Bab 3: Mana yang Benar?

Klop-klop! Jalan pulang ke Tearmoon Empire terasa tenang.

Klip-klop! Langkah kaki yang santai itu bergema di udara.

Klop-klop! Angin sepoi-sepoi dan sinar matahari yang hangat membuat Mia menyipitkan mata di atas kudanya.

“Oho! Ini benar-benar hari yang tepat untuk menunggang kuda,” gumamnya. Patty duduk tepat di depannya, dan di samping mereka ada Yanna dan Kiryl, yang juga berbagi kuda. Abel yang memegang kendali kudanya.

Dengan kata lain, ini adalah pengalaman kecil “Coba menunggang kuda!”. Jalan yang menghubungkan Tearmoon dan Belluga terkenal akan keamanannya dan cukup tenang untuk dilalui anak-anak dengan menunggang kuda. Karena itu, Mia memanfaatkan kesempatan untuk menawarkan pengalaman baru ini kepada anak-anak dalam kelompok tersebut.

Pemandangan di hadapan mereka begitu tenang. Langit biru membentang tanpa ada satu pun awan yang terlihat. Cahaya matahari lembut dan tenang…tetapi itulah yang membahayakan panen gandum tahun ini.

Sepertinya kita juga akan mengalami panen yang buruk tahun ini… Ekspresi Mia tiba-tiba menjadi suram. Paling tidak, dia mendengar dari Rania bahwa panen tahun ini akan sama dengan sebelumnya. Kita sudah mulai harus menghabiskan cadangan kita…tetapi jika kita mengimbangi persediaan luar negeri yang dibeli dari Forkroad & Co., Tearmoon seharusnya bisa bertahan. Meskipun jika negara asing mulai meminta bantuan kita juga…itu tidak akan cukup. Kita hanya bisa berharap Cyril akan memberi kita hasil.

Tepat saat Mia mulai tenggelam dalam pikirannya, dia menyadari Patty sedang menatap Yanna dan Kiryl. “Ada apa, Patty?”

Patty awalnya tampak terkejut, tetapi ia segera mengubah sikapnya, menggelengkan kepalanya perlahan. “Tidak. Tidak apa-apa. Tapi, Nona Mia, apa gunanya ini?”

“’Ini’…? Maksudmu menunggang kuda?”

“Ya.” Patty mengangguk, menatap lurus ke mata Mia.

“Gunakan, hm…?”

Mia berpikir sejenak untuk menjawab. Jawaban yang tepat mungkin bukan karena olahraga merupakan cara yang menyenangkan… Mungkin saya harus jujur ​​saja.

Tujuan Mia adalah membebaskan Patty dari pengaruh Ular. Untuk itu, sangatlah mudah bagi Patty untuk menganggapnya sebagai salah satu guru mereka. Untuk mengeluarkan Ular dari dirinya, ia harus memberinya pendidikan yang layak dan terhormat, tetapi untuk membuatnya mendengarkan, Mia harus bertindak seperti Ular.

Nah, ada kontradiksi yang nyata di sini yang perlu diselesaikan suatu hari nanti, tetapi untuk saat ini, Mia tidak perlu mengkhawatirkan hal itu, karena ada beberapa tumpang tindih antara apa yang penting bagi Mia dan apa yang penting bagi Ular Kekacauan.

Mia menyeringai. “Itu untuk melarikan diri dengan cepat. Itu penting bagi Ular, bukan?”

Hal itu juga penting bagi Mia. Ia ingin menekankan pentingnya memiliki sarana untuk melarikan diri kapan saja dan tidak merasa ragu untuk melakukannya. Jika sesuatu terjadi pada Patty, itu akan membahayakan keberadaan Mia. Tentu saja, ia ingin menjauhkan Patty dari masalah apa pun, tetapi jika suatu saat dibutuhkan, ia juga ingin Patty melarikan diri tanpa menoleh ke belakang.

“Tapi…” Patty mulai membantah, tetapi dia segera disela.

“Dia melakukannya dengan baik untuk seorang gadis yang belum pernah berkuda sebelumnya.” Mia menoleh dan mendapati Abel telah membawa kudanya mendekat.

“Benar, kan? Oho! Ini mengingatkanku pada saat pertama kali kita berkuda.” Mia melirik Yanna dan Kiryl, yang berada di atas kuda yang dituntun Abel. Mereka berdua tersenyum gembira.

Abel yang mengawasi mereka adalah alasan mengapa mereka bisa bersenang-senang. Dia benar-benar baik! Ah… Ini membuatku membayangkan masa depan kami sebagai suami istri! Oho! Oho ho ho!

Ia akan menempatkan anak-anak mereka di atas kuda dan menuntunnya di samping Abel. Kemudian, mereka akan tertawa bersama sebagai satu keluarga. Bayangan masa depan yang bahagia ini membuktikan bahwa otak Mia yang penuh cinta sedang bekerja keras hari ini.

“Hm? Ada apa?” Abel menatapnya dengan khawatir. Mia merasa seperti akan tenggelam dalam tatapan ramah itu.

“O-Oho! Tidak, tidak ada apa-apa.” Ia mengalihkan pandangannya sambil tersenyum. “I-Ini benar-benar perjalanan yang menyenangkan. Aku seharusnya tidak mengharapkan yang kurang dari Keilai, moonhare terhebat di benua ini.” Mia mengelus leher kuda di depannya. Bulunya yang mengilap membuat Mia menghela napas kagum. “Terima kasih, Aima.”

Mia menatap ke depan, di mana Aima sedang menunggangi Dongfeng. Telinganya berkedut mendengar kata-kata Mia, dan dia segera membawa kudanya untuk berjalan di samping Mia.

“Ha! Bukankah begitu? Keilai kesayanganku memang kuda yang tangguh,” dia membusungkan dadanya dengan bangga.

Ya, Anda tidak salah baca. Saat ini Mia sedang menunggangi Keilai, kebanggaan Klan Api. Langkah kakinya yang ringan menciptakan irama yang dapat meningkatkan suasana hati setiap penunggang. Mia adalah seorang ahli tunggangan yang telah menunggangi banyak kuda, dan dia mengangguk setuju. “Dia hebat. Aku mengerti mengapa Anda begitu bangga padanya.”

Mia tidak pernah pelit dalam hal memuji kuda-kuda yang bagus, karena kuda adalah satu-satunya yang dapat diandalkannya saat keadaan benar-benar memburuk—mereka adalah kartu truf terakhirnya. Tidak peduli seberapa berhati-hatinya dia, orang-orang cenderung membuat kesalahan, yang dapat dengan mudah membuatnya dikejar oleh guillotine. Dia tidak pernah lupa untuk melihat tindakannya dengan kecurigaan yang tepat, karena bahkan orang yang paling waspada pun tidak dapat menghindari kecelakaan.

Karena itu, Mia ingin mempertahankan garis hidupnya. Ia harus selalu menunjukkan rasa hormat kepada kuda.

“Terima kasih telah mengizinkanku menunggangi kuda kesayanganmu, Aima.”

“Tidak apa-apa. Kau adalah sahabat baikku, Putri Mia, dan wajar saja jika kau ingin berbagi kuda tunggangan terbaikmu dengan teman-temanmu. Tidak ada alasan untuk berterima kasih… Hm?” Aima tiba-tiba mengangkat kepalanya dan menyipitkan matanya. Seekor serigala berjalan ke arahnya. “Ada apa, Hasuki?”

Serigala itu mendongak ke arahnya dan mendengus.

“Sepertinya ada sesuatu yang menuju ke arah kita,” kata Abel. Dengan itu, Mia juga mengarahkan pandangannya ke depan. Di sana, dia melihat sekelompok orang mendekat. Ada sekitar dua puluh orang berkuda, yang memimpin membawa bendera.

“Itu…bendera Tearmoon.” Mia tidak tahu harus berpikir apa tentang situasi itu, tetapi saat dia memeras otaknya, kelompok itu minggir, turun dari kuda mereka, dan berlutut. Mia berjalan santai, melambaikan tangannya dengan riang sepanjang jalan.

Ya, meskipun cukup mudah untuk melupakan Mia karena penampilan dan tindakannya yang biasa, dia sebenarnya adalah putri Kekaisaran Tearmoon, orang yang menjadi orang yang telah dijanjikan kesetiaan oleh semua kesatria ini. Jadi, dia tidak menganggap pemandangan itu sebagai sesuatu yang aneh, tetapi…

“Hm?” Patty tampaknya tidak berpikir seperti itu. Melihat para kesatria melayani mereka jelas membuat Yanna dan Kiryl juga gelisah, itu tidak seberapa dibandingkan dengan keterkejutan yang pasti dirasakan Patty, karena dia tidak tahu bahwa Mia adalah seorang putri sejati!

Oh, ini mungkin kesalahan. Mari kita lihat… Apa yang bisa saya lakukan untuk memperbaikinya? Hah? Tunggu sebentar.

Tepat saat pikiran-pikiran itu terlintas di benak Mia, seorang kesatria muda yang dikenalnya muncul di hadapannya. Baju zirahnya yang berwarna emas tampak sangat mahal, dan ia melepaskan helmnya untuk memperlihatkan rambut pirang keperakan yang indah yang tampak berkilauan. Wajahnya membawa Mia kembali ke masa kecilnya.

Wah, sungguh nostalgia! Aku bertanya-tanya sudah berapa lama sejak terakhir kali kita bertemu. Kurasa aku belum pernah melihatnya sejak kita mengunjungi makam ibuku…

Ksatria itu mengangkat kepalanya dan menatap lurus ke mata Mia. Dia menyipitkan matanya menjadi seringai ramah sebelum segera beralih ke tatapan agak antusias yang diarahkan tepat ke belakang Mia. Dengan geraman pelan, Abel bergegas maju untuk menempatkan dirinya di antara Mia dan ksatria itu, melotot ke arahnya.

“Oh, Abel. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Dia…”

“Hmph. Lelaki itu tampaknya tertarik pada Keilai. Dia menatapnya dengan penuh gairah…” gumam Aima, sambil memundurkan kudanya untuk menempatkan dirinya di antara Keilai dan sang ksatria, melotot ke arahnya seperti Abel.

Melihat reaksi Aima dan Abel, Patty mendongak ke arah Mia sambil bertanya.