Bab 22: Pacuan Kuda dan Makan Gandum

“Oho! Ini hasil yang sempurna!” Setelah mengakhiri diskusi dengan Hildebrandt, Mia tertawa kecil saat kembali ke Istana Whitemoon. “Dia benar-benar bodoh! Aku yakin keterampilan berkuda dari Kerajaan Berkuda akan cukup untuk mencuri hatinya!”

Dan jika memang begitu, dia akan melakukannya. Dia tidak hanya akan memanggil seorang pelatih berkuda—ini adalah seorang pria yang setelah memakan kue lezat menyatakan bahwa dia akan menjadi pelatih berkuda. Jadi, jika dia berhadapan langsung dengan keterampilan seorang berkuda… “Dia juga ingin menjadi seorang berkuda!”

Tentu saja, Mia tidak menyangka dia akan bertindak sejauh itu, tetapi dia berpikir, Jika dia bertemu dengan seorang gadis yang disukainya di Kerajaan Berkuda, semuanya akan berakhir bahagia! Tetapi paling tidak, saya yakin dia akan ingin belajar di luar negeri di sana untuk mempelajari keterampilan mereka sendiri selama beberapa tahun.

Itu mungkin menunda hal yang tak terelakkan…tetapi ketika menyangkut masalah ini, Mia tidak peduli. Jika semuanya bisa ditunda, akan ada waktu untuk memajukan pembicaraan tentang pernikahan antara Ruby dan Vanos. “Mungkin akan menjadi masalah jika mereka memutuskan ingin meresmikan pertunangan mereka sebelum dia berangkat ke Kerajaan Berkuda, tetapi…aku bisa membujuknya untuk keluar dari itu! Oho ho! Ini akan mudah!” Seringai Mia seperti seringai jahat. Melihatnya dari balik bayangan sudah cukup untuk membuat Patty menelan ludah karena takut, tetapi…Mia tidak pernah menyadarinya.

Maka, keesokan harinya Mia memanggil Ludwig untuk membahas masalah itu.

“Turnamen Berkuda yang paling bergengsi saat ini …?” Setelah membuat pengumuman itu, bahkan Ludwig tidak dapat menahan diri untuk tidak merasa sedikit bingung. “Maaf saya bertanya, tetapi skala apa yang Anda maksud?”

“Hm, tidak ada yang lebih besar daripada yang pantas disebut ‘turnamen’, hanya hiburan bagi mereka yang dekat dengan kita. Itu saja…” Mia terdiam. Aku harus mengundang Duke Redmoon…yang berarti ayahku mungkin juga akan hadir. Itu akan membutuhkan banyak pengawal. Hm… Mia mengangguk. “Aku yakin Duke Redmoon dan ayahku akan hadir.”

“Bahkan Yang Mulia Kaisar? Aku…mengerti…” Wajahnya semakin serius. Itu sudah cukup untuk membuat Mia meragukan dirinya sendiri.

Yah, jika ayahku muncul, itu akan membutuhkan keamanan yang ketat. Sampai sekarang, Pengawal Putri adalah satu-satunya pasukan militer yang dapat dengan mudah kuatur, tetapi mereka saat ini ditugaskan untuk melindungi pengiriman perbekalan. Meminta lebih banyak dari mereka mungkin akan membuat Ludwig marah… Mia tidak bisa menahan diri untuk tidak berpikir, Si mata empat sialan itu! di benaknya, dan dengan demikian, dia bergegas untuk mengklarifikasi dirinya sendiri. “Tentu saja, tidak perlu mengatur keamanan. Jika ayahku memutuskan untuk hadir, pengawal kekaisaran harus menanganinya.” Senyumnya berubah menggoda. “Meskipun Pengawal Putri tidak bisa sepenuhnya bebas dari tugas, aku ingin mereka bersantai sebanyak yang mereka bisa… Anggap ini sebagai kesempatan bagi mereka untuk melepaskan sedikit tenaga.” Mia memastikan untuk menarik fakta bahwa ini tidak lebih dari sekadar angin segar mengingat tugas-tugas penting yang dibebani kepada mereka.

“Kesempatan bagi mereka untuk melampiaskan kekesalan, ya? Seharusnya aku yang bertanggung jawab memastikan mereka beristirahat dengan cukup, tapi… sepertinya aku telah menutup mata.” Matanya terbuka lebar karena heran. Dia mengangguk. “Dimengerti. Aku akan segera mengaturnya,” katanya sambil mendorong kacamatanya ke atas pangkal hidungnya.

Setelah menerima perintah tersebut, Ludwig segera mulai bekerja. Setelah menyiapkan tempat untuk kompetisi dan mengatur keamanan, ia beristirahat, dan saat itulah Dion datang berkunjung.

“Ha ha! Persis seperti yang dipikirkan putri kecil kita. Dia langsung ke intinya.” Dia tertawa. “Kau harus makan, istirahat, dan bersantai. Centurion tahu itu, tetapi para pengawal istana dan anak buah Duke Redmoon jarang melihat aksi nyata. Mereka mungkin tidak pandai bersantai.”

Ludwig menjawab. “Makan dan bermain… Kemampuan memberi penghargaan kepada orang-oranglah yang menjadikan seorang pemimpin yang baik. Itulah kata-kata yang diucapkan oleh Master Galv. Untuk saat ini, saatnya untuk ‘pacuan kuda dan makan gandum.’ Jika Yang Mulia menulis buku tentang seni membimbing rakyat, saya yakin itu akan menjadi salah satu slogan yang digembar-gemborkan.”

Makanan saja tidak cukup untuk membuat orang sehat. Tidur yang cukup juga tidak cukup untuk melakukan tugas itu. Sama seperti anak-anak yang harus bermain, orang dewasa juga harus bermain. Orang-orang membutuhkan hiburan yang dapat meredakan stres mereka. Ludwig mencatat untuk memastikan bahwa ia membagikannya dengan teman-temannya saat mereka pergi minum-minum. Kemudian, ia mengangkat kacamatanya dan berkata, “Yah, saya yakin itu bukan satu-satunya tujuannya. Jika ia mengundang pasukan militer terkuat di Kekaisaran, Redmoons, dan ayahnya, Yang Mulia Kaisar, maka…”

“Dia ingin memperkuat pasukan berkuda. Mengirim perbekalan ke seluruh Tearmoon merupakan tugas yang cukup berat, tetapi bagaimana jika itu disebarkan ke luar negeri? Kita akan membutuhkan banyak orang.”

“Yang Mulia juga punya hubungan dengan Equestris. Saya kira suatu hari nanti kita akan bergantung pada bantuan mereka, tapi…mungkin ini semua persiapan untuk masa depan.”

“Bagaimanapun, aku tidak akan meninggalkan nona kecil itu. Aku harus tahu lebih banyak tentang pria yang mengalahkan pemimpin serigala itu.”

Dengan demikian, Turnamen Berkuda menjadi kenyataan, didukung oleh harapan para pengikutnya yang setia.