Bab 6: Lud si Tukang Roti

Di ruang oven Tockerbrot, Lud dan si magang Milly bergegas.

“Ini adalah tingkat ketiga.”

Lud adalah seorang pembuat roti. Tugas yang sekarang dia lakukan lebih dekat dengan membangun daripada membuat kue.

“Hei, Lud? Apakah itu benar-benar kue ulang tahun?”

“Eh… Mm-hm.” Lud menjawab pertanyaan Milly sedikit mengelak, wajahnya menyembunyikan sesuatu. “Maksudku… kau tahu. Saya seorang pembuat roti, jadi saya tidak ingin membuat kue yang hanya untuk pertunjukan.”

Setelah dia mengirim Sven sebagai utusan, Lud mulai memanggang sesuatu yang sangat diperlukan untuk pesta ulang tahunnya hari ini: kue ulang tahun. Lud adalah pembuat roti yang sangat baik, tetapi dia juga bisa membuat kue kering dan manisan. Ketika dia melamar dirinya sendiri, dia lebih terampil daripada koki rata-rata di toko kue. Namun, kue ini untuk merayakan ulang tahun pelayan populer Tockerbrot. Jadi dia ingin membuat kue ulang tahun yang layak untuk seorang pembuat roti yang hebat.

“Di tengahnya, ada alas souffle dengan lapisan tipis roti berbentuk seperti kue, diselingi dengan lapisan buah dan krim yang direndam rum. Ini mewah. Saya harus menutup toko untuk membuatnya.”

Inilah sebabnya mengapa Lud sangat sibuk. Sebelumnya, sebagai semacam permintaan maaf dan praktis tanpa biaya, Lud telah mengirimkan roti yang akan disimpan untuk sementara waktu ke tambang, balai kota, dan sekolah, tempat dia biasanya melakukan pengiriman setiap hari. Klien toko roti menghormati Tockerbrot, dan Sven, dalam arti tertentu, adalah seorang selebriti di Organbaelz, jadi mereka semua menyetujui penutupan demi perayaan.

“Kue yang dibuat dengan roti… Ini seperti panekuk!” Seolah menganggap ini lucu, Milly tertawa. Sebenarnya, Milly tahu keduanya sangat berbeda. Dia mengerti keinginan Lud untuk merayakan hari istimewa ini dengan produk yang bagus—dengan kata lain, kue yang memamerkan keahliannya—jadi dia hanya mengoceh.

“Tahukah kamu?” Suara lain bergabung. Itu adalah Jacob, yang berdiri di ambang pintu ruang oven. “’Pan’ dalam ‘pancake’ berarti penggorengan. Dulu, itulah yang mereka sebut manisan yang dipanggang di atas piring datar.”

“Oh… aku tidak tahu itu.” Jacob mendengarkan penjelasan Lud, dan sepertinya dia tidak punya tempat untuk pergi.

“Bagaimana hasilnya dengan Charlotte dan mayor?”

“Hm?”

Reuni mereka telah berlangsung cukup lama.

“Yah, mereka bertemu untuk pertama kalinya dalam lebih dari sepuluh tahun, jadi aku meninggalkan mereka sendirian. Tapi saya pikir mereka akan muncul tepat waktu untuk pesta ulang tahun Sven.”

“Oh itu bagus.” Melihat wajah anak laki-laki itu yang cengeng dan tersenyum, Lud mengerti bahwa reuni telah berjalan dengan baik.

“Tapi kenapa orang tuaku harus hadir?” Jacob setuju karena itu adalah permintaan dari temannya, tetapi dia tidak begitu mengerti alasannya. “Sven… Um… Apakah dia mengenal ayahku?”

“Tidak, aku ragu mereka pernah bertemu.”

Itu karena Sven belum diciptakan dari AI bantu yang dikenal sebagai Avei sampai setelah Blitzdonner menghilang. Hubungan mereka tidak akan mengharuskan Blitzdonner untuk hadir.

“Lalu mengapa?”

“Karena saya tidak tahu pasangan menikah lainnya.”

“Hah?”

“Agh!” Lud membisikkan jawabannya secara refleks. Kemudian dia panik dan menutup mulutnya.

“Um, apakah kamu merencanakan sesuatu?”

“Tidak, tidak sama sekali!” Lud dengan cepat memalingkan muka dari Jacob, yang menatapnya dengan mata tajam dan curiga.

“Itu adalah sesuatu yang bahkan tidak bisa kamu katakan padaku ?”

“Um…” Merasakan tatapan dingin bocah itu di belakangnya, Lud tidak bisa menemukan kata-kata untuk menjawabnya.

“Hm… Baiklah.”

Tapi rasa dingin itu menghilang.

“Ketika seseorang yang tidak bisa menyembunyikan apa pun menyembunyikan sesuatu, itu untuk keuntungan orang lain.”

“Anda…”

Jacob telah mengatakannya dengan sedikit sarkasme, tetapi dia mempercayai Lud, jadi dia mengerti ada alasan mengapa Lud tidak bisa membicarakannya. Mereka dipisahkan oleh usia, tetapi Lud bangga memiliki teman dengan semangat yang begitu murah hati.

“Terima kasih. Tetapi…”

“Tetapi?”

“Itu bukan untuk orang lain. Ini… untukku .”

“Hah?” Kata-kata Lud mengejutkan Jacob.

Lud terkadang tidak menganggap serius perasaannya sendiri. Dia kuat. Dia juga sepenuhnya tahu bagaimana memanfaatkan fisiknya, memberinya kemampuan tempur tingkat lanjut. Bahkan jika Jacob mencoba setiap metode yang dia pikirkan… Bahkan jika dia menggunakan racun atau senjata kecil, akan sangat sulit untuk membuat Lud bertekuk lutut. Namun, menjadi kuat tidak berarti seseorang bisa melakukan apa saja .

Dan ini juga berlaku untuk Lud. Meski demikian, Lud kerap memilih jalan yang bisa merugikan dirinya sendiri. Jadi temannya terkejut mendengar dia mengatakan ini untuk keuntungannya sendiri.

“Hei, Lud? Mengapa Anda memutuskan untuk merayakan ulang tahun Sven?”

Itu adalah hal yang wajar dilakukan untuk teman dekat dan keluarga. Tapi Jacob tahu ini berbeda. Dia tahu karena gangguan di toko baru-baru ini. Dia telah melihat dengan matanya sendiri bahwa gadis berambut perak itu bukanlah manusia. Jadi dia tidak mengira perayaan ini hanya pesta ulang tahun.

“Hmm… aku tidak begitu yakin.” Lud menjawab seolah-olah tenggelam dalam pikirannya, tetapi dengan wajah tenang, seolah-olah dia memutuskan makan malam malam ini. “Kurasa aku ingin menebus kesalahan.”

Memperbaiki semua hari yang dia pura-pura tidak perhatikan. Dia ingin mengakhiri waktu ketika dia berpikir itu sudah cukup baginya, dan juga untuk Sven. Setelah itu, dia tidak tahu apa yang akan terjadi. Dia mungkin kehilangan semua yang dia manfaatkan tetapi dianggap remeh. Meskipun demikian, dia ingin melakukan ini.

Kemudian dia bisa berhenti menjadi prajurit yang disebut Serigala Perak dan menjadi Lud si pembuat roti di toko roti kecil di kota kecil. Operasi terbesar dalam kehidupan Lud Langart baru saja dimulai.

“Baiklah kalau begitu?”

Sven kembali ke Organbaelz dengan Sophia dan Daian di belakangnya. Tetapi ketika dia membalikkan kakinya ke arah Tockerbrot, Sophia menghentikannya. “Suratnya mengatakan untuk datang ke gereja di atas bukit.”

Sven menjawab dengan sebuah pertanyaan. “Untuk apa?”

“Aku tidak tahu.” Sophia menjawab dengan wajah yang, terlepas dari kata-katanya, sepertinya dia benar-benar tahu.

Mereka berdua sangat mirip seperti itu …

Dia telah mendengar bahwa Sophia dan Lud adalah teman masa kecil, dan Sven tahu Sophia adalah atasan Lud.

“Dan saya tidak tahu di mana gereja itu, jadi Anda harus memimpin saya.”

“Oke.”

Gereja di bukit itu tidak jauh. Orang dewasa bisa berjalan di sana dalam sepuluh menit.

“Bukankah itu ironis?” Tanpa berpikir, Sven bergumam pada dirinya sendiri.

Segera setelah dia datang ke Organbaelz, teroris telah menggunakan gereja untuk menyimpan senjata dan amunisi, dan ketika Lud mengetahuinya, dia hampir terbunuh. Sekarang dia membawa perwira militer Sophia ke sana.

Ayo dipikir-pikir…

Tiba-tiba, dia menyadari sesuatu. Sudah satu tahun sejak dia datang ke sini. Perasaan bahwa hanya satu tahun telah berlalu bercampur dengan perasaan bahwa satu tahun telah berlalu.

Banyak yang telah terjadi…

Waktunya di sini jauh lebih intens daripada hari-harinya sebagai asisten AI dalam senjata militer, dan banyak lagi peristiwa tak terduga telah terjadi. Dia telah melawan teroris, terlibat dalam pembajakan pesawat, bentrok dengan Schutzstaffel, dan diseret ke dalam pemberontakan di ibukota kerajaan. Dan bahkan lebih sulit baginya untuk membuat orang tersenyum dalam kehidupan sehari-harinya. Itu lebih sulit daripada operasi militer mana pun. Dan kegembiraan ketika dia berhasil adalah …

“Kami sudah sampai.”

Sepuluh menit adalah waktu yang terlalu singkat untuk merenungkan satu tahun penuh. Dia berhenti berpikir dan tersentak kembali ke kenyataan. Ketika dia mengulurkan tangan untuk membuka pintu kapel dan memimpin dua lainnya masuk, tangannya membeku.

“Apa yang salah?”

Dia merasakan sesuatu di balik pintu. Itu normal bagi seseorang untuk berada di gereja. Biarawati Marlene dan anak-anak panti asuhan gereja tinggal di sini. Dan Lud telah memanggil mereka, jadi dia seharusnya ada di sini. Namun, dia bisa merasakan banyak orang lain dan dengan jelas mendengar keributan di sisi lain pintu.

“Jangan khawatir. Ya, benar.” Menyadari keraguan Sven, Sophia berbicara.

“Mayor, apa yang kamu rencanakan?”

“Ya, benar. Buka saja pintunya. Bagaimanapun, ini adalah permintaan dari tuanmu.”

Karena surat dari Lud, Sophia tahu apa yang menunggu di dalam, jadi dia berbicara dengan wajah ramah, persis seperti menenangkan seorang prajurit yang ketakutan dan tidak berpengalaman.

“Baiklah …” Dengan gentar, dia membuka pintu. Dan di dalam adalah…

“Hah?”

Untuk sesaat, melihat pemandangan di depannya, Sven tidak tahu apa itu. Sejumlah besar orang memadati kapel gereja kumuh yang dia kenal dengan baik. Itu dipenuhi dengan penduduk kota Organbaelz, yang wajahnya dia kenali. Mereka adalah pelanggan yang datang ke Tockerbrot setiap hari dan yang telah dia layani dalam banyak kesempatan. Di antara mereka ada teman-teman seperti Jacob, Milly, Hilde dan Laurel, pemimpin para penambang. Mereka semua adalah orang yang dia kenal sebagai Sven, bukan sebagai Avei.

“Apa yang terjadi di sini?”

Dia pikir pasti ada festival atau acara khusus. Itu tidak serius, seolah-olah untuk pemakaman. Mereka tampaknya sedang menunggu seseorang dengan penuh harap dan telah berkumpul untuk merayakan orang itu.

Tatapan Sven jatuh pada kue lima tingkat yang diletakkan di depan altar di tengah kapel. Itu indah. Banyak upaya telah dilakukan untuk menciptakannya. Dan itu didekorasi dengan hati-hati dengan patung marzipan di atasnya. Rambut sosok itu berwarna putih. Tidak… tapi itu mungkin berisi pewarna yang terlihat seperti itu. Rambutnya berwarna perak dan matanya berwarna merah cerah.

“Hei, um… apakah itu…” Dia tidak bisa mempercayainya. Hanya satu orang yang mampu memanggang kue ini. Tidak ada orang lain yang akan membuatkan ini untuknya.

“Sven.” Lud berdiri di depan kue.

“Tuan… Uh… ada apa ini?”

Kenapa kue itu ada di sini? Mengapa semua orang berkumpul? Itu persis seolah-olah … persis seolah-olah mereka ada di sini untuknya . Sepertinya mereka akan merayakan ulang tahunnya meskipun dia bukan manusia.

“Selamat ulang tahun, Sven!” Suara Lud baik.

Tebakannya, yang tidak mungkin, memang benar. Semua orang bertepuk tangan. Mereka tersenyum dan menghujaninya dengan kata-kata perayaan seperti “Selamat!” dan “Selamat ulang tahun!” Lusinan orang menjelaskan bahwa mereka pikir itu hal yang baik dia ada di sini.

“Mengapa…?” Saat Sven berdiri terpaku, Daian berbisik di telinganya.

“Tn. Lud Langart bertanya padaku kapan kamu menjadi Sven.”

Kemudian Sven ingat. Itu terjadi hari ini—hari ini juga. Tidak mungkin dia bisa melupakannya. Tapi dia tidak menganggapnya sebagai hari yang sangat penting.

Hari-hari yang penting baginya termasuk hari pertama dia bertemu Lud, hari dia diproduksi di pabrik dan dihidupkan, dan hari dia mulai bekerja di Tockerbrot sebagai Sven. Tetapi Lud memandang hari dia beralih dari Avei ke Sven sebagai hari ulang tahunnya dan telah menyiapkan perayaan.

“Tolong, mengerti mengapa dia memilih hari ini.” Dan dengan itu, Daian bergerak untuk berdiri di dekat dinding. Dia seperti badut yang telah menyelesaikan perannya untuk dimainkan.

Gemetar, Sven berjalan menyusuri lorong dan menghadap Lud. Mengapa hari ini? Dengan setiap langkah, dia memikirkan jawabannya. Mengapa hari ini?

Sebelum dia bisa menemukan jawaban, dia berdiri di depan Lud. Dia dengan lembut mengulurkan tangannya. “Avei …” Dan dia memanggilnya dengan nama lamanya, nama yang dia berikan padanya.

“Ya tuan?” Sven tidak menyangkalnya. Karena dia melihat bahwa dia sudah tahu. “Maaf, aku… aku sangat tidak bisa diandalkan. Anda mengejar saya karena Anda khawatir. ”

Lud berbicara dengan lembut kepada rekannya, mantan Unit Pemburu terpercayanya yang telah mengubah wujudnya untuk datang dan menemukannya. “Ini semua berkatmu. Peristiwa ini tidak akan pernah terjadi jika bukan karena Anda.”

“Itu bukan-”

“Ya, itu benar , Sven.” Kali ini, Lud memanggilnya dengan nama barunya.

Karena wajahnya yang menakutkan, tidak ada pelanggan yang datang selama tahun pertama toko roti itu, hampir membuat Tockerbrot bangkrut. Mereka telah melakukan pelecehan, mengatakan bahwa roti itu dipanggang oleh seorang pembunuh. Hutang telah bertambah, dan dia memanggang roti setiap hari yang tidak akan dimakan siapa pun. Tapi pelayan populer ini mengubah semua itu.

“Terima kasih banyak.”

Lud sudah lama memikirkan apa yang harus dia lakukan. Tidak, dia tidak perlu berpikir. Dia sudah lama menyadari apa yang harus dia lakukan. Tapi itu juga tidak sepenuhnya benar.

Sven sendiri telah memintanya berulang kali. Dia memintanya untuk menghargai hadiah bersamanya sebagai Sven dan mengabaikan masa lalunya sebagai Avei.

Masih salah! Bukan itu. Lud adalah seorang prajurit yang mendapatkan rotinya dengan membunuh, dan dia adalah senjata yang dibuat untuk membunuh. Pertemuan mereka adalah bagian dari mereka. Dan mereka ada di sini sekarang karena itu. Jadi dia juga tidak bisa menolak Avei. Menolak Avei berarti menolak Sven .

“Setelah banyak berpikir… akhirnya aku memutuskan.” Lud bertanya-tanya apakah dia berhak mengumumkan kesimpulan yang telah dia capai dengan lantang.

Dia berdosa dan dia bodoh. Bagaimanapun, dia telah membuat pilihan. Dia telah memilih cara hidup di mana dia menanggung dosa-dosanya, namun berusaha untuk bahagia.

“Sven, aku ingin tetap hidup bersamamu, termasuk masa lalumu sebagai Avei.”

Jika dia tidak membuat keputusan itu sendiri, dia tidak akan bisa mengucapkan kata-kata ini. Dia menerima Sven, termasuk kelahirannya sebagai senjata. Karena itulah Lud memilih untuk merayakan ulang tahunnya hari ini. Itu adalah hari dimana senjata tempur Avei menjadi gadis yang dikenal sebagai Sven.

“Sven… Svelgen Avei… Selamat ulang tahun.”

Memahami arti kata-kata itu, Sven gemetar.

Oh… Dia menerima semuanya…

Lud telah memutuskan untuk menghadapi frustrasi, kesedihan, kekhawatiran, penyesalan, dan bahkan masa lalunya… dan menanggung semuanya. Keseriusan intens dan ketidakfleksibelannya telah membuatnya jengkel. Itulah sebabnya toko hampir tutup dan terlilit hutang.

“Tuan … terima kasih!”

Kata-kata itu sudah cukup. Pria ini menganggap kelahirannya adalah hal yang baik. Itu saja berarti tidak perlu khawatir—

“Sven? Um…” Kemudian Lud mengajukan pertanyaan yang tidak pernah dia bayangkan. Kata-kata itu mengejutkan semua orang yang hadir.

“Maukah Anda menikah dengan saya?”

“Hah?!”

Sebelumnya, Sven diliputi perasaan bahagia, tersipu, dan hampir menangis. Tapi sekarang matanya melebar karena terkejut, rahangnya turun, mulutnya terbuka lebar, dan dia mengeluarkan suara yang menggelikan.