Bab 42: Putri Mia Mencoba Bergabung dengan Klub

Akademi Saint-Noel adalah rumah bagi banyak sekali klub. Beberapa fokus pada penelitian akademis dan penyelidikan. Yang lainnya bertujuan untuk meningkatkan teknik pedang atau ilmu tombak. Bahkan ada klub yang dikhususkan untuk hiburan dan hobi, seperti Klub Pesta Teh, yang sangat populer di kalangan populasi wanita di akademi. Di luar kelas, berbagai macam kegiatan tersedia untuk memuaskan hasrat para siswa yang terbiasa hidup mewah.

Kebetulan salah satu klub tersebut menarik minat Mia.

“Ah-hah! Ketemu,” kata Mia sambil berjalan menuju istal. “Hm. Seperti yang diharapkan dari Saint-Noel. Sangat mengesankan.”

Kandang itu menampung lebih dari tiga puluh kuda, yang cukup untuk menurunkan seluruh pasukan Pengawal Istana di Tearmoon. Sementara sang putri mungil berjalan-jalan sambil memandangi binatang-binatang dengan penuh rasa ingin tahu, semua siswa klub menunggang kuda lainnya berkeringat karena gugup.

Siswa perempuan jarang datang ke kandang. Bau unik kuda merupakan hal asing di pulau itu, dan banyak gadis menganggapnya agak busuk. Lalu, apa yang mungkin membawa Putri Kekaisaran Bulan Air Mata yang perkasa ke tempat seperti ini? Memikirkan bahwa apa pun itu, itu pasti bukan bahan tertawaan, tidak ada seorang pun di sekitar yang berani bertanya.

Tak seorang pun kecuali seorang pemuda.

“Hei, Nona, apa yang kamu lakukan di sekitar sini? Tersesat atau apa?” dia bertanya, sama sekali tidak gentar dengan kehadiran Mia.

Dia berbalik ke arahnya dan menemukan bahwa dia mengenalinya. Dia adalah siswa tahun kedua divisi senior akademi, membuatnya empat tahun lebih tua darinya. Tubuhnya tebal dan berotot, dan kulitnya berwarna kecokelatan.

Ya ampun.aku yakin kamulah yang berjalan-jalan dengan kuda pada hari pesta.

“Oh, kamu yang dirindukan saat itu,” katanya sambil menampar keningnya dengan keras dan tertawa terbahak-bahak. Jelas sekali, dia teringat saat Mia mengalami nasib sial karena ditabrak kuda tepat sebelum pesta. Kuda yang melakukan pelanggaran itu adalah salah satu miliknya. “Maaf soal itu. Saya pemimpin klub menunggang kuda. Senior tahun kedua. Namanya Lin Malong.”

“Saya Mia Luna Tearmoon.” Seperti biasa, dia menarik roknya dan melakukan gerakan hormat. “Dilihat dari namamu, menurutku kamu berasal dari Kerajaan Equestria?”

“Sial, harus kuakui, suatu kehormatan putri Tearmoon mengetahui namaku,” kata Malong sambil tersenyum. Lalu ekspresinya tiba-tiba berubah serius. “Jadi? Apa masalahnya? Masih punya perasaan tidak enak tentang hari lain? Jangan bilang kamu ingin kuda itu mati atau apalah.”

Ada suatu masa di masa lalu ketika seorang siswi muncul sambil berteriak tentang bagaimana dia mengalami pengalaman buruk dengan salah satu kuda, bahkan meminta agar kuda itu dibunuh. Keluhan marah adalah satu hal, tetapi menyakiti kuda adalah hal yang mustahil. Dia menatap Mia. Jika dia bertindak sejauh itu…

“Hm? Mengapa saya ingin kudanya mati?”

“Eh, maksudku, dia merusak gaunmu, bukan?”

“Gaun?”

Ada jeda. Kemudian, Mia tertawa seolah baru saja mendengar sesuatu yang tidak masuk akal.

“Bisa aja. Mengapa saya ingin seekor kuda dibunuh karena gaun?”

Bagi Mia, sudah jelas mana yang lebih berharga. Gaun tidak bisa membantunya lari dari tentara revolusioner. Seekor kuda bisa.

“Saya baru saja datang hari ini untuk melihat klub dan melihat apa yang Anda lakukan di sini.”

Dia ingin belajar menunggang kuda, dan dia punya alasan yang sangat kuat. Dulu ketika tentara revolusioner mengejarnya, dia mencoba melarikan diri dengan kereta kuda, hanya untuk menemukan bahwa bahkan kuda terkuat pun tidak dapat berlari lebih cepat dari penunggang kuda jika mereka menarik kereta yang berat. Alhasil, tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk menangkapnya. Meskipun tidak melakukan revolusi adalah hal yang paling ideal, jika hal itu terjadi, dia harus bisa segera melarikan diri ke kerajaan tetangga. Untuk itu, dia harus belajar menunggang kuda sendiri. Antara guillotine dan ingus kuda, dia dengan senang hati memilih yang terakhir. Selama kuda itu membawanya ke tempat yang aman, dia dapat dengan mudah mengabaikan fakta bahwa kuda itu pernah menggunakan dirinya sebagai sapu tangan.

Itu benar. Mia telah belajar memaafkan, dan baginya, itu adalah sebuah langkah besar.

“Coba lihat, ya…”

Malong menggaruk dagunya. Berbeda dengan penduduk Equestria yang konon lahir dan besar dengan menunggang kuda, Mia berasal dari Tearmoon. Dia tidak mengerti mengapa putri dari kerajaan yang begitu perkasa tertarik pada Klub Menunggang Kuda.

Di kalangan masyarakat yang sopan, menunggang kuda tidak dianggap sebagai hobi yang mulia. Menunggang kuda adalah keterampilan praktis dengan tujuan yang sangat spesifik – untuk melakukan peperangan. Itu bersifat militer. Meskipun kemampuan mengendarai kuda perang dalam pertempuran mungkin berharga bagi anak laki-laki, itu bisa dibilang merupakan keterampilan yang sama sekali tidak berguna bagi anak perempuan. Memang benar, kadang-kadang ada gadis aneh yang menyatakan minatnya berburu, tapi… Pandangan sekilas ke lengan Mia memberi tahu Malong bahwa dia bukan pemanah.

“Kamu bisa tampil sesukamu, tapi apakah kamu berpikir untuk bergabung dengan klub?”

“Jika aku melakukannya, apakah aku bisa belajar menunggang kuda?”

“Yah, tentu saja… Tapi apakah kamu ingin menunggang kuda?”

“Tentu saja.”

“…Mengapa?”

“Karena itu bisa membawaku ke suatu tempat yang jauh…” Mia menatap ke kejauhan. “Sejauh yang aku ingin pergi.”

Idealnya, sejauh ini tidak ada tentara revolusioner yang bisa mencapainya. Menurut pendapatnya, kuda adalah metode pelariannya yang paling praktis.

“Di suatu tempat yang jauh, ya…”

Kata-kata Mia menyentuh hati Malong. Dia berbicara tentang kebenaran yang diketahui setiap Penunggang Kuda sejak kecil. Kuda meninggikan penunggangnya, memungkinkan mereka untuk berusaha lebih tinggi dan lebih jauh daripada yang bisa mereka lakukan sendirian. Di punggung kuda, tidak ada jarak yang berada di luar jangkauan Anda. Mereka adalah mitra yang menawarkan kebebasan, seperti yang dia katakan, untuk melakukan apa pun yang diinginkannya. Itu adalah sentimen yang tidak akan pernah disuarakan oleh mereka yang memandang kuda hanya sebagai alat perang atau hewan peliharaan untuk dimanjakan.

Bukan sekedar putri, ya… Sepertinya rindu ini lebih dari yang terlihat.

Saat itu, Mia mendengar suara,

“Putri Mia? Apa yang kamu lakukan di sini?”

Kedengarannya agak familiar.