Bab 19: Berhadapan Langsung dengan Pemuda yang Menyenangkan

Hildebrandt Cotillard adalah seorang pemuda yang tidak memiliki perasaan khusus terhadap Mia, baik maupun buruk. Di garis waktu sebelumnya, keluarga Cotillard tidak pernah mengkhianati takhta. Namun, tidak tepat untuk berasumsi bahwa itu berarti dia memihak mereka sampai akhir, berjuang dan mati bersama. Sebaliknya, hidupnya diam-diam dan tiba-tiba berakhir di tengah kerusuhan sipil yang terjadi di wilayah kekuasaan keluarganya setelah bencana kelaparan.

Mengakhiri pemberontakan hanyalah tugas seorang bangsawan. Sementara Mia tentu saja merasa sedikit terkejut mendengar berita kematiannya… peristiwa mengejutkan yang terjadi kemudian dengan cepat menghapus kematian sepupunya yang dapat dipahami itu menjadi hanya noda kecil dalam ingatannya. Baginya, Hildebrandt hanyalah seseorang yang sesekali ditemuinya selama masa kecilnya, yang berarti dia sama sekali tidak tahu seperti apa pria itu nantinya.

Untuk saat ini, saya butuh informasi. Semoga itu bisa memberi saya petunjuk tentang bagaimana saya bisa menghentikan pernikahan ini.

Mengingat pertunangan itu hanya dibuat untuk keuntungan politik, akan sulit untuk menghentikan pembicaraan dari sudut pandang itu. Duke Manzana Redmoon saat ini mendukung Mia dan menunjukkan dukungannya, tetapi itu tidak berarti hal itu akan terus berlanjut meskipun dia akan melakukan apa pun. Sengaja menyingkirkan rasa hormat ini mungkin akan membuatnya kesal, dan dia bahkan bisa menganggap dirinya sebagai salah satu musuh Mia. Mencegah pernikahan yang menguntungkan seperti itu tanpa alasan bahkan bisa membuatnya meragukan kompetensi Mia.

Itu semua berarti bahwa mencari-cari kesalahan dalam aspek politik pernikahan ini akan sulit. Jadi, mencari kesalahan Hildebrandt—misalnya, dalam karakternya—tampaknya menjadi pilihan yang lebih baik. Ugh… Ini juga tampaknya cukup sulit. Saya ingin menghindari timbulnya permusuhan dengannya jika memungkinkan…

Yang membuat situasi ini begitu sulit adalah kenyataan bahwa semua orang berada di pihak Mia. Musuh bisa saja terlempar dengan tendangan berkekuatan penuh, tetapi Hildebrandt adalah anggota keluarga, Ruby adalah sekutu, dan Manzana adalah pendukung. Itu berarti bahwa tendangan apa pun harus dilakukan dengan hati-hati.

Harus memperhatikan banyak hal sudah cukup membuat Mia pusing. Tapi…aku harus melakukan yang terbaik demi Ruby! Hari ini, Mia berada di puncak permainannya. Semakin banyak rintangan yang menghalangi, semakin seru kisah cintanya. Hati Mia telah terbakar oleh gairah cinta. Siap untuk apa pun, dia duduk di ruang tamu mereka.

Hanya karena tampaknya perlu disebutkan, Mia tentu saja telah mengganti sepatunya. Tangan kanan Mia tidak mengabaikan persiapannya. Sebagai pelayan pribadi putri kekaisaran, Anne siap menghadapi apa pun yang mungkin menimpa tuannya.

Di dalam ruangan itu ada Mia, Anne, Aima, dan Abel. Hildebrandt sekali lagi menyapa mereka. “Saya ingin sekali lagi menyambut Anda di kediaman keluarga Cotillard, Yang Mulia.”

“Terima kasih, Lord Hildebrandt. Kurasa aneh rasanya jika kukatakan sudah lama tak berjumpa mengingat kami baru saja meninggal dalam perjalanan pulang ke Lunatear,” katanya sambil tersenyum sebelum memperkenalkan Abel dan Aima.

“Ah, jadi kau adalah seorang pangeran Remno. Maafkan keangkuhanku.” Ia menundukkan kepalanya dalam-dalam sebelum menunjukkan senyum ramah. “Kudengar Remno adalah negeri para pejuang. Aku yakin kehebatanmu menggunakan pedang tidak bisa diremehkan.”

“Baiklah, aku hanya bisa melakukan yang terbaik.” Ekspresi Abel kaku, mungkin karena kesan pertamanya yang tidak menyenangkan terhadap pria itu.

Namun, Hildebrandt tidak memperdulikannya dan menanggapinya dengan senyum riang. “Sungguh menarik. Sebagai anggota militer Tearmoon, saya akan sangat menghargai kesempatan untuk melihat langsung ilmu pedang Remno, jika diberi kesempatan.”

“Ya… Tentu saja…” Tidak adanya niat jahat dalam senyum Hildebrandt benar-benar membuatnya terkejut.

Hildebrandt kini menoleh ke Aima. “Dari namamu, kurasa kau berasal dari Kerajaan Berkuda?”

“Benar. Aku Ka Aima, penjabat kepala Klan Api. Aku datang sebagai pengawal untuk temanku, Putri Mia.”

“Jadi begitulah dirimu! Kalau begitu, mungkinkah kuda yang ditunggangi Yang Mulia tempo hari…?”

“Ya, dia Keilai kesayanganku.”

Hildebrandt tampak sangat senang mendengarnya. “Begitu ya! Itu benar-benar kuda yang hebat. Apakah ada banyak kuda yang mirip di Kerajaan Berkuda?”

“Hm. Setiap klan punya kuda terbaiknya sendiri. Keilai-ku adalah moonhare di antara moonhare. Hanya sedikit yang bisa menandinginya.” Aima mengucapkan kata-kata ini dengan bangga.

“Akhir-akhir ini saya memang sedang suka berkuda. Sebagai anggota kavaleri, memperkuat ikatan antara manusia dan kuda adalah suatu keharusan. Saya telah menyiapkan kebun-kebun kita untuk dijadikan tempat latihan. Saya harap Anda dapat berbagi sedikit ilmu Anda,” katanya sambil tersenyum lebar.

Mia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengerang. Tidak ada celah sama sekali! Dia pria yang sangat menyenangkan! Saya berharap menemukan beberapa kesalahan dalam karakternya, tetapi ini akan menjadi tugas yang sangat berat.

Menghadapi lawan tangguh yang belum pernah dilihatnya sebelumnya, pertarungan Mia sebagai Cupid terus berlanjut.