Bab 9: Penghakiman Orang Bijak Agung Kekaisaran (Sisi Terlalu … Banyak Ketegangan [Permukaan])

“Tetap saja, aku… aku sangat senang bisa bertemu denganmu sekali lagi, Ibu… Tidak, Ibu.”

“Ah… Bagaimana…”

Reuni mereka yang mengharukan membuat mata Mia berkaca-kaca. Astaga, betapa indahnya! Dia menganggukkan kepalanya tanda puas sebelum melirik Patty, yang tengah memperhatikan reuni itu dengan saksama. Oh! Kurasa ini akan meyakinkan Patty juga. Sungguh akhir yang sangat bahagia!

Setidaknya, itulah yang dipikirkan Mia, tetapi hidungnya yang sensitif telah menangkap sesuatu—kekhawatiran samar di mata Patty. Ya ampun, apa yang harus dia khawatirkan? Mia melihat sekeliling ruangan dan melihat bahwa Citrina juga cemas—dan jika Citrina cemas, maka Mia juga pasti cemas.

Mia berpikir sejenak. Ia sampai pada satu kesimpulan. Ya, benar! Mungkin aku agak keceplosan di bagian akhir. Aku lupa memastikan semuanya.

Itu adalah jebakan yang sering kali membuat Mia jatuh—ia sering mendapati dirinya berpikir, “Jadi, apa maksud semua ini?” karena ia lupa inti dari apa pun yang sedang dilakukannya. Tidak memastikan Anda benar-benar memahami makna dari peristiwa yang terjadi sebelumnya sering kali menimbulkan masalah di kemudian hari. Terkadang, persepsi orang tidak sepenuhnya selaras. Ada kemungkinan Barbara menarik kesimpulan yang berbeda tentang situasi tersebut. Jadi… Saya perlu menjelaskan dengan benar pentingnya Julius masih hidup untuk memastikan Barbara mengerti.

Mia mengangguk sedikit, ekspresinya serius. “Kau sekarang bebas dari Ular, Barbara.”

Pertama, Mia memastikan bahwa Barbara mengerti bahwa dia tidak lagi punya alasan untuk menjadi Ular atau bertindak seperti Ular. Karena itu, hati Mia berteriak, “Kamu bukan Ular lagi, jadi bersikaplah baik dan diamlah dan jangan membuat masalah bagi kami!” Dia harus memastikan Barbara mengerti fakta ini.

“Jadi…kamu harus mengubah caramu menjalani sisa hidupmu.” Dia mengatakannya dengan kata-kata demi kepastian juga. Kau bukan Ular lagi, oke? Jadi, kau tidak bisa hidup seperti itu lagi, mengerti? Mia butuh Barbara untuk memahami ini.

Dan untuk memastikan semua hal sudah terpenuhi, Barbara mengakhirinya dengan, “Barbara, aku minta kamu tinggal bersama Julius.” Dengan cara ini, Barbara akan diingatkan secara intens bahwa dia bukan lagi Ular setiap kali dia menatap wajahnya.

Dan pertimbangan Mia berlanjut! Mereka yang bosan tidak pernah memikirkan hal-hal yang baik. Meskipun saya serius, bahkan saya terkadang berpikir tentang—dan telah mencoba—melakukan hal-hal konyol seperti menulis surat cinta yang penuh gairah kepada Abel selama kelas.

Kebetulan, meski instrukturnya tidak pernah mengetahui hal ini, Mia kemudian membaca ulang surat itu dan menjadi pucat saat memikirkan seorang guru telah membacanya.

Bagaimanapun, akan berbahaya jika membiarkannya bebas dari tugas apa pun. Aku harus memberinya tujuan agar rencana jahatnya tidak memiliki celah untuk keluar.

Maka, Mia berkata begini: “Hukumanmu akan membantu Julius dalam pekerjaannya.” Dengan kata lain, “Jalani sisa hidupmu di bawah pengawasan ketat Julius!”

Meskipun Julius sempat menjadi jahat, dia adalah seseorang yang dapat kita percaya. Kacamatanya adalah buktinya. Kepercayaan Mia pada kacamata tidak tergoyahkan.

Namun, saat Mia memastikan tidak ada yang terlupakan, Barbara membuka mulutnya. “Kau berencana memaafkanku?”

Memaafkannya? Hah? Mia memeras otaknya…lalu melirik Rafina yang tiba-tiba sadar. Apakah hukumanku terlalu ringan? Memintanya membantu Julius mengurus anak-anak akan menjadi hukuman yang ringan bagi seorang tahanan biasa… Tapi karena Barbara yang bertugas mengurus Citrina, aku yakin dia sudah terbiasa dengan tugas itu. Tampaknya itu sempurna untuknya…

Tetap saja, membiarkannya pergi jauh untuk tinggal bersama anak-anak memang terasa seperti hukuman yang ringan. Mia teringat bagaimana Rafina memuji kebaikan hatinya dengan senyuman setelah insiden Tiona dikurung dan merasa ngeri. Ada juga fakta bahwa orang yang paling membenci Barbara adalah Citrina. Tidak mungkin Mia bisa begitu saja memilih untuk memaafkannya.

Sekadar untuk memeriksa, Mia melirik Citrina dan menemukan…dia gemetar di depan wajah Barbara!

E-Eek! Dia gemetar karena marah! Ini buruk! Karena itu, Mia memutuskan untuk mengubah arah kata-katanya. “Itu sama sekali bukan yang akan kulakukan, tidak.” Dia menekankan ketidakmungkinanan untuk memaafkan dan menegaskan bahwa dia memang sedang menghukumnya. “Mungkin ada seseorang di luar sana yang memiliki kebencian yang mendalam padamu yang akan memutuskan untuk mengambil nyawamu dengan tangan mereka sendiri, dan aku yakin bahwa Dewa Suci akan menghakimimu. Kejahatanmu akan mengikutimu.” Sebagai tindakan pencegahan, Mia menjelaskan bahwa meskipun hukuman yang dia berikan ringan, dia tetap akan menerima hukuman yang pantas atas tindakannya, jadi tidak apa-apa! Kemudian, dia menambahkan, “Aku yakin masih ada waktu sampai hari itu.”

Bersikap terlalu kasar dapat menyebabkan Barbara melampiaskan amarahnya dengan putus asa. Setidaknya, itulah yang dipikirkan Mia, jadi dia tersenyum ramah untuk menjaga keseimbangan yang tepat. Jadi, dia secara efektif berkata, “Kamu punya waktu untuk berbuat baik, jadi kamu akan dapat memberikan penjelasan yang memuaskan untuk menyenangkan Dewa Suci atau siapa pun yang ingin membalas dendam!” Dia memastikan untuk memerintahkan Barbara untuk mengambil tindakan yang tepat yang akan memungkinkannya untuk berkata kepada mereka, “Aku melakukan semua hal baik ini, jadi maafkan aku! Tolong ya?”

Kemudian, sekali lagi—karena Mia tahu betapa pentingnya memiliki keyakinan ganda—dia berkata, “Kau bukan lagi Ular,” dan kemudian, “Kau harus menerima hukuman atas kejahatanmu, dan sebagai ibu Julius, bantulah dia dalam kebaikan yang dilakukannya.” Secara efektif, dia berkata, “Kau bisa hidup dengan baik sebagai seorang tahanan, tetapi kau akan hidup dengan putra yang kau kira sudah mati, jadi ini akan menjadi saat yang hebat!”

Kemudian, untuk memastikan bahwa Barbara telah benar-benar yakin, ia mengakhirinya dengan “Itulah yang tersisa untuk kau lakukan.” Penting untuk membuat pernyataan yang tegas. Orang-orang cenderung mempercayai apa pun yang dikatakan dengan nada seperti itu. Di hadapan ombak, kau harus menyerah dan membiarkannya menghanyutkanmu. Sebagai seorang aurelia, Mia cukup akrab dengan ombak.

Jadi, dia memastikan untuk menunjukkan puncak pertimbangan dari semua sudut pandang kepada cucunya yang sering tidak berpikir panjang, Bel. Ini adalah seni membatasi apa yang dapat membahayakan Anda di masa mendatang hingga ke area sekecil mungkin…atau lebih tepatnya, apa yang disebut strategi Ketegangan Permukaan. Sebagai aurelia, Mia sangat mengenal esensi air.

Barbara diam mendengarkan perkataan Mia dan tidak menjawab. Namun, Mia merasa lega melihat matanya melembut. Atau, yah…Mia merasa lega, sampai dia mendengar Barbara mengatakan hal berikut.

“Ular yang membawaku ke Pulau Saint-Noel adalah jenis yang berbeda dari yang dipimpin oleh Pendeta Agung. Di kepalanya ada tato mata.”