akan pernah benar-benar tertawa dari hatinya. Sekarang setelah dia menyadari situasinya, dia bisa bersantai, dan dia bahkan berpikir bahwa mungkin saja untuk mendapatkan teman yang bisa diajaknya membuka hatinya sepenuhnya di dunia ini. Namun…

Jika aku akan kembali, aku tidak bisa lengah sepenuhnya. Ditambah lagi…

“Tuan Julius?”

“Hmm? Ada apa?” ​​tanyanya sambil memiringkan kepalanya.

Patty mengumpulkan tekadnya. “Tuan Julius, bisakah Anda menceritakan masa lalu?” Patty yakin bahwa pria di hadapannya akan terus menyelamatkan banyak anak, seperti yang telah dilakukannya. Jadi… “Kapan Anda dibawa ke rumah Viscount Overadt?”

Barbara mengatakan bahwa putranya telah meninggal. Ada kemungkinan bahwa ia telah ditipu, dan bahwa keluarga viscount telah menipunya dengan kebohongan. Namun…

Ada kemungkinan itu karena saya mengubah masa lalu.

Ketika Patty mendengar cerita Barbara, dia pasti merasa kasihan padanya. Jika dia punya kekuatan untuk menghentikannya, apa yang akan dia lakukan? Apakah dia benar-benar tidak akan pergi dan menyelamatkan anak itu? Apakah dia akan membiarkan Julius mati?

Patty memahami dengan tepat apa artinya datang ke masa depan. Praktik mengamati dan menganalisis yang ditanamkan padanya oleh para Ular kini membantunya.

Meskipun mungkin tidak banyak yang dapat saya lakukan…

Menjadi permaisuri tidak membuatnya berkuasa penuh; masih banyak hal yang tidak dapat diubahnya, terutama di bawah pengawasan para Ular. Jika dia bertindak tidak sesuai aturan, ada kemungkinan mereka akan menyingkirkannya. Namun, Patty masih berpikir, Pasti ada sesuatu.

Benih tekad kecil tumbuh di dadanya—tekad berani untuk melawan para Ular.