Prolog

Kapan pertama kali aku bertemu dengannya? Saya pikir itu segera setelah saya membantu dalam pembantaian Lapchuricka dan dianggap tidak layak sebagai tentara operasi khusus. Divisi Unit Pemburu telah diorganisir dengan tergesa-gesa dan tidak ada cukup orang yang mampu menangani senjata baru yang rumit, jadi mereka membuat orang-orang sepertiku dikerahkan.

Kalau dipikir-pikir, Kapten… atau Sophia, mungkin juga punya pengaruh. Sulit bagi saya untuk berurusan dengan orang-orang. Saya masih tidak pandai dalam hal itu, tetapi saya bahkan lebih buruk saat itu. Berbicara dengan orang, melihat mereka atau dipandang oleh mereka membuatku takut dalam beberapa hal. Saya merasa seperti monster yang menyusup ke sekelompok manusia dan berpura-pura menjadi manusia. Saya takut berhubungan dengan orang lain. Mungkin itu sebabnya menghadapi sesuatu yang bukan manusia adalah semacam keselamatan bagiku.

“Senang bertemu dengan Anda, Warrant Officer Lud Langart.”

Tugas telah dalam urutan numerik, dan saya bertemu dengannya di kokpit senjata yang diproduksi secara massal. Dia bukan manusia tapi dia berbicara bahasa manusia. Baginya, saya tidak berbeda dari manusia lainnya. Ketika saya menyadari itu, itu pasti membuat saya merasa lebih baik, karena saya tiba-tiba menjadi pasangan yang baik dalam percakapan.

“Senang bertemu denganmu. Mulai hari ini, kamu adalah partnerku, ya?” Saya bisa dengan santai menjawab. Saya menyesuaikan tempat duduk saya, memeriksa lokasi tuas dan pedal, dan menyalakan sistem. Terakhir, saya disuruh memilih nama untuknya.

Saya berpikir sejenak. Itu tidak seperti menamai kucing atau anjing. Saya sedang menyebutkan pasangan kepada siapa saya akan mempercayakan hidup saya. Saya berpikir keras tentang nama yang tepat. Dan yang keluar adalah…

“Avei… Bagaimana?”

Apa artinya? Benar. Ini dari bahasa lama dan artinya seperti “halo” atau “selamat.” Ini adalah berkah.

Belakangan, saya pikir itu nama yang cukup ironis. “Halo” sebagai nama untuk senjata yang melaju melintasi medan perang? “Selamat” untuk mesin berbahaya yang menembakkan api dan menguasai posisi musuh? Dewa kematian pasti akan mengidentifikasi dirinya dengan nama yang lebih baik. Tapi itulah nama yang saya pilih.

Mungkin itu adalah keinginan saya. Sebuah harapan bahwa suatu hari nanti—sebagai tanggapan atas sesuatu atau mungkin karena kesalahan—berkah dari pertemuan yang bahagia akan terjadi pada boneka mekanik ini, meski membawa monster sepertiku.

Begitulah cara saya bertemu dengannya. Bagaimana saya bertemu Avei… dan Sven.

pengantar

“Hal-hal tak terduga terjadi dalam hidup.” Ini adalah sentimen yang lelah. Semua orang tahu itu terlalu sering digunakan, tetapi mereka tetap mengatakannya. Kemungkinan besar, manusia mengatakannya seribu tahun yang lalu, dan mereka mungkin akan mengatakannya seribu tahun dari sekarang. Mungkin kebenaran selalu seperti itu.

Seorang musisi tua pernah meninggalkan sebuah mahakarya, berkata, “Jadi, takdir mengetuk pintu!” Namun, pada kenyataannya, nasib tidak begitu sopan. Itu tidak mengetuk pintu bahkan sekali. Itu datang tiba-tiba—dan terburu-buru. Memang, seperti dua pria paruh baya yang tiba-tiba muncul dari langit…

“Di mana kita?”

“Astaga! Apa yang…”

Jenderal Douglas Meitzer dari negara besar Nuh, yang mengaku sebagai ayah Sven, telah mengunjungi dan kemudian tiba-tiba pergi… Tentara mekanik telah menyerang… Dan Sophia dan yang lainnya datang untuk menyelamatkan… Semuanya terjadi begitu cepat, benar-benar mengubah Tockerbrot, toko roti di Organbaelz, menjadi zona perang. Kemudian lebih banyak lagi pengunjung yang tiba-tiba datang.

“Kau… Daian!! T-Tapi bagaimana?!” Sophia von Rundstadt, mantan perwira senior Lud dan seorang mayor di militer Kerajaan Wiltia, berbicara dengan suara yang menunjukkan bahwa dia mengalami lamunan yang sangat buruk.

“Blitzdonner Utama!! Bagaimana?!” Rebecca Sharlahart adalah Unit Pemburu humanoid yang dibuat di Biro Pengembangan Senjata Kerajaan, sama seperti pelayan populer Tockerbrot, Sven. Dia berseru dengan suara yang terdengar seperti seorang biarawati yang menyaksikan Tuhan turun ke Bumi.

Daian Fortuner adalah seorang ilmuwan jenius yang dikenal sebagai Sorcerer, dan Blitzdonner adalah pahlawan Wiltian yang ditakuti sebagai Crimson Hawk—dan kedua pria itu baru saja muncul entah dari mana. Mereka berada dalam semacam bahaya tetapi secara misterius melarikan diri dan mendarat di Organbaelz.

“Hmm menarik. Begitu… Sihir transportasi Hanussen telah menghasilkan efek yang aneh.” Daian pura-pura tidak tahu.

Hanussen, Penyihir Kerajaan, telah melakukan sihir, yang memindahkan mereka ke lokasi ini. Sihir yang dia gunakan benar-benar nyata. Lud pernah mengalaminya pada kesempatan lain. Dia bisa membengkokkan dimensi dan memindahkan objek ke tempat yang jauh. Jika benda itu bukan manusia, tidak ada masalah. Tetapi dalam kasus pemindahan orang, pikiran mereka dapat mempengaruhi cara dimensi bengkok.

“Aku sembarangan memikirkan Sophia, di mana pun dia berada, dan itu menyebabkan keajaiban ini!”

“Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan, tapi aku tetap akan menghajarmu!”

Daian sering diberi tahu bahwa Clown adalah nama panggilan yang lebih baik untuknya daripada Sorcerer. Kata-katanya—diberikan tanpa penjelasan—hanya membuat Sophia marah.

“Apa yang sedang terjadi?” Sven juga bingung.

Sesaat sebelumnya, sesuatu terjadi yang telah mengguncang keberadaannya. Sebelum dia pulih dari keterkejutannya, Daian—yang sudah lama tidak dia temui—tiba-tiba muncul. Peristiwa terjadi begitu cepat sehingga bahkan kecepatan luar biasa dari Unit Pemburu humanoid tidak dapat mengimbanginya.

“Ughhh…” Itu juga berlaku untuk Unit Pemburu humanoid lainnya. “M-Mayor?! Apa yang kamu lakukan di sini?! Tidak, itu tidak terlalu penting! Waaaah!”

Rebecca, yang memiliki rambut dan mata merah, dan mengenakan gaun merah, juga seorang cyborg, dengan tubuh mekanis seperti Sven. Dia pernah menjadi milik Blitzdonner, yang sekarang berdiri di depannya. Sementara dedikasinya berbeda dari yang diungkapkan oleh Daian tentang Sophia, Rebecca—biasanya dingin dan tenang—terlalu bingung untuk berbicara saat menghadapi tuannya, yang dia pikirkan saat bangun dan tidur, dari pagi hingga malam.

“Sharlahart… Kenapa kau… Hei, di mana aku?”

“Ini … ini Organbaelz!” Meskipun kebingungan, dia menjawab pertanyaan tuannya. Tapi bukan tanpa sedikit gagap.

“Organbaelz, ya? Artinya…” Mata bingung Blitzdonner melesat ke sekeliling. Selain Rebecca, dia melihat Sophia mencekik Daian, Sven dan Lud yang tertegun, Hilde terlihat bingung, Lillie menggosokkan pipinya ke pipi Hilde, dan… “Jacob… itu kamu?”

Dan ada Jacob, seorang anak laki-laki berusia sebelas tahun.

“Hah…?” Jacob bingung. Itu bisa dimengerti. Pria yang tiba-tiba muncul, pria yang wajahnya entah bagaimana dia kenali karena mirip dengan wajah yang dia lihat di cermin setiap pagi, menatapnya seolah-olah Jacob adalah putranya.

“Jacob… Pria itu…” Rebecca merasakan suasana yang tidak nyaman dan bingung—dengan cara yang berbeda dari sebelumnya—tentang apa yang harus dilakukan.

Jacob tidak tahu banyak tentang ayahnya. Ibunya, kakeknya, dan temannya Lud tahu tentang ayahnya, tetapi mereka tidak banyak memberi tahu dia. Meskipun dewasa untuk usianya, Jacob masih anak-anak, jadi tidak ada yang memberitahunya bahwa ayahnya masih hidup dan pilot ace dipuji sebagai yang terbaik di militer kerajaan. Bahkan Rebecca tidak memberitahunya.

“Um…”

“Mungkinkah pria itu…” Jacob mengarahkan pertanyaannya pada Rebecca. “Apakah dia… ayahku?”

Jacob adalah anak yang cerdas. Melihat reaksi di sekelilingnya… dia mengetahui jawabannya.

“Um… uh… Sudah lama… Erm… Apa yang harus kukatakan?” Blitzdonner pernah mengubah dua belas tank otonom Augustan menjadi rongsokan dalam tiga menit, tetapi sekarang dia tidak dapat menemukan kata-kata untuk diucapkan kepada putranya.

Dia tahu tentang Jacob. Terkadang, dia diam-diam datang untuk melihat Jacob dan ibu bocah itu—mantan kekasihnya—dari kejauhan. Namun, dia tidak pernah memberi tahu mereka bahwa dia masih hidup atau berbicara dengan mereka secara langsung. Mereka adalah ayah dan anak, tetapi Jacob tidak ingat pernah bertemu Blitzdonner.

“Um, uh…” Bertemu anaknya untuk pertama kali, Blitzdonner tidak tahu harus berkata apa. Tapi jawaban putranya singkat.

“Ini tidak mungkin!”

“Apa?!” Suaranya tenang. Atau lebih tepatnya, itu kecewa . “Apa maksudmu ini tidak mungkin?” Blitzdonner tercengang.

“Jacob…?” Rebecca bingung.

“Tidak, ini tidak mungkin. Tidak, tidak, tidak …” Jacob berbicara dengan ringan, tetapi dengan tekad yang kuat, membuat X dengan tangannya untuk menyangkal kenyataan. Saat dia berbicara, dia mundur.

“Lud?” Mengabaikan ayahnya, yang membeku selama pertemuan pertama dengan putranya ini, Jacob berbicara kepada Lud, temannya dan pemilik toko. “Maaf, tapi… aku akan pulang sekarang. Beri tahu saya jika ada sesuatu yang muncul. Saya akan membantu dengan cara apa pun yang saya bisa.” Seperti biasa, nadanya santai. Itu aneh justru karena perilakunya tidak biasa.

“Oh baiklah.” Lud hanya bisa membuat jawaban samar.

Kemudian Jacob menoleh ke Sven. “Sven, terima kasih untuk semuanya. Kerja bagus hari ini.”

“Eh, ya…” Sven juga tidak bisa berkata apa-apa.

“Sampai ketemu lagi.” Kemudian Jacob pergi, seolah-olah dia tidak punya apa-apa lagi untuk dikatakan. Dan dia berjalan keluar, tanpa melihat Blitzdonner, ayah yang baru pertama kali dia temui.

“…………………”

“M-Mayor…?” Rebecca berbicara dengan ragu-ragu kepada Blitzdonner, yang berdiri tak bergerak. Dia belum pernah melihatnya terlihat seperti ini.

“Apa maksudnya ini tidak mungkin?!” Crimson Hawk berteriak dan jatuh ke lantai.

“Besar!! Tolong, kuatkan dirimu!!” Gadis merah berusaha mati-matian untuk menghibur tuannya.

“Apakah kamu mengejekku ?!”

“Ah ha ha! Sophia, cintamu begitu kuat hingga menyakitkan. Nyatanya… aku tidak bisa bernafas!” Daian berubah ungu dalam cengkeraman Sophia.

“Saya tidak mengerti apa yang sedang terjadi. Hanya satu hal yang pasti di dunia ini. Cinta .”

“Berhenti menyentuhku, Lillie!” Di dekatnya, Lillie menarik Hilde ke dalam obsesinya.

“Skew!” Dan, tanpa alasan khusus, penguin itu juga ada di sana.

“Jacob adalah orang yang paling baik di sini, dan dia pergi.” Sven menghela nafas saat dia mengamati kekacauan itu.

Ini adalah awal dari Earthshaking Nine Days karya Tockerbrot.