Bab 1: Mia yang Lentur Namun Menggigit

Setelah melewati ujian yang berat, Mia membungkuk seperti ubur-ubur yang lentur. Saat itulah dia tiba-tiba menerima panggilan dari Rafina.

“Wah, aku jadi bertanya-tanya apa itu.” Dia menenangkan diri dan duduk tegak. Meskipun mereka sudah menjadi teman dekat akhir-akhir ini, Mia tetap tidak bisa lengah terhadap singa yang lembut itu.

Ya, pada dasarnya, Mia tidak punya kepercayaan. Bukan pada Rafina, tapi…

“Kadang-kadang saya melakukan kesalahan tanpa menyadarinya! Saya harus tetap tekun.”

…dalam dirinya sendiri. Mia penakut, dan karenanya, selalu waspada. Dia tidak pernah lupa untuk selalu waspada terhadap jalan yang salah yang mungkin tidak sengaja akan dia lalui. Itulah yang benar-benar membuatnya menjadi Orang Bijak Agung Kekaisaran.

Maka, Mia bangun dari tempat tidur dan meminta Anne membantunya berganti pakaian sebelum bergegas ke ruang OSIS. Dia bukan lagi ubur-ubur yang lentur; seperti jamur kering yang hidup kembali dengan air, dia menggigit sesuatu. Dengan perasaan itu, dia memasuki ruangan dan mendapati Rafina menunggunya, dengan Kiryl dan Yanna di sampingnya.

“Salam, Nona Rafina.”

“Oh, Mia! Aku senang bertemu denganmu.” Rafina tersenyum. Mia berpikir sejenak. Kesimpulannya? Rafina tidak marah padanya.

Kini bahunya sudah bisa rileks, Mia berbicara kepada anak-anak. “Halo, Yanna, Kiryl. Bagaimana ujian kalian?”

“Aku melakukannya dengan baik!” Yanna membanggakan diri. Sementara itu, Kiryl hanya bisa bergumam, “U-Um… kurasa aku melakukannya dengan baik…”

Terhibur dengan reaksi yang sangat bertolak belakang dari kedua saudara itu, Mia menoleh ke Rafina. “Jadi, untuk apa kau memanggilku ke sini?”

“Oh, ya… Sebentar lagi liburan musim panas. Saya bertanya-tanya apa yang harus dilakukan dengan para mahasiswa program SEEC selama masa itu.”

“Ah, benar. Kami belum memikirkannya,” jawab Mia.

Mayoritas murid Saint-Noel akan kembali ke negara asal mereka, termasuk Rania yang akan tampil di Festival Thanksgiving. Tidak ada yang tinggal kecuali mereka gagal dalam ujian atau mengalami situasi yang sama buruknya. (Kebetulan, hanya ada sedikit murid yang harus tinggal selama liburan musim panas karena nilai ujian yang buruk sepanjang sejarah akademi, dan salah satunya adalah Bel. Dia telah menorehkan prestasi!)

“Secara umum, saya pikir akan lebih baik jika mereka dikembalikan ke orang tua mereka—atau dalam kasus mereka, ke panti asuhan mereka—seperti yang dilakukan siswa lainnya. Mereka dapat melaporkan kembali kepada orang tua mereka apa yang telah mereka alami di sini,” kata Rafina.

Mendengar pengalaman Kursus Pendidikan Dasar Khusus dari para siswa sendiri akan memudahkan panti asuhan untuk mengirimkan siswa di masa mendatang. Jika mereka terus berkembang, mereka pada akhirnya akan dapat memusnahkan setiap tempat yang dapat berfungsi sebagai tempat berkembang biaknya Ular Kekacauan.

“Tapi itu tidak akan berhasil untuk mereka berdua, kan?” Rafina melihat ke arah Yanna dan Kiryl. “Kudengar mereka hanya menghabiskan waktu sebentar di panti asuhan, jadi menurutku tidak ada gunanya meminta mereka melapor kembali. Belum lagi…”

“Benar. Kita seharusnya tidak mengembalikan mereka ke panti asuhan di Ganudos.”

Wilayah Pelabuhan Ganudos memiliki pandangan diskriminatif terhadap orang Visalia. Daripada kembali ke tempat seperti itu, akan lebih baik bagi mereka untuk tetap tinggal di Pulau Saint-Noel. Namun…

Mia mengeluarkan suara “Hmph!” dan mulai memikirkan neneknya sendiri. Tampaknya Patty telah terbuka kepada keduanya. Patricia tentu akan menyangkal fakta itu, tetapi mereka sudah pasti menjadi teman. Dan dari apa yang bisa Mia lihat, Patty tidak pernah memiliki teman sejati sebelumnya. Rina dulunya mirip ketika dia dicuci otak oleh para Ular. Ada kemungkinan keduanya bisa menjadi kunci dalam membawa Patty kembali ke cahaya.

Agar terbebas dari para Ular, Patricia harus membuka hatinya. Untuk itu, Mia bertekad agar mereka tetap berada di sisinya. Jadi!

Mia berdeham. “Bagaimana kalau kalian berdua kembali ke Tearmoon bersamaku?”

“Hah?” Yanna berkedip. Kemudian, dia melambaikan tangannya ke udara dengan acuh tak acuh. “Oh, um… Berada di sini sudah cukup bagi kami. Kau tidak perlu…”

Mia mengerti apa yang dirasakannya. Saint-Noel Academy adalah surga di bumi. Di sana, mereka tidak perlu khawatir tentang makanan atau tempat menginap. Mereka bahkan mendapat pakaian. Belum lagi di musim panas, daerah sekitar danau sangat menyenangkan.

Namun, Mia bersikeras agar mereka berdua ikut bersamanya, jadi dia memutuskan untuk memaksakan diri. “Yanna… Aku ingin kamu melihat dunia sebanyak yang kamu bisa.”

“Semampuku?”

“Ya. Sebelumnya, kau berada di Ganudos. Hidup di sana sulit bagimu, bukan?” Tato yang terukir di dahinya telah menyebabkan penganiayaan. “Namun, itu hanya di dunia kecil Ganudos. Benua ini tidak dipenuhi orang-orang yang akan mendiskriminasikanmu. Ada banyak orang yang akan memperlakukanmu dengan baik. Aku yakin kau belajar banyak di sini di Saint-Noel.” Mia dengan lembut menatap mata Yanna, lalu mata Kiryl, yang terakhir gelisah dengan anggukan. “Benua ini—dunia ini—memiliki banyak hal untuk ditawarkan. Bahkan ada negara-negara di seberang lautan. Jadi, tidak perlu bergantung pada negara tempat kau tidak bisa hidup damai. Jika kau mau, kau bebas untuk melarikan diri. Setidaknya, itulah yang kupikirkan.”

Mia berbicara dari hatinya. Ya, kau bisa lari! Ke mana saja! Dengan menunggang kuda, kau bisa pergi jauh, jauh sekali—cukup jauh sehingga guillotine yang kakinya tumbuh tidak akan pernah bisa mengikutinya. Tidak apa-apa untuk lari!

Namun untuk bisa berlari, Anda perlu tahu semua tentang negeri itu. Anda perlu tahu negara-negara asing. Tanpa pengetahuan tentang tempat mana yang punya makanan lezat, mustahil untuk memutuskan ke mana Anda akan berlari.

Mia mengepalkan tangannya dengan tekad. “Jadi, aku ingin kau mempelajari berbagai tempat agar kau bisa melarikan diri jika kau perlu. Kau sudah tahu tentang Ganudos dan Belluga. Berikutnya adalah Tearmoon. Lalu ada Perujin, Sunkland, Remno… Ada banyak negara di benua ini, dan aku yakin ada satu di luar sana yang akan mudah kau sebut sebagai rumahmu.” Mia meletakkan tangannya di atas kepala Yanna. “Ditambah lagi, kurasa Patty akan sedih berpisah dengan kalian berdua. Dia akan senang memilikimu bersamanya.”

Pada akhirnya, dia mencampuradukkan pikirannya yang sebenarnya mengenai masalah tersebut, yaitu “Demi Patty, datanglah!” Ini adalah cara terbaik untuk membuat argumen yang meyakinkan.

Sesaat, yang bisa dilakukan Yanna hanyalah mengedipkan matanya. Ia tidak bisa mengambil keputusan.

“Aku ingin pergi ke Tearmoon, Yanna!” Saat itulah Kiryl mengambil keputusan untuknya.

Dia mengangguk. “Saya mengerti. Um… Terima kasih.”

“Oho! Sudah diputuskan, kalau begitu!” Mia mengangguk sambil tersenyum puas.