Bab 1: Analisis Pertempuran Ludwig, dan…

“Begitu ya. Jadi, Yang Mulia memutuskan untuk…” Ludwig tak kuasa menahan diri untuk tidak mendesah setelah mendengar perincian tentang apa yang terjadi di kediaman keluarga Schubert. “…menggunakan jamur beracun yang tumbuh di istana untuk menetralkan penjahat itu. Interogasi juga berjalan lancar. Dia benar-benar hebat…”

Dia banyak akal dan mudah beradaptasi, dan Ludwig tidak bisa menahan rasa pusingnya karena pemikiran fleksibel dari Sang Bijak Agung telah menyelamatkan hari itu. Cahaya matahari mengenai kacamatanya, membuatnya berkilau.

“Tetap saja, tak disangka para Ular telah menyelinap masuk ke rumah bangsawan Marquess Schubert…” Mendengar bahwa Sapphias akan melakukan kudeta, Ludwig berada dalam keadaan setengah tidak percaya, tetapi ia tetap melanjutkan penyelidikannya terhadap tindakan yang diambil oleh faksi Bluemoon dan siapa yang bisa menjadi pemicu pemberontakan. “Sayang sekali ia saat ini tidak berada di Tearmoon…”

“Dia”—yaitu, Gilbert Bouquet (alias Gil), sesama murid Sang Bijak Pengembara Galv. Gil lebih paham tentang politik Lunatear dan kaum bangsawan daripada Ludwig, tetapi saat ini dia berada di bekas wilayah kekuasaan Keluarga Clausius untuk menyelidiki keluarga tersebut. Jika dia ada di sini, Ludwig mungkin akan lebih mudah menyelidiki pergerakan faksi Bluemoon.

“Memiliki koneksi yang tepat sangatlah penting. Hal-hal ini membutuhkan waktu dengan perantara saya.” Dia belum sepenuhnya memahami apa yang sedang dilakukan oleh semua bangsawan di fraksi tersebut, tetapi menurut informasi yang berhasil dia peroleh, saat ini tidak ada seorang pun yang akan bekerja sama dalam melakukan kudeta.

“Tentu saja tidak ada…” gumam Ludwig. Mia saat ini adalah pemain kunci dalam mendistribusikan perbekalan ke seluruh kekaisaran. Negara Pertanian Perujin, pemasok bahan pangan terbesar mereka, telah mengumumkan dukungan penuhnya untuk Mia, dan hal yang sama dapat dikatakan untuk Outcount Gilden dan Outcount Rudolvon, yang memasok gandum mereka. Bahkan Forkroad & Co., perusahaan yang menangani impor asing, adalah teman Mia. Panen yang buruk terjadi di seluruh Tearmoon, dan setiap bangsawan yang sedikit mengetahui tentang keadaan wilayah kekuasaannya akan tahu bahwa membuat Mia marah bukanlah ide yang bagus.

Tentu saja, beberapa bangsawan yang bodoh tidak akan mempertimbangkan persediaan makanan di wilayah mereka dan malah mendukung pemberontakan Sapphias dengan asumsi bahwa menjadi kaisar akan lebih baik bagi mereka, tetapi salah satu koneksi Mia berhasil menjauhkan orang-orang seperti itu—Nyonya Suci Rafina. Bagi mereka yang mendambakan kekuasaan, nilai nama Nyonya Suci tidak terukur.

“Bahkan jika mereka mampu melawan Yang Mulia Kaisar dan Putri Mia, mereka tidak akan bisa menentang otoritas Belluga. Dari sudut pandang itu, tidak akan ada seorang pun yang akan mengibarkan bendera pemberontakan terhadap Yang Mulia, tetapi…” Ludwig menekankan kata-kata terakhirnya. “Masa depan tidak pasti.”

Manusia secara alami melupakan kehangatan teh panas setelah teh itu berpindah dari mulut ke perut mereka. Setelah bahaya kelaparan berakhir, pengaruh Mia kemungkinan akan berkurang.

“Dan selama pewaris takhta masih belum pasti… ancaman tersembunyi dari Bluemoon tidak akan bisa dinetralisir, yang berarti selama Yang Mulia belum menjadi permaisuri, Lord Sapphias akan tetap menjadi sasaran empuk tipu daya para Ular.” Ludwig membiarkan pikirannya mengembara. “‘Permaisuri Mia,’ ya?”

Ludwig merenungkan kemungkinan mimpi ini. Kekuatan apa yang akan menawarkan dukungan tanpa syarat bagi Mia untuk naik takhta? Kaisar saat ini pasti akan mendukungnya—sebaliknya, dapat diasumsikan bahwa apa pun yang mungkin disarankan Mia, kaisar akan langsung menyetujuinya. Ludwig tidak perlu khawatir tentang Outcounts Rudolvon atau Gilden, dan dukungan dari Yellowmoons dan Redmoons pasti akan terbukti menguntungkan juga. Mendapatkan dukungan dari dua dari Empat Adipati menempatkan mereka pada posisi yang baik, tetapi…

“Bahkan jika Duke Redmoon mendukung kita, bagaimana dengan militer? Pengaruhnya terhadap mereka pasti besar, tetapi Kementerian Ebony Moon dan Redmoon tidaklah sama.” Ada kebutuhan untuk mereformasi militer Tearmoon suatu hari nanti, tetapi apa yang akan mereka pikirkan jika itu terjadi di tangan seorang permaisuri? “Karena saya yakin ada beberapa perwira yang keras kepala di antara mereka, saya ragu kita dapat mengandalkan Kementerian Ebony Moon. Di sisi lain, Kementerian Scarlet Moon-lah yang mendukung upaya Yang Mulia untuk reformasi pertanian. Kementerian Jade Moon yang menangani diplomasi kemungkinan besar lebih memihak Yang Mulia, tetapi tidak jelas di mana letak kesetiaan Greenmoon…”

Ludwig cukup yakin bahwa Mia akan mampu bangkit menjadi permaisuri sekarang, tetapi di saat yang sama, dia tahu bahwa mengumumkan niat tersebut pada saat ini akan membuat segalanya lebih sulit.

“Akan menjadi kerugian bagi seluruh benua jika Yang Mulia hanya terlibat dalam masalah internal Tearmoon.” Ludwig ingin segera menangani urusan internal Tearmoon, tetapi untuk melakukannya, ia membutuhkan sekutu—bangsawan berpengaruh yang memahami tujuan Mia dan dapat bekerja sama dalam mewujudkannya. “Apakah kita dapat meminjam kekuatan para bangsawan yang melarikan diri dari Yellowmoon ke luar negeri mungkin akan menentukan keberhasilan atau kegagalan kita.”

Tiba-tiba, terdengar ketukan di pintu kantornya. “Apakah kau di sana, Ludwig?”

“Ah, Putri Mia.” Mengetahui bahwa wanita yang dilayaninya ada di pintu, ia bergegas membukanya. Kemudian, ia berhadapan dengan seorang gadis yang tampak sangat putus asa.

“Ada apa, Yang Mulia?” Ludwig memiringkan kepalanya, tidak dapat memastikan penyebab kekhawatirannya.

“Saya ingin mengunjungi bekas wilayah kekuasaan Keluarga Clausius. Bisakah saya meminta Anda untuk melakukan persiapan yang diperlukan?”

Ekspresi wajahnya begitu serius sehingga untuk sesaat, dia terdiam. Namun kemudian, dia mengangguk.