Bab 22: Pesta Teh dengan Putri Mulia Duke Greenmoon

Setelah memutuskan untuk kembali ke Akademi Saint-Noel, Mia mulai bekerja menyelesaikan apa yang perlu dilakukan di ibu kota. Apa itu? Pesta teh bersama Esmerelda, tentu saja!

“Mengingat kita membutuhkan bantuannya untuk Ganudos, aku harus menyiapkan dasar-dasarnya sekarang.”

Tujuan utamanya jelas bukan kue teh asing baru milik Greenmoon. Akan menjadi kesalahan besar jika berpikir demikian. Bagaimanapun, Mia segera mengunjungi kediaman Greenmoon di Lunatear.

Di timeline sebelumnya, kudengar Ganudos menjalankan semua hubungan dengan Tearmoon melalui Greenmoon. Segalanya akan berjalan lebih lancar jika Duke Greenmoon mengajukan permintaan untuk kita.

Secara pribadi, Mia tidak terlalu menyukai Duke Greenmoon. Di masa lalu, dia dengan cepat membawa seluruh keluarganya ke luar negeri begitu keadaan mulai memburuk. Sederhananya, dia adalah seorang pengkhianat, dan meskipun Mia telah berbaikan dengan Esmerelda, dia masih memiliki perasaan tidak enak terhadap ayah gadis itu.

Yah, banyak bangsawan terkemuka yang menyebalkan untuk diajak berurusan. Aku bisa mencoba berkorespondensi dengannya melalui ayahku, tetapi itu tidak sepenuhnya bisa diandalkan. Aku yakin mengandalkan Esmerelda adalah tindakan terbaikku. Setelah bersumpah setia pada suatu hari di musim dingin itu, Mia sangat percaya pada Esmerelda. Untungnya, dia yang paling mudah dipuaskan di antara saudara-saudaraku. Aku yakin dia akan langsung bertindak jika aku sedikit menyanjungnya. Ya, Mia sangat percaya pada Esmerelda—percaya pada kesederhanaannya. Oho ho! Lalu masalah terbesar yang ada adalah mencari tahu jenis camilan apa yang telah dia siapkan! Aku tidak sabar!

Tentu saja, itu hanya bonus.

Bagaimanapun, Mia menanggapi pertemuan ini dengan relatif enteng, tetapi setelah melihat ekspresi kaku dan acuh tak acuh di wajah Esmerelda, dia mulai merasa sedikit gugup.

“Salam, Yang Mulia. Keluarga kami menyambut Anda dengan sepenuh hati.” Esmerelda membungkuk dengan sempurna.

Mia mengucapkan terima kasih, tetapi sepanjang waktu, yang ada di pikirannya hanyalah, Apa yang sebenarnya terjadi? Ini tidak seperti dirinya!

Tanda tanya berkelebat di kepala Mia saat ia mengikuti Esmerelda. Ia menuntun Mia ke sebuah ruangan dengan meja bundar yang sudah disiapkan berisi teh.

“Kalau begitu, mari kita minum,” katanya, tanpa ekspresi sama sekali. Esmerelda berbicara kepada pembantu yang melayaninya—Nina—dan menatap Mia. Tatapannya begitu tajam seolah-olah dia mencoba menatap ke dalam jiwa Mia. Dalam beberapa hal, tatapannya lebih seperti tatapan tajam daripada tatapan kosong. Benar-benar ada yang aneh dengan Esmerelda hari ini!

“Um… Ah! Benar juga. Terima kasih sudah menerima Sion tempo hari.” Keheningan tidak akan memulai pembicaraan, jadi Mia memutuskan untuk angkat bicara.

“Tidak ada apa-apa. Pangeran Echard berkesempatan mengobrol dengan kakak laki-lakinya. Sebagai tunangannya, usahanya untuk mengatur acara untukku juga sepadan.” Esmerelda menyesap teh yang dibawanya tanpa tersenyum. Kemudian, dia memotong sepotong kue di meja dengan garpunya dan menggigitnya. Ada sesuatu yang benar-benar aneh tentang dirinya hari ini.

Apakah Sion mengatakan sesuatu padanya? Apakah dia bertengkar dengan ayahnya mengenai Pangeran Echard?

Tepat saat pikiran-pikiran itu berkecamuk dalam benak Mia, Esmerelda sekali lagi mulai menatapnya. “Yang lebih penting, Nona Mia, kudengar kau bersenang-senang sekali musim panas ini. Tanpa aku.”

“Hah?”

“Berkuda dengan Ruby, pesta memasak dengan Letizia… Oh! Dan perjalananmu baru-baru ini ke wilayah Clausius. Kudengar Citrina dan banyak yang lain juga ikut denganmu.”

“Oh! U-Um, ya… maksudku, tidak! Itu bukan kami yang bersenang-senang; itu—”

“Bukankah seharusnya kau menghabiskan lebih banyak waktu bersamaku—sahabatmu—selama liburan musim panasmu?!” Dia menghantamkan tangannya ke meja dan berdiri.

Teriakan yang menyentuh jiwa itu membuat Mia merenung sejenak. Ya! Ini dia! Ini Esmerelda yang kukenal! Tanpa berpikir, Mia mengangguk setuju.

“Mengapa Anda begitu senang, Nona Mia?! Saya sudah lama menunggu undangan untuk menghabiskan waktu bersama Anda!”

Tangisannya yang memilukan menyentuh hati Mia. Ia menundukkan kepalanya, karena alur waktu sebelumnya telah mengajarkannya tentang sakitnya menunggu seseorang yang tidak akan pernah datang. Tidak ada yang lebih mengguncang Mia daripada menyadari bahwa ia mungkin telah bertindak seperti si idiot Sion.

“Tindakanku tidak bisa dimaafkan. Bahkan jika aku harus berhadapan dengan masalah demi masalah, itu tidak mengubah fakta bahwa aku membiarkanmu menungguku. Hari ini, aku ingin menebus semua kesenangan yang telah hilang,” kata Mia sambil menyeringai.

Esmerelda masih menggembungkan pipinya dengan marah, tetapi kata-katanya telah melunak. “Yah, kurasa aku sudah menantikan momen ini sejak lama. Aku mengerti bahwa kau sedang sibuk, jadi aku tidak akan membahas masalah ini lagi, tetapi…aku selalu menunggumu, Nona Mia. Jangan lupa bahwa kau selalu diterima di sini.” Kemudian, dia mengalihkan pandangannya. Dia benar-benar putri bangsawan (baca: tsundere) dari Duke Greenmoon.

“Itu mengingatkanku. Aku lupa bertanya tadi, tapi apa yang kau bicarakan dengan Sion dan Pangeran Echard?”

Gadis yang lain memiringkan kepalanya. “Hmm… Aku lebih sering tidak ikut campur dalam pembicaraan mereka. Ada beberapa hal yang hanya bisa dibicarakan dengan keluarga.”

Mia benar-benar tercengang. Esmerelda—Esmerelda yang terkenal sebagai pecinta permen—memilih untuk tidak menghadiri percakapan antara dua pangeran tampan? Mia hampir tidak dapat mempercayainya. Yah, dia sendiri memiliki adik laki-laki. Tidaklah aneh jika dia bersikap perhatian kepada Sion mengingat situasinya , pikir Mia sambil menyeruput tehnya dan menggigit macaron. Keduanya sangat lezat.

“Saya sempat mengobrol dengan Tiona. Adik laki-lakinya belajar di akademi yang sama dengan Pangeran Echard.”

“Benar, Cyril. Oho ho! Dia calon sarjana yang cukup menjanjikan, bukan?”

Entah mengapa, Esmerelda menanggapi bualan Mia dengan serius. “Memang. Aku cukup terkejut mendengar tentang penelitian bersama dengan Perujin. Aku tahu tentang gagal panen baru-baru ini, tetapi sungguh mengherankan kau mampu meramalkan hasil ini dan menyatukan bakat seperti itu.” Ia menempelkan tangan ke pipinya. “Akan sangat luar biasa bagi seorang jenius dengan mata yang tajam meskipun usianya masih muda untuk memiliki hubungan dengan suamiku, Echard.”

Dia menyelipkan kata “suamiku” dengan begitu santai. Yah, kurasa itu akan benar suatu hari nanti, tapi dia cukup cepat mengambil keputusan. Mia menggelengkan kepalanya dengan jengkel. Sementara banyak orang mungkin samar-samar mengingat Mia menyebut Imam Besar Ular sebagai “kakak perempuannya,” Mia sudah lupa.

“Sekali lagi, saya ingin menegaskan kembali bahwa kami, Greenmoons, akan melakukan apa pun yang kami bisa untuk mendukung Saint Mia Academy. Kami akan dengan senang hati membahas staf, dana, atau apa pun kapan pun Anda membutuhkannya.”

“Itu akan sangat menyenangkan, Esmeralda. Aku yakin keluargamu akan mampu mengabdi di sekolah ini dengan sangat baik.”

Keluarga Greenmoon selalu memiliki hubungan pribadi yang kuat di luar negeri; kerja sama mereka dalam menjalankan sekolah tentu akan terbukti berguna. Tepat saat Mia dengan tenang merenungkannya, camilan baru dibawa ke hadapannya. “Wah, apa ini?”

“Ini pembersih langit-langit.”

Benda yang dimaksud terbuat dari kubus-kubus bening yang dilapisi saus kuning keemasan dan diletakkan di piring yang dalam. Ukurannya seukuran gigitan dan menyerupai dadu yang digunakan dalam permainan papan.

Apa sebenarnya kubus bening ini?

Mia menyelidikinya dengan memukul satu buah dengan sendoknya. Buah itu bergoyang. Kemudian, ia mengambilnya dengan sendok, membalurinya dengan madu, dan memakannya dalam satu gigitan, menyebabkan rasa manis yang dingin menyebar di lidahnya.

“Dingin sekali! Apa ini?”

Esmerelda terkekeh. “Itu agar-agar bulan, penganan manis yang terbuat dari rumput laut kering. Kudengar penganan ini punya sejarah panjang di Ganudos.”

“Jadi begitu…”

Mia memasukkan dadu bening lainnya ke dalam mulutnya. Dengan keyakinan bahwa ia akan menelan seluruh Ganudos…ia mengunyahnya perlahan.

“Rasanya unik sekali… Mirip dengan gelatin, tetapi lebih keras, karena Anda dapat menggigitnya dengan mudah. ​​Tekstur unik ini benar-benar… Oho ho!”

Bagi Mia, pertemuan pertama dengan penganan manis baru adalah kesenangan terbesar yang pernah ada. Greenmoons tidak mengecewakan! Saya terkesan mereka selalu memberi saya penganan manis baru untuk dicoba setiap kali saya berkunjung!

Namun saat rasa heran itu berlalu, Mia kembali bergumam. “Ganudos…” Jika mereka punya permen seperti ini, Mia pasti ingin membuat mereka senang.

“Jadi kau benar-benar terganggu dengan Ganudos… Aku yakin raja mudah diajak bicara, tetapi tampaknya dia keras kepala. Kasar sekali dia membuat masalah untukmu…” Esmerelda menggigit kukunya, kekecewaannya terlihat jelas. Namun dalam sekejap, dia telah kembali tenang seperti biasa. “Tetapi ya, jika dia menghormati keinginan Yang Mulia—tidak, hanya keinginan kaisar pertama—kekeraskepalaannya masuk akal. Sumpah baru yang kita buat bertentangan dengan sumpah lama yang berkelanjutan dengan kaisar pertama.” Esmerelda adalah orang pertama yang melompat ke atas kapal untuk mengucapkan sumpah baru di hadapan Claire de Lune musim dingin, dan dia mengucapkan kata-kata itu dengan seringai meyakinkan. “Sebaliknya, akan sedikit mengecewakan jika tidak ada tantangan.”

“Oho ho! Kulihat kau cukup bisa diandalkan,” kata Mia sambil menyeringai. “Kau membawa apa yang ingin kubicarakan denganmu sebelum aku sempat. Ada sesuatu dalam diri Ganudos yang benar-benar harus kulakukan, tetapi untuk itu, aku butuh kerja sama raja…atau paling tidak, aku harus mengawasinya.” Mia memejamkan matanya. “Jadi, aku ingin kau menggunakan trik Greenmoon-mu untuk menenangkannya.”

Kata-kata itu membuat Esmerelda tersenyum lebar. “Oho! Serahkan saja padaku, Nona Mia. Aku sudah mulai menyiapkan semuanya. Kuharap kau senang dengan apa yang akan kulakukan!” Ucapnya dengan penuh percaya diri.