Bab 1

 

 Selamat tinggal, pemuda

Jika ada kumpulan esai kelulusan yang difokuskan pada kenangan tiga tahun kami di sekolah menengah, tentang apa saya akan menulis?

Saat itu awal Maret. Di luar, di tengah angin dingin di atap sekolah, sekaleng kopi di satu tangan, pikirku.

“Saya hanya bersekolah selama dua tahun atau lebih.”

Aku tidak pernah menjadi anggota klub, dan aku tidak pernah benar-benar belajar. Aku tidak ingat pernah berpartisipasi dalam festival budaya atau pertandingan olahraga. Kapan perjalanan sekolah itu pernah diadakan? Dua tahun yang lalu, perjalanan keliling duniaku bersama Ace Detective telah berakhir dan aku telah mendapatkan hari-hari biasa yang kuinginkan, tetapi aku segera menyadari bahwa itu bukanlah yang sebenarnya kuinginkan.

Festival budaya sekolah menengah? Tidak akan ada yang bisa mengalahkan keseruan festival di sekolah menengah, saat Siesta dan aku melakukan cosplay pernikahan dan mengalahkan Nona Hanakos dari Toilet.

Kelas harian saya? Suatu kali, saat sedang mengerjakan tugas di negara asing, Siesta dan saya menyusup ke sebuah akademi untuk anak-anak kaum elit. Itu meninggalkan kesan yang jauh lebih dalam pada saya.

Perjalanan sekolah itu merupakan perkemahan ski selama empat hari? Jangan konyol; saya telah berkeliling dunia tiga kali dalam tiga tahun bersama Siesta. Kenangan dari perjalanan singkat ini hanyalah setetes air dalam ember.

Jadi, dengan kata lain…

“Detektif itu benar-benar menyebalkan.”

Beraninya dia mengambil kesempatan dari masa lalu dan menimpali ingatanku?

Dia membuatku sulit melupakan kenangan menyenangkan yang sudah kumiliki.

“Wah, ini tidak adil.”

Ketika saya melihat ke bawah di tepi atap, saya dapat melihat para siswa berjalan ke sana kemari sambil membawa ijazah mereka di dalam tabung.

Hari ini adalah upacara kelulusan sekolahku.

Baru sejam yang lalu, saya berada di pusat kebugaran. Saya menyenandungkan lagu sekolah yang tidak saya sukai, mendengarkan pidato dari kepala sekolah yang tidak begitu saya kenal, dan berpisah dengan teman sekelas yang jarang berinteraksi dengan saya. Saya juga tidak akan pergi ke reuni; saya akan pergi ke Singapura.

“Hei, aku melihat seseorang berfoya-foya dengan nihilisme,” sebuah suara menggoda terdengar dari belakangku.

Aku menoleh. Natsunagi berdiri di sana mengenakan seragam pelautnya.

“Apa yang sedang kamu lakukan, Kimizuka? Bernostalgia dengan sekolahmu?”

“Tentu saja tidak. Aku bahkan tidak tahu namanya.”

“Itu sekolah menengahmu. Setidaknya ingat apa namanya.” Natsunagi menatapku dengan senyum yang tampak agak dipaksakan. “Setidaknya kau ingat universitas mana yang kau masuki, kan?” tanyanya. Aku baru saja menerima surat penerimaanku beberapa hari sebelumnya.

“Saya tidak ingat nama pastinya, tapi—”

“Jadi kamu tidak mengingatnya…”

“—Aku tahu aku bisa pergi ke sana bersamamu.”

Ucapan itu membuatnya berkedip beberapa kali, lalu tersenyum tipis.

“Bagaimana denganmu? Apakah tidak apa-apa jika kau ada di sini, Natsunagi? Apa yang terjadi dengan teman-temanmu?”

“Kami baru saja berfoto bersama. Selain itu, kami akan mengadakan pesta malam ini.”

“Sebuah pesta?”

“Hah? Ya. Pesta yang akan dihadiri semua senior. Mereka menghubungi semua orang tentang hal itu beberapa waktu lalu…” Natsunagi tampaknya menyadari sesuatu, dan dia mengalihkan pandangannya. “Maksudku, um… Mungkin itu bukan jenis pesta yang akan dihadiri semua orang …”

“…Bahkan jika mereka mengundangku, aku tidak akan pergi. Tidak masalah.”

Ya, siapa yang peduli dengan nama sekolah buruk ini?!

“Jadi, mengapa kau ada di sini? Apakah kau datang untuk merasa kasihan padaku?”

“Astaga, sekarang kau jadi merajuk. Tidak, bukan itu alasannya.” Natsunagi tersenyum kecut. “Mau jalan-jalan di sekitar sekolah sebentar?” Dia mengulurkan tangan kanannya kepadaku.

Meninggalkan atap, kami kembali ke dalam dan berjalan di lorong-lorong yang sudah dikenal. Tidakbahwa saya mempunyai kenangan yang bertahan lama tentang tempat ini—ini bukanlah tempat saya menghabiskan hari-hari saya.

Sementara itu, Natsunagi tersenyum penuh kenangan. “Oh, ruang ekonomi rumah tangga! Membuat kue-kue itu untuk pelajaran praktik kita menyenangkan, bukan?”

“Pelajaran praktis? Aku tidak ingat pernah melakukannya sekali pun selama tahun terakhir.”

“Ruang sains! Aku ingat saat aku mencampur semua cairan yang berbeda ini, dan guru kimia datang berlari menghampiri, tampak sangat pucat.”

“Jangan asal memunculkan kenangan menakutkan seperti itu! Kamu setidaknya harus punya akal sehat sebanyak itu…”

“Menurutmu, apakah mereka mengizinkan kita masuk ke pusat kebugaran, atau sudah terlambat? Pertemuan olahraga dan penampilan band dari festival budaya adalah kenangan yang sangat indah.”

“Apakah kamu menikmati kehidupan sekolahmu sepenuhnya tanpa aku sadari? Apakah kamu benar-benar membintangi serial spin-off milikmu sendiri?” Aku menyela, dan Natsunagi tertawa riang.

Senyum itu pastinya karena kenangannya di sini.

Natsunagi hidup di tengah-tengah hal yang luar biasa, tetapi dia juga benar-benar menikmati waktunya di sekolah. Itu adalah keinginannya sejak lama, dan seorang Detektif ulung telah mempertaruhkan nyawanya untuk mengabulkan permintaan itu.

“Tapi aku yakin kau juga punya beberapa kenangan di sini, Kimizuka.” Natsunagi berhenti di luar kelasku. “Karena kita sudah di sini, ayo masuk,” ajaknya, jadi kami masuk dan aku duduk di meja acak.

“-Oh.”

Aku tidak melakukannya dengan sengaja. Namun tanpa menyadarinya, aku telah duduk di meja tempat aku bertemu Natsunagi hari itu.

“Semuanya dimulai di sini, bukan?”

Ketika Natsunagi berdiri di hadapanku, dia tumpang tindih dengan ingatanku tentang dirinya sebelumnya pada hari itu setelah kelas.

“Kau detektif ulung?”

Aku sedang tidur, dan dia tiba-tiba membangunkanku untuk menanyakan pertanyaan itu. Ceritaku terhenti, tetapi pada hari itu, ceritaku mulai berlanjut lagi.

“Kau bahkan memasukkan jarimu ke dalam mulutku.”

“S-seperti yang kukatakan sebelumnya, jantungku yang membuatku melakukan itu. Aku biasanya tidak melakukan sejauh itu!”

“Oh ya? Kurasa kau lebih suka diperlakukan seperti itu , ya?”

“Benar, dan kau akan berubah menjadi tipe sadis ekstrem entah dari mana dan melompat m—Dengar, jangan buat aku menjadi dua bagian dari duo komedi di saat yang sama. Aku tidak bermaksud begitu, oke? Janji.”

Natsunagi menggembungkan pipinya seolah-olah dia sedang marah, lalu menyeringai. Itu menular; aku pun tersenyum.

“Banyak hal telah terjadi sejak saat itu, bukan?”

Ya. Banyak sekali . Begitu banyaknya sehingga kata-kata sederhana tidak dapat menggambarkan semuanya.

Namun di sinilah kami, berdampingan, masih dalam hubungan yang telah kami bentuk bertahun-tahun lalu.

“Aku senang kau berbicara padaku saat itu.” Aku telah tenggelam dalam kehidupan yang biasa-biasa saja, dan gairahnya telah membuka mataku. Jadi… “Aku menantikan kemitraan kita yang berkelanjutan.”

Kali ini, akulah yang mengatakannya padanya.

“Sama. Lagipula, keinginan kita belum bisa terwujud.”

Dia mengacu pada keinginan kami untuk membangunkan Siesta suatu hari nanti. Selain itu, masih banyak kasus lokal yang menunggu detektif untuk memecahkannya.

“Kudengar daerah ini akhir-akhir ini tidak aman. Keadaan mungkin akan kembali ramai.”

“Maksudmu legenda urban yang selama ini beredar?”

Seorang penyihir dikabarkan menghantui daerah tersebut.

“Penyihir Parasol,” begitu orang-orang memanggilnya. Konon, jika Anda bertemu dengannya, ia akan menunjukkan foto pemandangan dan bertanya cara menuju ke sana. Jika Anda tidak bisa memberi tahu dia, ia akan menyanyikan lagu terkutuk yang akan membunuh Anda.

Baru beberapa minggu sejak kami menangani Pandemonium, dan kisah aneh semacam ini sudah beredar lagi. Mungkin ini bukan krisis global, tetapi mungkinkah ini karena sifatku yang suka mencari masalah?

Bagaimanapun, satu hal yang pasti: Masih banyak misteri yang berputar di sekitar kita… jadi meskipun kita sudah lulus SMA dan menjadi dewasa, kisah detektif dan asistennya akan terus berlanjut. Selain itu, Detektif ulung itu saat ini sedang dalam misi untuk menghentikan pemberontakan vampir.

“Kimizuka?”

Aku menyadari Natsunagi menatapku dengan rasa ingin tahu. Ekspresi macam apa yang kupakai? “Tidak apa-apa,” kataku sambil berdiri. “Kupikir aku tidak punya kenangan tentang tempat ini. Tempat ini tidak memberiku sesuatu yang istimewa… tapi ternyata aku salah: Kau ada di sini. Ini tempatnyadi mana aku bertemu denganmu. Itu, dengan sendirinya, berarti ada titik di mana aku datang ke sini.”

Mata Natsunagi membelalak, lalu dia tersenyum. “Aku juga merasakan hal yang sama!”

“Baiklah, haruskah kita berangkat?” tanyaku. Ada tempat yang harus aku kunjungi hari ini, apa pun yang terjadi.

“Hai, Kimizuka.” Natsunagi mencengkeram lengan bajuku dengan lembut dari belakang, menjepitnya dengan jari-jarinya. “Aku akan mengambil satu,” bisiknya.

Aku berbalik setengah jalan ke belakang.

Natsunagi menatap lantai. Dia tampak kesulitan mengucapkan kata-kata itu, tetapi sambil berbicara, dia menggoyangkan lengan baju seragamku. “Jika kamu punya kancing tambahan, aku akan mengambilnya dari tanganmu.”

Dia sedang berbicara dengan seorang pria yang bahkan tidak diundang ke pesta kelulusan. Pertama, kedua, ketiga, terserah: Tidak ada yang menginginkan kancing bajuku sebagai kenang-kenangan. Aku melepas kancing kedua dari seragamku dan menyerahkannya kepada Natsunagi, yang menerimanya dengan malu-malu.

“Tetap saja, itu mengingatkanku pada masa lalu.”

“Hah? Apa?”

“Saya pernah bekerja dengan Siesta dan menyusup ke sebuah akademi. Saat kami pergi, saya memberinya kancing kedua saya, seperti ini.”

“…………………”

Anehnya, selama hampir satu jam setelah itu, Natsunagi tidak berbicara sama sekali padaku.

 

 Skala kehidupan

Satu jam kemudian, masih mengenakan seragam sekolah, Natsunagi dan saya mengunjungi sebuah rumah sakit tertentu.

“Selamat atas kelulusanmu dari SMA.”

Di sebuah ruangan di bagian paling belakang lantai tiga, Noches menemui kami dengan sebuah karangan bunga di masing-masing tangan.

“Kami juga membawa beberapa di antaranya.”

Kami bertukar bunga, dan Noches menukar isi vas di kamar rumah sakit. Bunga yang kami bawa adalah untuk pasien.

“Mimpi macam apa yang kau alami hari ini, Siesta?” tanyaku pada detektif berambut putih yang sedang tidur di ranjang. Tentu saja, dia tidak menjawab. Bagaimanapun, aku berbicara dengan tubuhnya yang sedang tidur nyenyak hampir setiap hari.

“Aku yakin itu mimpi tentang memukul pantatmu, Kimizuka,” canda Natsunagi, sambil mendekat dan berdiri di samping bantal Siesta.

“Tidak, Siesta dan aku tidak pernah suka memukul. Kami lebih suka… Uh, tidak apa-apa.”

“Apa yang sebenarnya kalian berdua lakukan?”

“Aku bercanda. Itu hanya candaan. Jangan benar-benar mundur, Natsunagi.”

“Saya punya rekaman visual Nyonya Siesta dan Kimihiko yang sedang bersenang-senang. Apakah Anda ingin melihatnya?”

“Jangan asal mengarang cerita, Noches!”

Setelah kami melakukan percakapan konyol itu di depan Siesta yang sedang tidur, Natsunagi berbicara langsung kepadanya. “Kita lulus SMA hari ini.” Sambil duduk di kursi di dekat kepala tempat tidur, dia meremas tangan Siesta di balik selimut. “Kau memberiku hari-hari yang biasa dan bahagia saat remaja. Terima kasih.”

Suatu ketika, saat dia masih mengenakan formulir Alicia di London, Natsunagi mengatakan kepada kami bahwa dia ingin pergi ke sekolah, dan detektif itu mewujudkannya.

“Ngomong-ngomong, Noches, di mana dia?” tanyanya pada pembantu berambut putih. Orang yang ditanyakannya adalah alasan kedua kami datang hari ini.

“Maksudmu penciptaku? Dia seharusnya ada di sini kapan saja—”

Sebelum Noches bisa menyelesaikan kalimatnya, pintu di belakangnya terbuka.

“Terima kasih sudah menunggu.” Seorang pria masuk sambil mendorong kacamata bundarnya dengan ujung jarinya, jas lab putihnya berkibar di belakangnya.

Sang Penemu, Stephen Bluefield.

Dia adalah ilmuwan yang menciptakan Noches, dan dokter yang merawat Siesta saat ini.

“Kau terlambat tiga menit,” kataku padanya, sambil menyingkir untuk memberi ruang bagi dokter. Stephen memeriksa tanda-tanda vital Siesta, lalu membuat beberapa catatan di grafik elektroniknya. “Kau benar-benar membantu kami tempo hari. Aku tidak menyangka kau bisa bertarung.”

Sebulan lebih yang lalu, Stephen telah melindungi Natsunagi dan aku dengan melawan Greed, salah satu dari Tujuh Dosa Mematikan. Ini adalah pertama kalinya kami melihatnya sejak saat itu.

“Itu hanya bagian dari pemeriksaan medis. Sang Penemu adalah posisi pendukung; orang-orang yang benar-benar melawan musuh adalah Gadis Ajaib, Sang Pembunuh, dan Sang Detektif Ahli.” Saat Stephen berbicara, matanya tertuju pada Siesta, yang bernapas dengan tenang.

“Jadi? Kenapa kau meminta kami datang?”

Tidak seperti biasanya, Stephen-lah yang memanggil kami hari ini. Ia bahkan menentukan waktunya hingga menitnya… Semua ini terjadi ketika ia menghilang setiap kali kami mencarinya . Dokter tampaknya melakukan apa pun yang cocok untuknya saat itu.

“Saya pikir saya akan menjawab pertanyaan Anda. Anda memiliki kekhawatiran tentang metode pengobatan saya untuk Daydream, bukan?”

Saya tidak menduga hal itu, dan itu menunda tanggapan saya sejenak.

“Itulah yang dikatakan rekan saya kepada saya.”

“…Drakma, ya?”

Beberapa waktu lalu, kami kebetulan bertemu dengan dokter yang tidak dikenal itu, dan saya bertanya kepadanya tentang cara menyelamatkan Siesta. Memang benar, dalam prosesnya, saya mulai meragukan metode pengobatan Stephen.

“Kau bukan dokter biasa. Kau bisa menggunakan ilmu pengetahuan yang canggih untuk menyelamatkan orang… Drachma memberi tahu kami bahwa Sang Penemu dapat membuat organ buatan yang merupakan salinan sempurna secara genetik. Bukankah mungkin untuk menyelamatkan Siesta dengan mencangkokkan salah satu organ itu ke dalam tubuhnya?”

Kalau kita tidak mampu membuang benih yang telah bersemayam di hati Siesta, maka tidak bisakah kita memberinya hati yang baru, hati yang tidak akan ditolak oleh tubuhnya?

“Ya. Memang butuh waktu, tetapi jantung bisa diciptakan. Jika kita menggunakannya, kita bisa menyelamatkan nyawanya. Bahkan, setelah mengamatinya selama lebih dari tiga bulan, saya pernah mempertimbangkan untuk melakukan hal itu.”

“Kemudian-!”

“Subjek percobaan yang kubuat menghentikanku.” Stephen menunjuk ke arah Noches yang menundukkan kepalanya.

“Malam? Kenapa…?”

“Karena meskipun operasinya berhasil, Nyonya Siesta tidak akan menjadi orang yang kamu dan Nagisa kenal saat dia bangun nanti.” Ekspresi Noches kaku.

Tepat saat aku hendak bertanya apa maksudnya, Natsunagi bergumam, “Begitu,” seolah ada sesuatu yang terlintas dalam benaknya. “Bahkan sekarang, Siesta selalu ada di sana, bukan?” Matanya terpaku pada sisi kiri dada Siesta. “Kesadarannya mungkin masih hidup di dalam hatinya. Kenangannya, keinginannya—dia mempercayakan segalanya padanya.”

“…Begitu ya. Siesta memang pernah bilang kalau hatinya itu spesial, dulu sekali.”

Faktanya, dia menggunakan kekuatan benih Seed untuk mengunci kesadarannya di dalam hatinya, dan untuk mengendalikan tubuh lain yang ada di dalam hatinya.ditransplantasikan ke dalam. Namun, itu juga berarti hati dan kesadaran Siesta terhubung secara langsung. Dengan kata lain…

“Mencangkok jantungnya tidak akan menyelamatkan pikiran Nyonya Siesta,” gumam Noches, menggemakan kesimpulan yang juga kuambil. “Aku sudah menjelaskannya kepada penciptaku dua bulan lalu.”

“T-tapi kau bisa saja memberi tahu kami saat itu…,” aku mulai berkata—lalu aku tersadar. Dua bulan yang lalu. Saat itulah Noches memarahiku, tepat di sini, di kamar rumah sakit ini. Aku terlalu sibuk memikirkan bagaimana cara menangani Gadis Ajaib, Pandemonium, Vampir, dan Pencuri Hantu, dan dia dengan lembut menegurku, mengatakan bahwa jika aku mencoba memegang semuanya sekaligus, sesuatu yang berharga mungkin akan terlepas dari genggamanku suatu hari nanti.

“Maafkan aku. Akhirnya aku yang menaruh semuanya padamu, ya?”

Noches menggelengkan kepalanya, tersenyum tipis. “Tidak.”

“Begitulah keadaannya. Karena itu, izinkan saya bertanya: Apakah Anda mengizinkan saya mencangkok jantung Daydream?” Pandangan Stephen yang tenang dan tenang tertuju pada kami. “Ketika dia bangun setelah operasi, dia mungkin telah kehilangan ingatannya. Kepribadian dan wataknya akan berubah drastis, dan orang yang Anda kenal tidak akan ada lagi.”

“Itu bukan…”

“Tapi dia akan hidup.”

Tiba-tiba aku merasa sulit bernapas.

“Apa yang ingin kau selamatkan? Nyawa Detektif ulung itu, atau kenanganmu bersamanya? Aku seorang dokter, dan sebagai dokter, aku akan memprioritaskan menyelamatkan nyawanya. Aku tidak akan menyuruhmu untuk segera menentukan pilihan. Namun, aku sarankan kau mempertimbangkan kembali jawabanmu dengan pengertian bahwa waktu terbatas. Apa sebenarnya yang ingin kau selamatkan?”

Dengan itu, Stephen memunggungi kami.

Keinginanku untuk menyelamatkan Siesta tampak begitu wajar hingga aku menganggapnya biasa saja.

Dia baru saja mengguncang fondasinya.

Kami harus memutuskan seperti apa kehidupan Siesta nantinya.

 

 Legenda urban tidak ada habisnya

Setelah meninggalkan rumah sakit, Natsunagi dan saya menuju stasiun.

Saat itu senja, dan kami berjalan perlahan, berdampingan, merasakan dinginnya udara.

“Apa pendapatmu tentang itu, Kimizuka?” Natsunagi bertanya tiba-tiba. “Jika Stephen benar, kita mungkin bisa menyelamatkan nyawanya. Tapi…”

“Namun saat Siesta terbangun, dia mungkin bukan orang yang kita kenal.”

Dia tidak akan memiliki ingatan tentang pikiran yang dimilikinya atau emosi yang dirasakannya—tidak ada. Ketika dia hidup kembali, dia mungkin bahkan akan kehilangan nama sandi “Siesta,” dan siapa dia nantinya? Siapa yang bisa menyebutnya “hidup kembali”?

“Maaf,” Natsunagi meminta maaf dengan cepat. “Itu pertanyaan yang tidak bisa kujawab, jadi aku pergi dan bertanya padamu.”

Kanan: Tidak ada jawaban yang mudah di sini. Meski begitu, kami juga tidak akan diizinkan meninggalkan hal-hal seperti ini. Di masa mendatang, kami harus membuat keputusan.

“Dengar, Kimizuka, apa yang ingin kamu pelajari di universitas?”

“Wah, itu datang begitu saja.”

Natsunagi tiba-tiba mengalihkan topik pembicaraan. Aku memikirkannya, tetapi aku juga tidak punya jawaban yang siap untuk pertanyaan itu. “Yang kulakukan hanyalah belajar untuk ujian masuk, jadi aku tidak punya banyak konsep tentang seperti apa belajar yang sebenarnya .”

“Itu adalah evaluasi diri yang sangat tenang dan tajam… Universitas lebih banyak berfokus pada penelitian daripada pendidikan, oke?”

“Ya, aku tahu itu. Kamu ingin belajar psikologi, bukan?”

Kurasa aku ingat Natsunagi pernah mengatakan itu padaku sebelumnya. Dia mungkin sudah memutuskan apa yang ingin dia lakukan, lalu memilih universitas sesuai dengan itu.

“Ya. Aku ingin mempelajari pikiran manusia secara lebih sistematis, daripada hanya mengandalkan argumen emosional,” kata Natsunagi, berjalan selangkah di depanku. “Lalu aku akan mencoba mengamati hatiku sendiri secara logis, dari berbagai sudut, karena aku tidak begitu memahaminya. Kedengarannya menyenangkan, bukan?”

…Jadi itu rencananya, ya? Natsunagi pasti sedang memikirkan situasi kita saat ini ketika dia mengatakan itu.

Detektif berambut putih yang kukenal baik itu pernah menggunakan candaan dan senandung untuk mengusir kekhawatirannya. Detektif yang sekarang juga begitu. Punggung Natsunagi tampak dapat diandalkan, tetapi rasanya tidak enak untuk sekadar mengikutinya, jadi aku mempercepat langkahku hingga berada di sampingnya.

“—Nona Detektif?”

Tepat pada saat itu, sebuah suara musik yang jernih memanggil dari belakang kami.

Jika malaikat memang ada, mereka mungkin punya suara seperti ini—begitulah caranyaIndah dan mengejutkan. Aku tak bisa bergerak. Bukan rasa takut yang membuatku terpaku di tempat. Itu rasa kagum.

“Saya bilang, ‘Nona Detektif.’ Anda bisa mendengar saya, bukan?”

Nada suaranya berubah sedikit, berubah menjadi nada yang anggun.

Natsunagi dan aku berbalik.

Seorang wanita berdiri di sana.

Ia mengenakan sepatu hak tinggi berwarna putih dan gaun putih, dengan anggota tubuh yang lentur sepucat salju. Namun, ada satu warna lain yang menarik perhatian kami: hitam, warna payung di tangannya.

“Bolehkah saya bertanya?” Sambil memegang payung sehingga menutupi sebagian besar wajahnya, wanita itu menunjukkan sebuah foto kepada kami. “Apakah Anda mengenal lokasi dalam foto ini?”

Aku meraih tangan Natsunagi dan menepisnya. Natsunagi bahkan tidak tampak terkejut; dia pasti juga memikirkan hal yang sama.

“Natsunagi, itu—”

“…Penyihir Payung.”

Itulah legenda urban yang pernah kita bicarakan di sekolah. Wanita yang akan menunjukkan foto pemandangan, dan jika kamu tidak bisa memberitahunya di mana lokasinya, dia akan mengutukmu sampai mati. Tentu saja, aku tidak menganggap serius cerita itu. Namun, sebelum aku menyadarinya, kakiku telah menyerah dan membawa serta seluruh tubuhku.

“Apa kau melihat fotonya?” tanyaku pada Natsunagi saat kami berlari.

“Hanya sekilas. Saya rasa itu bukan foto suatu tempat; itu lebih mirip foto lukisan cat air.”

“Ya, begitulah yang kulihat. Apa pun itu, kau tidak mengenali pemandangannya, kan?”

Natsunagi menggelengkan kepalanya. Itu artinya kami juga tidak bisa menjawab pertanyaan penyihir itu.

“Jadi dia membunuh orang dengan lagu terkutuk…?”

Apakah itu benar? Bagaimana caranya? Namun, makhluk yang menentang akal sehat benar-benar ada—seperti seluruh Pandemonium, misalnya. Benar atau tidak, kami perlu membeli waktu untuk menenangkan diri dan memikirkan ini dengan matang…

“Mengapa kamu lari dariku?”

Kupikir jantungku akan berhenti berdetak. Entah bagaimana dia berhasil mendahului kami; saat kami berbelok, penyihir itu sudah ada di sana.

Pertanyaannya terdengar lebih seperti penegasan bahwa dia tidak akan membiarkan kami pergi, dan kami pun membeku lagi.

“…Apa yang kamu?”

Apakah dia manusia, penyihir, monster, alien…atau yang lainnya?

Tepat saat itu, sebuah mobil berhenti tepat di sebelah kami. Pintu belakang terbuka, dan sebuah suara yang familiar berkata, “Kimizuka! Nagisa! Silakan masuk!”

“Yui?!” kata Natsunagi, kaget. Saikawa duduk di kursi belakang, mengenakan pakaian kasual.

Tidak ada waktu untuk ragu-ragu. Natsunagi dan aku bergegas masuk ke dalam mobil, yang segera melaju kencang. Sopir keluarga Saikawa berada di belakang kemudi.

“Terima kasih, kau menyelamatkan kami. Apa yang kau lakukan di sini, Saikawa?”

“Saya baru saja mampir ke rumah sakit. Saya pikir saya akan mengunjungi Siesta, dan berharap saya bisa bertemu kalian berdua juga. Selamat atas kelulusanmu.”

Dia datang jauh-jauh ke sini hanya untuk memberi tahu kita? Saikawa senang menggangguku untuk bersenang-senang, tetapi jauh di lubuk hatinya, dia benar-benar junior yang setia.

“Ngomong-ngomong, Kimizuka, sepertinya kancing kedua seragammu hilang.”

“Kau menyadarinya, ya? Yah, aku juga punya satu atau dua kipas, lho.”

“Saya hanya terkejut bahwa kebiasaan kuno seperti itu masih ada. Gadis yang dimaksud pastilah orang yang sangat unik dan bermata berbinar.”

“Baiklah, Saikawa. Jangan bicarakan ini lagi.”

Di kursi sebelahku, ekspresi Natsunagi menjadi kaku, dan dia menatap pangkuannya.

“Ngomong-ngomong, Kimizuka, siapa gerangan orang itu di sana? Sepertinya ada keadaan darurat, jadi aku memanggilmu karena dorongan hati, tapi…”

“Kami juga tidak tahu pasti. Kami pikir dia adalah legenda urban yang beredar di daerah ini: Penyihir Parasol—”

Tepat saat itu, mobil itu tiba-tiba mengerem, dan kami semua terlempar ke depan. Saya melihat ke luar kaca depan, bertanya-tanya apa yang sedang terjadi, tetapi tidak ada seorang pun di sana. Sebaliknya, pintu kursi penumpang terbuka.

“‘Penyihir Payung.’ Nama yang agak tidak mengenakkan, bukan? Aku sendiri tidak menyukainya,” kata wanita bergaun putih itu saat masuk ke dalam mobil. Kedengarannya seperti sedang membicarakan orang lain. Dia telah mengganti payungnya dengan topi besar, tetapi aku masih tidak bisa melihat wajahnya. Jelas tidak ada gunanya mencoba lari.

“Apa yang kalian inginkan?” tanyaku, mewakili kami semua.

Penyihir itu mendesah kecil. “Sudah kubilang. Aku ingin tahu apakah kamumengenali pemandangan di foto itu, tapi kau malah kabur begitu saja. Jahat sekali,” katanya dengan kesal.

Aku bisa melihat bibirnya di kaca spion. Dia tampak berusia sekitar tiga puluh tahun.

“Atau hanya itu? Detektif itu tidak bisa mendengarkan apa yang dikatakan penyihir itu?” Dia berbicara kepada Natsunagi sekarang. “Apakah kamu tipe orang yang menilai seseorang berdasarkan gelarnya?”

“Tentu saja tidak!” Natsunagi protes secara refleks. Kemudian dia bertanya, “Apa kau ada urusan denganku? … Dengan detektif itu?”

Dia bertanya apakah wanita itu membutuhkannya secara khusus. Apakah tidak ada orang lain yang mau melakukannya.

Memang benar bahwa penyihir itu telah memilih Natsunagi, memanggilnya “Nona Detektif.”

“Ya. Aku datang menemuimu bukan sebagai penyihir, tapi sebagai klien.” Di kaca spion, wanita itu mengangkat pinggiran topinya dan tersenyum. “Katakan, Nona Detektif. Maukah kau mencarikan kampung halamanku yang hilang?”

 

 Penyihir datang dan bernyanyi

Tiga puluh menit kemudian…

“Aroma yang sangat harum. Apakah ini Kilimanjaro?”

Sang Penyihir Payung mengangkat cangkir kopi ke hidungnya, menikmati aroma kopi, lalu menyeruputnya perlahan.

Cara dia membawa dirinya adalah keanggunan sejati, tidak akan kalah dengan ruang makan kediaman Saikawa yang megah. Natsunagi, Saikawa, dan aku semua memperhatikannya dari pinggiran.

“Kau akan membuatku merasa malu, menatapku seperti itu. Kenapa kau tidak bersantai sedikit saja?” Wanita itu terkekeh, lalu meletakkan cangkirnya kembali ke tatakannya. “Memang aneh jika tamu yang mengatakan itu.”

Kami akhirnya pergi ke tempat Saikawa untuk mendapatkan rincian tentang permintaan penyihir itu untuk menemukan “kampung halamannya yang hilang”.

Penyihir itu telah menyingkirkan payungnya dan melepas topinya, jadi kami akhirnya dapat melihat wajahnya. Wajahnya sehalus boneka yang dibuat dengan indah, sementara kulitnya seputih Siesta. Matanya merah, seperti mata Natsunagi.

“Kimizuka, kau menatapku,” kata Natsunagi sambil menyikutku di samping.

“Hei, observasi itu penting. Terutama bagi detektif dan asistennya.”

“Cerita yang mungkin saja. Kau punya ketertarikan pada wanita cantik, Kimizuka.”

Akankah dia memaafkanku jika aku bilang aku memperhatikannya hanya karena wanita itu mengingatkanku padanya?

“Tunggu sebentar! Kau menyukai wanita yang lebih muda, Kimizuka, jadi kau tidak seharusnya mengkhianati harapan lingkungan seperti itu! Banggalah dengan identitasmu sebagai penggemar gadis di bawah umur!”

“Kau membuatku terdengar seperti pedofil, Saikawa!”

“Inilah dirimu yang sedang kita bicarakan, Kimizuka. Tidak diragukan lagi kau akan memiliki pahlawan wanita baru yang lebih muda dua tahun dari sekarang.”

“Kau benar-benar ingin mencelakaiku, bukan?”

Kembali ke topik… Aku menyeruput kopiku, menenangkan diri, lalu berbalik menghadap penyihir itu.

“Jadi, Penyihir Parasol, kau—”

“Marie,” sela wanita itu. “Aku memperkenalkan diriku dalam perjalanan ke sini, bukan?”

“…Maaf. Marie, kamu siapa?”

Itu pertanyaan yang samar, dan penyihir itu—eh, “Marie”—tersenyum tipis. “Menjelaskan permintaanku mungkin cara tercepat untuk menjawabnya.” Dia mengulurkan sebuah foto. Itu adalah foto yang kami lihat sekilas saat kami bertemu dengannya di jalan.

“Jadi ini lukisan pemandangan?”

Lukisan cat air itu memperlihatkan pemandangan sebuah desa kecil yang jauh. Desa itu tampak seperti kota pedesaan, dengan sekumpulan bangunan tua berwarna putih yang rapat.

“Aku ingin tahu di negara mana desa itu berada…” Aku sudah melihat banyak tempat di dunia, tetapi pemandangan ini tidak mengingatkanku pada apa pun. “Marie, tempat apa ini?”

Dia bilang dia ingin kita menemukan kampung halamannya yang hilang. Apakah itu tempat yang digambarkan dalam gambar yang dia tunjukkan kepada kita?

“Idealnya, saya bisa menjelaskannya kepada Anda, tapi…”

…Tapi? Itu pasti berarti…

“Sejujurnya aku tidak tahu di mana itu!” Marie tersenyum riang sambil memperlihatkan gigi putihnya. Itu adalah perubahan mendadak dari suasana misterius yang telah ia ciptakan selama ini.

“Aku jadi lupa harus bersikap seperti apa.” Aku tersenyum kecut dan bertukar pandang dengan Saikawa, yang mungkin juga berpikiran sama.

 

Namun, ada satu orang di sini yang mengerti apa yang dimaksud wanita itu.

“Jangan bilang… Kamu amnesia?” tanya Natsunagi.

Masih dengan senyum riang yang sama, Marie mengangguk. “Benar. Lebih dari satu dekade lalu, saya bepergian ke luar negeri sendirian dan bertemu dengan seorang penjahat, yang tampaknya membuat saya kehilangan ingatan. Dompet, ponsel, dan paspor saya semuanya dicuri, dan saya kehilangan jejak identitas saya. Satu hal yang saya ingat adalah nama saya.”

“Jadi kamu masih tidak punya ingatan tentang kehidupanmu sebelum kejadian itu?”

“Benar sekali. Nasibku tidak bisa lebih buruk lagi, bukan?” Situasi Marie memang gawat, tetapi dia membicarakannya dengan sikap acuh tak acuh yang mengejutkan, menyilangkan kakinya dengan berani dalam roknya yang berbelahan. Suasana mistis sebelumnya tampak hanya dangkal; ini adalah kepribadiannya yang sebenarnya. “Selama ini aku hidup sendiri, tanpa tahu siapa diriku, memimpikan hari ketika aku akan bersatu kembali dengan keluargaku, atau kekasih, atau teman-temanku.”

“Dan itukah sebabnya kau datang menemui kami? Untuk menemukan kampung halamanmu yang hilang?”

“Ya. Aku pernah dengar ada detektif yang sangat pintar di Jepang. Namun, sebelum aku menemukanmu, aku bertanya kepada orang-orang di daerah itu, yang tampaknya membuatku jadi terkenal,” katanya, mengolok-olok fakta bahwa dia telah menjadi semacam legenda urban.

Hingga beberapa hari yang lalu, seluruh area ini telah dirasuki oleh musuh—atau fenomena—yang disebut Pandemonium. Gadis Ajaib itu telah memberitahuku bahwa roh-roh jahat itu telah mencoba menunjukkan kehadiran mereka dalam upaya untuk berakar di sini.

Pengaruh Pandemonium mungkin lebih kuat dari yang kita duga. Apakah itu membuat daerah ini menjadi tempat legenda urban menyebar dengan sangat cepat? Itu akan menjelaskan cara aneh rumor “Penyihir Parasol” menyebar, dan setidaknya mungkin merangkum cerita itu dengan rapi.

“Tapi Marie, bagaimana kamu menemukan Natsunagi?”

Nagisa Natsunagi mungkin terkenal sebagai detektif, tetapi hanya di dunia bawah. Mungkinkah Marie tahu tentang Tuner?

“Saya telah bepergian, mencoba berbagai metode, dan berbicara dengan berbagai macam orang untuk mengungkap asal usul saya. Dalam prosesnya, saya telah belajar sedikit tentang dunia ini, yang merupakan asal mula saya mendengar tentang kelompok Anda. Namun, itu sebenarnya hanya rumor,” tambahnya. Rupanya diatidak menghubungi kami dengan motif tersembunyi atau niat jahat. Bagaimanapun, meragukannya tidak akan memajukan cerita.

“Ngomong-ngomong, Marie. Dari mana kamu mendapatkan foto ini—atau lebih tepatnya, foto ini?” tanya Natsunagi.

“Kejadiannya mungkin sekitar tiga tahun yang lalu. Dalam perjalanan saya, saya melihat lukisan itu di museum, dan rasanya seperti tersengat listrik. ‘Oh,’ pikir saya, ‘itu dia. Itu kampung halaman saya. Saya yakin itu.’ Jadi saya mendapat izin untuk mengambil foto ini.”

“Kalau begitu, kalau kau menemukan pelukis itu dan bertanya padanya…,” Natsunagi mulai berkata, tetapi Marie menggelengkan kepalanya.

“Lukisan itu tidak dibuat oleh orang terkenal. Lukisan itu digantung di tempat yang biasa disebut ‘galeri seni sipil’. Anehnya, bahkan stafnya tidak tahu siapa yang melukisnya, kapan, atau bagaimana lukisan itu bisa digantung di sana.”

Kedengarannya seperti legenda urban baru: lukisan misterius, dengan pelukis yang tidak diketahui. Namun Marie jelas merasakan kehadiran kampung halamannya yang hilang di lukisan itu.

“Ada petunjuk lain tentang rumahku—ada sebuah lagu.”

Saat itu, Marie mulai bernyanyi. Suaranya sopran yang jernih, dan dia menyanyikan melodi rakyat yang ceria. Itu tidak mungkin lagu terkutuk dari legenda urban. Kami mendengarkan, terpesona, selama sekitar setengah menit.

“Begitulah ceritanya. Namun, saya hanya mengingat sebagian saja.”

“Hebat! Suaramu sangat merdu!” Saikawa bertepuk tangan dengan antusias. “Bagaimana kau bisa bernyanyi seperti itu?! Di mana kau belajar?! Suara itu— Bagaimana…? Tidak, kau pasti terlahir dengan suara itu. Ooooh, aku sangat iri!”

“Heh-heh! Terima kasih. Sebenarnya, saya telah bekerja sebagai penyanyi keliling dalam perjalanan saya keliling dunia.”

“Oh, itu menjelaskannya! Aku harap kamu mau melatihku!” Saikawa sudah menjadi idola yang populer, tetapi dia selalu ingin belajar.

“Jadi, Marie, lagu apa itu?”

“Saya merasa samar-samar bahwa saya menyanyikannya saat masih kecil. Itu bukan sekadar kenangan, melainkan perasaan yang diingat oleh tubuh dan bibir saya.”

Begitu. Meski begitu, itu bukanlah lagu daerah yang pernah kudengar. Aku bahkan tidak mengenali bahasanya. Berdasarkan keadaan saat ini, lagu itu mungkin tidak akan membantu kami menemukan kota kelahirannya—tetapi…

“Baiklah. Kami akan menangani kasusnya,” kata Natsunagi sambil menerima foto itu.

Kami sudah memiliki hal-hal yang harus kami lakukan: Kami perlu membangunkan Siesta dengan aman,serta melaksanakan misi Detektif ulung untuk menghentikan pemberontakan vampir.

Natsunagi baru saja menerima permintaan yang tidak ada hubungannya dengan kedua hal itu. Mengapa dia melakukan itu?

“Dulu aku juga sama sepertimu.”

Natsunagi pernah mengejar kenangan yang tak terlihat oleh matanya. Tanpa menyadari apa yang sedang dilakukannya, dia mencari orang yang ingin ditemukan hatinya. Karena itu, dia mungkin melihat dirinya dalam diri Marie, yang sedang mencoba menemukan kembali jati dirinya.

Marie tidak tahu tentang keadaan Natsunagi, dan dia tampak sedikit bingung. Meskipun begitu, dia berkata, “Terima kasih,” dan mengulurkan tangannya untuk menjabat tangan itu. Kemudian dia memberikan Natsunagi sebuah amplop yang sangat tebal. “Ini adalah uang muka. Aku akan memberimu hadiah yang pantas saat kau berhasil.”

“Kimizuka. Aku mungkin tidak perlu mencari pekerjaan.”

“Tidak semua pekerjaan detektif memberikan bayaran sebagus ini, lho.”

Namun, suatu hari nanti… Mungkin kami benar-benar akan mendirikan sebuah agensi, dan saya akan bekerja di sana sebagai asisten detektif. Masa depan itu kedengarannya tidak terlalu buruk.

 

 Bintang datang terlambat

Setelah kami menerima permintaan Penyihir Parasol—Marie—kami bertukar informasi kontak dengannya, lalu berpisah untuk malam itu.

Natsunagi sedang menuju ke pesta yang tampaknya akan dihadiri sebagian besar wisudawan, jadi kupikir aku akan menginap di rumah Saikawa dan bersenang-senang bermalam di sana atau semacamnya. Namun, Saikawa menatapku dengan tatapan kosong, “Hah?” sebagai tanggapan atas ide itu, jadi aku dengan patuh pulang melalui jalan-jalan gelap sendirian.

“Mungkin aku akan membuat Rill memperhatikanku.” Menatap langit berbintang yang indah membuatku teringat padanya, jadi aku mengeluarkan ponselku dan mengiriminya pesan teks.

Dimuat ulang, Gadis Ajaib.

Dua bulan lalu, Rill mengalami banyak kerusakan dalam perjuangannya melawan Kerakusan, dan sejak saat itu dia menjalani perawatan di Jepang. Seperti yang kami duga, dia akan menggunakan kursi roda mulai sekarang.Selain itu, luka-lukanya hampir sembuh, dan dia dijadwalkan untuk segera kembali ke negara asalnya.

Saya mengiriminya laporan singkat mengenai kejadian-kejadian terkini, termasuk legenda urban Pandemonium milik Penyihir Parasol, dan fakta bahwa kami telah sepakat untuk menangani kasusnya.

Tepat saat itu, aku merasakan kehadiran seseorang. Seseorang sedang memperhatikanku, berdiri sekitar tiga puluh meter di belakangku. Jika itu adalah seseorang yang merasa kasihan pada orang buangan sosial yang malang itu dan datang untuk nongkrong, aku pasti akan setuju, tetapi aku benar-benar meragukan itu. Lagipula, bukan berarti aku punya teman seperti itu.

“Baiklah, aku cukup yakin aku tahu apa ini.”

Aku tidak menghabiskan delapan belas tahun menghadapi kecenderunganku untuk menjadi magnet masalah tanpa hasil apa pun. Sambil berbalik, aku memanggil sosok dalam bayangan itu. “Apakah kau membutuhkanku untuk sesuatu, Si Pria Berbaju Hitam?”

Ia mengenakan setelan jas gelap dan kacamata hitam. Ia tampak sangat tidak memiliki jati diri, dan ia menatapku dengan wajah tanpa ekspresi seperti robot. Setelah beberapa detik, ia berbalik dan mulai berjalan pergi; mungkin aku seharusnya mengikutinya. Tak lama kemudian, kami sampai di sebuah mobil yang diparkir di pinggir jalan, dan ia memberi isyarat agar aku masuk.

Kami tidak berbicara selama perjalanan. Si Pria Berbaju Hitam mengemudikan mobil hitam mengilap itu melalui jalan-jalan gelap dengan kecepatan penuh, sementara aku menggunakan waktu luang itu untuk berpikir. Orang ini jelas telah mengikutiku secara pribadi, setelah aku berpisah dengan Nagisa Natsunagi, si Detektif ulung. Tapi kenapa?

“Kurasa aku harus bertanya langsung pada mereka.”

…Siapapun yang ada di balik Pria Berbaju Hitam ini.

 

Satu jam kemudian, mobil berhenti saat kami mencapai tujuan. Kami berada di depan sebuah gedung tinggi. Atas arahan Si Pria Berbaju Hitam, kami terus memanjat hingga mencapai atap, yang ternyata memiliki landasan helikopter. Sebuah helikopter sudah terparkir di sana, seolah-olah telah menungguku.

Seorang Pria Berbaju Hitam yang lain duduk di kursi pilot. Sambil mendesah, aku naik ke kursi pilot. Setidaknya aku ingin hari kelulusan SMA-ku berakhir dengan damai. Mengabaikan gerutuanku, rotor helikopter mulai berputar, mengangkat kami ke langit.

Sekitar lima menit setelah lepas landas, saya akhirnya tahu siapa yang memanggil saya.

“Ada apa, manusia? Kamu sangat jinak hari ini.”

Sebuah suara berbicara dari kursi kosong di seberangku. Saat berikutnya, seorang pria muncul, seolah-olah dia telah merangkak keluar dari kegelapan. Dia mengenakan jas putih bersih dan dasi semerah darah. Sambil menyipitkan mata emasnya, dia tersenyum, mengejekku. “Hiburlah aku lebih banyak. Atau, apa, kamu takut langit? Takut setan?”

Sang Vampir, Scarlet.

Terakhir kali kami bertemu dua bulan lalu di Gedung Diet, malam yang dihancurkan oleh pertarungan melawan Kerakusan dan gerombolan mayat hidup.

“Para tuner melakukan hal-hal yang paling gila… Berapa biaya untuk menyewa helikopter?”

“Ha! Setiap kali kalian membuka mulut, kalian orang miskin berbicara tentang uang. Setidaknya nikmatilah pemandangan langit malam yang mempesona dari pesawat terbang.”

“Hei, itu tidak baik. Aku bisa meminta Saikawa untuk mengajakku naik helikopter jika aku memohon dan memohon.”

“Itu nama yang mengingatkanku pada masa lalu. Apakah gadis itu baik-baik saja?”

Scarlet dan Saikawa pernah bertemu sebelumnya. Kapan itu—musim panas lalu? Di atap studio TV, Scarlet bertanya kepada Saikawa apakah dia ingin Saikawa menghidupkan kembali orang tuanya, dan dia menolak. Apa yang dipikirkan Saikawa tentangnya saat itu?

“Selain itu, manusia. Kau pasti sudah menyadari bahwa akulah yang memanggilmu, bukan?”

“Aku punya firasat. Aku benar-benar berharap dia adalah wanita cantik yang belum pernah kutemui.” Tidak ada gunanya melihat lampu-lampu kota yang indah dari helikopter bersama pria lain. “Tapi Scarlet, kau benar bahwa kita perlu bicara panjang lebar.”

Terus terang, berurusan dengan Kerakusan adalah prioritas utama terakhir kali, jadi diskusiku dengan Scarlet berakhir sebelum waktunya. Jika dia menghubungiku hari ini, apakah itu berarti kita bisa melanjutkan pembicaraan kita dari malam itu?

Scarlet tidak menjawab. Sebaliknya, dia tiba-tiba membuka pintu helikopter, membiarkan hembusan angin masuk.

“—Apa yang kau coba lakukan?” Aku melindungi wajahku dari angin dengan lenganku, dan memperhatikan apa yang akan dilakukannya.

Vampir itu menggigit ibu jari kirinya, lalu mendorong tangannya keluar dari lubang. Darah mengalir dari lukanya dan, terbawa angin, berhamburan ke seluruh kota.

“Ha! Ha-ha! Ini pesta darah. Bergembiralah, umat manusia.”

“…Saya yakin semua laporan cuaca hari ini ternyata salah.”

Hujan darah vampir itu jatuh ke arah lampu-lampu kota. Sambil tersenyum, Scarlet membiarkannya mengalir selama sekitar tiga puluh detik, lalu menutup pintu dan kembali ke tempat duduknya.

“Mengapa kau melakukan itu? Apakah kau punya dendam terhadap manusia?”

“Dendam? Ide yang sangat sederhana.” Scarlet menyandarkan dagunya di tangannya dengan angkuh, lalu tersenyum mengejek padaku. “Sebaliknya, aku melindungi mereka. Dengan membiarkan darahku jatuh dari langit, aku menunjukkan kepada mereka bahwa aku ada di sini.”

“Menunjukkan kepada siapa bahwa kamu ada di sini?”

“Mari kita lihat. Jika aku menjelaskannya dengan sederhana, sehingga orang bodoh pun dapat memahaminya…”

“Apakah kamu harus selalu menjadi orang yang menyebalkan?”

“Vampir musuh, begitulah yang bisa kita katakan. Saat ini, mereka juga akan menyakiti umat manusia.”

“…Jadi kalian para vampir saling bertarung?”

Apakah Scarlet menyiratkan bahwa vampir musuh inilah yang mengancam akan memicu pemberontakan vampir? Apakah dia mencoba menghentikan mereka?

“Tapi sebelumnya, kau sendiri yang menciptakan dan memimpin segerombolan mayat hidup. Kau bilang kau melakukannya untuk membantu orang, tapi itu malah menimbulkan banyak kekacauan.”

“Ha! Mulutmu sudah berkembang, manusia.” Scarlet menyilangkan kakinya, dan senyum kecil terbentuk di wajahnya. “Aku perlu memahami sejauh mana aku bisa mengendalikan kemampuanku sendiri, sebagai persiapan untuk apa yang akan datang. Jika kau ingin mengutuk itu sebagai eksperimen manusia, lakukanlah sesukamu.”

Saya tidak punya jawaban untuk itu. Saya tidak punya kekuatan untuk mempertanyakan gagasan Tuner tentang keadilan.

“Itukah sebabnya kau memanggilku hari ini? Untuk membicarakan hal itu? Apa kau ingin kami membantumu mencegah pemberontakan vampir? Kalau begitu, Natsunagi-lah yang harus—”

“Tidak, justru sebaliknya,” sela Scarlet tegas. “Jangan ikut campur dalam pekerjaanku.”

“…Apa maksudmu?”

“Tepat seperti yang kukatakan. Menghentikan pemberontakan vampir adalah tugasku. Aku tidak akan membiarkan detektif ikut campur.”

“Kenapa kau menceritakan ini padaku saat Natsunagi tidak ada?”

“Kemungkinan besar kau bisa membujuk wanita itu. Dia wanita yang sulit diatur,” kata Scarlet sambil mendengus. Apakah dia mengetahui sesuatu tentang Natsunagi selama insiden di Gedung Parlemen?

“Tetapi Pemerintah Federasi mengatakan bahwa mencegah pemberontakan vampir adalah misi Detektif ulung.”

“Jangan pernah berpikir seperti itu. Apakah menurutmu mereka benar-benar bermaksud begitu?”

Pertanyaannya mengingatkanku pada percakapanku dengan Ice Doll dua bulan lalu.

Ice Doll berkata Natsunagi tidak punya cukup kekuatan untuk menjadi Tuner, dan bahwa dia diberi posisi Detektif Ace hanya karena dia mampu mengendalikan aku, sang Singularitas.

“…Jadi mereka hanya memberinya misi itu secara nama saja?”

Mereka tahu Nagisa Natsunagi tidak akan mampu menghentikan pemberontakan vampir.

“Bukannya aku menganggapnya sama sekali tidak berguna. Tidak seperti mereka yang ada di atas sana,” kata Scarlet, membuatku mendongak menatapnya. “Namun, sebagai Vampir, misi ini adalah misi yang harus kulakukan. Sebaliknya, tidak diragukan lagi ada misi yang hanya bisa dilakukan oleh Detektif ulung. Apakah aku salah?”

“Misi detektif…. Melindungi kepentingan kliennya.”

Mengulurkan tangan membantu para tetangganya dan mengabulkan permintaan mereka. Mungkin Scarlet ingin mengatakan bahwa pekerjaan detektif seharusnya melibatkan membantu orang-orang di sekitarnya.

“Kau tampaknya tidak yakin.” Rasanya seolah-olah dia telah membaca pikiranku, dan hawa dingin menjalar ke seluruh tubuhku. “Tidak masalah.” Pada suatu saat, Scarlet telah mengambil gelas anggur, dan dia mengaduk-aduk isinya. “Kau sudah diperingatkan. Sisanya terserah padamu.”

“Itu ancaman yang sangat buruk.”

Apa yang akan terjadi jika kita mengabaikan peringatannya? Apa yang terjadi pada orang-orang yang menentang raja vampir?

Pada saat itu, bahkan saya tidak punya keberanian untuk langsung bertanya kepadanya.

 

 Perjalanan wisuda yang luar biasa

Seminggu setelah itu, saya naik pesawat. Di kelas utama, sebenarnya—sebuah keistimewaan yang jarang saya dapatkan. Tepat sebelum lepas landas, setelah mendapat izin dari seorangpramugari yang kukenal , aku menelepon Natsunagi. “Jadi, Natsunagi, aku akan pergi ke Skandinavia sebentar.”

Saat itu liburan musim semi, dan saya katakan kepadanya bahwa saya memanfaatkan waktu sebelum kelas-kelas universitas kami mulai untuk bepergian. Tentu saja, ini bukan untuk bersenang-senang, tetapi untuk pekerjaan tertentu.

“Mengapa kau meninggalkanku seperti itu hal yang biasa?”

Suara yang terdengar di telepon itu terdengar kesal. Aku baru memutuskan untuk melakukan perjalanan ini beberapa hari sebelumnya, dan aku belum sempat membicarakannya dengannya sampai sekarang.

“Kamu sendiri sekarang ada di India, ingat? Sedang dalam perjalanan wisuda bersama teman-temanmu.”

Benar sekali: Natsunagi sekarang juga sedang berada di luar negeri. Kedengarannya perjalanannya sudah direncanakan sejak lama… Saya benar-benar iri dengan kenyataan bahwa ia punya teman-teman yang bisa diajaknya jalan-jalan saat wisuda.

“Kimizuka, jika kamu pergi sendiri, itu tidak akan menggangguku, tapi…”

“Tapi apa?”

“Gadis itu ada di sebelahmu, bukan?”

Mendengar itu, gadis yang dimaksud mencondongkan tubuhnya ke arahku dan ikut mengobrol. “Halo. Serahkan saja mantan pacarmu pada Rill.”

Reloaded terdengar seperti sedang menggoda Natsunagi. Rambutnya disanggul ke atas, dan dia mengenakan pakaian jalanan biasa.

“—Bagaimana ini bisa terjadi…?”

“Kimizuka bersikeras ikut saat Rill pulang, jadi apa pilihannya?”

Saat ini, kami sedang dalam perjalanan kembali ke kampung halaman Rill di Eropa utara. Aku tidak ingat mengamuk dan menuntut untuk mengantarnya pulang, tetapi memang benar bahwa hanya kami berdua dalam perjalanan ini. Selain itu, sebagai mantan familiarnya, mungkin bertindak sebagai kaki majikanku adalah misi yang bisa dibanggakan.

“Pulang ke rumah bersama Rill bukanlah satu-satunya alasan perjalanan ini. Aku mungkin akan menemukan kampung halaman Marie.”

Sebagai bagian dari laporan yang saya buat untuk Rill minggu lalu, saya telah menceritakan sedikit tentang permintaan terakhir kami. Hebatnya, Rill mengatakan kepada saya bahwa ia pernah melihat sebuah desa yang mirip dengan yang ada di gambar itu dahulu kala. Desa itu tidak terlalu jauh dari kota asalnya, jadi salah satu alasan saya pergi bersamanya adalah agar saya dapat melihatnya.

“Kita ketemu lagi beberapa hari lagi setelah kita berdua kembali.” Kami baru saja akan berangkat, jadi aku mengucapkan selamat tinggal pada Natsunagi.

“Mm, oke. Sepertinya aku akan membuat beberapa kemajuan pada masalah itu juga; Aku akan memberitahumu nanti.”

“Tentu, terima kasih.”

Natsunagi tidak hanya bersenang-senang di luar negeri. Dia juga menjalankan misi penting di sana. Terkadang, para detektif dan asistennya harus membagi tugas.

“Maaf karena mengeluh. Terima kasih sudah mengurus semuanya.”

“Ya. Aku tahu kamu punya banyak hal yang perlu dilakukan, tapi jangan lupa nikmati perjalanan wisudamu.”

Bahkan Siesta ingin Natsunagi menikmati masa SMA-nya hingga akhir.

“…Terima kasih!” Natsunagi memberitahuku bahwa dia akan membawa pulang oleh-oleh, lalu menutup telepon.

Kedengarannya seperti tempatku akan memperoleh lebih banyak pernak-pernik aneh dari seluruh dunia.

“Aha.” Rill berpose “berpikir” begitu saya mengakhiri panggilan. “Awalnya dia cemburu, tetapi pada akhirnya, gadis itu menunjukkan betapa pengertiannya dia. Dia benar-benar memahami rasa moderasi yang dibutuhkan seorang istri utama.”

“Bukankah lebih baik jika aku tidak mendengar analisis itu?”

Kami berdua tersenyum tipis satu sama lain, lalu terdiam. Itu tidak benar-benar tidak nyaman, tetapi saya tidak tahu harus bicara apa. Apa pun hubungan kami berdua, itu bukanlah teman.

Dua bulan lalu, saat Rill mengalahkan Gluttony, penyakit itu membuatnya tidak bisa berjalan. Sejak saat itu hingga sekarang, kami sudah beberapa kali bertemu di rumah sakit untuk membicarakan kondisinya dan kejadian terkini, tetapi sudah lama sejak kami bertemu secara pribadi seperti ini.

“Katakan sesuatu.” Karena tidak dapat menahan keheningan lebih lama lagi, Rill menarik lengan bajuku pelan. “Kau hewan peliharaan. Itu berarti kau seharusnya bisa ‘berbicara’ saat aku memintamu, kan?”

“Sekalipun aku seekor hewan peliharaan, aku pikir aku adalah seekor anjing, bukan seekor parkit.”

“Kau berhasil. Kerja bagus.” Rill tersenyum dan menepuk kepalaku. Itu adalah jebakan yang sangat cerdik. Karena aku sudah terjerumus ke dalamnya, aku tidak punya pilihan lain: Aku membiarkannya membelaiku sedikit lebih lama.

“Itu semua berkatmu,” kata Rill sambil mengalihkan pandangannya sedikit. “Rill merasa dia ingin memulai hidup baru dengan berbagai cara. Dia tidak tahu apa yang akan dia lakukan dengan sisa hidupnya, atau apa tujuannya. Dia akan pulang untuk memikirkan pertanyaan-pertanyaan itu dengan baik dan matang, dan kamulah yang memberinya dorongan yang dia butuhkan.”

Rill telah meninggalkan rumah bertahun-tahun lalu untuk menjadi atlet lintasan dan lapangan, dan dia berkata bahwa dia tidak pernah menghubungi keluarganya sejak menjadi Tuner. Saya yang menyarankan untuk melakukan perjalanan pulang ini. Dan sebagai orang yang mengusulkannya, wajar saja jika saya memutuskan untuk menemaninya.

“Saya pikir kita semua mungkin baru saja memulai.”

Rill melepaskan tangannya dari kepalaku, dan kami saling menatap, sambil tersenyum kecil.

Sebelum saya menyadarinya, pesawat sudah di udara, dan perjalanan kami melintasi langit telah dimulai.

“—Hah? Apa yang kau suruh aku lihat?” kata sebuah suara entah dari mana. Saat aku melihat sekeliling, aku mendengarnya lagi, tepat di depanku. “Di sini.” Monitor di bagian belakang kursi menampilkan Oracle berambut biru, Mia Whitlock.

“Mengapa kamu di sini, Mia?”

“Olivia baru saja mengirimi saya sebuah URL, dan ketika saya mengkliknya, saya dibawa ke sini.”

Jadi ini ulah Olivia, ya? Kami sempat ngobrol sebentar setelah naik pesawat. Siapa sangka dia merencanakan sesuatu seperti ini…?

“Waktunya tepat sekali. Ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu.”

“Mengakui cintamu?”

“Jangan bodoh.”

Dia sudah mengembangkan mulutnya.

Mia berdeham sambil batuk kecil yang lucu, lalu berkata:

 

“Hati-hati dengan mumi yang tidak mati.”

 

Mia mengenakan seragam Oracle, dan wajahnya sangat serius. Rupanya, ini adalah ramalan resmi.

“Itulah masa depan yang baru saja kulihat. Mumi-mumi yang tidak mati akan terseret ke dalamnya.”

“Jadi kali ini mumi, ya? Tidak ada yang lebih dari sekadar film horor sejak Pandemonium.”

“Tidak. Mereka semua mungkin monster, tetapi ramalan ini terkait dengan pemberontakan vampir, bukan Pandemonium. Gambaran mereka muncul dalam bentuk pecahan.”

…Jadi ada hubungannya dengan itu? Benar, kata-kata “mumi mayat hidup” dapat dengan mudah dikaitkan dengan vampir.

“Kali ini aku hanya punya ramalan samar. Berhati-hatilah.”

“Baiklah. Aku akan menyampaikannya pada Natsunagi nanti.”

Kami saling mengangguk melalui layar. Kemudian Mia mulai melirik sekilas ke kursi di sebelahku. Dia sedang melihat Reloaded. Kalau dipikir-pikir, mereka berdua sangat akur, bukan?

“Mia Whitlock.” Rill mengambil langkah pertama; dia menatap lurus ke layar. “Apakah kamu ingat pertengkaran kita di Dewan Federal tahun lalu? Saat itu, Rill menolak mentah-mentah pendapatmu, tetapi sekarang setelah dipikir-pikir, dia salah.”

Melihat Rill meminta maaf tampaknya mengejutkan Mia; matanya terbelalak.

“Saat Anda menghadapi krisis atau menghadapi masalah, tidak apa-apa untuk bergantung pada orang lain. Setiap orang berhak untuk meminta bantuan. Itulah yang baru saja dipelajari Rill,” kata Rill, ekspresinya melembut.

Peristiwa itu terjadi di Dewan Federal di New York musim panas lalu: Mia dan Siesta bekerja sama untuk memerangi krisis global, dan Rill menentang keras hal itu. Ia terpengaruh oleh masa lalu dan keadaannya sendiri, tetapi ia telah berubah pikiran sejak saat itu.

“O-oh. Maksudku, aku tidak terlalu…” Mia bingung dengan perkembangan yang tak terduga ini, dan tatapannya mengembara. “…Aku mengerti. Terima kasih sudah memberitahuku,” akhirnya dia bergumam, sedikit malu.

Keheningan yang agak canggung kembali terjadi, dan Mia terbatuk. “Tetap saja, aku tidak pernah menyangka kau akan meminta maaf dengan begitu rendah hati. Yah, kurasa sebagai Tuner, aku memang punya senioritas di sini. Aku akan terus memberi contoh yang baik untukmu, sebagai seniormu.”

Mia telah mendorong kursinya ke belakang, tetapi sekarang dia memajukannya lagi, dan entah mengapa—serius, mengapa?—dia membusungkan dadanya dengan bangga. Dia menjadi tegang, lalu rileks lagi, dan percakapan itu telah berubah begitu banyak secara tak terduga sehingga Mia akhirnya terbawa suasana. Pengalaman memiliki junior yang penurut untuk pertama kalinya dalam hidupnya mungkin membuatnya sedikit pusing.

“Hah? Um, Rill tidak meminta maaf.”

Saat Mia duduk di sana dan tampak puas, Rill mengangkat alis padanya.

“Hah? Tapi kamu baru saja mengatakan kamu salah…”

“Yang dilakukan Rill hanyalah mengakui bahwa menolak ide Anda secara sepihak adalah sebuah kesalahan. Dia tidak pernah mengatakan bahwa cara berpikirnya salah. Anda benar, dan begitu pula Rill. Itu saja.”

“Apa—! K-kamu seharusnya meminta maaf dengan tulus, tahu.”

“Hah? Apa yang kau gumamkan? Rill tidak bisa mendengarmu.”

“Olivia! Bagaimana cara mematikan benda ini?!”

Di sisi lain layar, Mia panik. “Olivia ada di sini bersama kita,” kataku padanya, tetapi dia tidak mendengarku. Mengapa hal semacam ini selalu terjadi setiap kali dia merasa cemas? Dia banyak bermain gim daring, jadi tidak mungkin dia tidak pandai menggunakan teknologi.

“Kamu tidak berubah sedikit pun.” Aku tersenyum kecut, lalu kudengar tawa kecil dari kursi di sebelahku.

Mia tidak menyadarinya, tapi Rill jelas terdengar menikmatinya.

“Gadis yang aneh.”

Rill telah kehilangan seorang teman dekat—atau lebih tepatnya, satu-satunya saingannya. Akankah ia mendapatkan teman lain yang bisa ia ajak bicara suatu hari nanti? Mungkinkah Oracle yang pengecut, pesimis, keras kepala, dan tidak mungkin ditinggalkan ini adalah orang itu? Atau apakah itu masa depan yang tidak akan pernah terjadi?

 

 Selingan antara hewan peliharaan dan pemiliknya

Setelah penerbangan selama sepuluh jam, kami tiba di bandara tujuan. Tidak ada penerbangan langsung ke negara Rill, jadi ini hanya persinggahan; kami harus berganti pesawat di sini.

Selain itu, karena waktu kedatangan kami yang tidak tepat, kami harus bermalam di hotel dekat bandara. Namun, mengingat kondisi Rill, beristirahat di sini mungkin merupakan ide yang bagus.

“Ini berubah menjadi perjalanan yang sangat mewah,” kataku. Kami baru saja check in, dan aku sedang beristirahat sejenak sambil melihat-lihat kamar mewah yang telah kami pesan.

Kami telah menggunakan hak istimewa Rill’s Tuner untuk menginap di hotel kelas atas. Saya tidak pernah menginap di tempat semewah ini selama perjalanan saya yang menguras kantong bersama Siesta. Tentu saja, jika Siesta mengungkapkan fakta bahwa dia adalah Detektif ulung, kami juga bisa menginap di tempat seperti ini.

“Maaf atas masalah ini,” kata Rill kepadaku. Aku mendorong kursi rodanya dalam perjalanan dari bandara ke hotel. Kami mendapat banyak bantuan di kedua tempat, tetapi aku sudah berusaha semampuku sendiri.

“Yah, lagipula, aku ini familiarmu.”

“Kau benar-benar punya bakat untuk dimanfaatkan oleh orang lain, bukan?”

Saya cukup yakin itu bukan pujian.

“Tetap saja, bukankah akan lebih mudah bagimu untuk mengandalkan Men in Black sejak awal?”

“Akan lebih nyaman, tetapi kali ini hanya kita berdua yang bepergian bersama. Aku lebih suka tidak membiarkan orang lain ikut campur dalam hal ini.”

“…Eh, apa?” ​​tanyaku. Rill terdengar sedikit jengkel, tetapi dia juga tampak menikmatinya.

Sambil melingkarkan satu lengan di punggung Rill dan lengan lainnya di bawah lututnya, aku mengangkatnya dari kursi roda dan menuju sofa yang empuk.

“Kau tahu Pria Berbaju Hitam sedang mengawasi kita.”

“Kalau begitu, kurasa aku tidak bisa mencoba melakukan hal yang lucu, ya?”

“Jika Men in Black tidak melihat, apakah kau akan mendekati Rill?”

“Saya perlu mendapatkan izin dari detektif, sang idola, agen, peramal, dan banyak orang lainnya terlebih dahulu.”

“Dikelilingi oleh gadis-gadis tidak sepenuhnya baik, bukan?”

Sambil tersenyum kecut, aku menurunkan Rill ke tempat tidur.

“Bukankah kau akan menaruh Rill di sofa?”

“Itu salahku. Baiklah, jangan khawatir.”

Aku duduk di sampingnya di ranjang besar. Lalu Rill menepuk tempat di depannya. Apakah dia menyuruhku mendekat?

“Tangan Rill bekerja dengan baik. Dia akan memijat bahumu.”

Rupanya, aku mendapat hadiah berharga dari majikanku. Setelah duduk di depan Rill, aku memunggunginya.

“Kau pasti lelah. Kau menggendong Rill selama ini.”

“Ah, tidak juga. Kamu bahkan bisa menambah berat badan sedikit.”

Tangan Rill memang kecil, tetapi dia dengan cekatan mengurai simpul-simpul di bahuku. Sudah berapa lama sejak terakhir kali aku dipijat? Ternyata pijatannya menyenangkan.

“Bukankah itu memalukan? Membawa Rill di depan umum seperti itu.”

“Nah, aku biasa menggendong gadis di depan umum.” Tiba-tiba, tekanan di pundakku bertambah lima kali lipat. Apakah dia marah tentang sesuatu? “Apakah kamu tipe orang yang khawatir akan dipermalukan, Rill?”

“Rill tidak mengira dia begitu. Tapi…” Nada suaranya menjadi lebih lembut, dan tekanan tangannya berkurang. “Saat dia kembali menjadi warga sipil biasa, dia mungkin sudah bertindak terlalu jauh. Bertempur sebagai Gadis Ajaib, Rill tidak pernah peduli bagaimana penampilannya di mata orang lain… Namun, sekarang, dia mulai khawatir tentang bagaimana orang melihatnya dan apakah mereka menganggapnya lemah.”

Pandangan orang lain, dan bagaimana orang-orang melihatnya secara objektif. Ia tidak pernah membutuhkan hal-hal itu sebelumnya, tetapi kini Rill mendapati dirinya peduli terhadap hal-hal itu. Setelah pertengkaran hebat itu, ia mencoba mengubah cara hidupnya. Dengan cara tertentu, ini mungkin merupakan ritus peralihan baginya.

“Tapi ya. Rill belum berniat pensiun dari perannya sebagai pahlawan, jadi dia akan mencoba memperbaikinya sedikit.”

“Jangan memaksakan diri. Aku memang memintamu untuk membantu kami sebelumnya, tetapi kamu bebas menjalani hidupmu dengan cara apa pun yang kamu inginkan.”

“—Aku tahu.” Perjalanan ini setidaknya sebagian untuk membantu Rill mengambil keputusan tentang hal itu. “Lagi pula, sudah terlalu lama sejak Rill bertemu keluarganya, dan dia tidak tahu harus bicara apa,” candanya, melanjutkan pijatannya.

Dia rupanya sudah membuat janji untuk bertemu orang tuanya, tapi tetap saja…

“Kamu bilang sudah sekitar lima tahun sejak kamu melihat mereka?”

“Ya. Bahkan saat masih kecil, Rill tidak ingat orang tuanya memanjakannya atau mengajaknya ke mana pun. Ini bukan salah satu reuni yang mengharukan.”

“Begitu ya. Kalau begitu, seharusnya tidak masalah kalau itu hal yang biasa saja, kan? Ada banyak hal yang tidak bisa kau ceritakan pada mereka tentang dunia bawah, tapi mereka tetap keluargamu.” Aku tidak tahu apakah itu akan membantu, tapi aku memberinya pendapatku secara umum tentang masalah itu. “Paling tidak, mereka membiarkanmu ikut lari dan lapangan, memberimu makan, dan membesarkanmu sampai kau dewasa. Bahkan jika hanya itu yang mereka lakukan, itu tetap saja—”

Tiba-tiba aku sadar bahwa aku terlalu banyak bicara. Saat aku menoleh ke belakang, mata Rill membelalak. Aku sedikit mengejutkannya.

“Maaf. Aku seharusnya tidak membicarakan keluarga orang lain.”

“Tidak apa-apa. Kalau dipikir-pikir, kamu… Tidak, tidak apa-apa,” katanya sambil menggelengkan kepala. Apakah Rill tahu tentang sejarah pribadiku? Jika dia melakukan pemeriksaan latar belakang padaku—termasuk aku sebagai Singularity—dia mungkin akan mengetahui beberapa hal lainnya. Mungkin itulah sebabnya dia memilih untuk tidak membahasnya sekarang. “Yah, Rill akan menangani semuanya dengan tinjunya, seperti yang biasa dia lakukan. Mereka seharusnya lebih mudah dilawan daripada musuh dunia.”

“Tidak diragukan lagi. Aku akan berdoa untuk kemenanganmu dalam pertempuran.”

Rill dan aku beradu tinju pelan.

“Kalau begitu, untuk hari ini, ayo cepat makan malam, mandi, lalu tidur.”

“Baiklah. Aku akan memesan layanan kamar, jadi kamu mandi dulu saja…” Namun, saat aku mengatakan itu, aku baru menyadarinya.

Rill menyeringai. “Kau juga akan membantu Rill mandi, kan, Kimihiko?”

……Untuk amannya, kupikir sebaiknya aku menelepon Natsunagi dan menanyakan hal itu.

 

 Desa akhir

Keesokan harinya, kami kembali ke bandara dan menaiki penerbangan lain yang membawa kami ke kampung halaman Rill dalam waktu kurang dari satu jam.

Keluarganya tinggal di daerah pedesaan, jadi kami harus naik beberapa kereta juga. Karena tidak ada waktu untuk jalan-jalan, kami segera naik kereta pertama kami.

“Dingin sekali ya?”

Meskipun suhu di dalam kereta masih tinggi, suhu di luar masih di bawah titik beku. Saat itu musim semi di Jepang, tetapi di Skandinavia bisa dibilang seperti musim dingin yang mematikan.

“Jangan jadi pengecut.” Rill, yang duduk di kursi di seberangku, melepas mantelnya dan meletakkannya di pangkuannya seolah-olah dia sudah terbiasa dengan cuaca seperti ini. “Lagipula, kita sudah menghangatkan diri di bak mandi bersama kemarin.”

“…Aku lupa apa yang sedang kamu bicarakan.”

Apa yang terjadi setelah perbincangan kita kemarin sudah berakhir dan selesai, jadi saya tidak akan membahasnya.

“Sekarang, mari kita bahas ini: Saat Rill mengunjungi keluarganya, kau akan pergi ke desa itu, kan?”

“Ya. Aku berencana mengajak seorang Pria Berbaju Hitam untuk pergi bersamaku—bukan berarti itu akan mengejutkan.”

Kami berencana untuk berpisah setelah ini. Aku akan pergi menyelidiki desa itu untuk Marie, memenuhi tujuan keduaku dalam perjalanan ini. Rill mengatakan bahwa desa itu berjarak sekitar satu jam perjalanan dari rumah orang tuanya.

“Berhati-hatilah. Rill masih anak-anak saat pergi ke sana, jadi itu kenangan lama, tetapi dia ingat orang-orang dewasa terus menyuruhnya menjauh dari desa itu. Mereka tidak pernah benar-benar mengatakan alasannya.”

Dia sudah memberiku peringatan yang sama beberapa kali dalam perjalanan ini. Apa sebenarnya yang menanti di desa itu?

“Semuanya akan baik-baik saja. Kalau terjadi sesuatu, aku akan meminta Men in Black untuk mengurusnya.”

“Rill yakin Men in Black tidak akan melakukan apa pun selain mengantarmu ke sana.”

…Dia mungkin benar tentang itu. Tiba-tiba aku mulai merasa tidak nyaman. Haruskah aku membawa senjata, untuk berjaga-jaga?

“Yah, mungkin tidak apa-apa,” kata Rill sambil menatapku. Dia tersenyum.

“Menyenangkan mendengarnya, tapi apakah kamu punya dasar untuk mengatakannya?”

“Ya. Lagipula, kau adalah familiar dari Reloaded yang hebat, gadis penyihir terhebat.”

 

Setelah itu, kami naik dua kereta lagi ke stasiun terakhir di jalur tersebut, tempat Rill dan saya berpisah. Kami masing-masing naik ke gerbong yang dikendarai oleh Men in Black: gerbong Rill akan mengantarnya pulang, sementara gerbong saya berangkat ke desa.

Mobil melaju melewati jalan pegunungan. Kami berangkat dari kota yang cukup terpencil, tetapi semakin jauh kami melaju, semakin sedikit bangunan dan orang yang kami lihat. Matahari mulai terbenam.

“Memanggil Men in Black adalah langkah yang tepat.”

Hujan deras turun di sini sehari sebelumnya. Tanahnya berlumpur, dan pijakannya sangat buruk. Taksi biasa mungkin akan kesulitan melewati jalan ini.

Satu setengah jam setelah berangkat dari stasiun, mobil berhenti, yang mungkin berarti kami sudah sampai di desa. Saya keluar dari mobil dan berjalan sebentar, tetapi ketika saya melihat pemandangan sekitar, otak saya dibanjiri tanda tanya.

“Tempat apa ini?”

Ke mana pun aku memandang, ke segala arah di sekitarku, yang kulihat hanyalah dataran luas. Bangunan-bangunan putih dari gambar kampung halaman Marie tidak terlihat di mana pun. Apa yang kulihat bukanlah sebuah desa, dalam arti apa pun.

Namun, tempat itu memiliki sesuatu sebagai pengganti rumah: kuburan. Kuburan itu tidak berbentuk salib seperti biasanya, tetapi jelas merupakan penanda kuburan, dan jumlahnya sangat banyak. Kuburan itu tampak menutupi seluruh dataran.

“Apakah Rill salah memilih tempat?”

Dia bilang dia pernah melihat desa itu saat dia masih kecil. Mungkin ingatannya tentang desa itu samar-samar, dan apa yang sebenarnya dia lihat tidak seperti yang dia gambarkan.

“Bagaimana menurutmu?” Meskipun aku tahu aku tidak akan mendapat jawaban yang sebenarnya, aku menoleh, berharap setidaknya mendapat semacam reaksi—tetapi Pria Berbaju Hitam yang membawaku ke sini telah menghilang.

“Bagaimana aku bisa kembali? Dia sebaiknya segera datang jika aku meneleponnya,” gerutuku. Tepat saat itu—

“Ada apa ini? Kami jarang kedatangan pengunjung di daerah ini.”

Aku menoleh dan melihat seorang pria tua berdiri di sana. Dia sedikit lebih pendek dariku, mengenakan jas dan bersandar pada tongkat. Dia tersenyum padaku.

“…Siapa kamu?” tanyaku sambil mundur beberapa langkah.

Pria tua itu tersenyum gelisah. “Hanya ada satu alasan mengapa seseorang datang ke sini.” Dia menunjuk ke makam yang tak terhitung jumlahnya; tampaknya, dia datang untuk mengunjungi salah satunya. “Atau mungkin Anda punya alasan lain?”

“Oh, eh, aku—” Apa yang harus kukatakan padanya? Aku pasti berbohong jika aku bilang sedang mengunjungi makam, tetapi menjawab dengan jujur ​​mungkin hanya akan membuatku tampak mencurigakan. Dia pasti tahu aku bukan orang sekitar sini hanya berdasarkan penampilanku. Tidak ada gunanya membuatku merasa waspada terhadapku.

…Tidak. Mungkin itu tidak perlu dikhawatirkan saat ini. Aku harus tetap fokus pada tujuanku. Reloaded selalu mengambil rute terpendek untuk mencapai tujuannya.

“Sebenarnya, saya sedang mencari desa ini.” Saya menunjukkan foto yang diberikan Marie kepada lelaki itu dan mengatakan kepadanya bahwa saya pernah mendengar tentang tempat di dekat sini yang tampak serupa.

“Ah, Anda berada di tempat yang tepat.” Wajah lelaki tua itu berkerut sedih. “Ini bukan desa yang sama dengan desa di gambar itu, tetapi orang-orang yang memiliki akar yang sama mendiami daerah ini hingga enam bulan yang lalu.”

“Apa yang terjadi enam bulan lalu?”

Setelah jeda sebentar, lelaki tua itu melanjutkan. “Desa itu dibakar…oleh vampir.”

Saya tidak menduganya, dan tiba-tiba terasa sulit bernapas.

Vampir. Siapa sangka aku akan mendengar kata itu di sini?

“Saya kira itu sulit dipercaya. Namun, itu benar. Vampir adalah ras terkutuk yang memakan daging dan darah manusia dalam upaya untuk memperpanjang umur mereka yang pendek. Seorang vampir muncul di desa ini setengah tahun yang lalu dan membunuh semua orang, bahkan wanita dan anak-anak.” Mata pria itu tampak kosong. “Itu bukan sekadar iblis—tetapi iblis. Saya sedang pergi untuk urusan bisnis pada hari kejadian itu, tetapi semua kerabat saya ada di sini. Anak-anak dan cucu-cucu saya seharusnya hidup lama di masa depan, tetapi semuanya meninggal.”

Seluruh desa telah dibakar, dan semua orang ini telah terbunuh. Kejadian mengerikan seperti ini akan menjadi berita di Jepang, tidak peduli di negara mana itu, namun saya bahkan belum pernah mendengarnya. Apakah karenavampir terlibat? Mungkin itu sebabnya hal itu tidak diliput oleh media umum.

Enam bulan lalu, Reloaded sedang berada di luar negeri untuk melawan segala macam musuh di dunia, jadi tidak mengherankan jika dia belum mendengar tentang hal ini, meskipun kejadiannya sangat dekat dengan kampung halamannya.

“Anda kehilangan anak dan cucu Anda?”

“Ya. Dan istriku, saudara-saudaraku… Semua saudara sedarahku.”

Pria tua itu menggelengkan kepalanya dengan sedih. Dia tampak sangat sedih sehingga segala upaya untuk menyemangatinya tampak sia-sia. Namun, ada satu hal yang menarik perhatian saya.

“Kamu tidak membawa bunga?”

Biasanya, hal itu tidak akan terasa aneh untuk disebutkan. Tradisi budaya dan agama berbeda-beda di setiap negara, dan orang yang berbeda juga memiliki kebiasaan dan cara berpikir yang berbeda. Bukan hak saya untuk mengatakan apa pun jika pria ini tidak memberikan bunga di makam anggota keluarganya. Hanya saja—

“Apakah aku terlihat aneh?” kata pria itu sambil tersenyum kecut.

Aku tahu bagaimana orang-orang bersikap dalam situasi seperti ini, saat mereka kehilangan seseorang yang penting bagi mereka. Saikawa, Rill, Natsunagi… dan mungkin aku juga. Bagaimanapun, aku tidak bisa membayangkan pria tua ini sebagai seseorang yang mengunjungi makam keluarganya setelah kehilangan mereka dalam sebuah tragedi. Aku tidak bisa menjelaskannya dengan kata-kata, tetapi entah mengapa wajahnya terlihat aneh . Tidak ada cara lain untuk menggambarkannya.

“Bagaimana kau bisa sampai di sini?” tanyaku padanya. “Aku tidak mendengar suara mobil.”

Apakah dia berjalan di sepanjang jalan pegunungan, bersandar pada tongkat itu, sendirian? Tanahnya berantakan setelah hujan dari hari sebelumnya, namun tidak ada lumpur di celana panjang atau sepatunya.

Tidak ada manusia yang dapat melakukan hal itu.

“Begitu ya. Itu menjelaskan semuanya.” Dengan kata lain… “Kau vampir, bukan?”

“Wah, wah. Bayangkan itu: mangsa yang bisa bicara.”

 

 Api neraka dan kutukan iblis

Setelah menjaga jarak di antara kami, aku mencabut pistolku. Untung saja aku meminjam senjata dari Si Pria Berbaju Hitam. Aku berutang pada Rill atas peringatan itu.

“Aku tidak tahu apakah ini akan berhasil pada vampir.”

Aku membidik kaki pria itu. Apakah senjata itu berhasil pada Scarlet? …Tidak, Charlie telah memotong lengannya saat itu, dan dia menempelkannya kembali. Jika pria tua ini—vampir tua ini—memiliki kemampuan yang sama, senjataku mungkin tidak banyak membantuku.

“Kalian manusia selalu terburu-buru untuk mati.” Vampir tua itu tersenyum, berdiri beberapa meter darinya. Dia tampak begitu tenang—apakah itu berarti peluru benar-benar tidak akan mempan padanya?

“Apa yang kau lakukan di sini?”

Aku tahu ada ras vampir, dan Scarlet bukan satu-satunya. Jika lelaki tua ini benar-benar vampir, apa yang akan dia lakukan di tempat yang penuh dengan mayat seperti ini?

“Jangan bilang kau berencana membangkitkan orang mati.”

Selama perjalanan helikopter malam kami minggu lalu, Scarlet telah memberi tahu saya bahwa ada vampir musuh yang menyimpan dendam terhadap manusia. Apakah pria ini salah satu dari mereka?

“Mengapa aku ingin membangkitkan orang mati?” Vampir tua itu memiringkan kepalanya, tampak bingung. Dia juga tidak tampak pura-pura bodoh. “Mayat akan baik-baik saja jika aku hanya memberinya makan.”

Dalam hal ini…

“Baiklah. Kalau begitu, carilah petunjuk.”

Aku menembaki kaki kanan dan bahu vampir itu. Pelurunya mengenainya dengan tepat, dan dia pun jatuh berlutut.

Seolah-olah sudah menunggu saat itu, sebuah mobil hitam berhenti. Seorang Pria Berbaju Hitam berada di belakang kemudi, dan aku melompat ke kursi penumpang. “Keluarkan kami dari sini!”

Si Pria Berbaju Hitam menginjak gas, meski wajahnya tetap tanpa ekspresi.

Aku telah menyerang musuh, tetapi aku tidak punya peluang untuk menang. Jika aku terbunuh di sini tanpa menyelesaikan apa pun, itu sama saja seperti mencuri mumi dan berakhir menjadi mumi juga. Bahkan jika itu bukan ramalan Mia, saat ini melarikan diri adalah satu-satunya pilihanku.

Saat mobil melaju di jalan, pertanyaan-pertanyaan berkecamuk dalam benak saya. Siapakah vampir tua itu? Mengapa dia memakan mayat?

“Kurasa Scarlet juga bilang dia butuh darah.”

Begitulah pertama kali kami bertemu: Musim panas lalu, Scarlet telah mengambil darahku tanpa izin, dengan alasan dia hampir kelaparan.

Jika daging dan darah manusia adalah sumber energi vampir, makakuburan, dengan tumpukan mayat yang terkubur di bawah semua batu nisan itu, akan menjadi tempat makan yang sempurna. Apakah vampir tua itu menemukannya secara tidak sengaja?

“…Tidak. Apakah dia orang yang membantai semua penduduk desa sejak awal?”

Mungkin dia telah mengubur mayat-mayat yang tidak sempat dimakannya, mengubah tempat itu menjadi dapur pribadinya. Jika memang begitu…

“Dia musuh dunia,” gerutuku. Tak diragukan lagi, makhluk seperti itu adalah kejahatan yang harus kita kalahkan.

“Dari sudut pandang kami, kalian manusia adalah musuh.”

Suara itu seakan berbisik langsung ke telingaku.

Suara benturan keras segera terdengar; bilah panjang menembus atap mobil, menembus tepat di antara kursi penumpang dan pengemudi. Pria Berbaju Hitam menginjak rem mendadak, dan mobil berputar, lalu berhenti.

Ketika aku bergegas keluar dari pintu penumpang, vampir tua itu sedang berlutut di atap mobil. Bilah yang menusuk atap itu berasal dari tongkat jalannya—atau lebih tepatnya, tongkat pedangnya.

Ada luka tembak yang terlihat di kaki dan bahunya, tetapi tidak berdarah. Regenerasi vampirnya tidak secepat Scarlet, tetapi kemampuannya masih menyembuhkannya.

“Kau menciptakan vampir demi kenyamananmu sendiri, dan begitu kau selesai dengan kami, kau memutuskan untuk memusnahkan seluruh ras kami. Tidakkah kau pikir tidak masuk akal untuk mengharapkan kami melakukan itu secara diam-diam?” tanya vampir itu, sambil mencabut tongkat pedangnya dari atap. Aku bisa merasakan betapa terkonsentrasinya nafsu haus darahnya, tetapi sepertinya dia tidak berencana untuk menyerang saat itu juga.

“Dan itulah mengapa kalian para vampir membalas dendam pada manusia?”

“Aku memang mempertimbangkannya,” katanya dengan suara rendah. Apakah itu berarti dia sudah tidak ada lagi? “Yang kucoba lakukan hanyalah hidup dan mati dengan terhormat.”

“Hidup dengan terhormat? Bahkan jika itu berarti membantai seluruh desa?”

“Kalian manusia juga mengorbankan nyawa orang lain agar kalian bisa hidup,” balasnya. Saya tidak punya tanggapan yang siap untuk itu.

Aku pernah mendengar hal serupa dari musuh lain yang pernah kuhadapi sebelumnya: Seed. Itu bukan hal yang bisa kubantah, mengingat aku masih hidup saat ini.

“Belum lagi, ini adalah batasan yang kalian manusia paksakan pada kami sejak awal. Kalian mengutuk kami dengan umur yang pendek, dan sekarang kalian mengejek kami saat kami mati-matian berjuang untuk hidup?”

“…Vampir memiliki umur yang pendek?”

Scarlet pernah mengatakan kepadaku bahwa vampir bukanlah ras yang abadi, tapi apa maksud pembicaraan tentang mereka yang dikutuk dengan umur yang pendek?

“Tiga puluh tahun.” Mata emas vampir tua itu membelalak. “Itulah rentang hidup alami yang diberikan kepada kita.”

“…Mustahil.”

Vampir tidak hidup setengah dari manusia? Ras mereka diciptakan oleh seorang Penemu dua abad yang lalu. Mengapa pencipta mereka sengaja memperpendek umur vampir?

Sedikit pemikiran memberiku jawabannya, tetapi aku tidak sanggup mengatakannya kepada vampir tua itu.

“Karena kami diciptakan untuk digunakan dan dibuang,” kata vampir itu, seolah-olah ia mencoba menyampaikan maksudnya kepada umat manusia. Seolah-olah aku adalah wakil umat manusia. Apakah itu sebabnya ia tidak menyerangku?

“Kami para vampir adalah senjata biologis dengan tanggal kedaluwarsa yang ditetapkan, yang diciptakan semata-mata untuk mengalahkan musuh-musuh dunia. Pencipta kami pasti berasumsi bahwa berfungsi selama tiga puluh tahun sudah cukup. Memikirkannya saja membuat darahku mendidih.”

Tebakanku benar: Sang Penemu, atau mungkin Pemerintah Federasi, sama sekali gagal memperhitungkan perasaan para vampir. Mereka tidak pernah menyangka bahwa vampir yang menua akan merasakan ketakutan, teror, kemarahan, dan kesedihan saat mendekati akhir kehidupan alami mereka.

“Jadi aku makan. Aku makan manusia. Aku bahkan memakan kawan-kawanku. Dan daging dan darah mereka benar-benar memperpanjang hidupku. Lihat?” Sang vampir berdiri di atap mobil. “Aku sudah hidup selama delapan puluh tahun! Aku telah memakan daging semua jenis makhluk hidup, dan aku akan terus hidup! Aku tidak akan pernah membiarkan kalian manusia bertindak seenaknya padaku!”

Dia merentangkan tangannya lebar-lebar, urat-urat menonjol di pelipisnya, matanya merah.

Tidak ada keraguan tentang itu: Dia pasti akan memakanku kali ini.

“Yah, aku juga tidak bermaksud membiarkanmu melakukan apa yang kau mau padaku.”

Aku mengarahkan senjataku ke kepala musuh. Aku tidak punya waktu untuk ceroboh atau menunjukkan belas kasihan.

 

“Apa kau lupa apa yang kukatakan padamu? Jangan ikut campur dalam pekerjaan raja, manusia.”

 

Tepat pada saat itu, sebuah suara yang familiar berbicara.

Aku tidak dapat melihatnya, tetapi aku tidak perlu tahu siapa orangnya.

“Ah, ah, aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah!!”

Seseorang berteriak. Itu adalah vampir tua yang berteriak kesakitan.

“Apa ini?”

Di atap mobil, uap mulai mengepul dari tubuh vampir tua itu—dan kemudian kulitnya terbakar.

Seolah-olah seluruh darahnya langsung mendidih.

Asap dan api dengan cepat menyelimuti pria itu, membakar tubuhnya dalam sekejap mata.

“Aaaaaaaah! A-apa yang kau— Mayat-mayat itu… Apa yang kau masukkan ke dalam mangsaku…?!”

Si Pria Berbaju Hitam sudah tidak lagi berada di kursi pengemudi. Sepertinya dia berhasil melarikan diri saat tidak ada yang melihat.

Itu bagus; apa yang benar-benar perlu aku pikirkan sekarang adalah—

“Tidak ada tempat berlindung di sini.”

Sebentar lagi, bensin akan terbakar dan menyebabkan ledakan hebat.

Aku memunggungi mobil dan melesat melintasi dataran.

Di belakangku, pusaran api menyelimuti vampir tua itu saat aku mendengar jeritan sekaratnya.

“Sialan kau! Kau bahkan tidak mau menunjukkan dirimu? Yudas!”

 

 

 Epilog lain dari Gadis Ajaib

Sudah berapa jam berlalu? Aku terkuras secara mental dan fisik, jadi aku tidak begitu yakin, tetapi aku berhasil lolos dari skenario terburuk. Begitu aku meninggalkan kuburan itu dan berada di suatu tempat yang aman di dalam ruangan, aku menelepon Natsunagi dan menceritakan kepadanya tentang kejadian itu.

“Siapa yang mengira hal seperti itu akan terjadi…? Pasti sangat berat.”

“Ya. Aku tidak pernah menyangka akan bertemu vampir di sini.”

Ramalan Mia membuatku agak gelisah, tetapi aku tidak menduga akan ada masalah sebesar itu.

“Kecenderunganmu itu memang hebat, Kimizuka,” kata Natsunagi sambil terkekeh pasrah. Apakah dia berbicara tentang bakatku untuk mendapatkan perhatian?diriku sendiri dalam masalah, atau sifatku sebagai Singularitas? Apa pun itu, aku berharap aku punya kesempatan untuk menolaknya.

“Pada akhirnya, desa yang dibakar itu bukanlah kampung halaman Marie, kan?”

“Tidak menurut vampir tua itu. Namun, dia mengatakan orang-orang dari suku yang sama dengan orang-orang dari desa dalam gambar itu tinggal di sana hingga enam bulan lalu.”

Semuanya tergantung pada seberapa banyak ceritanya yang bisa kita percayai, tetapi setidaknya saya menemukan petunjuk. Itu mungkin berarti ingatan masa kecil Rill akurat. Jika desa itu masih ada, saya akan dapat bertanya kepada penduduknya tentang gambar itu, tetapi itu jelas tidak mungkin sekarang.

“Tidak ada orang lain di dekat tempat desa itu dulu berada?”

“Saya bertanya-tanya sebentar di sebuah kota di kaki gunung, tetapi semua orang yang saya ajak bicara mengatakan mereka tidak tahu banyak tentang tempat itu.”

Reaksi mereka tampak agak aneh—seolah-olah mereka tahu, tetapi berpura-pura tidak tahu. Apakah kejadian itu begitu buruk sehingga mereka tidak ingin membicarakannya?

Rill juga mengatakan bahwa dia telah diberitahu untuk menjauh dari desa itu saat dia masih kecil, jauh sebelum kejadian tersebut. Orang macam apa yang tinggal di desa itu?

“Jadi kita masih punya jalan panjang untuk menemukan kampung halaman Marie.”

“Ya. Kita mungkin harus mulai memikirkan pemberontakan vampir dengan serius juga.”

“…Benar. Tapi Scarlet menghilang, bukan?”

Scarlet jelas-jelas orang yang menyelamatkanku, tapi dia menghilang begitu saja setelah membunuh vampir tua itu. “Judas,” pria itu memanggilnya. Bagaimana mereka bisa saling kenal?

Bagaimanapun, Scarlet kemungkinan besar datang ke sini hanya untuk membunuh vampir itu. Seolah-olah dia menegaskan bahwa menghentikan pemberontakan vampir adalah tugasnya.

“Kurasa akulah yang harus melakukannya.” Aku tahu Natsunagi menggigit bibirnya di ujung telepon. Baginya, ini secara teknis adalah misi Detektif Jagoan. Aku sudah menceritakan padanya tentang percakapanku dengan Scarlet di helikopter, meskipun aku tidak yakin apakah aku harus menceritakannya.

“Oh, satu hal lagi. Maaf,” Natsunagi meminta maaf, sedikit merendahkan suaranya. “Akhirnya aku tidak jadi menemui Pialang Informasi. Aku berpisah dengan teman-temanku dan pergi sendiri untuk sementara waktu…”

Bertemu dengan Broker Informasi, Bruno Belmondo, adalah misi Natsunagi dalam perjalanan kelulusannya.

“Saya menggunakan informasi dari Men in Black untuk mempersempit lokasinya, tetapi saya tiba di sana agak terlambat. Saya pikir dia menyadari bahwa saya mencoba menghubunginya, dan pindah.”

“Begitu ya. Yah, dia sepertinya bukan orang yang mudah ditemui.”

Aku hanya bertemu dengannya sekali, musim panas lalu, saat Siesta mengajakku ke Dewan Federal. Dia tidak sering bertemu dengan Tuner lain di luar acara resmi seperti itu.

Natsunagi dan aku berusaha menemuinya: Kami ingin tahu apakah dia tahu cara membangunkan Siesta dengan aman. Beberapa hari yang lalu, Stephen memberi kami ultimatum tentang bagaimana kami ingin menyelamatkannya. Dikatakan bahwa Pialang Informasi tahu hampir segalanya, jadi kami sangat ingin memastikan tidak ada cara lain.

Meski begitu, tampaknya tidak akan mudah untuk mewujudkan pertemuan dengannya. Filosofi Bruno Belmondo adalah tidak akan pernah membagikan informasi untuk alasan pribadi yang tidak terkait dengan misinya sebagai Tuner.

“Tentu saja aku tidak akan menyerah,” kata Natsunagi optimis. “Jika kita tidak bisa mengandalkan Men in Black, aku akan menemukannya sendiri. Bahkan jika aku harus menjadi penguntit!”

“Jangan menguntitnya. Baiklah, mari kita bahas rinciannya setelah kita berdua kembali ke rumah.”

“Tentu. Aku akan kembali besok juga.”

Masih ada sedikit liburan musim semi yang tersisa. Kami mungkin akan punya banyak hal untuk dibicarakan saat kami bertemu lagi nanti.

“Ngomong-ngomong, Kimizuka, apakah kamu sekarang menginap di hotel?”

“Eh, sebenarnya…”

Dia menanyakan langsung padaku sebuah pertanyaan yang selama ini aku usahakan sebisa mungkin untuk aku hindari.

Tepat saat itu…

“Kimihiko, kamu bisa mandi nanti.” Rill mendorong kursi rodanya ke dalam kamar. Dia sudah mengeringkan rambutnya, tetapi aku masih mencium aroma samar samponya.

“…Jadi kau sekamar dengannya,” gumam Natsunagi.

Mendengar komentar Natsunagi, Rill mendekat ke telepon. “Dia tidak hanya sekamar dengan Rill. Ini rumahnya.”

“Rumahmu?!” Natsunagi berteriak, terdengar seperti dia baru saja kehilangan keseimbangan.

Setelah kejadian dengan vampir tua itu, seorang Pria Berbaju Hitam mengantarku keRumah Rill. Aku berencana untuk menginap di hotel, tetapi Rill mengirimiku pesan singkat yang berbunyi, “Karena kamu di sini, datanglah saja.” Aku berasumsi dia akan banyak bicara dengan keluarganya, dan aku tidak ingin mengganggu, tetapi ternyata…

“Ya. Rill, ayahnya, ibunya, dan Kimihiko semuanya duduk mengelilingi meja makan bersama. Dia praktis menjadi bagian dari keluarganya sekarang.”

“Apa?! Bahkan pasangan pun mengalami kesulitan menghadapi rintangan seperti itu! Kok bisa kamu melewatinya begitu saja?!”

“Ayah Rill, khususnya, tampaknya sangat menyukai Kimihiko. Dia ingin mereka mandi bersama setelah ini.”

“Jadi ayahmu pada dasarnya mengadopsinya sebagai menantu?! Kenapa dia begitu menyukainya?!”

Saya juga tidak mengerti. Mereka tidak tampak seperti orang tua yang ceria dan baik hati, dan ketika saya pertama kali tiba, mereka tampak bingung mengapa saya ada di sana. Namun, setelah semuanya selesai, mereka tampaknya menyadari bahwa sayalah yang membawa pulang putri mereka untuk pertama kalinya dalam lima tahun, dan karena suatu alasan, kami akhirnya menjadi teman.

“Jadi Rill akan meminjam mantan pacarmu sedikit lebih lama.”

“Apa? Hanya se—”

Tanpa menunggu Natsunagi selesai, Rill menutup telepon…meskipun itu adalah telepon pintarku.

“Mandi bersama ayahmu akan sangat canggung.”

“Rill bercanda. Dia hanya ingin menggoda gadis itu sedikit.”

Syukurlah untuk itu. Aku sudah berusaha keras memikirkan hal-hal yang bisa dijadikan bahan obrolan ringan.

“Memang benar orang tua Rill menyukaimu.”

“Baguslah. Tapi, apakah kamu yakin aku tidak mengganggu waktu keluargamu?”

“Kedatanganmu sungguh membantu. Sebelumnya, semuanya agak canggung.”

Saat aku muncul, mereka tampaknya sudah menyelesaikan semua subjek penting.

“Apakah semuanya berakhir dengan baik?”

“Rill sudah memberi tahu mereka tentang kakinya sebelumnya. Selama lima tahun terakhir, dia memberi tahu mereka bahwa dia tidak bisa mendapatkan hasil yang diinginkannya di lintasan, jadi dia berhenti sekolah dan bekerja sejak saat itu. Mereka tidak marah atau menangis, tetapi mereka sedikit frustrasi. Seperti yang Anda duga.”

Rill pernah berkata bahwa orang tuanya tidak begitu peduli padanya, tetapi karena dia sudah lama tidak berhubungan, mereka malah melapor ke polisi…Meskipun begitu, bergantung pada lembaga publik tidak akan membuat mereka bisa mendekati Rill, karena dia seorang Tuner.

“Tetap saja, butuh lebih dari satu kali pembicaraan untuk menyelesaikan semuanya. Ada hal-hal lain yang perlu dia diskusikan dengan mereka nanti.”

“Ya… aku yakin.”

Lima tahun. Itu adalah waktu yang sangat lama untuk menebusnya. Namun, jika kedua belah pihak bersedia, pasti ada cara bagi mereka untuk bekerja sama memperbaiki keadaan.

“Jadi, meskipun Rill tidak berniat pensiun dari perannya sebagai pahlawan, dia pikir dia akan tinggal di sini sedikit lebih lama.” Rill tersenyum tipis.

Saya tidak dalam posisi untuk memberi tahu dia apa yang harus dilakukan. Rill pernah kehilangan segalanya, dan sebagai seseorang yang pernah menjadi pasangannya—meski itu hanya sementara—lebih dari apa pun, usahanya untuk menemukan jalan baru membuat saya merasa bangga dan bahagia.

“Meskipun jika atasannya memecatnya, dia harus menerimanya.”

“Ya, posisi Tuner memang bisa ditukar, bukan?”

Seperti Diviner, misalnya, atau Enforcer—meskipun kudengar posisi itu dibekukan setelah orang yang memegangnya gugur saat bertugas. Posisi Magical Girl bisa saja digantikan oleh sesuatu yang lain suatu hari nanti. Dengan cedera seperti yang dialaminya, Rill tidak akan bisa seaktif sebelumnya. Meski begitu, mereka belum memecatnya dari Tuners. Apakah mereka punya alasan untuk itu?

Pejabat pemerintah, Ice Doll, pernah mengatakan kepada saya bahwa salah satu alasan Natsunagi diangkat sebagai Detektif Utama adalah pengaruhnya terhadap Singularity. Apakah mereka memperlakukan Reloaded dengan cara yang sama, atau apakah saya yang terlalu banyak berpikir?

“Tetap saja, jika satu orang saja mengingat Rill, itu sudah cukup.” Rill mendongak, dan dia tampak puas.

Apakah aku “satu-satunya orang” baginya? Jika ya… “Aku jelas bukan satu-satunya. Natsunagi dan Nona Fuubi, bahkan Mia—mereka semua ingat contoh yang kau berikan.”

Aku berlutut, mataku sejajar dengan mata Rill. Aku tidak akan membiarkan siapa pun melupakannya. Aku akan terus menyampaikan kisah tentang Gadis Ajaib. Itu adalah tugas seorang familiar.

“Bagaimana, Kimihiko?”

“Hmm?”

“Kita akan berpisah untuk sementara waktu, jadi ini perintah terakhir Rill untuk saat ini.” Dia menunduk, mengalihkan pandangannya. “Tepuk kepalanya, sebentar saja.”

“Sebanyak yang kau mau,” kataku padanya, sambil mengulurkan tangan untuk menurutinya.

 

 

 

Enam belas tahun yang lalu, Scarlet

 

Manusia makan daging.

Bagi mereka yang berada di puncak rantai makanan, itu adalah tindakan yang sepenuhnya alami.

Akan tetapi, mereka kadang kala memakan lembu, babi, unggas, rusa, atau babi hutan untuk memuaskan hasrat akan sesuatu yang mirip kenikmatan, dan bukan untuk sekadar makanan lezat.

Saya yakin itu adalah tanda kepuasan diri mereka. Keyakinan mutlak bahwa mereka tidak akan pernah menyerah dalam perjuangan untuk bertahan hidup di Bumi ini. Itulah sebabnya mereka membedakan daging lembu, babi, unggas, rusa, dan babi hutan, dan menikmatinya. Mereka melakukan hal yang sama dengan ikan.

Daging dan ikan—manusia cenderung memperlakukan keduanya sebagai kategori yang berbeda, tetapi jika kita hanya menganggapnya sebagai sumber makanan, ikan juga harus dianggap sebagai daging. Setelah mati, makhluk hidup tidak lagi menjadi tulang dalam tubuh, tetapi tulang dan daging. Hanya potongan daging. Oleh karena itu:

“Bagiku, manusia juga daging.”

Di samping tembok luar yang runtuh, aku menyelesaikan makananku, menyeka darah dari bibirku, dan menatap langit yang mendung.

Musim hujan telah dimulai, yang berarti semakin sedikit hari ketika matahari benar-benar bersinar—nyaman bagi saya dan suku yang mendiami kota ini. Sinar matahari tidak langsung membakar kami, tidak seperti vampir dalam legenda, tetapi pengamatan jangka panjang menunjukkan bahwa sinar matahari jelas memperpendek umur kami.

“Meski begitu, hanya tiga puluh tahun…”

Bukankah itu berarti kita bisa hidup sesuka hati tanpa mengubah hasil akhirnya secara signifikan? Peluang kita untuk bertahan hidup selama tiga puluh tahun penuh tidaklah bagus. Terutama mengingat fakta bahwa suku saya memiliki musuh bebuyutan yang mencoba mencuri kehidupan kami yang singkat sekalipun.

“Kau menyelinap keluar kota lagi.”

Saya mendengar langkah kaki di atas kerikil, dan ada suara berbicara di belakang saya.

Dia menegurku karena telah melanggar aturan, tetapi aku juga merasakan nada pasrah dalam nada bicaranya. Sebenarnya, aku hampir tidak pernah melakukan apa yang dimintanya.

“Apa kabar?”

Gadis itu duduk di dinding blok semen di dekatnya dengan gaun linennya. Dia menatapku dari balik topinya yang bertepi lebar, dengan senyum tegang di wajahnya. “Di mana kamu mencuri makanan yang baru saja kamu makan?”

“Dari kota biasa, di seberang sungai. Itu dipajang di sebuah kios.”

Apakah itu lembu? Mungkin babi atau unggas? Hampir dapat dipastikan itu bukan manusia…

“Jika kamu mengabaikan peraturan dengan berani, sang mesias akan membentakmu lagi.”

“Mesias” yang dibicarakannya adalah pemimpin kota tempat kami tinggal—seorang tetua yang telah hidup hampir tujuh puluh tahun. Dia seorang diri menetapkan hukum untuk kota itu, dan sebagai aturan, mereka yang tinggal di sana tidak diizinkan untuk pergi.

“Hanya karena sudah tua bukan berarti dia penting. Saya tidak bisa membayangkan semua aturan yang dia buat itu benar.”

“Tetapi jika Anda mempertimbangkan berapa lama rata-rata kita hidup, dia pastilah seseorang yang istimewa.”

Dia telah menobatkan dirinya sebagai pemimpin kami karena alasan itu, tetapi siapa yang tahu apa kebenarannya. Aku tidak pernah merasakan kemampuan atau atribut yang mengesankan dalam tubuh tua itu.

“Dan dia bahkan menjaga kita, karena orang tua kita sudah meninggal. Jangan lupa utang budimu padanya, Yudas.”

Itulah nama yang diberikan orang tua itu kepadaku. Ia berkata bahwa setiap orang yang tinggal di kota ini adalah keluarga, jadi ia memberiku sebuah nama. Ia menyebut dirinya sang juru selamat, dan ia membawa makanan dari luar kota secara berkala dan membagikannya kepada kami. Bukan berarti makanan itu benar-benar cukup.

“Kau sangat sensitif, ya, Jeanne?” Aku memberinya senyum sinis. Aku sebenarnya bertanya apakah dia boneka sang mesias.

“Apa, kau bilang aku membosankan?” Dia tampak kesal. “Aku hanya berpura-pura serius.” Dia menunjuk ke beberapa puing di dekatnya. Sebuah tong besar tersembunyi di balik bayangan di sana.

“Ha! Anggur mesias? Memalukan sekali; kau selalu memperingatkanku untuk tidak mencurinya.”

“Tidak; kataku kalau kau mau mencuri, kau harus pintar melakukannya. Kau selalu ketahuan, tahu,” katanya. Aku tidak menyangka dia akan menggunakan logika seperti itu untuk memarahiku. “Penipuan adalah trik untuk hidup dengan baik.”

“Aku yakin itu akan mengguncang sang mesias. Kau kesayangannya.”

“Ya. Dia bilang kita semua keluarga, tapi dia menaruh tangannya di pantatku lagi tempo hari.”

“Saya terkesan kamu berhasil menanggungnya dalam diam.”

“Saya menyelinap masuk dan mematahkan jari kelingking kakinya saat dia tidur.”

“Apakah itu sebabnya orang tua itu berjalan dengan tongkat selama beberapa waktu?”

Tidak ada yang tahu tipu daya macam apa yang telah ia gunakan untuk hidup begitu lama, tetapi kekuatan regenerasinya tidak sebanding dengan milikku. Sang mesias yang malang. Ia tidak akan pernah menyangka bahwa pelakunya adalah gadis yang ia sukai.

“Haruskah aku menyebutmu tangguh, atau keras kepala? Kau telah berubah, Jeanne.”

“Tapi itu satu-satunya cara kita bisa hidup, bukan begitu?” Sambil bersenandung, Jeanne melompat dengan lincah ke dinding yang runtuh. “Kita terlahir sebagai vampir. Itu berarti kita tidak punya pilihan selain hidup dengan cara yang sesuai untuk iblis, bukan manusia.”

Cara hidup yang sesuai dengan iblis… Apa sebenarnya maksudnya? Hidup tenang dalam kegelapan? Berpegang teguh pada kehidupan sambil menipu orang lain?

Kami hanya punya separuh hidup yang tersisa. Bagaimana kami akan hidup mulai saat ini, dan bagaimana kami akan mati?

“Bagaimanapun juga, dunia ini tidak menghargai vampir.”

Fakta bahwa musuh bebuyutan kita memang ada sudah cukup menjadi buktinya. Mereka diberi misi untuk membasmi semua vampir di dunia, dan tampaknya mereka bahkan punya gelar khusus, tetapi aku tidak tahu lebih dari itu. Satu-satunya yang kudengar adalah bahwa orang yang ditugaskan untuk melaksanakan misi itu dikenal sebagai sekutu keadilan. Seorang pahlawan.

Dengan kata lain, para vampir yang diadili berdasarkan keadilan itu jahat. Sejauh menyangkut dunia, kami telah menjadi musuhnya sejak kami dilahirkan.

“Namun, itu tidak berarti bahwa semua orang di planet ini adalah musuh kita.” Jeanne melompat turun dari dinding dan mendarat dengan rapi. “Menurutmu mereka juga bukan musuh, Yudas. Itulah sebabnya kau ada di sini lagi, bukan?”

Dia sedang menatap mural yang dilukis di dinding. Mural itu bisa disebut seni jalanan; seorang seniman anonim telah berkeliling dunia, meninggalkan gambar-gambar ini di kota-kota dan desa-desa. Mural ini menunjukkan seorang gadis muda yang berdoa memohon kedamaian.

“Tidak,” sahutku. “Orang yang menggambar ini adalah seorang munafik.”

Anda tidak dapat menghentikan perang dengan seni, sastra, atau musik. Jika hal-hal seperti itu dapat menghilangkan kemiskinan, menghapus diskriminasi, dan menghentikan makhluk hidup darisaling berperang, kita sudah bisa menikmati perdamaian dunia selama seribu tahun.

“Itulah sebabnya aku datang untuk mengejeknya.”

Pada seniman dan kepuasan diri mereka. Seorang penipu yang berhasil merasa telah berdoa untuk perdamaian dunia dengan melukis ini.

“Kau gila, Yudas.”

“Setan mana yang tidak?”

Kami bertukar pandang, lalu tersenyum.

“Kau tidak berpikir gambar ini bohong, Jeanne?”

“Ini bukan masalah benar atau salah. Gambar itu adalah sebuah harapan.” Aku mengerutkan kening, dan dia melanjutkan. “Seni, sastra, musik—semuanya adalah harapan. Harapan menjadi tujuan, dan tujuan berkumpul, berubah menjadi tindakan kelompok. Tak lama kemudian, hal-hal yang dilakukan kelompok membentuk dunia. Itu berarti harapan bukanlah hal yang sia-sia.”

“Itu hanya teori kosong.”

“Realitas selalu dimulai dengan istana di udara, kau tahu.”

Kami hanya terpaut satu tahun. Meski begitu, dia tersenyum padaku seolah-olah dia adalah guruku. “Kau tidak boleh bertingkah aneh begitu kau dewasa, Judas.”

“Pada usia itu, hidupku akan segera berakhir, Jeanne.”

Mendengar itu, sedikit rasa kesepian merayapi senyumnya.

 

“Itu benar. Kurasa aku hanya sedikit iri pada manusia.”

 

Saya mencoba memberikan tanggapan terhadap pertanyaan itu, tetapi saya tidak dapat menemukan sesuatu yang layak untuk dikatakan.

Saya tidak pernah berpikir saya akan berhasil mengatakan sesuatu yang benar-benar membuatnya merasa lebih tenang dengan hal itu. Literatur yang saya baca untuk mengisi waktu sama sekali tidak berguna.

“Kau baik sekali, Judas.” Jeanne memperhatikanku dan tersenyum. “Kau mencoba memikirkan sesuatu yang bisa membuatku merasa lebih baik.”

“Jangan asal bicara hal-hal yang asal-asalan.”

“Aku bisa tahu dengan melihat wajahmu. Sejujurnya, menurutmu sudah berapa tahun kita bersama?” Jeanne tertawa.

Jika memang begitu, seberapa baik saya memahaminya? Apakah saya benar-benar mengenalnya? Apa yang membuat saya ingin mengenalnya?

Saya bukan manusia, jadi saya tidak akan pernah tahu.