Bab 2: Firasat Perjalanan yang Semarak

“Senang sekali aku akan membawa Yanna dan Kiryl bersamaku, tapi… di mana mereka harus tinggal? Hm…” Mia mengerang saat meninggalkan ruang OSIS. “Aku tidak keberatan mereka ada di istana, tapi… Oho! Mungkin akan lebih baik jika mereka tinggal bersama keluarga Anne. Mereka mungkin akan lebih baik jika menghabiskan waktu bersama keluarga yang hangat dan penuh kasih. Dan tidak mungkin aku bisa begitu saja memperkenalkan Patty kepada ayahku. Aku butuh waktu untuk mempersiapkan diri.”

Mia berjalan menyusuri lorong sambil berpikir keras ketika tiba-tiba sebuah suara mengganggunya. “Oh, Mia. Aku hanya mencarimu.”

Mia berbalik dan mendapati Abel mendekat. “Astaga, Abel! Ada apa?” ​​Seketika, senyum manis tersungging di wajah Mia. Ini bukanlah gerakan yang dilakukannya secara sadar; baru-baru ini, Mia menyadari bahwa kehadiran Abel secara alami selalu membuatnya tersenyum. Kehangatan mulai menyebar dari dadanya, berubah menjadi seringai.

Moons, Abel! Kurasa kau jadi lebih kuat! Kau sangat tinggi, dan wajahmu jadi sangat jantan…

“Hm? Ada apa?” tanya Abel sambil menyeringai ramah. Kesenjangan antara ekspresinya sekarang dan wajah jantannya sebelumnya membuat jantung Mia berdebar kencang.

“T-Tidak, tidak apa-apa! Apa yang kamu butuhkan?”

“Sebenarnya aku ingin meminta sesuatu. Apa tidak apa-apa kalau aku menemanimu ke Tearmoon?”

Lamarannya yang tiba-tiba membuat Mia merasa sedikit bingung. “Aku tidak keberatan sama sekali, meskipun ini cukup tiba-tiba, bukan? Apa ada sesuatu yang terjadi?”

Ya, itulah saatnya. Otak Mia—atau lebih tepatnya, kecerdasannya yang tak tertandingi dalam hal cinta—telah menemukan jawabannya! A-Abel, a-apakah kamu bermaksud menyapa ayahku?!

Pangeran tampan yang datang untuk menyambut ayah calon istrinya sebelum melamarnya adalah adegan yang populer…di dunia novel roman Elise. Bagi kaum bangsawan, pernikahan adalah masalah yang sangat terkait dengan politik. Dari saat pertama kali bertemu hingga hari upacara pernikahan, wali dari keduanya biasanya mengurus setiap detail, tidak menyisakan ruang untuk pertunjukan penuh gairah termasuk kata-kata “Izinkan aku menikahi putrimu!” ​​Saat keduanya bertemu, pengaturan itu telah dibuat dengan persetujuan orang tua.

Namun, Mia menyadari hal berikut: Abel cukup berani! Begitu dia sudah menetapkan hatinya pada sesuatu, dia tidak pernah goyah. Sangat mungkin dia akan beralih ke negosiasi langsung dengan ayahku agar bisa memiliki aku untuk dirinya sendiri. Dan setelah menyadari hal itu, napas Mia menjadi berat. Sambil terengah-engah, dia meletakkan tangan di dadanya dan mengambil napas dalam-dalam. Kemudian, dia mengajukan pertanyaan.

“U-Um, Abel? Kamu mau ke Tearmoon untuk apa?”

“Hm… kurasa sebaiknya dia yang menjelaskannya.”

Abel melirik ke sampingnya, membuat Mia tiba-tiba menyadari bahwa dia tidak datang sendirian. Sementara semua pikirannya terfokus pada Abel, pandangan lain yang lebih jelas memperlihatkan seorang gadis berdiri di belakang mereka. Dia membusungkan dadanya dan menyilangkan lengan di depannya.

“Ya ampun, Aima!” Mia menelan ludah, “Kapan kamu sampai di sini?” Tatapan mata Aima lebih tajam dari yang pernah dilihatnya. “U-Um, ada apa?”

“Sepertinya musuh telah mengambil alih saudaraku.”

Mata Mia terbuka karena terkejut. “Kakakmu? Sang ahli serigala…?” Dengan kata lain, yang terkuat yang dimiliki oleh Chaos Serpents. Bahkan Dion Alaia mengakui keahliannya. Berita itu sulit dipercaya.

“Dia terluka setelah jatuh ke sungai. Dia tidak akan bisa bergerak untuk sementara waktu.”

“Lagipula, sepertinya pria yang mendorongnya adalah seorang pelaut yang terampil,” tambah Abel. Ia menatap Mia dengan penuh arti.

Dengan itu, semuanya menjadi jelas. “Seorang pelaut…? Mungkinkah dia orang yang membawa Barbara ke Pulau Saint-Noel?”

“Kami tidak tahu, tapi bisa saja dia. Ditambah lagi…dia sekarang menuju Tearmoon bersama orang di balik kejadian di Sunkland.”

“Ke Tearmoon?”

“Yah, lebih tepatnya, sungai yang dia tuju mengalir ke arah Tearmoon, tapi… sebaiknya kita tetap waspada.”

Mia mendesah—setengah lega, dan setengah kalah. Namun kemudian, ia segera menyeringai. “Terima kasih, Abel.”

“Tidak perlu berterima kasih padaku. Aku hanya ingin menghindari penyesalan. Tidak ada yang lebih menyakitkan daripada tidak dapat melakukan apa pun saat seseorang yang kau sayangi sedang dalam bahaya.”

Mendengar Abel dengan jelas memanggilnya dengan sebutan seseorang yang disayanginya membuat Mia menjerit dalam hati.

A-Abel benar-benar orang yang tolol! Dia dengan santainya memanggilku dengan sebutan orang yang dia sayangi! Waaah! Ini yang terbaik! Tapi juga memalukan! Mia meremas pipinya dan menggeliat.

“Bukan hanya Pangeran Abel; aku juga akan hadir. Sebagai pengganti saudaraku yang tidak berguna itu, aku akan bertanggung jawab melacak para Ular.” Aima menggelengkan kepalanya dengan jengkel. “Bagaimanapun, aku menantikan waktu kita bersama.”

“Wah, sekarang kita punya satu lagi… Kelompok ini sudah berkembang pesat. Namun, aku senang Abel dan Aima bersamaku. Oho! Ini akan menjadi perjalanan yang luar biasa.”

Dengan demikian, mereka yang menuju Tearmoon telah diputuskan. Selain Mia dan yang lainnya yang menganggap Kekaisaran sebagai rumah mereka, akan ada Abel, Aima, Yanna, dan Kiryl. Mengantisipasi perjalanan yang ramai di depan, Mia tersenyum lebar.