Bab 51: Kelas Kuliner Keithwood

Tiga hari sebelum turnamen ilmu pedang, Mia dan para gadis berada di dapur melakukan persiapan latihan makan siang. Keithwood menuju ke sana dengan tujuan untuk memeriksa kemajuan mereka. Ketika dia tiba dan menyaksikan kreasi mereka…

Dia hampir terkena serangan jantung.

“Yang Mulia, apa… Apakah ini akan dibuat menjadi roti?” tanyanya sambil menatap gundukan adonan yang sedang dikocok Mia. Dia memukul patungnya beberapa kali lagi sebelum menoleh ke arahnya dengan senyum puas.

“Ya. Pangeran Abel sangat menyukai kuda sehingga dia bergabung dengan klub menunggang kuda, jadi saya yakin dia akan menghargai hal seperti ini,” katanya sambil tersenyum percaya diri.

Dengan tangan di pinggul dan tepung di wajahnya, Mia dengan bangga memamerkan karyanya kepadanya.

“Jadi begitu. Memang benar bahwa langkah pertama dalam memasak adalah mempertimbangkan untuk siapa Anda memasak. Dalam hal ini, Anda telah melakukannya dengan baik.” Keithwood mengangguk dengan pura-pura menyetujui. “Namun, Yang Mulia, ada kesalahan fatal pada ciptaan ini. Nona Anne,” katanya sambil menyerahkan obor. “Mau menjelaskan lebih lanjut?”

Dia kembali menatapnya dan memberinya anggukan percaya diri yang seolah berkata, “Serahkan padaku.” Dia melangkah mundur dan memberi isyarat padanya untuk melanjutkan. Sebagai ahli membuat kue, tentu dia tahu persis apa yang salah dengan adonan Mia.

“Benar. Begini, Nyonya Mia, jika Anda ingin terlihat seperti kuda, telinga di sini harus lebih—”

“Oke, tidak, tolong lihat kembali ke sini,” kata Keithwood sambil mengambil kembali obor dari tempat Anne menjatuhkannya. “Masalahnya adonan ini terlalu kental. Anda tidak bisa memanaskannya sepenuhnya. Juga,” katanya sambil berjalan ke arah adonan yang sangat besar itu. Bagian atasnya mencapai dadanya. “Benda sialan itu seukuran kuda sungguhan! Anda harus menyalakan api untuk memanggangnya!” Dia mengayunkan tinjunya ke atas patung adonan seukuran aslinya dan patung itu roboh. Kemudian, mengabaikan pekikan kesedihan yang keluar dari Mia, dia merobeknya menjadi potongan-potongan kecil dan melemparkannya ke atas meja. “Mereka harus lebih kecil dan tipis! Seperti ini! Apakah Anda mengerti, Yang Mulia?”

“…”

Mia memberinya cemberut seperti ikan buntal yang marah.

“Apakah kamu mengerti?!”

Setelah jeda, Mia menghela nafas.

“…Baiklah, kalau begitu, kami akan melakukannya sesuai keinginanmu.”

Dia mengangkat bahu dan menggelengkan kepalanya seolah-olah menyetujui anak yang sangat menuntut. Pembuluh darah menonjol di pelipis Keithwood. Dia menahan keinginan untuk berteriak.

“Keithwood, bagaimana sayuran yang sedang saya kerjakan ini?”

“Ah, Nona Rudolvon…” katanya sambil menoleh ke arah Tiona dengan senyuman ramah yang bisa dia kumpulkan. Senyum membeku di wajahnya. Pipinya mulai bergerak-gerak. “Aku… aku lihat kamu cukup pandai memotong sayuran.” Dia melihat ke piring sayuran, semuanya dipotong-potong dengan rapi. Lalu, dia melihat piring berikutnya. Dan selanjutnya. Dan selanjutnya. “Namun, saya yakin… bahwa tuanku dan Pangeran Abel bukanlah herbivora, dan karenanya, tidak akan dapat mengonsumsi sayuran dalam jumlah besar.”

Empat piring?! Empat piring aneh?! Apa ini? Apakah kita membangun rumah dari sayuran?

Karena kesopanan, dia menyimpan pikirannya untuk dirinya sendiri. Itu tidak mudah, tapi sekali lagi, dia menahan keinginan untuk berteriak. Hari ini telah menjadi ujian akhir bagi kesabarannya.

“Hm? Tunggu… bau apa itu?”

“Aku… Memanggang… Dagingnya.”

Pintu belakang dapur terbuka, dan Liora masuk.

“Ah… Ya, itu pasti ada ayam panggang yang enak di sana, Nona Liora.”

Dagingnya masih mendesis, dan cairan menetes dari kulitnya yang kecokelatan. Beberapa tempat agak hangus, tapi kelihatannya cukup menggugah selera.

“Sekarang, andai saja kamu mempertimbangkan keadaan di mana daging ini akan disajikan…”

Mengapa?! Mengapa Anda tidak menggunakan oven! Ada satu di dapur, demi Tuhan! Itu ada di sana! Kenapa kamu harus menyalakan api besar di halaman dan memanggangnya?!

Bukan hanya karena metode penyiapan dagingnya yang agak kasar, cara ini juga dipertanyakan dari sudut pandang higienis, dan juga tidak nyaman untuk digunakan. Namun, saat dia hendak menyuarakan keprihatinannya, orang lain menghajarnya hingga habis.

“Dia benar, Liora. Anda sadar kami akan menyajikan ini kepada para pangeran, bukan? kata Chloe yang memegang buku masak tebal di salah satu tangannya.

Oh terima kasih matahari, setidaknya putri Forkroads punya akal sehat…

“Rasanya paling terjaga saat bahan disajikan mentah, jadi—”

“TIDAK! Tidak ada daging mentah!” bentak Keithwood, berusaha mencegah ide gila lainnya berakar. Baru kemudian terpikir olehnya untuk melirik buku di tangan Chloe. Judulnya berbunyi, “Resep Eksotis untuk Hidangan Eksotis.”

“Hah? Tapi di buku tertulis bahwa hati kuda mentah rasanya enak sekali. Dan mengingat Pangeran Abel ada di klub menunggang kuda, kupikir resep yang menggunakan kuda akan cocok…”

“Oke, dengar, satu-satunya saat Anda harus makan organ mentah apa pun adalah saat Anda berada di restoran yang mengkhususkan diri pada organ tersebut. Juga, ada apa dengan kalian dan memasukkan kuda ke dalam makanan kalian? Itu klub menunggang kuda! Mereka menunggang kuda! Jangan memakannya! Pertama, Yang Mulia mencoba membuat roti kuda seukuran aslinya, dan kemudian Anda mencoba menyajikannya dengan kuda mentah. Apa ini? Apakah kita mencoba untuk berkelahi dengan mereka atau semacamnya?”

Sudah — sudah sangat terlambat, namun tetap saja — terlintas di benak Keithwood bahwa orang yang paling berbahaya di dapur bukanlah juru masak pemula yang tidak tahu apa-apa; itu adalah juru masak pemula yang mengetahui sesuatu tetapi tidak tahu bagaimana semua itu cocok satu sama lain.

Matahari yang manis jauh di atas, apa yang telah aku lakukan?

Sadar bahwa tindakan drastis perlu dilakukan, ia segera mengambil tindakan.

“Tuan putri dan nyonya-nyonya, saya ingin Anda mendengarkan apa yang akan saya katakan dengan sangat hati-hati.” Dia berhenti sejenak, membiarkan keheningan memberi kesan tertentu pada kata-katanya selanjutnya, yang dia ucapkan dengan suara lembut namun serius. “Pada hari ketika kita membuat kotak makan siang, kalian semua akan— tolong ikuti perintahku.”

Dia melepaskan sedikit perasaannya yang sebenarnya, tapi dia tidak terlalu peduli saat ini.

“Tidak ada resep yang rumit. Kami akan membuat segalanya sederhana dan hanya membuat sandwich. Apakah kamu mengerti?”

“Aww, tapi itu bukan hal yang istimewa—”

“Apakah kamu mengerti?!”

Kesabarannya mengecewakannya, dan dia membanting tangannya ke atas meja sambil menatap mereka semua dengan tatapan maut.

“Eeeek! Y-Ya, benar!”

Dia berbalik sambil meringis, sebagian karena dia agak menyesali ledakannya, tapi sebagian besar karena dia sadar dia baru saja melompat ke kapal yang terbakar dan pelabuhannya tidak terlihat.