Bab 52: Putri Mia… Merasakan Jantungnya Berdebar!

Dua hari sebelum turnamen ilmu pedang, Mia mengunjungi Abel untuk menjelaskan rencananya kepadanya. Dia menangkapnya tepat ketika dia hendak menuju ke tepi danau untuk berlatih pedang, jadi mereka memutuskan untuk pergi ke sana bersama-sama.

“Jadi begitu. Kotak bekal buatan sendiri, ya…” katanya sambil berjalan.

Kotak makan siang seperti ini biasanya dipesan dari toko khusus. Namun, Mia menawarkan untuk membuatnya secara pribadi bersama teman-temannya, yang tidak ada satupun yang memiliki pengalaman. Ini seharusnya menjadi usulan yang cukup menakutkan. Namun…

Menurutku masakanku mungkin cukup enak.

…Mia menyimpan khayalan yang bisa menyebabkan pembuluh darah Keithwood pecah. Meski begitu, setidaknya dia punya cukup akal untuk mengetahui bahwa masakannya tidak sebanding dengan pekerjaan para profesional di toko. Oleh karena itu, dengan berpikir bahwa pengendalian kerusakan preventif akan bermanfaat baginya jika keadaan menjadi tidak beres, dia menurunkan ekspektasi Abel.

“Saya sangat menyesal, Pangeran Abel. Saya tahu, biasanya, saya harus memesannya dari toko dengan kualitas terbaik…”

Dengan kata lain, jangan terlalu kesal jika rasanya tidak enak.

“Tidak apa-apa. Saya tidak keberatan. Sejujurnya, saya agak senang.”

“Senang? Mengapa?”

“Ini mengingatkanku pada makan siang yang Ibu buatkan untukku dari waktu ke waktu.”

Status sosial perempuan – baik bangsawan maupun rakyat jelata – di Kerajaan Remno agak rendah. Namun hal ini berarti bahwa mereka memiliki lebih banyak kesamaan dengan orang-orang biasa, sering kali melakukan tugas-tugas kasar yang sama seperti yang dilakukan oleh para pelayan di negara lain. Berbeda dengan di kerajaan lain, tak jarang wanita bangsawan di Remno memasak untuk suami dan anak-anaknya.

“Meskipun makanan tersebut mungkin tidak beraroma seperti makanan yang disiapkan oleh kepala koki, ibu dan saudara perempuan saya bekerja keras untuk membuatnya, dan itu saja yang membuat makanan tersebut istimewa.”

Kemudian, dia menoleh ke arah Mia dan, dengan senyuman lembut, memberitahunya bahwa dia menantikan makan siangnya. Hal ini membuatnya lengah, dan dia menyadari bahwa standar kualitas kotak makan siangnya baru saja dinaikkan.

Uh oh, aku tidak pernah tahu Pangeran Abel selalu makan siang buatan sendiri! Sekarang aku tidak bisa memberitahunya kalau punyaku mungkin tidak enak karena ini buatan sendiri… Hm, ini memerlukan perubahan rencana. Mungkin saya harus membuat sesuatu yang lebih rumit…

Sebelum Mia sempat memikirkan sepenuhnya ide yang sangat buruk itu, garis pantai sudah terlihat.

“Wow…”

Danau terbentang di depan matanya dengan latar belakang biru yang tak terputus. Sinar matahari, bagaikan kilau keemasan, menari-nari di permukaannya yang tak bercacat sementara ombak lembut menyapu pasir putih yang indah secara ritmis. Hampir tidak ada orang lain di sana. Itu murni, tenang, dan benar-benar menakjubkan.

“Aku tidak menyangka ada tempat seindah ini…”

Bahkan di timeline sebelumnya, dia belum pernah ke sini sebelumnya.

“Aku senang kau menyukainya. Itu tempat yang bagus,” kata Abel. Kemudian, dengan satu gerakan halus, dia turun ke pantai, berbalik, dan mengulurkan tangannya. “Di Sini. Perhatikan langkahmu.”

Sikapnya sopan dan elegan, dan cara dia melakukannya terasa begitu alami. Pada saat itu, dia tampak seperti pria sempurna, dan Mia merasakan sedikit getaran di hatinya.

R-Tenang. Ini bukanlah sesuatu yang istimewa. Itu yang diharapkan dari anak laki-laki.

Dia meraih tangannya. Ada ketegasan di telapak tangannya yang mengejutkannya. Sekali lagi, jantungnya berdebar kencang.

Ahh, tak disangka aku punya kesempatan berjalan di sepanjang tepi danau yang begitu indah dengan seorang pria di sisiku…

Dulu ketika dia berada di ruang bawah tanah, dia tidak pernah membayangkan hal seperti itu akan mungkin terjadi. Dan sekarang, hal itu lebih dari mungkin; itu sedang terjadi. Dia menjalaninya. Rasa kebahagiaan yang mendalam muncul dalam dirinya. Perlahan, dia menarik napas dalam-dalam dan melihat sekeliling, mencoba mengamati semua pemandangan, suara, dan aroma momen indah ini.

“Tapi ada satu hal yang menurutku memalukan…” kata Abel dengan suara lembut.

Mia menoleh padanya dengan tatapan bingung.

“Hm? Apa itu?”

“Fakta bahwa aku bukan satu-satunya yang mendapat kotak bekal makan siang darimu…” katanya sambil nyengir main-main.

Pengakuannya yang tiba-tiba membuat hatinya berdebar kencang.

A-A-Ada apa dengan dia?! Anda tidak bisa mengatakan itu begitu saja! Kamu…Kamu tidak bisa!

Dalam kegelapan yang menyesakkan di malam-malam tanpa bulan ketika kesepian di penjara bawah tanah hampir terlihat jelas, dia memaksa pikirannya menjauh dari dinginnya lantai dan rasa lapar di perutnya, berulang kali membayangkan bahwa dia berada di tempat lain. Dia memimpikan adegan dirinya menikmati berjalan-jalan di sepanjang garis pantai bersama pria impiannya… dan menikmati gambaran sekilas tentang hal-hal manis mereka…

Dan sekarang dia berada tepat di tengah-tengahnya! Dia belum siap untuk ini.

Aku-aku perlu tenang! Oke, tarik napas dalam-dalam. Dalam… Nafas… Dalam. Napas. Nafas dalam Nafas dalam Nafas dalam…

Pikirannya yang kebingungan bahkan gagal mengikuti instruksinya sendiri, dan napasnya berubah menjadi panik mencari udara. Abel berhenti dan menatap wajahnya yang memerah dengan prihatin, yang hanya membuatnya semakin merah.

“Hm? Apakah kamu baik-baik saja? Kamu tampak sedikit lelah.”

“Apa? Oh. Aku, eh, mungkin. Mungkin saya.”

Abel membawanya ke bagian pantai di mana beberapa pohon memberi keteduhan. Kemudian dia segera melepas mantelnya dan meletakkannya di atas pasir.

“Di sini, duduk dan istirahat sebentar. Anda bisa menontonnya, tapi itu akan sangat membosankan. Setelah Anda merasa lebih baik, silakan kembali.”

Setelah membantu Mia jatuh, dia mulai melatih ayunan pedangnya secara metodis.

“Ya ampun, kamu rajin sekali. Anda benar-benar menganggap ini sangat serius, bukan?”

Dia mengingat ketegasan telapak tangannya. Itu adalah bukti banyaknya waktu yang dia habiskan untuk berlatih pedang.

“Haha, menurutku lebih putus asa daripada serius. Saya pikir saya telah menghabiskan lebih banyak waktu dengan pedang dalam sebulan terakhir dibandingkan sepanjang hidup saya. Lagi pula, sekarang ada seseorang yang ingin saya lawan… dan saya bersedia melakukan apa pun untuk menang.” Dia terdiam, seolah mengingat sesuatu. Lalu dia berkata, “Yang mana mengingatkan saya, tentang kotak bekal… Anda tahu bagaimana saya mengatakan itu memalukan? Di satu sisi, aku juga senang dengan hal itu.”

“…Hah?”

“Dengan cara ini, adil dan jujur. Kalau tidak, saat aku mengalahkan Pangeran Sion, orang mungkin akan bilang itu hanya karena dia tidak sempat makan siang buatanmu.”

Dengan itu, dia kembali berlatih, tetapi sebelumnya menunjukkan senyum cerah penuh percaya diri dan keteguhan hati. Hal itu membuat Mia terpesona, dan lama sekali berlalu sebelum sensasi terbakar di paru-parunya mengingatkannya untuk menarik napas.