Bab 6: Gadis-Gadis Melakukan Gerakan Mereka

Dengan selesainya tiga ujian kecepatan dan lomba rintangan, babak pertama turnamen pun berakhir, menandai dimulainya istirahat sejenak.

“Begitu ya; lompatan-lompatan itu hebat sekali… Aku harus meniru mereka.” Untuk mempersiapkan Tarian Kuda, Mia telah melatih lompatannya berkali-kali. Lomba rintangan membutuhkan gerakan yang sama, dan menyaksikan para peserta benar-benar memberi contoh bagi Mia untuk diikuti. Karena sangat mengenal keterampilan berkuda Kerajaan Berkuda, Mia cukup jeli dengan hal-hal ini, tetapi para prajurit telah menunjukkan keterampilan yang bahkan membuat Mia berdecak kagum. “Lompatan terakhir itu sungguh luar biasa. Mereka tampak melayang.”

“Ya, itu pemandangan yang sangat mengesankan,” kata Abel yang sedang menonton balapan dari sampingnya. Mereka saling tersenyum.

“Ah… Ini benar-benar kebahagiaan sejati.” Tepat saat dia hendak meleleh ke dalam kebahagiaan itu…dia tiba-tiba berhenti. Tunggu! Aku lupa bahwa kita sedang mencoba menjual Vanos! Ya, berada di dekat Abel selalu menghalangi kemampuan Mia untuk tetap dalam mode serius. Meskipun tidak apa-apa bahwa dia begitu menyukai kompetisi ini…ini tidak cukup untuk membuat Manzana terkesan.

Mia meliriknya. Matanya terpaku pada kuda pacu, tetapi ia tampaknya tidak terlalu memerhatikan Pengawal Putri. Sementara Ruby dan Mia telah melakukan yang terbaik sebagai penjual (misalnya, menjelaskan bahwa seorang prajurit tertentu telah dilatih oleh kapten sendiri, atau mengatakan bahwa setiap penunggang kuda hebat tidak ada apa-apanya dibandingkan kapten…mereka benar-benar terang-terangan tentang hal itu) tampaknya hal itu tidak banyak berpengaruh. Kuda adalah satu-satunya hal yang saat ini ada dalam pikiran Manzana.

Kita harus mengalihkan perhatiannya ke kemampuan Vanos sendiri. Yah, itulah yang aku rencanakan… Kurasa aku harus pergi ke sana untuk mencoba membuat Vanos sedikit lebih bersemangat.

Tiba-tiba, sebuah suara memanggil Mia. “Maaf, tapi bisakah kau ikut denganku sebentar?”

“Wah, Citrina! Ke mana?”

Citrina berbisik ke arah Mia sambil tersenyum menawan dan manis. “Rina khawatir dengan anak-anak. Kupikir kita bisa menengok mereka…”

Dengan “anak-anak,” yang dimaksudnya adalah Bel. Mia menerjemahkannya dalam hati dan mengangguk sambil mendesah. Aku mengerti maksudnya. Dengan ayahku di sini, dia awalnya tinggal untuk menonton pertandingan bersamanya…dan sekarang, dia menyelinap pergi untuk menonton bersama teman-temannya.

Dia tidak hanya menjalankan tugasnya sebagai Etoiline, tetapi dia juga bertekad untuk bermain dengan teman-temannya! Itulah kekuatan Citrina yang sebenarnya! Yah, bagaimanapun juga…

“Kalau begitu, aku akan senang ikut denganmu. Tapi pertama-tama, aku harus berganti pakaian.” Setelah memutuskan untuk memberi Vanos sedikit dorongan, dia menemui Anne…tetapi ada seseorang yang mendengarkan dari pinggir lapangan.

“Apa?! Kau sudah mau pergi?! Tidak bisakah kau tinggal sedikit lebih lama?” Keluhan ini, tentu saja, diutarakan oleh kaisar.

Sementara Mia mulai berpikir Ugh, dia sangat menyebalkan , dia tidak menyuarakan pikiran-pikiran itu. Pertama-tama, Mia akan berusia enam belas tahun musim dingin ini. Dia telah tumbuh menjadi wanita muda yang luar biasa yang mampu membiarkan hal-hal seperti itu berlalu dengan sikap dewasanya.

…Tidak, pikirkanlah itu. Mia berusia dua puluh tahun ketika ia pertama kali kembali ke masa lalu, dan tidak pernah ada tanda-tanda yang menunjukkan bahwa ia adalah seorang “wanita muda yang luar biasa…” Namun, janganlah kita terlalu memikirkan detail-detail kecil seperti itu.

Mia menjawab dengan tenang. “Ya ampun, tapi Ayah, kalau aku tidak mempersiapkan diri sekarang, aku tidak akan bisa ikut Tarian Kuda. Apa Ayah setuju?”

“Urk… Tidak, t-tapi itu… akan sangat… mengerikan… Uuuurgh…” Sang kaisar mengerang dan mengerang. Kemudian, dia tiba-tiba bertepuk tangan. “Oh, benar juga. Apakah anak-anak lainnya juga ada di sini?”

“Anak-anak lainnya…? Kalau yang kau maksud adalah Patty dan Bel, mereka ada di bawah, tapi…”

“Kalau begitu, kita benar-benar harus mengundang mereka ke sini!”

“Apakah… Apakah kamu yakin, Ayah?”

Bagaimanapun, dia adalah kaisar dari negara yang perkasa. Mungkinkah dia begitu mudah mengundang orang-orang yang pada dasarnya adalah orang asing untuk datang bergaul dengannya? Mia menanyakan pertanyaan itu.

“Tapi mereka bukan orang asing! Mereka anak-anak yang kamu asuh. Benar, Mia? Pengetahuan itu saja sudah cukup.”

“Ayah…” Mendengar kepercayaan di balik kata-katanya, Mia tak dapat menahan perasaan sedikit terharu…

“Anak-anak itu mirip sekali denganmu! Itu sudah cukup bagiku!”

…Sampai dia mengatakan itu. Saat itu, dia hanya merasa muak. Itu benar. Ayah selalu memanjakan Bel hanya karena dia bisa melihatku dalam dirinya… Dan bukan hanya itu. Saat ini, Patty ada di sini, yang tampak seperti ibunya (karena memang begitu). Dia tidak punya alasan untuk ragu-ragu saat harus mengundang mereka ke sini.

“Mereka bilang kaisar dan anak-anak suka menonton dari atas! Saya yakin mereka akan senang menonton dari sini,” katanya sambil tertawa kekanak-kanakan.

Mia menoleh ke petinggi lainnya yang duduk di samping Matthias, Duke Redmoon. Dia menyeringai ramah dan berkata, “Jika Yang Mulia menghendakinya, saya tidak punya alasan untuk mengatakan sebaliknya. Lagipula…kuda paling enak dinikmati bersama!”

Bagian terakhir itu jelas terinspirasi oleh kegilaan kuda. Mia tidak bisa tidak mengagumi kehadirannya di mana-mana.

Sambil mendesah, Mia kini menoleh ke Citrina, khawatir dia mungkin lebih suka menghabiskan waktu bersama teman-temannya di tempat yang lebih santai.

“Kalau begitu, Rina yang rendah hati ini akan pergi mengambilnya,” katanya dengan sikap tenangnya yang biasa.

Benar sekali… Rina bukanlah tipe orang yang merasa gugup di dekat kaisar…

Setelah yakin, Mia mengangguk. “Aku juga akan pergi, Ayah.” Mia berbalik ketika suara lain memanggil.

“Tunggu sebentar, Nona Mia. Saya juga akan pergi.” Ruby berdiri dengan ekspresi kaku.

“Hm? Apa yang merasukimu, Ruby?” tanya ayahnya.

Dia berbalik dengan cepat. “Sebagai wakil kapten, saya harus menyemangati prajurit kita yang sedang bertanding.”

“Para prajurit yang bersaing…?” Manzana mengangguk mengerti. “Begitu. Itu cukup penting. Sampaikan salamku padanya .”

Jelas bahwa “dia” tidak merujuk pada Vanos. Manzana kemungkinan besar menduga bahwa Ruby akan menyemangati pemuda yang akan menjadi tunangannya, Hildebrandt. Setelah menyadari hal ini, ekspresi Ruby menjadi gelap. “Baiklah. Kalau begitu, silakan bersenang-senang, Ayah. Saya harap Anda akan melihat betapa berani dan kuatnya Pengawal Putri saya.”

Dengan itu, Ruby pergi.