Bab 3

 

 Penjahat terburuk di dunia

Dua minggu telah berlalu sejak kejadian di akuarium. Selama waktu itu, kami berhasil mengetahui apa yang terjadi pada penggemar sakit yang membuat Saikawa khawatir: Dia baru saja menjalani operasi di Amerika dan masih dirawat di rumah sakit di sana. Dengan kata lain, tangan yang telah menjadi mumi itu tidak ada hubungannya dengan dirinya.

Itu berarti kita masih belum tahu apa yang sedang diincar musuh. Meski begitu, Saikawa senang karena penggemarnya selamat, dan dia mulai bekerja lebih keras lagi. Mungkin karena dia telah menegaskan kembali bagaimana dia ingin hidup, sebagai idola idealnya.

Dia tidak pernah membiarkan penggemarnya melihatnya murung, tidak pernah mengeluh, dan tidak pernah berhenti tersenyum. Dia mengenakan gaun cantik dan terus bernyanyi dengan suaranya yang merdu…bahkan ketika orang-orang mengatakan itu semua hanya kebohongan yang indah.

Suatu hari, Natsunagi dan aku mengunjungi Departemen Kepolisian Metropolitan… Bukan karena aku melakukan kejahatan atau semacamnya. Kami ada urusan dengan seseorang di gedung itu.

“Selalu merupakan suatu bantuan besar jika orang-orang mengenali saya,” kataku.

Kami sedang duduk di sofa di ruangan yang telah ditunjukkan kepada kami, menunggu orang yang akan kami temui di sana.

“Mungkin dengan cara yang buruk. Semua petugas stasiun tampak jijik saat melihatmu, Kimizuka.”

“Itu karena saya sudah datang ke sini selama berabad-abad. Sebagian besar atas tuduhan palsu.”

Kecuali jika kecenderungan saya yang suka membuat masalah ini diperbaiki, saya mungkin akan terus merepotkan polisi, jaksa, dan pengacara selama sisa hidup saya. Saya rasa Anda juga bisa menambahkan detektif ke dalam daftar itu.

Setelah kami menunggu beberapa saat, orang yang kami tunggu membuka pintu dan masuk. “Sial. Kenapa kalian ada di sini?”

Itu adalah seorang polisi berambut merah yang tidak puas hati—Nona Fuubi.

Namun, dia diikuti oleh tamu yang tak terduga.

“Hah? Ookami?” Mata Natsunagi melebar.

Ookami adalah mantan asisten detektif, anggota Polisi Keamanan, dan beberapa hal lainnya—tetapi terlepas dari semua itu, dia adalah Ookami . Terakhir kali kami melihatnya adalah ketika kami mengalahkan Kerakusan. Siapa yang mengira kami akan bertemu dengannya lagi seperti ini?

“Ookami, apa yang kau lakukan di sini? Natsunagi sudah punya semua asisten yang dibutuhkannya.”

“Saya ke sini hari ini untuk urusan lain. Sebenarnya, Kimihiko Kimizuka, saya lebih terkejut melihat Anda di sini.”

Setelah mengabaikanku, Ookami dengan sopan menyapa Natsunagi. “Sudah lama ya, Detektif Sejati.”

Natsunagi membalas lambaian tangannya. “Lama tidak berjumpa!”

Mereka berdua benar-benar akur, ya?

“Jadi, Anda dan Ookami saling kenal, Nona Fuubi?”

Natsunagi menatap mereka satu per satu. Keduanya memiliki jabatan publik di kepolisian, dan mereka juga memiliki pekerjaan sebagai penyamar. Mereka tampaknya memiliki status yang sama.

“Apakah kalian juga seumuran?”

“Aku lebih muda,” bentak Bu Fuubi sambil menatapku tajam. Rupanya, dia cukup sensitif soal itu.

“Kalian berdua adalah pasangan yang serasi,” kata Natsunagi sambil menyeringai.

Nona Fuubi tampak jijik, sementara Ookami menjawab, “Sayangnya, aku bahkan tidak ada dalam radarnya. Dia masih—”

“Cukup, Ookami,” kata Bu Fuubi, membungkamnya. Meski lebih muda, Bu Fuubi tetap memiliki senioritas dalam hal pekerjaan pribadi.

“Maafkan aku,” Ookami meminta maaf. Tapi apa yang hendak dia katakan?

“Jadi, apa yang kalian berdua butuhkan? Apakah ini tentang insiden mumi?” Kami belum berbicara dengan Bu Fuubi tentang hal itu, sejak ia pertama kali menelepon untuk berbagi apa yang ia ketahui denganku.

“Saya lihat Anda sudah terlibat dalam masalah ini. Mumi-mumi itu ada hubungannya dengan vampir, kan?”

“Ya, baiklah. Itu berarti mereka seharusnya menjadi tugas Detektif ulung, tapi…”

Saya menjelaskan tentang aliansi Natsunagi dan Scarlet dan memberi mereka gambaran singkat tentang kisah Elizabeth.

Setelah aku selesai, Bu Fuubi tersenyum simpatik. “Kedengarannya seperti merepotkan. Tapi, ini semua milikmu,” katanya sambil melambaikan tangan ke arah kami. “Aku sibuk dengan urusanku sendiri.”

“Kecuali kalau kamu sudah terjerumus ke dalam masalah ini.” Natsunagi terus menatap Nona Fuubi, dan sudut bibirnya sedikit terangkat. “Lagipula, aku yang membawanya ke sini. ”

Dia menjepit lengan bajuku dengan ujung jarinya.

Memahami maksudnya, Nona Fuubi sedikit meringis.

“Saya yakin detektif sebelumnya juga melakukan itu sepanjang waktu,” lanjut Natsunagi. “Dia membawanya ke lokasi kejadian, menghubungkannya dengan banyak orang, dan menggunakan ‘Singularitas’ sebagai celah untuk membuka koneksi. Dia berharap mereka akan membuahkan hasil suatu hari nanti.”

Singularitas—kecenderungan saya untuk terseret ke dalam masalah. Insiden cenderung mengarah kepada saya, yang sebaliknya berarti bahwa jika saya ada di sekitar, insiden tersebut pasti akan terpecahkan pada suatu titik.

Tentu saja, saya butuh seseorang untuk menjadi Holmes bagi Watson saya. Namun, bukan hanya detektif—setiap orang yang terlibat dengan saya menjadi tokoh penting. Tokoh dalam cerita. Itulah kecenderungan saya, sifat dasar saya.

“…Cih! Setidaknya, aku tidak berencana untuk terlibat aktif dalam insiden ini.”

“Ya, tidak apa-apa. Kalau tidak kali ini, aku yakin kau akan terlibat dalam insiden lain suatu hari nanti, dan menyelamatkan kita. Atau mungkin sebaliknya… Bercanda.”

Saya benar-benar tidak menyangka Nona Fuubi akan meminta bantuan kami dengan serius, tetapi ini tampaknya saat yang tepat untuk memercayai naluri detektif itu dan tutup mulut.

“Baiklah, kau sudah mengatakan apa yang kau katakan, jadi pulanglah. Ada yang harus kubicarakan dengan Ookami di sini.” Sambil menyalakan sebatang rokok, Nona Fuubi mencoba mengusir kami.

Ya ampun. Rasanya tidak enak diperlakukan dingin. “Ookami, katakan sesuatu padanya, maukah?”

“Jangan libatkan aku dalam hal ini. Kenapa aku harus memihakmu?” Ookami menatapku dengan pandangan jijik—atau lebih tepatnya, mengejek.

“Ookami, kumohon,” Natsunagi menimpali.

“Jika itu permintaan dari Detektif ulung, maka aku tidak punya pilihan lain.”

“Hei, Ookami. Perubahan kepribadianmu yang drastis itu benar-benar drastis.”

Ya, itu resmi: Aku tidak akan pernah cocok dengan orang ini.

“Jika kita berbicara tentang insiden itu , Detektif ulung itu mungkin ada hubungannya dengan itu. Apa kau keberatan…?” Ookami bertanya dengan sopan kepada Nona Fuubi. Dalam hal pekerjaan pribadi mereka, tampaknya Nona Fuubi memang lebih tinggi pangkatnya.

Nona Fuubi menghela napas, berpikir sejenak, lalu mulai berbicara. “Ini tentang Tujuh Dosa Mematikan.”

Saya tidak menyangka akan mendengarnya berkata demikian, dan itu terlihat di wajah saya.

Tujuh Dosa Mematikan adalah musuh-musuh Gadis Penyihir sebelumnya. Namun, kupikir kisah mereka sudah berakhir.

“Apa saja benda-benda itu?” tanya Ms. Fuubi kepada Ookami. “Kamu ahlinya, jadi aku ingin tahu pendapatmu tentang hal itu.”

Ookami telah menyelidiki hal-hal gaib secara independen untuk membalas kematian teman lamanya, mantan Enforcer.

“Saya yakin ada ahli lain yang lebih berkualifikasi…”

“Aku berencana untuk bertanya pada Gadis Ajaib juga, setelah keadaan menjadi lebih tenang dan dia sedikit lebih pulih.” Dengan caranya sendiri, Nona Fuubi bersikap perhatian pada Reloaded, yang baru saja turun dari garis depan. “Ookami. Apa pendapatmu tentang mereka? Dan jangan beri aku kalimat umum seperti, ‘Mereka adalah musuh dunia yang mewakili kejahatan manusia.’ Ada ide apa sebenarnya mereka?”

Ada berbagai macam teori: Orang-orang yang tubuhnya ditransplantasikan dengan senjata. Chimera manusia-iblis. Namun, Ookami pernah mengatakan kepadaku bahwa asal-usul Tujuh Dosa Mematikan masih belum jelas.

“Pandanganku tentang itu tidak berubah: Aku tidak tahu. Bahkan sang Oracle tidak dapat melihat apa sebenarnya mereka. Aku bahkan bukan seorang Tuner. Tapi…” Ookami menyipitkan matanya. “Jika kau lebih suka teori daripada fakta yang nyata, aku punya salah satunya.”

“Baiklah. Katakan saja padaku.” Bu Fuubi terdengar seolah-olah dia sendiri memiliki kecurigaan yang kuat.

“Saya menduga Arsene, si Pencuri Hantu, terlibat.”

Natsunagi dan aku saling berpandangan. Nama itu milik musuh yang pernah kuhadapi sekali, musim panas lalu, bersama Siesta.

“Pencuri Hantu dipenjara karena kejahatan mencuri teks suci. Namun, entah bagaimana ia berhasil membunuh tiga dari Tujuh Dosa Mematikan dari penjara, dan ia diampuni sebagai pengakuan atas prestasinya itu. Semuanya tampak terlalu rapi.” Ookami mengeluarkan sebatang rokok dan menyalakannya. “Saya tidak tahu persis bagaimana ia melakukannya, tetapi teori saya adalah Arsene menciptakan hal-hal gaib.”

Aku mengangkat tanganku. “Lalu…kau mengatakan bahwa semua ini diatur oleh Phantom Thief?”

“Benar. Begitulah cara dia berhasil membuatnya tampak seolah-olah dia telah membunuh makhluk gaib dari penjara… Memang, dia mungkin benar-benar melakukannya,” tambah Ookami. “Lalu? Bagaimana menurutmu?” Dia mengalihkan pembicaraan kembali ke Ms. Fuubi.

“Itulah yang kupikirkan juga,” kata Bu Fuubi, sambil menyalakan rokok kedua. “Ada sesuatu yang terus menggangguku tentang insiden itu, dan ketika aku memeriksanya, aku akhirnya menarik kesimpulan yang sama. Phantom Thief Arsene dulu dan sekarang adalah musuh kita—tidak diragukan lagi. Namun, pengaruhnya mungkin lebih dalam dari yang kuduga sebelumnya.”

“…Jadi itulah alasanmu membantu kami saat insiden dengan Rill: Kau pikir ada yang aneh dengan makhluk gaib selama ini, dan kau menduga Arsene terlibat.” Natsunagi mengangguk seolah semuanya masuk akal baginya sekarang.

Secara umum, Tuner tidak diperbolehkan untuk terlibat dalam pekerjaan Tuner lainnya. Namun, meskipun demikian, Nona Fuubi telah menggunakan alasan seperti mengatur lalu lintas dan membersihkan area tersebut untuk tetap berjuang melawan hal-hal gaib, hingga akhir. Rupanya, dia punya alasan untuk melakukannya.

“Ngomong-ngomong, Kimizuka.”

“Nona Fuubi, entah kenapa, mendengarmu menyebut namaku membuat jantungku berdebar kencang.”

“ Ngomong-ngomong , dasar bocah nakal.” Apakah dia benar-benar harus mengulanginya seperti itu? “Kau pernah mendengar nama ‘Abel’ sebelumnya, kan?”

Pertanyaan itu datang entah dari mana, dan reaksiku tertunda sejenak.

Tapi saya kenal orang itu.

“Siapa?” ​​tanya Natsunagi.

Setelah jeda, aku memberitahunya nama lengkap pria itu. “Abel A. Schoenberg. Dia”seorang penjahat misterius yang dikabarkan berada di balik berbagai insiden yang belum terpecahkan di seluruh dunia.”

Dikatakan bahwa dia diam-diam telah mengendalikan serangkaian kejahatan serius. Namun, tidak seorang pun mampu mengungkap identitas aslinya, dan saat ini dia sedang dikejar oleh polisi dan berbagai organisasi peradilan lainnya di seluruh dunia.

Faktanya, selama perjalananku dengan Siesta, aku pernah menyeret kami ke dalam insiden yang melibatkan Abel. Kami juga belum berhasil menangkapnya saat itu, dan Siesta menunda masalah itu karena dia sedang mengejar SPES.

“…Aku tidak tahu tentang itu. Sulit dipercaya penjahat berbahaya seperti itu belum tertangkap,” kata Natsunagi.

“Selama beberapa waktu, menghancurkan Abel adalah misi sang Penegak Hukum, tetapi Amon terbunuh oleh Tujuh Dosa Mematikan sebelum ia dapat melaksanakannya,” jelas Ookami. Ia dan Douglas Amon, mantan Penegak Hukum, adalah sahabat lama.

Seperti dugaanku, Abel telah ditetapkan sebagai musuh dunia. Jadi siapa yang bertanggung jawab untuk menghabisinya sekarang? Perhatian kami tentu saja terpusat pada satu orang.

“Benar sekali. Itu tugasku.” Nona Fuubi mematikan rokoknya di asbak. “Misi Assassin saat ini adalah menyingkirkan Abel. Aku bahkan tidak butuh bukti kejahatannya. Mereka menyuruhku mengabaikan praduga tak bersalah dan membunuhnya segera setelah aku menemukannya.”

Fuubi Kase memberi tahu kita bahwa membunuh orang demi keadilan adalah misi Assassin, bahkan jika mereka tidak benar-benar melakukan kejahatan.

“Tapi kenapa membahas Abel di saat seperti ini?”

“Mereka bilang dia selalu menyuruh orang yang tidak dikenalnya melakukan kejahatannya, meskipun tidak ada yang tahu bagaimana dia melakukannya. Dia memanipulasi mereka sehingga dia tidak pernah mengotori tangannya sendiri. Itu tidak persis sama, tetapi apakah itu mengingatkanmu pada orang lain?”

Pertanyaan Bu Fuubi memunculkan beberapa kemungkinan dari ingatanku—dan aku memberitahunya teori yang paling tidak ingin kukatakan benar. “Arsene si Pencuri Hantu dapat mencuri hati orang dan memanipulasinya.”

Kejadian itu terjadi musim panas lalu, tepat setelah kami mengalahkan Seed. Saat berada di New York untuk menghadiri Dewan Federal, Siesta dan aku terseret ke dalam insiden kecil. Orang-orang bersenjata menuntut pembebasan seorang tahanan tertentu dan mencoba membarikade diri mereka di kafetaria.

Semenjak Siesta ada di sana, insiden itu dengan cepat terselesaikan. Namun, anehnya, para penjahat itu bahkan belum pernah bertemu dengan tahanan yang dimaksud. Mereka mengidolakannya dan melakukan insiden itu demi keuntungannya.

Tahanan itu adalah Phantom Thief Arsene. Siesta dan aku juga sempat bertemu dengannya beberapa saat kemudian, tetapi kami tidak berhasil menangkapnya.

“Tapi itu tidak mungkin. Maksudmu identitas asli Abel adalah Arsene?”

“Itu hanya hipotesis yang kubuat saat meneliti beberapa hal. Namun, jika itu benar—itu akan mengubah dunia,” kata Bu Fuubi sambil menatap langit-langit putih.

“Akulah yang akan menangkapnya.”

Ucapan itu membuat mata Ibu Fuubi kembali turun, dan baik Ookami maupun aku menatap ke arah si pembicara: Natsunagi.

“Menangkap Pencuri Hantu adalah tugasku. Detektif sebelumnya sudah memberitahuku begitu.” Matanya yang tak tergoyahkan menatap ke kejauhan, dan kekuatan jiwanya berada di balik kata-kata yang bersemangat itu.

Detektif itu merasakan kehadiran kejahatan besar yang tak terduga, namun dia tetap berjalan menuju masa depan.

“Haaaah, sumpah. Apa kalian semua idiot?” Tiba-tiba Nona Fuubi tersenyum, seolah-olah semua perlawanan telah hilang darinya.

“Jangan sentuh kasusku.”

 

 Penyihir dan leluhur

Setelah kami meninggalkan kantor polisi, Natsunagi dan aku langsung pergi menemui Marie, sang Penyihir Parasol.

Vampir bukan satu-satunya masalah yang kami hadapi. Selama beberapa minggu terakhir, Natsunagi dan aku telah menyelidiki desa yang diminta Marie untuk kami temukan. Kami akhirnya menemukan sebuah hipotesis, jadi hari ini, untuk pertama kalinya setelah sekian lama, kami berhasil menghubungi klien kami.

“Maaf, saya tidak bisa menawarkan banyak keramahtamahan,” Marie meminta maaf sambil mengedipkan mata.

“Oh, tidak! Kopinya enak sekali.” Natsunagi tersenyum dan mengambil cangkirnya.

Marie mengundang kami ke apartemennya, dan Natsunagi dan saya sedang duduk di sofa.

“Kamu tidak punya banyak perabotan, kan?”

Tidak ada TV, atau bahkan pernak-pernik apa pun. Tidak ada banyak hal, sungguh; seperti apartemen minimalis yang kadang-kadang saya lihat di majalah.

“Sayangnya, hal ini merupakan suatu keharusan, karena saya telah bepergian dari satu tempat ke tempat lain untuk mencari kampung halaman saya.”

“Benar. Baiklah, aku mengerti apa yang kamu rasakan; aku juga dulu hidup seperti itu.”

Marie mungkin hanya tinggal di Jepang untuk sementara.

“Aku sudah memikirkan ini sejak lama, Kimizuka, tapi kau hampir tidak pernah berbicara sopan, bahkan kepada orang yang lebih tua darimu,” Natsunagi mengingatkan, setelah mendengar perdebatanku dengan Marie.

“Tidak. Aku bahkan berbicara dengan Nona Fuubi seperti orang yang setara sekitar setengah waktu. Kesopanan yang setengah-setengah dan sikap penuh perhatian hanya menciptakan jarak psikologis.”

“Apakah menjilat wanita yang lebih tua adalah keahlianmu atau semacamnya?”

“Ya, aku menunggu pahlawan wanita yang lebih tua muncul.”

“Yah, aku tidak akan membiarkan orang seperti itu masuk.”

“Sebenarnya, wewenang macam apa yang dimiliki detektif itu, ya?”

Kami bercanda sambil menikmati kopi kami, tetapi kemudian Natsunagi meletakkan cangkirnya di tatakannya, memberi isyarat bahwa sudah waktunya bagi kami untuk mulai bekerja. “Tentang permintaanmu…” Dia mengeluarkan beberapa dokumen dari tasnya dan menunjukkannya kepada Marie.

“…! Desa dalam foto-foto ini…”

Mata Marie terbelalak saat melihat gambar-gambar yang tercetak pada dokumen itu.

Foto-foto itu memperlihatkan pemandangan pedesaan dan bangunan-bangunan dengan dinding putih yang khas. Foto-foto itu tampak persis seperti lukisan desa yang ditunjukkan Marie saat kami pertama kali bertemu dengannya.

“Desa dalam foto-foto ini dihuni oleh kelompok etnis minoritas tertentu. Desa ini juga bukan satu-satunya; tampaknya desa dan kota kecil seperti ini ada di seluruh dunia.” Natsunagi melanjutkan, menjelaskan kesamaan mereka. “Semua orang yang tinggal di sana berkulit sangat cerah, dan para wanita bermata merah. Sama sepertimu, Marie.”

Mendengar itu, Marie menatap tubuhnya.

Mata merah dan kulit pucat. Awalnya, aku menyadari bahwa itu adalah gabungan dari ciri-ciri khas Natsunagi dan Siesta, tetapi ternyata, begitulah penampilan orang-orang Marie pada umumnya.

“Saya ingin Anda melihat ini.” Saya mengulurkan foto lama lainnya.agak kabur, tetapi foto itu memperlihatkan seorang wanita muda. Dia juga memiliki mata merah dan kulit putih, dan dia sangat mirip Marie. Foto itu diambil sejak lama secara rahasia oleh seorang sarjana yang meneliti etnologi.

“Apakah dia leluhurku…?” Marie bergumam, matanya menatap foto itu. “Tapi bagaimana kau menemukan tempat ini?”

Natsunagi dan aku saling berpandangan, lalu mengangguk. Seperti yang dijelaskan oleh detektif Natsunagi, “Pendekatan pertama kami adalah melihatnya dari sudut pandang diskriminasi rasial .”

Bahu Marie sedikit tersentak.

Bulan lalu, kami menemukan desa yang terbakar di Skandinavia. Saya sudah bertanya-tanya di sekitar daerah itu, tetapi entah mengapa, tidak ada penduduk setempat yang mau membicarakannya. Mereka bilang mereka tidak tahu apa-apa tentang desa itu.

Awalnya, aku pikir mereka enggan bicara karena kejadiannya begitu mengerikan, tapi kemudian muncul kemungkinan lain: Mungkin orang-orang yang tinggal di desa itu selama ini dianiaya oleh tetangga mereka.

Dengan kata lain, itulah alasan sebenarnya mengapa orang dewasa melarang Rill mendekati desa itu saat dia masih kecil. Diskriminasi rasial masih menjadi masalah di seluruh dunia.

Jika desa-desa ini tersebar di seluruh dunia, pasti ada ilmuwan yang menelitinya. Natsunagi dan saya telah dengan susah payah menerjemahkan dan membaca makalah etnologi dan antropologi budaya dari berbagai negara. Hasilnya adalah dokumen-dokumen ini dan hipotesis ini.

“Masih banyak hal yang belum diketahui tentang suku ini, seperti dari mana asal mereka dan berapa jumlah mereka yang masih ada sekarang…dan kami masih belum tahu di negara mana desa kalian berada.”

“Kami telah menemukan beberapa kemungkinan: pulau-pulau di Atlantik Utara, Alaska utara, dan pegunungan di Jerman tengah. Anda seharusnya dapat memeriksanya satu per satu. Jika Anda membutuhkan kami, kami dapat membantu…” Namun, tepat saat saya mulai mengajukan penawaran, Marie terbatuk-batuk.

Natsunagi berlari ke arahnya dan mengusap punggungnya. Batuknya terus berlanjut selama beberapa saat, dan ketika akhirnya berhenti, sapu tangan yang dipegang Marie di mulutnya berlumuran darah.

“Maria!”

Natsunagi sudah mengeluarkan ponselnya, tapi Marie menggelengkan kepalanya, menghentikannya. Butuh waktu semenit, tapi napasnya akhirnya tenang, danekspresinya melembut. “Maaf membuatmu khawatir. Akhir-akhir ini keadaannya selalu seperti ini. Aku bahkan tidak bisa minum alkohol, yang sangat kusukai. Mengerikan,” katanya sambil tersenyum kaku.

“—Tapi bukankah kamu baru saja bernyanyi di restoran lain beberapa hari yang lalu?”

“Ya, itu dimulai beberapa hari setelah itu. Aku hampir tidak bisa menepati janjiku kepada Yui… meskipun dia harus mempersiapkan musikalnya, dan upacara pembukaan pameran internasional akan segera tiba.”

“Aku yakin Saikawa mengerti. Lupakan saja—apakah kau sudah ke rumah sakit?”

“Saya sudah mengalaminya, dan mereka meresepkan obat. Namun, kondisi saya datang dan pergi. Sekarang kondisi saya sedikit lebih buruk dari biasanya.”

Natsunagi mendesaknya untuk beristirahat, dan Marie mengucapkan terima kasih sambil tersenyum. “Tetap saja, aku sangat senang telah datang kepadamu dengan permintaanku. Apakah menurutmu kau bisa terus mengerjakannya sedikit lebih lama?”

Mungkin maksudnya adalah dia ingin kita menyelidiki semua desa yang bisa menjadi kampung halamannya, seperti yang hendak kukatakan.

“Kau yakin?” tanyaku tiba-tiba. Jika kebenaran tentang kampung halamannya memang seperti yang kami duga, apakah dia masih ingin tahu? Dia tidak mengingatnya sekarang, tetapi dia mungkin telah didiskriminasi sepanjang hidupnya. Apakah mengetahui hal itu benar-benar hal yang baik?

“Ya, tentu saja.” Marie mengangguk tegas. “Bahkan jika ternyata aku adalah penyihir sungguhan yang dianiaya, aku mengajukan permintaan ini kepada detektif karena aku ingin mengetahui kebenarannya.”

Natsunagi menelan ludah sedikit, lalu berbalik menatapku.

Setelah ragu sejenak, aku mengangguk. “Baiklah. Aku janji kita akan menemukan kebenaran untukmu.”

Kadang-kadang detektif benar-benar harus menjabarkan sesuatu dengan jelas , pikirku, teringat oleh warna mata Marie.

 

 Menuju masa depan yang diimpikan

Tiga hari kemudian, tibalah hari pembukaan pameran internasional.

Cuacanya mendung, dan Natsunagi dan aku duduk di kursi tamu resmi di dalam kubah tempat Saikawa akan tampil. Upacara pembukaan—di mana Saikawa akan menyanyikan lagu temalagu—akan dimulai pukul lima sore itu, jadi Natsunagi dan saya bersantai, menunggu lagu itu dimulai.

“Kamu agak gelisah,” kata Natsunagi, memperhatikanku mengetuk-ngetukkan kakiku.

“Aku tidak masuk dengan tiket biasa, jadi menurutmu apakah aku masih memenuhi syarat untuk menyebut diriku sebagai penggemar Yui-nya?”

“Wah, aku tidak peduli… Dan kenapa, sesekali, kau menjadi otaku sepenuhnya? Kau selalu melihat Yui.”

Karena Yui-nya sang idola adalah sesuatu yang istimewa.

“Lagipula, kami di sini hari ini untuk bekerja.”

“Ya, aku tahu. Kita tidak bisa berbuat banyak selain mengawasinya dari jauh.”

Kami khawatir dengan insiden mumi itu. Jika Elizabeth atau musuh lain masih mencoba menghubungi Saikawa, mereka mungkin akan mengincar pertunjukan besar seperti ini. Men in Black telah ditempatkan di seluruh tempat, dan Natsunagi serta aku juga ada di sini untuk mengawasinya.

“Hei, Kimizuka, bagaimana dengan yang lainnya?” tanya Natsunagi. Kami masih punya waktu lima menit sebelum pertunjukan dimulai.

Apa yang dia maksud dengan “hal lain itu”? Pemberontakan vampir? Permintaan Marie? Atau apakah itu yang telah kita bahas dengan Nona Fuubi dan Ookami—urusan dengan Pencuri Hantu? Seperti biasa, aku punya terlalu banyak hal yang harus kulakukan, dan aku tidak langsung mengerti apa yang ingin dia bicarakan.

Tetapi kemudian aku melihat tatapan matanya, dan aku tahu.

“Tidur siang, ya?”

Menurut Stephen, transplantasi jantung mungkin akan membuat Siesta terbangun, tetapi akibatnya ia bisa kehilangan jati dirinya dan semua ingatannya. Jika itu memungkinkan, haruskah kita membangunkannya atau tidak?

“Saya telah memikirkannya sejak hari itu.”

…Dan saya masih belum punya jawaban.

Apakah akan lebih baik jika kita memperhatikan orang-orang di sekitar kita? Sekutu kita Scarlet telah memilih untuk tidak mencari jawaban atas semua masalahnya, dengan mengatakan bahwa batasan antara berbagai hal tidak selalu didefinisikan dengan jelas. Namun, itu tidak berarti dia tidak mengambil tindakan; Scarlet tetap fokus pada misinya, dan dia terus bekerja untuk menyelesaikannya.

Di sisi lain, klien kami Marie berbeda. Ia mencari satu-satunya jawaban untuk masalahnya, dan akan memutuskan apa yang harus dilakukan begitu ia mengetahui kebenarannya.

Keduanya tidak ada hubungannya satu sama lain, tetapi kebijakan mereka kebetulan saja berbeda. Mungkin bukan yang satu benar, dan yang lain salah. Satu-satunya hal yang saya tahu pasti adalah bahwa saya tidak bisa berpura-pura tidak melihat masalah di depan saya—seperti yang disiratkan Profesor Moriya, sang ahli hipnotis.

“Kita harus menjadi orang-orang yang membuat keputusan itu.”

Selama ini aku menjadi asisten Siesta. Yang perlu kulakukan hanyalah membantu detektif itu.

Sejak dia tertidur, aku memutuskan untuk membangunkannya. Itu berarti apa pun yang terjadi setelah itu juga menjadi tanggung jawabku.

“Dengar…,” Natsunagi memulai. “Masalahnya, aku egois. Aku serakah. Aku masih menganggap Siesta yang dulu adalah yang terbaik. Aku ingin dia bangun sebagai orang yang sama seperti sebelumnya.”

…Ya. Tentu saja aku juga.

“Jika suatu hari nanti benar-benar tidak ada pilihan lain… Jika dia harus menjalani transplantasi itu, dan dia kehilangan ingatannya… Jika itu berarti dia akan selamat, aku akan menerimanya. Aku akan mengertakkan gigi dan menanggungnya. Pada akhirnya, itulah satu-satunya pilihan,” katanya. “Kau juga tahu itu, bukan, Kimizuka?”

Dia tidak hanya bersikap tidak berperasaan—ini adalah kenyataan yang harus kami pahami. Kami akan melakukan apa pun yang kami bisa, dan jika itu tidak cukup, kami akan mengambil pilihan terbaik yang tersisa.

Tentu saja kami mau. Kami ingin Siesta tetap hidup, tidak peduli dalam kondisi apa dia berada, apakah dia menyimpan ingatannya atau tidak. Selama dia masih hidup. Itulah yang kami pikirkan. Apa yang kami harapkan.

“Tapi apakah itu yang diinginkan Siesta?”

Apakah dia menginginkan hal yang sama seperti yang saya harapkan?

“Tidak ada cara untuk mengetahuinya, bukan? Kalau sudah begitu, saya rasa kita harus mendasarkan keputusan kita pada apa yang kita inginkan. Kita hanya harus bersikap egois dan memaksakan segala sesuatunya berjalan sesuai keinginan kita.”

Sementara orang banyak bersiap menyambut upacara pembukaan, Natsunagi dan saya asyik dengan dunia kecil kami yang tertutup.

“Tetap saja, kalau Siesta benar-benar kehilangan ingatannya… Kalau dia bangun dan sudah melupakan kita dan kehidupannya sebelum ini, bisakah kita bilang dia benar-benar Siesta?”

“Jika itu terjadi, mari kita mulai dari awal lagi,” Natsunagi langsung menjawab, membuatku terkejut. “Kita bisa melakukannya. Aku tahu kita bisa. Kau dan aku bertemu untuk pertama kalinya dua kali, bukan begitu, Kimizuka?”

“…Ya, pertama kali di London. Saat itu, kamu mirip Alicia.”

Saat itu, Natsunagi telah mengambil alih peran “tokoh utama” dari Hel untuk sementara, dan ingatannya masih kabur. Pertemuan “pertama” kami yang kedua terjadi setahun kemudian, di ruang kelas sepulang sekolah. Dia telah kehilangan semua ingatannya, bahkan yang terkait dengan emosinya, tetapi pita merah Siesta telah menjaga hubungan di antara kami tetap hidup, dan kami berhasil bertemu lagi. Jika kami pernah melakukannya sebelumnya, kami seharusnya dapat melakukannya sekali lagi, dengan Siesta—

“Ini sudah dimulai.”

Kembang api dinyalakan, musik keras mulai dimainkan—dan Yui Saikawa, sang idola, muncul. Di sisi panggung yang jauh, ia berseri-seri, melambaikan tangannya lebar-lebar.

Musiknya adalah lagu tema pameran internasional, Dreaming Future .

Sorak-sorai pun terdengar, dan arena itu dipenuhi listrik. Lautan tongkat cahaya berwarna merah muda bergoyang. Setidaknya untuk saat ini, Natsunagi dan aku tersenyum.

Intro berakhir, Saikawa mengangkat mikrofonnya, dan—tidak terjadi apa-apa. Kami tidak dapat mendengar suaranya. Di atas panggung, Saikawa menatap mikrofon di tangannya, tampak bingung.

“Kerusakan peralatan?”

Itulah pikiran pertamaku, tetapi ketika aku melihat reaksi Saikawa, aku tahu bukan itu yang kupikirkan. Ada ekspresi panik di wajahnya, dan dia menggerakkan bibirnya, tetapi tidak ada suara yang keluar. Sebenarnya, jika aku menajamkan pendengaranku, aku bisa mendengar sesuatu yang sangat samar: suara serak Saikawa.

“…Sekarang, dari semua waktu?”

Ada tanda-tanda samar bahwa hal ini mungkin terjadi.

Tenggorokan Saikawa mulai sering bermasalah. Apakah jadwalnya yang padat membuatnya terlalu memaksakan diri?

“Saikawa…!”

Arena mulai ramai. Para staf bergegas ke sana kemari. Apakah mereka akan menghentikan musik? Namun, itu mungkin akan membuat keadaan semakin canggung. Lagu itu hampir mencapai bagian chorus.

 

“—Sebuah keajaiban

untuk membuat jejak masa depan

mulai berlari.”

 

Aku bisa mendengar liriknya dengan jelas. Liriknya datang tepat di sampingku.

Itu Natsunagi, yang menyanyikan Dreaming Future .

Namun, dia tidak menggunakan mikrofon. Suaranya tidak bergema di seluruh arena.

…Setidaknya, seharusnya tidak demikian.

“……?!”

Di panggung yang jauh, Saikawa mengamati kerumunan dengan heran.

Saat chorus berakhir dan bait kedua dimulai, semua orang di arena bernyanyi. Mereka mengangkat lightstick merah muda mereka tinggi-tinggi dan menyanyikan Dreaming Future menggantikan Saikawa. Penampilannya seperti salah satu pertunjukan idola Yui-nya yang biasa.

Saat Natsunagi melihat penonton lainnya bernyanyi, ia menghela napas lega, seolah ia merasa penonton kini sudah menguasai keadaan.

“Apakah kau menggunakan kekuatan jiwa kata-katamu?”

Natsunagi pasti telah memasukkan lagu itu, kata-katanya, dengan jiwanya dan menyalurkannya ke seluruh arena. Suaranya masih mengandung sebagian kemampuan Hel.

Namun, dia menggelengkan kepalanya. “Tidak. Itu karena semua orang di sini mencintai Yui. Mereka ingin mendukungnya.”

Ah, benar. Kalau dipikir-pikir, jawaban itu lebih bagus.

 

 Harta karun yang hilang

Ketika penampilan Saikawa berakhir, Natsunagi dan saya langsung menuju ruang ganti.

Saikawa sedang duduk di kursi, tampak linglung. Saat dia melihat kami, wajahnya berkerut karena sedih.

“Tidak apa-apa.” Natsunagi berlari ke arahnya dan memeluknya.

“…! Nagi…sa…” Saikawa membenamkan wajahnya di pelukan Natsunagi. Dia tidak menangis, tetapi suaranya sangat serak sehingga sulit membayangkannya sebagai orang yang sama dengan yang kukenal.

Sudah berapa lama dia seperti ini? Jika suaranya seperti ini sebelum penampilannya, saya benar-benar ragu dia akan melangkah ke panggung dengan berani seperti itu.

Pada akhirnya, paduan suara penggemar dan penampil lainnya berhasil menyelenggarakan upacara pembukaan. Namun, itu belum memperbaiki segalanya—jelas ada yang salah dengan Saikawa.

“Ayo kita pergi ke rumah sakit.”

Natsunagi dan aku mengantar Saikawa keluar dari ruang ganti. Kami juga harus mencari cara untuk menghadapi media. Kami benar-benar tidak ingin mereka mengintip dan dengan gembira melaporkan hal ini seperti lelucon.

Kalau-kalau mereka mencoba mengikuti kami, kami meminta sopir Saikawa menyiapkan mobil tiruan dan mengendarainya berkeliling sebagai umpan, sementara kami membawa salah satu mobil Men in Black ke rumah sakit yang sudah dikenal.

“Silakan datang, Stephen.”

Kami sedang menuju untuk menemui dokter terbaik yang saya kenal.

 

Sekitar setengah jam kemudian, kami sampai di rumah sakit tempat Siesta berada.

Sayangnya, Stephen tidak ada di sana. Namun, tidak semuanya buruk, karena ada dokter lain yang memeriksa Saikawa untuk kami. Dia adalah seseorang yang memiliki hubungan dekat dengan Stephen, seseorang yang pernah kami temui sebelumnya.

“Lalu? Apa pendapatmu tentang kondisi Saikawa, Drachma?” tanyaku. Kami berdua berada di ruang konsultasi.

Drachma adalah seorang dokter rahasia yang pernah mengepalai laboratorium SPES, yang berarti dia punya hubungan serius dengan Natsunagi dan Siesta. Sejak SPES bubar, dia bekerja sebagai dokter untuk dunia tersembunyi. Atas perintah Stephen, dia juga membantu perawatan Reloaded.

“Kemungkinan besar itu afonia,” kata Drachma, sambil mencatat di bagan di meja. “Sederhananya, itu adalah fenomena ketika stres atau trauma psikologis lainnya membuat bicara menjadi sulit. Tidak ada masalah khusus dengan tenggorokan atau pita suara, tetapi suara tiba-tiba menjadi serak atau hilang sama sekali.”

Trauma psikologis akibat stres. Apakah karena dia terlalu banyak bekerja keras? Atau karena…

“Bukan karena yips, kan? Seperti saat seorang atlet mendapati dirinya tidak dapat bergerak seperti biasanya. Saya pernah mendengar istilah itu digunakan saat penyanyi tiba-tiba tidak bisa bernyanyi lagi.”

“Jika itu adalah yips, itu akan menjadi gerakan tak sadar yang hanya terjadi saat orang yang terkena mencoba melakukan tindakan tertentu. Misalnya, penata rambut tidak bisa memegang gunting, atau pemain drum yang tidak bisa menggunakan stik drumnya. Namun, pasien tidak bisa berbicara sama sekali, tidak hanya saat dia mencoba bernyanyi. Ini bukan yips.”

“Lalu jika Saikawa menderita aphonia, seperti yang kamu katakan, apakah kondisinya akan membaik?”

“Saya tidak dapat menjamin bahwa kondisi itu akan membaik dengan sendirinya jika dia beristirahat,” katanya, yang dengan cepat memupus harapan saya. “Misalnya, yips—atau ‘distonia fokal,’ jika Anda lebih suka menyebutnya—jelas merupakan kondisi neurologis, yang berarti kondisi itu memiliki metode pengobatan ilmiah yang mapan. Di sisi lain, penyebab utama afonia adalah psikologis, yang belum ada metode pengobatan yang terbukti.”

“Maksudmu Saikawa mengalami gangguan psikologis?”

“Dokter Stephen mungkin menyebutnya ‘kanker jantung,’ tapi ya… Paling tidak, dia perlu istirahat selama sebulan,” kata Drachma. “Semuanya akan ditangani setelah itu.”

Tepat pada saat itu, pintu di belakang kami terbuka.

“T…o…sa…n-tunggu dulu…,” kata sebuah suara yang sangat serak hingga aku tidak bisa tidak merasa kasihan kepada pemiliknya.

Aku berbalik. Saikawa berdiri di sana, ditemani Natsunagi, dan dia tampak siap menangis. Dia memohon dengan putus asa kepada Drachma, mengatakan bahwa dia tidak bisa mengambil cuti, tidak bisa menunda perilisan lagu-lagunya, dan bahwa latihan musik masih berlangsung. Dia berargumen dengan penuh semangat, dengan suara yang nyaris tak terdengar, bahwa dia tidak punya waktu untuk beristirahat sekarang.

“Saya pernah mendengar tentang pasien yang memaksakan diri seperti itu dan akhirnya kehilangan suara mereka secara permanen,” kata Drachma dengan tenang, dan Saikawa menelan ludah. ​​Dia tahu lebih baik daripada siapa pun apa artinya bagi seorang idola untuk kehilangan suaranya untuk selamanya.

“Saikawa, jika kau menjelaskan situasinya, aku yakin baik penggemarmu maupun staf proyek akan mengerti.”

Saikawa menggelengkan kepalanya. “…I-idola, harus, menjadi… idaman… semua… orang, jadi…” Suaranya serak, dan tertahan pada kata-kata tertentu, tetapi Saikawa berbicara seolah-olah dia sedang memeras emosi yang membara dari kedalaman tenggorokannya. “Jadi… aku, harus, tetap, cantik… sebagai… seorang… i…dola…” Dia tidak bisa mengeluarkan sisanya, dan menundukkan kepalanya sebagai gantinya.

“Yui…” Natsunagi mengusap punggungnya dengan lembut, mencoba membuatnya mengangkat kepalanya.

Aku mencari kata-kata yang tepat. Aku ingin mengatakan sesuatu yang akan mengembalikan dua kali lipat energi yang selalu diberikan Saikawa kepadaku, beserta rasa terima kasihku…tetapi dunia tidak memberiku waktu seperti itu.

Ledakan.

Sebuah ledakan terdengar di suatu tempat di atas kami, dan seluruh bangunan berguncang. Natsunagi dan Saikawa menatap dengan kaget, sementara Drachma menyipitkan matanya seolah-olah sesuatu telah terjadi padanya.

“Apa yang terjadi?” tanyaku.

Drachma sudah mulai membuat panggilan telepon saat dia menjawab.

“Hati-hati. Musuh dunia telah tiba.”

 

 Raja dan Ratu

Meninggalkan Saikawa dalam perawatan Drachma, Natsunagi dan aku menuju atap rumah sakit untuk melihat apa yang telah meledak. Setelah kami naik lift ke lantai empat, kami menaiki tangga menuju atap.

“Ayo pergi, Natsunagi.”

Aku membuka pintu dan melihat atap rumah sakit yang gelap terhampar di hadapan kami. Matahari sudah terbenam. Kalau dipikir-pikir, aku pernah bertemu dengan Gadis Ajaib yang Diisi Ulang di sini Natal lalu. Namun, situasi saat ini benar-benar berbeda; api biru pucat, sisa-sisa ledakan yang baru saja kami dengar, berkelap-kelip di atap. Di tengah-tengah mereka ada musuh.

Wanita itu mengenakan gaun biru. Ia berlutut, kedua tangannya terkepal erat dan matanya terpejam, seolah-olah sedang berdoa. Rambutnya yang panjang dan berwarna perak pucat terurai di atas beton.

Dia adalah Necromancer, Elizabeth. Dia belum memperkenalkan dirinya, tapi secara naluriah aku tahu siapa dia.

Dia tidak cocok dengan citra Scarlet yang “merah dan hitam” sebagai vampir. Elizabeth berwarna biru dan putih, dan api yang menyelimutinya tampak hampir seperti es.

“Apa tujuanmu ke sini, Elizabeth?” tanyaku sambil menjaga jarak.

Perlahan, dia membuka matanya. Matanya merah menyala.

“—Jangan pedulikan pertanyaanmu. Biarkan aku memakanmu.”

Bibir merah Elizabeth terbuka.

Niat membunuh yang menyerangku tampaknya membuat udara bergetar. Elizabeth berdiri, dan baru saat itulah aku menyadari kaki kanannya hilang. Apakah dia kehilangannya dalam perkelahian di suatu tempat? Apakah dia tidak lagi memiliki kemampuan untuk memulihkannya?

Meski begitu, Elizabeth bangkit berdiri dengan satu kakinya yang tersisa. Dia mencondongkan tubuh ke depan dengan tajam, menatapku dengan mata yang seolah-olah terpaku pada mangsanya.Jelaslah apa yang direncanakannya selanjutnya, tetapi saya tidak punya ilusi bahwa mengetahuinya terlebih dahulu akan membuat saya terhindar darinya.

“ — Kamu tidak bisa bergerak satu langkah pun dari tempat itu.”

Kata-kata terdengar tajam, dan mata merah menyala. Namun, suara itu bukan suara Elizabeth—suara itu milik gadis di sebelahku.

“……!” Vampir itu membeku, ekspresinya sedih.

Natsunagi telah menggunakan kemampuan kata-jiwanya.

“—! Manusia rendahan. Keluarlah, kalian semua!”

Tetapi Elizabeth segera berkumpul kembali dan memberikan perintah kepada seseorang.

“…Oh, ya. Ternyata kalian.”

Makhluk yang tampak merangkak keluar dari api pucat itu adalah mumi kurus kering yang sama yang kami temui di taman malam itu. Yang lain merangkak naik ke dinding rumah sakit, mencapai atap satu demi satu. Semuanya berambut panjang dan seputih rambut Elizabeth, meskipun rambut mereka acak-acakan.

“Kudengar mayat hidup kembali dengan insting dasar yang masih utuh.”

Semua mumi ini tampaknya mematuhi perintah Elizabeth, tanpa berpikir atau berkehendak sendiri.

“Ha! Biasanya, ya. Namun, aku melahap naluri itu sampai ke sumsum tulang sebelum aku menghidupkan kembali naluriku. Para pelayan yang tidak mau menerima perintah dari tuannya tidak cocok menjadi prajurit.”

Meskipun jiwa-kata itu masih menahan Elizabeth di tempatnya, dia tersenyum dingin dan menawan.

“…Apakah itu sebabnya mumi-mumi ini begitu kurus?”

Nona Fuubi berkata mereka telah menemukan banyak mayat yang telah dimumikan di sekitar area tersebut. Mayat-mayat itu pasti milik orang-orang yang meninggal saat Elizabeth telah menguras terlalu banyak kekuatan mereka.

“Elizabeth, apakah kamu pernah membunuh orang-orang di lingkungan ini dan menjadikan mereka mumi?”

“Saya tidak ingat di mana saya membuatnya. Setelah saya mengubahnya menjadi boneka, mereka mengikuti saya ke mana pun saya pergi, bahkan menyeberangi lautan. Ayo, kalian semua, menarilah untuk saya!”

Hal berikutnya yang kuketahui, Natsunagi dan aku dikelilingi oleh belasan mumi. Natsunagi menatap mereka dengan mata merahnya, memerintahkan mereka untuk tetap tinggal dengan kata-jiwa, tetapi para prajurit mumi itu terus bergerak.

“Ha-ha! Seolah-olah ucapan manusia bisa bekerja pada mereka,” kata Elizabeth denganSenyum mengejek. Rupanya, mumi-mumi itu hanya akan menuruti penciptanya.

“Kau tahu, aku benar-benar tidak ingin semuanya berakhir seperti ini,” gumam Natsunagi, sambil mendekat ke arahku.

“Sama di sini.” Sambil mengeluarkan pistol yang kupinjam dari Drachma, aku menembak salah satu mumi saat ia merayap mendekat—tetapi meskipun aku mengenai kakinya, ia tidak berhenti.

“Dengar, Kimizuka. Kenapa kita tidak membuat kenangan?”

“Benar—kalau ini drama asing, kita pasti berciuman sekarang juga.”

Natsunagi dan aku saling bertukar pandang, tersenyum kecil. Namun…

“Itu akan membuat keadaan menjadi canggung jika kita berhasil melewatinya, jadi mari kita lewati saja untuk saat ini.”

Para mumi itu berhenti di tengah jalan. Natsunagi dan Elizabeth tampak terkejut. Namun, aku tahu sesuatu yang tidak mereka ketahui: Seorang pahlawan telah meninggalkan sesuatu di atap rumah sakit ini.

“Kau baru saja menyelamatkan kami, Reloaded.”

Cahaya biru muda samar bersinar dari atas menara air.

Ada prasasti mantra kayu di sini yang mengusir segala macam fenomena aneh. Natal lalu, saat aku hampir dirasuki Parasit, salah satu dari seratus iblis Pandemonium, Rill meninggalkannya di sini sebagai tindakan pencegahan. Cahaya biru itu adalah penghalang yang menghentikan roh jahat merajalela.

 

“Kalian bertahan dengan baik, manusia.”

 

Dan ada pahlawan lain yang dapat membantu kita keluar dari situasi yang kita alami.

Angin bertiup, menyebabkan kepala beberapa mumi beterbangan.

“Kamu terlambat, Scarlet.”

Sekutu kami, raja vampir, akhirnya tiba. Aku mengarahkan keluhanku ke punggungnya… tetapi kemudian aku melihat jas putihnya diwarnai merah karena darah.

“Saya tidak bermaksud untuk lengah, tetapi saya terlambat lebih lama dari yang diantisipasi.”

“Apakah mumi-mumi itu menyerangmu dalam perjalananmu ke sini?”

“Tidak, lawan yang kuhadapi jauh lebih merepotkan. Musuh tampaknya menggunakan trik-trik kecil,” kata Scarlet sambil melirik Elizabeth.

Dia balas menatapnya dengan dingin. “Yudas, si pengkhianat.”

Mereka sudah melewati titik saling berbasa-basi.

Mata mereka bercerita tentang sejarah panjang di antara mereka dengan lebih fasih daripada kata-kata.

“Lukamu cukup serius, Elizabeth.”

“Lihatlah dirimu sendiri sebelum kau mengatakan itu, Scarlet.”

Raja dan ratu vampir yang terluka saling berhadapan di kejauhan.

“Jadi itu bohong bahwa kau hanya bisa menciptakan mumi tiruan yang menyedihkan itu, hmm?” Sambil memuntahkan darah, Scarlet melotot ke arah Elizabeth. “Jumlah mereka mungkin banyak, tetapi meskipun begitu, tidak ada makhluk biasa yang bisa melukaiku seserius ini. Siapa gerombolan yang mencoba menahanku dalam perjalanan ke sini?”

“Tahanan hukuman mati dari seluruh dunia,” Elizabeth menjawab dengan ketus. “Atau lebih tepatnya, mantan tahanan.”

“Benar. Jadi naluri mereka dalam hidup mengarah pada pembunuhan. Tidak heran mereka terus mencoba menggigit leherku, bahkan ketika aku merobek lengan mereka dan membuat lubang di perut mereka.” Scarlet tersenyum tipis, seolah-olah semuanya masuk akal baginya sekarang. Luka di lehernya belum sepenuhnya pulih. “Sepertinya kau datang dengan persiapan yang cukup matang. Kau juga yang mencoba menghubungi gadis safir itu secara tidak langsung, bukan?”

“Ha! Kau tampak sangat tertarik pada anak itu. Aku sudah menghubungi anak buahku untuk melihat bagaimana reaksimu, tapi ini hanya menarik perhatian orang-orang yang sama sekali tidak ada hubungannya,” gerutu Elizabeth sambil melirik ke arahku.

Apakah Scarlet sudah tahu itu selama ini? Itu menjelaskan mengapa dia menyerahkan tugas menjaga Saikawa kepadaku dan para Pria Berbaju Hitam, dan tidak menunjukkan dirinya sesedikit mungkin…

“Dan kau sengaja memilih rumah sakit ini sebagai medan pertempuran terakhir kita karena sejumlah orang yang ada hubungannya denganku berkumpul di sini?”

“Ya. Aku tidak akan membiarkan kesalahan terjadi. Aku akan memastikan untuk menurunkanmu di sini.”

Elizabeth mencondongkan tubuh ke depan saat ia mulai menerobos hambatan jiwa-kata Natsunagi.

“Begitu ya. Kalau begitu, sepertinya aku salah tentang tipe wanita sepertimu,” gumam Scarlet. Dia melangkah maju beberapa langkah.

Elizabeth mengerutkan kening. “Kenapa kamu tersenyum, Scarlet?”

Setan putih itu membelakangiku. Aku tidak bisa melihat ekspresinya.

Dia tersenyum, ya? Orang ini ?

“Ha! Wajar saja kalau aku tersenyum. Elizabeth— kamu takut padaku, ya kan ?”

Mata merah Elizabeth melebar.

“Kenapa kau bersusah payah menggunakan gadis safir sebagai umpan untuk memancingku keluar? Karena kau tidak yakin bisa mengalahkanku tanpa sandera. Kenapa kau menyuruh prajurit mayat hidupmu yang kuat menyergapku? Karena kau tidak punya harapan untuk mengalahkanku sendiri, dan ingin melukaiku sebanyak mungkin sebelumnya.” Satu sayap hitam muncul dari bahu kiri Scarlet. “Kau membuat rencana untuk menargetkanku secara tidak langsung, mengirim prajurit yang diperbudak kepadaku menggantikanmu, dan datang menemuiku di medan perang tempat kau akan memiliki banyak sandera—semua itu sambil mengabaikan untuk memoles hal yang paling penting: keterampilanmu sendiri .” Scarlet tertawa, seolah mengatakan dia tidak perlu takut pada wanita seperti itu. “Kau tidak akan pernah bisa menjadi ratu vampir.”

“Cukup bicara. Biarkan aku memakanmu!”

Elizabeth melompat ke arahnya dengan satu kakinya yang tersisa, dan Scarlet bergerak menemuinya, dengan satu sayap terbentang di belakangnya.

Pertarungan antara vampir terakhir dan terkuat di dunia telah dimulai.

 

 Dramaturgi Mesianik

Para vampir hanya bertarung selama beberapa menit, tetapi bagi manusia biasa seperti saya, rasanya seperti selamanya. Nyawa pasti dipertaruhkan di sini.

Pertarungan yang terjadi di depan kami sangat dahsyat. Lengan, kaki, dan taring mereka saling mencakar, mencabik-cabik tubuh masing-masing, namun sebagian besar luka mereka sembuh dalam sekejap mata. Baik Scarlet maupun Elizabeth tidak mempedulikan darah yang mereka tumpahkan, atau rasa sakitnya. Tentu saja, Natsunagi atau aku tidak bisa ikut campur. Yang bisa kami lakukan hanyalah berdiri di sudut dan menyaksikan para monster saling mencabik.

“Kimizuka? Bukankah kelihatannya Scarlet hanya menggunakan sayap kirinya?” Natsunagi bergumam, saat kami berlindung di bawah bayangan menara air. Itu benar—dia hanya mengembangkan satu sayap hitam yang diberikan sang Penemu kepadanya.

“Mungkin yang satunya rusak karena pertarungan dalam perjalanan ke sini?”

“Mungkin. Jelas sekali dia lebih suka sisi kanannya.”

Natsunagi mungkin tidak memiliki mata safir seperti Saikawa, tetapi matanya yang berwarna merah delima menganalisis jalannya pertempuran. Selama beberapa waktu dalam hidupnya, ia pernah mengalami pertempuran sebagai Hel, jadi ia masih dapat melihat lebih banyak aspek dari situasi tersebut daripada orang biasa.

“Ah, begitu. Kalau begitu, aku akan merobek sayapmu yang tersisa juga.”

Elizabeth juga menyadari luka Scarlet. Matanya bersinar menakutkan, dan beberapa mumi yang telah dikeluarkan bangkit kembali. Semua antek yang tak pernah mati itu menyerbu Scarlet sekaligus, mencengkeram lengan dan kakinya, menciptakan celah kecil.

Elizabeth sudah berada di udara saat itu. Kakinya yang hilang mulai beregenerasi, meskipun otot-ototnya terlihat. “Ide untuk bersekongkol dengan ilmuwan itu, dari semua orang! Wah, itu membuatku sangat marah.” Dia mengarahkan tendangan mematikan ke arah Scarlet dengan kakinya yang tidak terluka.

“ ____________ !”

Scarlet bertahan dengan sayapnya, tetapi tendangannya menembusnya. Dia terlempar ke belakang, dan serpihan-serpihan hitam berhamburan di udara. Sayap yang diberikan sang Penemu telah hancur berkeping-keping.

“Ras kami tidak punya sekutu. Pemerintah, ilmuwan, manusia—mereka semua adalah musuh kami!”

Elizabeth menyerang seperti angin. Dia tidak memiliki senjata, dan dia juga tidak membutuhkannya; lengan kanannya adalah tombak yang akan menusuk mangsanya. Scarlet berdiri dengan goyah, dan segera, mereka berdua beradu.

“—Aduh!”

Kami mendengar isak tangis singkat. Pertarungan telah berakhir. Sosok itu telah tumbang— Elizabeth .

Scarlet memegang pedang besar berbentuk aneh di tangan kanannya. Dia jelas tidak memegangnya beberapa saat yang lalu; bilah pedangnya yang merah tampak seperti terbuat dari darah beku.

“Dalam pertempuran, siapa yang menipu, dialah pemenangnya.”

Apakah Stephen juga menemukan senjata itu? Senjata itu mungkin menggunakan kamuflase optik yang sama seperti sayap Scarlet; namun, pihak yang kalah tidak berhak mengetahui jawaban-jawaban ini. Terluka oleh bilah senjata itu, Elizabeth jatuh berlutut di atas beton, memuntahkan darah dengan keras.

“Elizabeth, kau tidak bisa mengalahkanku.” Scarlet menatap dingin ke arahnyalawan yang kalah, jas putihnya berlumuran darah. “Kita hanya berada di level yang berbeda. Tidak peduli seberapa keras seseorang berjuang, yang lemah tidak dapat mengalahkan yang kuat. Kita tidak dapat membalikkan takdir.”

“ ____________ !”

“Terimalah takdirmu. Tidak—banggalah akan hal itu. Kau telah mencapai akhir rentang hidup alamimu. Naiklah ke surga.” Scarlet hanya tinggal satu tarikan napas lagi untuk menghancurkan vampir jahat terakhir, menyelesaikan misinya sebagai Tuner.

“…Aku tidak akan pergi ke sana. Neraka saja sudah cukup.” Sambil memuntahkan darah, Elizabeth berdiri dengan gemetar.

“Anda akan mati jika tidak fokus pada pemulihan organ Anda.”

“Kaulah yang menyatakan hidupku sudah berakhir. Pada akhirnya, aku akan berdiri sendiri dan memenuhi misiku,” kata Elizabeth sambil melotot ke arah Scarlet. “Aku akan membawa pengkhianat yang terus membunuh kerabatnya yang tidak bersalah bersamaku!”

Untuk sesaat, saya tidak mengerti apa yang dikatakannya.

Scarlet membunuh vampir yang tidak bersalah?

Itu tidak mungkin benar.

“Scarlet hanya bisa mengalahkan vampir jahat sebagai Tuner…”

Namun iblis putih itu menoleh ke arahku dan Natsunagi—kami berdua tampak gelisah—lalu tersenyum singkat dengan nada mengejek.

Kapan itu dimulai?

Sudah berapa lama kita salah paham? Sudah berapa lama dia menipu kita?

“Masalah tidak selalu dapat dibedakan berdasarkan merah dan hitam.”

Pernyataan yang diucapkan Scarlet. Apakah aku sudah termakan oleh kata-katanya saat itu? Apakah aku secara tidak sadar mulai menghindari mencari jawaban dan kebenaran?

“Aku bersumpah akan menghentikanmu apa pun yang terjadi. Aku akan menggunakan sisa hidupku untuk melindungi sesama vampir!” Saat Elizabeth mengucapkan kata-kata ini, wajahnya dipenuhi dengan kebencian.

Mereka secara efektif bertukar peran: Elizabeth berada di pihak keadilan, dan Scarlet berada di pihak jahat.

“Kenapa? Scarlet, kenapa kau membunuh vampir yang tidak melakukan apa pun?” Apa yang dia dapatkan dari itu?

Namun Elizabeth-lah yang menjawab. “Sederhana saja. Dia melakukannya agar dia bisa menjadi satu-satunya yang selamat. Pemerintah Federasi lama memerintahkan penghancuran ras vampir; namun, sebagai imbalan untuk menjadi Tuner dan menerima misi itu, pria ini secara resmi diberikan izin untuk bertahan hidup ! Nama jabatan yang konyol itu, ‘Vampir,’ adalah bukti bahwa dialah satu-satunya vampir di dunia yang mereka kenali…!” jeritnya, air mata darah mengalir di pipinya.

Scarlet tidak menanggapi. Wajahnya kosong. Sekarang pertarungan telah berakhir, yang harus dilakukannya hanyalah menunggu nyawa Elizabeth habis.

“Tapi Scarlet, aku akan memberitahumu ini: Pemerintah Federasi akan mengkhianatimu.” Sambil mengatur napasnya, Elizabeth mencoba memulai percakapan.

Ekspresi Scarlet berubah sedikit; tampaknya, dia mendengarkan.

“Tahun lalu, aku menyiksa seorang Tuner tertentu dan mendapatkan beberapa informasi darinya. Mereka bekerja secara rahasia untuk melenyapkan Vampir, atas perintah Pemerintah Federasi, dan seharusnya melakukannya setelah kau menghancurkan semua vampir. Pemerintah selalu menganggapmu sebagai orang yang bisa dikorbankan.”

“Oh? Dan siapa Tuner itu?” Mata Scarlet menyipit.

Dia ingin tahu siapa yang mencoba menyingkirkannya.

“Fritz Stewart, Sang Revolusioner.”

Aku tidak menyangka akan mendengar nama itu, dan bahuku tersentak.

“Siapa dia?” tanya Natsunagi, dan aku memberinya penjelasan singkat: Bahwa Sang Revolusioner adalah seorang pria yang terlibat dalam politik di ranah publik dan tersembunyi di dunia. Bahwa, ketika Siesta dan aku bertemu dengannya musim panas lalu, Fritz sebenarnya adalah seorang penipu, yang identitasnya dicuri oleh Phantom Thief.

Tepat sekali—Fritz Stewart, sang Revolusioner, sudah meninggal saat itu.

“Begitu ya. Jadi kaulah yang membunuhnya, Elizabeth?” Scarlet telah memastikan kebenarannya. Ketika kami bertemu dengannya, Phantom Thief telah memberi tahu kami bahwa bukan dia yang membunuh Fritz. Siapa yang akan percaya kami akan menemukan hubungan dengan kasus itu di sini?

“Sekarang kau mengerti?” Sambil menyeret kakinya, Elizabeth melangkah mendekati Scarlet. “Pemerintah Federasi adalah musuh kita. Begitu juga para Tuner. Kita terlahir sebagai anak-anak iblis, dan ras kita tidak memiliki sekutu. Tidak ada tempat bagi kita di dunia ini. Jadi mari kita tinggalkan ini bersama-sama.” Sambil tersenyum, Elizabeth dengan lembut merentangkan tangannya. “Scarlet, pada akhirnya, kau adalah pion sekali pakai dari pemerintah. Namun, kita adalah saudara. Anggota ras yang mati muda. Darah yang sama mengalir melalui kita berdua; kita berbagi rasa sakit yang sama, dosa yang sama. Kita adalah satu-satunya kawan satu sama lain.”

Elizabeth mendekati Scarlet, selangkah demi selangkah. Hingga akhirnya… “Semua orang sama di neraka. Mari kita temukan kebahagiaan di dunia berikutnya.”

Saya mendengar bunyi benturan yang tumpul.

Lengan kanan Elizabeth telah menusuk perut Scarlet.

“Scarlet!” teriakku tanpa berpikir. Aku mencoba berlari ke arahnya, tetapi Natsunagi menghentikanku.

Sekali lagi, yang pingsan adalah Elizabeth.

“Ke-kenapa…?”

“Kau bermaksud melahapku dan menjadi satu-satunya yang selamat, bukan?”

Elizabeth telah jatuh berlutut, dan wajah Scarlet tampak gelap saat dia menatapnya. Lengan yang dia gunakan untuk menusuknya telah meleleh, hampir seperti menguap.

“…Ha! Apa kau meracuni tubuhmu sendiri? Bagus sekali.” Memahami tipu daya lawannya, Elizabeth tertawa. Itu adalah tindakan yang hanya mungkin dilakukan oleh raja vampir, dengan kemampuan regenerasinya yang luar biasa.

“…Jadi ini akhirnya? Inikah peran yang diberikan kepadaku?” Elizabeth menatap langit, bisikan keluar dari bibirnya. “Jadi aku bukan pahlawannya? …Ha-ha! Ha-ha, ha-ha-ha-ha-ha! Ha-ha-ha, ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha!”

Dia tertawa keras, darah menetes dari sudut mulutnya. Lalu…

 

“Bunuh aku, Raja.”

 

Dengan kilatan pedang darahnya, Scarlet memenggal kepala Elizabeth.

 

 Pemberontakan vampir

Dalam hitungan detik, mayat Elizabeth tidak dapat dikenali lagi.

Kepalanya yang jatuh dan tubuhnya yang terpenggal terbakar di tempat-tempat yang telah dipotong. Api biru pucat dengan cepat menyelimutinya, lalu menghapusnya sepenuhnya. Scarlet tidak meninggalkan sedikit pun daging musuhnya—apakah ini ekspresi kekejamannya, atau sebaliknya? Apakah dia membakar mayat ratu dengan cepat sehingga tidak akan terekspos ke mata-mata yang mengintip? Tidak ada cara untuk mengetahuinya.

Scarlet menatap tajam ke tempat Elizabeth terbakar habis. Tak seorang pun bicara.

“—Kimizuka. Lihat.”

Setelah hening sejenak, situasi tiba-tiba berubah.

Natsunagi menunjuk beberapa helikopter di kejauhan yang menuju ke arah kami. Mereka juga bukan mesin biasa, melainkan helikopter militer yang dicat dengan kamuflase gelap, dengan senapan mesin yang diarahkan ke—

“Sepertinya aku telah ditetapkan sebagai musuh dunia,” kata Scarlet, sambil menatap langit malam. “Jadi peringatan Elizabeth itu benar? Seperti yang pernah diduga oleh calon pengantinku sebelumnya.”

…Mantan calon istrinya? Dengan kata lain… “Siesta tahu tentang ini? Dia tahu kau akan menjadi musuh dunia?”

Aku cukup yakin nama Scarlet tidak disebutkan dalam teks suci ketika menubuatkan pemberontakan vampir. Meski begitu, Siesta yakin semuanya akan berakhir seperti ini bertahun-tahun yang lalu…?

“Kimizuka!” Natsunagi menarik tanganku, dan aku ingat bahwa sekarang bukan saatnya untuk tenggelam dalam pikiran.

Helikopter-helikopter itu hampir berada di atas kami, dan senjata mereka jelas-jelas diarahkan ke Scarlet. Jika kami tidak bergerak cepat, kami juga akan terkena tembakan.

“…Jangan bercanda lagi.”

Natsunagi dan aku berlindung di balik menara air dan menutup telinga kami. Sesaat kemudian, terjadi ledakan dahsyat, dan tanah berguncang di bawah kaki kami. Senjata-senjata itu melesat dari langit selama lebih dari setengah menit, dan bahkan setelah mereka terdiam, kekuatanku tampaknya telah terkuras habis. Butuh beberapa detik sebelum aku bisa berdiri.

“-Kirmizi!”

Sambil menahan bau beton yang terbakar, aku mengamati atap. Asap menghilang, memperlihatkan tanah yang menghitam… dan tepat di tempat senjata ditembakkan, sesuatu yang tampak seperti kepompong merah setinggi tiga meter .

“Itu darah,” gumam Natsunagi.

Kepompong darah, yang diciptakan oleh vampir. Apakah itu sesuatu yang diciptakan oleh kemampuan vampir Scarlet, atau senjata yang diberikan kepadanya oleh Stephen? Apa pun itu, kepompong itu telah sepenuhnya memblokir serangan dahsyat itu.

Kemudian situasi pertempuran berubah sekali lagi. Kepompong darah itu retak, lalu meledak, dan pecahan-pecahannya terbang ke arah makhluk yang melayang.helikopter. Pecahan-pecahan kepompong besar itu menghantam rotor dengan tepat, dan helikopter itu berputar tak terkendali dan jatuh.

Secara refleks aku memejamkan mata dan menutup telingaku, dan hampir seketika, ledakan yang kuantisipasi menggelegar di atas kami. Ketika aku membuka mataku lagi, raja vampir itu berdiri tepat di tempat kepompong itu berada.

Scarlet berdiri di sana melawan angin, benar-benar menyendiri, mata emasnya menatap langit malam.

“Begitu ya. Jadi ini panggung yang sudah kamu persiapkan, ya?”

Dia menutupi wajahnya dengan tangan, tetapi ada senyum di bibirnya.

 

“Baiklah. Kalau begitu, ini perang!”

 

Seperti seorang aktor di panggung, setan putih itu merentangkan tangannya lebar-lebar dan berteriak.

Dia mengeluarkan pernyataan kepada Pemerintah Federasi, yang pasti mengawasinya dari suatu tempat di balik langit gelap itu. “Dalam tujuh puluh dua jam ke depan, aku akan menaklukkan wilayah Federasi Mizoev di Alaska! Operasinya sudah dimulai!”

Saat berikutnya, ponsel pintar Natsunagi berdering. “…! Kimizuka, lihat ini!”

Yang ditunjukkannya kepadaku adalah pesan baru dari Pemerintah Federasi, yang diteruskan melalui Men in Black. Ketika Natsunagi mengeklik URL dalam teks, umpan video pun terbuka.

“…Ini wilayah Federasi Mizoev?”

Layar menunjukkan kota dengan bangunan-bangunan yang menghitam, di mana api masih menyebar. Itu tampak seperti rekaman udara dari pesawat tanpa awak, dan yang dapat kami lihat hanyalah jalan-jalan yang hancur tak berujung.

Tak ada orang. Di tempat mereka berdiri mayat-mayat.

Mayat hidup yang pernah kulihat diciptakan Scarlet beberapa kali berbaris, dengan senjata siap sedia. Jelaslah bahwa merekalah yang mengubah tempat ini menjadi zona bencana.

“Scarlet, siapa mayat hidup ini? …Jangan bilang kau telah membunuh banyak manusia tak berdosa.”

“Ha! Kekhawatiranmu tidak perlu.” Scarlet menertawakan pertanyaanku. “Mereka semua adalah kerabatku yang telah kubunuh sebagai Tuner. Tidak diragukan lagi mereka tidak menginginkan apa pun selain bangkit dan bertarung sebagai antek-antekku!”

Rasa merinding menjalar ke tulang punggung saya: Saya akhirnya mengerti apa sebenarnya arti pemberontakan vampir.

Dengan membunuh seluruh kerabatnya, lalu membangkitkan mereka sebagai antek-anteknya, Scarlet telah menciptakan pasukan yang diam.

“Itu adalah pasukan yang awalnya aku pinjamkan kepada pemerintah untuk mempertahankan wilayah Federasi Mizoev; namun, pada titik ini, perang dengan pasukan pemerintah tidak dapat dihindari. Aku akan segera bergabung dengan rakyatku, sebagai raja vampir.” Setelah mengucapkan kata-kata terakhir itu, Scarlet berbalik untuk pergi.

“Tunggu! Kenapa?” ​​Natsunagi melangkah maju. “Apakah ini balas dendammu pada Pemerintah Federasi? Apakah kau ingin menguasai dunia menggantikan umat manusia? Kenapa kau benar-benar menuju medan perang?”

“Semua makhluk hidup hanya memainkan peran yang diberikan kepada mereka, menari di panggung yang terbatas. Tidak ada artinya. Tidak ada alasan. Hal yang sama berlaku untukmu, Detektif ulung.”

Pintu atap terbuka lebar, dan segerombolan langkah kaki terdengar menghantam beton.

Mereka adalah orang-orang yang mengenakan jas gelap—Men in Black.

Bersama-sama, mereka mengarahkan senjatanya dan mengarahkannya langsung ke Scarlet.

“Ya, memang seharusnya begitu. Kamu juga berperan sebagai roda penggerak di dunia ini.”

Scarlet membentangkan sayap hitamnya—sayap kanannya, yang sama sekali tidak digunakannya selama pertarungannya dengan Elizabeth…dan ada seorang gadis di dalamnya.

“-Tidur siang!”

Scarlet mendekap detektif yang sedang tidur itu di tangan kanannya.

Apakah dia menyembunyikannya dengan sayap transparan itu dan melindunginya sepanjang pertarungan?

“Tunggu! Scarlet!”

Aku mengulurkan tanganku, dan mata merah Natsunagi bersinar.

Namun kami terlambat sepersekian detik.

Vampir itu mengarahkan mata emasnya pada Natsunagi, dan dia tiba-tiba kehilangan suara dan kemampuan jiwa-kata.

Mungkin bukan karena bakat vampir yang istimewa, tetapi perbedaan tingkatan mereka sebagai makhluk hidup terlalu besar.

“Aku akan mengambil istriku!”

Karena Siesta menjadi sandera, baik saya maupun Men in Black tidak bisa menembaknya.

Sang vampir, yang berlumuran darah merah, meleleh ke dalam kegelapan malam dan menghilang.

Lima belas tahun yang lalu, Scarlet

 

“Mereka juga membakar kota di sebelah barat,” kata Jeanne sambil menyesap anggurnya.

Kami berada di sebuah gubuk kecil yang dibangun sederhana di pinggiran kota, minum-minum di sore hari. Tidak ada lagi orang di sini yang akan mengkritik kami karenanya.

Sang juru selamat telah menghilang tiga bulan lalu. Apakah dia meninggal di selokan di suatu tempat, atau apakah dia meninggalkan kota itu? Apa pun itu, aku tidak peduli.

“Orang-orang mengatakan mereka akan menargetkan wilayah utara selanjutnya.”

“Benarkah? Kau sangat berpengetahuan, Jeanne.”

“Kau hanya bodoh, Yudas.”

Kami saling tersenyum tipis. Mungkin tidak perlu bagi kami untuk saling memanggil dengan nama itu sekarang karena lelaki tua itu sudah tidak ada, tetapi itu sudah menjadi kebiasaan.

“Kota kita mungkin akan segera dalam bahaya juga.”

Rupanya, jumlah orang-orang kita telah menyusut dengan cepat akhir-akhir ini. Apakah itu berarti para sekutu keadilan telah menjadi serius? Hari ketika vampir punah sepenuhnya mungkin sudah dekat.

“Sepertinya seseorang telah memulai kelompok perlawanan. Apakah kamu tidak mendengar rumor tentang prajurit Elizabeth?”

“Ah, vampir revolusioner muda.”

Di negeri yang jauh, pasukan bela diri telah dibentuk untuk melawan para pahlawan yang membunuh kita. Komandan muda mereka adalah seorang gadis bernama Elizabeth. Jika dia berhasil membawa revolusi sejati, orang-orang mungkin akan memanggilnya “Ratu” suatu hari nanti.

“Kau tidak akan bertarung, Judas?” tanya Jeanne dengan nada agak samar.

Apakah dia bertanya apakah saya bermaksud bergabung dengan pasukan Elizabeth?

“Aku tahu kamu sebenarnya lebih kuat dari siapa pun.”

“Apakah kau ingin aku bertarung, Jeanne?”

“Aku tidak ingin kamu mati.”

Itu permintaan yang sulit. Haruskah aku berjuang untuk bertahan hidup, atau berjuang dan mati? …Pada akhirnya, bukankah ras kita menanggung nasib yang tidak berubah, dua pilihan yang sebenarnya hanya satu?

“Apakah kau serius berpikir aku bisa mengalahkan musuh kita, Jeanne?”

“Mm, tidak. Kau tidak bisa.”

Aku melotot padanya. Jeanne tersenyum, wajahnya memerah. Sepertinya dia sedang mabuk.

“Jika kau bersungguh-sungguh, aku rasa kau tidak akan kalah oleh senjata apa pun, dan tidak ada makhluk hidup yang bisa membuatmu tunduk… Tapi kau tidak sebanding dengan dunia ini .”

Dia benar tentang itu. Dunia telah memutuskan bahwa vampir harus dimusnahkan, jadi kita tidak akan menang, apa pun yang kita lakukan. Kita pasti akan kalah, cepat atau lambat.

“Aku juga tahu itu, sungguh. Aku mengerti. Itu sebabnya aku minum,” imbuhnya sambil menyeringai. Belum lama ini, Jeanne mengatakan bahwa seluruh dunia tidak mungkin menjadi musuh kita, namun sekarang…

“Tenggorokanmu akan rusak sebelum nyawamu habis,” candaku. Bukannya aku mencoba menghindari apa pun, ingat.

“Alkohol dalam jumlah sedang sebenarnya baik untuk Anda.”

“Apakah Anda menyebutnya ‘moderat’?”

“Untuk vampir, mungkin.”

Jika Jeanne berkata dia tidak bisa menangani hal ini dengan tenang, maka dia terdengar sangat manusiawi.

Manusia mabuk karena alkohol, karena musik, karena sastra, karena seni.

“Kadang-kadang saya merasa frustrasi dan berpikir, ‘Tidak bisakah kita mengalahkan dunia ini dengan cara tertentu?’”

“Mengalahkannya?”

“Benar. Seperti, tidak bisakah kita menipu dunia?” Aku diam-diam memberi isyarat padanya untuk melanjutkan. “Kita dilahirkan sebagai vampir, dan dunia mengutuk dan menganiaya kita. Kita diciptakan menurut rupa manusia, tetapi kita mati jauh lebih cepat daripada mereka. Jadi kali ini kita akan menipu dunia, dan membuatnya benar-benar terdiam. Bagaimana menurutmu? Bukankah itu terdengar menyenangkan?”

“Sebuah cara untuk menipu dunia… Tidak ada yang langsung terlintas dalam pikiran.”

“Yah, setiap hari itu membosankan. Memikirkannya adalah cara yang bagus untuk menghabiskan waktu.”

“Apakah itu impianmu, Jeanne? Untuk menipu dunia, pada akhirnya?”

“Mimpi, ya? Heh-heh. Aku tidak pernah menyangka akan mendengarmu berbicara tentang mimpi, Yudas.”

“Kaulah yang membicarakannya.”

Saya pernah membaca novel dengan cerita serupa.

Sebenarnya, ini lebih tentang ambisi daripada mimpi. Kisah ini berlatar di masa revolusi, saat seorang raja berkuasa. Dalam kisah ini, seorang anak laki-laki yang awalnya bercita-cita menjadi tentara mencoba menjadi pendeta, dan memulai pertaruhan seumur hidup.

“Saya katakan mimpi saya adalah minum anggur berkualitas sambil duduk di kafe terbuka di bawah terik matahari siang.”

“Kamu baru saja mendapatkan separuh dari mimpi itu sekarang.” Dia sudah menghabiskan sebotol minumannya, hanya karena minum hari ini. Namun, matahari terlalu cerah untuk kami.

“Denganmu, tentu saja.”

“Kau juga punya itu.” Aku merasakan kepalanya bersandar di bahuku. Untuk beberapa saat, kami hanya duduk seperti itu dalam diam.

“Mungkin sebagian besar keinginanku sudah terpenuhi.”

“Jika begitu, kamu tidak menginginkan banyak hal.”

“Satu hal lagi saja.”

“Oh? Lanjutkan.”

Jeanne mencondongkan tubuh dan berbisik di telingaku.

Apa yang dikatakannya adalah sesuatu yang sama sekali tidak terduga, sebuah harapan yang hanya bisa dikabulkan di masa depan yang jauh. Aku mengira mimpi Jeanne akan memanfaatkan bakat istimewanya—atau mungkin “hobi” mungkin kata yang lebih tepat untuk menggambarkannya—tetapi tampaknya aku terlalu terburu-buru.

“…………”

Sekali lagi, aku mendapati diriku tidak dapat mengatakan apa pun.

Aku tak dapat mengungkapkan pikiranku mengenai mimpi mustahil itu dengan kata-kata.

Begitulah yang selalu terjadi. Saya terus mencari hal yang tepat untuk dikatakan, tetapi saya tidak pernah menemukannya. Tidak sekali pun saya berhasil menemukan kata-kata yang saya yakini benar.

Dalam hal ini…

“Saya akan membantu mewujudkan impian Anda.”

Jeanne menatapku, terkejut.

Jika aku tidak dapat memikirkan sesuatu untuk dikatakan, aku hanya akan menggunakan tangan dan kakiku.

“Mengapa kau melakukan hal sejauh itu untukku, Yudas?”

“SAYA-”

Pikirkanlah. Mengapa saya berusaha mengabulkan keinginannya, mewujudkan mimpinya?

Karena aku tidak punya saudara, dan dialah satu-satunya orang seusiaku yang telah bersamaku selama yang dapat kuingat? Karena dia begitu cerdas dan tulus, begitu berani dan mulia sehingga aku ingin meninggalkannya dengan sesuatu? Karena aku ingin tiga puluh tahun hidupku sebagai vampir memiliki semacam makna?

TIDAK.

“Tidak ada alasan. Aku hanya ingin.”

Seperti biasa, saya tidak punya jawaban. Tidak perlu ada jawaban.

Kata-kata hanyalah sebuah konsep yang dibuat oleh manusia.

“Itu sama seperti dirimu, Yudas.”

“Jalani hidupmu dengan cara yang unik, Jeanne.”

Gadis itu dengan lembut membenamkan wajahnya di dadaku.

 

Saya hanya bergerak, dan terus bergerak, hingga nafas terakhir saya.