Bab 13: Kerja, Kerja, Kue… Kue, Kue, Kue Sayur!

Setelah menyambut anak-anak dengan selamat ke istana, Mia kini mendapati dirinya berada di kamarnya. Ia mendesah. “Sampai kita menyelidiki House Clausius, aku tidak akan bisa menghakimi Patty dengan benar.”

Jika apa yang Matthias katakan padanya adalah dasar, akhir hidup Marquess Clausius diselimuti misteri. “Alasannya adalah tidak adanya pewaris, tetapi rinciannya cukup membingungkan,” katanya sambil mengerutkan kening. “Itu dimulai dengan kebakaran hebat di vila tempat Marquess tinggal. Rumahnya di wilayah Clausius terbakar habis. Awalnya, ada banyak rumor—bahwa itu adalah bandit, atau perselisihan dengan keluarga bangsawan lain, atau seorang pembunuh—tetapi pada akhirnya, dipastikan bahwa dia telah memperoleh banyak utang.” Dia mengangkat bahu. “Semua karya seni yang berharga telah diambil dari rumah itu, meskipun entah itu digunakan untuk membayar utangnya, atau…”

“Atau apakah dia menghilang dengan barang-barang berharganya untuk melarikan diri dari utangnya, kukira? Begitu… Itu jelas tidak mencerminkan karakternya dengan baik.” Terlepas dari asumsi apa pun yang dapat dibuat tentang Mia, dia adalah putri Kekaisaran Tearmoon, yang membuatnya cukup berpengetahuan tentang proses pemikiran batin bangsawan pada umumnya.

“Keluarga Clausius adalah keluarga bangsawan Tearmoon yang makmur, tetapi lebih dari itu, mereka adalah keluarga ibuku. Pada saat insiden ini terjadi, ibuku sudah meninggal, tetapi itu bukan masalah yang bisa diabaikan. Untungnya, keluarga itu tidak memiliki ahli waris, dan tidak ada yang akan peduli jika mereka dibiarkan terkubur dalam kegelapan masa lalu. Karena itu, aku memerintahkan Kementerian Azure Moon untuk memadamkan api yang telah memicu kehancurannya.”

“Kemudian informasi yang bocor itu ditafsirkan sebagai konspirasi tentang keluarga bangsawan yang terkutuk.”

Meskipun informasi baru ini awalnya mengejutkan Mia, hal itu tetap tidak meredakan keraguannya. Kecurigaan tentang kemungkinan pembunuhan dengan mudah disingkirkan oleh pengetahuan tentang utangnya yang besar dan barang-barang berharga yang hilang, tetapi…apakah benar-benar tidak ada apa-apa di balik semua ini? Karena Mia baru saja menggunakan prinsip yang sama, yaitu “ketika diberi penjelasan yang masuk akal, orang tidak akan berpikir lebih jauh,” dia tidak dapat menahan diri untuk tidak merasa curiga dengan keadaan ini. Saya benar-benar harus menyelidiki hal ini lebih lanjut.

Namun, itu adalah tugas yang jauh lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Salah satu alasannya, ia kekurangan personel. Perjalanan waktu ke masa depan oleh Permaisuri Patricia sebelumnya adalah masalah yang sangat rahasia. Tentu saja, ia bisa menyembunyikan fakta itu, tetapi penelitiannya terhadap Keluarga Clausius saja sudah pasti akan menimbulkan pertanyaan. Mia ingin menghindari kejutan apa pun—misalnya, dengan ceroboh memasukkan kepalanya ke dalam lubang kayu di dinding hanya untuk mengetahui bahwa itu adalah guillotine. Apa yang ada di balik setiap sudut kota adalah kemungkinan pemenggalan kepala, dan dengan demikian, Mia perlu membatasi penyelidikan hanya kepada mereka yang benar-benar ia percaya.

Fakta bahwa mereka tidak dapat mengandalkan catatan tertulis adalah masalah lain. Ada kemungkinan bahwa apa yang tertulis dapat berubah, seperti yang terjadi pada buku harian lamaku. Biasanya, dokumen lama dapat diandalkan untuk memeriksa hal-hal seperti itu, tetapi untuk mencapai kebenaran, mereka perlu mengandalkan ingatan pribadi, yang merupakan tugas yang cukup berat.

Di atas segalanya adalah fakta bahwa House Clausius terkait dengan Chaos Serpents. Setiap penyelidikan terhadap mereka harus dilakukan dengan sangat hati-hati.

“Ludwig bilang dia akan meminta Gilbert menyelidiki masalah ini, tapi itu tetap membuatku sedikit khawatir. Yah…kalau Ludwig bilang tidak apa-apa, aku yakin itu tidak apa-apa…” Bagaimanapun, tidak ada yang bisa Mia lakukan tentang masalah ini. Dia mungkin adalah Sage dari Kekaisaran, tapi kecerdasannya adalah tipe yang tidak bisa membantu penyelidikan.

Tentu saja hal itu menimbulkan pertanyaan. “Baiklah. Kebijaksanaan macam apa yang dimilikinya? Dengan cara apa itu dapat membantu?” Dan jawabannya adalah… Yah, sebenarnya tidak ada jawaban, tetapi bagaimanapun juga, kebijaksanaannya tentu tidak akan membantu sekarang.

Maka, Mia mengarahkan pandangannya untuk memecahkan masalah lain. “Untuk saat ini, fokusku adalah pendidikan Patty. Aku juga perlu memeriksa laporan yang telah kuterima…” Mia mengambil dokumen yang telah dikirim dari Ludwig ke tangannya dan mulai membaca teksnya. Meskipun semua detailnya dapat diserahkan kepada Ludwig, penting baginya untuk benar-benar memahami situasinya…atau setidaknya, berpura-pura seperti itu. Mengambil posisi sebagai pengawas akan membuat siapa pun menjadi pusat perhatian, karena saat tidak diawasi, orang-orang adalah makhluk yang akan mengambil jalan pintas. Mia telah mengalaminya secara langsung.

Ya, untuk lebih jelasnya, pada dasarnya manusia itu malas. Mereka mencoba menghindari apa pun yang bisa mereka hindari. Dan inilah mengapa sangat penting untuk memperjelas bahwa mereka diawasi dengan saksama. Namun, lebih dari itu…

“Mengetahui bahwa ada hadiah kue yang menanti mereka di akhir adalah aspek penting dari kerja keras, terutama sebelum ujian. Jadi, saya harus memastikan untuk memberinya kue dalam jumlah yang tepat. Itu teknik rahasia saya!”

Seseorang tidak dapat selalu berada dalam kondisi prima dan berada di puncak performanya. Oleh karena itu, penting untuk beristirahat dan menghargai usaha seseorang. Kue merupakan kebutuhan yang tidak terbantahkan untuk bekerja keras. Dua bagian kerja dan satu bagian kue merupakan rasio yang harus dijaga.

“Oh, tapi Anne pasti akan memarahiku jika kami hanya punya kue. Aku juga harus mencampurnya dengan kue sayur. Dua bagian kue dan satu bagian kue sayur…menjaga pembagian itu penting.”

Mia telah membuat kesalahan fatal dengan mengganti “pekerjaan” dengan “kue”, tetapi dia tidak menyadarinya. Bagaimanapun, dia merenungkan pikiran-pikiran ini saat membaca dokumen-dokumen di hadapannya ketika menjadi jelas bahwa ada kelompok yang bekerja di balik layar tanpa hambatan. “Berbagai area tampaknya mulai menjadi lebih berbahaya… Namun, tampaknya belum ada serangan terhadap pasukan yang mengangkut barang. Pasukan gabungan dari Pengawal Putri dan pasukan pribadi Redmoon tampaknya melakukan tugas mereka dengan baik.”

Di timeline sebelumnya, bandit dari seluruh penjuru telah membuat Mia kesulitan. Jadi, dia meminta Vanos dan Ruby untuk mengambil tindakan pencegahan terlebih dahulu, dan konvoi mereka berjalan dengan baik.

“Oho! Mengajak Ruby ke sisiku benar-benar langkah yang tepat!” Tepat saat Mia menyeringai sendiri…

“Permisi, Nyonya. Nona Ruby datang untuk menemui Anda.”

Mia mengangkat kepalanya saat mendengar suara Anne. “Wah, Ruby…?”

Dia segera beralih ke mode serius. Sebagai wakil kapten Pengawal Putri, Ruby Etoile Redmoon adalah wanita yang sangat penting. Yah, posisinya sebagai putri salah satu dari Empat Adipati seharusnya memberinya gelar itu… Bahkan di antara mereka, Ruby saat ini sangat penting, yang berarti bahwa jika Ruby datang berkunjung, Mia harus menyambutnya dengan sopan santun.

“Saya hanya berpikir saya perlu memuji kerja baiknya. Tentu saja saya akan menemuinya. Tolong izinkan dia masuk.”

Akan tetapi, keadaan Ruby membuat mulut Mia menganga karena terkejut.

“Wah… N-Nona Mia!” Sikapnya yang biasa tenang telah digantikan dengan wajah yang basah oleh air mata. Itu sangat tidak seperti dirinya, membuat Mia terdiam.

“Moons, ada apa? Ini sama sekali tidak seperti dirimu!” Saat kata-kata itu keluar dari mulutnya, Mia sudah tahu akan ada masalah yang sedang terjadi.