Bab 6: Pengikut Setia Adalah Seorang Pelawan

Kamar ketiga di lantai dua asrama putri di Akademi Saint-Noel dibangun seperti kamar lainnya, tapi semua yang tinggal di sana tahu bahwa itu adalah lapisan penguasa sekolah. Dengan kata lain, itu adalah kamar Rafina Orca Belluga. Di depannya kini berdiri seorang gadis yang menghela nafas—Lynsha.

Aku masih belum terbiasa berada di sini.

Dia mengetuk pintu.

“Permisi, Nona Rafina.”

“Ya ampun, Lynsha. Silakan masuk.”

Setelah diberi izin, dia mendorong pintu hingga terbuka. Rafina datang untuk menyambutnya, tapi ekspresinya suram. Lingkaran hitam mulai muncul di bawah matanya.

Saya kira dia juga tidak bisa menghindarinya…

Lynsha telah bekerja keras selama beberapa hari terakhir. Hanya kenangan itu saja yang membuat desahan keluar dari bibirnya. Badai musim semi yang melanda Belluga membuat Rafina tidak bisa tidur dan bekerja. Untuk semakin menambah garam pada lukanya, pembantu Rafina, Monica, telah meninggalkan pulau itu tepat sebelum badai melanda.

Meskipun cuaca biasanya agak tidak stabil pada saat-saat seperti ini, badai seperti ini jarang terjadi. Keadaan tak terduga ini membuat Santeri, orang yang bertanggung jawab atas keamanan pulau itu, kewalahan.

Putri Mia mungkin adalah ketua OSIS, tapi rincian cara kerja pulau itu diserahkan kepada Belluga. Pasti berat bagi Rafina.

Pikiran Lynsha tiba-tiba terputus.

“Aku sangat menyesal telah memaksamu seperti ini,” kata Rafina. “Keadaan ini benar-benar tidak biasa…”

Respon Lynsha adalah senyuman yang dipaksakan.

“Jadi? Apakah kamu sudah terbiasa bekerja di akademi?” Rafina pun memaksakan senyum, berusaha menyembunyikan rasa lelahnya.

“Ya, terima kasih atas usahamu,” jawab Lynsha singkat.

“Apakah kamu terlalu memaksakan diri ha—? Tidak, sudahlah.” Kali ini, senyuman Rafina terlihat penuh perhatian, tapi dia memotong ucapannya sambil menggelengkan kepalanya. Hal itu mengingatkan Lynsha bahwa Rafina bukanlah seorang bangsawan yang menderita karena keangkuhan.

“Apakah kamu memaksakan diri terlalu keras?” adalah pertanyaan yang perlu dipertimbangkan, tapi bisa juga kejam. Ketika ditanya kepada mereka yang sudah tersakiti, hal itu malah membuat mereka semakin terpojok, karena “Tidak, saya tidak” bukanlah jawaban yang jujur. Ketika seseorang kesakitan tetapi perlu terus maju, mereka malah memaksakan diri terlalu keras, berpura-pura bahwa semuanya baik-baik saja. Menanyakan kepada orang seperti itu, “Apakah kamu terlalu memaksakan diri?” mempunyai jawaban yang jelas, dan itu adalah jawaban yang tidak boleh ditanyakan. Inilah alasan Rafina memutuskan hubungan.

Dan lagi…

“Saya tidak memaksakan diri sama sekali. Banyak hal yang saya pelajari di akademi. Kamu tidak perlu mengkhawatirkanku,” kata Lynsha sambil tersenyum.

Lagipula, aku tidak terluka.

Itu terjadi secara tiba-tiba.

Setelah kembali ke Remno dan menyapa teman-teman lamanya yang revolusioner, Lynsha memutuskan untuk bertamasya mengunjungi kakaknya Lambert, yang saat ini berada di negara lain (tampaknya dia mulai mengajar sastra di sekolah yang dikelola oleh Gereja Ortodoks Pusat, a pekerjaan yang dia nikmati). Setelah itu, Lynsha kembali ke Saint-Noel.

Apakah dia benar-benar belajar selama aku pergi? Aku meragukan itu. Aku harus memastikan aku memberinya seteguk…

Dengan pemikiran seperti itu di benaknya, dia kembali ke akademi. Namun kabar duka segera menyambutnya.

“Maafkan aku, Lynsha. Bel tidak lagi…”

Gadis itu telah pergi. Hilang . Ungkapannya tidak langsung, tapi Lynsha tidak cukup bodoh untuk tidak memahami maknanya. Bel…telah meninggal. Begitu saja, dia telah meninggalkan dunia ini, dan Lynsha pun menjadi lebih bijak. Itu membuatnya…benar-benar kesal. Dia tidak terlalu sedih—tidak sama sekali, sungguh. Hanya saja kapan pun aku berpikir, Tapi aku bersusah payah menyelamatkanmu! Bagaimana bisa kamu mati begitu saja…? melintas di kepalanya, air mata frustrasi mengalir di matanya.

Dia bersikeras, itulah satu-satunya alasan dia menangis.

“Jadi, Lynsha… Apakah kamu berniat untuk tinggal di Saint-Noel?” tanya Mia.

“Apa maksudmu?” Lynsha merendahkan suaranya, tentu saja untuk meredam amarahnya.

“Kamu memperlakukan Bel dengan cukup baik. Saya tidak terlalu menyukai gagasan memecat Anda, dan menurut saya Anda dapat belajar banyak di sini yang dapat membantu Anda di masa depan. Saya mengobrol dengan Nona Rafina, dan dia setuju bahwa satu jalan bagi Anda adalah tinggal di Saint-Noel sebagai pembantunya sambil melanjutkan studi Anda.”

“Sebagai pelayan Nyonya Suci?”

“Ya. Saya yakin Anda ingat Barbara dan Jem.”

Tentu saja dia melakukannya. Bagaimana dia bisa lupa? Salah satunya adalah wanita yang dia kalahkan dengan tangannya sendiri, dan yang lainnya adalah penipu yang menipu kakaknya.

“Ada beberapa orang seperti mereka yang bersembunyi di sekitar kita. Oleh karena itu, kami sangat beruntung memiliki seseorang seperti Anda yang dapat kami andalkan.”

Kata-kata yang diucapkan Mia hanyalah simpati belaka. Dia adalah adik perempuan dari dalang Revolusi Remno. Gelar itu adalah salah satu yang sangat membebani dirinya. Hidup mulai sekarang di Remno akan terasa menyesakkan, tapi pada saat yang sama, dia belum diberkati dengan bakat yang cukup untuk tinggal di luar negeri. Jika dia tetap di Saint-Noel untuk belajar sambil menjadi pembantu Rafina, dia mungkin pada akhirnya akan mendapatkan hak untuk menjadi salah satu pengikut resminya. Atau dia bisa menggunakan pengetahuan yang dia peroleh di Saint-Noel sebagai pedagang.

Tapi lebih dari segalanya, dia merasa bahwa menolak lamaran seperti itu berarti mengakui bahwa ada luka di hatinya yang tidak dapat disembuhkan…bahwa kematian Bel telah menyakitinya.

Jadi dia menerimanya. “Terima kasih. Itu akan sangat membantu saya.”

Akan aneh jika menolaknya. Ini demi keuntungannya sendiri.

Kematian gadis itu tidak menyakitinya, juga tidak menyebabkan kesedihannya.

Karena itu, Lynsha mendapati dirinya bekerja di bawah Rafina…dan dengan cukup banyak waktu luang. Bel tidak membutuhkan terlalu banyak perawatan, tapi dia kini mendapati dirinya memiliki pekerjaan yang lebih sedikit. Ini semua berkat kebaikan Mia dan Rafina yang berusaha memastikan dia punya waktu untuk belajar, namun hal itu malah membuat Lynsha merasa cukup bosan. Dia merasa hampa, seolah ada lubang di suatu tempat di hatinya. Jadi, dibanjiri dengan pekerjaan yang diperlukan untuk merespons badai adalah sesuatu yang membuat Lynsha merasa bersyukur.

“Jadi? Apa itu?”

Pertanyaan Rafina sempat membuat Lynsha tersadar dari lamunannya. “Oh, um… Ada laporan dari Monica. Sepertinya Barbara telah melarikan diri…”

Bahu Rafina terangkat mendengar berita itu. “…Apakah itu karena seseorang membiarkannya bebas?” gumamnya sambil menyilangkan tangannya.

“Menurut laporan… baru sepuluh hari sejak dia melarikan diri. Kami baru mendengarnya sekarang karena badai memperlambat komunikasi kami.”

“Begitu…” Rafina menghela nafas. “Dia mungkin berencana untuk melakukan kontak dengan Imam Besar…Putri Valentina. Kita mungkin perlu memperkuat pertahanan kita…” Dia menggelengkan kepalanya dengan jengkel.

Setelah membuat laporannya, Lynsha kembali ke kamarnya.

“Saya pikir saya harus berhitung besok… Saya memerlukannya jika saya ingin menjadi pedagang. Saya harus memberikan segalanya.” Hal itu membuat Lynsha berpikir tentang betapa Bel membenci kelas itu, dan itu membuat senyum pahit di bibirnya. “Yah, kurasa tidak perlu mengajarinya aritmatika telah menyelamatkanku dari usahaku. Dia benci belajar.”

Dia tidak sedih; dia baru saja kehilangan satu hal lagi untuk dipertimbangkan.

Dia menghela nafas. “Aku sudah lama tidak memikirkannya. Itu membuatku kesal lagi…”

Meski pernah menjadi seorang yang mulia, kata-kata yang tidak sopan keluar dari mulutnya. Tapi itu hanyalah konsekuensi tak terbantahkan dari apa yang telah dia lalui. Tidak peduli berapa kali dia mengatakan kepada Bel untuk tidak menunjukkan rasa terima kasihnya dengan koin, berkat Bel dia bisa terus belajar di Saint-Noel. Dia merasa itu adalah hadiah perpisahan untuknya, satu lagi ucapan “terima kasih”…dan itu membuatnya sangat kesal.

“Apa yang membuatku begitu marah? Ini sama sekali tidak relevan.”

Bel hampir bukan apa-apa baginya. Mereka baru berkenalan selama setahun, dan dia menjadi punggawa gadis itu karena Mia memintanya. Kesetiaannya tidak berarti apa-apa, harganya hanya beberapa koin kecil…

Tapi kemudian, Lynsha mengangkat kepalanya dan melihat ke depannya. Dia tersentak. Di depannya ada kamar putri Duke Yellowmoon, dan dia bisa melihat pintu terbuka. Dia mengetahui hal ini, dan dengan demikian, tidak ada yang aneh jika teman Bel, Citrina, keluar dari sana. Namun, meski hanya sedikit senyuman yang menghiasi Citrina sejak hilangnya Bel, dia sekarang tampak sangat bersemangat. Ini menarik perhatiannya. Dengan lesu, dia menatap pintu ketika dia melihat… itu . Wajah nostalgia seorang gadis muda.

“Ah…” dia serak, suaranya bergetar. Tapi dia tidak senang. Kakinya berlari dengan sendirinya. Dia tidak memikirkan reuni mereka. Lagi pula— bagaimanapun juga —dia hanya marah pada gadis itu, dan tidak pada yang lain.

“Ah! M-Ibu Lynsha…maksudku, Lynsha! Hwah?!”

Dia hanya kesal karena setelah meninggalkannya selama ini, itulah tanggapan Bel, suaranya terdengar datar dan acuh tak acuh seperti biasanya. Karena itu, dengan marah, dia melompat ke arah gadis itu.

“Kamu pasti bercanda! Bagaimana bisa kamu menghilang begitu saja?! Tahukah kamu betapa aku mengkhawatirkanmu?! Aku sangat…sangat…!”

Kata-kata keluar darinya. Penglihatannya mulai kabur, dan air mata mulai merembes dari matanya. Sikap Lynsha adalah “siapa yang peduli!” namun kini, dia meledak dengan segala perasaan yang terpendam, Bel satu-satunya korban ledakan itu.