Bab 26: Aima Membaca Ruangan

“Selamat pagi, Abel. Kamu sudah selesai sarapan?”

“Ya. Beberapa saat yang lalu, Nona Bel dan teman-temannya datang ke…” Dia meringis. “Kurasa aneh memanggil cucu perempuanku sendiri dengan sebutan ‘Nona,’ tetapi sulit untuk menentukan dengan tepat bagaimana memanggilnya. Bagaimanapun, kudengar kau akan tampil dalam kompetisi antara Lord Hildebrandt dan Aima. Benarkah itu, Mia?”

“Memang. Aku berencana agar ini menjadi perlombaan sederhana antara Aima dan Hildebrandt, tetapi ternyata semakin meluas cakupannya…sekarang, aku akan muncul di atas kuda tepat di akhir.”

“Begitu ya. Kalau begitu, aku harus membelikanmu sepatu bot yang kujanjikan,” katanya sambil tersenyum riang.

Mendengar ini, Mia tidak bisa menahan diri untuk tidak melirik pembantunya yang setia. Astaga, apakah kau memberitahunya berita itu agar dia mengajakku keluar, Anne? Dia menanyakan hal ini dengan matanya, tetapi Anne berpura-pura tidak tahu dan mengalihkan pandangannya seolah menjawab, Hm? Aku tidak tahu apa-apa tentang hal semacam itu.

Oho ho! Kalau pembantu lain, aku akan berasumsi dia tidak berbuat baik, tapi sepertinya Anne juga berusaha menyembunyikan kebaikan yang telah dilakukannya! Mia mengucapkan “terima kasih” padanya dan sekali lagi menoleh ke Abel.

“Aku berencana menyewa seorang pengrajin Remno untuk tugas ini, tapi”—dia mengerutkan kening—“kalau ada yang bagus di Tearmoon, aku akan menghargai jika kau memperkenalkannya.”

“Hm…” Mia berpikir sejenak. Mia pada dasarnya adalah putri Tearmoon… Ya, dia sebenarnya adalah putri Tearmoon. Tidak ada yang meragukan fakta itu, tetapi mudah untuk melupakannya tanpa diingatkan sesekali, jadi sekali lagi untuk kejelasan yang lengkap, dia adalah putri Tearmoon. Itu berarti dia adalah orang kelas atas, membuatnya sangat jarang pergi ke kota untuk membeli gaun, sepatu, dan sejenisnya. Pada prinsipnya, dia akan memanggil pengrajin dan pedagang untuk menyiapkan semua pakaiannya yang dibuat khusus. Namun…

Mengundang seorang pengrajin ke istana untuk membuat sesuatu untukku dan kemudian membiarkan Abel membayarnya sama sekali tidak terasa menyenangkan. Mia mengingat saat-saat yang dihabiskannya untuk berbelanja di jalanan Saint-Noel bersama Anne dan saat-saat yang dihabiskannya di wilayah Cotillard untuk mencari pakaian terbaik yang bisa ditemukannya. Berbelanja itu menyenangkan, terutama jika dilakukan bersama orang yang kau sukai—itu adalah situasi yang dirindukan oleh para wanita muda dari seluruh dunia! Yang diinginkannya hanyalah menyembunyikan statusnya sebagai putri dan pergi ke kota bersama pria impiannya, berkencan di pusat kota, menikmati teh di kafe, dan menjadi sangat bersemangat tentang patung santo kebenaran yang dikabarkan akan menggigit semua orang yang berbohong.

Karena itu, Mia terpaksa memohon dengan tatapan mata anak anjing. “Jarang sekali kita mendapat kesempatan itu. Bagaimana kalau kita pergi keluar kota untuk berkencan? Bisakah aku memintamu menyiapkan beberapa pengawal untuk kita, Anne?” Mia membuat keputusan cepat sambil menyeringai, dan jika itu keputusannya, dia perlu menyiapkan perlindungan.

“Dimengerti, Nyonya!” Anne bergerak cepat. Mendengar kata “kencan” membuatnya bertindak! Ia berlari keluar ruangan secepat angin, dan setelah beberapa saat, seseorang muncul di pintu…

“Putri Mia. Kudengar kau akan pergi ke kota.” Itu Aima.

“Wah, kok kamu bisa dengar, Aima?” Mia menatapnya dengan bingung.

Aima, menanggapinya, menyeringai penuh kemenangan. “Aku tidak sengaja mendengar Anne.” Dia membusungkan dadanya dan dengan bangga menyatakan bahwa dia telah menguping. Hari ini, dia mengenakan gaun berkuda, dan ekspresinya tegas. “Kunlou, atau orang yang mengalahkan saudaraku, mungkin ada di kota ini. Aku harap kau menjadikan aku salah satu pengawalmu,” katanya.

“Kudengar kau akan berangkat, putri.” Suara itu membuat Aima melompat ke udara. “Dan itu pasti Pangeran Abel dan Nona Aima dari Klan Api.” Pria yang muncul sambil menyeringai itu tak lain adalah Yang Terbaik dari Kekaisaran, Dion Alaia.

“Wah, Dion! Kamu butuh sesuatu?” tanya Mia.

Dia mengangkat bahu. “Tidak. Tapi Pengawal Putri sedang sibuk. Kupikir aku akan meminta perlindunganmu kali ini.”

“Begitu ya… Oho! Kalau aku punya kamu untuk melindungiku, aku tidak perlu takut apa pun.” Mia tersenyum padanya. Meskipun Dion pernah menjadi objek ketakutan terbesarnya, pengalaman yang tak terhitung jumlahnya telah mulai mengubah pandangannya. Dengan kata lain… Aku ragu bahkan Dion akan menyerang tanpa peringatan apa pun! Dia seperti guillotine yang bilahnya tidak jatuh tiba-tiba. Aku hanya perlu memastikan bahwa aku melihat peringatan-peringatan itu dan waspada jika dia mulai membuat wajah yang berkata, “Aku tidak peduli siapa—aku hanya harus menebas seseorang!” Mia memperhatikan wajahnya dengan saksama. Dan itu tampaknya tidak terjadi hari ini! Dia telah membuat penilaiannya, meskipun sama sekali tidak ada dasar untuk membuat penilaian itu.

Aima, di sisi lain…telah membekukan ekspresinya dan perlahan-lahan mulai mundur. “Ah, benar juga. Aku harus bersiap untuk perlombaan. Ya. Aku yakin Dion Alaia akan menjadi pengawal yang layak. Memang…”

Membaca fakta bahwa tidak ada ruang untuknya jika Dion Alaia ada di sana dari udara, dia segera meninggalkan tempat kejadian.