Bab 27: Lamaran dari Temannya Rafina

Mia menyuruh Orania bermalam di Pulau Saint-Noel dan segera pergi menemui Rafina, yang menyambutnya dengan senyum lebar. Mengira Mia datang untuk minum teh sore, mengingat waktunya, Rafina dengan riang menyiapkan teh yang dipadukan dengan selai merah yang terbuat dari bunga yang ditanamnya sendiri. Begitu Mia mengangkat sendok berisi selai dari nampannya dan mencelupkannya ke dalam tehnya untuk dicampur, aroma bunga yang harum tercium di hidungnya.

“Aroma yang sangat enak. Tidak terlalu manis, tapi tetap lezat.”

Rafina terkekeh. “Aku senang kamu menikmatinya. Selai ini juga cocok untuk roti. Kalau kamu mau, aku bisa memberimu sedikit.”

“Wah, terima kasih, Nona Rafina. Wah! Aku tidak sabar untuk sarapan!” Pikiran Mia beralih ke roti yang akan dimakannya besok pagi saat ia mengemukakan alasan pertemuannya hari ini. “Ngomong-ngomong, ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu.”

“Wah, ada apa? Aku ingin sekali menjawab permintaan apa pun dari sahabat baik sepertimu,” katanya dengan ekspresi tenang.

Mia sudah yakin akan kemenangannya. “Sebenarnya ini tentang Putri Orania dari Ganudos.”

“Oh… Dia orang yang datang mengunjungimu, ya? Ada apa dengannya?” tanyanya sambil memiringkan kepala.

Mia memberikan penjelasannya secara berurutan. “Seperti yang kukatakan dalam perjalanan ke sini, aku harus mengunjungi negara itu untuk mencari paman buyutku, dan untuk itu, aku butuh kerja sama dari raja Ganudos.”

Rafina menyesap tehnya dengan elegan dan memejamkan mata. “Begitu ya. Jadi kamu ingin menjadikan Putri Orania sebagai salah satu sekutu kita.”

“Sederhananya, ya. Dan untuk itu, saya berharap dia diizinkan mendaftar di Akademi Saint-Noel.”

“Begitu ya. Putri Ganudos… di sini…” Saat Rafina merenung, dia mengalihkan pandangannya dari Mia… dan ke arah teko. “Kamu mau tambah lagi, Mia?”

“Terima kasih. Aku mau,” jawab Mia sambil melihat teko—atau lebih tepatnya, stoples selai di sebelahnya.

Ada sedikit kesalahpahaman di antara mereka, tetapi Mia tetap mendapatkan selai dan tehnya. Sekali lagi, Mia menghela napas lega saat mencium aroma yang sangat harum. Enak sekali!

Rafina menyesap tehnya, lalu berbicara lagi setelah bibirnya basah. “Negara Pelabuhan Ganudos adalah negara tempat kaisar pertama Tearmoon terlibat. Mereka ikut menanggung beban kehancuran Tearmoon. Apakah pemahamanku benar?”

“Ya, benar. Untungnya, saya yakin rencana itu telah gagal, tetapi mereka tetap bersikap menentang kita.”

“Namun karena mereka tidak terang-terangan menunjukkan permusuhan, maka sulit untuk menundukkan mereka dengan kekerasan…”

Menaklukkan mereka dengan kekerasan? Akhir-akhir ini aku melihat sekilas sosok Ratu Prelat dalam dirinya. Sungguh menakutkan! Mia mulai salah mengira wanita bangsawan yang mengenakan topeng singa sebagai singa yang mengenakan topeng wanita bangsawan.

“Jika kau mendapatkan kesetiaan dari Putri Orania, dia mungkin bisa membantumu membuat Ganudos menyerah. Itu masuk akal. Ayah punya titik lemah terhadap anak perempuannya,” kata Rafina sambil mendesah sambil menatap dinding. Tidak ada yang tergantung di sana, tetapi Mia bisa melihat bayangan salah satu potret Rafina.

“Mereka memang…” Mia bersimpati. Keduanya memiliki gambaran yang agak menyimpang tentang seperti apa seharusnya seorang ayah.

“Tapi kau benar-benar bertindak tepat dengan memanggil Putri Orania ke sini, Mia.”

Dia menggelengkan kepalanya untuk menyangkal pujian itu. “Saya selalu senang menerima pujian dari Anda, tetapi ini bukan hasil usaha saya. Ini semua berkat Esmeralda.”

Rafina menunduk. “Esmeralda, katamu…?”

“Ya. Keluarga Greenmoon punya banyak koneksi kuat di luar negeri. Aku yakin Esmeralda dan Putri Orania punya koneksi sebelumnya.”

“Esmeralda, apakah itu…?” Apakah dia mendengar Mia, atau tidak? Rafina menatap kosong sejenak, tetapi kemudian, dia kembali menatap Mia. “Aku mengerti. Aku akan memberikan izin khusus bagi Putri Orania untuk mendaftar.”

“Terima kasih, Nona Rafina. Saya sangat berterima kasih.”

Meskipun Mia telah meramalkan jawaban ini, dia tetap merasa lega karena telah mendapat persetujuannya. Akan tetapi…

“Tapi aku punya syarat.”

“Suatu syarat? Apa itu?” Mia mengamatinya dengan rasa ingin tahu.

Rafina terdiam sejenak mencari kata-kata yang tepat sebelum ia kembali membuka mulutnya. “Saya sangat bangga dengan kenyataan bahwa Akademi Saint-Noel adalah puncak dari semua lembaga pendidikan di seluruh benua. Dan itu bukan hanya karena kami menyediakan pendidikan terbaik bagi para bangsawan dan bangsawan dan menanamkan moral kepada mereka; itu juga puncak dari pengetahuan yang dikumpulkan.”

“Ya, tentu saja…”

“Jadi, bagaimana menurut Anda? Mengapa kita tidak membuat proyek penelitian bersama dengan akademi Saint-Noel dan Saint Mia?”

Usulan Rafina membuat Mia bingung. “Proyek penelitian bersama?” gumam Mia sambil merenungkan kata-katanya.

Di sisi lain, Rafina mengangguk tegas seolah-olah dia sudah lama memiliki ide itu. “Kudengar akademimu sedang meneliti gandum.”

“Ya, saya akan membuat mereka mengembangkan strain yang tahan terhadap dingin.”

“Kelaparan mempengaruhi semua orang, dan ini adalah masalah yang telah lama diupayakan penyelesaiannya oleh Belluga dan Gereja Ortodoks Pusat. Bukankah ini sesuatu yang dapat kita tangani bersama?”

Gereja Ortodoks Pusat selalu mengulurkan tangan kepada orang-orang yang membutuhkan, dan wajah pendeta yang datang ke Distrik Newmoon untuk mengurus anak yatim dan orang sakit terlintas di benak Mia. Ya, dia adalah pria yang sangat miskin—dan penggemar berat Rafina.

Aku harus mengirimkan salah satu potretnya sebagai ucapan terima kasih , pikir Mia. Namun, pada saat yang sama, ia mulai menganalisis situasi secara objektif. Aku perlu mempertimbangkan pro dan kontra dari hal ini.

Kekhawatiran utama Mia adalah Saint-Noel mencuri penghargaan atas karya Saint Mia Academy. Apa yang akan terjadi jika situasi seperti itu terjadi? Hah? Apakah itu sebenarnya bukan masalah?

Itu benar. Jika Saint Mia Academy melanjutkan pengembangan jenis baru ini, sekolah itu akan mendapat pengakuan, dan Mia—pendiri mereka—akan dihujani pujian. Yang berwarna emas .

Mia meneguk tehnya. Jika aku tidak hati-hati, Bel akan memberitahuku tentang patung emas baru Permaisuri Mia yang dibangun untuk merayakan prestasinya! Ini bisa berdampak negatif pada dana publik, yang akan menimbulkan berbagai masalah… Nah, Mia teringat surat Esmeralda. Murid-murid yang tertarik dengan prestasiku bisa saja berubah menjadi pengikutku oleh “pengaruh baik” itu, dan itu tidak terdengar bagus! Prestasi yang terlalu besar cenderung mengundang masalah. Sebaliknya, cukup dengan menuai hasil dari prestasi itu. Aku tidak butuh pujian. Aku hanya butuh gandum itu untuk disebarkan ke seluruh benua.

Ya, Sang Bijak Agung Kekaisaran tidak pernah melupakan masalah sebenarnya yang sedang dihadapi. Dan apa yang benar-benar penting di sini? Tentu saja, bisa menyantap makanan lezat sepuasnya! Dan apa yang harus dia lakukan untuk mewujudkan tujuan itu? Memastikan tidak ada yang kelaparan!

Itulah masa depan yang dicari Mia, dan selama itu terwujud, dia baik-baik saja, tidak peduli siapa yang menerima pengakuan atas prestasinya. Jika Saint-Noel Academy menawarkan diri untuk menyebarkan kebijaksanaan mereka, tidak ada yang bisa dilakukan selain memanfaatkannya.

Atau bisa juga seperti ini. Mia tidak mengejar kejayaan atau mendapatkan sarana Tearmoon saja untuk mencegah kelaparan dan bertahan hidup. Itu tidak akan cukup. Sekarang setelah dia membuat “Deklarasi Roti-Kue”, cakupannya sekarang jauh melampaui Tearmoon, meliputi semua negara di dekatnya—bahkan seluruh benua. Jadi, menggunakan nama Akademi Saint-Noel—tempat yang sudah dikenal sebagai puncak pendidikan—tidak akan ada gunanya selain sebuah anugerah. Bahkan jika Mia tidak melakukan apa pun, hasil yang dia cari akan datang padanya. Apa yang bisa lebih hebat dari itu?

Sejujurnya, Mia tidak ingin menanam benih, juga tidak ingin buah yang mereka petik. Idealnya, dia bisa menyebarkan buah-buah itu setelahnya.

Yah, memang benar juga bahwa alasan saya bekerja keras adalah karena kenyataan tidak sesederhana itu. Bagaimanapun, jika seseorang menawarkan bantuan, Mia ingin meraihnya tanpa ragu-ragu.

“Kalau begitu, mari kita minta Akademi Saint-Noel membantu penelitian gandum, dan—” Tepat saat Mia menyetujui tuntutan Rafina, dia menggelengkan kepalanya.

“Tidak, itu penelitian Saint Mia Academy. Aku tidak ingin kita ikut campur di tengah jalan dan mencuri pujian atas pekerjaan itu. Tentu saja, itu tidak berarti aku tidak ingin menawarkan bantuanku juga.” Dia langsung menolak. “Belum lagi, ini tentangmu! Aku yakin penelitian itu sudah mulai membuahkan hasil.”

“Ya, memang begitu… Tapi bukan aku, itu semua berkat usaha Cyril dan Putri Arshia.” Mia bergegas mengoreksinya. Jika terjadi kesalahan, dia tidak ingin ada yang menyalahkannya. Namun yang lebih penting, dia harus memastikan bahwa merekalah yang diberi penghargaan setelah penelitian mereka memperoleh beberapa hasil, karena Mia tidak tahan jika ada yang mengklaim bahwa dialah yang mencuri penghargaan itu.

Bagaimanapun juga, Tiona adalah kakak perempuan Cyril. Sangat mungkin bahwa membuatnya marah akan membangkitkan kembali iblis dari revolusi! Belum lagi, Putri Arshia adalah bangsawan Perujin, dan jika mereka bermusuhan sekarang, itu akan menjadi bencana.

Mia sangat teliti dalam memastikan bahwa hubungan baik yang telah ia bangun tidak berakhir buruk. Mia Inc. dikenal sebagai perusahaan dengan layanan purnajual yang sangat baik.

Rafina terkekeh. “Kudengar dari Tiona dan Putri Rania bahwa bekerja di Saint Mia Academy cukup mudah dan mereka memberikan banyak dukungan. Mereka sangat berterima kasih atas usaha kalian,” katanya sambil menyeringai. “Namun, kupikir ada banyak hal yang perlu diteliti selain gandum. Aku belum yakin apa itu, tapi aku yakin ada sesuatu. Dan jika memungkinkan, aku ingin meminta para raja dari semua negara untuk mendukung kami dalam upaya tersebut.”

“Anda ingin mendeklarasikan upaya bersama antara akademi untuk memerangi kelaparan di semua negara… Dengan kata lain, Anda ingin menggunakannya sebagai slogan untuk mendorong tindakan.”

“Tepat sekali, dan saya berharap menemukan proyek yang tepat untuk tugas tersebut.”

“Itu akan sulit,” kata Mia sambil mengerang. Gandum tahan dingin itu diperolehnya karena pengetahuan Mia sebelumnya. Namun, Mia tidak punya ide tentang tindakan lain untuk membantu memerangi kelaparan. Mia, pada akhirnya, adalah orang yang selalu setuju; meskipun dia bisa menyetujui rencana orang lain, dia sendiri tidak bisa memberikan ide apa pun. Jadi…

“Begitu ya. Ini bukan jenis pertanyaan yang bisa langsung kita temukan jawabannya, jadi mengapa kita tidak membawanya pulang dan merenungkannya?”

“Tentu saja, tapi…” Rafina menatap mata Mia, ekspresinya sangat serius dan pipinya sedikit memerah. “Aku… aku ingin membantumu sebagai teman. Aku sangat percaya pada masa depan yang ingin kau ciptakan, dan aku ingin berpartisipasi dalam mewujudkannya. Tolong jangan lupakan itu.”

Sikap seriusnya saat mengucapkan kata-kata itu menyenangkan Mia. Oh! Jika Rafina begitu bersemangat tentang hal ini, maka aku jadi tidak perlu terlalu khawatir tentang kelaparan. Hah? Kalau begitu, tidak bisakah aku duduk santai?

Karena gagal belajar dari kesalahannya, Mia tampaknya hampir kehilangan kewaspadaannya.