Cerita Sampingan: Kastil Prelatus Permaisuri Rafina

Setelah wanita yang pernah menjadi calon Duchess of Belluga menjadi “Permaisuri Prelat”, hal pertama yang dia lakukan adalah merelokasi ibu kota, memindahkan kastilnya dari ibu kota kadipaten Belluga ke tempat lain – pulau yang pernah makmur sebagai lokasinya . satu-satunya kota akademi di benua itu, pulau Saint Noel. Tanpa teman dan keluarga, bahkan api balas dendam sudah membara menjadi abu di dalam hatinya. Setengah patah, dia nyaris tidak bisa mempertahankan kewarasannya dengan mengasingkan diri di dalam istana kenangan nostalgia dan pahit.

Hari itu, dia menerima laporan di kantornya. Selama dia dipanggil “presiden”, dia menghabiskan lebih banyak waktu di ruangan ini dibandingkan ruangan lainnya. Dulunya, itu adalah kantor OSIS, tapi sekarang, ruangan itu telah direnovasi.

“Jadi? Bagaimana kabarnya? Apakah kamu mampu memusnahkan para Ular dengan baik?” tanya Prelatus Permaisuri, sambil menyeruput teh mawar putri kesayangannya.

“Ya. Kami telah membuat kemajuan luar biasa dalam membasmi para Ular di dalam wilayah yang dikuasai oleh Tentara Aquarian Suci kami. Kami telah menerima banyak klaim setelah kami menelepon warga sipil untuk membantu perjuangan kami. Kami sedang memeriksa kebenarannya.”

“Oh? Wah, itu akan memakan banyak waktu, bukan? Mengapa kita tidak mengeksekusi saja semua yang terlibat?”

“Hah…? Tapi, baiklah…”

“Mereka bilang tidak ada asap jika tidak ada api, bukan? Ular itu mirip dengan penyakit sampar—melepaskan satu ular akan menambah jumlah mereka sepuluh, atau bahkan dua puluh. Katakan, tahukah Anda apa yang harus dilakukan untuk memastikan tidak ada apel busuk yang sampai ke bibir Anda?” Rafina tiba-tiba tersenyum polos. “Jawabannya sederhana. Anda membuang baik yang busuk—dan apa pun yang mungkin ada—. Anda membuang semuanya. Di antara yang Anda ragukan, mungkin ada yang belum membusuk, tapi itu tidak perlu dikhawatirkan. Yang penting bukanlah menemukan makanan yang tidak bisa dimakan di antara makanan yang Anda ragukan, namun memastikan bahwa makanan busuk tidak pernah masuk ke mulut Anda. Apakah kamu mengerti?”

Itu adalah metodologi yang tepat yang dia berikan dalam melawan Chaos Serpents—bunuh orang-orang yang kamu kenal dan musnahkan siapa pun yang kamu ragukan. Kerasnya perilakunya telah membuatnya mendapatkan teguran dari Raja Libra Sion dari Sunkland, namun dia tidak mempedulikannya.

“Jadi, apa yang terjadi dengan Kerajaan Berkuda?”

“Mayoritas klan telah tunduk pada Tentara Aquarian Suci. Namun, tampaknya Klan Hutan telah beralih ke Pangeran Sion dari Sunkland.”

Saat ini, jumlah klan Kerajaan Berkuda telah menyusut hingga setengahnya. Setelah Kepala Klan Hutan Mayun, kepala klan terkuat, meninggal dunia, mereka mendedikasikan diri mereka ke Sunkland di bawah kepemimpinan putra Mayun, Malong.

“Begitu… Jadi, Malong dan Raja Sion sudah…”

Dia pernah mengenal mereka berdua dengan baik. Namun, kenangan nostalgianya meninggalkan sedikit keraguan—dia tidak merasakan emosi yang kuat terhadapnya. Dia sudah kehilangan banyak hal karena sentimen seperti itu. Rongga yang terbuka di hatinya dengan mudah melahap emosi-emosi sepele. Jadi, mereka luput dari perhatiannya.

“Mereka bisa menjadi lawan yang cukup meresahkan…” Sebaliknya, dia hanya menggumamkan kata-kata itu dan menghela nafas kesakitan.

“Saya juga mempunyai laporan mengenai desa tersembunyi yang kami temukan di pinggiran perbatasan Kerajaan Berkuda. Kami berhasil menangkap orang yang selamat.”

“Seorang yang selamat…? Apakah maksud Anda seorang tahanan? Saya yakin saya memerintahkan penghapusan siapa pun yang mencoba melindungi Ular.”

Bertemu dengan tatapan dinginnya, getaran menjalar ke tubuh prajurit yang melapor. “Y-Ya. Tentu saja, kami telah membasmi para Chaos Serpent dan mereka yang berusaha melindungi mereka. Kami juga membakar desa, namun…wanita ini ditemukan terjebak di ruang bawah tanah kastil yang ditinggalkan…”

“Apakah begitu?”

“Ya. Dari apa yang kudengar, dia tampak seperti bangsawan kelas atas. Dia telah menjadi tawanan Ular selama beberapa waktu, jadi saya membawanya ke sini untuk dipersembahkan kepada Anda.”

“Jadi begitu. Dia pasti telah melalui cobaan berat. Sungguh menyedihkan…” Sebaliknya, Prelatus Permaisuri mengubah wajahnya menjadi simpati. Dia, Prelatus Permaisuri Rafina, tetaplah Bunda Suci, seorang santa yang baik hati yang mampu bersimpati dengan mereka yang menghadapi keadaan yang kejam dan berempati dengan penderitaan mereka.

Pada malam Festival Hawa Suci, setelah keracunan massal yang terjadi, hatinya hancur. Kemudian, setelah Mia meninggal, benda itu hancur berkeping-keping. Namun Rafina tetaplah Nyonya Suci. Dia adalah seorang suci tanpa pamrih yang akan memberikan belas kasihan kepada orang-orang yang terjatuh dan menyedihkan, siap untuk berlutut untuk menarik mereka kembali, sambil tidak memperhatikan kemurungannya sendiri. Dia baik.

Dia memiliki wajah seorang pembersih yang tidak berperasaan dan wajah seorang suci yang mengasihani yang lemah. Ketidakseimbangan yang ada di antara mereka memberinya daya tarik yang aneh, mendorong karismanya ke tingkat yang cukup kuat untuk menelan dunia.

“Tolong bawa dia ke sini. Dan perlakukan dia dengan baik.”

Utusan itu membungkuk sebelum segera meninggalkan ruangan. Apa yang memenuhi dadanya adalah kesetiaan yang menyerupai rasa kagum—atau mungkin ketakutan.

Wanita yang akhirnya muncul di hadapan Prelatus Permaisuri itu kurus. Rambut hitamnya memperlihatkan sekilas keindahan yang dimilikinya, tapi setelah teror menjalani kehidupan di penjara, rambutnya dipenuhi warna abu-abu. Dia berlutut di depan Prelatus Permaisuri saat dia bersujud di depannya.

“Tidak ada kata-kata yang dapat mengungkapkan betapa bersyukurnya saya atas penyelamatan Anda, Yang Mulia.”

“Tidak ada hal yang begitu besar. Tolong, angkat kepalamu. Jadi, siapa sebenarnya kamu…?”

“Ini pertama kalinya saya berkenalan dengan Anda, Yang Mulia.” Wanita itu menghiasi wajahnya dengan senyuman yang sedikit kecewa. Dan kemudian, sekali lagi, dia berbicara. “Namaku Valentina Remno.”

Untuk sesaat, anehnya Rafina melihat tipu muslihat Ular Kekacauan dalam senyuman itu. Tapi itu dengan cepat memudar. Sebaliknya, yang tersisa hanyalah senyuman seorang wanita yang terluka, agak manis dan tampak seolah-olah bisa hilang kapan saja.