Bab 37: Pembantu di Balik Layar

Sekarang, mari kita memundurkan waktu sedikit.

“Anne, ulurkan tanganmu,” kata Mia.

Dia baru saja selesai mengganti bajunya. Saat dia bersiap berangkat ke pesta, dia menoleh ke arah Anne dan menempelkan koin emas Bellugian ke telapak tangannya.

“Gunakan sesukamu,” katanya.

Secara umum, Mia cukup hemat dan lebih memilih menabung jika memungkinkan. Lagi pula, pemborosan bisa dengan cepat menyebabkan kehancuran tanpa kepala. Selain itu, ketika dia sadar bahwa apa pun yang dia beli kemungkinan besar akan berakhir di tangan tentara revolusioner, dia merasakan penurunan keinginan untuk membeli sesuatu secara signifikan. Satu-satunya pengecualian adalah uang yang dia berikan kepada tangan kanan dan orang kepercayaannya, Anne. Tindakannya di timeline sebelumnya mewakili dirinya sendiri, tetapi bahkan sekarang, dia meninggalkan keluarganya untuk mengikuti Mia ke sini. Itu adalah niat Mia untuk membalas pelayan setianya dengan segala cara yang dia bisa.

“Anggaplah dirimu sedang cuti saat aku berada di pesta. Anda bisa pergi ke kota, atau tinggal di asrama. Jangan ragu untuk melakukan apa pun yang Anda inginkan.”

Baru tiga hari mereka tiba di Saint-Noel, namun tak menutup kemungkinan Anne mulai merasa lelah karena harus menyesuaikan diri dengan lingkungan baru. Hampir ada energi yang luar biasa dalam cara dia mendandani Mia. Meski hanya istirahat sejenak, ini masih merupakan kesempatan baginya untuk bersantai dan menyegarkan diri. Jadi, dia berkata kepada Anne apa yang menurutnya akan membuat pelayan setianya bisa bersantai.

“Dimengerti, Putri Mia. Keinginanmu adalah perintah untukku. Saya akan memastikan hal itu selesai.”

Sebaliknya, dia menerima janji komitmen yang antusias, membuatnya menggaruk-garuk kepala.

Sejak menjadi pelayan pribadi Mia, kehidupan Anne berubah drastis. Meskipun dia telah mengirimkan hampir seluruh gajinya kembali ke rumah, dia sekarang bebas dari kekhawatiran keuangan. Terlebih lagi, dengan saudara perempuannya Elise yang dipekerjakan sebagai penulis istana sang putri, seluruh keluarga mereka kini mampu memiliki gaya hidup yang jauh lebih nyaman. Oleh karena itu, tidak pernah terpikir olehnya bahwa uang yang diberikan Mia kepadanya dimaksudkan untuk digunakan untuk bersenang-senang pribadi.

Dia menyerahkan padaku untuk memutuskan penggunaannya. Saya perlu memastikan itu dibelanjakan dengan baik!

Dari sudut pandangnya, dia dipercayakan dengan koin dan waktu, serta misi untuk mencapai sesuatu dengan itu.

Apa yang bisa saya lakukan untuk membantu Putri Mia?

Dia merenungkan pertanyaan itu, mencoba mencari tahu apa yang diharapkan darinya. Kesimpulan yang dia capai pada akhirnya adalah, melalui kebetulan yang paling aneh, hal yang sama persis yang coba dilakukan Mia – membuat koneksi.

Tentu saja Anne tidak punya cara untuk mengenalkan dirinya pada murid-murid bangsawan. Namun, dia pasti bisa mengenal orang-orang yang bekerja di akademi tersebut. Dari juru masak dan tukang kebun hingga pengawas asrama, semua stafnya adalah orang biasa yang dapat dengan mudah menjalin hubungan baik dengannya. Hari-hari yang dihabiskannya bekerja di kastil telah mengajarinya sebuah fakta penting: kastil tidak bisa berfungsi dengan sendirinya. Untuk itu diperlukan sejumlah staf untuk mendukung operasinya sehari-hari. Kekuatan mereka, jika disatukan, tidak bisa diremehkan.

Entah itu untuk membantu Putri Mia menemukan cinta, atau untuk memastikan dia memiliki waktu yang nyaman di sekolah, kita memerlukan segala macam koneksi…

Dia mempererat cengkeramannya pada emas Bellugian dan menuju ke kota. Bagi mereka yang bekerja di dekat api dapur, dia membawakan minyak kuda premium untuk tangan mereka yang kering. Bagi mereka yang bekerja di kebun, ia membawakan makanan bergizi untuk menjaga stamina. Dari satu tempat ke tempat lain, dia mengamati pekerjaan orang-orang dan menyampaikan hal-hal yang paling mereka hargai. Tidak seperti bangsawan, yang umumnya memiliki kelebihan harta pribadi, rakyat jelata bersukacita bahkan atas hadiah terkecil sekalipun. Dengan begitu banyak orang yang mudah merasa senang, ini adalah kesempatan yang siap untuk diambil, dan dia memanfaatkannya. Pada saat dia selesai, dia hanya memiliki setengah dari emas yang dia gunakan untuk memulai.

“Saya pikir itu cukup untuk saat ini…”

Saat dia berjalan-jalan di kota, dia mendapati dirinya berhenti di depan sebuah toko pakaian.

“Wow… Cantik sekali.”

Matanya tertuju pada gaun yang dipajang. Dengan warna dasar biru muda, ia memiliki kesan polos yang indah dan semakin dihiasi dengan pola yang mengingatkan pada hamparan bunga musim semi.

“Hmm, gaunnya bagus sekali, tapi menurutku itu terlalu besar untuk Putri Mia.”

Dia melihat sekilas harganya dan menemukan bahwa itu adalah jumlah yang tersisa. Setelah beberapa saat merenung, dia akhirnya memilih untuk membiarkannya.

Sekembalinya ke akademi, Anne menghela nafas pendek.

“Oke, aku punya waktu sekitar dua jam sampai pestanya berakhir.”

Dia mempertimbangkan untuk kembali ke kamarnya untuk istirahat sejenak, tapi ketika dia melewati halaman, pemandangan seorang gadis di sana membuatnya terdiam.

“Hah?”

Gadis itu terus melihat ke sana kemari, seolah dia sedang panik mencari sesuatu. Napasnya tidak teratur, dan sepertinya dia hampir menangis. Rambut peraknya mencapai pinggangnya, dan kulit coklat mudanya bersinar sehat. Ini adalah karakteristik etnis minoritas Kekaisaran, Suku Lulu.

Juga, dia mengenali gadis itu .

“Bukankah kamu… bersama Nona Tiona?”

Dia adalah pelayan Tiona, putri keluarga Rudolvon. Pada hari kedatangan Mia di Saint-Noel, dia dan Mia bertemu dengan pasangan yang diintimidasi oleh sekelompok gadis bangsawan.

“Apakah ada yang salah?” dia bertanya.

Gadis itu menoleh ke arahnya dengan wajah penuh kekhawatiran dan menganggukkan kepalanya.

“Tolong… Nona Tiona… Sedang dalam masalah… Bantu dia… Tolong…” katanya dalam bahasa Continenta yang patah.

Liora Lulu lahir di wilayah hutan Kekaisaran tempat tinggal Suku Lulu. Dia masih mempelajari bahasa umum, Continenta. Biasanya, itu saja akan mendiskualifikasi dia untuk dibawa ke tempat seperti Saint-Noel, tidak peduli seberapa bagusnya dia sebagai pelayan. Meski begitu, dia terpilih. Sayangnya, alasannya tidak menginspirasi. Hal ini terjadi karena kurangnya kompetisi. Keluarga Rudolvon jauh dari kata kaya, dan mengirim putri mereka ke Saint-Noel saja sudah menghabiskan keuangan mereka yang sedikit. Berdasarkan kebijakan yang diperkenalkan oleh Rafina, putri Adipati Bellugis, akademi tersebut membuka pintunya tidak hanya bagi eselon tertinggi bangsawan tetapi juga bagi keluarga bangsawan yang lebih miskin dan lebih kecil. Oleh karena itu, pendaftaran itu sendiri merupakan sebuah kemungkinan, namun mereka tidak dapat mengharapkan dukungan finansial. Akibatnya, keluarga Rudolvon tidak mampu membayar gaji mahal yang dibutuhkan seorang pelayan veteran untuk menemani Tiona.

Namun, ada satu alasan lagi mengapa dia terpilih.

“Liora, harap berhati-hati. Jangan sakiti dirimu sendiri.”

Liora mendongak dan menemukan bahwa Tiona telah menjulurkan kepalanya ke luar jendela.

“Nona Tiona… Ini… Berbahaya. Tolong jangan… Bersandar terlalu banyak,” katanya sebelum melirik ke tanah yang keras. Perjalanannya masih jauh. Jika dia jatuh… Dia mungkin tidak akan bisa bangkit kembali.

Mereka berdua dikurung di sebuah tempat yang disebut Ruang Pengamatan Bintang, yang berada di lantai paling atas menara yang menjulang dari sisi utara gedung sekolah. Menjadi lokasi tertinggi di dalam lingkungan akademi, ketika satu-satunya pintunya dilarang, hampir mustahil untuk keluar. Meskipun ada jendela, para penculiknya kemungkinan besar mengira bahwa mereka tidak mungkin cukup gila untuk mencoba melarikan diri dengan cara terjun bebas. Namun, yang diabaikan oleh para penculiknya adalah kehadiran Liora.

Lahir dan besar di hutan, Lulu adalah suku yang sangat atletis. Mereka mulai berburu sejak usia muda, dan karena keterampilan seperti memanjat pohon sudah menjadi kebiasaan mereka, mereka tidak takut ketinggian. Dia dengan cepat meluncur ke bawah dinding dan, tak lama kemudian, kakinya menginjak tanah. Setelah melarikan diri, dia mencari bantuan dari orang pertama yang dia temui.

“Nona Tiona… dikurung,” katanya pada Anne, yang hampir tidak percaya dengan apa yang didengarnya.

“Terkunci…? Apa maksudmu? Oleh siapa?”

Dan dia bertanya-tanya, untuk apa?

“Aku tidak tahu… Aku lolos… Tapi hanya aku,” katanya, rasa frustrasi terlihat jelas di wajahnya. Lalu ia mendongak menatap Anne, tatapan mata berairnya terlihat putus asa dan memohon. “Silakan! Bantu Nona Tiona… Selamatkan dia… Tolong!”

“Baiklah. Saya akan melakukan apa yang saya bisa untuk membantu.”

Anne sangat terkejut karena ia langsung mendengar suaranya sendiri. Dia bermaksud ragu, tapi kata-kata itu sudah meninggalkannya lebih dulu.

Wow, aku menyetujuinya tanpa berpikir dua kali…

Pernyataan seperti itu tidak terpikirkan oleh Anne di masa lalu, dan dia tahu persis apa yang menyebabkan dirinya berubah.

Putri Mia memercayaiku untuk menerapkan penilaianku. Sebagai imbalannya, saya harus bertindak dengan cara yang dapat menjunjung tinggi nama baiknya.

Dia memikirkan tuan mungilnya: kebaikannya yang melimpah dan rasa keadilannya yang kuat. Saat melakukan hal itu, dia semakin yakin bahwa jika Mia ada di sini, dia pasti akan melakukan hal yang sama. Sang putri tidak akan menoleransi keraguan dan tidak akan membiarkan keraguan.

Sebagai catatan, asumsinya sebenarnya benar. Seandainya Mia ada di sana menggantikan Anne, dia pasti berkomitmen membantu Tiona. Kebaikan yang melimpah dan rasa keadilan yang kuat—selain hanya khayalan Anne—tentu saja sama sekali tidak relevan. Motif sebenarnya Mia sederhana saja: dia adalah seekor ayam. Hanya itu saja.

Khawatir akan ancaman guillotine yang terus mengancam, dia tidak mungkin mengabaikan permohonan seperti itu. Lebih jauh lagi, pemikiran untuk mengkhianati harapan pelayan setianya akan membebani hati nuraninya yang lemah sekalipun. Jadi, dia tidak punya pilihan selain menelan keraguannya, mengertakkan gigi, dan mengutuk takdir yang sinis saat dia pergi untuk membantu musuh bebuyutannya. Pada saat itu, pikiran tuan dan pelayan benar-benar menjadi satu. Namun hati mereka tidak bisa dipisahkan lebih jauh.

Dipimpin oleh Liora, Anne berjalan menuju gedung sekolah. Di bawah tabir malam tiba, bagian dalam akademi adalah tempat yang sunyi, luas dan kosong. Karena tidak adanya perkuliahan, hanya sedikit mahasiswa yang memilih untuk tetap berada di aula. Malam ini, suasananya sangat sepi, karena para siswa semua ada di pesta, dan para pelayan mereka sedang menunggu di kamar mereka atau, seperti Anne, diberikan izin untuk berkeliaran di sekitar kota. Bangunan sekolah yang terbengkalai menjadi lokasi yang sempurna untuk melaksanakan rencana jahat.

Naik dan naik mereka menaiki tangga spiral di menara utara, akhirnya tiba di sebuah lorong sempit. Suasananya remang-remang, dan Anne hampir tidak bisa melihat bayangan sesuatu yang bergerak di ujung sana.

“Apa—”

“Mendiamkan! Jadilah… Waspada. Mereka… Penjaga.”

“Penjaga…?”

Saat matanya menyesuaikan diri dengan kegelapan, dia melihatnya dengan jelas. Dua pria berdiri di depan pintu masuk Ruang Pengamatan Bintang. Jarak mereka terlalu jauh sehingga dia tidak dapat melihat wajah mereka, namun tubuh mereka yang besar menunjukkan bahwa konfrontasi langsung bukanlah tindakan yang bijaksana. Dia pernah mendengar bahwa beberapa pengawalnya adalah petarung ahli yang dilatih untuk melindungi tuan mereka, dan dia mungkin baru saja bertemu dengan dua dari mereka.

“Apa yang harus kita lakukan…”

Sayangnya, Anne bukanlah ahli bela diri. Meninju dan menendang kedua pria itu jelas tidak disarankan. Bahkan jika mereka bukan petarung terlatih, dia tetap tidak punya peluang. Dengan tidak adanya kemungkinan kekerasan, hal ini menyisakan diplomasi, yang dalam situasi seperti ini tampaknya juga merupakan pilihan yang sangat lemah.

“Apa yang harus kita lakukan… Apa yang harus kita lakukan…” gumam Anne, nadanya semakin cemas seiring berjalannya waktu. Lalu, tiba-tiba, sebuah suara terdengar dari belakangnya.

“Baiklah, baiklah, apa yang kita punya di sini? Ada yang bisa saya bantu, nona-nona?”

Baik Liora maupun Anne melompat dan berputar dan menemukan seorang pria berdiri di dekat mereka.

“Masalahnya, menurutku?” dia bertanya sambil melirik ke belakang bahu mereka.

“Kamu…”

“Aku melihatmu bersama… Pangeran Sion.”

“Kamu… Keithwood, kan?”

Dia melontarkan senyum ramah pada mereka.

“Suatu kehormatan mengetahui bahwa Anda ingat, Nona Anne. Saya harap Yang Mulia baik-baik saja?” ucapnya sebelum mengalihkan senyumnya ke arah Liora. “Dan temanmu juga berasal dari Kekaisaran?”

“Ah, ya… Um… Dia adalah pelayan putri Pangeran Rudolvon dari Luar Negeri. Namanya adalah…”

“Liora Lulu. Tolong… Bantu Nona Tiona!”

Setelah mengetahui situasinya, Keithwood menyilangkan tangannya dan berkata dengan lembut, “Dua di luar, ya. Berapa banyak di dalam?”

“Aku tidak tahu… Tapi kami… Terkunci di dalam… Oleh empat orang… Pria dan wanita.”

“Yang berarti mereka menyadari bahwa kamu melarikan diri dan juga menjaga dari dalam, atau mereka membiarkan dua orang mengawasi pintu dan dua lainnya pergi ke tempat lain. Bagaimanapun, tuanku akan memanggangku hidup-hidup jika dia mendengar aku meninggalkan dua gadis yang kesusahan untuk mengurus diri mereka sendiri. Ikut sertakan saya, nona.”

“Benar-benar? Syukurlah… Dan terima kasih!”

“Tapi apa yang akan kamu lakukan?” tanya Anne, bertanya-tanya apakah Keithwood punya rencana. Mungkin dia akan menyelinap dan kemudian… melakukan sesuatu yang licik dan…

“Apa yang akan kita lakukan? Sederhana. Kita akan menyelamatkan wanita baik itu dari cengkeraman kejahatan. Itu saja,” jawab Keithwood. Nada suaranya tetap biasa saja, tapi seringainya kini terlihat jelas.

Sisanya terjadi secara samar-samar, dan setelah semuanya selesai barulah Anne ingat untuk menutup mulutnya yang terbuka lebar dengan tangannya.

Keithwood berlari ke arah para penjaga, langkah kakinya terdiam. Dengan menggunakan momentum itu, dia mengarahkan lututnya ke perut salah satu penjaga. Pria itu roboh. Kemudian, dia meraih lengan penjaga lainnya, yang masih membeku karena syok, dan membantingnya ke tanah. Dalam sekejap, pertempuran telah usai.

“Um… Bisakah semua pelayan pria… melakukan hal seperti itu?” tanya Anne tak percaya.

“Hah! Anggap saja saya sedikit pengecualian,” jawab Keithwood dengan senyum masam sebelum menambahkan sambil mengangkat bahu, “Akan membantu jika atasan Anda memiliki rasa keadilan yang menumbuhkan kaki dan mulai berjalan.”

Sementara mereka berdua bercanda, Liora bergegas melewati mereka dan membuka pintu.

“Nona Tiona! Apakah kamu baik-baik saja?!”

“Liora? Apakah kamu?!”

Untungnya, ketika Tiona keluar dari kamar, mereka senang mengetahui bahwa dia tidak terluka.

“Nona Rudolvon, senang melihat Anda tidak terluka.”

“Kamu… milik Putri Mia…?”

“Saat aku kembali ke kamarku, bajuku hilang.”

Menurut Tiona, ketika dia dan Liora kembali ke kamar mereka, mereka menemukannya telah digeledah. Para pelaku meninggalkan pesan yang menyuruh mereka datang ke menara utara gedung sekolah jika menginginkan gaun itu kembali.

“Itu mengerikan… Siapa yang akan melakukan hal seperti itu…”

“Kemungkinan besar mereka adalah kenalan Anda atau Yang Mulia,” jawab Keithwood.

“Hah? Bagaimana bisa?”

“Di sini, saya menemukan ini pada salah satu penjaga di luar. Lihatlah.”

Keithwood mengulurkan saputangan yang disulam dengan pola yang tidak salah lagi merupakan lambang Kekaisaran Tearmoon.

“Bagaimana bisa…”

“Aku berani bertaruh mereka adalah pelayan para bangsawan dari Kekaisaran.”

Penemuan ini mengejutkan Anne. Dia mengira pasti itu adalah perbuatan gadis-gadis bangsawan yang menindas Tiona beberapa hari yang lalu.

“Mereka menyuruhku untuk menjauh dari pesta… karena aku akan mempermalukan bangsawan Kekaisaran yang sebenarnya .”

Suaranya lembut. Tidak ada kemarahan yang membara, tidak ada kemarahan yang membara. Yang ada hanyalah sedikit kesedihan di ekspresinya saat dia mengulurkan bungkusan kain yang dibawanya ke dekat dadanya. Itu karena gaunnya, sekarang compang-camping.

“…Luar biasa,” desah Anne.

“Tetap saja, ini adalah risiko besar yang kamu ambil. Saya tahu gaun itu penting, nona-nona, tapi datang ke sini sendirian? Tidak pintar,” kata Keithwood, matanya menyipit penuh celaan.

Tiona menjawab dengan gelengan kepala dan senyuman sedih.

“Keluarga Rudolvon tidak mempunyai kemampuan untuk memberiku banyak gaun.”

Lalu, dia menghela nafas pasrah.

“Itu sebabnya aku bilang jangan, Liora, tapi kamu baru saja melompat keluar jendela… Kamu tidak perlu terlalu kesal,” katanya sambil melirik sisa-sisa gaunnya. “Tidak ada gunanya keluar dengan cepat lagi.”

“Nona Tiona…” Mata Liora tidak pernah lepas dari tuannya, namun sedikit demi sedikit, bibirnya mulai bergetar dan dia menggigitnya untuk menghentikannya.

Hati Anne terasa sakit pada pelayan lainnya. Dia tahu bagaimana rasanya. Seandainya dia berada di tempat yang sama… Jika yang terkunci di sini adalah Mia… Penderitaan yang mendalam akan sangat besar. Dia membuka telapak tangannya, yang berisi uang yang dipercayakan Mia padanya.

“Liora, tolong pergi ke toko dan beli gaun. Ini uangnya.” Tanpa pikir panjang, dia menekan koin itu ke tangan Liora.

“Ini…?”

“Putri Mia mempercayakan hal itu kepadaku,” katanya, tidak tergoyahkan dalam keyakinannya bahwa Mia juga akan melakukan hal yang sama. “Sementara itu, Nona Tiona, mari kita perbaiki riasanmu. Eyelinermu mulai luntur karena air mata!”

Saat Anne hendak berangkat kerja, Keithwood angkat bicara.

“Hei, hanya pengingat saja. Sebagai pelayan Yang Mulia, apakah Anda yakin ingin membantu?”

“Hah? Apa maksudmu?”

“Yang Mulia duduk di puncak Tearmoon dan memerintah seluruh bangsawan Kekaisaran. Jika orang yang mengunci Nona Tiona di sini juga adalah bangsawan Tearmoon… bukankah itu menunjukkan kemungkinan bahwa ini semua adalah ulah Yang Mulia?”

“…Hah?”

Anne menggaruk kepalanya, bingung dengan usulan Keithwood.

Mari kita lompat ke timeline lain sejenak.

Di timeline lama, peristiwa pemenjaraan singkat Tiona juga terjadi. Pada hari pesta, Tiona yang ditawan berhasil diselamatkan dan datang terlambat ke ruang dansa. Dia kemudian menerima permintaan dari Pangeran Sion untuk menari, tampil cemerlang di lantai, dan mendapatkan rasa hormat dan kekaguman dari banyak teman-temannya. Perbedaan yang signifikan antara kedua garis waktu tersebut adalah pada garis waktu yang lama, Anne tidak hadir selama penyelamatan.

Sebelumnya, pelayan yang dibawa Mia adalah putri ketiga dari salah satu keluarga bangsawan pusat. Meskipun patuh, dia bukanlah seorang pekerja keras, dan dia pergi menikmati pesta teh bersama teman-temannya selama dansa. Oleh karena itu, penyelamatan Tiona hanya dilakukan oleh Liora dan Keithwood. Kemudian, dihadapkan pada masalah robeknya gaun tersebut, mereka mencari bantuan dari sosok paling berwibawa di akademi, Rafina Belluga. Ini adalah momen kritis ketika jalan mereka bertemu, yang mengarah pada pembentukan koalisi yang kuat antara pemimpin revolusioner masa depan Tearmoon, Tiona; kolaboratornya, Pangeran Sion; dan terakhir, pendukung kuat mereka, Saint Rafina. Mencurigai Kekaisaran berada di balik semua ini, mereka melihat ke puncak hierarki bangsawannya. Di sana, mereka menemukan musuh yang paling mungkin – putri penguasa Tearmoon: Mia.

Meskipun Mia kemudian mengetahui tuduhan terhadapnya, dia tidak pernah repot-repot membersihkan namanya. Kecurigaan yang timbul dari penganiayaan terhadap putri bangsawan Outland tampaknya merupakan masalah yang terlalu remeh untuk mendapatkan perhatiannya. Adalah normal bagi para bangsawan untuk menindas rakyat jelata. Tentu saja, pikirnya, bangsawan pusat yang menindas bangsawan tak bernama dari suatu daerah terpencil juga tidak layak untuk disebutkan.

Sulit untuk mengatakan kapan tepatnya api revolusi pertama kali berkobar. Beberapa orang mengklaim kelaparan sebagai penyebabnya, sementara yang lain menyalahkan tirani bangsawan tinggi dan ketidakmampuan Kaisar. Namun, jika ada rangkaian peristiwa yang secara permanen menutup nasib berdarah Mia, tidak diragukan lagi kejadian ini adalah yang pertama dalam rangkaian tersebut.

Sejarah telah membawa Mia ke dalam arus yang kuat, terus mendorongnya ke arah guillotine. Dihadapkan pada arus deras yang mengalir menuju tebing terlupakan, Anne berdiri dengan berani di jalurnya.

“Menurutmu Putri Mia… pelakunya?”

Dia berkedip sekali.

“Apa yang kamu bicarakan? Itu hal paling konyol yang pernah saya dengar.”

Anne tertawa terbahak-bahak. Komentar tersebut seharusnya menghina, namun absurditasnya mendorongnya ke ranah komedi.

“Tolong, Keithwood, kamu tidak mungkin serius.”

Baiklah, tidak ada keraguan sedikit pun ya… Keithwood mendapati dirinya terkesan dengan reaksi Anne. Saya melihat sang putri mempunyai cengkeraman yang kuat di hati para pelayannya.

Sebenarnya, Keithwood juga tidak menganggap Mia sebagai pelakunya. Namun sebagai tindakan pencegahan, dia memutuskan untuk menguji reaksi Anne, untuk berjaga-jaga.

“U-Um, Keithwood, secara pribadi, menurutku Yang Mulia juga tidak akan melakukan hal seperti ini,” tambah Tiona juga.

“Sepatutnya dicatat. Jika korban sendiri juga meyakini hal yang sama, biarkan saja.”

Dia mengangkat bahu, lalu menyadari bahwa Anne sedang gelisah seolah ingin mengatakan sesuatu. Akhirnya, dengan sangat ragu-ragu, dia berkata, “Um, Keithwood, aku berpikir… Aku tidak yakin bagaimana cara kerjanya di kerajaanmu, tapi jika orang-orang di sana percaya bahwa mereka yang memerintah juga harus bertanggung jawab atas tindakan mereka. rakyat mereka, maka dalam hal ini, saya rasa bisa dibilang Putri Mia bertanggung jawab atas apa yang dilakukan para bangsawan Tearmoon ini.”

Alasan ini, secara kebetulan yang paling aneh, adalah logika yang sama persis dengan yang menyebabkan Rafina meremehkan Mia di timeline sebelumnya. Saat itu, Rafina juga tidak percaya Mia bertanggung jawab langsung atas kejadian tersebut. Namun, dia sangat kecewa melihat Mia, yang posisinya seharusnya mewajibkan dia untuk mengecam ketidakadilan terhadap kaum lemah, memilih untuk diam saja. Di mata Rafina, Mia telah menunjukkan dirinya tidak layak untuk memerintah. Noda pada namanya ini mengikuti Mia sepanjang waktunya di akademi, yang pada akhirnya merampas kesempatannya untuk berteman dengan Rafina.

“Itulah sebabnya – dengan risiko melampaui batas – saya ingin bertanggung jawab atas insiden ini atas nama Putri Mia. Sebagai ajudan dan asistennya, tugas saya adalah melakukan apa yang dia mau. Saya harus bertindak seolah-olah saya adalah lengan dan kakinya. Oleh karena itu, untuk memperbaiki situasi ini, saya berjanji akan mengantarkan Nona Tiona ke ballroom jika itu hal terakhir yang saya lakukan!”

Dalam pidatonya yang penuh semangat ini, Anne dengan bangga menyatakan dirinya sebagai wakil Mia – “tangan dan kakinya”. Yang, dari sudut pandang Mia, pasti sangat mengerikan, mengingat anggota tubuhnya tampaknya telah tumbuh sesuai keinginannya dan sekarang sedang dalam proses membantu musuh bebuyutannya.

“Nona Tiona, duduklah di sana. Aku akan merias ulang riasanmu.”

Anne sangat cepat dalam pekerjaannya, tangannya bergerak dengan ketangkasan pengalaman. Lagi pula, dia baru saja selesai melakukan hal yang sama untuk Mia, dua kali. Terlintas dalam benaknya, bisa dibilang, dia akhirnya menggunakan masternya sebagai latihan.

Oh wow… Putri Mia… Apakah dia melihat ini akan terjadi? Itukah sebabnya dia menyuruhku berlatih sebelumnya? Dia berhenti sejenak. Eh… Kalau dipikir-pikir lagi, itu tidak benar.

Tentu saja tidak. Bahkan Anne, yang menderita Mia-itis stadium akhir, berhasil mengetahui hal itu. Namun fakta bahwa perlu berpikir dua kali… tidak menjadi pertanda baik bagi prognosisnya.

Putri Mia menaruh kepercayaannya padaku. Itu berarti aku harus melakukan yang terbaik…

Dengan demikian, “tangan dan kaki” Mia – atas kemauannya sendiri – mengambil tanduk takdir dan membawanya ke jalan yang berbeda, selamanya mengubah jalannya sejarah.