Bab 2

 

 Kesusahan sang idola super Saikawa

“Mm, ini lezat!”

Kami berada di sebuah restoran yang cukup mahal di Tokyo, di sana saya menyaksikan Natsunagi dengan riang memakan sesuap bebek panggang.

Kalau dipikir-pikir lagi, Siesta adalah orang yang menikmati makanannya dengan lahap, tetapi Natsunagi menggunakan ekspresi, gerakan, dan suaranya untuk menyampaikan perasaan itu. Saya tidak pernah bosan melihatnya makan.

“Kamu pasti makan kari di sana, kan?”

“Rasanya sedikit berbeda dari apa yang kita anggap sebagai ‘kari’ di sini, tapi ya. Rasanya sangat enak! Rasanya, Anda tahu, seperti tempat aslinya.”

Sudah dua hari sejak Natsunagi kembali dari India dan saya meninggalkan Rill di negara asalnya. Kami bertemu di restoran ini untuk bertukar cerita perjalanan dan membicarakan apa yang harus dilakukan selanjutnya.

“Kamu mungkin tidak terlalu tertarik dengan makanan, Kimizuka, tapi kamu bukan pemakan yang pilih-pilih.”

“Saya sering bepergian ke luar negeri. Saya bisa makan apa saja dan menikmatinya, sampai pada titik tertentu.”

Biasanya, saat Anda pergi ke luar negeri, Anda bahkan harus berhati-hati dalam meminum air. Namun, saya memiliki toleransi yang aneh terhadap hal-hal seperti itu, jadi saya tidak perlu khawatir tentang apa yang saya makan.

“Meskipun perjalanan ini cukup melelahkan, saya masih sempat mencoba beberapa makanan lezat.”

“Oh? Maksudmu seperti makanan di rumah Rill?”

“Sup salmonnya luar biasa.” Jawaban itu membuat Natsunagi menatapku dengan dingin. Apakah aku salah bicara? “Tidak apa-apa; untuk saat ini, mari kita nikmati saja apa yang terjadi di sana,” kataku, mengalihkan topik pembicaraan. Akumenatap piano, agak jauh dari meja kami. Seorang wanita memainkannya dengan lembut, mengiringi dirinya sendiri sambil bernyanyi.

“Marie penyanyi yang hebat, ya?” Natsunagi mendesah, terkesan. Klien kami sedang duduk di depan piano, mengenakan gaun yang indah. Hari-hari ketika dia dianggap sebagai legenda urban terasa seperti mimpi. Dia telah memikat sebagian besar pengunjung restoran dengan suaranya.

Begitu dia menyelesaikan lagunya, Marie berdiri dan membungkuk dalam-dalam. Tepuk tangan meriah terdengar, dan dia menerimanya sambil tersenyum, tampak lebih seperti orang suci daripada penyihir. Namun, Natsunagi dan aku tahu dia hanyalah pembuka acara ini.

“Selamat malam semuanya. Maaf mengganggu makan malam kalian. Saya Yui Saikawa!”

Tiba-tiba, seorang idola melangkah ke peron, dan semua mata di restoran itu terbelalak.

Marie menyambut Saikawa, dan mereka berdua berdiri berdampingan. Ini bukan seperti semacam penampilan yang diatur oleh stasiun TV; dia adalah tamu kejutan yang sesungguhnya.

“Lihat, temanku Marie mengundangku untuk menyanyikan sebuah lagu! Oh, aku akan mengedarkan topi ke seluruh ruangan untuk meminta tip nanti!”

Itu mengundang tawa. Saikawa memegang mikrofon dengan lebih baik, lalu menatap Marie, yang kembali duduk di depan piano. Makan malam yang elegan itu tidak akan berakhir dalam waktu lama.

 

“Bersulang!” kata Natsunagi, dan empat gelas berdenting bersama. Setelah pertunjukan singkat Saikawa dan Marie, kami berempat pindah ke meja di ruang pribadi.

“Terima kasih sudah datang hari ini!” Marie menenggak gelasnya dan menghabiskan isinya dengan senang, lalu tersenyum pada kami.

“Tidak masalah… tapi apakah anggur memang harus diminum seperti itu?” Semua tindakannya tampak begitu alami sehingga aku terlambat untuk kembali.

Marie dengan riang menuangkan lebih banyak anggur ke dalam gelasnya yang kosong; dia memesan sebotol penuh. “Tidak apa-apa; itu adalah hak istimewa yang dinikmati orang dewasa. Kamu mau?” Sambil tersenyum, dia menawariku anggur. Secara pribadi, aku tidak membenci wanita yang tidak pandai bersikap dewasa.

“Hei, hentikan itu! Jangan terbawa suasana!” Natsunagi, yang tampaknya telah bergabung dengan komite disiplin, menyingkirkan gelas itu dari jangkauanku. Bukannya aku benar-benar berencana untuk minum atau semacamnya.

“Oh? Jadi kalian berdua menjalin hubungan seperti itu , ya?” goda Marie.

“A-apa maksudnya?” kata Natsunagi sambil bertingkah gugup.

“Mungkin dia punya ide kalau kamu dan aku adalah sepasang kekasih.”

“A—aku tahu itu! Bagaimana bisa kau mengatakan hal seperti itu seolah-olah tidak ada apa-apa, Kimizuka?! Orang normal mana pun akan merasa canggung dan mencoba mengalihkan pembicaraan!”

Begitu. Terima kasih atas pelajaran tentang komunikasi.

“Marie, mereka berdua tidak punya nilai bagus dalam hal percintaan, meskipun mereka gagal dalam hal yang berbeda. Tolong jangan buat mereka membicarakan hal-hal seperti itu.”

Aku merasa Saikawa telah melindungi kami dengan cara yang membuat kami terdengar menyedihkan, tapi Natsunagi tetap memarahiku, jadi aku tidak begitu menangkapnya.

“Yui, terima kasih atas penampilanmu tadi. Duet itu sangat menyenangkan!”

“Aku juga belajar banyak! Suaramu benar-benar hebat, Marie.” Mata Saikawa berbinar. Dia sangat terkesan dengan suara Marie saat mereka pertama kali bertemu dan meminta wanita itu untuk melatihnya, tetapi aku tidak menyangka dia akan mengidolakan Marie sebanyak ini. Marie tampaknya juga menghormati Saikawa.

“Baiklah, haruskah kita langsung ke intinya?” tanyaku.

Wajah Marie menjadi serius lagi, dan dia mengangguk.

Alasan utama kami bertemu hari ini adalah untuk memberi Marie laporan mengenai pencarian kami terhadap kampung halamannya. Saya berbagi apa yang berhasil kami pelajari dengannya.

Pertama, saya katakan padanya bahwa ada tempat yang mirip dengan desa dalam gambar—desa yang menurut dugaan Marie adalah kampung halamannya—di daerah pedesaan Skandinavia. Saya kemudian mengatakan bahwa seseorang telah menyerang dan membakar desa itu sekitar setengah tahun yang lalu, dan semua penduduknya telah meninggal.

Satu hal yang tidak dapat kukatakan pada Marie adalah bahwa pelakunya mungkin seorang vampir. Dia tampaknya tahu sedikit tentang sisi gelap dunia, tetapi menceritakan semuanya kepadanya akan menjadi risiko yang terlalu besar.

Untuk saat ini, saya berjanji kepadanya bahwa kami akan mencoba mencari tahu lebih banyak tentang insiden tahun sebelumnya, dan bahwa kami sedang menyelidiki apakah ada desa lain yang serupa di tempat lain di seluruh dunia.

“Terima kasih. Izinkan saya mengatakan sekali lagi betapa bersyukurnya saya kepada Anda.”Marie membungkuk kepada kami dari seberang meja. “Saya yakin bahwa belajar tentang masa lalu dan mengingat kembali beberapa kenangan saya akan semakin mengubah nada lagu-lagu saya. Saya menduga saya akan menjadi jauh, jauh lebih baik daripada sekarang. Apakah itu terlalu sederhana?” Dia tersenyum, tetapi ekspresinya sungguh-sungguh.

“Menakjubkan. Sungguh menakjubkan…,” gumam Saikawa. Ia terdengar sedikit linglung. “Aku juga ingin tahu itu. Bagaimana cara bernyanyi agar lagumu memikat hati pendengar dan membuat mereka tidak ingin melupakannya. Dan membuat mereka berharap lagu itu tidak akan pernah hilang.”

“Kau sudah sangat hebat sebagai seorang idola, Saikawa.”

Apakah dia benar-benar perlu khawatir seperti itu? Pekerjaannya tampaknya berjalan sangat baik.

“Memang benar aku diakui sebagai idola terhebat dan termanis, baik oleh diriku sendiri maupun orang lain…”

“Ya, kedengarannya kamu baik-baik saja.”

“…Tapi itu tidak cukup. Lihat ini,” kata Saikawa sambil mengulurkan selebaran.

Itu adalah iklan untuk musikal tertentu. Penulis naskah dan sutradaranya sangat terkenal sehingga saya pun pernah mendengar tentang mereka, dan yang terpenting, salah satu pemerannya—bukan, sang bintang—adalah…

“Wow, Yui, ternyata kamu.” Mata Natsunagi membelalak.

Saya membaca sekilas ringkasan alur ceritanya. Saikawa akan memerankan seorang biarawati yang bercita-cita menjadi penyanyi.

“Latihan sudah dimulai sejak lama, tapi…aku benar-benar tidak mampu.” Saikawa tersenyum cemas. “Aku tahu aku tidak akan bisa berakting di level yang sama dengan para profesional, dan aku yakin staf tidak pernah mengharapkanku untuk melakukannya. Tapi bahkan dalam hal bernyanyi, aku tidak punya harapan. Saat kamu tampil dalam musikal, bernyanyi seperti seorang idola tidak akan cukup.”

“Mereka memiliki spesialisasi yang berbeda. Anda telah menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk mengembangkan kebiasaan tertentu untuk memproyeksikan suara dan bernapas dengan cara tertentu, jadi mempelajari metode bernyanyi baru tidak akan mudah,” kata Marie, merangkum masalah Saikawa.

“Ya, sepertinya semua orang juga berpikir begitu.” Saikawa mengulurkan telepon pintarnya. Layarnya memperlihatkan artikel tentang dirinya yang menjadi pemeran utama dalam musikal itu. Komentar-komentarnya dipenuhi dengan pertanyaan-pertanyaan tajam tentang apakah Saikawa, yang hanya seorang idola, benar-benar mampu menanganinya.

“Jangan menanggapi hal-hal seperti ini terlalu serius.”

“Terima kasih, Kimizuka. Namun sayangnya, kali ini mereka benar.”Terlepas dari apa yang dikatakannya, ekspresi Saikawa sama sekali tidak murung. Aku yakin dia lebih menyadari kurangnya keterampilannya daripada orang lain, dan bahwa dia sedang mencari jawaban dengan putus asa.

“Saya akan mengambil pelajaran vokal yang dirancang khusus untuk musikal, tetapi Anda tahu, saya juga dijadwalkan untuk merilis lagu baru setiap bulan selama enam bulan ke depan. Segalanya akan menjadi sangat sibuk, dan setelah liburan musim semi berakhir, saya akan mulai masuk sekolah menengah juga.”

Tepat saat Natsunagi dan aku akan melanjutkan ke universitas, Saikawa akan naik ke sekolah menengah atas musim semi ini. Pertarungan melawan Seed telah berakhir dan dia akhirnya bisa fokus menjadi seorang idola, tetapi sekarang dia akan menghadapi masalah baru ini. Mungkin memiliki pekerjaan yang terlalu memuaskan adalah masalahnya sendiri.

“Tapi aku ingin melakukan semuanya. Aku ingin melakukan semua yang diminta orang-orang dariku dengan sempurna. Aku ingin memainkan peran sebagai idola yang ideal. Aku ingin terus melihat mimpi-mimpi indah selamanya… Maafkan aku karena terus membicarakan diriku sendiri seperti ini,” kata Saikawa malu-malu. “Jika aku berhasil menyelesaikan dua pekerjaan besar ini—musikal dan perilisan lagu secara berurutan—aku yakin aku akan dapat mencapai tingkat yang lebih tinggi. Jadi…” Dia menundukkan kepalanya kepada Marie. “Tolong, izinkan aku bertanya sekali lagi: Maukah kamu menjadi pelatih vokalku?”

Saikawa percaya suara Marie yang indah adalah apa yang ia butuhkan saat ini untuk membantunya tumbuh.

Setelah beberapa detik terdiam, Marie mengangguk. “Baiklah. Lagipula, aku seperti kamu. Aku percaya pada kekuatan musik.”

Melihat mereka berdua bergandengan tangan, Natsunagi dan aku mengangguk.

Tangan yang terulur akan bergabung dengan tangan orang lain, seperti ini.

Itu pastilah yang sedang dikerjakan oleh detektif sebelumnya.

 

 Aliansi terkuat di dunia

Pesta makan malam kami berakhir, dan kelompok itu pun bubar. Marie naik taksi, sementara Natsunagi dan aku memutuskan untuk berjalan kaki ke stasiun kereta terdekat. Namun…

“Saikawa, kenapa kamu ikut dengan kami?”

“Nah, kau mencoba mengucilkanku. Apa kau berencana untuk bermesraan dengan Nagisa di jalanan gelap?”

Saikawa menyelipkan dirinya di antara saya dan Natsunagi saat kami berjalan menuju stasiun.

“Jangan tiba-tiba berubah menjadi junior yang menyebalkan. Lupakan itu—kenapa tidak memanggil mobilmu? Merupakan ide yang buruk bagi para idola untuk naik kereta.”

“Oh! Ada taman! Ayo main sebentar.” Saikawa bergegas menghampiri. Dia bahkan tidak mendengarkanku.

“Kurasa dia tidak seputus asa yang kukira.”

“Ya. Tapi menurutku dia bisa bersikap sedikit lebih terbuka di depan orang lain.”

Sambil bertukar pandang, Natsunagi dan aku mengikuti Saikawa ke taman.

“Sudah lama sekali sejak terakhir kali aku naik ayunan.”

Saikawa menghentakkan kakinya dengan riang, membangun momentum. Aku mengayunkan kakiku di sampingnya dan menendang tanah dengan ringan. Bau tanah dan besi berkarat akan membuat siapa pun merasa seperti anak kecil lagi.

“Mau aku dorong?” Natsunagi menempelkan telapak tangannya di punggungku dan mendorong pelan.

Siapa yang mengira kita akan bermain di taman setelah lulus SMA?

“Maafkan saya atas kejadian sebelumnya,” kata Saikawa setelah beberapa saat, masih mengayunkan tangannya dengan lembut. “Kami bertemu untuk membahas permintaan Marie, tetapi akhirnya saya hanya berbicara tentang diri saya sendiri.”

“Hanya itu? Jangan khawatir tentang hal seperti itu.” Aku memompa dengan keras, menendang-nendangkan kakiku, merasakan angin malam menerpa wajahku. “Kami katakan padanya bahwa kami akan melanjutkan penyelidikan, dan sejauh yang aku ketahui, kau juga seorang klien, Saikawa.”

Sejak dia meminta bantuan Natsunagi dan aku tahun lalu.

“Itu artinya kau bisa menyampaikan masalahmu kepada detektif dan asistennya kapan saja. Mengenai biayanya, bagaimana kalau… ya, senyummu yang tak ternilai itu sudah cukup.”

“Kimizuka…” Saikawa menatapku, pupil matanya bergetar.

… Atau mungkin akulah yang gemetar tak stabil.

Saikawa telah berayun cukup tinggi untuk beberapa waktu sekarang…

“Kimizuka, kau baik-baik saja? Kau tampak seperti akan terbang!”

“Natsunagi, kau terlalu memaksakan diri!”

Ayunan yang saya naiki sepertinya akan jatuh dari atas ayunan. Saya menunggu gravitasi menghentikan saya, lalu merasa sedikit mual. ​​Tersedakmenahan rasa mualku, aku mengangkat kepalaku. Natsunagi sudah asyik mengobrol dengan Saikawa.

“…Tidak adil,” gerutuku, dan saat itu juga, ponsel pintarku memberitahuku tentang panggilan masuk. Nama di layarnya bertuliskan Fuubi Kase . Rasanya seperti kami berbicara di telepon seminggu sekali atau lebih. Aku mengangkatnya.

“Jawab panggilanku pada dering pertama.”

“Kamu ini apa, pacarku yang suka mengatur? …Jadi? Apa yang kamu butuhkan?”

“Kami sedang menghadapi insiden aneh. Aku akan berbagi informasi denganmu, untuk berjaga-jaga.” Di ujung telepon, Ms. Fuubi mendesah lelah. “Kami telah menemukan mayat-mayat tak dikenal di mana-mana akhir-akhir ini. Meskipun itu hal yang wajar.”

“Sungguh kacau kita hidup di dunia di mana menemukan mayat tak dikenal di mana-mana adalah hal yang biasa.”

“Semua korban sudah kering. Mereka pada dasarnya sudah menjadi mumi.”

Dia mengejutkanku, tetapi kemudian semuanya mulai terungkap. Oh, begitulah. Ini pasti ramalan Mia sebelumnya. Dia berkata aku akan terlibat dengan mumi mayat hidup.

“Mayat-mayat itu semuanya rusak parah, dan seseorang jelas telah menguras semua darah mereka.”

“Wah, mengerikan sekali. Aku penasaran monster macam apa yang ada di baliknya.”

“Saya mengirimkan Anda foto salah satu spesimennya.”

“Tidak perlu, aku baik-baik saja.”

“Ada apa?” ​​tanya Bu Fuubi, terdengar bingung.

“Ada satu di dekatku sekarang.”

Aku menutup telepon untuk saat ini. Di kejauhan, sebuah bayangan telah bergerak.

Bentuknya seperti manusia, tetapi sosok itu jelas bukan manusia normal.

“Kimizuka, itu…” Natsunagi menatapnya; dia jelas menyadarinya juga. Benda itu berjarak sekitar sepuluh meter. Seorang mumi kurus dengan rambut putih panjang dan acak-acakan berdiri di sana, menggeliat dan menggeliat dengan aneh.

“Saya benar-benar bisa hidup tanpa kiasan film horor lagi, terima kasih.”

Gadis Ajaib itu sudah tidak bersamaku lagi, dan aku tidak membawa senjata. Aku mengulurkan tanganku di depan Natsunagi, mengawasi makhluk itu dengan waspada.

“Tapi itu manusiawi.” Cahaya biru menyala dalam kegelapan. Itu adalah mata kiri Saikawa; dia telah melepas penutup matanya.

Mata birunya itu bisa melihat wujud asli musuh. Seed telah mendapatkan kembali benih yang dimilikinya, jadi matanya tidak bisa melihat sebanyak sebelumnya, tetapi masih memiliki kekuatan benih purba.

“Oh, rupanya dia mati, lalu hidup kembali sebagai mumi.”

Mumi itu perlahan mendekat, tubuhnya bergelombang. Ia mengulurkan tangannya yang kurus ke arah kami. Apakah ia bersiap untuk menyerang, atau meminta bantuan? Aku tidak tahu.

“Ha! Boneka berongga,” gerutu sebuah suara rendah.

Saat berikutnya, sesuatu menyayat tubuh bagian atas mumi itu menjadi dua, dan hancur menjadi abu.

“Kamu lagi, Scarlet?”

Mumi itu telah disucikan oleh raja vampir. Scarlet telah menyelesaikan pekerjaannya dalam waktu kurang dari sedetik, dan hal berikutnya yang kuketahui, dia sudah duduk di puncak perosotan, dengan satu lutut terangkat.

“Oh, Tuan Vampir.” Sambil berkedip cepat, Saikawa menghampiri Scarlet.

Mereka berdua tidak bertemu selama lebih dari enam bulan. Mereka tidak terlalu dekat, atau setidaknya menurutku mereka tidak begitu dekat…

“Sudah lama sekali, nona. Tidak ada yang berubah, aku percaya.”

“Aku jadi lebih imut!”

“Kalau begitu, memang tidak ada yang berubah.” Scarlet mengangguk beberapa kali dengan serius. Dunia ini luas, tetapi ini pasti satu-satunya tempat di mana kamu bisa melihat perdebatan antara seorang idola dan vampir.

“Scarlet, benda apa itu?”

“Mumi mayat hidup—atau begitulah yang ingin kukatakan padamu. Namun, jika kau bertanya padaku, itu hanyalah kegagalan yang buruk.” Sambil berbicara puitis tentang keunggulannya seperti biasa, Scarlet terbang tanpa suara ke arah kami. “Itu adalah hasil kerja vampir musuh yang kusebutkan sebelumnya. Kemampuan mereka untuk menghidupkan kembali mayat lebih lemah dariku. Setelah mereka membunuh manusia, yang terbaik yang dapat mereka lakukan adalah mengubahnya menjadi tiruan murahan.”

“Jadi, ada banyak vampir musuh di seluruh dunia?” Apakah ada musuh lain selain vampir lama yang kutemui di Skandinavia? Pasti ada, atau mumi seperti yang baru saja kita lihat tidak akan ada. Kalau begitu… “Apa yang mereka inginkan?”

“Simpulkan saja sendiri kalau kau mengaku sebagai asisten detektif,” kata Scarlet sambil tersenyum mengejek.

“…Setidaknya, kamu menghadapi vampir tua itu karena diamemakan daging dan darah manusia dalam upaya memperpanjang hidupnya. Apakah itu berarti semua vampir musuh mencoba menggunakan manusia sebagai makanan? Apakah itu yang disebut ‘pemberontakan vampir’?”

Jika demikian, motif mereka agak mirip dengan Seed. Naluri bertahan hidup memaksa mereka untuk mencoba dan secara drastis mengganggu tatanan rantai makanan saat ini.

“Itukah sebabnya kau setuju untuk memburu kaummu sendiri?” tanya Natsunagi. “Untuk mengalahkan para vampir yang mencoba menyakiti manusia?”

Scarlet menyipitkan matanya, yang tampaknya mengonfirmasi asumsinya tanpa kata-kata. “Musuh juga mendekati negara ini. Aku menabur tanah dengan darahku sebelumnya, tetapi mereka tampak tidak gentar, dan masih bertekad untuk mendatangkan malapetaka di sini.”

Apakah dia berbicara tentang apa yang telah dilakukannya dalam perjalanan helikopter dua minggu lalu? Rupanya, ancaman Scarlet tidak berhasil pada lawan kita saat ini. Apakah itu berarti mereka sangat berbahaya?

“Seberapa banyak yang kau ketahui tentang vampir musuh ini?” Natsunagi melangkah maju. Ia bertanya tentang identitas vampir yang merencanakan penyerangan ke Jepang ini.

“—Elizabeth.” Scarlet menatap bulan saat dia mengucapkan namanya. “Jika aku adalah raja para vampir, maka dia seharusnya disebut ratu mereka.”

“Seorang teman lamamu?” Dari cara Scarlet berbicara, hal itu tampak masuk akal.

“Dulu dia sangat mencintai keadilan. Dia mulia dan berkuasa, dan bangga dengan kenyataan bahwa dia adalah vampir. Namun, saat akhir hidupnya semakin dekat, dia berubah. Dia mulai menyerang manusia satu demi satu, memakan lebih banyak dari yang dibutuhkannya. Tak lama kemudian, cara dan tujuannya telah berubah, dan dia mulai membunuh demi kesenangan.”

“…Jadi dia membunuh setiap manusia yang bisa dia dapatkan, dan mengubah mayat mereka menjadi mumi.” Ekspresi Natsunagi menegang, dan dia memeluk dirinya sendiri dengan erat.

“Dia membenci manusia. Dia memakan daging dan darah mereka untuk memperpanjang hidupnya, lalu mengubah mayat mereka menjadi antek-anteknya dan mempermainkan mereka. Elizabeth, si Necromancer. Dia adalah musuh yang paling ingin kubunuh.”

“Kau tidak akan memberi tahu kami bahwa Elizabeth ini adalah orang yang membakar desa dekat kampung halaman Reloaded juga, kan?” Apakah vampir tua itu hanya memakan sisa-sisa makanannya?

“Kemungkinan itu tidak dapat dikesampingkan.”

Pada saat itu, aku mengerti mengapa Scarlet mengungkapkan begitu banyak hal. Dia memberi tahu kami bahwa menghentikan Elizabeth adalah misinya, dan dia tidak ingin kami ikut campur.

“Tapi sebagai Detektif ulung, menghentikannya adalah tugasku, bukan?” Natsunagi menyela. Tentu saja, ekspresinya tidak sepenuhnya penuh percaya diri. Meski begitu, dia mendapatkan pekerjaan ini dari Pemerintah Federasi, melalui Mia, dan dia tidak berniat meninggalkannya begitu saja.

“Ini bukan yang kita bicarakan, manusia.” Scarlet melotot ke arahku. Dia menegurku karena gagal membujuk Natsunagi. Itulah inti dari seluruh perjalanan helikopter itu.

“Situasinya sudah sedikit berubah. Kami menerima permintaan beberapa hari lalu yang tampaknya melibatkan vampir; hal dengan vampir tua itu adalah bagian darinya. Jadi, kami mungkin akan berurusan dengan mereka, entah kami mau atau tidak.”

Tentu saja, fakta bahwa kedua insiden itu terjadi bersamaan mungkin hanya kebetulan. Namun, bisakah kita benar-benar menganggapnya sebagai kebetulan, atau menyalahkan bakat saya yang menyebabkan saya terseret ke dalam suatu hal? Apakah ada alasan lain yang sama sekali berbeda di baliknya? Tampaknya terlalu dini untuk mengatakan satu atau lain cara.

“Kalian manusia memang merepotkan.”

Tatapan mata dinginku pada Scarlet berlangsung cukup lama, hingga akhirnya penyanyi idola itu memecah keheningan. “Aku baru saja mendapat ide cemerlang. Ayo kita bentuk aliansi!”

Saikawa telah berdiri di puncak perosotan, dan sekarang dia meluncur turun dengan penuh semangat, mendarat dengan sempurna bak seorang pesenam.

“Aliansi? Antara Detektif ulung dan Vampir?”

“Ya! Kita melawan musuh yang sama, kan? Kenapa kita tidak bekerja sama? Itulah yang kami bertiga lakukan,” kata Saikawa sambil tersenyum.

“Kalau dipikir-pikir, begitulah yang terjadi, ya?” Natsunagi dan aku mengenal Saikawa dengan cara yang sama. SPES telah menargetkan mata kiri Saikawa, dan Natsunagi dan aku juga pernah berbisnis dengan mereka, jadi kami bekerja sama. Sejak saat itu, aliansi itu telah berubah, meninggalkan kami sebagai kawan dengan ikatan yang tak terpisahkan.

“Anda juga akan baik-baik saja dengan itu, bukan, Tuan Scarlet?” Saikawa berlari ke arahnya dengan langkah ringan. “Benar? Benar?” Dia mengintip vampir itu dengan mata birunya.

“Selalu berakhir seperti ini ketika gadis ini terlibat.” Scarlet memecahkan mulutnya.leher. Tidak seperti biasanya bagi raja vampir, dia menunjukkan ekspresi pasrah. Kalau dipikir-pikir, ketika Scarlet muncul bersama Bat dan Bunglon yang tidak mati dan menawarkan diri untuk membangkitkan orang tua Saikawa, kepolosannya tampaknya membuatnya tercengang.

“—Baiklah, jika aku menganggap ini sebagai petunjuk lain dari Singularity, maka mungkin…” Scarlet melirikku, lalu berjalan menuju Natsunagi.

Dengan kata lain…

“Jangan halangi aku, manusia.”

“T-tentu saja aku tidak akan melakukannya!”

Tatapan tajam mereka saling beradu, tetapi seketika itu juga, ekspresi mereka berdua melunak.

Dan begitu saja, sang Detektif ulung dan sang Vampir membentuk aliansi sementara.

 

 Apa yang dicari hati ini

Selama beberapa hari berikutnya, tidak ada yang aneh terjadi. Kami tidak dihadang oleh Necromancer Elizabeth yang diceritakan Scarlet, atau oleh antek-anteknya, jadi kami menghabiskan liburan musim semi untuk menyelidiki permintaan Marie. Sebelum saya menyadarinya, hari itu telah tiba.

Saat itu tanggal 1 April, satu-satunya hari dalam setahun ketika berbohong tidak akan menimbulkan konsekuensi yang biasa. Aku mengenakan pakaian formal yang terlihat sangat buruk bagiku (semua karena cara Natsunagi ngotot menata rambutku) dan menghadiri upacara penerimaan mahasiswa baru. Aku tidak pernah membayangkan akan kuliah.

Baru dua tahun lalu, saya mengikuti Siesta dalam perjalanan keliling dunia. Namun, hari-hari itu tiba-tiba berakhir, saya telah diterima di sekolah menengah atas, dan sekarang saya menjadi mahasiswa. Itu adalah perasaan yang sangat aneh. Bagaimana situasi saya terlihat oleh gadis yang masih tertidur di ranjang rumah sakit? Meskipun hanya sepatah atau dua patah kata, saya berharap dia mau menceritakannya kepada saya.

“Semua ini berkat dia,” kata Natsunagi sambil tersenyum, setelah upacara penerimaan berakhir.

Namun, air mata di matanya lah yang paling menyentuhku, dan yang bisa kukatakan hanyalah, “Ya.”

 

Hari pertama kuliah kami telah berlalu, dan kemudian tanggal 2 April telah tiba. Kami telah mengikuti orientasi dari berbagai departemen dan mendaftar untuk mata kuliah yang kami butuhkan. Setelah selesai, saya menunggu Natsunagi di sudut kampus.

Kami mungkin berada di jurusan yang sama, tetapi kami secara otomatis disortir ke dalam kelas yang berbeda berdasarkan nama belakang kami. Meski begitu, mahasiswa dapat memutuskan kuliah mana yang akan mereka hadiri, jadi kelas yang kami ikuti tampaknya tidak terlalu penting.

“Benar-benar berisik.”

Aku mendesah saat mengamati kampus. Aku melihat mahasiswa tingkat akhir merekrut mahasiswa baru untuk klub mereka. Mereka mengangkat spanduk, berbicara melalui pengeras suara, dan membagikan brosur kepada mahasiswa baru saat mereka meninggalkan auditorium. Itu mengingatkanku pada festival sekolah.

Tepat saat itu, aku melihat sekilas wajah Natsunagi di antara kerumunan. Dia dikelilingi oleh para senior dan memaksakan senyum, dengan setumpuk brosur di tangannya. Aduh. Kurasa sebaiknya aku pergi membantu. Aku melangkah ke tengah lingkaran.

“Maaf, dia bersamaku.”

Sambil menggenggam tangan Natsunagi yang terkejut, aku menyelinap keluar dari kerumunan dan menariknya ke dalam gedung kuliah.

“Bukan, ‘Dia gadisku’?” goda Natsunagi, setelah dia sedikit rileks.

“Mereka tidak mencoba untuk menjemputmu.”

“Ah-ha-ha. Tetap saja, mahasiswa memang hebat, bukan? Aku punya sejuta brosur.”

“Ya, mereka benar-benar menyerangmu. Apakah kamu akan menghadiri salah satu acara mahasiswa baru di klub?”

“Tidak hari ini, setidaknya. Lagipula, ini hari ulang tahunnya.” Natsunagi tersenyum. Kedengarannya kami berdua akan pergi ke rumah sakit lagi malam ini.

“Kita berhenti di sini dulu, kan?”

Saya membuka pintu ruang kuliah yang besar. Sekilas, ruangan itu tampak seperti dapat menampung empat ratus mahasiswa, dan sudah penuh. Melampauinya, sebenarnya: Banyak mahasiswa berdiri. Mata semua orang tertuju pada satu titik di podium.

Seorang profesor dari Departemen Psikologi. Siapa namanya? Moriya?

Dia masih berusia akhir tiga puluhan, tapi jas lab putihnya benar-benar membuatnyaterlihat seperti seorang sarjana. Topik yang tertulis di papan tulis adalah Kesadaran Manusia . Natsunagi dan saya bergabung dengan para siswa yang berdiri untuk mendengarkan ceramah tersebut.

“Dia memang populer. Aku tidak percaya dia bisa mendapatkan angka sebanyak itu untuk ceramah pendahuluan.”

“Aku juga. Kudengar undian untuk masuk ke kelasnya ada di level yang berbeda.”

Semua perkuliahan di universitas dibatasi hanya untuk sejumlah mahasiswa tertentu. Apakah Anda bisa mengikuti perkuliahan yang Anda inginkan ditentukan oleh sistem undian, dan menghadiri perkuliahan pendahuluan seperti ini akan meningkatkan peluang Anda untuk terpilih.

“Maaf karena membuatmu ikut campur dalam hal ini bersamaku, Kimizuka.”

“Wah, saya juga tertarik. Saya penasaran seperti apa profesor perguruan tinggi yang menggunakan hipnosis .”

Beberapa hari yang lalu, Natsunagi bercerita tentang seorang ahli hipnotis yang akhir-akhir ini menjadi perbincangan hangat di media. Terlebih lagi, dia mengatakan bahwa ahli hipnotis itu adalah seorang profesor muda yang bekerja di universitas tempat kami kuliah. Saya ingin menghindari rutinitas mahasiswa sebanyak mungkin, tetapi rasa ingin tahu saya mengalahkan saya.

“Apakah menurutmu hipnosis itu nyata, Kimizuka?”

“Saya tidak bisa menyangkal bahwa itu ada. Namun, apakah dia bisa menggunakannya atau tidak adalah cerita lain.”

Sebenarnya, kemampuan jiwa-kata Natsunagi adalah sesuatu yang serupa. Hipnosis, cuci otak, mengendalikan seseorang—paling tidak, kita harus mengakui bahwa kekuatan khusus seperti itu memang ada.

“Sepertinya dia akan memberikan demonstrasi.”

Profesor Moriya yang tampan memanggil seorang mahasiswi ke atas panggung untuk dihipnotis. Inilah yang ingin dilihat semua orang yang datang ke kuliahnya.

“Sekarang tataplah mataku dalam-dalam.”

Suara Profesor Moriya yang rendah dan manis bergema di seluruh ruang kuliah. “Tenang saja. Benar, serahkan dirimu sepenuhnya kepadaku.”

Profesor itu menyentuh dahi gadis itu dengan jarinya, dan gadis itu pun terkulai seolah-olah seluruh tenaganya telah hilang. Kehebohan melanda para mahasiswa. Suara-suara yang dipenuhi rasa ingin tahu dan keterkejutan terdengar di seluruh ruang kuliah.

Setelah itu, kata-kata profesor itu tidak terbantahkan. Gadis itu membukamatanya, saat itulah dia berkata, “Kamu tidak bisa bergerak dari tempat itu,” dan seolah-olah kakinya telah berubah menjadi batu. Ketika dia berkata, “Kamu akan tertawa terbahak-bahak sekarang,” dia tertawa sangat keras hingga air mata mengalir di matanya.

“Bagaimana menurutmu, Kimizuka?”

“Mungkin saja dia tanaman.”

Kemudian, seolah-olah untuk membantah kecurigaan kami, Profesor Moriya menunjuk seorang mahasiswa laki-laki dan memanggilnya ke mimbar. Ia menghipnotis pria itu, seperti sebelumnya, lalu berkata, “Cuka akan tampak seperti air bagimu,” dan menyuruh pria itu minum sebotol penuh cuka yang baru saja dibukanya. Seharusnya mustahil secara fisik untuk menahannya…tetapi pria itu menenggaknya seolah-olah hal itu tidak mengganggunya sedikit pun.

“Nah, Anda lihat?” Setelah demonstrasi selesai, sang profesor berbicara kepada para siswa, dengan mikrofon di tangannya. “Kesadaran manusia dan kelima indra dapat dengan mudah dipengaruhi. Perkataan orang lain dapat dengan mudah mengalihkan tindakan dan niat kita. Bagaimana menurut Anda? Bukankah itu menarik?”

Tepuk tangan pun bergema. Terus terang, itu adalah jenis pertunjukan yang bisa Anda saksikan di TV sepanjang waktu, tetapi menyaksikannya secara langsung terasa berbeda. Atau, yah, tampaknya semua orang merasakannya secara berbeda kecuali saya.

“Saya melihat ada seorang pelajar di antara kalian yang masih belum percaya.”

Tiba-tiba, pandangan kami bertemu. Aku berdiri agak jauh di belakang ruang kuliah, tetapi tatapan Profesor Moriya jelas tertuju padaku.

“Bagaimana menurutmu? Kesempatan seperti ini jarang sekali datang. Apakah kamu ingin mengalaminya sendiri?”

Apakah yang dia maksud adalah hipnosis? Sayangnya, berdiri di depan orang banyak bukanlah hal yang saya sukai.

“Terima kasih sudah setuju. Kalau begitu, bisakah kamu dan nona muda itu maju ke depan?”

“…Hmm?”

Aku mengangkat tangan kananku. Sesaat, aku bertanya-tanya apakah dia sudah menghipnotisku, tetapi ternyata Natsunagi telah memaksaku mengangkat tanganku ke udara. Tidak adil.

“Oh, ayolah. Ini kesempatan bagus, oke?”

“Kamu terlalu tertarik pada hipnosis.”

Apa jadinya jika ini ditambahkan ke daftar kebiasaan aneh Natsunagi? …Itu adalah pikiran yang cukup menakutkan.

“Sekarang, siapa di antara kalian yang ingin dihipnotis—kamu atau pacarmu?”

“Kami bukan pasangan, seperti yang kau lihat,” kata Natsunagi sambil tersenyum kecut, melirik ekspresi kesalku.

“Itu tidak akan menjadi masalah. Hati manusia mudah berubah.”

Kemudian Profesor Moriya menatapku dengan mata cokelatnya. “Lagipula, kau benar-benar peduli padanya.”

Kata-kata itu seakan meresap ke dalam diriku.

Saya merasa mengantuk sesaat, sebelum kata-katanya selanjutnya merasuk ke dalam pikiran saya yang mengantuk, menyebar ke seluruh pikiran. “Saat saya bertepuk tangan, perasaan itu akan tumbuh setiap detiknya.”

Dia bertepuk tangan dengan keras, dan mataku terbuka.

…Mataku terbuka? Kupikir aku tidak tertidur…

“Kimizuka?”

Mendengar namaku, aku menoleh. Natsunagi berdiri di sana. Nagisa Natsunagi, mahasiswa baru. Bentuk tubuhnya bahkan lebih baik daripada saat kami pertama kali bertemu, dan cara dia merias wajahnya membuatnya tampak dewasa. Kepribadiannya masih sedikit tajam, seperti biasa, tetapi aku tidak membencinya. Fakta bahwa dia memarahiku mungkin merupakan bukti bahwa dia memercayaiku, dan selain itu, dia terkadang juga bersandar padaku. Kesenjangan antara kedua hal itu, cara mereka saling menyeimbangkan…

“Kimizuka, kamu baik-baik saja? Wajahmu terlihat agak merah.”

Natsunagi memiringkan kepalanya sedikit. Cara dia menatapku melalui bulu matanya sungguh menawan, dan tanpa kusadari, aku mempersempit jarak di antara kami; seolah-olah matanya menarik perhatianku. Entah mengapa, aku ingin memeluk tubuh rampingnya.

…Apakah tidak apa-apa melakukan itu? Bagaimana mungkin tidak? Lagipula, Natsunagi memang sangat imut.

“Seperti yang bisa Anda lihat, jika alam bawah sadarnya diberi dorongan sekecil apa pun, bahkan seorang pria muda yang terlihat dingin dan menyendiri akan memeluk pacarnya tanpa peduli apa yang dipikirkan orang lain.”

Saya mendengar sorak-sorai.

Pada saat itu, aku akhirnya tersadar. Natsunagi ada di pelukanku, dan wajahnya semerah apel.

“…Aku akan membunuhmu dua kali nanti.”

 

Merasakan perjuangannya yang setengah hati, aku buru-buru melepaskan Natsunagi.

“…Maaf. Aku sedang dikendalikan.”

Karena tidak punya pilihan lain, saya terpaksa menerima bahwa hipnotisme itu nyata. Itu lebih baik daripada mempermalukan diri sendiri di depan umum.

Profesor Moriya memegang mikrofon, tersenyum dengan cara yang mungkin disukai para gadis. “Jika kuliah hari ini menarik minat Anda, saya harap Anda akan mendaftar untuk seminar saya, di mana kita akan mempelajarinya lebih dalam. Bersama-sama, kita akan menjelajahi dan bereksperimen pada kesadaran dan hati manusia.”

Tepuk tangan meriah bergema di seluruh aula. Profesor itu akhirnya menggunakan kami untuk merekrut mahasiswa untuk seminarnya. Sambil tertawa tegang, Natsunagi turun dari mimbar.

Aku hendak mengikutinya ketika telingaku menangkap bisikan Profesor Moriya.

“Saat ini Anda sedang ragu-ragu, dihadapkan pada pertanyaan besar.”

Aku tiba-tiba menghentikan langkahku.

“Bicaralah dengan kesadaranmu. Apa yang diinginkan hatimu?”

Citra detektif berambut putih yang hari itu berulang tahun muncul di benak saya.

Keputusan apa yang akan saya buat untuk membangunkan putri tidur itu?

Saya teringat pertanyaan Stephen:

“Apa yang ingin kau pulihkan? Kehidupan sang Detektif ulung, atau kenanganmu bersamanya?”

Apa sebenarnya yang ingin saya selamatkan?

Aku tak percaya aku butuh waktu selama ini, tapi kata-kata dari ahli hipnotis itu membuatku sadar akan sesuatu:

Pada akhirnya, satu-satunya jawaban untuk pertanyaan itu ada di dalam diri saya.

 

 Panggilan mumi

Setelah kuliah, Natsunagi dan aku meninggalkan universitas. Kami mampir ke toko permen bergaya Eropa dan membeli kue, lalu pergi ke rumah sakit tempat Siesta tidur. Tentu saja, kami akan merayakan ulang tahunnya.

Bersama Noches, kami makan kue, dan berbincang tentang masa lalu dan tertawa bersama…tapi saya tidak berpikir hari-hari ini akan berlangsung selamanya.sebagian dari kami di sana berpikir mereka juga harus melakukannya. Ini bukanlah akhir bahagia yang kami cari.

Setelah meninggalkan rumah sakit, aku berpisah dengan Natsunagi dan berjalan pulang sendirian ketika aku mendapat pesan singkat. Pesan itu dari Saikawa.

“Bisakah kamu datang ke rumahku sekarang?”

Ada sesuatu dalam pesannya yang membuatku merasa tidak nyaman, jadi aku segera naik taksi dan pergi ke sana. Setelah sekitar setengah jam, aku sampai di rumah, dan Saikawa mengizinkanku masuk.

“Maaf saya tidak bisa datang hari ini. Hari ini adalah ulang tahun Siesta, tetapi pekerjaan saya terlalu sibuk…”

“Sudah kuduga. Aku baru saja mendapat pesan dari Charlie yang isinya kurang lebih sama.”

Charlotte Arisaka Anderson berkelana ke seluruh dunia sebagai agen. Bahkan sekarang, dia mungkin berjuang sepanjang waktu di suatu tempat yang tidak dikenal demi keadilan.

“Aku juga ingin menemuinya. Sudah berapa lama sejak dia meninggalkan Jepang?”

“Yah, begitulah kehidupan yang dia jalani. Dalam arti tertentu, kamu juga sama, Saikawa.”

Charlotte dan Saikawa mengikuti jalan yang mereka yakini. Aku yakin Siesta pun senang akan hal itu.

Kami sedang berjalan di lorong sembari berbincang, dan tiba-tiba Saikawa memberi isyarat agar saya masuk ke ruang tamu.

“Jadi, apa yang kamu butuhkan?”

Menanggapi pertanyaanku, Saikawa menaruh sebuah kotak besar dari kayu paulownia di atas meja. “Seseorang mengirim ini ke rumahku hari ini.” Sambil berbicara, dia mengangkat tutup kotak itu—untuk memperlihatkan tangan kanan mumi .

“Apa-apaan itu?”

Terus terang, bahkan ide untuk mengeluarkannya dari kotak itu mengerikan. Itu adalah tangan yang layu, terputus di pergelangan tangan. Itu tampak sangat mirip dengan tangan mumi mayat hidup yang kulihat di taman malam itu.

“Saya tidak tahu siapa yang mengirimnya, tetapi dikirimkan langsung kepada saya.”

“Itu pasti dari vampir.”

Saat ini, Elizabeth tampaknya menjadi kandidat yang paling mungkin. Namun, mengapa dia memilih cara ini untuk menghubungi Saikawa?

“Bagaimana menurutmu, Tuan Scarlet?” tanya Saikawa tiba-tiba.

Aku melihat sekeliling dengan panik, dan kemudian—

“Instingmu bagus, gadis safir.”

Seorang pria berjas putih duduk di kursi goyang yang tampak mahal di sudut ruangan, menyeruput minuman dari gelas anggur. Cara dia muncul dan menghilang entah dari mana adalah hasil dari sayap yang diberikan Sang Penemu kepadanya yang menghapus kehadirannya.

“Namun, aku tidak merasa transparansiku begitu tipis hingga mata safirmu dapat melihatnya.”

“Oh, itu tidak ada hubungannya dengan mata ini. Aku memusatkan diriku dan melihat dengan mata di hatiku—mata pikiranku!” kata Saikawa, terdengar seperti guru bela diri.

“Ngomong-ngomong, Scarlet, apa yang kamu lakukan di sini?”

“Kaulah yang membentuk aliansi ini,” kata Scarlet dengan ekspresi kesal. Itu pasti berarti dia berencana untuk membantu kita. “Tangan mumi itu pasti ulah Necromancer. Apa kau punya ide mengapa dia mengirimkannya kepadamu, gadis safir?”

“…Sebenarnya, ada sesuatu yang sedikit menggangguku.” Ekspresi Saikawa berubah serius. “Beberapa waktu lalu, saat mengerjakan proyek acara TV, aku bertemu seorang gadis yang mengaku sebagai penggemarku. Dia menderita penyakit serius dan terus-menerus terbaring di tempat tidur. Dia mengingatkanku pada diriku yang dulu, jadi aku memberinya sebuah cincin. Seperti yang kau duga, permata itu tidak asli, tetapi itu adalah cincin cantik yang dihiasi batu berwarna safir, dan…” Pandangan Saikawa tertuju pada tangan mumi itu.

Jari keempat tangan memakai cincin berkarat dengan batu biru.

“Saikawa, jangan bilang tangan mumi ini milik…”

“Saya tidak tahu. Mungkin cincinnya terlihat mirip.”

“Pertama-tama, apakah gadis itu meninggal?”

“Saya juga tidak tahu. Saya sudah bertanya kepada beberapa orang yang mungkin tahu, dan saya mencoba menghubunginya.”

…Begitu ya. Bagaimanapun juga, musuh pasti telah mengirimkan ini ke Saikawa dengan niat jahat.

“Saikawa, kamu baik-baik saja? Maksudku, secara emosional.”

“Ya. Aku berjanji pada gadis itu. Aku bilang padanya bahwa selama dia mendukungku, aku akan terus bernyanyi, menari, dan bersinar. Aku akan bersinar lebih terang dari bintang-bintang, lebih terang dari matahari, dan aku akan menghilangkan semua kesedihannya. Itu artinya aku tidak akan pernah murung,” kata Saikawa, masih tersenyum.

“…Benar. Scarlet, apa rencanamu selanjutnya?” tanyaku pada sekutu baru kami. Situasinya masih belum jelas, tetapi kemungkinan besar Saikawa akan menjadi sasaran. Apa langkah kami selanjutnya?

Scarlet menatap gelas anggur di tangannya dengan mantap, tampak berpikir keras. “Hmm? Oh, aku hanya bertanya-tanya tahun berapa anggur ini.”

“Kembalikan waktu yang baru saja kuhabiskan untuk menunggu,” gerutuku.

Scarlet mengabaikanku dan meminum anggurnya, tampak puas. Namun, wajahnya… Aku tidak yakin bagaimana menjelaskannya, dan ini mungkin terdengar membingungkan, tetapi dia tampak seperti manusia biasa.

“Haruskah aku menyanyikan sebuah lagu? Mendengarkan musik sambil minum membuat minuman keras terasa lebih nikmat.”

“Saikawa, apakah itu sesuatu yang seharusnya dikatakan seorang gadis SMA?” Aku memaksakan senyum.

“Tidak perlu,” kata Scarlet tanpa menoleh sedikit pun. “Aku sudah lama berhenti mendengarkan musik.”

“Aku… mengerti.” Saikawa mundur, terdengar sedikit putus asa.

“Baiklah, tidak masalah. Untuk saat ini, kau jaga gadis safir itu besok,” perintah Scarlet, mengembalikan pembicaraan ke topik semula.

“Aku? Sekadar informasi, jika kita akhirnya melawan vampir, aku tidak akan banyak membantu.”

“Jangan berani-beraninya bicara tentang ketidakmampuanmu sendiri. Apa kamu tidak punya rasa malu?”

Itu benar-benar alasan yang bagus untuk memarahi seseorang; saya bahkan tidak bisa mengeluh kalau dia bersikap tidak adil.

“Maaf, Saikawa, tapi kurasa memang begitulah adanya. Mulai hari ini, aku akan tinggal di sini agar bisa menjagamu. Tempat tidurmu akan terasa sempit, tapi bertahanlah.”

“Kimizuka, apakah kamu mendengarkan? Tidak ada yang mengatakan hal seperti itu.”

Mereka tidak melakukannya? Jika aku akan menjaganya sepanjang waktu, kupikir kami harus berbagi tempat tidur, tetapi jika Saikawa menentangnya, ya sudahlah.

“Sudah lama, tapi kurasa kita akan melakukannya lagi .”

Saikawa tampak bingung.

“Aku akan menjadi produser sang idola Yui-nya.”

 

 Dua puluh empat jam bersama sang idola

Meskipun saat itu hari libur, saya pergi ke kota keesokan paginya dan menemukan diri saya, agak tidak seperti biasanya, duduk di sebuah kafe trendi sambil makanPaket sarapan. Enak sekali bisa mendapatkan sarapan sehat dengan harga yang hampir setara dengan secangkir kopi.

Aku tidak mengembangkan kebiasaan baru ala mahasiswa, yakni mengunjungi kafe lokal hanya karena aku baru memulai fase baru dalam hidupku. Aku sedang menunggu seseorang, dan aku menyeruput kopiku, membuatnya bertahan lama.

“Tebak siapa?!”

Lima belas menit kemudian, dua tangan kecil melingkariku dan menutup mataku dari belakang.

“Aku bisa mengenali baumu di mana pun, Saikawa.”

“…Tidak bisakah kau menjauh dari suaraku saja?” Saikawa tampak sedikit aneh, lalu duduk di seberangku.

“Apakah kamu sudah menyelesaikan wawancaramu?”

“Ya, dan saya banyak bicara tentang musikal itu.”

Pewawancara tadinya duduk di meja di belakang sampai beberapa menit yang lalu, tetapi sekarang mereka sudah pergi. Saikawa baru saja diwawancarai di sini, itulah sebabnya saya mendapati diri saya menunggu di kafe pagi-pagi sekali.

“Pekerjaan pagi-pagi sekali di hari ketika Anda tidak harus pergi ke sekolah? Itu berat.”

“Ya, jadwal kerjaku padat sekali sampai malam ini.”

Jadi dia sibuk seperti biasa, ya? Mungkin itu hanya untuk menunjukkan betapa dunia mencintai Saikawa saat ini. Tetap saja…

“Saya merasa tidak enak tentang ini, tetapi terima kasih sudah menjadi produser saya sepanjang hari!”

“Tentu. Meski aku tidak tahu apa yang sebenarnya bisa kulakukan.”

Setelah kejadian hari sebelumnya, kami memutuskan bahwa aku akan menemani Saikawa bekerja. Meski begitu, aku lebih seperti manajer daripada produser, dan lebih seperti pelayan daripada pengawal.

“Ngomong-ngomong, apakah Nagisa tahu tentang ini?”

“Ya, aku sudah bilang padanya. Dia memintaku untuk mengawasimu dengan ketat.”

Sementara itu, Natsunagi akan terus mengerjakan permintaan Marie.

“Itu artinya tidak apa-apa bagiku untuk memilikimu sendirian hari ini! Eh-heh-heh!” Saikawa terkekeh, sambil memberiku tanda perdamaian. Meskipun itu hanya aktingnya seperti seorang idola, dia sangat licik dan imut sehingga aku tidak keberatan ditipu.

“Baiklah, haruskah kita berangkat?”

Aku mengambil struk itu, lalu mengulurkan tanganku yang bebas ke Saikawa.

“Oh, untuk jabat tangan, saya harap kamu mau membeli salah satu CD saya!”

“Kamu pasti bercanda…”

Setelah wawancara awal itu, kami menuju ke sebuah stasiun radio.

Saikawa tampil langsung selama lima menit sebagai bintang tamu di sebuah acara radio. Ia tampil tanpa sempat memeriksa naskah, tetapi ia menceritakan beberapa kisah pribadi, dan berhasil mempromosikan musikal tersebut dan perilisan terbarunya.

“Hai, Saikawa. Kamu baru saja tertawa mendengar cerita tentang kegagalanmu saat mencoba memasak, tapi bukankah memasak salah satu keahlianmu?”

“Ya, tentu. Tapi cerita tentang kegagalanku lebih manis untuk penggemarku, bukan? Penting untuk membuat mereka ingin mengawasi dan melindungiku.”

“Cara kamu membangun citra dirimu sendiri itu sungguh menakjubkan… Jadi itu bukan kebohongan, tapi sandiwara?”

“Uh-huh. Sebagian orang mungkin menyebutnya akting, tapi aku menyebutnya mimpi!”

Selagi kami mengobrol, kami sudah dalam perjalanan menuju tujuan kami berikutnya: stasiun TV.

Saikawa tampil di sebuah program musik, dan dia menyanyikan beberapa lagu baru dan berbincang dengan pembawa acara dan tamu lainnya, menambahkan sentuhan pribadinya pada dua belas menit dari pertunjukan berdurasi setengah jam itu. Ketika sebuah kerusakan peralatan menghentikan salah satu lagunya di tengah jalan, dia berkata kepada studio, “Aku juga bisa menyanyi acapella!” meredakan ketegangan dan menunjukkan betapa profesionalnya dia sebenarnya. Tidak heran staf sangat mencintainya.

Saat acara berakhir, sudah setelah makan siang, dan kami makan di mobil dalam perjalanan ke sesi rekamannya.

Ini akan menjadi lagu kelimanya dalam enam bulan perilisan berturut-turut. Saat Saikawa berada di bilik rekaman, mereka memberinya berbagai macam instruksi dan menghentikannya beberapa kali untuk rekaman ulang—tetapi bahkan saat itu pun dia tidak pernah berhenti tersenyum, berkata, “Tentu saja! Ayo kita coba sekali lagi!” Saya tahu Marie sedang melatihnya, dan saya berharap Saikawa melihat hasilnya.

Saat sesi rekaman selesai, kami kembali ke mobil, dan Saikawa mulai melakukan streaming langsung kepada para penggemarnya saat itu juga. Dengan ponsel pintar di tangannya, ia mengobrol dan memberikan komentar. Salah satu streaming miliknya telah membantu saya beberapa hari yang lalu, dan Saikawa tidak pernah gagal memberikan layanan penggemar seperti ini.

“Baiklah, sampai jumpa! Siaran langsung besok akan dimulai sekitar pukul sembilan malam !”

Tiga puluh menit kemudian, setelah berbicara hampir sepanjang waktu, Saikawa mengakhiri siaran langsung dan menyimpan teleponnya.

Seketika itu juga, dia mulai batuk sedikit.

“Kamu baik-baik saja? Ini, air…dan permen batuk.”

“Terima kasih. Heh-heh. Kurasa tenggorokanku agak lelah.”

Sambil tersenyum malu, Saikawa meminum air itu, lalu memasukkan permen batuk ke mulutnya.

Dia sudah bergerak sejak pagi itu. Sekarang sudah malam, tetapi dia belum selesai dengan kegiatannya hari itu; tampaknya, dia harus berlatih musik mulai pukul sembilan malam itu.

“Upacara pembukaan pameran internasional juga akan segera tiba. Aku harus bersemangat untuk itu.”

Dari apa yang kudengar, salah satu lagu baru Saikawa telah diadopsi sebagai lagu tema untuk sebuah acara, dan dia akan membawakannya di sana. Dia bukan hanya seorang idola yang mewakili Jepang sekarang; dia sedang melebarkan sayapnya di panggung global.

“Jangan terlalu memaksakan diri.”

“Saya senang karena bisa mendorong diri saya sendiri.”

Ya ampun. Menanggapi dengan komentar dan senyuman seperti itu adalah tindakan curang.

“Jadi, Saikawa. Tentang jadwalmu: Apa yang sedang terjadi di sini?”

Sekarang sudah lewat pukul lima. Masih ada waktu cukup lama sampai latihan musik, tetapi jadwalnya sudah kosong.

“Oh, sebenarnya, salah satu pekerjaanku dibatalkan, jadi aku segera mencari pekerjaan lain untuk mengisi kekosongan itu.”

“Kau mengganti satu pekerjaan dengan pekerjaan lain ?” Merasa sedikit jengkel, aku melirik ke luar jendela mobil tanpa sadar, lalu napasku tercekat di tenggorokan. Aku telah melihat sesuatu.

“Kimizuka? Ada apa?”

“Tidak, tidak apa-apa. Aku hanya mengenali pemandangannya.”

Tak sampai lima menit kemudian, mobil itu berhenti. Aku keluar dari mobil setelah Saikawa, yang menunjuk ke sebuah gedung tertentu. “Ini dia.”

“Apa yang akan kamu lakukan di sini?”

“Menjadi sukarelawan. Mereka bertanya apakah saya bersedia menyanyikan salah satu lagu saya.”

“Kamu juga menerima permintaan seperti itu? Sungguh murah hati.”

“Tidak mungkin! Aku melakukannya karena ambisiku adalah menguasai seluruh populasi dunia dengan senyumanku!” Saikawa mengangkat bahunya ke belakang dan tertawa dalam-dalam, seperti raja iblis yang paling baik hati di dunia.

“Oh, maaf. Aku belum memberitahumu tempat macam apa ini. Kurasa kau akan menyebutnya…” Namun, alih-alih menjelaskan, dia ragu-ragu dan menatapku dengan bingung; aku sudah mulai memasuki gedung tanpa menunggu.

Aku sudah tahu tempat ini selama ini.

“Itu rumah anak-anak, kan?”

“Itu…benar. Tapi…bagaimana kau tahu?”

Bagaimana saya tahu tentang fasilitas ini? Tempat seperti apa yang saya kunjungi?

Dalam sebuah kalimat, baiklah…

“Karena di sinilah aku tumbuh dewasa.”

 

 Lautan, perhiasan, dan gaun cantik

Setelah pertunjukan sukarela Saikawa di fasilitas tersebut, kami berkendara ke akuarium yang tidak jauh dari sana.

Saat itu pukul tujuh tiga puluh, tepat sebelum waktu tutup, dan tidak banyak orang di dalam. Lampunya redup, jadi jika kami menyamarkan Saikawa sedikit dengan topi dan masker, tidak ada yang akan mengenalinya.

“Wooow! Ikan pari, itu ikan pari! Besar sekali!”

Saikawa menempelkan dirinya pada sebuah tangki besar, matanya berbinar.

Dia punya waktu senggang selama satu jam. Kami berhenti di sini atas permintaan Saikawa untuk memberinya waktu beristirahat sejenak sebelum latihan.

“Kamu sangat menyukai akuarium?”

“Ya, karena warnanya sama dengan mataku! Oh, ada ikan badut juga!” kata Saikawa sambil menunjuk. Aku menghampirinya dan berdiri di sampingnya.

“Setelah telur ikan badut menetas, bayi-bayinya segera pergi ke laut,” kataku padanya.

“Kau tahu banyak tentang mereka. Apakah itu sesuatu yang kau dengar dari Siesta, dulu sekali?”

Sebenarnya saya tidak yakin. Namun, Siesta telah menghujani saya dengan pengetahuan ensiklopedisnya hampir setiap hari.

“Pasti sepi rasanya harus meninggalkan orang tua sebelum kau dewasa.” Saikawa menatap ikan badut itu seakan-akan ia melihat dirinya sendiri di dalam ikan badut itu.

“Ya, ikan badut memang menjalin hubungan simbiosis dengan anemon laut, jadi mereka tidak sepenuhnya sendirian.”

“…Benar juga. Heh-heh. Apakah itu berarti kau seekor anemon, Kimizuka?”

Jika dia mengatakannya seperti itu, bukankah penggemarnya adalah anemon? Pikiran itu terlintas di benakku, tetapi Saikawa pindah ke akuarium berikutnya tanpa menunggu jawabanku. Aku menemukan akuarium itu penuh dengan ubur-ubur yang lembut dan hanyut.

“Mereka sangat cantik.”

Cahaya tersebut membuat ubur-ubur yang banyak itu bersinar biru. Saikawa menatap mereka dengan penuh rasa kagum.

“Hah? Kimizuka, bukankah seharusnya kau mengatakan padaku ‘Kau lebih cantik’?”

“Apa, kau menungguku mengatakan itu?”

Kalau dipikir-pikir, seorang detektif pernah mengatakan hal yang sama kepadaku saat Natal lalu.

“Heh-heh. Aku bercanda.” Saikawa tertawa kecil, lalu tersenyum lembut. “Tapi aku memang suka hal-hal yang cantik.”

“Oh ya?”

“Ya. Akuarium, langit musim panas, batu safir, gaun sewarna lautan… Saya mengenakan kostum cantik dan mengubah kata-kata yang kedengarannya terlalu indah untuk menjadi kenyataan menjadi lagu. Itulah pekerjaan saya.”

“Kau mengatakan sesuatu seperti itu sebelumnya, bukan?”

“Ya. Itu sesuatu yang diajarkan orang tuaku.” Saikawa menyentuh akuarium ubur-ubur dengan lembut. “Aku ingin selalu terlihat cantik… Tapi itulah mengapa semuanya tidak berjalan sesuai rencana sebelumnya.”

Mungkin yang ia maksud adalah kejadian di rumah anak-anak.

Ada dua puluh anak di fasilitas itu.

Yui Saikawa adalah idola populer nasional yang datang untuk memberikan kejutan, dan sebagian besar anak-anak sangat gembira. Mereka melompat kegirangan, menikmati lagu-lagu Saikawa dan interaksinya dengan mereka dengan sepenuh hati.

Namun, beberapa di antara mereka tidak seperti itu.

Anak-anak yang tinggal di fasilitas itu memiliki berbagai macam keadaan yang berbeda. Beberapa yatim piatu, yang lain memiliki orang tua yang menelantarkan mereka, dan anak laki-laki dan perempuan itu tidak semuanya dapat menerima kepolosan Saikawa yang meluap-luap…kecemerlangannya. Mereka tinggal di sudut sementara dia bernyanyi, mendengarkan seolah-olah mereka bosan.

“Maafkan aku,” kata Saikawa sambil berbalik dan membungkuk kepadaku. “Dan terima kasih.”

“Aku rasa kau tidak punya alasan untuk mengatakan dua hal itu kepadaku.”

“Semua ini berkat dirimu. Kamulah orang yang membuat anak-anak itu terbuka.”

Sementara sebagian besar anak-anak berkumpul di sekitar Saikawa, aku pergi untuk berbicara dengan mereka yang ada di pojok. Secara umum, aku tidak begitu pandai bergaul dengan anak-anak, dan bahkan kelompok itu pun awalnya juga waspada padaku.

Namun, saya punya senjata rahasia. Hal pertama yang saya katakan membuat mata mereka terbelalak. Itu hanya satu kalimat, tetapi itu sudah cukup.

“Saya tumbuh di fasilitas ini, sama seperti Anda.”

Itu sedikit menarik perhatian mereka. Lalu saya bercerita tentang seperti apa keadaan saat itu dan menceritakan beberapa kisah yang bisa mereka pahami, dan akhirnya, saya membuat mereka tersenyum.

Saya senang menceritakan apa pun tentang masa lalu saya dan apa yang telah saya alami jika saya pikir itu akan membantu mereka. Saya memberi tahu anak-anak bahwa mereka boleh bermain curang, bertindak gegabah, dan terkadang hidup dengan tidak tahu malu. Bahwa mereka punya pilihan untuk melakukan semua hal itu.

Saya telah melakukan apa yang Danny Bryant telah lakukan untuk saya, dulu sekali.

“Tapi kau juga bisa membicarakan hal itu jika kau mau, kan, Saikawa?”

Saikawa juga memiliki beberapa kesamaan dengan anak-anak di fasilitas itu. Hidupnya tentu tidak selalu indah. Bahkan jika saya tidak melakukan apa pun, saya yakin dia akan mampu membangun hubungan baik dengan anak-anak itu.

“Sebenarnya, saya sempat mempertimbangkan untuk mencobanya pada awalnya… Tapi saya tidak bisa melakukannya.”

Saikawa mulai berjalan, dan saya mengikutinya.

Tak lama kemudian, kami tiba di akuarium besar lainnya. Berbagai jenis ikan berenang di dalam air, anggun dan cantik. Ini adalah akuarium terbesar di akuarium itu.

“Betapapun sibuknya aku, aku tidak ingin penggemarku melihatku lelah. Betapapun menyakitkannya masa laluku, aku tidak bisa membicarakannya secara rinci. Tipe idola yang ingin aku jadikan panutan tidak mampu melakukan itu.”

“Itukah sebabnya kamu tetap ceria dari awal sampai akhir di sana?”

Saikawa mengangguk. “Itu juga yang aku janjikan kepada orang tuaku. Aku harus terus bersinar sebagai seorang idola. Aku harus mengenakan gaun yang cantik dan hidup dengan kata-kata yang cantik.”

Sehari sebelumnya, Saikawa pernah mengatakan hal serupa tentang penggemarnya itu. Ia berkata bahwa ia akan bersinar lebih terang dari bintang-bintang dan matahari. Bahwa ia akan menyembunyikan kegelapan dan bayangan di dalam dirinya dan hanya menunjukkan kecemerlangannya kepada para penggemarnya. Itulah tipe idola yang ingin ditiru Yui Saikawa. Idola idamannya.

“Saya tidak merasa berkewajiban untuk melakukan itu; itulah yang ingin saya lakukan. Impian saya.”

Dia tidak dipenuhi dengan tekad yang kuat. Ekspresinya tidak dipenuhi dengan kesedihan. Berdiri di depan tangki biru besar itu, Yui Saikawa mengajukan permohonan yang penuh semangat.

Aku mendengarkannya dengan tenang. Mendengarkan tentang cara hidupnya dan pilihannya mungkin merupakan pekerjaan terpenting yang telah kulakukan sepanjang hari.

“Itulah sebabnya… Itu sebabnya aku akan—!” Saikawa sedikit meninggikan suaranya, tetapi tepat saat itu, terpantul di tangki, aku melihat matanya membelalak.

Di belakangnya, sebuah bentuk menakutkan bergoyang.

Aku buru-buru berbalik—tetapi pada saat itu, sosok itu telah menghilang.

“…Tidak apa-apa.” Saikawa memejamkan matanya pelan-pelan, seolah-olah dia sedang menenangkan diri. Dia tidak menyebutkan apa yang baru saja terjadi.

Namun, sedetik kemudian dia melepas penutup matanya, ekspresinya dipenuhi tekad.

 

“Aku akan bernyanyi. Selama suaraku masih ada, aku akan terus bernyanyi hanya untukmu!”

 

Pada awalnya, dia berbicara seolah-olah dia tengah menikmati kata-kata itu dengan tenang, tetapi pada akhir kalimat, Saikawa berteriak dengan suara yang berapi-api.

Akuarium yang kosong itu diam.

Di dalam gedung yang gelap itu, cahaya biru menyinarinya, hampir seperti lampu sorot.

Setelah beberapa saat, aku memanggil, “Saikawa,” dan dia perlahan menoleh ke arahku.

“Bagaimana penampilan aktris Yui Saikawa yang sangat meyakinkan?”

Dia tersenyum. Rupanya, dia sedang berlatih dialognya dari musikal itu.

Meski begitu, saya tidak bisa menganggapnya sebagai kebohongan belaka. Rasanya dia tidak sedang berakting.

Realitas dan cita-cita. Permukaan dan apa yang tersembunyi di baliknya.

Saat ini, hal-hal tersebut bercampur menjadi satu. Yui Saikawa, orang tersebut, hampir menjadi idola, objek pemujaan yang sesungguhnya.

“Baiklah. Saatnya berangkat kerja.”

Masih tersenyum, Saikawa berangkat mendahuluiku.

Itu bukan sesuatu yang seharusnya membuatku merasa kesepian.

Namun saya merasa punggungnya semakin menjauh, dan saya berjalan sedikit lebih cepat.

 

 Merah dan hitam

Setelah meninggalkan akuarium, kami naik taksi ke lokasi latihan musikal. Saya mengantar Saikawa ke tempat latihan, lalu pergi ke kafe terdekat untuk menghabiskan waktu hingga ia selesai.

Itu adalah tempat yang bagus dan kuno. Bel berdenting saat saya membuka pintu, dan pemiliknya menunjukkan saya sebuah meja di lantai dua. Saya adalah satu-satunya pelanggan di sana. Saya duduk di dekat jendela, memesan minuman campuran, dan sedikit mengistirahatkan kaki saya. Saya mungkin seharusnya menghindari kafein di malam hari ini, tetapi saya benar-benar ragu apakah saya akan bisa tidur malam itu.

Setelah menunggu sebentar, kopi saya pun tiba. Saya tidak menambahkan gula. Sambil menikmati aroma uap yang berputar lembut, saya menyesapnya sedikit demi sedikit.

“Seorang manusia biasa, memanggilku. Itu pelanggaran berat.”

Kursi di seberangku kosong sedetik yang lalu, tetapi sekarang ada sosok yang menempatinya: Scarlet, vampir bersetelan putih. Meskipun menggerutu, dia tampak puas dengan kopinya.

“Ethiopia, ya? Aromanya cukup harum.”

“Jadi kamu juga penggemar kopi.”

“Bahkan vampir pun punya kesenangannya sendiri.”

Apakah itu anggur yang diminum kemarin? Kedengarannya seperti darah manusia yang kadang-kadang diminumnya dari gelas hanya untuk makanan.

“Saya berasumsi kamu sudah membersihkan area itu.”

“Ya. Kafe ini dipilih oleh Men in Black, jadi kamu bisa tenang saja.”

“Kau menggunakan Men in Black saat kau bukan Tuner? Pelanggaran berat lainnya.”

“Berhentilah mengeksekusi orang dengan mudah. ​​Aku akan berusaha sebaik mungkin, oke?”

Saya berharap dia memberi saya lebih banyak penghargaan karena mampu bertahan selama ini meskipun saya cenderung terseret dalam berbagai hal.

“…Jadi, Scarlet. Makhluk di akuarium itu adalah mumi mayat hidup, kan?”

Saikawa juga menyadari bayangan yang berkedip-kedip yang kulihat sekilas. Itu hampir pasti salah satu antek Elizabeth, dan aku yakin Scarlet telah mengatasinya dengan segera.

“Itu adalah momen besar bagi gadis itu; gangguan apa pun akan merusaknya,”Scarlet berkata sambil tersenyum tipis. Meskipun dia telah menyerahkan tugas menjaga Saikawa kepadaku, tampaknya dia telah mengawasinya dari balik bayangan.

“Apa yang musuh coba capai di sini?”

“Siapa yang bisa bilang? Kalau saya tahu, saya pasti tidak akan duduk di sini menikmati secangkir kopi sekarang.”

…Kurasa tidak. Mungkin tidak masuk akal, tapi dia ada benarnya. Aku mengubah topik. “Hei, Scarlet, kenapa kau menjadi Tuner?”

Keheningan. Satu-satunya suara yang terdengar adalah dentingan sang vampir yang mengembalikan cangkirnya ke tatakannya.

Scarlet telah memberi tahu kita mengapa dia memburu rasnya sendiri: Ada vampir jahat di dunia, dan misinya adalah menghentikan mereka.

Kenapa? Aku tidak pernah mendengar bagaimana dia pertama kali menjadi Tuner. Siesta telah memutuskan untuk menjadi pahlawan untuk mengalahkan Seed, dan Reloaded, untuk membunuh Seven Deadly Sins. Bagaimana dengan Vampire?

“Apakah aku punya kewajiban untuk menjawab pertanyaan itu?” tanya Scarlet sambil menyilangkan kakinya dengan arogan.

“Kau membentuk aliansi dengan detektif itu, ingat?” Itu berarti dia tidak keberatan bekerja sama sedikit.

“Itu benar, tapi kamu bukan detektifnya.”

“Detektif dan asisten adalah satu paket, jadi jangan khawatir tentang itu. Semua informasi yang kami kumpulkan akan kami bagikan; Natsunagi dan saya selalu saling berbagi.”

“Aku terkesan kau berhasil mengatakan itu dengan wajah serius.” Scarlet tampak agak terkejut. “Kalian manusia selalu mencari jawaban atas cerita dengan segera. Kalian ingin tahu kebenarannya. Itu kebiasaan yang buruk. Batasan antara masalah tidak begitu jelas sehingga kalian dapat memisahkannya menjadi merah dan hitam.”

“Maksudmu hitam dan putih?”

Atau apakah “merah” berarti darah? Dan “hitam” adalah warna malam. Jadi, “merah dan hitam.”

“Tidak. Itu Stendhal.”

“Oh, maksudmu Si Merah dan Si Hitam …?”

Siapa yang mengira vampir menyukai sastra Prancis?

“Baiklah, tidak masalah. Tanyakan pertanyaanmu sekali lagi. Itulah tugas seorang sekutu,” katanya.

Dari pengalaman masa lalu, aku tahu betul bahwa Scarlet sangatpeka terhadap aliansi dan kontrak. Itulah sebabnya saya menggunakannya untuk mendukung pertanyaan saya ketika saya menanyakannya lagi: Bagaimana dia bisa menjadi Tuner?

“Saya lahir tiga puluh tahun lalu di daerah kumuh tempat tinggal para vampir, tempat saya dibesarkan,” kata Scarlet, mengawali ceritanya. “Saat saya cukup dewasa untuk menyadari dunia, orang tua saya sudah tiada. Mereka mungkin telah meninggalkan saya di kota itu tak lama setelah saya lahir, atau mereka mungkin telah meninggal muda. Karena vampir hanya hidup sekitar tiga puluh tahun, kemungkinan terakhir sangat mungkin terjadi. Bagaimanapun, saat saya mulai mengembangkan gagasan tentang siapa saya, hidup saya sudah kekurangan banyak hal, termasuk makanan.”

Scarlet tersenyum meremehkan dirinya sendiri. Namun, dia tidak sedang mengkritik dirinya sendiri, dan itu juga bukan ekspresi seorang pahlawan yang tragis. Itu adalah ekspresi martabat.

“Saya tentu saja tidak merasa tidak bahagia. Jika saya manusia, tidak diragukan lagi saya tidak akan bisa menghindari kekurangan gizi, tetapi untungnya, saya adalah vampir. Meskipun kita tidak abadi, selama hidup kita yang singkat, kita lebih tangguh daripada makhluk hidup lainnya. Secuil darah manusia saja sudah cukup untuk membuat saya bertahan hidup. Saya beruntung.” Kali ini, Scarlet tersenyum tulus.

“Tidak punya keluarga atau teman tidak selalu berarti kamu tidak bahagia. Aku setuju denganmu soal itu,” kataku padanya. Aku berbicara dari pengalamanku sendiri.

Hidup sendiri sepenuhnya, tidak punya keluarga. Dahulu kala, ada seseorang dalam hidupku yang mengatakan bahwa aku bahkan tidak perlu menambahkan hal-hal itu di bagian akhir profilku.

“Yah, aku sama sekali tidak punya hubungan darah. Aku punya teman lama.”

“Tidak mungkin. Kau mengkhianatiku?”

Serius, bagaimana orang seperti ini bisa punya teman?

…Kalau dipikir-pikir, bukankah dia bilang dia sudah lama kenal dengan musuh bersama kita, Elizabeth? Apakah dia “teman lama” yang dimaksudnya?

“Ada banyak hal tentang kehidupan di kota itu yang tidak masuk akal, tetapi tidak selalu membosankan. Dunia yang dibangun oleh manusia ini memiliki makanan, literatur, dan musik yang lezat. Bahkan bagi vampir, hal-hal itu terkadang menjadi sumber harapan.”

Selagi dia bicara, tatapan Scarlet menjadi agak jauh.

Penyebutannya tentang musik sedikit mengusikku; Scarlet telah memberi tahu Saikawa bahwa dia sudah berhenti mendengarkannya. Namun, dia tampaknya masih senang membaca, jadi mengapa dia mulai menjauhkan diri dari musik?

“Namun, suatu hari, seorang vampir membakar habis kotaku.”

Udara langsung menjadi dingin dan saya tidak bisa berkata apa-apa.

“Api yang menelan jalanan membakar habis semua bangunan, dan semua kehidupan. Tentu saja, itu termasuk diriku dan keluargaku. Sayangnya, kami memiliki kemampuan regenerasi yang luar biasa; setiap kali api menghancurkan sel-sel kami, sel-sel itu akan tumbuh kembali, hanya untuk dibakar dan dilahirkan kembali berulang kali. Neraka itu berlangsung selama berhari-hari—sampai semua vampir kecuali diriku mati.”

Scarlet menatap bulan lewat jendela.

Tidak ada yang menakutkan tentangnya saat itu. Raut wajahnya penuh dengan kesedihan yang mendalam.

“Tampaknya bahkan di antara para vampir, kekuatan regenerasiku sangat kuat. Ketika api akhirnya padam, aku berdiri sendirian di tengah lautan mayat yang menghitam, dan tertawa. ‘Aku memiliki kekuatan regenerasi yang luar biasa, tetapi aku hanya punya waktu lima belas tahun lagi untuk hidup?’”

Scarlet kini berusia tiga puluh tahun. Apa yang diceritakannya padaku pasti terjadi lima belas tahun yang lalu.

“Saat itulah pihak berwenang tiba di tanah tandus hangus yang dulunya adalah kota kami.”

“Pejabat Pemerintah Federasi?”

“Benar sekali. Mereka bertanya apakah aku bersedia menjadi Tuner. Apakah aku bersedia membantu mereka mengalahkan vampir jahat.”

…Begitu ya. Dalam kasus lain yang pernah kudengar, Mia telah direkrut ke Tuners oleh Siesta, dan Stephen telah merekrut Rill. Akan tetapi, Pemerintah Federasi telah menghubungi Scarlet secara langsung.

“Tapi bukankah vampir dan Pemerintah Federasi memiliki hubungan yang buruk? Lagipula, orang-orang yang memberi perintah untuk menciptakan rasmu sejak awal adalah—”

“Hanya orang bodoh yang membiarkan dendam pribadi yang picik dan emosi sesaat mengaburkan tujuan mereka,” kata Scarlet, memotong pembicaraanku. “Aku mempertimbangkan cara terbaik untuk menggunakan sisa lima belas tahunku, dan aku membuat keputusan: Aku akan menggunakan kekuatanku untuk menghancurkan semua vampir jahat. Itulah yang seharusnya kulakukan.”

Scarlet menghabiskan sisa kopinya, seolah dia sudah mengatakan semua yang ingin dia katakan.

Meski begitu, dia masih belum memberitahuku informasi yang paling penting.

“Siapa vampir yang membakar kotamu?”

Siapa musuh sejati Scarlet?

Apakah dia mengatakan itu adalah Elizabeth?

“Manusia bodoh.” Scarlet mendengus menghina. “Seperti yang kukatakan: Masalah tidak selalu bisa dibedakan berdasarkan warna merah dan hitam.”

“…Maksudmu kau tidak perlu tahu siapa sebenarnya pelakunya?” tanyaku.

Tatapan Scarlet kembali ke bulan di langit malam.

“Aku akan menjalankan misiku sampai semua darah vampir punah.”

 

 

 

Sisi Yui

 

Begitu saya selesai berlatih vokal di studio, saya langsung terduduk lemas di lantai. Rasa lelah itu lebih bersifat mental daripada fisik; sebelumnya saya tidak pernah begitu memikirkan tentang bernyanyi.

“Kerja bagus, Yui. Sulit mencoba sesuatu yang baru, bukan?”

Suara yang lembut itu milik Marie, yang setuju untuk melatihku. Aku telah stres memikirkan teknik dan pola pikir untuk bernyanyi dalam musikal alih-alih sebagai seorang idola, dan dia menerimaku sebagai muridnya.

“Minumlah ini jika kamu mau.”

“Terima kasih!” Marie memberiku sebotol air, dan aku meneguk isinya. “Air mineral merek apa ini? Badanku terasa panas sekali sekarang!”

“Itu air panas dengan madu dan jahe. Aku tidak menyangka kamu akan meminumnya sekaligus seperti itu.”

Ah, itu menjelaskan mengapa tiba-tiba aku merasa seperti mendidih.

“Saya juga punya banyak obat tetes tenggorokan. Anda mau?”

“Ya, silakan. Sepuluh! Oh, tapi aku tidak suka mint!”

Marie mengisi telapak tanganku dengan permen stroberi. Aku suka orang yang memanjakanku! …Meskipun dia cukup ketat selama pelajaran.

“Sangat penting untuk menjaga kesehatan tenggorokan Anda. Memang, saya yakin Anda tidak perlu saya memberi tahu Anda tentang hal itu.”

“…Maaf. Aku tidak punya waktu atau tenaga untuk memperhatikannya akhir-akhir ini.” Aku tahu tidak ada gunanya mencari alasan, tetapi aku tetap melakukannya.

“Yah, aku hanya membawa barang-barang seperti ini karena aku membutuhkannya sendiri.”

“Eh, apakah kamu juga merawat tenggorokanmu karena kamu seorang penyanyi, Marie?”

“Itulah sebagian alasannya, tetapi tampaknya saya memang lemah secara fisik. Bahkan cuaca pun cenderung memengaruhi kondisi saya.”

Ah, itu masuk akal. Saya sering migrain jika hujan atau ketika tekanan udara turun.

“Apa yang kamu lakukan di saat-saat seperti itu, Marie? Saat tubuhmu menolak untuk bekerja sama atau tenggorokanmu bermasalah.”

“Tidak ada yang bisa dilakukan selain menunggu hari di mana saya bisa bernyanyi lagi, tentu saja.”

…Aku tahu itu. Kupikir mungkin begitulah yang terjadi, tetapi meskipun begitu, perasaan tidak nyaman yang aneh menyebar di hatiku. Perasaan itu ditujukan padaku, bukan pada Marie.

“Ada yang salah?” tanya Marie lembut sambil duduk di sampingku.

“Hanya saja, meskipun saya tidak dalam kondisi terbaik, jadwal saya tidak akan menunggu saya.”

Latihan musikku. Perilisan lagu baruku. Ada acara besar sebentar lagi, dan setiap detik waktu luangku diisi dengan pelajaran menyanyi dan menari. Saat ini, aku tidak punya waktu untuk berdiam diri.

Itulah cita-cita dan tujuan saya selama bertahun-tahun. Saya ingin menjadi idola yang bersih berkilau, cantik, dan selalu berseri-seri. Saya yakin saya belum sampai di sana.

“Kenapa kamu menjadi idola, Yui?”

Pertanyaan Marie hampir membuatku tersentak.

Mengapa aku menjadi idola? Apa yang membuatku ingin menjadi seorang idola? Mengatakan hal itu padanya berarti membicarakan masa laluku yang agak kelam. Tetap saja, mencoba menutupi hal itu dengan Marie tampaknya tidak ada gunanya, jadi aku memberitahunya.

Saya katakan bahwa saya sakit sejak kecil, yang membuat saya pendiam dan menarik diri. Bahwa mata safir palsu yang indah telah memberi saya keberanian. Bahwa saya mulai bekerja sebagai idola karena saya ingin memperluas wawasan saya… Bahwa ibu dan ayah saya telah meninggal, dan bahwa saya terus bekerja keras sebagai idola karena saya ingin mereka melihat ke bawah dari surga dan melihat saya melakukan yang terbaik.

Saat aku menceritakan semua itu padanya, Marie mendengarkan dengan baik dan mengangguk.

“Apakah itu masih alasanmu melakukannya?” tanyanya. Dia ingin tahu apakah aku masih bernyanyi demi orang tuaku.

“Mm… Aku tidak yakin. Sejujurnya, kurasa aku dulu bergantung pada mereka. Namun, itu tidak berlaku sekarang. Keinginan untuk bersinar dan bersinar telah berubah menjadi gaya hidupku sendiri.”

Benar. Itulah cara saya tetap positif! Saya menunjukkan tanda damai dalam pikiran; tidak ada waktu untuk merenung.

“Kalau begitu, untuk siapa kamu bernyanyi sekarang, Yui?”

“Hah? Ya, tentu saja untuk penggemarku.”

“Siapa yang kamu maksud ketika kamu mengatakan ‘penggemar’?”

Hmm. Apakah ini teka-teki? Marie tampak sangat serius.

“Saat Anda mengatakan ‘penggemar saya’, apakah Anda memikirkan wajah-wajah tertentu?”

“Dengan baik…”

Tentu saja ada acara rutin; bertemu penggemar dan menjabat tangan mereka, hal-hal semacam itu. Saya juga berinteraksi dengan orang-orang selama siaran langsung harian saya, jadi saya ingat banyak nama dan wajah… Itu juga berlaku untuk gadis kecil yang sakit yang tangan mumi itu ingatkan saya. Namun, ketika saya mengatakan “penggemar saya” dengan cara umum seperti itu, wajah siapa yang terlintas dalam pikiran? Saya tidak bisa langsung menjawab pertanyaan itu.

“Saya penyanyi keliling. Panggung tempat saya bernyanyi selalu jauh lebih kecil daripada panggung tempat saya tampil sebagai seorang idola, tetapi itu berarti saya dapat melihat ke seluruh penonton. Saya lebih menyadari orang-orang yang saya nyanyikan.”

“…Begitu ya. Jadi itu maksudmu saat kau bertanya untuk siapa aku bernyanyi?”

“Ya. Hanya dengan tetap sadar akan hal itu mungkin akan mengubah cara Anda bernyanyi di atas panggung.”

Menjadi seorang idola adalah puncak dari dunia hiburan, dan wajar saja jika saya berusaha memastikan bahwa semua orang di tempat tersebut menikmati diri mereka sendiri. Namun, berpikir untuk menyanyikan sebuah lagu untuk orang tertentu? Mungkin itu adalah masalah yang perlu saya atasi selanjutnya, sekarang karena saya tidak melakukannya lagi untuk orang tua saya. Mengapa saya bernyanyi? Untuk siapa saya bernyanyi?

“Apakah ada seseorang yang ingin kau nyanyikan lagunya, Marie?”

Dia bilang dia bisa melihat wajah para pendengarnya karena dia penyanyi keliling, tapi kalau dia bernyanyi di sini, saat ini juga, untuk siapa dia akan bernyanyi? Aku sendiri tidak begitu mengenal diriku sendiri, jadi aku bertanya padanya.

“Kurasa aku memang selalu menyukai lagu.” Marie masih tidak bisa mengingat masa lalunya, tetapi dia menatap langit-langit, dengan pandangan kosong di matanya. “Aku pasti pernah menyanyikan lagu-lagu yang aku sukai untuk seseorang. Jadi, kurasa aku pasti masih bernyanyi untuk orang itu.”