Bab 3: Ya ampun… Ya ampun…♡

“Kami akan menemukan jalan kembali dan memastikan keamanan bagi yang lainnya! Saya berjanji!”

“Mia…”

Rafina menggigit bibirnya, melakukan semua yang dia bisa untuk mengendalikan suaranya yang bergetar.

Ya ampun… Ya ampun…

Untuk sementara, hanya itulah kata-kata yang terlintas di kepala Rafina. Mia ada di depannya, berusaha mati-matian untuk memimpin kudanya menuju pelarian. Saat dia melihat Mia dari belakang, Rafina mendapati dirinya benar-benar bingung.

Ya ampun… Ini sangat… Menyenangkan!

Tentu saja… Tidak ada anggur di sekitar sini yang bisa membuat Rafina tidak mabuk. Itu benar. Meskipun keadaannya berbahaya, kegembiraan Rafina tidak dapat ditahan!

Maksudku… Aku belum pernah mengalami hal seperti ini sebelumnya!

Selama petualangan ke Kerajaan Remno dan kejadian baru-baru ini di hutan belantara, Rafina adalah satu-satunya yang tertinggal. Malam Festival Hawa Suci menusuk tajam ke dada Rafina. Abel, Sion, Keithwood—bahkan Tiona, Liora, dan Anne—mereka semua mempertaruhkan nyawa mereka, bekerja sama untuk menyelamatkan Mia. Hanya untuk menyelamatkan sahabat Rafina, mereka semua bersatu, bahkan bekerja sama dengan Mia sendiri. Tapi…di antara mereka, tidak ada tempat untuk Rafina. Dia, sendirian, ditinggalkan.

Tentu saja Rafina tahu bahwa dia punya perannya sendiri. Dia adalah putri Adipati yang memerintah Kerajaan Suci Belluga. Hidupnya bukanlah kehidupan yang mudah terkena bahaya. Tapi tetap saja… dia menganggapnya sangat menjengkelkan.

Dia, sendirian, tidak bisa melakukan apa pun untuk menyelamatkan temannya. Dia, sendirian, tidak bisa bertarung di sisi semua orang. Dan dia, sendirian, tertinggal. Itu semua membuatnya merasa sangat sedih. Tapi apakah itu benar? Setelah datang ke Sunkland, Mia menyelamatkan Echard, dan Rafina berada di sisinya, menawarkan nasihatnya sepanjang perjalanan. Bersama-sama mereka menyelamatkan nyawa anak laki-laki itu. Dan saat ini, mereka berdua sedang lari dari bandit, sekali lagi, bersama-sama. Upaya pertamanya yang sederhana dalam seni menunggang kuda telah mengalami peningkatan; sekarang, mereka sedang diserang , dan Rafina menghadapi bahaya itu bersama seorang temannya.

Perubahan keadaan yang tiba-tiba ini membuat Rafina bingung…dan membuat hatinya berdebar-debar!

Kenapa aku…? Hidup kami dipertaruhkan, tapi saya bersenang-senang!

Masih bingung, dia mengenyahkan pikiran itu dari kepalanya.

Tidak, saya tidak bisa. Aku tidak bisa membiarkan situasi seperti ini membangkitkan semangatku! Dalam upaya menyelamatkanku, Mia harus membawa kuda kami menjauh dari penjaga. Artinya, tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa seluruh situasi ini adalah kesalahanku.

Rafina sepenuhnya menyadari logika situasi mereka, tapi tetap saja…dia tidak bisa menghentikan detak jantungnya. Harus melarikan diri dari bahaya dengan mempertaruhkan hidupmu dengan kawan terpercaya dan bergabung dengan teman yang berharga… Itu adalah situasi yang selalu dirindukan Rafina. Ditambah lagi, teman itu sangat diandalkan dan dihormati.

Sesaat Rafina sempat meragukan Mia. Dia pikir mungkin saja Mia akan memaksanya turun dari kuda agar bebannya lebih ringan…atau Mia akan mengorbankan dirinya untuk menyelamatkan Rafina. Itulah yang dia pikirkan. Faktanya, dia benar-benar telah mempertimbangkan kemungkinan itu—itulah alasan dia memutuskan untuk menempatkan dirinya di belakang Mia. Dengan posisi seperti itu, Rafina akan mampu melindungi Mia dari anak panah apa pun yang terbang ke arahnya, dan jika situasinya mengharuskannya, dia bisa melepaskannya, mengorbankan dirinya sendiri dan meningkatkan peluang keberhasilan Mia untuk melarikan diri melalui penurunan berat badannya. Tapi Mia berpikir berbeda. Jalan yang dia pilih akan menyelamatkan mereka berdua . Bersama-sama, mereka akan pulang hidup-hidup.

Apakah ada orang lain yang bisa dipercaya?

Bagi Rafina, mempertaruhkan nyawanya dengan teman seperti itu membuatnya sangat terpesona.

“Aaah…”

Saat itu, dia mendengar Mia menghela nafas putus asa. Dengan cepat mengangkat pandangannya, Rafina mendapati dirinya berhadapan dengan kekhawatiran Mia. Sekelompok penunggang kuda lainnya muncul tepat di depan mereka.

Ini tidak mungkin! Kami dikepung!

Rafina dengan cepat menyapu sekeliling mereka. Dari sudut pandangannya, dia melihat titik hijau tua. Pohon. Faktanya, sebuah hutan kecil.

“Mia! Di sana! Ke dalam hutan!”

Sebagai jawabannya, Mia menarik kendali.

“Saya tahu Anda akan menyelamatkan kami, Nona Rafina!”

Kuda itu membelok ke arah yang baru, langsung menuju hutan. Dari dugaan Rafina, kuda ini tidak akan mampu berlari lebih cepat dari para perampok. Bukan hanya kudanya yang lebih kuat, Mia dan Rafina pun menungganginya dua kali lipat. Jelas sekali bahwa mereka berada dalam posisi yang dirugikan. Namun bagaimana jika mereka melarikan diri melalui hutan lebat? Dengan keterampilan berkuda Mia yang luar biasa, tidak bisakah mereka memanfaatkan rintangan dan berhasil melarikan diri?

Sekarang, ada kesalahpahaman penting dalam logika Rafina, tapi sayangnya, kurangnya pengalaman Rafina dalam menunggang kuda membuat Mia tampak seperti penunggang kuda kelas satu dan tak tertandingi. Itu adalah kesalahpahaman yang sangat disayangkan.

Tapi apakah kita benar-benar akan berhasil sampai ke hutan?

Penuh keraguan, Rafina menoleh ke belakang mereka. Segera, dia menyadari ada sesuatu yang tidak beres.

“Hah? Kenapa mereka…?”

Para perampok yang mengejar mereka dengan cepat kehilangan semangat. Sepertinya mereka bertemu dengan kelompok lain yang baru saja muncul.

Apakah ada masalah dengan komunikasi mereka? Atau mungkin mereka bukan dari kelompok yang sama?

Tersesat dalam kebingungannya, Rafina mendengar Mia mengumpat dari dalam.

“Aduh! Yang ini sangat gigih! Bukankah sudah waktunya mereka menyerah?!”

Rafina mengikuti pandangan Mia, membenarkan perkataannya—ada satu bandit yang masih berada tepat di belakang mereka. Dia agak kecil dibandingkan dengan para perampok lainnya, tapi berkat itu, kudanya jauh lebih cepat daripada kuda Mia dan Rafina.

“Kita akan memasuki hutan! Bebek, Nona Rafina!” teriak Mia. Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, Rafina mendengar bunyi ranting-ranting saat kudanya menerobos hutan. Begitu sampai di balik tirai dedaunan itu, mereka mendapati diri mereka berada di jalur permainan kecil. Masih dalam derap kencang, Mia mengayuh kudanya di sela-sela pepohonan.

Rafina melirik ke belakang mereka sambil berjongkok. Kuda musuh mereka sedang mendekati mereka dengan kecepatan sangat tinggi.

“Aduh! Uuugh! Saya rasa saya tidak akan mampu melepaskannya! Kita harus berusaha mencari jalan melewati hutan yang akan membawa kita kembali ke gerbong,” gerutu Mia. Lalu tiba-tiba kuda yang mengejar mereka menghilang.

“Hah…?”

Rafina memfokuskan matanya jauh ke dalam hutan yang menghijau. Tetap saja, dia tidak melihat penyerang mereka. Mungkin Mia juga menyadarinya, ketika dia memperlambat kudanya dan berbalik untuk melihat ke belakang mereka.

“Apakah mereka berhenti mengejar kita…?” Mia tidak percaya. “Aku yakin ini berarti kita bisa berlari lebih cepat dari mereka! Kami di— Aaaugh!”

“Miya?!”

Karena kaget, Rafina berbalik ke arah Mia. Dan kemudian, dia menyaksikan sesuatu yang mengerikan! Mia… kepalanya terbentur dahan dan dengan lesu terjatuh dari punggung kudanya. Karena panik, Rafina meraih Mia dan dengan susah payah, berhasil menempatkannya di tanah di bawah mereka. Tapi tepat saat Rafina menghela nafas lega…sebuah suara mengerikan memenuhi telinganya. Itu adalah suara seekor kuda—bukan, beberapa ekor kuda—yang menghentak ke arah mereka.

Ah, jadi ini akhirnya… Para bandit telah mengejar kita…

Setelah mendorong Mia ke semak-semak, Rafina dengan berani berdiri tegak. Dia tidak lagi punya waktu untuk bersembunyi. Yang bisa dia lakukan sekarang hanyalah menundanya selama dia bisa.

Aku hanya berharap mereka tidak menemukan Mia…

Akhirnya, seekor kuda putih menunjukkan wajahnya, dan di atasnya ada…

“Hah? Apa yang membawa kalian berdua keluar ke sini?”

…Lin Malong, tampak seolah dia tidak bisa mempercayai matanya.