Bab 24: Mia Ikut Ikut Jalan-jalan!

Setelah menerima tawaran Rafina, Mia berganti pakaian berkuda dan dengan gagah berani melompat ke punggung Kuolan. Jika dia bisa ikut dalam perjalanan yang akan dituntun Rafina, dia bisa menunggang kuda, dan dengan sedikit lemak di tubuhnya, dia bisa dengan mudah menunggangi ombak. Dengan kata lain, Mia adalah seorang putri yang tahu bagaimana cara ikut dalam perjalanan.

Rafina dan Mia mendekatkan kuda mereka. Kemudian, seekor kuda ketiga mendekat. “Aha ha! Anda berkuda dengan baik, Nyonya Suci,” puji Aima di atas kuda. Dengan dada membusung dan lengan terlipat, dia mengamati Rafina sambil mengangguk setuju. Mungkin ada sesuatu… apa ya… sombong … tentang sikapnya, tapi yah, itu bisa diabaikan mengingat dia telah menangkis pembunuh Ular. Dia telah dengan mengagumkan bertahan melawan Kunlou yang licik dan pembunuh yang mengenakan bandana, dan dia bahkan telah mengatasi rasa takutnya terhadap Dion Alaia!

Meragukan fakta-fakta ini akan menjadi tidak sopan. Jumlah kebenaran sama dengan jumlah orang di dunia, dan jika itu adalah kebenaran Aima, tidak ada yang dapat menyangkalnya. Bagaimanapun, pernyataan berlebihan Aima tidak dapat dihindari dan wajar. Mungkin.

Bagaimanapun, ekspresi angkuh Aima disandingkan dengan ekspresi kesal Rafina . Namun, bagaimanapun juga, dia adalah Holy Lady. Dia menyembunyikan kekesalannya di balik seringai dingin dan menatap Mia. “Seperti yang kukatakan sebelumnya, aku telah mengunjungi sebagian besar Kerajaan Berkuda. Klan Hutan mengajariku berkuda saat aku berada di sana.”

“Malong, ya? Dia penunggang kuda yang hebat. Jika dia instrukturmu, wajar saja kalau kamu sangat terampil.”

“Tidak juga. Adik perempuan Malong-lah yang mengajariku.” Dia mengucapkan kata-kata itu dengan datar, tetapi…

Wah, aku tidak tahu kalau Rafina juga dekat dengan keluarga Malong. Mungkinkah ini artinya…?

Rafina sama sekali tidak menyadari kenyataan bahwa pikiran Mia telah memasuki mode asmara saat dia memperhatikan temannya dengan senyum tenang. “Ngomong-ngomong, bagaimana liburan musim panasmu, Mia?”

“Ah, baiklah…” Mia mempertimbangkan jawabannya. Esmerelda tidak terlalu senang dengan kenyataan bahwa aku tidak datang menemuinya selama waktu istirahatku, dan meskipun menurutku Nona Rafina tidak selevel dengan Esmerelda, masih mungkin dia akan bereaksi serupa. Itu berarti aku harus menekankan…

Mia membuat keputusan dalam sekejap dan mulai berbicara. “Itu cukup merepotkan. Sebenarnya ada sedikit drama mengenai pertunangan Ruby…” Mia perlu melebih-lebihkan kesibukannya kepada Rafina dan menjelaskan bahwa dia tidak punya alasan lain untuk tidak menghubungi Rafina selain fakta bahwa dia sedang disibukkan dengan pekerjaan. “Calon tunangannya sebenarnya adalah sepupuku dari pihak ibuku. Kami semua panik, karena Ruby sudah memiliki pria lain di hatinya.”

“Wah! Tak disangka. Dan bagaimana caramu menyelesaikan masalah ini?” Rafina terpikat.

Mia mengangguk tanda mengerti. “Kau tahu, aku sebenarnya pernah mengadakan turnamen berkuda dengan Redmoons.”

Aima terkekeh. “Aku turun tangan untuk membantu sahabatku dalam pertarungan itu.” Dia membusungkan dadanya dengan angkuh. “Di hadapan kuda kesayanganku Keilai, pertandingan seperti itu adalah permainan anak-anak! Meskipun, itu bukan hal yang terlalu penting…” Mungkin Aima menyadari keangkuhannya, karena sekarang dia menunjukkan ekspresi yang lebih rendah hati. “Bagaimanapun, tidak ada kegembiraan yang lebih besar daripada bisa membantu temanku.”

“Oho ho! Terima kasih sekali lagi, Aima. Kau benar-benar menyelamatkan kami di sana,” jawab Mia sambil tersenyum sambil memperhatikan Rafina dari sudut matanya. Rafina memasang seringai yang sama seperti biasanya. Ya, seperti biasanya…tetapi untuk beberapa alasan, Mia kembali ke timeline sebelumnya. H-Hah? Tunggu, tetapi ini terlihat seperti senyum yang dia tunjukkan saat dia bahkan tidak mau memberiku waktu!

“Jadi, um… Apa yang terjadi setelah turnamen berkuda?”

“I-Itu benar. Kami mengunjungi tunangan Sapphias dan mengadakan… pesta memasak.”

“Pesta masak?” Pipi Rafina berkedut.

Mia bergegas menutupi dirinya. “Oh, tapi itu juga cukup merepotkan! Ada seorang pembantu yang bekerja untuk para Ular di sana. Kami semua hampir diracuni!” Dengan panik, Mia mencoba untuk menekankan fakta bahwa ini adalah masalah hidup atau mati dan bukan perjalanan yang menyenangkan. Dia memohon dengan sepenuh hati agar sentimen itu tidak jatuh ke telinga yang tuli, dengan tegas mencoba untuk mengutarakan argumennya sehingga Rafina akan senang dia tidak ada di sana. Namun…

“Pesta masak…” Rafina tidak menyukainya. Dia menggumamkan kata-kata itu berulang-ulang sambil menatap ke kejauhan. Namun kemudian, dia menyeringai seolah-olah dia berhasil menenangkan diri. “Begitu… Jadi? Apa yang terjadi selanjutnya?”

“O-Oh, benar. Setelah itu, kami mengunjungi rumah bangsawan Clausius—ah, Rumah Clausius adalah rumah tempat nenekku berasal—untuk mencari jejak yang ditinggalkan oleh para Ular. Oh! Dan aku minum teh bersama Esmerelda. Oho ho! Dia bilang dia bersedia membantu mendukung Akademi Saint Mia dan akan membantuku mengurus Ganudos. Aku sangat senang melihat betapa dia bisa diandalkan.”

Sementara Mia berbicara sambil menyeringai, Rafina sedikit mengernyit. “Bantuan yang dapat diandalkan dari Esmerelda, katamu? Begitu…”

Meskipun tidak jelas apakah dia benar-benar memahami diskusi mereka, Kuolan menajamkan telinganya dan mendesah dalam-dalam.