Tate no Yuusha no Nariagari LN - Volume 21 Chapter 6

Bab Enam: Mikey

 

Kami sedang menuju ke fasilitas bawah tanah baru yang ditemukan di bawah lab Rat. Saya melakukan penghitungan cepat, hanya untuk memastikan saya tahu apa yang sedang terjadi. Aku membawa Raphtalia, Ruft, Rat, Mamoru, Cian, Natalia, Naga Air, dan dua Raph-chan bersamaku. Semua orang sedang memanjat menara di luar atau mengintai untuk mencari kemungkinan rute pelarian yang mungkin telah disiapkan Holn. Tidak mungkin dia akan mencoba menarik ini pada kami dan kemudian pergi. Kami memiliki lumo di desa ini, ahli dalam penggalian bawah tanah. Bahkan jika dia telah membuat terowongan pelarian, akan mudah bagi kita untuk mengisinya. S’yne dan R’yne belum ada di sini, tetapi mereka harus mengawasi dan pasti akan segera tiba.

Kami bergegas melalui fasilitas bawah tanah dan dengan cepat sampai ke penghalang tak terlihat yang menghalangi jalan yang tampak suram.

“Semacam mekanisme pertahanan?” Aku bertanya-tanya, mengetuk penghalang.

“Sepertinya Shooting Star Shield milikmu sendiri, Tuan Naofumi,” komentar Raphtalia. Saya setuju. Aku memberi isyarat pada Raphtalia dengan mataku untuk mencoba dan menghancurkannya—dia adalah orang dengan kekuatan serangan tertinggi di sini. Hanya mencoba untuk menghancurkan jalan kami sepertinya ide terbaik. Raphtalia menghela nafas kecil dan mengangkat Katananya untuk menyerang.

“Pisau Instan! Kabut!” dia berteriak. Percikan api memancar melintasi penghalang misterius saat pedangnya menebasnya. Itu terlihat bagus untuk sesaat, dan saya pikir mungkin itu akan berhasil, tetapi kemudian tembok itu segera pulih dan kembali ke keadaan semula.

“Tidak peduli seberapa keras kita menyerang, tidak ada gunanya jika hanya untuk pulih,” kataku. “Itu sudah diduga, tapi ini masih menyebalkan.” Sepertinya kami tidak bisa lolos begitu saja saat kami memotongnya. Saya meletakkan tangan di dinding dan mencoba membuat perisai pelampung muncul di dalamnya, tetapi itu segera terpental.

“Sepertinya itu juga memiliki efek tolakan,” kata Raphtalia. Jadi pertahanan ini ketat. Saya bertanya-tanya bagaimana Holn telah menciptakan sesuatu yang sangat sulit. Invasi kami telah menabrak dinding.

Ada suara-suara yang datang dari atas. Saya membayangkan itu Ren, Fohl, dan yang lainnya mencoba untuk membersihkan menara bioplant.

“Saya berharap tidak akan seperti ini. . . Kurasa kita tidak bisa berotot,” kataku.

“Bukankah Pahlawan Perisai punya ide tentang cara melewati penghalang seperti ini?” Ren bergumam kesal. Penghalang itu tampak seperti aplikasi Shooting Star Shield, itu benar. Saya hanya harus menganggapnya sebagai Shooting Star Shield yang dikendalikan dari jarak jauh. Mungkin “Shooting Star Wall” adalah istilah yang tepat. Jadi apa titik lemah dari Shooting Star Shield?

Dalam kasusku, bahkan jika serangan dengan kekuatan hidup digunakan untuk menghancurkannya, hanya Shooting Star Shield yang akan dihancurkan; Saya tidak akan menerima kerusakan apa pun.

“Siapa pun yang dikenalinya sebagai sekutu seharusnya bisa lolos,” kata Mamoru di saat yang sama saat aku menjelaskan hal yang sama pada diriku sendiri.

“Jika kamu berada di party yang sama, kamu seharusnya bisa melewatinya. Jika kita bisa membuatnya mengenali kita seperti itu, menara itu tidak akan dibutuhkan,” kataku.

“Oke, dan bagaimana kita melakukannya?” Raphtalia bertanya.

“Pertanyaan bagus. Mengetahui apa yang perlu kita lakukan dan melakukannya adalah dua hal yang berbeda,” kataku. Aku berbalik untuk melihat Naga Air. “Kamu menciptakan penghalang misteri di Q’ten Lo. Apakah kamu tidak tahu tentang hal ini? Juga, pikirkan di mana kita berada. Ada sakura lumina yang tumbuh di sini untuk melindungi desa,” aku mengingatkannya.

“Ya, itu bisa berhasil,” kata Rat, sepertinya juga mendapat ide. “Kita bisa menabrak penghalang menjadi penghalang dan mengukir jalan akses untuk kita.” Dia menaiki tangga dan mulai mengoperasikan mesin lagi. Tanaman kemah itu mulai menjulurkan sulur ke arah penghalang, dan ujungnya mulai bersinar.

“Penghalang melawan penghalang,” kataku. Aku dan Mamoru menyelaraskan dan memasang Shooting Star Shields kami sendiri, lalu mendorong ke arah rintangan. Tapi kami hanya menabraknya lagi dan tidak bisa melangkah lebih jauh. Ini akan menjadi lebih sulit dari yang saya duga.

“Raf!” kata Raph-chan.

“Ini semua sangat menyakitkan. . . tapi kita harus menyelesaikan ini dengan cepat,” kata Naga Air, bergerak maju dan menyentuh penghalang. “Kita perlu menerapkan struktur penghalang Q’ten Lo dengan denyut nadi sakura lumina. . . Hei, apakah kamu akan membantu? ” kata naga itu pada Natalia.

“Sangat baik,” akhirnya dia menjawab. Kemudian dia menarik napas dalam-dalam dan mengeluarkan semacam jimat pelindung dari dalam pakaiannya.

“Lima Amalan Ekspansi Bidang Takdir,” katanya. Aku juga pernah melihat ini sebelumnya, ketika Raphtalia menggunakannya untuk membuat medan dan mengaktifkan kekuatan batu takdir sakura.

“Aku juga bisa membantunya,” kata Ruft, melangkah ke lapangan dan mulai membaca mantra juga. Aku dengan cepat melihat ke arah Raphtalia. Jika dia tidak ambil bagian sekarang, dia akan dicap sebagai otak otot selamanya!

“Bapak. Naofumi, tidak perlu menatapku seperti itu. Saya tahu apa yang harus saya lakukan, ”jawabnya, menambahkan suaranya ke yang lain.

“Meskipun ini biasanya tidak diperbolehkan, memiliki kami bertiga benar-benar meningkatkan output,” kata Natalia.

“Kami juga memiliki sakura lumina. Itu seharusnya membuatnya lebih mudah, ”kata Naga Air. “Masalahnya adalah waktu. Jika mereka yang berada di luar dapat menangkap setidaknya satu dari menara itu, itu akan membuat ini lebih mudah.” Saya tidak yakin apakah itu kemungkinan, secepat ini, tetapi kita akan melihat bagaimana kelanjutannya. “Pahlawan Perisai tidak terlalu cocok dengan ini. Cadangan.”

“Oke, oke,” kataku. Medan yang diciptakan Raphtalia dan yang lainnya meluas ke depan dan mengenai penghalang, menyebabkan lebih banyak percikan terbang. Rat mengarahkan tanaman merambat untuk masuk lagi, menyebabkan lebih banyak percikan api, dan kemudian sesuatu yang ajaib mulai mengalir ke penghalang. Ini adalah pemandangan yang cukup mengesankan, tapi aku tidak suka fakta bahwa Mamoru dan aku hanya duduk di pinggir lapangan.

Dengan tiga penghalang yang saling berbenturan, aku tahu itu juga sulit bagi Tikus. Semua orang terus bekerja sama, dan tak lama kemudian kami membuat lubang yang cukup besar untuk dilewati satu orang.

“Oke, terlihat bagus!” Saya bilang.

“Aku tidak begitu yakin,” kata Naga Air. Aku bisa mendengar ketegangan dalam suaranya.

“Aku berhasil meniadakan efek tolakan sambil memalsukan pengakuan partai. Saya bisa mempertahankannya berkat naga dan Kaisar Surgawi, yang memasok kekuatan untuk penghalang kita, tetapi jika mereka berhenti, maka semua ini akan kembali normal, ”jelas Rat, kembali menuruni tangga. Saya terkesan pada seberapa baik dia mengikuti situasi dari atas tanah.

“Yang berarti . . . Raphtalia dan yang lainnya tidak bisa bergerak?” Saya bilang.

“Tidak cukup,” jawab Natalia. “Naga Air dan aku seharusnya bisa mempertahankan apa yang kamu butuhkan. Faktanya, menjadi sulit untuk mengelola begitu banyak kekuatan yang mengalir dari orang lain. Tolong, lanjutkan ke dalam dan urus alkemis itu. ”

“Itu seharusnya berhasil,” kata Naga Air. “Tapi kalian berdua Pahlawan Perisai harus menjaga penghalang setiap saat. Jangan meremehkan kekuatan tolakan di dalam sini. ”

“Dan apakah itu meminta terlalu banyak untuk membawa banyak bala bantuan melalui lubang ini?” Saya bertanya. Baik Naga Air dan Natalia membuat wajah menyakitkan atas saran itu.

“Oke. Kami akan menangkap Holn atau setidaknya mengakhiri amukan ini secepat mungkin. Tunggu saja di sini,” kata Mamoru kepada Natalia dan kemudian menuju lubang bersama Cian, memuntahkan lagi Shooting Star Shield saat dia pergi. Sepertinya kami tidak punya banyak pilihan. Saya mulai mengirimkan Shooting Star Shield juga dan berdiri di tempat untuk menahannya di atas lubang, membuatnya lebih mudah bagi orang lain untuk melewatinya.

“Raphtalia, Ruft, dan Raph-chan,” kataku.

“Oke . . . Natalia, bisakah kamu menangani ini? ” Raphtalia mengkonfirmasi dengan leluhurnya.

“Meremehkan saya atas risiko Anda,” jawab Natalia. Raphtalia masih memiliki ekspresi khawatir di wajahnya saat dia melewati lubang.

“Aku juga putus,” kata Ruft, mengakhiri kontribusinya dan mulai maju.

“Kita perlu memprioritaskan mengakses perangkat yang menciptakan penghalang ini daripada menangkap wanita itu. Ingatlah itu, ”kata Rat sambil mengikuti Ruft. Itu poin yang bagus. Jika kita bisa menurunkan penghalang, akan mudah untuk menangkap Holn setelah itu. Berada di bawah tanah membuat S’yne dan R’yne sulit untuk sampai ke sini, tapi kami juga tidak punya waktu untuk menunggu mereka muncul.

Raph-chan dan Dafu-chan adalah yang berikutnya melewati lubang, hanya menyisakan aku di sisi yang salah. Ada keringat di kening Natalia sekarang. Kepergian Raphtalia dan Ruft jelas menambah beban yang dibebankan padanya.

“Tolong cepat sedikit. Saya tidak bisa menahan ini lebih lama lagi,” kata Natalia.

“Kita akan cepat,” kataku padanya. Sebuah pencarian dengan batas waktu. Jika kita gagal. . . Holn akhirnya akan bereksperimen pada Keel. Dengan pemikiran itu membara di benak saya, kami meninggalkan Natalia melakukan pekerjaannya dan mulai maju.

 

Lorong itu tampaknya mengarah ke serangkaian ruangan kecil. Holn tidak akan mampu membuat fasilitas luas di bawah desa kami, apalagi dengan lumos dan monster lain yang hidup di bawah tanah yang begitu aktif di sini. Jika dia menabrak salah satu dari mereka, maka semuanya akan terungkap, dan itu bahkan belum lama sejak Holn pertama kali datang ke desa. Mungkin tanaman berkemah bisa digunakan untuk mencapai semua ini, tentu saja. . .

Aku berhenti berpikir dan membuka pintu.

“Coba lihat,” kataku. Kami memasuki sebuah ruangan dengan tangki air besar. Ada makhluk spesies Raph besar yang mengambang di dalam tangki — panjangnya sekitar empat meter — dan tampaknya berada di tengah-tengah semacam perawatan. Baik Ruft dan aku langsung terengah-engah saat melihat raksasa Raph yang disajikan di hadapan kami. Itu bahkan lebih besar dari Raph-chan dalam mode besar dan halus. Saya sudah membayangkan bagaimana rasanya menaiki gunung bulu itu. Raph-chan akan melakukan itu jika aku bertanya, tapi Raphtalia selalu mengawasi.

“Bapak. Naofumi, itu bukan Keel, kan?” Raphtalia bertanya dengan sedikit gentar.

“Jika ya, dia pasti akan mendapatkan lebih banyak perhatian dari saya,” kata Ruft. Aku hanya bisa mengangguk, tapi sinyal dari Keel datang dari dalam.

“Apakah Anda pikir dia membuat monster besar itu untuk menenangkan Tuan Naofumi?” Raphtalia merenung pada Tikus.

“Aku tidak yakin,” Rat mengakui. “Dia tampaknya sangat tertarik pada spesies Raph, dan aku tidak dapat menyangkal kemungkinan bahwa dia akan mencoba membuat sesuatu untuk memenangkan hati Duke.” Harus saya akui, Holn memenangkan saya— ahem , maksud saya dia membuktikan dirinya sebagai penilai karakter yang sangat baik. Jika dia bisa membuat tambahan luar biasa seperti ini pada spesies Raph, aku bahkan mungkin bisa memaafkannya atas kesalahan ini.

Namun, ketika saya melihat lebih dekat, Raph besar itu tampaknya tidak terlalu stabil secara struktural. Tubuh bagian bawahnya tampak mudah dibentuk, seperti tanah liat. Saya bertanya-tanya apakah itu belum selesai. Saya mungkin harus memerintahkannya untuk melanjutkan penelitian ini.

“Hol. . . apa yang kamu mainkan. . .” Seseorang memiliki pandangan yang sangat berbeda denganku—dan seseorang itu adalah Mamoru. Ruft dan aku hanya menyukai spesies Raph, itu saja. Tetapi saya tidak dapat menyangkal bahwa sepertinya Holn benar-benar keluar dari rel kereta api yang gila. Jika salah satu pihak saya menarik sesuatu seperti ini, saya akan mengatakan sesuatu tentang itu sendiri.

“Bapak. Naofumi?” Raphtalia berkata, tangannya di pedangnya.

“Raf!” kata Raph-chan.

“Dafu!” tambah Dafu-chan. Aku tahu apa yang akan datang.

“Jangan merusak keindahan ini, terima kasih,” aku memperingatkan Raphtalia dengan hati-hati. “Kamu akan membanjiri seluruh tempat, untuk satu hal. Kita tidak perlu mengarungi air di sini.”

“Apa yang membuatmu benar-benar mengatakan itu?” Raphtalia bertanya, menempatkanku di tempat.

“Saya ingin melihat hal yang sudah selesai. Sangat buruk,” aku mengakui.

“Aku menghancurkannya sekarang!” Raphtalia berteriak.

“Tunggu tunggu!” Saya membalas.

“Penelitiannya tepat berada di titik lemah Duke. Hal-hal yang mengesankan,” Rat menghela napas.

“Apakah menurutmu dia dipilih oleh senjata Whip tujuh bintang karena Whip Spirit menginginkan penciptaan sesuatu seperti ini?” Ruft merenung. Itu hanya mengguncang saya lebih keras, langsung ke inti saya. Apa penelitian yang fantastis! Saya harus melihat ini selesai!

“Cukup membuang-buang waktu di sini. Ayo! Spesies Raph raksasa itu tidak akan kemana-mana,” kata Raphtalia. Dia benar, tetapi saya masih harus melepaskan diri dari tangki.

Kami membuka pintu ke kamar sebelah. Di ruangan ini, kami menemukan sesuatu yang terlihat jelas seperti inti, berkilauan dan melayang-layang di tengah ruangan. Pikiran pertama saya adalah bahwa itu adalah semacam sumber daya. Itu juga mengingatkan saya pada pertempuran saya dengan Kyo di dalam Roh Kura-kura, yang membuat saya sangat tidak nyaman.

“Ini mungkin ruangan tempat penghalang itu dikendalikan,” saran Rat. Dia bergegas ke tempat yang tampak seperti terminal kontrol dan mulai melakukan pekerjaannya lagi—yang segera memicu alarm. Sesuatu yang tampak seperti proyeksi holografik Holn muncul di tengah ruangan.

“Menarik. Anda telah mencapai titik ini lebih cepat dari yang saya harapkan. Pahlawan Perisai masa depan menyelesaikan sesuatu!” dia terkekeh.

“Ini bukan pertama kalinya kami dalam hal ini,” jawab saya, “dan kami memiliki Natalia dan naganya yang membantu. Jika Anda tidak menghentikan semua permainan ini, Anda tidak akan menyukainya begitu saya benar-benar mendapatkan Anda.”

“Ya ampun, sangat menakutkan, aku gemetar di sepatu bot tuaku. Aku tidak melakukan ini karena kedengkian. Sekutu Anda menderita trauma parah di hati mereka, Pahlawan Perisai masa depan. Saya hanya mencoba menyelesaikan masalah itu untuk Anda. Saya mengharapkan rasa terima kasih, jujur, ”katanya.

“Apa yang kamu lakukan pada Keel? Hentikan segera!” Raphtalia berteriak.

“Anak anjing kecilmu—” Holn memulai, tapi kemudian sound system berderak dan Holn melihat ke samping, memutar matanya. “Anjing pemberanimu menginginkan ini. Aku hanya mencoba untuk menempatkan otaknya dengan benar. Jika semuanya berjalan dengan baik, ini bisa menjadi solusi bagi semua orang yang menderita penyakit yang sama.” Melihat bagaimana dia memanggilnya “anjing” sekarang alih-alih “anak anjing”, sepertinya Keel ada di sana dan setidaknya masih utuh.

“Apakah kamu memiliki Keel di sana? Biarkan dia pergi!” Raphtalia berkata, tapi Holn tidak tertarik pada Raphtalia. Sebaliknya, dia melihat ke arah Tikus. Tikus mengabaikan perhatian itu, terus mengutak-atik kontrol terminal.

“Anda seharusnya tidak berharap untuk merusak keamanan kecil saya yang lama seperti itu,” komentar Holn.

“Cukup darimu!” Tikus mendidih. “Jika Anda menyentuh Mikey, Anda akan membayar mahal!”

“Tetap saja, kurasa aku tidak bisa membiarkanmu bermain dengan itu lebih lama lagi. Sepertinya situasinya membutuhkan sedikit hal kasar dengan anjing kecilmu! ” Saya pikir itu lucu bahwa dia akan menyebutnya poochie. Lalu ada suara menggelegak dan aku mendengar suara glugging dari kamar yang baru saja kami lewati. Saya berbalik untuk melihat cairan mengalir dari tangki dengan spesimen Raph besar di dalam dan sisi tangki terbuka. Spesimen Raph besar berdiri dengan bunyi gedebuk. . . dan kemudian perlahan membuka matanya dan mulai berjalan.

Itu sudah selesai! Aku merasa ingin bersorak gembira, meskipun kelihatannya terlalu besar untuk muat di dalam ruangan ini. Aku bertanya-tanya apakah itu memiliki kemampuan Raph-chan untuk menyusut. Aku mengangkat perisaiku dalam kesiapan, sama seperti Mamoru, dan menyaksikan adegan itu terungkap.

Spesimen Raph besar mencapai ambang pintu. Saya mengharapkannya untuk menerobos masuk, tetapi metode masuknya sangat berbeda. Itu mengulurkan lengan dan meletakkannya di dalam ruangan. Kemudian sisa tubuhnya berubah menjadi semacam keadaan cairan-daging dan berubah bentuk agar pas melalui ambang pintu. Spesimen kemudian direformasi di dalam ruangan. Aku hampir muntah. Jadi itu tampak seperti spesies Raph di luar tetapi sesuatu yang sama sekali berbeda di dalam!

“Kamu menipu kami!” Aku dan Ruft berteriak serempak. Omong kosong macam apa ini?! Itu terlihat berlendir saat disentuh, tidak lembut dan halus, dan benar-benar merusak bagian terbaik dari Raph-chan!

“Raf!” kata Raph-chan saat spesimen Raph palsu besar mengayunkan ekornya untuk membawa kita keluar.

“Aku punya ini!” Raphtalia berteriak, mengayunkan Katananya ke arah spesimen Raph palsu yang besar. Dengan suara yang memuaskan, kepala spesimen Raph yang besar dikirim terbang ke samping. . . Tetap saja, aku tidak suka gambar dia meretas menjadi Raph-chan.

“Raf!” kata Raph-chan. Bagian yang dipotong kembali ke keadaan cair dan kemudian dihubungkan kembali dengan tubuh. Kemampuan itu tampak seperti kemungkinan dari caranya memasuki ruangan, tapi sekarang aku yakin. Ini adalah sejenis monster lendir, yang berarti hanya memenggal “kepala”nya saja tidak akan cukup untuk menghentikannya!

Spesies Raph palsu besar menunjuk ke Raphtalia.

“Palsu!” itu berkata. Saya mengambil waktu sejenak untuk memprosesnya.

“Siapa yang kamu sebut palsu ?!” Raphtalia berteriak.

“Ah, maafkan saya,” sela Holn. “Seperti yang saya tahu dotnya, saya tahu siapa yang akan segera datang ke sini, jadi saya memasang fungsi untuk mengidentifikasi dot saat ini dan saya lupa melepasnya.”

Spesies Raph palsu menunjuk ke Ruft.

“Raf!” katanya, membuat suara spesies Raph normal. Itu terus melakukan hal yang sama dengan Dafu-chan dan Ruft.

“Mengapa itu membuat suara normal untuk Ruft dengan koneksi Kaisar Surgawinya, tapi itu menyebutku palsu ?!” Raphtalia mengamuk.

“Mungkin menyenangkan untuk menyelidiki fenomena itu,” kata Holn.

“Tidak menyenangkan bagiku!” Raphtalia membalas. Adegan itu hampir menjadi lucu, tetapi kami masih harus melawannya.

“Mamori!” Aku berteriak.

“Oke! Perisai Bumerang!” Mendengar teriakanku, dia segera melepaskan perisainya, melemparkannya ke tubuh monster itu. Itu membuat suara yang terdengar seperti sesuatu mengenai permukaan yang basah tetapi gagal melewatinya dan kemudian menghilang sebelum kembali ke tangan Mamoru. Ini bukan pertama kalinya aku melihatnya, tapi aku masih bingung tentang Mamoru yang memiliki akses yang begitu alami dan mudah untuk menyerang skill. Bahkan aku tidak bisa mencapai level Ren, Motoyasu, atau Itsuki. Saya akan senang memiliki sedikit lebih banyak keserbagunaan — yang saya maksudkan adalah serangan apa pun — ketika harus bertarung.

“Bagaimana dengan ini?” Kata Rat, menghindar dengan cakap melalui serangan yang masuk. Dia memang tahu banyak tentang monster. Dia melemparkan beberapa jarum suntik ke sana. Ini adalah serangan yang telah menjatuhkan bahkan Filo di masa lalu. Jarum suntiknya terciprat ke targetnya dan menurunkan kandungan kimianya. Jika itu memperlambatnya, Raphtalia dan yang lainnya hanya bisa menumpuk dan menghabisinya. Mamoru dan aku bisa menjaga perisai kami dan membuatnya lebih mudah untuk bertarung, setidaknya.

Spesies Raph palsu yang besar melanjutkan untuk merobek jarum suntik dan melanjutkan ke arah kami seolah-olah tidak ada yang terjadi. Begitu banyak untuk ide itu.

“Aku belum selesai denganmu!” Raphtalia berteriak.

“Palsu!” jawab makhluk itu. Saat Raphtalia melompat ke arahnya, ia mengeluarkan tiga sulur dari punggungnya yang dengan cepat menyerangnya. Mereka menyelinap melalui Shooting Star Shieldku dan menabrak sisi Raphtalia. Dia mendengus dan terbang mundur.

“Raphtalia!” teriakku, bergerak untuk mencegatnya.

“Aku tidak bisa memprediksi dari mana serangan seperti itu berasal!” dia berkata.

“Ini seperti monster tipe slime yang sangat kuat,” kataku. “Ini mungkin terlihat seperti spesies Raph, tetapi melawannya seperti spesies hanya akan membuat kita terluka.”

“Naofumi. . .” Kata Ruft, ada kekhawatiran dalam suaranya saat dia menyentuh tanganku. Saya tidak percaya bahwa spesies Raph palsu besar telah menyerang Raphtalia dengan melewati Shooting Star Shield saya.

“Menyedihkan. Anda tidak akan mengalahkan tubuh yang telah saya buat seperti itu!” Holn berkokok.

“Obat saya juga tidak bekerja,” kata Rat.

“Raf!” teriak penyerang kami, mengayunkan satu tangan dalam serangan smash yang menggelegar.

“Aku punya ini!” kata Mamoru, mengambil dampak pada perisainya. Tetapi lebih banyak sulur mulai mengular dan menambahkan pukulan tambahan. Benda ini sudah cukup sulit untuk bertahan, dan serangannya juga bisa melewati Shooting Star Shieldku! Aku butuh waktu untuk menyelesaikan ini. Tikus, yang berdiri di belakang Mamoru, juga mendapat pukulan yang adil, dan itu terdengar menyakitkan.

“Apakah kamu mengerti di mana kita berada?” tanya Hol. “Melewati penghalang apa pun yang mungkin kamu buat bukanlah masalah bagiku di sini.” Itu mendorong Rat dengan keras ke belakang, dan kemudian spesimen Raph palsu yang besar mendekat untuk menghabisinya.

“Raf!” Raph-chan palsu besar itu mengunci mata dengan Tikus.

“Tunggu. Mike?” Tikus bertanya.

“Raf?!” jawab makhluk itu. Sesaat kemudian spesimen Raph palsu besar itu meraih kepalanya dan mulai mengerang dan meratap.

“Apa artinya ini ?!” Tikus berteriak.

“Kamu melakukannya dengan baik untuk menyelesaikannya! Itu benar, inilah yang diinginkan monster berhargamu untuk dirinya sendiri, ”jelas Holn.

“Itu tidak memberimu hak!” Tikus kembali meraung. Saya berhenti sejenak, mencerna informasi baru ini. Jadi spesies Raph palsu yang besar ini sebenarnya adalah Mikey, monster favorit Tikus.

“Tikus, apakah itu benar-benar Mikey-mu?” aku bertanya padanya.

“Ya, aku yakin itu. Saya ingin tahu!” dia menjawab. Dia terdengar sangat percaya diri, tapi aku benar-benar tidak tahu sama sekali.

“Sama seperti caramu dan Ruft memilih Raph-chan di antara gerombolan spesies Raph, Tikus pasti mengenal Mikey secara naluriah,” kata Raphtalia. Itu terdengar masuk akal bagi saya, dan saya tersenyum. Tikus membuatku terkesan lagi.

“Mengesankan, Raphtalia!” kata Ruft.

“Tolong, saya harap Anda tidak menerima teori gila seperti itu dengan mudah. Itu membuatku sedih,” jawab Raphtalia.

“Kejadiannya ketika saya di sini, melakukan penelitian di desa ini,” kata Holn, seperti sedang memberikan semacam ceramah tentang hasil penelitiannya. “Saya sedikit tua sedang melihat-lihat lab Anda, dan kebetulan saya mengetuk tangki yang ada di dalamnya. Kami berbicara sebentar, dan favorit Anda mengatakan kepada saya bahwa dia ingin dapat bertarung dan membantu semua orang, tetapi Anda tidak dapat memahaminya. Saya memastikan untuk mendapatkan persetujuan penuhnya untuk semuanya. Dia mengatakan kepada saya bahwa dia siap menghadapi eksperimen apa pun yang akan datang.” Seolah melengkapi presentasinya, gambar Holn yang melakukan peningkatan pada Mikey sekarang ditampilkan di hadapan kami. “Itulah mengapa aku menggunakan semua metode modifikasi yang aku miliki, termasuk kekuatan yang terkandung dalam senjata bawahan Whip. Kustomisasi bio, alkimia, dan bahkan . . . modifikasi genetis. Dia pasti menggunakan semacam kristal untuk merekam gambar. Itu sedikit banyak, jika Anda bertanya kepada saya.

“Silakan,” kata Holn dalam rekaman itu. “Bayangkan bagi saya kekuatan yang ingin Anda peroleh. Saya bisa mewujudkannya.” Bola berbulu halus yang masih mengambang di tangki—Mikey—memberikan anggukan dan sesuatu mulai muncul di tablet di depan Holn. “Aku mengerti, aku mengerti. Jadi ini adalah sejauh mana kekuatan yang Anda idamkan. Kamu ingin menahan semua rasa sakit dan semua kutukan!”

Rekaman itu berlanjut, menunjukkan Holn membuat modifikasi pada Mikey. Itu adalah proses yang cukup aneh. Dia mengubahnya menjadi sesuatu yang sangat berbeda dari penampilannya sekarang—bola kristal merah yang bulat. Kemudian, untuk kamuflase, dia mendandaninya dengan kostum yang terlihat seperti bola berbulu asli. Begitulah cara dia menyembunyikannya, membuatnya tampak seperti tidak ada yang berubah.

Dalam klip berikutnya, spesimen Raph besar mengambang di tangki. Rekaman selesai menunjukkan spesimen Raph besar berenang di dalam tangki.

“Itulah mengapa aku yang tua memberinya kekuatan! Bagaimana menurutmu? Saya melakukan pekerjaan dengan baik, bukan?” kata Holn.

“Tidak, kamu tidak!” Tikus menjawab dengan datar. “Ini yang harus aku lakukan, bukan kamu! Tujuan saya adalah untuk meningkatkan Mikey dengan aman! Aku tidak akan pernah memaafkanmu karena ceroboh seperti ini!”

“Hol! Bahkan jika kamu mendapat persetujuan dari monster itu, melakukan ini pada salah satu sekutu Naofumi terlalu berlebihan!” kata Mamoru.

“Hah! Seperti kau mengerti rasa sakitku, Mamoru. Rasa sakit di otak saya karena menyadari sesuatu yang harus saya lakukan! Anda tidak pernah mengeluh tentang hal-hal lain yang saya lakukan, bukan? ” balas Holn. Saya tidak yakin apa artinya itu, tetapi saya tidak yakin tentang setengah dari hal-hal yang dia katakan. Jika ada semacam hal di antara mereka berdua, aku akan membutuhkan mereka untuk menjelaskannya nanti.

Namun, untuk saat ini, kami harus fokus untuk mengalahkan monster Mikey yang berdiri tepat di depan kami. Kami akan mempertimbangkan untuk menghancurkannya jika perlu. . . tetapi analisis yang akurat penting terlebih dahulu. Video itu mengungkapkan bahwa dia telah berubah menjadi kristal merah itu terlebih dahulu dan kemudian berubah menjadi bentuk ini dengan meletakkan sesuatu di atasnya. Kristal merah itu. . . seperti batu atau inti. . . Dengan apa Holn terlibat? Ketika dia berada di Piensa, dia terlibat dalam penelitian naga, jika aku mengingatnya dengan benar. Dia juga berkomentar tentang meningkatkan balon, jika harus, untuk merebut tahta monster terkuat dari naga. Sekarang kami memiliki Mikey, yang tampak seperti lendir berdasarkan spesies Raph. Saya meminta pengetahuan saya sendiri tentang RPG untuk merujuk pada jenis monster slime itu. Selain semua makhluk agar-agar, mereka cenderung menjadi organisme bersel tunggal. Terkadang mereka memiliki inti yang harus dihancurkan. Yang ini telah bergabung kembali ketika dipotong dan mengenakan kamuflase agar terlihat seperti bentuk aslinya. Itu berarti benda berbulu itu sebenarnya bukan bulunya.

“Raf!” kata Raph-chan dengan marah.

“Dafu!” kata Dafu-chan, sama marahnya, mereka berdua berada di pundakku.

“Raf!” jawab si besar, listrik praktis berderak di udara di antara mereka. Mereka siap bertarung dengan mudah.

“Tikus, pertama-tama izinkan saya bertanya, apa yang ingin Anda lakukan? Jika kami memutuskan kami harus mengalahkan Mikey, bisakah Anda menerimanya?” Saya bertanya.

“Tentu saja tidak!” Tikus membentak kembali.

“Tentu, maksudku, aku bisa melihatnya. . .” aku dibelokkan. Dia tampak sangat mirip spesies Raph sekarang; sulit bagiku untuk melawannya juga, tetapi aku akan melakukannya jika harus.

“Apakah kamu pikir kamu bisa mencapai kamar sebelah jika kita tidak membawa Mikey keluar?” aku bertanya padanya.

“Itu tidak akan mudah. Saya membutuhkan Anda dan yang lain untuk memberi saya waktu, ”jawab Rat.

“Siapa Takut!” kata Holn sambil terkekeh. “Setelah saya selesai memodifikasi subjek kedua saya, saya akan membuatnya mundur!” Sial, kami juga bersama Keel!

“Aku tidak akan pernah membiarkanmu menyakiti Keel!” Raphtalia mengamuk.

“Kami kehabisan pilihan. Tikus, ini akan berat untukmu, tapi dengarkan saja rencananya, oke?” Saya bilang.

“Tunggu! Apa yang kamu rencanakan?” dia bertanya.

“Aku akan memberikan dukungan serangan, menggandakan kerusakan yang kita sebabkan padanya. Lalu, Raphtalia, langsung menyerang, tapi tidak dengan satu tebasan. Gunakan serangan dampak, keterampilan yang menyebabkan dampak di area yang luas, untuk meledakkan tubuh Mikey, ”jelasku.

“Hah? Tuan Naofumi, itu sama saja dengan mengalahkannya,” kata Raphtalia.

“Aku bertaruh dia akan baik-baik saja. Jika saya benar, tubuh aslinya hanyalah kristal merah. Jika kita bisa mengambil daging dari sekitarnya dan mengekspos kristal itu, kita mungkin bisa menangkapnya hidup-hidup, ”kataku. Itu tampak seperti daging yang berubah, mungkin berdasarkan prinsip yang sama dengan inti Kaisar Naga. Kura-kura Roh juga serupa, sekarang aku memikirkannya.

Tidak ada jaminan bahwa Holn tidak membuat Roh Kura-kura.

“Ya ampun, Pahlawan Perisai masa depan cukup tajam. Itu jawaban yang benar! Tapi itu tidak akan semudah yang Anda pikirkan. Tidak dengan cara saya membuatnya.”

“Raf!” Mikey berkata dan melanjutkan untuk membagi menjadi dua, lalu empat, masing-masing bergerak sendiri-sendiri di sekitar ruangan.

“Apa sekarang?!” seru tikus.

“Tubuh dapat dikendalikan dari jarak jauh dalam jarak pendek,” jelas Holn. “Bisakah kamu menebak yang mana yang asli?” Kami menyaksikan Mikey yang tersebar berlarian di sekitar ruangan sebelum mereka berkumpul dan membentuk kembali menjadi satu. Dia mengingatkan saya pada seorang bos dalam game aksi yang pernah saya mainkan. Dampak besar ketika bergabung bersama akan menjatuhkannya kembali dan mengekspos inti untuk menyerang, tetapi ketika berpisah, tidak ada cara untuk melakukan kerusakan. Bos itu benar-benar menyebalkan.

Aku mengutuk nama Holn lagi. Dia membuat modifikasinya dengan maksud menjaga monster itu tetap hidup selama mungkin, untuk mengulur waktu lebih banyak untuk dirinya sendiri. Jika Mamoru dan aku menghancurkan perisai kami, perisai kami akan menjadi lunak dan menempel pada mereka.

“Jika tidak apa-apa untuk mengeluarkannya, kupikir Raphtalia dan yang lainnya bisa melakukannya,” kataku. Tikus tidak mengatakan apa-apa, tapi aku bisa merasakan tekanan yang memancar darinya. Tubuh Keel atau kepercayaan Tikus—sepertinya aku benar-benar harus mengorbankan salah satu dari dua hal ini.

“Apakah kamu punya waktu untuk berpikir begitu keras?” Holn menyindir. Pada saat itu, saya memutuskan saya sudah muak dengan semua ini.

“Mari kita nyata di sini. Namun Keel berakhir, dia memintanya, jadi dia tidak punya alasan untuk mengeluh. Saya harap dia bisa mengatasi traumanya dan merasa lebih baik melakukannya, ”kataku.

“Bapak. Naofumi?!” Raphtalia berteriak.

“Naofumi?!” Mamoru bergabung dengannya, keduanya terkejut dengan pernyataanku yang begitu saja.

“Dari semua yang kami dengar sejauh ini, tampaknya Holn tidak melakukan apa pun yang tidak diminta subjeknya. Aku tidak sepenuhnya yakin tentang metodenya, tapi bagaimanapun ini ternyata, aku yakin itu berarti kekuatan bertarung kita akan meningkat,” kataku. Aku mulai mengerti mengapa senjata Whip tujuh bintang begitu menyukainya. Jika Anda menganggap semua ini diperlukan untuk mengatasi gelombang, dimungkinkan untuk memberikan tingkat lintang tertentu pada metode yang digunakan. Dalam hal ini, perbuatannya telah terungkap, tetapi Keel masih menginginkan modifikasi. Jadi Holn mencoba mengulur waktu untuk menyelesaikannya.

“Daf! Dafu, dafu!” kata Dafu-chan, sepertinya tidak senang dengan jawabanku. Dia memukul bahuku berulang kali, tapi aku tidak terlalu peduli tentang itu.

“Terlalu merepotkanmu, ya, Naofumi?” kata Ruft.

“Raf!” kata Raph-chan, cakarnya terangkat ke udara saat dia menggelengkan kepalanya.

“Ya, jujur ​​saja,” aku mengakui. “Saya tidak yakin saya punya energi untuk rutinitas komedi gila ini daripada sampah yang tidak terlalu penting.”

“Bapak. Naofumi, apakah kamu mengerti apa yang kamu katakan? Jika kamu menyerah sekarang, maka Keel pasti akan menderita!” Raphtalia membalas.

“Menderita? Paling buruk, dia akan berakhir seperti spesies Raph. . . dan dia bahkan mungkin keluar seperti Ruft,” kataku.

“Tidak! Aku tidak akan membiarkan itu, tidak akan pernah!” Raphtalia berkata dengan tegas. Aku kehilangan keinginan untuk melanjutkan sandiwara ini, bahkan saat Raphtalia semakin bersemangat. Dia telah meraih bahuku dan mendidih dengan niat membunuh, matanya praktis menatap kepalaku. “Bapak. Naofumi, apakah kamu benar-benar ingin membuatku marah? ”

“Raphtalia, aku tahu apa yang ingin kamu katakan. Tapi bahkan jika kita berhasil melewati ruangan ini, menangkap Holn, dan menyelamatkan Keel, bisakah kamu berjanji bahwa Keel tidak akan melakukan hal seperti ini lagi?” aku bertanya padanya.

“Aku akan membujuknya,” kata Raphtalia. “Itulah tujuan perawatan saya!”

“Namun Keel memilih Holn daripada perawatan yang sama, Raphtalia. Jika kita menangkap Holn, apa yang akan kamu lakukan? Bunuh dia? Mamoru, bisakah kamu menerima itu?” Aku menoleh padanya dan bertanya.

“Yah, itu tidak diinginkan. . .” Mata Mamoru bergeser, keringat terbentuk di alisnya. Dia juga terengah-engah—hampir mengalami hiperventilasi.

“Mamoru, tidak apa-apa!” kata Cian, tampak khawatir sambil mencengkeram tangan Mamoru. Saya mungkin telah menempatkan dia di tempat sedikit, tapi dia masih tampak terlalu terguncang oleh pertanyaan saya. Faktanya, sepertinya dia menderita trauma yang sama seperti Keel dan yang lainnya.

Namun untuk saat ini, aku harus berurusan dengan Raphtalia. Reaksi Mamoru memberitahuku bagaimana keadaannya nanti.

“Apakah kamu melihat, Raphtalia? Bahkan jika kita mengambil Holn hidup-hidup dan membebaskan Keel, dia tidak akan menyerah sampai dia dimodifikasi. Kita tidak bisa membunuh Holn, yang berarti Keel mungkin akan langsung kembali padanya.”

“Tetapi . . .” Raphtalia berkata dengan sia-sia.

“Dan bahkan jika kamu berbicara dengan Keel, bisakah kamu berjanji bahwa orang lain tidak akan mendapatkan ide yang sama? Minta hal yang sama? Ini adalah peningkatan fisik! Bisakah kamu yakin bahwa orang lain di desa tidak menginginkan hal yang sama untuk membuat kita lebih bahagia dengan menjadi lebih kuat?” aku bertanya padanya. Trauma mereka tidak penting lagi. Semua orang di desa tahu betapa sulitnya pertempuran kami, telah melihat perjuangan kami sejauh ini, dan sebagai hasilnya mencoba untuk menjadi lebih kuat. Mereka ingin menutupi kerugian dalam pertempuran dengan Phoenix—memang, ingin melampaui kekuatan itu dan membantu menjaga desa tetap aman. Masuk akal bahwa beberapa dari mereka akan melakukan apa pun untuk mendapatkan kekuatan seperti itu. Tidak peduli bagaimana kami mencoba menghentikan mereka, jika ada cara. . . beberapa dari mereka akan mengambilnya. Sama seperti kami telah melakukan apapun yang kami bisa untuk menjadi lebih kuat,

Bahkan setelah semua itu, Raphtalia menatapku dengan memohon. Dia sepertinya masih ingin mengatakan ini salah, dan aku bisa mengerti itu. Tapi itu tidak berarti Keel akan memilih cara yang benar dalam melakukan sesuatu.

“Tunggu! Bagaimana dengan Mikey?” Tikus bertanya.

“Sudah terlambat baginya. Menyerah saja—atau minta Holn melakukan beberapa modifikasi lagi sesegera mungkin,” kataku padanya.

“Kau menyerah sepenuhnya, Duke?” balasnya. Aku sudah muak dengan semua ini, itu sudah pasti. Akan sangat bagus jika masalah yang terus-menerus harus saya tangani dapat diselesaikan dengan sedikit otot. Tapi tidak, saya selalu harus berurusan dengan teka-teki yang rumit, bengkok, dan menyedot jiwa ini. Saya bertanya-tanya apakah ini karma. Mungkin itu saja. Saya perlu mengubah cara saya secara mendasar.

“Pahlawan Perisai masa depan memiliki perspektif yang cukup tercerahkan,” komentar Holn.

“Aku tidak berpikir Raphtalia akan menyerah, Holn. Bisakah kamu memberinya kesempatan untuk membujuk Keel agar berubah pikiran?” Saya bertanya.

“Kedengarannya masuk akal,” jawabnya. “Saya telah sedikit mendorong keramahan Anda, saya tahu, dan saya ingin melanjutkan penelitian saya ke area selain modifikasi juga.” Holn tampaknya telah menerima proposal saya. Pintu di bagian belakang ruangan terbuka, dan kemudian tekanan pada Shooting Star Shield-ku juga menghilang.

“Senang kita bisa mendiskusikan ini seperti orang dewasa yang rasional,” kataku padanya.

“Hal yang sama kembali padamu,” jawab Holn. “Anda memiliki akses penuh ke seluruh fasilitas sekarang.” Sebagian besar orang yang akhirnya kami lawan tidak berniat mendengarkan apa pun yang kami katakan. Pada saat itu Holn cukup menyegarkan. Dia benar-benar menyebalkan, tentu saja, tetapi dia melakukannya karena apa yang dia pikir adalah alasan yang baik.

“Raf!” Mikey memberi isyarat agar kami mendekat, menyingkir untuk membiarkan kami lewat. Kedengarannya seperti kami telah mencapai kesepakatan dan bahkan mungkin menyelesaikan yang satu ini tanpa berkelahi. Masalah utamanya adalah kami harus menjelaskan semua ini kepada Natalia dan penduduk desa lainnya.

“Miki?” Tikus menatap tajam ke arah Mikey.

“Raf?!” Mikey tampaknya tidak suka jika dia menatapnya.

“Seberapa banyak masalah yang kamu rencanakan ?!” Tikus melengking. Mendengar suaranya, bulu Mikey berdiri. “Aku benar-benar mengkhawatirkanmu! Namun Anda membantu skema gilanya dan lebih percaya padanya daripada saya! Mengapa Anda tidak mengatakan semua ini kepada saya? ” dia bertanya.

“Raph,” kata Mikey ragu-ragu, menunjukkan perutnya dalam tindakan tunduk dan memohon pengampunan lebih lanjut.

“Sepertinya kamu mengerti bahwa aku marah! Aku tidak baik padamu hari ini! Lihat semua yang telah kamu lakukan!” kata tikus. Mikey memberi “Raph” yang lemah. Mereka tampaknya memiliki hierarki yang jelas dalam hubungan mereka—hampir seperti kepercayaan di antara mereka. “Duke, aku perlu sedikit menceramahi Mikey, jadi lanjutkan saja. Setelah saya selesai di sini, saya akan kembali dan menjelaskan kepada Kaisar Surgawi apa yang telah terjadi, ”kata Rat.

“Itu akan sangat membantu. Ayo, Raphtalia,” kataku. Dia tidak menjawab. “Ini Keel yang sedang kita bicarakan. Pertama dengarkan apa yang dia katakan, lalu pikirkan apa yang harus dilakukan selanjutnya.”

“Oke,” kata Raphtalia akhirnya. Dia tampak tidak senang dengan itu, tapi dia memberiku anggukan. Itu pasti akan menarik untuk melihat apa yang terjadi selanjutnya.

“Kami membuat kemajuan yang cukup bagus,” komentar Ruft.

“Raf!” kata Raph-chan.

“Dafu!” kata Dafu-chan berulang kali. Ruft dan Raph-chan sepertinya menerimanya dengan mudah, tapi Dafu-chan masih menghentakkan kakinya dengan ketidakpuasan. Aku tahu dia tidak menyukainya, tapi ini sepertinya masih menjadi solusi yang lebih baik. Aku menyuruh Dafu-chan untuk menyerah dan kemudian melanjutkan dengan Raphtalia menuju kamar sebelah.