Bab 7: Dipercayakan pada Tangan Kanan II—Rahasia Patty

Sekarang kita sedikit memutar balik waktu. Setelah Mia pergi, ada sedikit insiden di rumah tangga Littstein.

“Lewat sini.” Patty dan yang lainnya mengikuti arahan Elise yang berkacamata, lalu melangkah masuk. Rumah itu jauh lebih kecil daripada rumah bangsawan—terutama rumah keluarga Clausius—tetapi juga jauh lebih hangat.

Ini…biasa saja. Tidak apa-apa, Patty berkata pada dirinya sendiri. Ini rumah biasa. Rumah orang biasa yang membosankan. Dia mendesah pelan, berusaha sekuat tenaga menahan gejolak emosi di dadanya.

Patricia Clausius tidak terlahir sebagai bangsawan. Ia menghabiskan masa mudanya sebagai rakyat jelata bersama saudara laki-laki dan ibunya, dan baru memperoleh nama bangsawan Clausius pada usia tujuh tahun…tak lama setelah ibunya meninggal. Saat itulah ia mengetahui bahwa ia memiliki darah bangsawan terkemuka, Marquess Clausius, yang mengalir dalam nadinya. Keluarga itu mengangkatnya dan saudara laki-lakinya sebagai ahli waris.

Meski masih muda, ia tidak dapat menolak keputusan ini. Ketika saudara laki-lakinya jatuh sakit, hanya keluarga Clausius yang mungkin dapat memberinya harapan untuk sembuh. Dalam segala hal, ia tidak punya pilihan lain.

Maka, ia pun menjadi putri bangsawan. Meskipun keadaannya mirip dengan Julius, perlakuan yang diterimanya jauh lebih keras—tugas yang diminta darinya adalah mempelajari tipu muslihat para Ular untuk suatu hari mendorong calon suaminya ke jurang keputusasaan. Itulah yang diinginkan kaisar pertama pada keturunannya—kebencian terhadap dunia, keinginan untuk menghancurkan, dan kemampuan untuk mengutuk setiap sudut benua. Merupakan tugas dan satu-satunya tujuan keluarga Clausius untuk mengingatkan mahkota tentang fakta ini jika mereka lupa. Sebagai permaisuri, ia harus menghilangkan semua harapan kaisar, mengutuk dunia saat melakukannya. Tugas Patricia adalah mendedikasikan seluruh hidupnya untuk tugas itu.

Karena alasan itulah dia diajar secara menyeluruh tidak hanya tentang cara hidup seorang wanita bangsawan, tetapi juga tentang Ular Kekacauan. Namun…itu bukanlah cara hidup yang tepat bagi seseorang. Menolak peran seperti itu adalah hal yang wajar. Lebih masuk akal untuk melarikan diri. Namun dia tidak bisa. Satu-satunya keluarga yang tersisa di dunia ini adalah saudara laki-lakinya, dan ibunya yang sekarang sudah meninggal telah memintanya untuk melindunginya. Untuk menyelamatkan hidupnya, dia harus tetap tinggal.

Maka, ia belajar cara menipu dengan tenang dan membunuh dengan mudah. ​​Ia harus tetap tanpa ekspresi dalam tugas-tugas ini, dan dengan demikian, ia perlahan-lahan kehilangan kemampuan untuk tersenyum. Tidak lagi mampu marah atau menangis, ia hanya hidup dengan setia pada ajaran para Ular, semua itu dengan harapan menyelamatkan saudaranya tercinta, Hannes. Dengan menggunakan rahasia para Ular, ia akan menemukan cara untuk menyembuhkan penyakit saudaranya yang tak tersembuhkan.

Maka, agar hatinya tidak menyadari rasa sakitnya sendiri, dia melakukan segala yang dia bisa untuk membekukannya. Aku baik-baik saja. Ini tidak akan menggoyahkanku. Ini semua untuk Hannes…

Dia dengan lembut meraih kerah bajunya dan berjalan masuk lebih dalam ke dalam rumah. Saat itulah dia melewati meja makan.

“Saya yakin kalian semua sangat lapar. Ini saja yang kami punya, tapi makanlah sepuasnya!”

Makanan di hadapan mereka membuat mata Patty terbelalak. Itu adalah makanan tradisional Tearmoon yang disukai sejak jaman dahulu. Ibu Patty selalu membuatnya untuknya. Itu adalah makanan yang penuh kenangan, kebahagiaan, dan cinta. Itulah sebabnya…

“Mama…”

…Patty gagal menyimpan kata itu dalam hatinya.

Sudah lama sekali sejak terakhir kali aku bisa makan masakan ibu!

Anne menatap hidangan di hadapan mereka sambil tersenyum. Itu adalah mondklosse, hidangan yang terdiri dari kentang tumbuk yang digulung menjadi pangsit yang mengapung di dalam sup dendeng daging. Rasa daging yang dipadukan dengan kelembutan pangsit menghasilkan hidangan yang lezat, dan itu adalah hidangan yang sangat ahli dimasak oleh ibu Anne.

Saya selalu suka bagaimana dagingnya menyerap sup…

Karena mengira itu adalah hidangan yang pasti akan membuat anak-anak senang, Anne menoleh ke arah anak-anak. Kiryl dengan senang hati menjejali pipinya dengan pangsit, dan sementara Yanna tampak agak gugup, dia memegang sendok di tangannya. Saudara-saudara Anne mengawasi mereka berdua dengan penuh semangat dan pengabdian. Bahkan John, si pembuat onar, mengajari Kiryl trik untuk membuat hidangan itu lebih lezat, dan Emelia, yang selalu tekun, mengobrol dengan Yanna.

Mereka semua masih anak-anak, dan sekarang lihatlah mereka. Mereka semua sudah dewasa.

Tepat saat pikiran itu terlintas di benak Anne, ia menoleh ke orang yang duduk di sebelah Yanna dan membeku. Kiryl dan Yanna mengikuti jejaknya, karena Patty—Patty yang selalu tanpa ekspresi—sedang menangis. Matanya terbuka selebar mungkin, tetesan air mata yang tak terhitung jumlahnya jatuh di pipinya yang masih muda.

“H-Hah? Nona Patty…? Ada apa? Apa rasanya tidak enak? Kau tidak perlu memaksakan diri…” Anne yang panik, menutup wajahnya dengan sapu tangan.

Namun, yang bisa dilakukan Patty hanyalah menggelengkan kepalanya. “Aku ingin… ibuku…”

Meskipun ia berhasil menahan keinginannya itu, Anne tidak dapat berbuat apa pun untuk mewujudkannya. Namun!

“Maafkan aku…” Kata-kata itu hanya bisikan, namun begitu Anne mengucapkannya, ia merengkuh Patty ke dalam pelukannya sambil percaya bahwa jika Mia ada di sini, tindakan ini pasti akan ia ambil.

Patty terdiam. Namun, tak lama kemudian, ia berpegangan erat pada pakaian Anne, dan dalam sekejap, isak tangisnya pun pecah. Anne mendongak dan mendapati ibunya. Ia mengangguk tanpa suara. Terdorong oleh rasa setujunya, Anne sekali lagi meminta maaf. Kemudian, ia mengusap punggung Patty dengan telapak tangannya, mencoba menenangkannya dengan cara apa pun yang bisa ia lakukan.