Bab 16: Pedang yang Dia Cari

Sementara otak dari kelompok yang dipimpin Mia bekerja keras (yah, kecuali beberapa dari mereka), mereka yang bertugas mengamankan istana juga melakukan hal yang sama.

“Pastikan perimeter terlindungi dengan baik sehingga kita dapat menanggapi apa pun.” Yang memimpin upaya ini adalah anggota pertama Pengawal Putri, prajurit setia Ogen. Ia meneriakkan perintahnya dengan Abel dan Dion berdiri di sampingnya.

“Kita perlu mencegah musuh kita masuk tanpa izin, tetapi pertama-tama kita harus memikirkan rute pelarian jika kita perlu meninggalkan istana,” kata Abel sambil meletakkan tangan di dagunya. Dengan jumlah prajurit yang cukup, menangkis serbuan musuh adalah hal yang mudah; bahaya yang lebih besar adalah jika musuh membakar istana, membakar mereka untuk melancarkan serangan balik. Melewati tembok kastil dan mengalahkan mereka dari luar adalah tugas yang berat, tetapi menyelinap masuk atau memaksa musuh keluar jauh lebih mudah.

“Ya, kau benar. Kita harus mencari jalan keluar.” Ogen mengangguk ke arah Abel dan segera memerintahkan anak buahnya untuk melakukannya.

“Apakah ada hal khusus yang Anda perhatikan, Tuan Ogen?”

“Hm… Yah, kita tidak begitu mengenal daerah itu, jadi sebaiknya kita tetap tekun. Menurutku, ada kemungkinan besar musuh kita bisa menyelinap masuk.”

“Lalu kau percaya ada lorong rahasia yang mirip dengan yang ada di kediaman keluarga Schubert?” tanya Abel, alisnya berkerut.

“Itu salah satu kemungkinan, tetapi mereka mungkin juga akan menyerang kita secara langsung.” Dion menoleh ke Ogen tanpa suara. “Jika mereka akan melancarkan serangan terhadap kita di sini, mereka harus menjadi orang-orang yang terampil. Jika mereka mengirim pembunuh yang sama terampilnya dengan Wolfmaster untuk mengejar kita, yah… Kalian adalah yang terbaik dari yang terbaik, tetapi dia akan mampu mengalahkan kalian berdua sebelum kalian sempat berteriak.”

“Begitu ya… Kalau begitu, mari kita bergerak dalam skuadron yang terdiri dari tiga orang. Itu akan memberi waktu bagi prajurit kita untuk berteriak dan memberi tahu yang lain.” Ogen tampaknya tidak tersinggung dengan kata-kata Dion. Sebaliknya, dia mengucapkan kata-kata itu seolah-olah pikirannya hanyalah kesimpulan yang paling wajar.

“Ya. Kalau memungkinkan, aku akan menambahkan satu orang lagi ke dalam pasukan itu agar mereka bisa mengalahkan musuh dan mencegah pertempuran. Aku lebih suka menjaga korban dari orang-orang kita seminimal mungkin, dan aku yakin itu juga yang diinginkan putri kecil kita.” Dion melirik Abel dan berbicara dengan nada sedikit menggoda. “Ngomong-ngomong tentang apa yang diinginkan putri kecil, apakah kau harus ada di sini, Pangeran Abel?”

“Mereka punya Mia, Sir Ludwig, dan murid-murid yang lebih muda dari akademi. Aku yakin aku tidak akan banyak membantu mereka.” Ludwig memang hebat, tetapi menganggap Mia sebagai anggota pasukan mereka yang berguna adalah kesalahan perhitungan yang fatal. “Ditambah lagi, aku berharap kau akan melatihku, Sir Dion.”

“Melatihmu? Hah.” Dion menatap Abel dengan mata tertunduk. “Aku tidak keberatan, tapi…kalau aku akan melatihmu, sebaiknya kau tetapkan tujuan.”

“Tujuan? Apa maksudmu?” tanya Abel.

Dion membetulkan posturnya. “Pangeran Abel Remno, apa yang kau cari dari pedangmu?”

“Apa yang aku…cari?” Abel jelas terkejut dengan pertanyaan itu.

Dion melanjutkan. “Kau kuat. Cukup kuat untuk melakukan apa yang kau butuhkan di medan perang sebagai anggota kerajaan. Namun, jika kekuatan yang lebih besar adalah yang kau cari, kau tidak bisa hanya mengejar ide yang samar-samar. Kau harus memiliki visi yang jelas.” Dion menyilangkan lengannya. “Grammateus, Pedang Suci Remno, pasti telah mengajarimu dengan baik. Ia ahli dalam keterampilan pedang yang dibutuhkan seorang raja. Aku yakin ia tahu persis apa artinya jika rajanya binasa di medan perang.”

Wajah ahli pedang tua itu muncul di benak Abel. Ia selalu menekankan pentingnya tidak hanya memiliki keterampilan, tetapi melakukan apa pun untuk menang, bertahan hidup, dan bertahan di medan perang hingga akhir.

“Lalu bagaimana dengan temanmu Pangeran Sion? Dia jenius dalam menggunakan pedang, tetapi ilmu pedang Sunkland adalah tentang menegakkan keadilan dan bertarung secara adil. Aku yakin dia akan menjadi pendekar pedang yang setara dengan itu.”

Sion bertarung dengan adil, menangkis lawannya dari depan dan menghancurkannya dengan satu serangan. Pedangnya adalah pedang keadilan dan tidak memiliki sedikit pun tanda-tanda kepengecutan.

“Dan jangan terdengar terlalu sombong, tapi pedangku—pedang Dion Alaia—adalah pedang yang dapat menebas seratus—tidak, dua ratus orang di medan perang. Pedangku berusaha menghentikan lawan-lawanku dengan kekuatan dan rasa takut yang luar biasa. Yah, kurasa itu bukan sesuatu yang bisa dikatakan seseorang tentang dirinya sendiri.” Dia mengangkat bahu. “Sebenarnya, menurutku pedang itu tidak cocok untuk Yang Mulia. Aku sedang mencari jenis ilmu pedang baru, tapi bagaimanapun…” Matanya yang diam dan tajam menusuk Abel. “Pedang apa yang kau cari, Pangeran Abel? Aku tidak yakin harus menanyakan ini kepada pangeran asing, tapi kau adalah pria di hati putri kita, dan sepertinya kau telah memutuskan untuk menghabiskan masa depanmu di sisinya. Dengan mengingat hal itu, aku tidak bisa tidak bertanya.”

“Begitu. Aku belum pernah mempertimbangkannya sebelumnya…” Abel terdiam sambil menatap kakinya. Namun, ia hanya butuh beberapa saat untuk menemukan jawabannya—sebaliknya, itu adalah sesuatu yang sudah lama ia ketahui. “Pedang yang kucari adalah pedang yang menopang dan melindungi Mia.” Ia mengangkat pandangannya dan menatap lurus ke arah Dion. “Aku akan menjadi tamengnya dan menopangnya setiap kali ia tampak di ambang kehancuran. Itulah ilmu pedang yang akan kulatih.”

“Hah…” Mata Dion tampak tertarik. Kemudian, dia menyeringai nakal. “Perisainya, ya? Kenapa kamu tidak mencoba bertarung dengan satu?”

“Dengan perisai?” Saran Dion yang tak terduga membuat Abel berkedip kosong padanya.

“Dari apa yang bisa kulihat, pedangmu dimaksudkan untuk menyerang. Kau menggunakan ayunan kuat dari atas untuk membuat musuhmu kehilangan keseimbangan dan memastikan dirimu berada di posisi yang unggul dalam seluruh pertempuran. Itu membuatmu kuat, tetapi tidak cocok untuk membela siapa pun yang berdiri di belakangmu.”

“Begitu ya. Jadi perisai itu bisa menggantikannya…”

“Kamu tidak menganggap hal itu cocok bagi anggota kerajaan?”

“Bukan itu. Aku hanya tidak pernah mempertimbangkannya sebelumnya.” Saat Abel tenggelam dalam pikirannya, Dion memperhatikannya dengan senyum ramah yang jarang terlihat.