Prolog

“Kita tidak boleh lupa bahwa hidangan penutup yang manis selalu menanti kita di akhir makan malam yang lezat. Hidangan penutup yang dibuat oleh tangan seorang koki yang terampil memiliki kualitas yang setara dengan makanan itu sendiri. Sebaliknya, ada kalanya kue yang disajikan di akhir adalah bintangnya. Karena itu, kita harus tetap waspada. Adalah bodoh jika kita menghabiskan semua upaya untuk menyelesaikan makan malam dan kemudian kehilangan fokus begitu sampai di hidangan penutup.”

Menurut buku sejarah, Sage Agung Mia Luna Tearmoon menyampaikan kata-kata ini kepada anak-anaknya di sebuah pesta makan malam. Malam itu, ia menyantap tiga porsi sup tomat ambermoon.

Namun, kata-kata ini merupakan pola pikir yang penting bagi seorang negarawan—hanya karena satu masalah telah ditangani, bukan berarti Anda harus lengah. Sebaliknya, setelah satu masalah diselesaikan, masalah yang lebih besar dan lebih mendasar cenderung terungkap. Pengikut Mia, Ludwig, pernah menjelaskan bahwa Mia mengucapkan kata-kata itu untuk mengajarkan hal ini.

“Yang Mulia Kaisar pernah berkata bahwa tangan seorang koki yang terampil adalah tangan dewa. Hah! Dia pasti salah bicara. Saya yakin apa yang ingin dia katakan adalah ini: Dewa Suci yang memutuskan nasib kita terkadang harus bertindak sebagai koki yang terampil.”

Berdasarkan catatan, Ludwig berbicara dengan cukup riang.

Namun, di mana letak kebenaran dalam masalah ini? Itu masih belum pasti. Paling tidak, Mia bisa saja menggunakan lelucon seperti itu hari itu.

Ya, hari itu…di dalam katedral di Akademi Saint-Noel. Setelah menyelesaikan pidatonya yang dimaksudkan untuk melindungi anak-anak dari Kursus Pendidikan Dasar Khusus, Mia telah menurunkan kewaspadaannya. Benar-benar. Dia menikmati kepuasan yang mirip dengan menyelesaikan makan malam mewah saat dia melihat ke seberang aula audiensi untuk memastikan pekerjaannya telah selesai dengan baik dan menghela napas lega.

Di tengah-tengah pidatonya, dia mulai berpikir, “Hah? Bel dan Rina belum datang…” Namun pada akhirnya, dia memutuskan untuk mengabaikannya saja. Mungkin itu bukan sesuatu yang penting.

Tampaknya semuanya berjalan baik… pikirnya, lega. Mungkin masih ada siswa yang tidak puas dengan program SEEC. Namun, pemahaman telah mewarnai wajah sebagian besar siswa. Hasil dari pertempuran ini terbukti cukup. Karena itu, Mia siap melepas kacamatanya—simbol perang—dan melepaskan ketegangan dari bahunya. Namun, hidangan penutup bintang berukuran besar memiliki kebiasaan muncul begitu orang yang bermaksud memakannya lengah.

“Mia. Pelakunya sudah melancarkan aksinya.”

“…Hah?”

Misteri ini diam-diam bergerak menuju kesimpulan.