Bab 45: Putri Mia Bukan Penyendiri

Sebagai catatan, Mia bukanlah orang yang penyendiri. Sesuai dengan statusnya sebagai Putri Bulan Air Mata, dia sering kali dikelilingi oleh rombongan gadis lain. Meskipun jumlah mereka sedikit berkurang dibandingkan dengan timeline sebelumnya — akibat Mia menolak siapa pun yang pernah mengatakan hal buruk tentang Anne — mereka masih mewakili faksi terbesar di kelasnya.

Berbicara tentang faksi, mungkin bermanfaat untuk menggambarkan susunan kelasnya, di mana kelompok Mia berkuasa. Baik melalui klub, kekerabatan, atau kesamaan lainnya, para siswa pada akhirnya akan membentuk koneksi satu sama lain. Rasa persahabatan yang jujur ​​atau terkadang keselarasan kepentingan akan menyebabkan para siswa menghabiskan lebih banyak waktu bersama, yang pada akhirnya memisahkan kelas menjadi beberapa kelompok. Tentu saja, akan selalu ada orang-orang yang tidak termasuk dalam kelompok apa pun — mereka yang gagal menemukan kelompoknya dan mau tidak mau akan diberi label “penyendiri”.

Kelas Mia punya gadis seperti itu. Namanya Chloe Forkroad. Dia adalah seorang gadis pemalu yang ciri khasnya adalah rambut hitam tebal dan kacamata yang lebih tebal.

Bel berbunyi, menandakan berakhirnya kelas.

“Haaa…”

Saat siswa lain bersukacita atas pembebasan mereka, Chloe menghela nafas lelah dan dalam. Ia berasal dari keluarga saudagar yang menjalankan usaha yang cukup besar. Orang tuanya telah beralih dari mengembara dengan karavan menjadi mendirikan perusahaan, sebelum lebih jauh mempertaruhkan prestasi mereka menjadi gelar yang mulia. Mereka adalah pedagang duniawi yang tahu jalan di sekitar orang. Namun putri mereka memiliki kepribadian yang lebih pendiam. Mengingat lebih banyak buku daripada olok-olok, dia selalu menjadi gadis pemalu, dan upaya mereka untuk membawanya selama perjalanan dan mengajaknya bertemu dengan berbagai macam orang hanya memperburuk introversinya. Khawatir akan masa depannya, mereka memutuskan untuk mencoba mengirimnya ke akademi terbaik di benua itu, Saint-Noel. Setelah kampanye pemberian hadiah dan tarik ulur yang ekstensif, mereka berhasil mendaftarkannya.

Namun, begitu Chloe muncul di akademi, yang menantinya adalah kenyataan pahit kaum bangsawan, dan obsesi mereka terhadap garis keturunan dan tradisi. Sebagai pendatang baru yang keluarganya membeli gelar mereka dengan uang, dia menonjol seperti orang yang sakit hati. Maka dimulailah kehidupan kesepiannya di sekolah.

Bagi yang tidak cocok, waktu terburuk di kelas adalah saat istirahat. Tidak ada hari berlalu ketika dia tidak harus menghadapi masalah bagaimana menghabiskan waktu istirahatnya – waktu yang dimaksudkan untuk bersosialisasi dengan teman-temannya – sendirian. Untuk mencapai tujuan ini, buku-buku yang dibawanya dari rumah menjadi penyelamatnya. Sebagai wadah pengetahuan yang terkonsentrasi, buku laris manis dan dihargai tinggi di pasaran. Bahkan keluarga Chloe, yang beroperasi sebagai Forkroad & Co., selalu menempatkan fokus khusus pada buku sebagai salah satu produk utama mereka. Tumbuh besar di sekitar mereka, dia mengembangkan kecintaannya pada buku dan membawa banyak buku ke akademi. Namun…

Ini yang terakhir… Menghabiskan setiap waktu istirahat di halaman-halamannya dengan cepat menghabiskan persediaannya. Apa yang akan saya lakukan besok?

Dengan hanya tersisa dua puluh halaman di buku terakhirnya, tidak peduli seberapa lambat dia membaca, dia akan selesai besok.

Mungkin aku harus mencoba berbicara dengan seseorang? Seolah olah. Aku tidak punya keberanian untuk melakukan itu. Bahkan jika aku bisa, aku seharusnya melakukannya ketika sekolah pertama kali dimulai. Sekarang semua orang sudah membentuk kelompok, sudah terlambat…

Dia menempelkan wajahnya ke mejanya.

Kuharap aku bisa… menghilang…

Dia tidak sedih. Setidaknya, dia tidak berpikir demikian. Meski begitu, matanya berkaca-kaca. Saat itulah dia mendengar sebuah suara.

“Permisi…”

Tidak menyadari dirinya sedang diajak bicara, Chloe hanya menghela nafas dan terus menempelkan wajahnya ke dalam pelukannya.

“Permisi, apakah Anda punya waktu sebentar?”

“…Hah?”

Chloe perlahan mendongak. Saat dia mengedipkan air matanya, sosok seorang gadis muncul.

“….Hah?!”

Dia membeku karena keterkejutan yang dialami ketika si penyendiri murung yang tidak disukai siapa pun menyadari bahwa anak paling keren di kelas sedang berbicara dengannya. Metaforanya tepat, karena gadis ini adalah bintang yang tak terbantahkan di kelas mereka dan benar-benar selebriti di usianya. Putri Kekaisaran Tearmoon, Mia Luna Tearmoon, sedang berbicara dengannya.

“Um… Uh… Hah?”

Kata-kata gagal ketika dia berjuang untuk memikirkan kebingungannya. Sementara itu, pandangan Mia tertuju pada buku Chloe yang terbuka di atas meja.

“Apa yang kamu baca?”

“Oh, um, itu? Itu, uh… panduan bergambar tentang tanaman yang tumbuh di gurun… Ini memberitahukan bagaimana mereka mendapatkan air… dan hal-hal seperti itu, dan…”

Bagi Chloe, ini terasa seperti percakapan nyata pertama yang dia lakukan sejak masuk akademi. Karena haus akan interaksi, dia mulai mencondongkan tubuh lebih jauh ke depan, berbicara dengan intensitas panik seperti seseorang yang takut akan jeda sekecil apa pun dalam dialog mereka.

Saat Mia mendengarkan, alisnya berkerut.

“…Apakah menurutmu itu menarik?”

“Ya! Oh, um… Sebenarnya mungkin kurang menarik untuk dibaca. Maksudku, menurutku itu menarik, tapi… mungkin tidak bagi orang lain, jadi…”

“Hmm… Sepertinya kamu selalu membaca buku, apakah kamu membaca buku cerita?”

“Oh, um, ya. Saya bersedia. Aku suka yang tentang, um… kisah cinta antara seorang pangeran dari kerajaan kecil dan seorang putri. Tapi aku, um… sudah selesai membaca semua buku yang kubawa, jadi…”

Dan saat itulah, entah kenapa, kilatan kegembiraan muncul di mata Mia, dan dia menatap Chloe seperti kucing lapar yang baru saja melihat tikus. Pemandangan itu membuat Chloe sedikit ketakutan, dan dia tersentak ke belakang, hanya untuk mendapati bahwa lengannya tidak bergerak bersamanya. Matanya beralih ke bahunya, turun ke pergelangan tangannya, ke sepasang tangan yang melingkar erat di tangannya, dan akhirnya naik ke wajah penculiknya.

Mia berseri-seri.

“Aku sudah mencari seseorang sepertimu. Maukah Anda menjadi teman saya?”

Tidak diragukan lagi, itulah hal terakhir yang diharapkan Chloe untuk didengar.