Bab 44: Tatapan Berbahaya

Saat Mia mengamuk di Pertemuan Para Kepala Suku, Ludwig melintasi Ibu Kota Selatan. Ia ditemani oleh Dion, Abel dan pengawalnya Grammateus, serta Bel dan Citrina.

“Apakah Anda benar-benar puas dengan hasil ini, Yang Mulia?”

Abel diam-diam menggelengkan kepalanya mendengar pertanyaan Grammateus. “Saya tidak yakin. Memang benar aku ingin pergi ke sana secepat mungkin, tapi…” gumamnya. Lalu, dia mengangkat bahu. “Saya tidak akan terburu-buru berlari sendirian dan mati di medan perang. Meskipun jika Mia ditangkap, aku mungkin akan mempertimbangkannya.” Dia tersenyum bercanda sebelum sekali lagi mengumpulkan ekspresinya. “Saya rasa ini bukan saatnya saya harus mempertaruhkan nyawa saya. Waktu untuk mempertaruhkan nyawaku akan tiba nanti.”

“Jadi begitu. Maksudmu ada saatnya seseorang harus bertarung. Saya melihat Anda telah tumbuh dengan cukup baik.”

“Tidak, bukan itu maksudku juga. Saya pikir, saya hanya ingin melakukan apa yang bisa saya lakukan sekarang.” Mengatakan itu, tatapan Abel sekali lagi mulai mengembara. Bukan kesenangan dan permainan yang membawa kelompok itu ke kota—mereka mencari apakah ada Ular yang bersembunyi di sini.

Dukun ular dikirim oleh Imam Besar, dan kemungkinan besar, pria berpenampilan berkuda yang mendekati Pangeran Echard di Sunkland adalah bagian dari kelompok itu. Setidaknya, Ludwig dan yang lainnya juga berpikiran sama dan karenanya waspada.

Ibukota Selatan sering dikunjungi tidak hanya oleh warga Kerajaan Berkuda, tapi juga pedagang dari Remno. Meskipun klan lain agak terpencil, Klan Gunung memiliki banyak interaksi dengan dunia di luar kerajaan mereka. Oleh karena itu, tidak aneh jika seseorang yang mencurigakan bersembunyi di sini, apalagi sekarang banyak hadirin untuk Pertemuan Para Kepala Suku. Tidak ada yang bisa menyangkal kemungkinan bahwa seseorang setelah kehidupan Mia menyembunyikan dirinya di tengah kerumunan.

“Tetap saja, akan sulit menemukan siapa pun di antara orang-orang ini. Apakah kamu punya rencana, Ludwig?” tanya Habel.

Ludwig mendorong sedikit bagian pangkal kacamatanya. “Yah…kurasa begitu. Saya minta maaf karena ini jauh dari revolusioner, tapi saya yakin akan lebih baik jika kita memfokuskan pencarian kita pada mereka yang kemungkinan besar akan dekat dengan Yang Mulia.” Dia mengucapkan baris berikutnya perlahan seolah sedang mengumpulkan pikirannya. “Sebenarnya, kita kekurangan waktu dan tenaga. Jadi, pada prinsipnya, kami tidak punya pilihan selain tetap berada di sisi sang putri dan melindunginya.”

Apakah ini benar-benar bisa disebut “beruntung” masih bisa diperdebatkan, namun tidak seperti Gagak Putih di Sunkland, para dukun tidak terlalu mahir dalam mengumpulkan pengikut dan menerapkannya dalam tindakan. Ludwig berasumsi bahwa serangan langsung apa pun dapat ditangani oleh Pengawal Putri.

“Yang paling perlu kita waspadai adalah racun. Penting bagi kita untuk melindungi diri kita dari cara-cara seperti itu dengan menggunakan alat penguji makanan atau sejenisnya. Namun…”

Itu mungkin saja terjadi jika mereka diberi cukup waktu untuk bersiap, tapi keikutsertaan Mia dalam Pertemuan Para Kepala Suku baru diputuskan baru-baru ini. Bahkan jika ada seorang pembunuh yang berencana melawan Mia, tidak ada cukup waktu untuk mempersiapkannya.

“Mungkin akan sulit untuk memberikan perlindungan apa pun terhadap hal tersebut.”

Dia terdengar seperti sedang menahan kata-katanya, membuat wajah Abel pun menjadi redup. Terlepas dari pernyataan Ludwig, persiapan mereka sebenarnya jauh dari sempurna. Ular sangat sulit ditemukan dan dilindungi. Namun, mereka perlu melakukan apa yang mereka bisa.

“Cara lain yang bisa dilakukan Ular untuk mendekati Yang Mulia adalah dengan—”

“Berpakaian seperti pedagang, kan?” Abel memotongnya dan melihat apa yang ada di hadapannya—pasar paling ramai di Ibu Kota Selatan.

“Yang Mulia sangat tertarik pada makanan asing, karena dia sangat tidak suka membiarkan rakyatnya kelaparan. Saya yakin dia akan mencoba membangun hubungan dengan para pedagang di sini juga.”

“Dan para Ular sudah mengetahui semuanya, ya? Dalam hal ini, maksudmu kemungkinan besar para Ular telah menyamar di suatu tempat di antara kerumunan ini.”

“Itu hanyalah sebuah kemungkinan. Mungkin tidak ada Ular di Ibu Kota Selatan, dan kalaupun ada, mereka mungkin bersembunyi di tempat lain. Namun, ini mungkin disayangkan, tetapi apa yang dapat kami lakukan terbatas.”

“Kami hanya harus melakukan apa yang kami bisa. Saya rasa untuk saat ini, saya bertanya-tanya apakah ada pedagang baru di sekitar sini.”

Ludwig dan Abel sedang berdiskusi serius. Di samping itu…

“Oh, lihat, Rina! Itu troya!”

Bel, yang sangat senang dengan suasana pasar yang ramai, berlari menuju toko terdekat.

“Tunggu, Bel!” Citrina mengejarnya, tapi tiba-tiba…dia menghentikan langkahnya. Dia melihat sekelilingnya.

“Hah? Ada apa, Rina?”

“Tidak, tidak apa-apa. Aku hanya merasa seolah-olah ada yang memperhatikan kita…” Dia menggosok lengannya.

Bel tampak agak bingung. “Apakah hanya karena jarang melihat wanita bangsawan seperti kita di sini?”

“Hm… Ya, Tearmoon memiliki sedikit hubungan dengan Kerajaan Berkuda, tapi…”

Tatapan yang dia rasakan sangat menyelubungi—yang terasa sedikit menjijikkan. Jadi, untuk sesaat, hal itu membebani dirinya.

“Baiklah… Biarlah.” Masih belum puas sepenuhnya dengan penjelasannya, Citrina mengikuti Bel.