Bab 7: Bel Menggoyangkan Ekor Singa

“Aku tidak tahu ada tempat seperti ini di Saint-Noel.” Mia melihat sekeliling lorong tua itu, mengerang ketika melihat lubang di dinding. “Apakah pintu masuknya selalu terbuka seperti ini?” Mia menatap Rafina, yang mengalihkan pandangannya.

“Benar, ya. Biasanya…ada gambar yang menutupi pintu masuk.”

“Ya! Itu potret yang indah, Aun—Nona Rafina,” kata Bel, dengan anehnya mengacaukan kata-katanya.

“Ah! Jadi itu disembunyikan oleh sebuah gambar. Pasti besar sekali lubang seperti ini yang disembunyikan.”

“Benar,” jawab Bel. Ia melirik Rafina sebelum menambahkan, “Itu gambar bidadari yang cantik!” dengan ekspresi penuh kepuasan.

Oho! Dia mencoba menarik hati Nona Rafina, pikir Mia. “Wah, begitu ya! Kalau begitu, aku ingin sekali mengambil…”

…intip , Mia hendak berkata untuk menarik perhatiannya, tetapi ucapannya disela oleh Rafina yang menyeringai.

“Cukup kasar dalam hal ini. Benar, Bel? Bukankah begitu?” tanyanya, jelas tidak mau menerima jawaban “tidak”. Mia merasakan kekuatan luar biasa di balik senyum polosnya.

Ini…adalah wajah yang sama yang dia buat ketika dia tidak dapat mengingat namaku! Naluri Mia menyuruhnya untuk menjauh dari topik ini, jadi, dia menutup mulutnya. Namun ada seseorang yang tidak melakukannya.

“Oh…ya! Benar! Foto itu tidak istimewa. Um… Oh!” Bel bertepuk tangan. “Itu benar-benar memalukan!”

Rafina mendekap dadanya dan mengerang seolah-olah kata-kata itu adalah pisau yang tertancap di dadanya. Dia tampak seperti akan pingsan. Mia diserang oleh sebuah penglihatan tentang cucunya yang mencengkeram ekor singa jinak dan mengguncangnya sekuat tenaga.

Apakah benar-benar tidak apa-apa membiarkan Bel berbicara seperti ini? Meskipun saya penasaran dengan gambar ini, apakah ini memalukan?

Meskipun penasaran, Mia memutuskan untuk tidak menyelidiki lebih jauh. Keingintahuan membunuh sang putri. Ada beberapa hal di dunia ini yang sebaiknya dihindari, seperti The Book of Those Who Crawl the Earth , tetapi bagaimanapun juga…

“Biasanya, penjaga ditempatkan di sini, tetapi kami meninggalkan pos itu kosong hari itu karena kami tidak yakin apa langkah Julius selanjutnya,” kata Rafina dengan air mata di matanya.

“Begitu ya… Kalau dia terpojok dan diserang, murid-murid mungkin akan terluka. Kalau begitu, kau memutuskan untuk memancingnya ke sini untuk ditangkap.”

Pria itu sendiri, Julius, mengangguk dengan tenang. “Jadi, itulah alasanmu memberitahuku tentang lokasi ibuku. Kau curiga padaku, dan karena itu berusaha memancingku keluar.”

“Bukan untuk meminjam logika Ular, tetapi lebih mudah untuk menipu lawan Anda ketika kebohongan dicampur dengan kebenaran. Ditambah lagi, tidak ada yang lebih baik daripada menggunakan kebenaran saja untuk menjebak musuh Anda. Kita juga bisa menggunakan kepala kita.”

“Ternyata aku meremehkanmu,” kata Julius sambil tersenyum.

“Ya ampun, betapa banyaknya orang yang kau bawa.” Tiba-tiba, suara yang menakutkan bergema di seluruh ruangan. Dari sisi lain muncul Santeri, para pengawalnya, dan Barbara, lengannya diborgol. “Dan tamu yang sangat bernostalgia juga! Heh heh! Astaga, dan bagaimana dengan anak-anak?”

Aura jahat Barbara membuat anak-anak program SEEC menahan napas. Mia menyadari bahwa bahkan Patty, yang benar-benar membeku, tampak takut.

Hmph. Aura gelap di sekitar Barbara tampaknya semakin memburuk saat dia dikurung. Seolah-olah dia memancarkan kabut tebal. Meskipun berpikir demikian, Mia melangkah maju untuk melindungi anak-anak. “Ini semacam kunjungan pendidikan.”

“ Apa ? Apakah kamu ingin membuatku menjadi bahan tertawaan?”

Mia menggelengkan kepalanya. “Mereka di sini hanya untuk menonton, karena ini juga menyangkut mereka. Namun, pusat sebenarnya dari masalah ini adalah dia.” Di sisi lain jari telunjuk Mia adalah Julius.

“Ah… begitu. Ada sesuatu yang ingin kutanyakan pada pria itu.” Barbara mencibir. “Ada apa denganmu? Kenapa kau datang ke sini? Tindakanmu terlalu tidak berkomitmen untuk se—”

“Sudah lama, Ibu.” Julius memotong pembicaraannya.

Jeda sejenak. “Apa?”

Saat Barbara menatapnya dengan waspada, Julius mengambil kesempatan itu untuk memperkenalkan dirinya. “Saya putra Viscount Overadt yang telah gugur, Julius Overadt. Ayah saya adalah Viscount, dan ibu saya adalah, ya, Anda.”

Barbara menundukkan kepalanya dengan bingung. Kemudian, dia dengan hati-hati memeriksa Julius, menatapnya dengan sangat saksama sehingga tidak ada hal lain yang dapat memasuki penglihatannya. Kemudian setelah beberapa saat, dia menggelengkan kepalanya. “Tidak mungkin. Kalian semua datang untuk mempermalukanku setelah semua yang telah kalian lakukan? Heh heh! Betapa pantasnya bagi para bangsawan. Betapa kejamnya. Tetapi kalian tidak akan menjadi bangsawan jika kalian tidak menjadi bangsawan.” Barbara melenturkan sudut mulutnya menjadi seringai bengkok. “Atau mungkin Anda bermaksud untuk memastikan apakah putra saya benar-benar mati? Anda pikir saya akan berbohong? Anda meremehkan saya. Putra saya, Julius, jelas mati kelaparan di tanah milik viscount, menjadi korban dari pesta pora viscount.” Barbara menunjuk Mia terlebih dahulu, lalu Citrina. “Baik mahkota kekaisaran maupun para bangsawan berpangkat tinggi tidak datang untuk menyelamatkannya. Ketika dihadapkan dengan kelaparan, mereka membiarkan viscount kelaparan, dan putra saya meninggal. Saya bahkan telah melihat tubuhnya. Apakah Anda bermaksud mengatakan kepada saya bahwa itu semua mimpi?” Begitu kata, “mimpi,” keluar dari bibirnya, Barbara membeku. “Mimpi…? Konyol. Itu… Tidak…”

Saat Barbara bergumam sendiri, Mia melirik Patty. Wajahnya tanpa ekspresi seperti biasa. Namun, matanya tetap terpaku pada Barbara.