Bab 33: Iman Sapphias dan Pertarungan Sengit Dario… Tunggu, Ada Pertarungan?

“Ngomong-ngomong, Sion, aku tidak melihat Keithwood bersamamu. Apa terjadi sesuatu padanya?” Dengan kesadaran ini, Mia tersentak dari lamunannya. Dia menoleh ke arah pangeran Sunkland.

“Benar, Keithwood.” Ia menyeringai getir. “Sepertinya ia punya urusan yang harus diurus. Ia pergi begitu kami tiba, tetapi aku tidak tahu apa urusannya… Mungkin ia hanya mencoba bersikap perhatian.” Sion berasumsi bahwa Keithwood mencoba memberi Sion dan Tiona waktu berdua. Anehnya, ia salah. Itu bukan hal yang begitu riang. Saat ini, Keithwood tengah menghadapi pertempuran dan mundur bukanlah pilihan.

Ada kereta kuda yang berhenti di jalan dekat kediaman keluarga Schubert. Keithwood menyelinap masuk untuk menemui kawan seperjuangan lamanya, Sapphias.

“Tuan Sapphias. Sudah lama tidak bertemu.”

“Jadi, kau di sini, Keithwood. Benar.” Sapphias menyapa Keithwood dengan senyum tenang, tetapi tiba-tiba, ekspresinya menjadi gelap. “Aku tahu lukamu mungkin belum sembuh dari pertempuran kita di Saint-Noel Academy. Maafkan aku karena memanggilmu di saat seperti ini.”

Permintaan maafnya yang tiba-tiba membuat Keithwood tersenyum getir. “Tidak, aku hanya senang aku tidak terlambat. Yang Mulia Putri Mia dan Kekaisaran Tearmoon juga penting bagi kita di Sunkland. Wajar saja jika aku menawarkan kekuatanku untuk melindungi mereka dari bahaya.” Ekspresinya berubah garang. “Apa strateginya?”

“Benar. Rencana dasar kami adalah membuat masakan mereka sederhana saja. Kami berharap bisa membuat semur sayuran.”

“Jadi mereka tinggal memotong bahan-bahannya saja.”

“Tepat sekali. Dario dan aku… Apakah kau ingat anak laki-laki yang menemaniku sebagai pelayan di Saint-Noel?”

“Tentu saja. Dia seorang Schubert, ya?”

“Benar. Dia adik laki-laki Letizia. Dario pergi ke pembantu veteran keluarga Schubert untuk meminta nasihat, dan dia menyarankan rencana ini. Dengan mengiris sayuran, rasanya seperti benar-benar matang, dan selama tidak ada bumbu aneh yang ditambahkan, hasilnya tidak akan mengecewakan. Dia sudah menyetujuinya. Dia bahkan menawarkan untuk mencicipi makanan dan menyesuaikan bumbu jika rasanya tidak enak.”

Keithwood mengerutkan kening. “Begitu. Jadi, dia akan menjadi korban. Aku turut berduka cita yang sedalam-dalamnya. Kalau saja…”

Sapphias mengangguk. “Aku tahu. Aku ingin membatasi korban mereka. Jadi, aku punya rencana lain.”

“Detailnya?”

Sapphias mengangguk dengan serius dan berbisik. “Kita mengulur waktu sebanyak mungkin, dan sementara Yang Mulia menunggu, kita memberinya semua manisan yang diinginkannya.”

“Benar… Kamu sudah memikirkannya dengan matang. Dia tipe orang yang kehilangan motivasi di dapur saat perutnya sudah kenyang. Kita mungkin bisa mencegahnya mengubah resepnya.”

Sapphias melipat tangannya dan mengangguk sekali lagi. “Yang Mulia adalah seorang ahli gastronomi. Jika kita memberinya kue teh sebelum kue itu mulai dimasak, dia tidak akan bisa menolaknya. Aku sudah meminta Dario untuk membantu kita dengan ini. Sampai aku tiba, dia seharusnya menghujani Nona Mia dengan makanan ringan.”

“Bisakah kita benar-benar meninggalkannya dengan begitu banyak tanggung jawab?”

Sapphias menepis kekhawatiran Keithwood sambil menyeringai. “Terlepas dari penampilannya, dia adalah pewaris Marquess Schubert. Aku tidak ragu dia akan tampil mengagumkan.” Senyumnya semakin ramah. “Dia benar-benar sangat terampil. Dia menjalankan tugasnya sebagai pelayanku di sumur Saint-Noel. Aku berharap bahwa sebagai saudara iparku dan tangan kananku, suatu hari dia akan membantuku mengelola faksi Bluemoon.”

Sapphias berbicara seolah-olah matanya sudah tertuju pada masa depan cemerlang yang terbentang di depannya.

Sapphias mempunyai ekspektasi yang cukup tinggi terhadap Dario, yang saat ini tengah bertarung dengan sengit…sengit demi Dario, maksudnya.

Pertama, sesuai rencana, dia bersekongkol untuk membuat Mia memakan kue teh.

“Mengapa kita tidak menawarkan teh dan makan siang ringan kepada semua orang sambil menunggu kedatangan Lord Sapphias? Kita punya beberapa potong daging sapi Sunkland. Kita bisa memasaknya untuk semua orang. Bagaimana menurutmu, Kak?”

Pilihan camilannya agak mengungkapkan keinginannya untuk mengenyangkan, tetapi bagaimanapun juga…

Letizia menanggapi saran saudaranya sambil tertawa. “Apa maksudmu, Dario? Motivasi terbaik untuk memasak adalah perut kosong.”

Dia benar-benar mengabaikannya! Dia telah mengetahui rencana mereka! Letizia adalah wanita yang sangat pintar dalam hal apa pun selain memasak.

“Sapphias benar-benar terlambat. Aku yakin dia akan segera datang. Bukankah lebih baik kita mulai bersiap?”

Semangat Letizia membuat Dario panik. “Kita tidak bisa, Kak. Kita harus menunggu Lord Sapphias! Dia mungkin akan sangat marah padamu jika kita tidak melakukannya…” Dia mengucapkan kalimat mematikan ini dengan santai, tetapi itu adalah kata-kata ajaib yang dapat membuat adiknya kembali tenang dalam situasi apa pun.

“Dario. Bukannya itu penting, tapi Sapphias akan menjadi keluargamu suatu hari nanti. Bukankah lebih baik memanggilnya dengan nama panggilan yang akrab saja? Aku yakin itu yang diinginkannya.” Letizia memang pintar, tapi kalau menyangkut Sapphias, dia bisa jadi agak bodoh.

“Baiklah. Yah, itu akan terjadi seiring waktu.” Dario mengabaikannya dengan santai. “Tapi bagaimanapun, menurutku bukan ide yang bagus untuk mulai memasak sebelum dia datang. Aku yakin dia ingin melakukannya bersamamu seperti biasanya.” Dario jelas terbiasa harus meyakinkan saudara perempuannya, tetapi dia telah membuat sedikit kesalahan perhitungan.

“Seperti biasa, katamu? Aku mengerti. Kata-katamu benar sekali, Dario.” Mia melangkah maju. Dia mengangguk lebar. “Tapi bukankah membosankan untuk selalu melakukan hal yang sama?”

Pada saat ini, kata-kata Mia sangat tidak dihargai.

“Eh, apa maksudmu dengan itu, Yang Mulia?” Rasa jijik Dario hampir terlihat di wajahnya, tetapi dia nyaris tidak bisa menjaga ketenangannya.

“Wah, itu jelas! Cinta berarti kejutan! Bukankah menyenangkan jika Sapphias datang dengan makanan yang sudah tersedia di atas meja?”

Kata-kata itu dan gelombang yang ditimbulkannya membuat keringat dingin mengalir di punggung Dario. Nalurinya mengatakan kepadanya bahwa ini buruk . Namun, seseorang bergabung dengannya, dan keadaan menjadi lebih buruk.

“Tidak ada yang salah dengan itu. Sup yang direncanakan hari ini hanya perlu memotong dan merebus bahan-bahannya. Sup ini tidak mungkin gagal.” Dengan seringai bersih yang sama seperti biasanya, pelayan tua Gerta memberikan sarannya.

“Tidak, tapi…” Terhadap pembantu veteran ini, Dario kehilangan kata-kata. Dengan konfirmasinya, Dario langsung yakin bahwa sup seperti itu cocok untuk keadaan ini, tetapi terhadap kekuatan yang tidak terduga yaitu Mia, dia mulai kehilangan kepercayaan pada keyakinan itu.

Gerta terkekeh sebelum berbicara kepadanya dengan berbisik. “Jangan khawatir. Aku akan mencicipinya.”

Dengan begitu, beban di dada Dario terangkat. Pelayan tua ini adalah seorang veteran yang dapat dengan mudah melakukan semua yang diinginkan majikannya. Dia pasti bisa mencicipi hidangannya, menyesuaikan bumbunya, dan membuatnya enak. Tidak perlu diragukan lagi.

Ditambah lagi…perlawanan apa pun hanya akan membuat hal ini semakin menjengkelkan.

“Baiklah, kalau begitu.”

Marquess Schubert berikutnya tersapu oleh ombaknya. Itu semudah mengambil napas.