Bab 16: Pertempuran yang Menentukan, Penyergapan, dan Bala Bantuan

Penyergapan itu datang dari sumber yang tidak diduga.

“Bukankah tidak sehat jika hanya makan yang manis-manis?” Cucu perempuan Mia, Miabel, yang mengatakan kebenaran ini dengan ekspresi yang paling bangga.

Keithwood terkesiap. Ia kehilangan kata-kata. Hal itu memberi Bel kesempatan yang sempurna untuk terus mengoceh. “Saya pernah diberi tahu bahwa tidak baik makan makanan penutup tanpa makan siang yang layak. Bukankah sebaiknya kita membuat roti lapis biasa juga?”

Benar sekali! Benar-benar kebenaran yang tidak bisa dibantah! Bahkan Raja Libra, Sion, menjadi pucat dan Keithwood tersentak. Sementara itu, mendengar argumen yang masuk akal dari cucunya telah menyalakan api di dada Mia, membakar keinginannya untuk mengajar.

“Hmph… Kurasa Tatiana pernah mengatakan hal serupa padaku.” Sang Bijak Agung Kekaisaran memiliki reputasi karena ingatannya yang luar biasa. Ia menyilangkan lengannya dan mulai berpikir.

“Oh, tidak, Putri Mia. Tidak perlu mengubah—”

“Tidak. Kita harus menyediakan makanan yang layak bagi anak-anak jika kita ingin menjaga kesehatan mereka. Begitu makanan manis menyentuh lidah, akan sulit bagi siapa pun untuk memilih makan sesuatu yang sehat setelahnya.” Ia berbicara berdasarkan pengalaman, memberikan bobot pada argumennya. “Mereka mungkin bosan hanya makan makanan manis. Saya yakin ini memerlukan apa yang saya bayangkan sebelumnya, yaitu menambahkan roti berbentuk kuda.” Ia bertepuk tangan. “Ya, itu akan sempurna! Jika kita ingin membuat sesuatu yang sehat, mengapa kita tidak menambahkan jamur?” Itu adalah pernyataan yang sangat menakutkan. “Saya baru saja menemukan cara untuk memasukkan jamur ke dalam roti berbentuk kuda. Lihat! Sama seperti kuda bersayap, ada…”

Mia tiba-tiba mengeluarkan sebuah diagram, dan Keithwood bergegas menghentikannya. “Kumohon, Putri Mia. Itu tidak akan… Maksudku, pergi memetik jamur sekarang akan sangat—”

“Oh, tidak perlu khawatir tentang itu, Keithwood.” Mia tersenyum ramah dan penuh perhatian. “Seorang ahli jamur sepertiku pasti bisa menemukannya dengan cepat! Aku bisa langsung mengambilnya!”

Ambil jamur beracun, itu dia! Ratu Jamur Beracun Mia sudah tidak terkendali, dan itu membuat Keithwood marah. “Saya benar-benar bersikeras agar Anda memanggang roti, Putri Mia…”

Senyum Mia semakin lebar. “Tidak perlu khawatir. Kelompokku beranggotakan orang Perujin. Mungkin kalian tidak tahu, tapi mereka sangat ahli dalam membuat kue.”

Aku tahu! Keithwood ingin berteriak. Itu sebabnya aku memastikan untuk menaruhnya bersamamu! Tapi dia menelan kata-kata itu.

Mia mengedipkan mata seolah bersiap untuk pukulan terakhir. “Seperti yang kaukatakan. Penting untuk membagi pekerjaan kita secara efisien, bukan?”

Keithwood tidak pernah membayangkan kata-katanya sebelumnya akan berbalik melawannya. Dia menggertakkan giginya.

“Sebenarnya saya berpikir kita harus membuat roti jamur pada awalnya. Meskipun saya sempat tergoda untuk membuat roti lapis buah, saya rasa kita harus tetap berpegang pada rencana awal saya. Kita akan mengembangkan roti itu lebih jauh lagi menjadi roti tiga dimensi, membuatnya menjadi roti bersayap…”

Itulah akhirnya. Setidaknya, Keithwood berpikir begitu. Tepat saat ia mulai menerima kekalahan…ia menerima beberapa bala bantuan yang tak terduga.

“Maafkan saya, Nona Rafina.”

“Ya ampun, Santeri! Apa itu? Apa itu…?” Santeri memasuki ruangan, memimpin beberapa pelayan Rafina lainnya. Mereka membawa keranjang, dan di dalamnya ada—

“Bulan!”

—cukup banyak jamur yang membuat Mia mendesah kegirangan, ditumpuk setinggi gunung. Jamur-jamur itu tidak hanya jamur Belluga, tetapi juga berbagai jenis jamur lainnya.

“Saya yakin ada kemungkinan hal itu akan terjadi, jadi saya sudah menyiapkannya. Saya punya semua jenis jamur yang sedang musim di hutan. Tentu saja, tidak ada satu pun yang beracun.”

Keithwood sangat tersentuh oleh kata-kata yang meyakinkan ini. Ia menoleh ke samping dan mendapati Monica mengangguk pelan. Monica pastilah orang yang meminta bantuan Santeri. Keithwood sama sekali tidak menyadari hal ini. Karena sangat terkesan dengan taktik pengalihan perhatiannya yang terampil, ia gagal mempertimbangkan hal-hal lebih lanjut.

Atau mungkin dia hanya ingin percaya bahwa tidak ada lagi yang perlu dikhawatirkan. Bagaimanapun, Monica telah bersiap untuk perubahan keadaan yang tak terduga ini. Jika jamur disebutkan sejak awal, Mia pasti akan bersikeras memakannya. Jadi, Monica merahasiakannya sampai Mia menyebutkannya sendiri.

Ini adalah Rencana B. Meski akan lebih baik jika rencananya hanya berhenti pada sandwich krim kocok dan stroberi, ini adalah pilihan terbaik berikutnya, dan Monica telah memastikan untuk membatasi bahaya terlebih dahulu.

Ini adalah keterampilan dari Wind Crow, ya…?

Bersamaan dengan emosi tersebut, muncullah beberapa kata yang melayang di benaknya. Seorang jenderal legendaris Sunkland pernah berkata, “Di medan perang, bantuan penduduk setempat adalah jaminan terkuat.”

“Jadi ini yang dimaksud dengan ‘Pentingnya Kerjasama Lokal’ dari Buku Taktik Pertempuran Bumi Sunkland …” gumam Keithwood. Dia tidak pernah menyangka akan melihat teori dari buku teksnya diterapkan di sini.

Melalui situasi seperti inilah Keithwood melatih keterampilannya sebagai ahli taktik pertempuran yang kelak akan dikenalnya.