Bab 40: Teman Pertama!

Berusaha keras untuk mengabaikan segerombolan lebah di perutnya, Mia masuk ke kelas saat istirahat makan siang.

“Um, Nona Rafina, bolehkah saya punya waktu sebentar?” dia bertanya sambil tersenyum gugup. Suaranya sedikit serak.

“Hm? Oh, Mia.” Rafina mendongak dari mejanya dan, melihat itu adalah Mia, berdiri untuk menyambutnya. “Apa itu?”

Dia menunjukkan senyum sopannya yang biasa, tapi itu merupakan kenyamanan dingin bagi Mia. Lagi pula, mereka tidak menyebutnya sebagai orang suci tanpa alasan; wajahnya tidak bisa tersenyum. Dia bisa saja menghukum Mia dengan guillotine dan tetap terlihat sama. Seseorang tidak akan pernah terlalu berhati-hati saat berada di dekatnya.

“Ada sesuatu yang ingin kubicarakan denganmu…” tanya Mia sambil menatap Rafina dengan takut-takut.

“Disana? Kalau begitu, kenapa kamu tidak ikut bergabung denganku di kamarku? Aku baru saja mau makan siang,” jawab Rafina, suaranya halus dan tenang seperti biasanya.

Begitu mereka memasuki kamarnya, dia tiba-tiba bertepuk tangan sekali dan menoleh ke arah Mia.

“Astaga, aku baru ingat! Terima kasih banyak atas hadiah Anda. Para staf sangat menyukainya,” katanya gembira.

Mia balas tersenyum, karena lega karena suasana hati Rafina sedang baik dan juga untuk menyembunyikan fakta bahwa dia sama sekali tidak tahu hadiah apa yang dia maksud. Tentu saja itu dari Anne yang belum memberitahu Mia tentang hal itu.

Terima kasih pada bulan. Kalau terus begini, aku mungkin bisa selamat dari pertemuan ini…

Begitu mereka duduk dan meletakkan makan siang mereka di atas meja, Mia perlahan berbalik ke arah Rafina dan, tanpa ragu-ragu, dengan rendah hati menundukkan kepalanya.

“Saya sangat menyesal atas apa yang terjadi.”

Ini adalah momen guillotine yang potensial; egonya bisa menunggu.

“Tolong, Putri Mia, kamu tidak perlu meminta maaf. Itu bukan perbuatanmu, kan?”

“Tidak, tapi sebagai Putri Tearmoon, aku bertanggung jawab atas tindakan para bangsawannya,” kata Mia, berusaha terdengar setulus mungkin. Butuh usaha, karena di lubuk hatinya, dia berpikir Tentu saja tidak! Itu tidak ada hubungannya denganku! Aku bahkan tidak tahu itu terjadi!

“Jadi begitu. Lalu, mengenai tindakan disipliner… Apa yang ada dalam pikiran Anda?”

“Saya sudah memerintahkan petugas yang bersalah untuk dikirim kembali ke Tearmoon. Sedangkan bagi mahasiswa masternya, karena kurangnya bukti jelas yang menunjukkan keterlibatan langsung mereka, saya telah meminta mereka untuk melakukan refleksi diri dan tetap waspada terhadap perilaku serupa di masa depan.”

Mata Rafina langsung menyipit.

“Sepertinya kamu tidak terlalu lunak.”

Eeeek!

Tatapan tajam ketua OSIS membuat tulang punggung Mia merinding, dan dia langsung menyesal membiarkan siswa masternya pergi begitu saja. Sayangnya, sudah terlambat untuk membatalkan keputusannya. Pada titik ini, dia tidak punya pilihan selain memperdebatkan manfaat dari hukuman ringannya.

“Tampaknya, Putri Mia, Anda adalah individu yang sangat penyayang.”

M-Merci— Bulan yang penuh belas kasihan! Apa yang saya lakukan?! Aku dalam banyak masalah!

Mia merasa seperti anak kucing yang berkeliaran di tengah singa yang berjalan lamban dan dilirik dengan tatapan lapar. Dengan mempertaruhkan nyawanya, dia mati-matian mencari jalan keluar dari kesulitan ini. Sayangnya, setelah mencapai kinerja mental puncak sebelumnya, otaknya kini kepanasan dan menolak memberikan ide apa pun. Saat itu, dia melihat semangkuk sup di atas meja. Sepotong sesuatu berwarna kuning menonjol dari permukaannya. Itu adalah teman lamanya, tomat ambermoon.

Wajah kepala koki Kekaisaran muncul di benaknya. Dia ingat bagaimana dia membenci tomat ambermoon, bagaimana dia dengan keras kepala terus menyajikannya padanya, dan bagaimana dia bekerja keras untuk mengolahnya menjadi sesuatu yang dia suka…

“Ah, tomat ambermoon…” gumamnya pada dirinya sendiri. “Betapa ironisnya bahwa rasa pedasnya seringkali menyebabkan pemborosan… namun penyesalan atas dosa ini hanya muncul setelah tidak ada lagi yang tersisa untuk dimakan…”

Dia ingat pertama kali dia mencicipinya setelah bereinkarnasi. Pikiran bahwa dia sebelumnya telah membuang makanan yang disiapkan dengan sangat teliti – dan semua perhatian serta dedikasi yang diberikan padanya – membuatnya meringis. Itu adalah pengingat betapa buruknya dia.

…Tunggu! Ini bukan waktunya untuk bernostalgia! Saya harus menghadapi kenyataan!

“Jadi… maksudmu orang melakukan hal buruk karena mereka tidak sadar bahwa mereka salah?”

“…Hah?”

“Dan dalam kasus ini, kerugian yang ditimbulkan hanya sedikit, sehingga ganti rugi bagi korban menjadi lebih sederhana. Tentu saja, aku mengerti sekarang… Jadi itu sebabnya kamu mengirimkan ajudan paling terpercayamu, Anne…”

Sikap Rafina tampak berubah. Dia tersenyum lagi, tapi kali ini jauh lebih lembut dari sebelumnya.

Hukuman memiliki dua tujuan. Yang pertama adalah memberikan hiburan emosional bagi korban. Yang kedua adalah mendorong refleksi pada pelaku. Dalam kasus ini, upaya Anne telah meminimalkan dampak buruknya.

“Memungkinkan kita untuk fokus dalam mendorong refleksi pada para pelanggar, yang diharapkan setelah itu mereka akan belajar dan menjadi dewasa… Memang benar, itu mungkin merupakan tindakan yang lebih sesuai dengan sebuah lembaga pembelajaran.”

“B-Tentu saja!”

Mia melompat ke atasnya. Dia tidak tahu apa itu, tapi dia tetap melompat—apa pun yang bisa mengeluarkannya dari kesulitan ini.

“Mia,” kata Rafina sambil memegang tangan Mia, “jujur ​​saja aku sangat mengagumi dan menghormatimu. Ada rahmat yang sangat besar di dalam dirimu. Hal ini mendorongmu untuk mencari penebusan bahkan bagi orang jahat, dan itu adalah sesuatu yang tidak saya miliki. Sekarang aku mengerti mengapa mereka menyebutmu sebagai Sage Agung Kekaisaran.”

“A-Aku merasa terhormat mendengarnya,” kata Mia sambil tersenyum gugup. Dipuji secara berlebihan juga tidak nyaman.

“Dan, yah… K-Begini, tentang itu…”

Rafina tiba-tiba mulai tergagap.

I-Masih ada lagi?! Apa sekarang?!

Menahan keinginan untuk keluar ruangan saat itu juga, Mia terus mendengarkan. Namun kata-kata Rafina selanjutnya benar-benar mengejutkannya.

“Um… Maukah kamu… ingin menjadi temanku?”

“Akankah aku… apa?”

Sejak hari itu, Mia mendapatkan seorang teman: putri Adipati Belluga, Rafina.

Setelah berpamitan dengan Rafina dan kembali ke kamarnya, Mia menyempatkan diri melontarkan banyak pujian kepada Anne. Kemudian, bahkan sebelum pelayan malang itu pulih dari pukulan rasa terima kasih yang tiba-tiba, dia sudah diseret ke kota atas nama penghargaan atas usahanya. Maka terjadilah pencarian Mia dan Anne untuk mencoba semua manisan di kota, tapi itu cerita lain kali.