Bab 14: Pesta Teh

Pada hari ini, Mia sedang menghadiri pesta teh atas undangan putri salah satu dari Empat Adipati Kekaisaran Tearmoon, Emeralda Etoile Greenmoon. Bagi gadis bangsawan, pesta teh adalah simbol status. Keberhasilan undangan tamu bergengsi merupakan pernyataan pengaruh tuan rumah. Dalam hal ini, permintaan Putri Mia sangat tinggi.

Pesta teh berlangsung di sudut taman yang luas, tempat para putri dari sejumlah besar keluarga bangsawan berkumpul. Di antara mereka adalah tuan rumah, Emeralda. Rambut viridiannya tergerai di belakangnya, lembut dan bergelombang, saat dia menoleh ke arah Mia.

“Omong-omong, Nona Mia, itu tindakan yang cukup berani…”

“Oh? Apa maksudmu?”

Mia menyesap teh hitamnya sambil menatap Emeralda dengan rasa ingin tahu.

“Daerah kumuh, tentu saja. Saya mendengar tentang apa yang terjadi beberapa hari yang lalu,” jawab putri Duke sebelum tertawa terbahak-bahak. “Ohoho. Tapi beritahu aku sesuatu. Saya yakin Anda memberikan jepit rambut berharga Anda demi rakyat jelata, ya? Kenapa kamu melakukan hal yang tidak ada gunanya? Bahkan Ayah pun sangat bingung dengan berita itu.”

“Ah, itu maksudmu…”

“Awalnya, aku berasumsi itu hanya sebuah khayalan, tapi mau tak mau aku bertanya-tanya apakah ada makna yang lebih dalam, terutama mengingat itu adalah Anda, Nona Mia. Aku sudah berpikir keras, tapi pada akhirnya, aku tidak bisa menemukan alasannya…” katanya, mendekat dan mendekat saat dia berbicara.

Sejujurnya, Mia tidak terlalu menyukainya. Meskipun dia terus-menerus menyatakan dirinya sebagai sahabat Mia kepada semua orang di sekitarnya, dia melompat lebih cepat dari siapa pun saat pertama kali muncul tanda revolusi. Hal-hal seperti itulah yang menghalangi persahabatan. Jika terserah Mia, dia bahkan tidak akan berada di sini, namun kendala kesopanan sosial membuat sulit untuk menolak undangan tersebut. Emeralda, suka atau tidak, adalah putri dari keluarga berkuasa yang berbagi darah kaisar. Oleh karena itu, tujuan Mia pada hari itu adalah menyelesaikan proses dengan upaya sesedikit mungkin dan menghindari timbulnya masalah. Jadi dia memilih tanggapan yang asal-asalan saja.

“Apa pun yang saya lakukan, saya melakukannya mengikuti kata hati saya. Tidak ada makna yang lebih dalam dari itu.”

Yang sebenarnya hanyalah versi diplomatis dari, “Apa? Aku melakukannya karena aku ingin. Ada masalah dengan itu, bocah?”

Seandainya dia berbicara dengan Ludwig, dia harus memilih kata-katanya dengan lebih hati-hati. Namun, bagi beberapa gadis muda dari kalangan bangsawan, ini adalah keleluasaan yang ingin dia berikan.

“Sungguh luar biasa. Anda menyimpan belas kasih di hati Anda, Nona Mia.

“Untuk peduli bahkan pada rakyat jelata… Kebajikan seperti itu melampaui orang-orang seperti kita.”

Saat gadis-gadis di meja itu bergantian menghujaninya dengan pujian, Mia menghela nafas dalam hati.

Oh, betapa aku berharap ini segera berakhir…

“Ini hari yang melelahkan, bukan, Nyonya Mia?” tanya Anne begitu mereka mulai pulang dengan kereta kuda mereka.

“Memang. Bahuku terasa kaku sekali,” jawab Mia sambil memutar lehernya kesana kemari. Sendi-sendinya berderak, menimbulkan tatapan simpatik dari pembantunya.

“Kupikir kamu tidak akan merasa betah dalam suasana seperti itu… Aku benar, bukan?”

Bukan karena Mia tidak betah. Jika ada, itu adalah rumahnya. Dia dibesarkan dalam suasana seperti itu. Karena itu, pertanyaan itu membuatnya sedikit penasaran.

“Kamu sudah tahu? Apa yang membuat Anda berpikir begitu?” tanya Mia dengan nada santai sambil iseng memeriksa berbagai hadiah yang diterimanya.

“Karena kamu berbeda, Putri Mia. Kamu tidak seperti orang-orang itu.”

Tak siap menghadapi nada berat yang tiba-tiba dalam suara Anne, kepala Mia masih dipenuhi pikiran-pikiran sembrono seperti, “ Wah, ini es permen. Aku suka ini. Rasanya sangat enak!” sementara pidato pembantunya berlanjut.

“Saya ragu orang-orang seperti mereka akan mau bersusah payah mengunjungi rumah orang miskin, apalagi menyisihkan simpati atau menyumbangkan harta benda mereka. Mereka tidak sepertimu,” katanya dengan suara penuh semangat.

“A-Apakah itu… jadi?” Mia tergagap, tidak mampu menatap mata Anne—mata berbinar itu dipenuhi dengan kekaguman yang tulus. Bagaimanapun, altruisme bukanlah kekuatan pendorong utama di balik tindakan Mia. Faktanya, tidak satu pun hal yang pernah dia lakukan murni karena niat baik. Ada sesuatu yang sangat tidak nyaman karena dipuji secara berlebihan atas sesuatu yang tidak dilakukannya. Kepercayaan Anne yang polos dan tulus sangat membebani hati nuraninya. Pada akhirnya, dia retak, dan rasa bersalahnya terwujud dalam bentuk kebutuhan yang sangat besar untuk melakukan sesuatu yang baik.

“…Yah, karena aku begitu murah hati, aku memutuskan untuk memberikanmu hadiah. Anda mungkin memiliki ini.”

Dia mengulurkan permen es yang dia terima.

“Benar-benar? Apa kamu yakin? Ini terlihat sangat mahal!”

“Tidak apa-apa. Mereka tidak terlalu langka…”

“Wow! Terima kasih banyak!”

Untuk sesaat Anne terkikik kegirangan, namun tak lama kemudian ia terdiam. Ekspresinya berubah sedikit sedih.

“Apakah ada masalah?”

“Oh, hanya saja… Aku berpikir betapa menyenangkannya jika aku bisa membagi ini dengan saudara perempuanku…”

“Ah, poin bagus. Kalau begitu, bagaimana kalau kita berkunjung ke rumahmu sekarang?”

“…Hah?”

“Kalau begitu, sebaiknya kita bergegas. Bagaimanapun, itu adalah permen es. Kami tidak ingin mereka meleleh sebelum saudara perempuanmu bisa mencobanya, bukan?”

“Apa? T-Tapi— Kamu… Kamu tidak bisa pergi begitu saja ke rumah rakyat jelata seperti itu, Putri Mia. Tidak mungkin itu diperbolehkan…”

“Ya ampun, tapi kupikir kamu sudah tahu. Pernahkah kamu mendengar bahwa putrimu adalah wanita muda yang paling keras kepala?”

Dan setelah itu Mia menoleh ke arah supir, membuat Anne benar-benar kehilangan kata-kata.