Bab 6: Tunas Tumbuh

“Kenapa tiba-tiba membahas ini, Mia? Jarang sekali kau ingin mendengar tentang ibuku.”

Ketidakpercayaan ayahnya membuat Mia bingung, tetapi dia segera menjawabnya, “O-Oh, ya! Benar! Aku, um…ada seseorang yang ingin kukenalkan padamu, Ayah,” Mia memanfaatkan kesempatan itu. Dia telah memeras otaknya untuk mencari tahu bagaimana dia harus membicarakan tentang Patty. Sekarang kesempatan itu datang padanya, dia tidak akan menyia-nyiakannya. Menghadapi ombak seperti ini adalah cara Mia melakukan sesuatu. Otaknya sekarang terisi penuh dengan makanan, dia mampu menjernihkan pikirannya. “Sama seperti Bel, dia dan aku memiliki banyak kesamaan.”

Pertama-tama, dia memberi tahu ayahnya apa yang menurutnya akan paling membuat ayahnya tertarik.

“Oho! Aku senang mendengar ada lebih banyak gadis yang bisa menjadi saudaramu di luar sana,” candanya.

“Ya. Namun, namanya kebetulan Patricia.”

“Patricia… Namanya sama dengan ibuku.”

“Tepat sekali. Dia sangat mirip denganku, dan dengan nama itu, aku tahu itu akan mengingatkanmu pada Nenek Patricia.” Mia mencoba memanipulasi persepsi ayahnya tentang Patty. Jika dia benar-benar menyadari kebenarannya, alasan ini akan memberinya penjelasan yang memuaskan tentang kemiripan mereka.

“Oho! Aku bukan pria yang sesederhana itu.” Matthias tampaknya menganggap kata-kata Mia sebagai lelucon, yang ternyata cocok untuk Mia. Cukup baginya untuk mengingat kata-kata Mia setiap kali ia mulai melihat sedikit bayangan ibunya pada Patty. Ketika dihadapkan pada hal yang tidak mungkin, orang cenderung tidak berpikir lebih jauh jika jawaban yang dapat dipercaya telah tampak jelas bagi mereka.

Hmph. Kurasa ini sudah cukup untuk mengizinkan Patty masuk ke istana. Aku senang semuanya berjalan lancar.

Berendam dalam kepuasan ini, pesta makan malam mereka pun berakhir.

Lelah karena perjalanannya, Mia tidur nyenyak, dan keesokan harinya, seorang pejabat sipil muda datang ke kamarnya.

“Saya sangat senang melihat Anda selamat dalam perjalanan, Yang Mulia,” kata pria itu, berlutut di lantai di sampingnya. Mia sangat percaya pada kacamatanya—ahem, pria itu sendiri, Ludwig Hewitt.

“Ah, Ludwig. Rasanya sudah lama sekali sejak terakhir kali kita bertemu.” Mia tersenyum ramah padanya. “Tidak perlu bersikap begitu formal. Ada apa?”

Jarang sekali melihat Ludwig begitu tegang, dan itu membuat Mia tertawa cekikikan.

“Sebenarnya…kami telah menerima kabar dari Putri Arshia di Akademi Saint Mia.”

“Dari Putri Arshia, katamu?”

Sementara Mia bertanya-tanya apa isi pesan itu, Ludwig mengangkat kepalanya dan berdeham. “Bersama Cyril Rudolvon, dia berhasil menemukan berbagai jenis biji-bijian yang tahan terhadap cuaca dingin.”

Ketika pertama kali mendengar berita itu, Ludwig pun terduduk lemas di kursinya. Balthazar, yang kebetulan bersamanya, juga kehilangan kekuatan untuk berdiri. Itu saja sudah cukup mengejutkan. Namun…

“Selain itu, tampaknya telah ditemukan di Gildan Outland County.”

Begitu Ludwig mengetahui fakta ini, berbagai kenangan mulai berputar di kepalanya. Selama musim panas ketika mereka mengunjungi Ganudos, Mia tiba-tiba bersikeras untuk mengunjungi wilayah itu. Bahkan Ludwig tidak menyangka bahwa kunjungan itu akan membuahkan hasil.

Berada di Saint-Noel, mustahil bagi Mia untuk mengetahui betapa sibuknya Ludwig akhir-akhir ini. Agar perselisihan tidak menyebar di Kekaisaran, ia membuat perhitungan dan penyesuaian cermat terhadap cadangan gandum yang beredar di dalam negeri. Ia harus bernegosiasi dengan Forkroad & Co. dan Perujin, terkadang bahkan harus menjawab permintaan bantuan yang datang dari negara lain. Bahkan sekutunya sendiri akan menyuarakan keraguan kepadanya, bertanya-tanya apakah tindakan Mia adalah tindakan yang tepat saat mereka melihat persediaan mereka perlahan-lahan berkurang.

Ludwig sendiri percaya pada Mia. Jika kekurangan perbekalan menyebabkan perang dengan mereka yang berada di luar negeri, kerugiannya akan lebih besar. Tidak ada yang bisa diperoleh dengan menghancurkan ladang; yang ada hanya kerugian. Jadi, menyerahkan persediaan makanan mereka ke negara-negara yang meminta bantuan pastilah jalan yang benar…namun, bahkan Ludwig mulai merasa tidak nyaman.

Di antara keadaan-keadaan tersebut, muncul faktor baru—penemuan gandum tahan dingin. Tentu saja, itu hanyalah sebuah penemuan, dan itu tidak dapat sepenuhnya menyelesaikan situasi mereka. Namun, anugerah itu tidak terukur. Hanya dengan mengetahui bahwa gandum tahan dingin akan segera berada di tangan mereka sudah cukup untuk meredakan ketakutan mereka, karena mereka tidak perlu lagi khawatir tentang panen yang buruk dan kelaparan di tahun-tahun mendatang.

“Belum lagi seluruh wilayah Gildan Outland County telah berupaya keras membudidayakan tanaman ini, sehingga mereka dapat menanamnya dalam jumlah yang cukup banyak pada musim ini.”

Cyril dan Arshia telah memeriksa ladang gandum di daerah itu secara menyeluruh, dan dengan bantuan sang bangsawan sendiri, berhasil menemukan varietas yang sangat tahan terhadap cuaca dingin, menciptakan benih, dan menanamnya sebagai pengganti gandum yang sudah ada. Dengan kata lain, mereka melakukan semua yang mereka bisa untuk menyebarkan hasil panen sebanyak mungkin berdasarkan keyakinan bahwa cuaca dingin akan terus berlanjut hingga tahun berikutnya, sehingga mustahil untuk menanam varietas gandum yang sudah tersedia. Itu adalah tindakan yang didasarkan pada keyakinan penuh pada ramalan Mia. Bangsawan Gildan, Cyril Rudolvon, dan Arshia Tafrif Perujin adalah kelompok yang dibentuk oleh mata tajam guru Ludwig, dan mereka menggabungkan setiap ons kekuatan mereka untuk mengatasi bahaya yang mengancam—itu adalah pemandangan yang bersatu dengan sangat indah sehingga yang bisa dilakukan Ludwig hanyalah menggigil, dan itu lebih dari itu mengingat sikap tenang Mia ketika menghadapi pencapaian besar ini.

“Oho! Aku tahu Cyril akan menunjukkan beberapa hasil kepada kita,” katanya sambil menyeringai. “Ngomong-ngomong, Ludwig, ada yang ingin aku bicarakan denganmu. Apa kau punya waktu untuk mengobrol sebentar?” Sekarang, seringainya sepertinya menyiratkan sesuatu yang lebih.