Bab 2

 

 Apa yang dipegang kedua tangan ini

Hari itu, saya mengunjungi kamar rumah sakit Siesta untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

“Bagaimana perasaanmu? Apakah kamu punya mimpi indah?”

Aku menurunkan diriku ke bangku, dan menatap wajah mantan rekanku.

Napasnya lembut dan rileks, dan dadanya naik turun perlahan di balik selimut—bukti bahwa ia menghabiskan hari berikutnya untuk tidur siang. “Maaf aku tidak datang akhir-akhir ini,” kataku padanya.

Sudah sekitar dua minggu sejak terakhir kali aku melihat wajahnya. Kunjunganku sebelumnya adalah tahun lalu, pada malam Natal, malam ketika aku diserang oleh fenomena aneh itu. Aku biasanya berkunjung seminggu sekali sampai beberapa waktu yang lalu, tetapi akhir-akhir ini aku tidak bisa melakukannya.

“Pasangan baruku cukup banyak menuntut, lho.”

Dimuat ulang, Gadis Ajaib.

Selama dua minggu sejak dia melibatkan saya dalam hal ini, saya telah membantunya dengan pekerjaannya. Saya melakukannya selama liburan Tahun Baru, tentu saja, tetapi bahkan setelah sekolah dimulai lagi, Rill terus mengendarai sepeda motornya ke halaman sekolah, menjemput saya setelah kelas, dan membawa saya pergi berburu Pandemonium. Tentu saja, siswa lain tercengang setiap kali hal itu terjadi.

Tentu saja saya mengadu kepada Rill, tetapi entah mengapa, saya tetap melakukan apa yang dikatakannya. Jika detektif yang sedang tidur itu sudah bangun, saya tahu dia akan mengatakan kepada saya untuk tidak meninggalkan pekerjaan yang sudah saya setujui.

Aku juga ingin membantu Natsunagi sekarang karena dia sudah menjadi Tuner. Ada kemungkinan bahwa informasi Rill tentang vampir akan membantunya menjalankan misi barunya.

Itulah sebabnya, untuk saat ini, aku harus bertahan dengan gadis penyihir yang menuntut tapi dapat diandalkan. Kepribadiannya mungkin menjadi masalah, tapi dia jelasbagus dalam pekerjaannya. Namun, saya pikir dia tidak seharusnya terus maju sendirian tanpa memperhatikan bahaya.

“Menurutmu mengapa dia begitu putus asa?”

Siesta pernah berkata bahwa, sebagai seorang detektif, menolong orang lain sudah ada dalam dirinya. Mia dan Natsunagi sama-sama menjadi Tuner karena mereka mengagumi cara hidupnya.

Lalu bagaimana dengan Rill? Apakah Gadis Ajaib itu hidup dengan kode pahlawan sejak awal, seperti Siesta? Atau apakah dia mempelajarinya kemudian, seperti Mia dan Natsunagi?

“Aku penasaran siapa yang ada di sini. Halo, Kimihiko.”

Sebuah suara bergabung ke dalam ruangan bersamaku dan Siesta. Kemudian pemiliknya masuk sambil membawa sebuah kantong kertas besar.

“Sudah lama, Noches. Kurasa tidak selama itu, ya.”

Gadis itu mungkin saudara kembar identik Siesta. Dia datang untuk mengurus majikannya, dan dia lebih sering ke sini daripada orang lain, tetapi ini adalah pertama kalinya kami bertemu langsung sejak tahun ini dimulai.

“Benar-benar kejutan. Aku tidak menyangka akan melihatmu di sini lagi,” kata Noches tanpa ekspresi (meskipun itu memang ekspresinya).

“Seberapa tidak berperasaankah kau pikir aku?”

“Kau sudah melupakan Nyonya Siesta dan tergila-gila pada wanita lain, kau tahu—”

“Jangan bicara seolah kau sudah melihatnya! Tidak pernah ada satu hari pun aku lupa Siesta…”

“—atau begitulah kata Nagisa.”

Jadi Natsunagi-lah yang menaruh ide-ide gila ke kepalanya, ya?

Yah, mungkin dia punya sesuatu yang ingin dia sampaikan pada Rill.

“Ngomong-ngomong, apa yang akan kau katakan? Apa yang terjadi setelah ‘Tidak pernah ada satu hari pun di mana aku lupa tidur siang…’?”

“Jangan bahas itu lagi. Letakkan saja barang-barangmu dan duduklah.”

Mendengar itu, Noches akhirnya tersenyum (atau begitulah kelihatannya). Dengan cepat, ia mengambil handuk dan baju ganti dari tas. Rupanya, ia tidak berencana untuk duduk dan bersantai.

“Aku ingin membersihkan tubuh Nyonya Siesta, tapi kurasa aku akan membahasnya lain waktu.”

“Kenapa kau menatapku tajam, Noches? Aku akan berpaling; kau bahkan tidak perlu memberitahuku.”

Menyeka tubuh Siesta dan mengganti pakaiannya adalah tugas Nochesdan gadis-gadis lainnya selalu menjaganya. Itu berarti satu-satunya hal yang dapat kulakukan saat mengunjunginya adalah menceritakan semua hal yang sangat menyenangkan yang telah terjadi akhir-akhir ini. …Apakah aku mengganggu?

“Aku bercanda. Tidak perlu berbalik,” kata Noches, sambil menyimpan handuk dan pakaian di lemari.

Aneh. Ternyata dia tidak memercayaiku.

“Kau tidak benar-benar membutuhkan kepercayaanku, bukan?” katanya seolah-olah dia telah membaca pikiranku. “Tidak apa-apa. Orang yang benar-benar kau butuhkan kepercayaannya sedang tidur dengan tenang di sini.”

“…Saya tidak begitu yakin tentang itu.”

Apakah masih baik-baik saja jika aku berasumsi Siesta memercayaiku?

“Apakah kamu lupa hari itu?”

Noches berarti hari ketika Siesta tertidur.

Kata-kata terakhir yang saya tukarkan dengan Siesta kira-kira seperti ini:

 

“Suatu hari nanti, aku bersumpah akan membangunkanmu.”

“Ya, aku akan menunggu.”

 

Siesta masih menungguku menepati janjiku. Dia percaya padaku dan tertidur. Itu artinya aku tidak boleh mengecewakannya.

“Kalau terus begini, Siesta pasti kecewa padaku,” kataku menyesal.

Aku bersumpah akan membangunkan Siesta suatu hari nanti. Keinginan itu menjadi kenyataan, dan hatiku mendukungnya.

Pertanyaannya adalah—bagaimana?

“Stephen berkata benih di hati Siesta sudah mulai tumbuh. Tunas itu telah melilit otot sehingga pada dasarnya mereka tidak dapat dipisahkan.”

“Ya. Itulah sebabnya bahkan dokter yang brilian tidak bisa begitu saja membuang benih itu. Satu-satunya cara untuk menyelamatkan Nyonya Siesta adalah…”

Transplantasi jantung.

Itu cara yang paling sederhana. Masalahnya adalah…

“Bukan berarti saya mengharapkan hal lain, tapi donor tidak semudah itu ditemukan.”

“Benar sekali. Meskipun tubuh Nyonya Siesta istimewa, tidak ada cara lain untuk menghindarinya.”

Bukannya sembarang hati akan cocok dengan Siesta. Cukupbeberapa waktu lalu, Hel pernah mengalami situasi yang sama. Satu setengah tahun yang lalu, jantungnya rusak; dia menyerang orang-orang London satu demi satu untuk mencari jantung baru, tetapi tidak ada yang cocok. Pada akhirnya, jantung yang diambilnya adalah milik Siesta, gadis lain yang mewarisi DNA Seed.

“Pertama-tama, saya ingin berbicara lebih jauh dengan Stephen.”

Aku ingin bertanya kepadanya apakah ada cara untuk menyelamatkan Siesta, tetapi Sang Penemu belum mengunjungi rumah sakit ini akhir-akhir ini. Bahkan, sejak Siesta tertidur. Natsunagi dan aku telah merekrut Men in Black untuk mencarinya selama tiga bulan terakhir, tetapi masih belum ada kabar.

Saat aku sedang berpikir, Noches meletakkan kursi di sampingku dan duduk. “Terus terang, kau dan aku bukanlah teman sejati, Kimihiko.”

“Cara yang bagus untuk mengakhiri pembicaraan.” Antara ini dan itu, kami sudah saling kenal selama hampir setengah tahun…

“Kalau begitu, aku bisa mengatakan sesuatu yang kasar kepadamu. Dan aku akan melakukannya.”

Saat Noches melanjutkan, dia terus menghadap lurus ke depan, tanpa melihat ke arahku.

 

“Kimihiko, bukankah akhir-akhir ini kamu mengerjakan semuanya dengan setengah-setengah?”

 

Sesaat aku meliriknya.

Dia tidak marah, tapi aku tahu tatapan birunya tidak akan membiarkanku menghindar dari apa pun.

“Siapa yang kau anggap sebagai partnermu sekarang? Apakah Nagisa? Nyonya Siesta? Atau Gadis Ajaib?” Sebelum aku bisa menjawab, dia menambahkan pertanyaan lagi. “Apa misimu saat ini? Apakah mencegah pemberontakan vampir? Apakah menghentikan Pandemonium? Atau menangkap Phantom Thief? Seberapa jauh keinginanmu untuk membangunkan Nyonya Siesta?”

“Yah, itu—”

Jawabannya sederhana.

Keinginan pertamaku tidak perlu dikatakan lagi, tetapi situasi saat ini cukup membuat Noches ragu. Itu tidak dapat disangkal; aku tidak dapat membuat alasan.

“Saya tidak menyalahkanmu,” kata Noches.

Dia sedang memperhatikanku sekarang.

“Tetapi jika Anda mencoba memegang semuanya sekaligus, sesuatu yang berharga mungkin akan terlepas dari genggaman Anda suatu hari nanti. Jika tidak ada yang lain, ingatlah itu.”

Dia sudah memperingatkanku bahwa dia akan bersikap keras padaku, dan ceramahnya yang lembut itu terngiang di dalam hatiku. Kata-katanya akan terus terngiang dalam pikiranku untuk beberapa saat.

Siapa yang akan saya dukung, dan keinginan apa yang akan saya wujudkan? Saya satu-satunya yang bisa memilih. Sejauh yang saya ketahui, ini mungkin cerita pilihan saya.

 

 Mata ganti mata, kecurangan dibalas kecurangan

Setelah itu, aku berangkat untuk menemui Reloaded. Bertemu dengannya tepat setelah mendengar hal itu dari Noches membuatku merasa bersalah dengan cara yang bahkan tidak dapat kujelaskan, tetapi aku tidak dapat mengingkari janji.

Selain itu, kami tidak bertemu untuk salah satu patrolinya yang biasa. Bagi saya, ini adalah sesuatu yang lebih penting. Saya menuju ke atap gedung komersial tempat dia memanggil saya dan akhirnya melihatnya di sebuah meja di kafe teras.

“Kamu terlambat.”

Rill duduk di meja untuk empat orang, dagunya ditopang kedua tangan, menatapku dengan tajam. Seperti biasa, dia mengenakan kostum Gadis Ajaibnya.

“Saya datang sepuluh menit lebih awal.”

“Tidak mungkin baik-baik saja jika seekor hewan peliharaan membuat pemiliknya menunggu.”

“Tidak adil.”

Aku mulai duduk di seberang Rill, tetapi dia menunjuk ke kursi di sebelahnya. Aku duduk di kursi itu, lalu melihat sekeliling. Sepertinya tidak ada pelanggan lain. Apakah dia benar-benar memesan tempat itu?

Saya bertanya kepadanya mengapa kita bertemu di sini, tetapi yang dia katakan hanyalah, ” Pemandangannya bagus, bukan? ” yang bukan jawaban yang tepat. Meskipun, dia benar tentang pemandangan kota.

“Apakah kamu suka tempat yang tinggi?”

“Rill menyukai langit.”

Dia terus menatap ke atas, bukan ke luar.

Hari ini adalah hari yang cerah dan menyenangkan.

“Dan? Ingat apa yang kau katakan?” Sambil menyeruput kopi panas yang diberikan pelayanmembawaku, aku mulai memulai. “Kau bilang kau akan memberitahuku rahasia para vampir, ingat?”

Itulah alasan kita bertemu hari ini. Karena aku telah menjadi anjingnya yang setia selama dua minggu terakhir, aku seharusnya mendapatkan informasi itu hari ini.

“Tunggu sampai semua orang ada di sini,” kata Rill kepadaku sambil mengetukkan jari telunjuknya di atas meja.

Ada dua kursi kosong di seberang kami.

Tak lama kemudian, aku mendengar suara yang familiar berkata, “Oh, itu mereka.” Itu Natsunagi.

Topik hari ini berhubungan langsung dengan Detektif ulung, jadi wajar saja kalau dia ada di sini…tapi dia tidak datang sendirian.

“Siapa orang itu?”

Pria jangkung itu mengenakan jas, dan dia tampak seperti berusia akhir dua puluhan. Matanya besar dan tajam yang seolah-olah menatapku dengan melotot; itu dan rambutnya yang tebal membuatku berpikir tentang serigala liar. Namun, siapa dia? Dia tampaknya bukan seorang Pria Berbaju Hitam.

“Oh, tentu saja. Ini Ookami,” kata Natsunagi sebagai perkenalan.

Wow, bahkan namanya adalah serigala dalam bahasa Jepang.

 

“Dia asisten baruku.”

 

Dunia menjadi gelap.

“Eh, Kimihiko? Rill pikir dia baru saja mendengar suara retakan di tanah.” Rill menusukku dengan jarinya; dahiku menyentuh meja dengan keras.

“Rill, tolong cubit pipiku.”

“Biarkan dia menyatakan terlebih dahulu bahwa Anda tidak sedang bermimpi.”

Rasa sakit menjalar di pipiku—dia jelas tidak bisa menahan diri.

Saya ingin menambahkannya ke dalam kamus sebagai contoh Ketika hujan, turunlah deras .

“Apa maksudnya ‘asisten baru’ ini…?” Aku duduk dengan muram.

Natsunagi telah duduk di seberangku. “Mm, kurasa dia bukan asisten baru, melainkan… asisten pengganti?”

Asisten pengganti. Jadi penggantiku? Aku menoleh ke arah Ookami, yang duduk di sebelah Natsunagi. Ia menggaruk bagian belakang kepalanya, tampak bosan.

“Saya meminta Pemerintah Federasi untuk memperkenalkan kita beberapa waktu lalu. Dia akan membantu pekerjaan Detektif ulung. Kau tahu, seperti yang dilakukan Olivia untuk Oracle, Mia.”

Begitu ya. Jadi dia seperti petugas Tuner eksklusif. Tapi dalam kasus itu…

“Tapi Detektif ulung itu… Kau berhasil menangkapku, Natsunagi.”

“Lalu kenapa kau bersamanya sekarang?” Natsunagi melirik Rill.

Jadi saat aku membantu Gadis Ajaib, Detektif ulung itu juga menyewa seorang wakil?

“Hah? Kau terlihat sangat frustrasi. Apa ada yang ingin kau katakan padaku?” Natsunagi tersenyum penuh kemenangan.

Itu adalah balas dendam yang hebat dari pihak Detektif ulung.

“Ookami, ini Kimizuka.”

Dengan itu, dia memberi kami kesempatan untuk berbicara.

Namun…

“Eh, namaku Ookami. Itu saja.”

Suara lelaki itu rendah dan nyaris liar. Tanpa menatap mataku, asisten yang baru diangkat itu mulai menyeruput kopinya. Aku sudah menduga hal itu sejak kesan pertamaku padanya, tetapi sekarang aku yakin dia tidak berencana untuk berteman.

Baiklah, tidak apa-apa. Aku akan menyebutkan namaku juga, dan kita akan mulai membicarakannya. Dengan kata lain, Rill akan mulai berbicara tentang vampir. Atau begitulah yang kupikirkan, tetapi…

“Hei. Kau tahu kau harus menyapanya dengan baik.” Natsunagi menarik dasi Ookami pelan-pelan, sambil memarahinya.

Ookami tidak menduga hal itu. Ia terbatuk sedikit, hampir menyemburkan kopinya. “…Tidak bisakah kau melakukannya?”

“Kau sudah dewasa, Ookami. Bersikaplah seperti orang dewasa.” Natsunagi melotot padanya.

Ookami dengan canggung membetulkan dasinya. Rupanya, satu-satunya orang yang tidak bisa ditentang oleh asisten yang kurang ajar itu adalah majikannya.

“Ookami, kenapa kamu begitu antisosial?”

“Pekerjaan rutin saya tidak mengharuskan saya untuk bersosialisasi.”

“Sekarang Anda mulai bimbang. Jika Anda tidak bisa bersikap kooperatif, Anda tidak bisa berfungsi sebagai bagian dari organisasi Anda.”

“Saya selalu bekerja sendiri tanpa masalah. Ini pertama kalinya saya dimasukkan ke dalam tim.”

“Hah? Jadi aku partner pertamamu…”

Natsunagi tampak muak dengan Ookami, tetapi dia juga tersenyum seolah mengatakan bahwa dia tidak bisa begitu saja meninggalkannya. Itu seperti potret seorang gadis yang menjinakkan serigala penyendiri.

“Ngomong-ngomong, Rill, apa pendapatmu tentang hubungan pasangan itu?”

“Penafsiran Rill mungkin sama dengan Anda. Anda tidak keberatan jika dia memberikan pukulan terakhir?”

“Sebenarnya ya, selebihnya jangan diceritakan.”

Aku tidak tahan melihat mereka berdua bermesraan di depanku, jadi aku mengangkat cangkirku yang kosong ke bibirku. Tidak ada apa-apa di dalamnya, tetapi ada sesuatu yang terasa sangat pahit.

“Ookami, kamu ini apa?” tanyaku akhirnya, menyadari bahwa aku tidak bisa membiarkannya begitu saja. Memang, dia asisten proksi, tapi apa pekerjaan dan jabatannya sebenarnya? Dia menyebutkan sebuah organisasi…

“Polisi Keamanan,” kata Ookami sambil menyalakan sebatang rokok.

“Rokok itu…”

“Hm?” Ookami mengangkat satu alisnya.

“Tidak, tidak usah dipikirkan,” kataku, lalu menanyakan rinciannya.

“Biasanya saya bekerja di Polisi Keamanan, tetapi saya juga membantu pekerjaan pribadi seperti ini. Saya tahu banyak tentang sisi dunia ini.” Ookami berbicara kepada saya dengan cukup terus terang, mungkin karena Natsunagi telah membentaknya sebelumnya.

Namun, berapa banyak orang yang dapat mengatakan identitas publik mereka adalah “anggota Polisi Keamanan”?

“Jadi kamu anggota pasukan seperti Nona Fuubi, hm? Tapi kamu bukan Tuner, kan?”

“Jabatan tidak menarik minat saya. Saya hanya menjalankan pekerjaan yang diberikan kepada saya dan menyelesaikannya. Tidak seperti sebagian orang.” Sambil mengembuskan asap, Ookami tersenyum tanpa ekspresi. Apakah maksudnya bahwa saya, Kimihiko Kimizuka, telah berhenti dari pekerjaan saya sebagai asisten Nagisa Natsunagi? Itu adalah kata-kata yang mengandung pertengkaran.

“Hei, Ookami,” kataku, “kalau kamu terus bersembunyi di balik label ‘serigala penyendiri’, kamu tidak akan pernah punya teman.”

“Hm? Berbicara dari pengalaman?”

Percikan tak kasat mata bertebaran di antara kita.

“Baiklah, cukup. Berhentilah bertengkar karena kalian punya banyak persamaan.”Natsunagi menepukkan tangannya dengan keras, mengatakan sesuatu yang tidak masuk akal. “Ayo kita lanjutkan. Oke?” Pandangannya beralih ke Rill.

Rill tampaknya sudah lelah menunggu; bertekad untuk tidak membuang-buang waktu, dia mulai makan sendiri.

“Vampir bukanlah makhluk dalam dongeng—tidak ada yang seperti itu.” Sambil memutar-mutar pasta di garpunya, Rill langsung ke pokok permasalahan. “Kimihiko, kau pernah melihat Scarlet, bukan? Apa yang kau pikirkan saat mengetahui tentangnya?”

“Sejujurnya, aku hanya bisa menerimanya karena aku sudah tahu tentang manusia semu. Kalau tidak, mungkin aku akan mengira aku sedang bermimpi buruk.”

Ketika aku melihat ke arah Natsunagi, dia mengangguk; tampaknya, hal yang sama juga terjadi padanya.

Dia menggunakan bayangan sebagai pintu. Dia menumbuhkan sayap. Dia bisa membangkitkan orang mati seolah-olah tidak ada apa-apanya. Biasanya, tidak mudah untuk mempercayai bahwa makhluk seperti dia benar-benar ada.

“Benar. Kalau begitu kau benar-benar tertipu.” Rill menertawakanku. “Scarlet dan vampir lainnya benar-benar menentang akal sehat. Namun, keanehan mereka didasarkan pada sains. Dalam hal itu, mereka lebih membumi daripada Pandemonium.”

Natsunagi mengangkat tangan. “Maksudmu saat dia meleleh ke dalam kegelapan dan menumbuhkan sayap dan sebagainya, itu sains?”

“Ya. Sayap-sayap itu mekanis; sayap-sayap itu melekat pada sumsum tulang belakang Scarlet. Dengan sayap-sayap itu, mudah baginya untuk membiaskan cahaya dan membuat dirinya tampak menghilang.”

Sayap-sayap itu buatan manusia…? Jadi semua yang menghilang dalam bayangan itu hanyalah ilusi?

“Faktanya, Scarlet adalah satu-satunya vampir yang memiliki sayap itu. Sang Penemu memberikannya kepadanya sebagai bukti bahwa dia seorang Tuner.”

Sang Penemu, maksudnya Stephen? Dia telah memberi Scarlet senjata dan teknologi khusus, sama seperti Siesta dan Reloaded…

“Lalu apa itu? Meskipun kemampuannya tidak sempurna, Scarlet dapat membangkitkan orang mati. Kemampuan apa itu?” Dahulu kala, Scarlet telah membangkitkan Chameleon, seorang manusia semu yang telah mati. Aku ada di sana dan melihatnya melakukannya.

“Kekuatan itu sendiri adalah hal yang nyata. Itulah yang membuatnya menjadivampir. Meskipun kekuatan kemampuan mereka bervariasi, vampir lain juga dapat membangkitkan orang mati. Mereka menggunakan proses yang didasarkan pada replikasi genetik.

“Dan Anda mengatakan sains juga memungkinkan hal itu? Jadi, apa sebenarnya itu?” Bahkan saat saya bertanya, sebuah teori muncul di benak saya. Mengingat Chameleon telah menghubungkan beberapa titik sekaligus.

“Vampir awalnya adalah ras buatan yang diciptakan di laboratorium.”

Aku tahu itu. Seperti manusia semu, vampir adalah ciptaan seseorang. Pada titik ini, aku juga punya gambaran yang cukup jelas tentang siapa orang itu. “Apakah para Penemu terdahulu adalah orang-orang yang menciptakan mereka?”

Rill mengangguk. Siapa pun yang dapat menciptakan ras yang berada di luar pemahaman manusia harus melampaui akal sehat mereka sendiri. Para Penemu sebelumnya telah mengubah akal sehat dunia, menghasilkan monster yang dikenal sebagai vampir.

“Tunggu. Kenapa mereka melakukannya?” tanya Natsunagi.

“Siapa tahu? Rill tentu saja tidak tahu.” Dia menggelengkan kepalanya.

Ookami, yang diam-diam mendengarkan percakapan itu, mematikan rokoknya. “Menanyakan kepada seorang peneliti mengapa mereka melakukan penelitian semacam itu adalah pertanyaan bodoh,” katanya. “Kita ini politisi yang ingin memangkas anggaran di mana pun kita bisa?”

“Kau cukup sarkastis, ya, Ookami?” kata Natsunagi.

Ookami mengangkat bahu, pura-pura tidak tahu.

“Bagaimana kau tahu apa yang baru saja kau katakan pada kami, Rill?” tanyaku.

“Rill pernah ke laboratorium Stephen, atau semacamnya. Dia kebetulan mengintip materi penelitian itu saat dia di sana. Namun, Stephen cepat mengetahuinya dan menyimpannya.”

“Jadi kau tahu di mana Stephen? Di mana…?”

“Tidak tahu. Saat senjata atau tubuh Rill butuh perawatan, terkadang, dia menghubunginya melalui Men in Black, tapi akhir-akhir ini ada orang lain yang menangani hal semacam itu.”

Oh… Kukira kita beruntung mendapat informasi tentang Stephen, tapi ternyata, segalanya tidak akan semudah itu.

“Aku benar-benar ingin berbicara langsung dengan Scarlet,” kata Natsunagi saat Rill menyelesaikan ceritanya. “Masih banyak yang belum kumengerti tentang vampir, dan aku perlu tahu apakah mereka benar-benar merencanakan pemberontakan yang akan mengancam seluruh dunia.”

“Ya, aku setuju. Bukannya aku tahu di mana dia.”

Menggunakan Men in Black untuk menemukan Scarlet akan menjadi ideal, tetapi kami tidak berhasil menemukan Stephen dengan cara itu.

Ketika saya membicarakannya dengan Mia beberapa waktu lalu, dia mengatakan kepada saya bahwa ada Men in Black yang tahu di mana Stephen dan Scarlet berada. Namun, sementara Men in Black berfungsi sebagai roda gigi dunia, mereka terus-menerus mencapai keseimbangan menyeluruh dengan mempertimbangkan Tuner mana yang harus mereka selaraskan dan sejauh mana, jadi tidak ada jaminan bahwa mereka benar-benar akan bekerja sama dengan kami.

Jika kita tidak bisa mengandalkan Men in Black, siapa lagi yang bisa membantu kita…?

“Menurutmu, di mana Pialang Informasi itu sekarang?”

Bruno Belmondo, salah satu dari dua belas Tuner, juga dikenal sebagai orang yang paling bijak di dunia. Apakah dia akan memberi kita informasi yang akan membantu kita? Saya pernah mendengar Siesta telah meminjam bantuannya beberapa kali dahulu kala…

“Kudengar dia hanya bekerja sama dengan Tuner lain saat dia mau,” kata Ookami, menolak saranku. Namun, tampaknya itu benar; bahkan Rill, rekan Bruno, mengangguk.

“Langkah terbaik kita adalah mencari Scarlet secara langsung, jadi mari kita lakukan itu,” kata Ookami sambil berdiri. Natsunagi mengikutinya.

“Kau mau pergi?” tanyaku.

“Apakah kamu punya hak untuk menahanku saat kamu di sini dengan gadis lain?” katanya.

“…Sampai jumpa di sekolah.”

“Seperti yang kukatakan, ujian sudah selesai, dan kita hanya perlu hadir jika kita mau.”

Kalau dipikir-pikir, dia pernah mengatakan sesuatu seperti itu. Tanpa alasan tertentu, aku menggerakkan ujung jariku di sekeliling tepi cangkir di dekatku. Natsunagi terkekeh. “Kau tahu, kurasa aku ingin melihat ekspresi muram itu.”

Lalu dia pergi bersama Ookami.

Itu adalah kekalahan total pertama saya setelah sekian lama.

“Baiklah, Kimihiko. Kami akan berpatroli.”

Ya ampun. Jadi kita akan pergi lagi hari ini? Memang, aku sudah menduganya dari pakaiannya, tapi…

“Ayolah, lupakan saja. Kau bisa berjalan sendiri?”

“…Hanya untuk hari ini, bisakah kau mengikatku dengan tali kekang?”

 

 Apa yang dikenakan gadis penyihir di kota?

Setelah itu, patroli saya dengan Rill lebih kasar dari sebelumnya.

Secara spesifik, pembunuhan burung gagak putih seukuran elang telah terjadi di distrik hiburan yang ramai setelah gelap dan mulai menyerang orang-orang. Rill mengatakan burung gagak tersebut adalah bagian dari Pandemonium, dan mereka mencoba memberi peringatan kepada umat manusia. Dengan kata lain, mereka tidak benar-benar menyerang; mereka hanya berteriak di telinga mereka.

Namun, tentu saja tidak ada yang mengerti. Orang-orang panik, dan Rill serta saya kewalahan menghadapi mereka. Kami seharusnya mendengarkan apa yang dikatakan setan gagak putih, tetapi tentu saja, kami tidak punya cara untuk memahami burung atau hewan lainnya. Pada akhirnya, Rill menarik perhatian gagak ke tongkat sihirnya yang bersinar, dan melampiaskan seluruh amukan mereka pada dirinya sendiri…dan saat dia melakukannya, saya memutar siaran statis pada frekuensi yang hanya bisa didengar gagak melalui sistem siaran darurat lingkungan untuk menghentikan kerusuhan.

“Semua sesuai rencana,” kata Rill dengan tenang, sambil mengibaskan rambutnya ke belakang. Wajahnya penuh luka, tetapi hal itu tampaknya tidak mengganggunya. Seperti biasa, dia mengutamakan efisiensi. Dia tidak pernah gentar menghadapi musuh atau cedera. Ada sesuatu tentang sisi dirinya yang mengingatkanku pada mantan Detektif Jagoan itu, tetapi aku juga merasakan perbedaan yang jelas di antara mereka. Namun, aku masih belum bisa memastikan apa itu.

“Kenapa aku masih mau bersamanya?”

 

Hadiah yang kudapatkan karena membantu Rill dengan pekerjaannya adalah informasi tentang vampir, dan sekarang aku sudah mendengarnya. Kalau begitu, mengapa aku masih berpatroli? Dan mengapa aku menemuinya lagi hari ini?

Saat ini saya berdiri di dekat menara jam di depan stasiun kereta, menunggu Rill muncul.

Apakah karena dia telah menyelamatkan hidupku, atau karena aku telah mengembangkan keinginan untuk mengetahui apa yang dapat kulakukan sebagai Singularity? Atau apakah itu…?

“Kau benar-benar datang lebih awal hari ini,” kata suara seorang gadis.

Aku menoleh. Seorang wanita cantik dengan mantel berwarna hangat berdiri di sana.

…Oh. Sudah Dimuat Ulang.

“Kamu juga datang lebih awal. Terlalu awal. Masih ada dua puluh menit lagi sebelum kita bilang akan bertemu.”

Apa yang akan dilakukannya seandainya aku tidak datang ke sini lebih awal?

“Jika kamu datang terlambat dua hari berturut-turut, Rill akan memecatmu.”

“Sekarang ada tali yang tidak kuduga akan kulalui.”

Siapa yang mengira dia akan tetap bekerja bahkan ketika berpakaian seperti itu?

“…Apa?” Melihat tatapanku, Rill tampak bingung.

“Aku cuma berpikir, aku belum pernah melihatmu memakai seragam sebelumnya.”

Butuh beberapa saat bagiku untuk menyadari bahwa itu dia sebelumnya karena gaya rambutnya dan cara berpakaiannya. Rambut oranye panjangnya diikat ke belakang.

“Rill tidak berpakaian seperti itu di hari liburnya. Dia hanya gadis ajaib untuk bekerja.”

Jadi itu sebabnya. Berarti dia tidak terlalu suka dengan pakaian itu?

“Untuk seekor hewan peliharaan, kamu memang agresif. Memanggil majikanmu di hari liburnya…”

Saya memang orang yang mengusulkan kita bertemu. Karena…

“Ya. Hari ini adalah hari membangun tim.”

Seperti yang sudah kulihat berkali-kali, Rill selalu mengutamakan efisiensi, dan dia akan menyerang musuh tanpa takut terluka. Tentu, itu berhasil untuknya sekarang, tetapi aku terus memperingatkannya bahwa itu bisa berakhir dengan konsekuensi yang tidak dapat diubah suatu hari nanti.

Saya mengusulkan pada Rill agar kita saling mengenal sedikit lebih baik—saya ingin tahu mengapa dia begitu agresif dengan pekerjaannya sebagai Tuner.

Pada hari Natal, Natsunagi mencoba mempelajari lebih banyak tentangku. Sebagai mitra bisnis Rill, aku perlu melakukan hal yang sama untuknya.

“Lagipula, kemarin kamu bilang ada suatu tempat yang ingin kamu kunjungi kalau kita melakukan ini, kan?”

Akulah yang mengaturnya, tapi Rill yang memutuskan rencana perjalanannya.

“Rill tahu. Dia akan mengajakmu jalan-jalan hari ini.”

Sambil tersenyum tipis, Rill melangkah pergi. Meski mengenakan sepatu kets putih, langkahnya ringan dan lincah.

“Jadi, ke mana kita akan pergi? Kau sudah punya rencana, kan?” tanyaku. Aku berdiri tiga langkah di belakangnya.

“Wah, kamu mengikutinya seperti anjing sungguhan.”

“Itu tidak adil. Kalau kamu benar-benar menganggapku sebagai hewan peliharaan, berikan aku lebih banyak camilan.”

“Hadiah jauh lebih baik jika Anda harus menunggu, menunggu, dan menunggunya.” Rill berbalik menghadapku, masih berjalan mundur. “Tetaplah di sini.”

Saya merasa latihan saya berjalan cepat.

“Yah, kurasa latihanku sudah dimulai lima tahun yang lalu.”

“Apakah Detektif ulung itu memasangkan kalung tak terlihat padamu atau semacamnya?”

Setelah beberapa menit berbincang-bincang sambil berjalan, Rill tiba-tiba berhenti. “Kita akan masuk ke sini sebentar.”

“Di sini” ternyata adalah sebuah toko bunga kecil yang terletak di lantai pertama sebuah gedung kumuh. Karena tidak yakin apa yang kami lakukan di sana, saya mengikutinya masuk. Toko itu dipenuhi bunga-bunga dengan berbagai warna pelangi.

Rill mulai memetik bunga dan mengamatinya. …Apakah dia sedang berbelanja? Aku mulai mencari bunga untuk diletakkan di kamar rumah sakit Siesta—mungkin juga. Kami adalah satu-satunya pelanggan di tempat itu.

“Mengapa kau menjadi asisten Detektif ulung selama ini?” tanya Rill, masih mencari-cari.

Aku sudah lama tidak menjadi asisten Natsunagi, jadi mungkin dia berbicara tentang Siesta secara khusus. Apakah ini sekadar basa-basi, atau ini yang ingin dia bicarakan denganku hari ini?

“Tidak tahu. Aku paham itu sama seperti aku paham kenapa aku familiarmu.”

“Ah. Jadi kamu punya kecenderungan kuat untuk menjadi pelayan.”

“Sebenarnya, itu adalah kecenderungan untuk terseret ke dalam masalah.”

“Apa bedanya?” Rill memiringkan kepalanya.

Apa bedanya ?

“Saya sudah pasti berkelana dan terlibat masalah selama yang saya ingat.”

“Kamu tampaknya tidak berkeliaran sekarang.”

Apakah itu yang terlihat oleh orang lain? Kalau dipikir-pikir, Mia pernah mengatakan hal serupa kepadaku…

Noches baru saja menunjukkan bahwa aku tampaknya tidak peduli. Dia benar-benar jauh lebih keras padaku daripada orang lain.

“Tetap saja, ada satu keinginan yang ingin kuwujudkan, apa pun yang terjadi. Tujuan itu tidak pernah berubah sama sekali.”

“Maksudmu membangunkan detektif itu lagi?”

Aku menatap mata Rill. Jadi dia juga tahu tentang itu.

“Tidakkah kamu merasa ragu untuk menghidupkan kembali orang mati?” tanyanya.

“Tidak. Tidak sama sekali,” kataku langsung. “Aku ingin mewujudkan keinginan itu. Aku akan mempertaruhkan apa pun untuk itu.”

“…Oh,” Rill bergumam singkat. Ia menatap tanah sejenak. “Ini hanya Rill yang berbicara sendiri. Itu rumor yang didengarnya di suatu tempat.” Ia mengangkat kepalanya. “Kau adalah satu-satunya Singularitas di dunia. Dunia telah memilihmu, dan apa yang kau pilih akan menjadi pilihan dunia. Mulai sekarang, Rill yakin bahwa itulah jenis kehidupan yang akan kau jalani.”

“…Wah, kedengarannya seperti saat yang sangat sulit.”

Tidak mungkin tanganku mampu menggenggam seluruh dunia. Namun, jika Rill benar… Jika aku tidak akan mampu mewujudkan keinginan itu kecuali aku bertanggung jawab atas dunia sebagai Singularity, apa yang harus kulakukan?

“Baiklah. Rill akan menerima ini, lalu kita lanjutkan.”

Rill membawa bunganya ke kasir, dan itu adalah akhir dari semuanya untuk saat ini. Aku mengikutinya dengan buket bunga dari kamar rumah sakitku.

Setelah kami membayar dan meninggalkan toko, Rill mengantar kami ke stasiun. Rupanya, sepeda motornya tertinggal di rumah hari ini, jadi kami naik kereta api.

“Kita mau ke mana? Kegiatan kita hari ini belum selesai, kan?”

Di tengah kereta yang bergoyang, Rill dengan lembut mencondongkan tubuhnya ke dekatku. “Tempat di mana kita bisa berduaan dan berolahraga.”

…Entah mengapa, dia memberiku jawaban yang sangat meyakinkan. Aku ingin memeriksa kata komunikasi di kamus lagi.

“Apakah kamu punya pengalaman?” tanyanya.

“Apa yang kau bicarakan?” Aku memalingkan muka, sadar bahwa aku menelan ludah dengan keras. Namun, mobil itu penuh sesak, dan aku tidak bisa banyak bergerak.

“Apakah kau pernah melakukan hal itu dengan salah satu gadis itu?”

Aku punya gambaran samar siapa yang dimaksudnya dengan “gadis-gadis itu,” tapi aku tidak begitu bangga akan hal itu.

“Bagaimana denganmu?” tanyaku. “Ngomong-ngomong.”

Rill mengerjap ke arahku, ekspresinya serius. Lalu… “Rill tidak berpikir nilai seseorang ditentukan oleh apakah mereka telah menghabiskan banyak waktu dengan lawan jenis.”

“Baiklah. Aku mengerti maksudmu.”

Setelah itu, kami bergoyang tanpa kata-kata di dalam kereta sampai kami mencapaistasiun. Aku mengikuti Rill melewati gerbang tiket, bertanya-tanya ke mana kami akan pergi, dan lima menit kemudian, dia menunjuk ke sebuah stadion olahraga besar berbentuk kubah. “Di sini.”

Saat kami masuk, ada jejak di seluruh tempat itu. Sejauh yang bisa kulihat, hanya kami yang ada di sana. Rill melepas mantelnya dan meregangkan tubuh. Dia menendang ujung sepatu ketsnya ke tanah, lalu berbalik menatapku.

“Baiklah. Mau mulai dengan sedikit lari?”

 

 Masa lalu yang telah berlalu bersama angin

“Tidak adil…”

Yang dapat kulihat hanyalah langit biru, dan tanah di bawah punggungku keras. Aku berbaring telentang, napasku berembun putih. Aku tidak menyangka berlari cepat akan membuatku kelelahan seperti ini.

“Anjing Rill menyedihkan.”

Seseorang mencondongkan tubuhnya ke arahku.

Itu Reloaded, pemenang lomba lari dua ratus meter yang baru saja kami ikuti.

Sambil memutar matanya, dia mengulurkan sebotol air yang diambilnya dari mesin penjual otomatis. Aku meneguknya, lalu menjatuhkan diri ke tanah. Mengirim jaketku untuk dibersihkan akan sangat merepotkan.

“Apakah normal jika ambruk setelah hanya dua ratus meter?” tanyanya.

“Apa lagi yang kamu harapkan? Aku hampir tidak pernah mengikuti kelas kebugaran.”

Ditambah lagi, saya mengenakan jaket, celana panjang, dan sepatu kulit hari ini. Tentu saja saya hampir tidak bisa berlari dengan sepatu itu.

“Yah, Rill pikir kamu lebih cepat dari rata-rata, mungkin. Tapi tidak secepat Rill.”

Ekspresi Rill begitu tenang dan kalem, dia mungkin baru saja keluar dari kamar mandi. Kalau dipikir-pikir, dia baru saja menyebut tim lari.

“Namun, acara utama Rill bukanlah lari.”

“Dan Anda masih secepat itu? Bawalah keterampilan itu ke kancah internasional, secepatnya.”

Rill tersenyum, lalu mengulurkan tangannya. Aku duduk tanpa menerimanya, lalu menyilangkan kakiku. Rill duduk di sebelahku.

“Jadi apa gunanya?” tanyaku.

Mengapa kita ada di sini, di stadion? Dia tidak mungkin hanya ingin mengadakan lomba lari untuk dua orang.

“Apa, tidak baik berlari sejauh dua ratus tanpa alasan?”

Saya tidak akan mengatakan itu tidak baik-baik saja, namun itu tidak normal.

“Sepertinya kamu tipe orang yang akan menerima panggilan telepon tengah malam dari seorang gadis dan menjawab dengan pertanyaan, Apa yang kamu inginkan? ” lanjut Rill.

“Ya, itu terkadang membuat Natsunagi kesal.”

“Kedengarannya kalian berdua cocok sekali.” Rill memeluk lututnya, tersenyum kecut.

Saya pikir saya memberinya contoh yang sebaliknya. Dari mana logika itu berasal?

“………”

Selama beberapa saat setelah itu, tak seorang pun dari kami berbicara. Masih memeluk lututnya, Rill menatap kosong ke langit yang jauh. Langitnya biru cerah, dengan awan-awan yang berarak di atasnya. Dia selalu bekerja seperti orang gila; ini adalah pertama kalinya kami bersantai bersama sebanyak ini.

“Semenit yang lalu, kamu bilang bahwa lintasan itu bukan acara utamamu. Kamu pelompat galah, kan?” tanyaku. Tujuan pertemuan hari ini adalah untuk saling mengenal lebih jauh. Dia sudah mendengar tentangku di toko bunga. Itu artinya sekarang gilirannya. Selain itu, dia mungkin membawaku ke sini karena ada sesuatu yang ingin dia ceritakan kepadaku.

“Ya. Tapi itu semua sudah berlalu.” Rill menatap langit biru yang cerah tak berujung itu. “Rill mungkin tidak terlihat seperti itu, tapi dia dulunya adalah atlet yang cukup terkenal. Dia selalu menjadi juara pertama atau kedua dalam turnamen di kampung halamannya.”

“Kembali ke rumah” mungkin berarti negara asal Rill. Dia hanya berada di Jepang untuk bekerja.

“Rill cenderung berpindah-pindah dari satu minat ke minat lain, tetapi ada satu hal yang melekat. Itu benar-benar bagian dari hidupnya, dan dia pikir itu adalah sesuatu yang akan selalu dia lakukan.”

“Kamu hebat, Rill. Aku tidak punya apa pun yang bisa kubanggakan.”

“Lalu kenapa sekarang kau terdengar seperti sedang menyombongkan diri?” Rill mengerutkan kening padaku. Pandangan kami bertemu, lalu kami berdua menyeringai.

“Aku tidak tahu banyak tentang olahraga itu, tapi aku yakin kamu bisa kembali menekuninya, dengan mudah.”

Dia baru saja memberi saya gambaran nyata betapa kuatnya kakinya.Selain itu, selama dua minggu terakhir, saya melihat betapa atletisnya dia. Itu bukan hanya karena sepatu ajaibnya.

“Dua tahun lalu, ada sebuah turnamen besar,” Rill memulai. “Banyak sekali orang yang datang. Itu adalah sebuah acara yang dapat menentukan masa depan dan kehidupan kami dalam olahraga ini, tetapi Rill tidak benar-benar gugup. Dia hanya ingin menang—melawan lawannya .”

“‘Dia’ siapa?”

“Ingat apa yang Rill katakan? Di setiap turnamen, dia selalu berada di posisi pertama atau kedua. Ketika Rill berada di posisi kedua, gadis itu selalu menjadi yang pertama.”

Jadi saingan Rill?

“Kami cukup dekat…dalam beberapa hal. Kami bersekolah di sekolah yang berbeda, dan kami hanya bertemu di turnamen dan acara-acara lainnya. Rill mengatakan kami dekat, tetapi lebih karena gadis lainnya bersikeras untuk memulai percakapan.”

Rill berbicara lebih cepat, dan dia menggaruk pipinya karena malu. Ini hal baru.

“Jadi tujuanmu adalah mengalahkan gadis itu di turnamen itu.”

“Ya, dan mungkin itu juga tujuannya.” Rill mengenang tentang saingannya. “Kami tidak pernah membicarakan turnamen itu, tetapi Rill tahu itu ada dalam pikirannya. Bagi kami berdua, itu adalah acara terpenting yang ada. Tetapi kemudian…” Rill menggigit bibirnya. “Dia tidak ada di sana. Rill menang, tetapi dia tidak menang melawannya . ”

Aku tidak bertanya mengapa dia tidak datang. Aku yakin Rill berencana untuk memberitahuku.

 

“Malam sebelum turnamen, dia meninggal saat sedang berlatih.”

 

Angin menjadi dingin.

“Dia dibunuh,” kata Rill.

Pandanganku tertuju pada bunga yang ia taruh di dekat situ. Itu adalah bunga lili putih, yang ia beli di toko bunga tadi.

“Apakah mereka menemukan pembunuhnya?”

Itu kebiasaan buruk. Itu bukan jenis pertanyaan yang harus ditanyakan orang pertama kali. Aku bahkan sudah memperingatkan Siesta tentang itu sekali. Siapa yang mengira aku akan mulai melakukannya?

“Mereka tahu. Namun, mereka belum menangkapnya.”

Rill menatap ke kejauhan, matanya menyipit.

Dia tampak sedang melotot ke sesuatu.

 

“Dia dibunuh oleh musuh dunia. Makhluk gaib mengerikan yang membunuh dan memakan makhluk hidup yang memiliki gen luar biasa. Nama sandinya adalah ‘Kerakusan.’”

 

Saya mengenali nama kode itu—atau setidaknya, kata itu.

“Ada tujuh makhluk gaib, yang diberi nama tujuh dosa mematikan. Bersama-sama, mereka dianggap sebagai satu musuh dunia.”

Tujuh dosa mematikan. Dosa-dosa itu sedikit berbeda menurut negara, agama, dan era, tetapi sejak jaman dahulu, istilah itu merujuk pada tujuh sifat buruk tertentu yang dianggap sebagai akar penyebab dosa: kesombongan, keserakahan, hawa nafsu, iri hati, kemalasan, amarah, dan kerakusan. Rill bercerita kepada saya bahwa dua tahun lalu, Kerakusan telah membunuh saingannya.

“Mereka menemukan genangan darah di jalan tempat dia dibunuh, tetapi tidak ada tulang atau daging. Kerakusan telah memakan semua bagian tubuhnya.”

Yang tersisa hanyalah sebuah sepatu lari.

“…Apakah kamu sudah tahu tentang Kerakusan dan musuh-musuh dunia saat itu?”

Rill menggelengkan kepalanya. “Berita lokal menganggapnya sebagai pembunuhan aneh, tidak lebih, tetapi Rill tidak mau menerima kenyataan itu. Dia menyelidiki sedalam mungkin, tetapi tidak mungkin seorang amatir akan menemukan apa pun… dan kemudian hampir setengah tahun kemudian, dia bertemu dengannya.”

Aku memberikan pandangan penuh tanya.

“Stephen,” jelas Rill. “Ia mengatakan padanya bahwa ia memiliki potensi dan bertanya apakah ia mau bergabung dengan organisasinya.”

“Jadi dia merekrutmu untuk Tuners?”

Saya tidak pernah mendengar bahwa Stephen bertanggung jawab atas perekrutan. Namun, saya pernah mendengar bahwa Siesta telah menyelamatkan Mia Whitlock, yang kemudian menjadi Oracle, dari kelompok jahat beberapa tahun yang lalu.

Mungkin para Tuner telah menemukan Tuner lain dengan cara itu selama berabad-abad.

“Dia berbicara panjang lebar tentang sisi tersembunyi dari dunia yang tidak dapat dipercaya dengan istilah-istilah yang tidak masuk akal,” Rill memberitahuku, mengingat kembali percakapannya dengan Stephen. “Musuh dunia, Tuner, FederasiPemerintah. Rill tidak peduli dengan semua itu. Itu membuatnya bosan, jadi dia menyela dengan sebuah pertanyaan: ‘Jika Rill menerima tawaranmu saat ini juga, apakah dia akan mampu membantai Kerakusan?’”

“Dan dia bilang…?”

“Jawabannya adalah ‘ya.’” Rill melanjutkan. “Jadi Rill memutuskan untuk menjadi Tuner agar dia bisa membalas kematian gadis itu secara pribadi.”

Rill saat ini tidak sedang memegang tongkat sihirnya. Namun, tangannya tetap menggenggam sesuatu dengan erat.

“Itukah sebabnya kamu mengutamakan efisiensi saat mengalahkan musuh? Agar kamu bisa mencapai Kerakusan lebih cepat?”

“Benar sekali. Namun, karena keadaan tertentu, Kerakusan tidak lagi dianggap sebagai musuh dunia.”

… Keadaan tertentu, hm? Aku tidak tahu musuh dunia atau krisis global bisa disingkirkan dari kategori tersebut. Tapi Rill berbicara seolah-olah Kerakusan masih ada di suatu tempat.

“Suatu hari nanti dia pasti akan muncul lagi. Sampai hari itu tiba, Rill akan mengasah kemampuannya, mengalahkan musuh, dan menunjukkan kepada Pemerintah Federasi dan rekan-rekannya bahwa Gadis Ajaib adalah orang yang seharusnya menjaganya.”

Tatapan Rill tegas.

Di Dewan Federal awal musim gugur lalu, Rill berdebat dengan Tuner lainnya. Dia mengatakan bahwa Tuner masing-masing harus fokus pada misi mereka sendiri, bahwa mereka hanya perlu melakukan pekerjaan yang telah ditugaskan kepada mereka secara pribadi. … Dia tidak ingin ada orang lain yang menyentuh Gluttony. Dia ingin memastikan bahwa dia bisa membunuhnya sendiri suatu hari nanti.

“Saya tidak menghitung? Saya sedang membantu Anda dengan pekerjaan Anda sekarang.”

“Yah, kau bukan Tuner. Kau tidak melanggar aturan. Lagipula…” Rill menoleh menatapku. “Kau adalah Singularity. Jika kau di sini, Rill yakin musuh akan muncul dengan sendirinya. Faktanya, dalam dua minggu sejak kau bergabung dengan Rill, Pandemonium ada di mana-mana.”

“Aku tidak ingin sepopuler itu di kalangan monster,” candaku.

Senyum mengembang di wajah Rill, tetapi hanya sesaat. “Kau boleh mengolok-olokku karena mengutamakan efisiensi; aku tidak peduli. Aku akan menggunakan kakiku sendiri untuk menempuh rute terpendek untuk mewujudkan keinginanku.”

Dia beralih dari menyebut dirinya “Rill” menjadi menggunakan “I”.

Dia mengulurkan tangan kanannya kepadaku. “Aku tidak punya informasi lagi untuk memancingmu. Aku tidak menceritakan masa laluku kepadamu untuk mendapatkan simpatimu. Aku hanya memintamu: Tolong terus bantu aku.”

Tangan kanannya sudah menunggu di sana. Aku mengulurkan tangan untuk meraihnya, lalu tiba-tiba teringat apa yang terjadi pada hari Natal.

Saat itu, Natsunagi mengulurkan tangannya padaku seperti ini, dan aku menerimanya. Aku mengatakan padanya bahwa tangan kiriku sudah dipesan, tetapi tangan kananku miliknya.

Lalu bagaimana dengan sekarang?

“Tetapi jika Anda mencoba memegang semuanya sekaligus, sesuatu yang berharga mungkin akan terlepas dari genggaman Anda suatu hari nanti. Jika tidak ada yang lain, ingatlah itu.”

Perkataan Noches terngiang dalam pikiranku.

Kedua tanganku dipegang. Apa yang bisa kulakukan untuk Reloaded saat ini? Aku sudah mulai mengulurkan tanganku kepadanya, tetapi aku berhenti.

Sesuatu yang gelap tampak beriak di mata Gadis Ajaib itu.

“……!”

Tepat setelah itu, dia memegangi dadanya.

“Sungai kecil!”

Dia jatuh terduduk, ekspresinya penuh penderitaan. Napasnya tersengal-sengal, dan keringat bercucuran.

Ini jelas tidak normal. Aku meraih ponselku, berencana untuk memanggil ambulans.

“…T-tunggu.” Dia menggenggam tanganku. “Mobil…akan…segera…datang… Masuk saja…”

“Rrill, tetaplah bersamaku!”

Dan kemudian Gadis Ajaib itu kehilangan kesadaran.

 

 Dokter gang belakang lainnya

Satu jam kemudian, saya berada di ruang tunggu sebuah rumah sakit yang bobrok.

Itu bukan klinik yang sama dengan yang didatangi Siesta; ini lebih seperti klinik kecil. Seperti yang dikatakan Rill, sebuah mobil hitam segera berhenti di stadion, dan membawa kami berdua ke sini.

Tidak ada pasien lain di ruang tunggu. Bahkan tidak ada seorang pun di meja resepsionis.

Sambil menunggu mereka selesai merawat Rill, saya duduk di bangku dan berdiri. Suara jarum jam terdengar sangat keras. Mungkin itu hanya kecemasan saya, tetapi yang bisa saya lakukan hanyalah menunggu waktu.

“Maaf membuat Anda menunggu. Dia sudah tenang.”

Tiga puluh menit kemudian, dokter—seorang pria kurus berusia sekitar lima puluh tahun, dengan rambut berwarna abu-abu—keluar dari ruang perawatan dan memberi tahu saya bahwa kondisi Rill telah stabil. Saya menyadari bahwa saya berdiri dan duduk kembali sambil mendesah lega. Jadi, dia baik-baik saja.

“Apakah ada yang salah dengan kondisi fisiknya?” tanyaku, karena tampaknya dia adalah dokter yang menanganinya.

Kesehatan Reloaded baru saja menurun. Dia tidak punya semacam kondisi kronis, bukan? Dia jelas tidak tampak lemah sebelum hari ini.

“Gadis itu mantan atlet. Secara fisik, kondisinya sangat baik, dan dia tidak sakit. Biasanya, dia akan terlihat sehat,” dokter meyakinkan saya dengan suaranya yang rendah dan berat.

Kalimat “biasanya” itu sedikit mengusik saya, tetapi yang lebih membuat saya khawatir adalah identitas pria ini. “Siapakah Anda?”

“Seorang dokter jalanan,” katanya, dengan senyum yang membuat pipinya yang kurus kering berkerut.

“Kau bukan orang pertama yang kudengar.”

“Aku yakin. Sebenarnya, aku punya hubungan dengan pria yang baru saja terlintas di pikiranmu. Aku akan menjaganya atas perintahnya.”

Aku cukup yakin Rill juga mengatakan hal seperti itu. Dia menyebutkan bahwa seseorang selain Stephen kini sedang menangani pemeriksaan medis dan perawatan senjatanya. Jadi ini dia? Dengan kata lain, dapat dipastikan dia mengetahui cukup banyak informasi rahasia.

Dokter yang tinggal di gang belakang itu memperkenalkan dirinya sebagai “Drachma.” Apakah itu nama aslinya, atau…? Tidak, mungkin itu nama panggilan atau nama sandi.

“Tetap saja, mengapa ada mobil yang datang untuk menjemput Rill saat dia pingsan? Aku menduga pengemudinya adalah seorang Pria Berbaju Hitam, tapi…”

“Memberitahu Anda akan melanggar privasi pasien saya. Saya mungkin tidak terlihat seperti itu, tetapi saya seorang dokter,” kata Drachma sambil tersenyum tipis.

“Lalu mengapa dia pingsan? Kamu kan bilang dia tidak sakit.”

“Jawabannya sama. Begitu dia bangun, tanyakan saja padanya. Tentu saja, saya tidak bisa menjamin dia akan menjawab.”

Keheningan yang canggung pun terjadi. Namun, aku tidak bisa meninggalkan Rill dan pulang, dan Drachma masih di sini, jadi aku mencoba berbicara lagi. “Ada yang ingin kutanyakan. Kau cukup terampil sebagai dokter sehingga Stephen mengirimkan pekerjaan kepadamu, jadi…”

“Saya bukan dokter yang ahli; saya dokter yang bekerja di belakang layar,” kata Drachma. Itulah ekspresi manusia pertama yang pernah saya lihat di wajahnya. “Saya akan menjawab apa pun kecuali pertanyaan tentang pasien.”

Ya, pertanyaan ini tidak akan mengenai Reloaded.

“Seorang gadis yang dekat denganku menderita penyakit jantung serius.” Mendengar itu, mata Drachma menyipit. “Mereka bilang satu-satunya harapannya adalah transplantasi jantung, tetapi tentu saja, mencari donor tidaklah mudah. ​​Sebagai dokter yang bekerja di belakang layar, metode pengobatan apa lagi yang akan Anda pertimbangkan?”

“Kloning jantung dengan gen yang sama persis, lalu transplantasikan,” jawab Drachma dengan tenang. Itu sama anehnya dengan yang Anda harapkan dari seorang dokter yang tidak mengikuti aturan.

“Apakah itu mungkin?”

“Stephen Bluefield adalah seorang virtuoso. Ia pernah menciptakan android organik. Saya tidak akan terkejut jika ia dapat menyediakan jantung buatan dengan peluang nol penolakan.”

…Dia benar juga. Faktanya, Stephen pernah membuat jantung buatan dan menciptakan Noches…namun dia tidak mencoba melakukan hal yang sama untuk Siesta.

Namun, dia tidak bisa bermalas-malasan. Dokter itu menganggap menyelamatkan nyawa adalah panggilan jiwanya. Jika dia tidak merawat Siesta dengan efektif, pasti ada alasan yang tidak terpikir olehku.

“Apakah kamu tahu di mana Stephen?”

Aku benar-benar perlu berbicara lebih banyak dengan Sang Penemu, tapi begitu aku bertanya—

“Menjauhlah dari orang itu sekarang juga, Kimizuka!”

—seorang gadis membuka pintu klinik kecil itu dan melangkah masuk ke ruang tunggu. Itu Natsunagi. Sambil menatap tajam ke arah Drachma, dia berdiri di sampingku.

“Natsunagi, apa-apaan ini?”

Akulah satu-satunya yang tidak tahu. Drachma menatap Natsunagi dengan penuh keakraban, lalu berbicara dengan suara pelan. “Sudah lama, Nomor 602.”

Angka tiga digit. Bukan angka yang biasanya Anda harapkan sebagai nama.

Tetap saja, aku mengerti bahwa angka itu berarti Nagisa Natsunagi . Dia pernah menceritakannya padaku, dulu sekali.

“Sudah kubilang waktu itu, di fasilitas itu.” Natsunagi menatap Drachma dengan mata merahnya. “Sudah kubilang Detektif Ahli itu telah memberiku nama baru.”

Oh ya. Aku pernah mendengar cerita itu.

Dulu saat Natsunagi masih kecil, dia tinggal di sebuah fasilitas penelitian di sebuah pulau. Tatapan matanya tertuju pada seseorang yang memiliki sejarah panjang dengannya, dan kesadaran itu mengarahkanku pada kebenaran:

 

Drachma dulunya bertanggung jawab atas fasilitas penelitian SPES.

 

 Kisah balas dendam tanpa penjahat

Enam tahun lalu, tiga gadis—Nagisa Natsunagi, Siesta, dan Alicia—tinggal di laboratorium SPES di sebuah pulau terpencil jauh di lautan.

Saya diberi tahu bahwa tempat itu secara bertahap telah memasukkan DNA Seed ke dalam tubuh anak-anak manusia, dan menyebut proses itu sebagai “uji klinis.” Itu semua adalah eksperimen, upaya untuk menciptakan wadah baru bagi Seed. Anak-anak yang tinggal di sana terus-menerus menjalani prosedur medis yang keras dan menyakitkan.

Namun, suatu hari, ketiga gadis itu mengetahui rahasia fasilitas itu. Mereka melancarkan pemberontakan terhadap Seed—dan gagal.

Alicia telah melindungi Natsunagi dan Siesta, menanggung akibatnya, dan meninggal saat ia tidak dapat menoleransi apa yang telah dilakukan Seed kepadanya. Keterkejutan melihat itu telah mengubah kepribadian Natsunagi menjadi Hel. Meskipun fasilitas itu telah mencuri ingatan Siesta, ia berhasil melarikan diri dan kemudian mengangkatku sebagai asistennya, lalu berangkat dalam perjalanannya untuk melawan SPES. Begitulah kisah tiga gadis di laboratorium itu berakhir.

“Natsunagi dan gadis-gadis lain di lab itu… Kaulah yang—”

Saya pernah mendengar bahwa SPES memiliki banyak kolaborator manusia saat itu. Orang ini adalah Bukti A.

Baik Natsunagi maupun aku fokus padanya, tetapi mata Drachma tampak jauh. “Baru sekitar enam tahun? Rasanya sudah jauh lebih lama.”

“Apa untungnya bersikap seolah-olah itu bukan masalahmu?” gerutuku. Sikapnya membuatku kesal.

Ketika saya menyinggung soal transplantasi jantung semenit yang lalu, dia pasti tahu pasiennya adalah Siesta, tetapi dia bersikap dingin dan menjaga jarak tentang hal itu. Dan dia juga yang harus disalahkan atas situasi tersebut sejak awal.

“Bagaimana keadaan tenggorokanmu?” tanya Drachma pada Natsunagi tiba-tiba.

Bahu Natsunagi tersentak. “Tenggorokanku?” tanyanya ragu.

“Benih-benih biji memiliki efek yang sangat besar pada organ-organ tubuh manusia. Terkadang, biji-bijian ini meningkatkan fungsi sel dan organ, tetapi pengaruhnya juga dapat menyebabkan kerusakan yang parah.”

Saya bisa memikirkan beberapa contoh tentang apa yang sedang dibicarakannya—telinga Bat, mata Saikawa, hati Siesta. Lalu bagaimana dengan Natsunagi?

Apakah itu sebabnya Drachma bertanya?

“Belum diberi nama, tetapi penelitian terbaru telah menemukan organ misterius yang tersembunyi di antara rongga hidung manusia dan faring. Kemungkinan besar benih itu meletakkan sebagian besar akarnya di organ itu, sehingga meningkatkan fungsinya.”

“Di tenggorokanku? Ada sesuatu selain mataku yang merah…?”

Natsunagi menempelkan tangan ke tenggorokannya, merenungkan apa yang dikatakan Drachma.

Meskipun ia lebih sering menggunakannya saat ia masih hidup sebagai Hel, ia memiliki kemampuan untuk mencuci otak orang dan membuat mereka mengikuti perintahnya. Menurut Drachma, kekuatan itu terletak pada organ misterius di dekat tenggorokannya, bukan di matanya. Kekuatan itu tidak terletak pada tatapannya, tetapi pada suaranya—jiwa kata.

“Karena Seed telah menyalin tubuh manusia sebagaimana adanya, dia mungkin dapat memberikan kekuatan khusus pada organ yang bahkan belum ditemukan manusia.” Drachma menyipitkan matanya seolah-olah dia sedang mengenang masa lalu.

“Mengapa kamu membantu Seed?” tanyaku padanya.

“Apakah kalian benar-benar ingin tahu?” jawabnya. “Bahkan jika aku menceritakan kisah yang bisa kalian pahami, dengan motif yang meyakinkan, apakah kalian berdua akan merasa puas?”

Itu adalah poin yang menyebalkan. Saat aku mencoba membantah, Drachma mengacungkan jarinya. “Kalau tidak ada yang lain, gadis itu tampaknya tidak begitu tertarik.”

Aku menyadari Natsunagi tengah menatap sudut lantai.

…Benar. Perasaannya lebih utama. Dia telah melalui sesuatu yang sangat menyakitkan; tentu saja dia tidak ingin mengingatnya. Tidak ada yang bisa kukatakan.

Yang benar-benar ingin saya lakukan adalah membuat dokter ini meminta maaf. Mengingatapa yang terjadi pada Natsunagi, Siesta, dan Alicia, bertobat atas dosa-dosanya adalah hal yang paling bisa dia lakukan… Tapi itulah yang kurasakan. Aku tidak terlibat secara langsung, dan aku tidak punya hak untuk melampiaskan amarahku hanya karena aku ingin melakukannya. Aku tahu itu.

“Maafkan aku, Natsunagi. Sekarang atau tidak sama sekali.”

Aku akan segera tumbuh dewasa. Dalam dua tahun, aku akan menjadi orang dewasa yang sah secara hukum. Aku akan lebih bijaksana, aku akan tenang dalam menghadapi apa pun, dan aku mungkin tidak akan terlalu sering menjadi emosional. … Jadi maafkan aku, Natsunagi. Ini adalah kesempatan terakhirku untuk mencaci-maki orang ini.

“Kimizuka…”

Saat Natsunagi memperhatikan, aku mendekati Drachma. Dia adalah seorang pria kurus kering dengan jas lab, tingginya hampir sama denganku. Saat aku memikirkan betapa dia telah menyakiti Natsunagi, menyakiti Siesta, menyakiti Alicia…

Namun kata-kata itu tak kunjung keluar. Aku tak dapat menemukan sesuatu yang cukup kuat untuk mengubur kemarahan dan kesedihan ini serta mengambil kembali semua yang telah hilang.

“Saya menyesalinya.”

Drachma adalah orang yang berbicara lebih dulu. Meskipun wajahnya agak tanpa ekspresi, dia meminta maaf kepadaku—tidak, kepada ketiga gadis di masa lalu.

“Saya pernah mencuri waktu, kenangan, kepribadian, dan kehidupan dari subjek uji saya demi misi dan tujuan saya sendiri. Saya mengambil semuanya. Izinkan saya mengambil kesempatan ini untuk meminta maaf atas hal itu,” katanya.

Dia tidak melawan. Dia tidak mencibir kami seperti panglima tertinggi yang jahat atau tertawa terbahak-bahak. Drachma meminta maaf, seperti yang kuminta dalam benakku.

Aku tidak tahu seperti apa orangnya dulu. Aku tidak tahu seperti apa perilakunya atau penampilannya. Mungkin dulu dia adalah perwujudan dari citra jahat.

Namun, Drachma bukan lagi musuh yang harus kita hadapi dengan kemarahan dan kebencian yang mendalam. Waktu telah berlalu, mengubah penjahat itu menjadi pria bermata cekung berusia lima puluhan. Kejahatan tidak selalu menunggu keadilan datang dan menghancurkannya.

“Itulah mengapa Reloaded adalah—”

Entah dari mana, apa yang dikatakan Gadis Ajaib di stadion itu kembali terngiang di kepalaku. Dia pasti takut tidak akan mendapat kesempatan untuk menegakkan keadilan sendiri. Sekarang kurasa aku tahu sedikit tentang apa yang dirasakannya.

“Hanya ada satu hal yang ingin kukatakan padamu, Drachma.”

Pria ini bukan musuh lagi, tapi masih ada satu hal terakhir yang perlu kukatakan padanya.

“Sebenarnya kamu tidak mengambil semuanya.”

Apa pun yang terjadi, saya harus mengoreksi anggapan itu.

“Alicia kehilangan nyawanya, tetapi dia melindungi teman-temannya yang berharga dan berjuang sampai akhir. Siesta kehilangan ingatannya, tetapi dia tidak pernah melupakan musuh yang harus dia kalahkan. Nagisa Natsunagi kehilangan kepribadiannya untuk sementara waktu, tetapi dia mendapatkannya kembali, dan dia berdiri di sini sekarang. Kamu tidak mengambil harga diri mereka.”

Bahkan aku pikir itu tidak masuk akal. Aku ingin pria ini meminta maaf, dan sekarang yang terjadi adalah sebaliknya.

Namun, Drachma belum berhasil melukai Natsunagi, Siesta, atau Alicia. Jiwa dan harga diri mereka belum ternoda, jadi—

“—Kimizuka.”

Seperti hembusan angin yang lembut, Natsunagi dengan lembut bersandar di bahuku. “Terima kasih sudah marah untuk kami, dan sudah menangis.”

Menangis? Tidak ada yang menangis , pikirku, tetapi kemudian aku menyadari penglihatanku menjadi sedikit kabur.

Kurasa aku belum benar-benar dewasa.

“Menebus dosa tidak selalu menjadi satu-satunya pilihan bagi orang yang telah melakukan kejahatan,” kata Natsunagi kepada Drachma. “Kita perlu membuka lembaran baru.”

Natsunagi masih menanggung kejahatan Hel. Itulah sebabnya dia bisa mengatakan ini.

“Setidaknya kau tidak perlu meminta maaf padaku. Aku juga tidak butuh kau menebus dosamu. Kau tidak perlu bertobat atau mencari alasan. Kau seorang dokter—jadi selamatkanlah orang-orang.”

Ekspresi Drachma tidak berubah.

Dia tidak melakukan hal klise seperti menangis tersedu-sedu karena hasrat Natsunagi telah menyentuh hatinya. Waktu untuk itu telah berlalu. Dia bahkan bukan musuh sekarang.

Namun, hal semacam ini pasti akan terjadi lagi. Suatu hari, kami akan bertemu dengan seseorang yang tidak dapat dilawan oleh Natsunagi, seseorang yang tidak akan berhenti sampai kebenciannya menyebar ke seluruh dunia. Ketika orang itu menghalangi jalannya, apa yang akan Natsunagi lakukan? Apa yang akan kami lakukan? Siluet seorang pria berkelebat di benakku.

“Gadis Ajaib itu perlu beristirahat dengan tenang untuk beberapa saat lagi. Aku akan menghubungimu begitu dia bangun.”

Drachma memberiku sebuah tablet. Aku sebenarnya tidak ingin memberikannya pada orang ini.informasi kontak, jadi itu sangat membantu. Natsunagi dan aku saling berpandangan, lalu berbalik untuk pergi.

“Tapi, aku punya satu pertanyaan terakhir.” Natsunagi berhenti, meskipun dia tidak menoleh. “Apa yang ingin kau lakukan di laboratorium itu? Apa yang sepadan dengan mempertaruhkan nyawamu?”

Terjadi keheningan sejenak, lalu…

“Saya ingin meneliti penciptaan manusia,” kata Drachma. “Mungkin saya juga ingin menjadi Penemu.”

“Sekalipun posisi Stephen terbuka, Anda tidak akan pernah menjadi Penemu.”

Tanpa meliriknya sedikit pun, Natsunagi pergi sambil melepaskan satu tembakan perpisahan.

 

“Penemu terhebat di dunia adalah Ali.”

 

 Suara hujan memanggil detektif

Setelah kami meninggalkan klinik, Natsunagi dan saya berjalan berdampingan.

Peristiwa yang terjadi di sana terus berputar di kepalaku, dan aku menatap langit, mencoba mengalihkan pikiranku ke arah lain. Awan telah bergulung-gulung.

“Sepertinya akan turun hujan.”

“Benar sekali. Dan ramalan cuaca mengatakan hari ini akan cerah.”

Itu saja yang kami bicarakan. Kami terus berjalan, mengambil langkah-langkah pendek di atas aspal. Saat itu, kami belum punya tujuan yang jelas. Namun, kami mungkin bisa menuju stasiun terdekat. Kami tidak tahu berapa lama lagi sebelum Rill bangun, jadi pulang ke rumah mungkin ide yang bagus.

“Kami hanya membicarakan cuaca, dan setelah itu kami tidak punya hal lain untuk dibicarakan.” Natsunagi mendengus sambil tertawa seolah-olah dia tidak dapat menahannya lebih lama lagi. “Ini bukan pertama kalinya kita bertemu, oke?”

“Maaf. Aku sedang berpikir.” Aku berdeham dan memilih topik pembicaraan yang hanya diperuntukkan bagi teman dekat. “Kudengar jika kamu minum obat pencahar dan diare secara bersamaan, obat pencahar menang, dan kamu akan kena masalah.”

“Bisakah kau lebih buruk lagi dalam basa-basi?” Natsunagi menatapku tak percaya.

“Sulit untuk membedakan antara basa-basi dan hal-hal remeh.”

“Itu bahkan bukan masalahnya.”

“Aku suka kamu mengatakan hal-hal itu, tapi tetaplah ikut berbicara denganku, Natsunagi.”

“Uh-huh, senangnya itu yang kau suka dan tidak ada yang lain. Terima kasih banyak.” Natsunagi menggerutu, sambil mengayunkan tas tangannya. Setelah cara kami berpisah kemarin, kenyataan bahwa kami bisa mengobrol seperti biasa sedikit melegakan.

“Kalau dipikir-pikir, bagaimana kau tahu di mana Drachma berada, Natsunagi?” Aku belum sempat bertanya padanya sebelumnya.

“Ookami dan aku tak sengaja menemukannya saat kami mencoba mencari Stephen. Mempelajari tentang vampir itu penting, tetapi sejauh yang aku ketahui, berbicara dengan Stephen sama pentingnya.”

“…Begitu ya. Kamu ingin mencari petunjuk tentang cara membangunkan Siesta.”

Itulah yang Natsunagi kerjakan selama ini. Apakah itu sebabnya dia menerima Ookami dengan mudah ketika pemerintah mengirimnya? Dia akan menggunakan semua sumber daya yang dimilikinya untuk keinginan kami.

“Di mana Ookami? Dia tidak bersamamu hari ini?”

“Tidak. Aku berencana untuk mengurusnya sendiri.”

…Oh, jadi itu sebabnya Natsunagi mengunjungi Drachma hari ini.

“Maafkan aku, kalau begitu. Aku menghalangi.”

“Ah-ha-ha! Aku tidak menyangka akan melihatmu di sana. Itu mengejutkan.” Natsunagi melangkah beberapa langkah di depanku, lalu berbalik. “Tapi aku senang kau ada di sana.” Dia tersenyum lembut padaku. “Kau berada di klinik untuk gadis itu, bukan?”

Tentu saja yang dia maksud adalah Reloaded.

“Dia sangat penting bagimu, ya,” kata Natsunagi santai, lalu melangkah lagi.

“Maaf asistenmu akhir-akhir ini tidak ramah.”

“Ookami serius akan mengambil alih posisi itu darimu suatu hari nanti.”

Kata-kata itu menusuk hatiku bagai pisau yang menusuk ke jantung.

“Tetap saja, kau tidak bisa meninggalkannya, kan?”

“Yah, tidak. Aku juga merasa dia sedikit mirip denganmu, jadi akhirnya aku memilihnya.”

“Hah. Benarkah? Aku penasaran apakah kita memiliki tipe karakter yang sama atau semacamnya.”Natsunagi mengeluarkan ponsel pintarnya, menggunakan aplikasi kamera sebagai cermin, dan mulai mencubit pipinya. Aku tidak membicarakan tentang penampilannya… “Hm? Tunggu, kenapa menjadi sepertiku membuatmu ingin bersamanya?”

“Ngomong-ngomong, kalau kamu ingin menyemangati seseorang seperti Reloaded, apa cara terbaik untuk melakukannya?”

Natsunagi hendak menyinggung sesuatu yang tidak mengenakkan, jadi aku mengganti topik pembicaraan. Pasti ada sesuatu yang sama antara dia dan Rill.

“Yah… Bahkan gadis-gadis yang tampaknya selalu bisa mengatasi segala masalah terkadang ingin sedikit diperhatikan. Saya pikir mereka ingin orang lain mengakui fakta bahwa mereka selalu bekerja keras, terutama saat mereka merasa putus asa atau rapuh.”

“Begitu ya. Tapi, mencari tahu cara merawatnya secara spesifik mungkin sulit.”

Saya benar-benar tidak dapat melihat seseorang yang percaya diri seperti Rill benar-benar membutuhkan.

“Mungkin menepuk kepalanya atau apa?” ​​Natsunagi menatapku, lalu membungkuk sedikit.

“Begitu ya. Itu tips yang sangat berguna.”

“Mungkin menepuk kepalanya atau apalah!” Natsunagi penuh energi saat ini. Hebat, itu bagus.

“Hm? Apakah sedang hujan?”

Aku merasakan sesuatu yang basah mengalir di leherku.

Tetes-tetes air mulai berjatuhan, lalu hujan badai pun melanda sekaligus.

“Baiklah, Kimizuka, sampaikan permintaan maafmu.”

“Saya tidak ingat punya bakat untuk membuat hujan.”

Tak seorang pun dari kami yang membawa payung. Kami melihat tempat berteduh yang layak di bawah atap sebuah gedung, tetapi saat kami hendak berlari…sebuah mobil berhenti tepat di depan kami.

Mobil polisi, lebih tepatnya. Kaca jendela diturunkan, dan pengemudinya menjulurkan kepalanya keluar.

“Hei, dasar bocah nakal. Mau ikut?”

Itu adalah polisi berambut merah, Fuubi Kase.

Natsunagi dan aku bertukar pandang, lalu naik ke kursi belakang. Tidak ada yang lebih baik daripada memiliki teman di kepolisian.

“Terima kasih, tapi kenapa kau di sini?” tanya Natsunagi sambil mengeringkan rambutnya yang basah dengan handuk kecil. Mobil polisi itu sudah melaju lagi.

“Laporan baru saja masuk. Ada gedung perkantoran besar di depan, dan seseorang tampaknya telah menempati semuanya. Saya sedang dalam perjalanan ke sana.”

“Ada yang bersembunyi di sana? Ada yang tahu berapa jumlahnya, dan apa yang mereka bawa?” tanyaku.

Nona Fuubi melirikku lewat kaca spion. “Hanya satu,” katanya. Lalu: “Yang lucu adalah orang itu tidak terlihat seperti manusia. Dia terlihat seperti tengu . ”

Natsunagi tampak bingung. Namun, kata tengu mengingatkanku padanya.

“Itu pemimpin Pandemonium.” Rill pernah menyebutkannya saat patroli kami tadi malam. Si Tengu Putih.

Biasanya, dia tinggal jauh di pegunungan, jauh dari manusia. Saat dia mendapat peringatan besar untuk diberikan kepada umat manusia, dia akan muncul di depan Pandemonium, ditemani oleh segerombolan setan dan roh. Rupanya, dialah yang memimpin kawanan gagak putih dari balik bayang-bayang tadi malam.

“…Jadi, eh, Nona Fuubi. Kau tidak berencana membuat kita berurusan dengannya, kan?”

“Kau tahu, aku sangat senang karena tidak sengaja bertemu kalian berdua. Hari ini adalah hari keberuntunganku.”

Rupanya, mobil polisi ini bukan taksi gratis. Dia memberi tahu kami bahwa seseorang telah menelepon untuk melapor; mungkinkah mereka adalah seorang Pria Berbaju Hitam yang berbagi informasi?

“Aku sendiri yang akan melakukan sesuatu, tapi kau tahu sendiri bagaimana keadaannya. Gadis Ajaib itu benci sekali jika ada orang lain yang mengganggu pekerjaannya.”

“Tapi dengan logika itu, dia tidak ingin kita— Oh, begitu. Maksudmu Kimizuka bisa lolos begitu saja?” Natsunagi mengepalkan tangannya saat menyadari hal itu.

“Sebagai seorang polisi, saya akan ‘mengatur lalu lintas’ dan membersihkan area tersebut untuk Anda, jadi jangan khawatir tentang apa pun.”

“Sebenarnya, aku akan mengkhawatirkan segalanya…”

Lalu mobil itu berhenti di dekat gedung yang diduduki.

Cuaca sudah memburuk setelah hujan lokal; air menyembur dari lubang got dan selokan drainase. Saya diberi tahu bahwa Pandemonium terkadang muncul dalam bentuk kasat mata sebagai fenomena alam. Jika Rill ada di sini, dia mungkin akan menjelaskan bahwa Tengu Putih memanipulasi cuaca untuk membuat dirinya dikenal.

“Di sana.” Dari kursi pengemudi, Ms. Fuubi menunjuk ke gedung pencakar langit. Jadi, White Tengu ada di gedung itu?

“Kau yakin kami yang harus pergi?”

Kami akan melawan pemimpin Pandemonium, dan kami bukan ahlinya. Apakah ada yang bisa kami lakukan? Menunggu hingga Rill kembali beraksi sepertinya merupakan rencana yang lebih baik…

“Aku mendengar sesuatu,” gumam Natsunagi. “Suara.” Dia menatap gedung itu.

Apakah ada seseorang di sana?

“Mereka meminta bantuan.”

Dari jarak sejauh ini, mustahil dia bisa mendengar suara itu. Apalagi karena suara guntur. Itu pasti hanya imajinasinya.

…Itu akan menjadi hal yang mudah untuk dikatakan. Tapi…

“Nona Fuubi, pastikan kami bisa menghubungi Anda kapan saja, untuk berjaga-jaga.”

“Apa, kamu memutuskan untuk melakukannya?”

“Saya belajar dari serangkaian Detektif ulung bahwa beginilah cara memulai cerita.”

“Serial, ya?” seru Ms. Fuubi. Sambil tersenyum tipis, dia berputar di kursi depan. “Ini. Hadiah untukmu.” Dia menyerahkan sesuatu yang hitam dan berkilau.

“Jika ada yang tahu tentang ini, aku yakin pekerjaanmu bukan satu-satunya yang akan kau kehilangan.”

“Jangan khawatir. Aku pemiliknya.”

“Sekarang polisi berkeliaran dengan senjata api pribadi mereka? Dunia benar-benar akan hancur.”

Natsunagi dan aku keluar dari mobil.

Kami pergi mencari klien yang didengar detektif itu.

 

 Kebrutalan jatuh dari langit

Gedung perkantoran yang suram itu kosong.

Awalnya, saya pikir teroris White Tengu mungkin telah mengusir semua orang, tetapi tampaknya tidak ada pertempuran. Seolah-olah ada alasan bagus mengapa orang-orang tidak pernah berada di sana sejak awal.

“Mungkin listrik padam dan mereka tidak bisa menyelesaikan pekerjaan, jadi semua orang pulang?”

“Itu bisa saja terjadi. Aku lebih baik mempercayainya daripada berasumsi mereka diselundupkan oleh tengu .”

Menggunakan ponsel kami sebagai senter, Natsunagi dan saya berjalan melalui gedung perkantoran setinggi tiga puluh lima lantai. Lift tidak tersedia karena listrik padam, jadi kami naik tangga, memeriksa setiap lantai untuk melihat apakah ada orang… dan White Tengu.

“Apakah kamu masih bisa mendengar suara itu?”

“Ya, dia masih di atas kita. Aku tidak bisa mendengar dengan jelas apa yang dia katakan, tapi…”

Suara misterius yang hanya bisa didengar Natsunagi. Bagaimana itu bisa terjadi? —Tetapi selalu ada alasan, penyebab, untuk segalanya. Itulah sebabnya waktu mengalir lancar, dan mengapa dunia berputar tanpa menimbulkan kontradiksi apa pun. Setidaknya di permukaan.

Namun, permukaan itu tidak sepenuhnya mulus. Ada ketidakkonsistenan; Anda tidak dapat melihatnya. Mungkin orang-orang yang diam-diam menyelesaikan kontradiksi ini di balik layar adalah Men in Black, dan mungkin Pandemonium melakukan yang sebaliknya. Sekelompok setan tak kasat mata yang secara teknis seharusnya tidak ada di sana menggunakan fenomena alam untuk membuat kontradiksi itu tampak jelas, mengiklankan fakta bahwa mereka ada.

Kami berkeliling gedung, memeriksa dengan saksama, dan empat puluh menit berlalu sebelum akhirnya kami menemukan sesuatu yang menjanjikan. Benda itu berdiri di depan jendela besar di lantai dua puluh tujuh.

“…Apa itu?” Natsunagi menatap pemimpin gerombolan iblis itu, wajahnya tegang. Jaraknya sekitar sepuluh meter. Secara teknis, kami tidak tahu apakah itu Tengu Putih atau bukan. Jika itu sesuai dengan deskripsi yang diberikan kepadaku sebelumnya, bahkan jika itu mengerikan, aku mungkin bisa menerimanya dengan lebih mudah…tetapi makhluk yang menguasai kantor itu adalah seekor anjing.

Bukan Tengu berhidung merah . Seekor anjing putih.

Meski begitu, jelas itu bukan sekadar hewan liar. Bahkan ras terbesar pun tidak tumbuh hingga lebih dari tiga meter panjangnya.

Anjing itu samar-samar mirip serigala, dan mata emasnya terpaku pada Natsunagi dan aku. Ketegangan di udara membuat kami terdiam. Apakah ini yang dirasakan katak saat mereka menatap ular?

“Kimizuka, apa yang harus kita lakukan?” Natsunagi menarik lengan bajuku. Kita sudah menemukan targetnya, tapi sekarang apa?

Rill telah memberitahuku cara menyegel Tengu Putih pada hari sebelumnya, saat kami mengobrol tentang hal-hal acak lainnya, dan aku mempraktikkannya.

“Apakah kamu pemimpin Pandemonium?” Aku memberanikan diri untuk berbicara padanya…tetapi dia tidak menjawab. Tentu saja tidak; aku sedang berbicara dengan seekor anjing.

“Kimizuka, kalau kamu jadi pemilik hewan peliharaan, kamu akan jadi tipe orang yang nggak pernah diam karena kamu nggak punya teman untuk diajak ngobrol di dunia nyata…”

“Tidak adil. Mereka menyebutnya tengu . Kupikir ia mungkin mengerti bahasa manusia.”

Lagipula, aku mendapatkan metode ini langsung dari Rill, dan dia adalah seorang ahli: “Cara menghadapi White Tengu adalah dengan mendengarkan apa yang dikatakannya. Itu saja.”

Namun, jika kita tidak bisa saling memahami, kita akan sial. Itu akan menjadi seperti pembunuhan burung gagak tadi malam lagi.

“Kurasa aku seharusnya menyuruh Rill menjinakkanku lebih teliti, ya.”

“Karena kamu bisa berbicara dengannya sebagai sesama anjing? Jangan berpikir seperti itu; tidak sesederhana itu.”

Saat kami bercanda, Tengu Putih bergerak, seolah-olah ia telah memahami kami. Sambil bergerak dengan berat, ia mengangkat tubuhnya yang besar dan membuka mulutnya yang besar.

“ ■■■■■■■■■ ”

Kata-katanya terdengar, tetapi aku tidak tahu apa. Telingaku menangkap suara yang terdengar seperti geraman binatang buas. Kata-kata itu benar-benar tidak masuk akal.

“—Hah?” Natsunagi bergumam. Masih sedikit terkejut, dia berkata, “Itu kamu?”

“Jangan bilang kalau itu suara yang kau dengar.”

“Ya. Itu yang kudengar sebelum kita memasuki gedung. Aku yakin.”

“Begitu ya. Jadi kamu bisa jadi hewan peliharaan yang lebih baik dariku, ya?”

“Double-kill! Bukan itu.” Ekspresi Natsunagi serius. “Itu word-soul.”

Saya sedikit tersentak mendengar istilah itu.

Kami telah membahas kemampuan itu di klinik Drachma. Kemungkinan besar Hel telah menggunakan kekuatan itu dengan mata merahnya untuk memaksa orang lain melakukan apa yang dikatakannya.

“Secara teknis, kemampuan ini sedikit berbeda dari miliknya. Namun, saya tidak tahu bagaimana menjelaskannya. Seolah-olah kemampuan ini berbicara langsung ke otak saya. Setidaknya begitulah rasanya.”

“…Sejujurnya, aku sama sekali tidak mengerti ini, tapi kau bisa tahu apa yang dikatakan Tengu Putih secara naluri?”

Natsunagi mengangguk, meskipun dia tidak tampak terlalu percaya diri. “Menurutku begitu.”

Bisakah dia memahami kata-kata White Tengu karena dia juga pernah menggunakan kata-jiwa? Kepribadian Hel telah meninggalkan Natsunagi, dan kami pikir kemampuan itu telah hilang bersamanya, tapi…

“ ■■■■■■■■■■ ”

Tengu Putih berbicara lagi.

Sambil mengangguk, Natsunagi mencoba menafsirkan. “Dia bilang dia di sini sebagai perwakilan gerombolan iblis. Dia ingin menjadikan kita rasulnya. …Apa itu rasul? Tahukah kamu?” Natsunagi bertanya padaku. Rupanya, kata-kata itu muncul di benaknya, entah dia mengerti maksudnya atau tidak.

“Dia mungkin ingin kita…yah, kamu…untuk bertindak sebagai semacam pembawa pesan untuknya.”

Natsunagi mengangguk, lalu mendengarkan Tengu Putih.

“Dunia ini menyimpan beberapa perangkat untuk merekam masa lalu dan masa depannya. Kitab suci, jam akhir, kotak terkunci, dan makhluk seperti diriku. Mereka ada di sana sebagai peringatan.”

Mungkin karena Natsunagi tidak sepenuhnya mengerti, dia menyampaikan kata-kata White Tengu dalam beberapa bagian. Peringatan macam apa?

“Apakah peringatannya seperti Jangan mengancam keselamatan gerombolan iblis yang sedang tertidur ?”

“Tidak.” Natsunagi menggelengkan kepalanya. “Dia akan memberi tahu kita.”

Beritahu kami apa?

“Jika tidak ada yang berubah, dalam waktu dekat, gerombolan iblis dan umat manusia akan ditelan oleh bencana besar.”

“Bencana besar? Krisis global baru?”

Aku punya banyak pertanyaan, dan hal berikutnya yang kutahu, mata Tengu Putih telah beralih padaku. Mulut besar binatang itu memuntahkan kata-jiwa lagi, dan sesaat kemudian, Natsunagi menafsirkannya. “Ia akan menghancurkan dunia dari luar. Ia punya…kode untuk tujuan itu. Hanya seseorang di posisi yang berlawanan yang bisa menghentikannya.”

Masih sangat samar. Yang saya dapatkan hanyalah bahwa Tengu Putih sedang meramalkan bencana besar atau serangan dari kejahatan besar, tetapi apa maksudnya dengan “kode”? Apa artinya itu? Dan bagaimana dengan “posisi yang berlawanan”?

Saat aku menunggu Tengu Putih melanjutkan, ada sesuatu di jaketkubergetar. Awalnya, kupikir Drachma yang mengirim kabar bahwa Rill telah pulih, tetapi tidak, ponselku berdering. Teks di layar berbunyi “Fuubi Kase.”

Saya berencana untuk menghubunginya jika kami mengalami masalah yang tidak dapat kami tangani. Apa yang dia lakukan dengan menghubungi kami? Saya menekan tombol BICARA , tetapi sebelum saya dapat mengatakan Halo? suaranya keluar dari pengeras suara.

“-Berlari!”

Aku hampir saja menjauhkan telepon dari telingaku—dia sangat berisik. Aku tidak yakin apakah aku pernah mendengar Fuubi Kase bersuara seperti itu.

“Nona Fuubi, apa-apaan ini…?”

“Dia sudah naik ke puncak!”

Dia? “Dia” siapa?

Sebelum aku sempat bertanya, guntur bergemuruh.

“—! Natsunagi! Turun!”

Suara itu bukan guntur. Deru itu adalah suara langit-langit yang retak dan runtuh tepat di depan kami.

Lalu dia jatuh dari gua di atas.

“ ■■■■■■■■■■■■■■■■ !!!!”

Kali ini bahkan saya tahu Tengu Putih sedang berteriak.

Tubuhnya yang besar dan berbulu putih telah tertusuk oleh pedang besar, senjata si penyusup.

Seorang pria besar berdiri di atas tengu yang berlumuran darah . Apakah tubuhnya memang berwarna abu-abu, atau itu baju besi? Ada berbagai macam bilah yang tertancap di punggung dan bahunya yang lebar, dari pedang militer hingga bilah yang cukup ringan untuk dipegang dengan satu tangan. Atau tidak— apakah bilah-bilah itu tumbuh di sana?

Pria itu mencabut pedang besar dari tubuh Tengu Putih. Darah merah tua berceceran, tetapi anjing putih itu tidak menyalak. Ia sudah mati.

“Natsunagi, kembali.”

Itulah yang akan dikatakan pria keren di saat seperti ini, tapi saya berkeringat dingin.

Musuh turun dari mayat Tengu Putih, lalu perlahan-lahan berbalik ke arah kami.

Tingginya lebih dari dua meter. Akhirnya aku bisa melihat wajahnya, tetapi wajahnya ditutupi oleh topeng besi yang hanya memperlihatkan mulutnya.

Rahang bawahnya menonjol keluar seperti rahang dinosaurus yang pernah kulihat di gambarensiklopedia saat aku masih kecil, dan topeng besi itu tidak dapat menahannya. Giginya terlalu besar dan tajam untuk dimiliki manusia biasa. Lidahnya yang panjang menggeliat, dan aku merasa bahwa itu adalah versi seringai dari mulut yang menganga.

“…Kimizuka. Apa… itu?” Natsunagi mencengkeram lenganku, dan kedua tangannya serta suaranya bergetar.

Saya tidak kenal orang ini. Saya belum pernah mengalami kebrutalan seperti ini.

Namun, entah mengapa, secara naluriah saya tahu namanya.

Bahkan saat aku berpikir Itu tak mungkin terjadi dan Tolong jangan biarkan itu terjadi , aku mengatakannya keras-keras.

 

“Dia adalah Kerakusan supernatural.”

 

 Medan perang balas dendam

Natsunagi dan aku dengan putus asa berlari menuruni tangga gedung perkantoran yang sepi itu.

Karena listrik padam, lift masih tidak bisa digunakan. Jika kami ingin keluar, kami harus turun ke lantai dua puluh tujuh.

“Ini kesempatan kita, selagi dia makan,” kataku.

Natsunagi tersedak, menutup mulutnya dengan tangan.

“Maaf,” aku minta maaf, tetapi aku terus berlari. Kerakusan segera mulai melahap mayat Tengu Putih. Dia membuka mulutnya yang besar, menancapkan giginya ke dalam daging dan menyeruput darah dengan lidahnya yang panjang. Itu pasti sumber namanya… Terus terang, aku bahkan tidak ingin memikirkannya. Aku hanya berlari menuruni tangga menuju pintu keluar.

“Kau tahu tentang pria itu, Kimizuka?”

“Tidak baik, tapi…dia dulunya adalah musuh dunia.”

Saya memberi tahu Natsunagi tentang apa yang saya ketahui tentang Gluttony. Termasuk dia, ada total tujuh makhluk supernatural yang dinamai berdasarkan tujuh dosa mematikan. Mereka pernah ditetapkan sebagai musuh dunia, tetapi sebutan itu telah dihapus karena suatu alasan. Dan Gluttony adalah musuh bebuyutan Reloaded.

“Sepertinya dia punya kebiasaan memakan makhluk hidup apa pun yang memiliki gen luar biasa.”

“…Dan kita harus melarikan diri darinya.” Menjadi pucat, Natsunagi berlari menuruni tangga.

Lantai sembilan belas—tangga itu seakan tak berujung. Itu mengingatkanku pada malam di rumah sakit Natal lalu. Aku juga tidak bisa menggunakan lift waktu itu, dan aku terus berlari menuruni tangga sekuat tenaga—

“Kimizuka! Lihat…!”

Aku terus memperhatikan kakiku, tetapi Natsunagi menarik lenganku dan menariknya. Gluttony berada di lantai atas, menatap kami. Karena topeng itu, aku tidak tahu apakah matanya sedang menatap kami atau tidak, tetapi mulutnya yang menonjol itu jelas tersenyum.

“Natsunagi, ke sini!”

Aku menarik tangannya melalui pintu tangga, membawa kami ke lantai delapan belas.

Jika kami tetap di tangga, dia akan segera menangkap kami. Kami berlari menyusuri lorong, mencari tempat untuk bersembunyi.

Ternyata aku benar. Ada suara benturan keras di tangga, seolah-olah seseorang telah menjatuhkan satu atau dua ton baja. Makhluk gaib itu telah melompat turun, dan sekarang dia mengejar kami. Natsunagi dan aku masuk ke sebuah ruangan dengan deretan meja.

“Untuk saat ini, mari kita bersembunyi di sini.”

Aku menuntun Natsunagi ke bagian paling belakang ruangan, tempat kami bersembunyi di balik apa yang mungkin merupakan meja seorang pekerja senior.

Saat itu pukul lima lewat tiga puluh sore ; ada badai petir di luar, dan lampu di kantor mati. Kami berdua berpelukan dalam kegelapan, menahan napas. Tak lama kemudian, kami mendengar suara dentingan logam yang keras di lorong.

“…Ah-ha-ha. Itu benar-benar menakutkan.” Natsunagi berusaha sebisa mungkin untuk terdengar ceria, tetapi dia membenamkan wajahnya di lututnya.

Pilihan apa yang kita miliki?

Kami tidak bisa menggunakan lift atau tangga. Kami masih berada di lantai delapan belas, tidak cukup rendah untuk melompat keluar jendela. Kami tidak punya cara untuk melarikan diri.

“Aku akan menarik musuh menjauh.”

Kalau begitu, kami harus bertarung. Aku mengeluarkan pistol yang diberikan Bu Fuubi kepadaku.

“Natsunagi, kalau dia muncul, kau masuk lewat pintu seberang. Jangan berhenti; lari terus sampai ke lantai pertama.”

“…Tidak. Kau tidak kuat, Kimizuka. Dia akan membunuhmu dalam sekejap.”

“Jangan khawatir. Dia tampaknya memakan mayat-mayat itu segera setelah dia membunuhnya. Kau seharusnya bisa kabur saat dia sibuk dengan…”

Namun Natsunagi telah mengangkat kepalanya.

“Jangan katakan itu. Jangan bercanda tentang itu,” katanya sambil menatap mataku. “Jika kita mati, kita akan mati bersama.” Dia bersungguh-sungguh.

“Itu sedikit ketergantungan.”

“Apa kau membenci gadis yang membutuhkan atau semacamnya?” Natsunagi cemberut.

Aku tersenyum kecut padanya. “Aku tidak akan pernah bisa membencimu, Natsunagi.”

Lalu aku menerjang keluar dari tempat berlindung dan naik ke atas meja.

Hal supranatural sudah sangat dekat.

“Maaf, tapi sebelum kau memakanku, kunyahlah beberapa peluru.”

Aku menarik pelatuk dan menembak sekali, dua kali. Tembakan mengenai kepala dan dadanya, tetapi baju besi itu atau apa pun itu menangkisnya. Kemudian Gluttony melempar pedang besarnya, mencondongkan tubuh ke depan dengan gerakan santai. Sikap seperti binatang itu mengingatkanku pada Tengu Putih yang baru saja dimakannya. Kemudian dia membuka mulut besarnya dan tertawa.

Apakah taring putih dan lidah panjang itu akan melahapku selanjutnya? …Tidak mungkin.

Sekarang dalam posisi merangkak, Gluttony melompat ke arahku, dan aku melompat turun dari meja dan meluncur di bawahnya. Lalu aku melepaskan tembakan dari titik butanya. Peluru itu menembus rahangnya, satu-satunya titik lemahnya.

“ ________ ! Ah, ■ , eh, ■■ !”

Itulah pertama kalinya Gluttony berbicara.

Secara teknis, itu lebih seperti suara daripada ucapan, tetapi teriakan binatang itu pastilah bukti bahwa aku telah melakukan kerusakan. Seperti aku, Natsunagi telah menganggap ini sebagai kesempatan; dia melesat keluar dari balik meja dan mulai berlari ke arah kami, kecuali—

“Natsunagi, menghindar!”

“Hah?”

—makhluk gaib itu belum turun. Meskipun kami tidak dapat melihat matanya, matanya jelas tertuju ke arah Natsunagi. Aku mengarahkan pistol, membidik lengan kanan makhluk gaib itu saat ia meraihnya dan menembak tanpa ragu, tetapi peluru itu menembus ruang kosong.

Aku tidak salah membidik, dan musuh tidak menghindar. Tepat sebelum aku menembak, serangan orang lain telah menghancurkan Gluttony.

“Kudengar melindungi detektif adalah tugas asisten. Apa aku salah?”

Pendatang baru itu mengejekku dengan malas. Dia memegang senjata yang tampak seperti sabit besar di bahunya, dan ujungnya berwarna merah karena darah. Kerakusan telah runtuh beberapa meter jauhnya; sisinya telah menerima banyak kerusakan. Begitu Natsunagi melihat itu, dia berlari ke arahku.

“Jika bukan karenamu, aku akan menembak benda itu—Ookami.”

Asisten proksi itu menoleh sedikit, menatapku, dan menyeringai. Natsunagi juga menatap, terkejut dengan gangguan Ookami.

“Bukankah kamu dan Natsunagi bertindak terpisah hari ini?”

“Menjaga Detektif ulung adalah tugasku. Aku terus membuntutimu sepanjang waktu. Aku tidak pernah berada lebih dari seratus meter jauhnya.”

Jadi, pada dasarnya dia adalah seorang penguntit. Meskipun, antusiasmenya terhadap pekerjaannya sangat mengesankan.

“Tetap saja, siapa yang mengira kamu adalah seorang petarung hebat?”

Dia bilang dia resmi menjadi anggota Polisi Keamanan, tapi apa yang terjadi dengan sabit besar itu?

“Selama aku punya ini, tak seorang pun akan mati di bawah pengawasanku,” gumam Ookami parau. Lalu ia melirik Natsunagi sekilas. “Bagaimanapun, kita akan bicara setelah benda itu jatuh. Kau setuju, Detektif Ahli?”

“Ya, tentu saja! Biarkan dia memilikinya!” Natsunagi mengepalkan tinjunya, mempercayakan segalanya kepada partnernya yang dapat diandalkan.

“Dia benar-benar mencuri pekerjaanku, bukan…?” gerutuku.

Ookami mengangguk pada Natsunagi, lalu menghadap ke depan. Meskipun Gluttony berdarah deras di sisinya, ia tetap berdiri. Ia meraung, dan pertarungan pun dimulai. Sambil menggeliat, ia menghunus dua pedang besar yang tumbuh dari punggungnya. Kini dalam posisi tegak lagi, makhluk gaib itu berlari cepat ke arah kami.

“Ini tidak akan memakan waktu lama. Aku akan membalas dendam.”

Balas dendam? Namun, tak ada waktu bagiku untuk bertanya apa maksudnya. Ookami berjongkok dan mengayunkan sabit besarnya dalam tebasan horizontal, menangkis serangan musuh.

Dengan suara dentingan logam yang keras, bilah-bilah pedang itu terkunci. Dalam hal senjata, Gluttony memiliki keuntungan material yang luar biasa—ketika satu bilah pedang patah, ia tinggal mencabut bilah pedang lain dari bahu atau punggungnya.

Namun, itu bukanlah pertarungan yang seimbang. Bagaimana itu mungkin? Terus terang,Ookami tidak terlihat begitu kuat, tetapi tidak satu pun serangan Gluttony yang menggoresnya. Mungkin dia hanya seorang jenius dalam pertarungan, tetapi…

“Ruangan ini agak sempit. Kita lakukan di sana saja.”

Sambil mendorong Gluttony dengan sabitnya, dia meluncurkan keduanya tepat melalui jendela kantor.

Tanpa melirik satu sama lain, Natsunagi dan aku berlari ke arah jendela yang pecah.

Yang kami saksikan adalah para petarung masih bergulat, senjata saling beradu, saat mereka terjun dari lantai delapan belas.

“Kimizuka, kita harus pergi juga!”

“…Ya, ayo cepat turun ke sana.”

Meski begitu, kami tidak bisa melompat. Sebaliknya, kami menuju tangga dan berlari menuruni delapan belas lantai tanpa berhenti untuk beristirahat.

Di luar, matahari sudah terbenam, tetapi hujan badai sudah hampir reda. Kami bergegas menerobos gerimis, mencari tempat pertempuran.

“Kimizuka, lihat!”

Di sanalah mereka, di persimpangan jalan yang agak jauh dari gedung perkantoran.

Gluttony jauh lebih terpukul daripada sebelumnya; Ookami tergores, dan pakaiannya kotor, tetapi dia tetap tegap berdiri. Keduanya berhadapan dalam jarak beberapa meter. Pertarungan hampir berakhir.

“Kerakusan, aku akan menanggung dosa-dosamu.”

Ookami memegang sabitnya lebih kuat.

Setelah kehilangan senjatanya, Gluttony membuka mulutnya dan melolong lemah.

 

“Tidak ada orang lain yang diizinkan membunuh orang itu.”

 

Suara tembakan melesat melewati Natsunagi dan aku, lalu melewati Ookami, dan langsung menuju ke arah Gluttony. Dengan teriakan yang membuatku ingin menutup telingaku, musuh itu berlutut.

Saya bahkan tidak perlu berbalik untuk mengetahui siapa yang bertanggung jawab.

Reloaded adalah satu-satunya yang mengatakan hal itu.

Rambutnya basah, mengenakan pakaian jalanan, Gadis Ajaib itu terhuyung ke depan. Memegang pistol alih-alih tongkat sihirnya, dia mendekati musuh bebuyutannya selangkah demi selangkah.

“Rill tidak akan membiarkan siapa pun menghalangi. Orang ini sudah mati. Rill akan membunuhnya. Itu milik Rill, satu-satunya miliknya—”

Detik berikutnya, dia menghilang.

Hal berikutnya yang kulihat adalah Rill menerjang Gluttony, mendorong senjatanya ke tenggorokannya. Gluttony menggigit lengannya, tetapi itu tampaknya tidak membuatnya gentar. Dia menarik pelatuknya, tetapi senjatanya tidak meletus. Senjatanya telah hancur di antara gigi Gluttony.

“Lepaskan Rill, dasar bajingan—!” Aku malah menembakkan senjataku.

Gluttony menghindar, tetapi pada saat yang singkat itu, rahangnya yang kuat melepaskan lengan Rill. Ookami memanfaatkan kesempatan itu untuk mengangkatnya dan menjauhkan mereka dari Gluttony.

“Keberanian yang gegabah adalah dosa.”

“Lepaskan…!”

Rill melepaskan diri dan kembali ke arah Gluttony, lengannya berdarah dan sebagainya. “Itu dia! Rill bersumpah akan membunuhnya, jika tidak ada orang lain! Jika tidak, hari itu, janji dengan Freya , tidak akan pernah…!”

Dia mengulurkan tangannya yang berdarah ke kejauhan. Di balik itu…

 

“Tempat ini tampaknya agak terlalu kacau.”

 

Seseorang telah berbicara.

“Banyaknya keinginan dari banyak orang saling bersinggungan, sehingga sulit untuk mengembalikan cerita ke jalurnya.”

Suara itu milik seseorang yang datang terlambat ke pesta ini.

Namun, saya mengenali suara itu. Bahkan, bisa dibilang saya telah mendengarkannya. Bukan berarti saya senang mendengarnya sekarang.

Matahari telah terbenam, dan jalanan gelap; dia muncul entah dari mana.

“Jangan takut—aku akan menghadapi semuanya. Siapa yang ingin membunuh siapa? Siapa yang ingin membiarkan siapa hidup? Aku bisa mewujudkannya. Ya, aku, sang Vampir.”

Setan putih, Scarlet—vampir yang selama ini kami cari—telah muncul dengan sendirinya. Ia berjalan menuju Gluttony, yang bernapas dengan kasar.

“—Scarlet. Kenapa kau di sini? Kenapa sekarang?”

“Ha-ha. Sudah cukup lama, manusia. Ekspresimu samahisteris seperti biasa. Kau harus belajar sedikit dari ketenangan wanita itu,” vampir itu mencibir.

Dengan “wanita itu,” yang dia maksud adalah detektif yang tidak hadir.

“Ayo, mari kita turunkan tirai untuk sementara. Kalian bisa melanjutkan setelah semua persiapan selesai.”

Kerakusan, terengah-engah lemah di samping Scarlet, mulai menghilang dalam kegelapan.

“Tunggu!”

Aku buru-buru mengarahkan senjataku, mencoba menghentikannya—

“Kimihiko Kimizuka. Ini bukan waktumu.”

Mata vampir itu menoleh ke arahku. Hal berikutnya yang kusadari, aku berlutut di aspal.

“T-tunggu…!” teriak Rill, tetapi baik suaranya maupun tangannya yang terulur tidak mencapai kegelapan yang pekat itu. Scarlet dan Gluttony keduanya menyatu dalam bayangan.

“Sungai kecil…”

Di dalam kegelapan, punggung Gadis Ajaib itu sedikit gemetar.

 

 Perpisahan yang dijanjikan

Setelah kehilangan Scarlet dan Gluttony, kami semua pindah ke hotel terdekat. Bahkan dengan lengannya yang terluka, Rill terus berusaha mengejar musuh, dan kami perlu menenangkannya.

Kupikir kita seharusnya membawanya kembali ke klinik Drachma, tetapi Rill menolak mentah-mentah. Selain itu…

“Dia tidak memerlukan perawatan untuk luka seperti itu,” kata Drachma setelah aku menceritakan luka-lukanya kepadanya lewat telepon.

Dari sini, lukanya jelas tidak terlihat seperti luka kecil. Namun, Rill tidak ingin pergi ke klinik, dan kami tidak bisa memaksanya, jadi kami membagi selisihnya dan menyuruhnya beristirahat di sebuah kamar di hotel. Natsunagi menghentikan pendarahannya, memberikan pertolongan pertama, dan entah bagaimana berhasil membuat Rill berbaring dengan tenang di tempat tidur.

“Terima kasih, Natsunagi. Itu sangat membantu,” kataku sambil menawarkan secangkir kopi segar saat dia keluar dari kamar tidur.

“Saya menghabiskan separuh hidup saya di rumah sakit, jadi saya tahu bagaimana melakukan banyak hal.” DenganSambil tersenyum masam, Natsunagi menerima cangkir itu, menyesapnya…dan mengernyitkan hidungnya. Kalau dipikir-pikir, dia bukan penggemar kopi hitam, kan? Aku memberinya sebungkus gula. “Kita beruntung tempat ini punya perban dan obat pereda nyeri.”

“Ya, sepertinya itu hanya hotel biasa.”

“Tampilan” mungkin bukan kata yang tepat. Itu hanya hotel biasa. Namun, jika Anda menunjukkan kualifikasi yang membuktikan bahwa Anda adalah Tuner atau yang setara, tempat ini akan memperlakukan Anda sebagaimana mestinya.

Tentu saja, hal ini tidak berlaku di setiap hotel. Namun, pada peta elektronik khusus yang diberikan Natsunagi setelah ia menjadi Tuner, fasilitas tempat ia bisa mendapatkan bantuan dari Men in Black ditandai dengan pin merah.

Kalau dipikir-pikir lagi, selama tiga tahun yang saya habiskan untuk bepergian dengan Siesta, kami terkadang meminjam fasilitas sipil seperti ini untuk keperluan khusus. Saat itu, saya berasumsi Siesta punya banyak sekali koneksi, tapi…

Sebenarnya, aku menduga kami tidak akan harus bepergian seperti orang miskin jika dia menggunakan sepenuhnya otoritas Tuner-nya. Begitu dia bangun, aku akan memberinya apa adanya.

“Mungkin aku akan tinggal di kamar tidur.” Sambil masih membawa cangkir kopinya, Natsunagi melangkah kembali menuju kamar tempat Rill beristirahat.

“Bukankah dia sedang tidur?”

“Kita sedang membicarakan Rill. Dia mungkin berpura-pura tidur, lalu menyelinap keluar lewat jendela.”

“Kau benar-benar berhasil meniru kepribadiannya,” kataku padanya.

Natsunagi terkikik, lalu pergi ke kamar tidur.

Lalu aku sendirian di ruangan itu…hampir. Selain musuh, ada empat orang di antara kami yang bertarung saat itu: aku, Natsunagi, Rill, dan…

“Bolehkah aku bertanya siapa dirimu sebenarnya sekarang, Ookami?”

Asisten proksi itu sedang melihat ke luar jendela. Sabit besar itu bersandar di dinding di sampingnya. Dari apa yang kulihat dari pertempuran itu, tidak mungkin dia hanya seorang asisten detektif.

“Aku yakin sekali aku sudah memberitahumu kalau aku dari Polisi Keamanan.”

“Oh, begitu. Kurasa mereka menyimpan senjata-senjata aneh itu untuk para perwira elit,” komentarku. Itu bahkan tidak dianggap sebagai sarkasme.

Menyalakan sebatang rokok, Ookami berbalik. “Pekerjaan publikku benar-benardengan Polisi Keamanan. Secara pribadi, aku juga menerima misi khusus langsung dari Pemerintah Federasi. Namun, ada satu sisi lain dalam hidupku.” Mata tajam Ookami menyipit lebih jauh. “Aku seorang pembalas dendam.”

Kata-kata yang diucapkan Ookami kepada Gluttony kembali terngiang di kepalaku. Balas dendam .

“Apakah Kerakusan membunuh salah satu orangmu?”

“Ya, seorang teman lama…atau lebih tepatnya, seorang kolega lama. Dia seorang Tuner,” Ookami memberi tahu saya. “Apakah Anda pernah mendengar tentang Enforcer?”

“…Pekerjaan utamanya adalah memburu penjahat yang tidak dapat diadili secara resmi, kan?”

Aku teringat apa yang Siesta katakan padaku awal musim gugur lalu, ketika kami pergi ke Dewan Federal. Sang Penegak Hukum tidak hadir di pertemuan itu. Dia telah terbunuh saat menjalankan tugas.

“Douglas Amon, Sang Penegak Hukum, memiliki akar di Asia dan Amerika Selatan. Ia menjadi bagian penting dari Polisi Keamanan Jepang saat ia masih muda. —Setahun yang lalu, Kerakusan membunuhnya. Misi Sang Penegak Hukum saat itu adalah membunuh Tujuh Dosa Mematikan, tetapi mereka malah menangkapnya.”

Suara Ookami rendah.

“Dia meninggal saat mencoba melindungi seorang anak kecil.”

Asap rokoknya mengepul ke langit-langit.

“Jadi, menghadapi Kerakusan dan yang lainnya bukanlah misi Gadis Penyihir saat itu?”

Apakah itu sebabnya Reloaded begitu cemas bahwa orang lain akan membunuh Gluttony sebelum dia bisa?

“Namun jika hal itu terjadi setahun yang lalu, mengapa sebutan ‘musuh dunia’ dicabut?”

Membunuh Enforcer seharusnya merupakan kejahatan yang cukup berat…

“Setelah Amon meninggal, Tuner lain membunuh tiga dari tujuh makhluk gaib itu seketika. Ketika mereka melihat itu, empat yang tersisa bersembunyi, dan Pemerintah Federasi memutuskan bahwa mereka tidak berbahaya.”

“Siapa yang membunuh mereka?”

“Arsene, Sang Pencuri Hantu.”

Rasa dingin menjalar ke seluruh tubuhku; itu bukan nama yang kuharapkan akan kudengar.

“Pencuri Hantu itu sedang berada di penjara pada saat itu, tetapi dia membunuh makhluk gaib yang dikenal sebagai Lust, Sloth, dan Wrath dari sel bawah tanahnya dalam sekejap.”

“…Bagaimana? Seperti semacam trik sulap?”

Jujur saja, tidak akan terlalu aneh jika dia berhasil melakukan aksi seperti itu.

Pencuri Hantu Arsene telah dijebloskan ke penjara karena kejahatannya mencuri teks suci. Bahkan dari sel penjaranya, dia tampaknya telah memanipulasi manusia di seluruh dunia. Siesta dan aku telah melihat sendiri sebagian kecil kemampuan pria itu.

“Selain itu, saya mendengar dia lolos dari hukuman mati karena prestasinya diakui.”

“Jadi pemerintah memaafkannya?”

Saya selalu bertanya-tanya mengapa dia tidak dihukum lebih berat ketika dia melakukan kejahatan serius seperti mencuri kitab suci. Siapa yang mengira hal itu akan terjadi di sini?

“Maka, masalah itu terpecahkan, setidaknya di permukaan. Namun, itu tidak cukup bagiku. Kerakusan, orang yang telah membunuh rekan kerjaku, masih hidup di suatu tempat. Aku menunggu dengan sabar dan mengasah keterampilanku sehingga aku dapat mengakhiri monster itu sendiri suatu hari nanti.”

…Jadi motif Ookami sama dengan Rill. Dia ingin menjadi seorang pembalas dendam.

“Tapi kamu bukan Tuner, kan?”

“Tidak, sayangnya. Jabatan Penegak Hukum digabung dengan jabatan Pembunuh, karena tugas mereka serupa. Aku hanya mewarisi sabitnya dan menjadi pembalas dendam biasa. Semua itu agar aku bisa membunuh Kerakusan.”

Ookami mempelajari sabit itu. Apakah dia mengerjakan perintah dari Pemerintah Federasi karena dia mencari kesempatan untuk mendekati Kerakusan? Dia menjadi pelayan Natsunagi dalam menjalankan tugasnya, dan dia kebetulan bertemu dengan musuh bebuyutannya hari ini.

“Apa sebenarnya Tujuh Dosa Mematikan itu?”

“Kami masih belum tahu banyak. Mereka adalah makhluk supernatural yang mengikuti keinginan mereka dan meninggalkan kehancuran, seperti yang tersirat dari nama mereka. Kami tidak tahu dari mana mereka berasal. Ada yang mengatakan bahwa mereka adalah manusia yang tubuhnya ditransplantasikan dengan senjata, dan yang lain mengatakan bahwa mereka adalah chimera manusia-iblis.”

…Tidak ada yang lebih meresahkan daripada musuh yang tidak dapat Anda identifikasi.

“Yang kita tahu pasti adalah bahwa makhluk gaib adalah monster yang berwujudkejahatan manusia. Kerakusan jauh lebih brutal daripada yang lainnya. Nama julukannya adalah iblis Beelzebub. ”

“Itu Raja Lalat, ya?”

Ada sebuah legenda yang pernah kudengar di suatu tempat. Namanya mengingatkan kita pada seekor serangga, tetapi Penguasa Lalat sangat haus kekuasaan dan melahap segalanya. Bahkan di antara iblis yang paling terkenal, dia adalah yang paling sulit untuk dihadapi.

“Apa kau tahu kenapa Scarlet muncul di samping Gluttony tadi? Sepertinya dia mencoba menyelamatkannya. Apakah ada semacam hubungan antara dia dan Vampir itu?”

“Sejauh yang pernah kudengar, tidak. Aku lebih suka tidak berpikir bahwa seseorang mungkin bekerja sama dengan Tujuh Dosa Mematikan, tapi…” Ookami mengembuskan asap rokok yang besar. “Bagaimanapun, yang perlu kulakukan sederhana saja. Bahkan jika mereka punya kaki tangan, itu tidak masalah. Masih ada empat makhluk supernatural yang tersisa, dan aku bersumpah akan menghabisi mereka dengan tanganku sendiri.”

“Jadi kau mewarisi keinginan Sang Penegak Hukum?”

Pria yang mengorbankan nyawanya demi melindungi seorang anak tak berdosa.

“Tidak ada gunanya untuk mengatakannya dengan kata-kata. Namun, saya tahu banyak tentang cara hidupnya sebelum saya bertugas di medan perang.” Ookami mematikan rokoknya di asbak portabelnya.

Akhirnya aku bisa melihat sekilas kepribadian Ookami. Itu masih hanya sebagian kecil, tentu saja. Namun, sesaat, aku melihat jejak orang lain dalam dirinya.

Bayangan Danny Bryant, yang sering merokok merek rokok yang sama.

“—Jangan maju terus tanpa bicara padaku,” sebuah suara menyela.

Aku menoleh dan melihat Reloaded, lengan kanannya diperban. Natsunagi ada di belakangnya; dia tampak khawatir, atau mungkin pasrah.

“Rill akan memberimu tiga makhluk supernatural lainnya. Namun, Kerakusan adalah mangsanya. Kau mungkin bagian dari lingkaran dalam mantan Enforcer, tetapi Rill tidak akan membiarkan siapa pun menghalangi jalannya.”

Dia pasti mendengarkan kita dari kamar sebelah. Dia bukan tipe yang suka berbaring di tempat tidur. Dia pasti membuat para dokter gila.

“Dengan luka-luka itu?” tanyaku. Rill berpaling dariku. “Lagipula, kau menyembunyikan sesuatu, bukan?”

Kesehatan Rill tiba-tiba jatuh hari ini, dan dia pingsanlapangan olahraga. Drachma telah menyuruhku untuk bertanya kepadanya tentang gejala-gejala itu. Itu berarti situasinya cukup serius sehingga dia bertekad untuk menyembunyikannya.

“Kita adalah mitra. Jika ada sesuatu yang terjadi, aku ingin kau memberitahuku.”

Sekalipun hubungan kami hanya sekedar “kenalan dan tuan,” tidak ada yang mengatakan bahwa hewan peliharaan tidak bisa mengkhawatirkan pemiliknya.

“Ya, benar. Rill menganggapmu sebagai pasangannya.” Rill tersenyum tipis, tetapi senyumnya tampak sepi. “Tapi kau tidak menjabat tangannya.”

“Itu adalah…”

Di stadion sore itu, saya terdiam saat Rill mengulurkan tangannya kepada saya.

Aku sudah memegang tangan Siesta dan Natsunagi; kedua tanganku penuh. Jika aku memegang tangan Rill, aku tahu aku mungkin akan membuatnya kesusahan. Dia tidak melewatkan keraguan singkat itu.

“Lagipula, Rill awalnya membuat kontrak denganmu untuk mengalahkan Pandemonium. White Tengu mati, kan? Itu bukan rencana yang ada dalam pikiran Rill, tetapi sekarang Pandemonium telah kehilangan pemimpinnya, itu akan segera mereda.”

Itu berarti kontrakku dengannya berakhir. Aku sudah dipecat.

“Rill, tunggu. Aku…”

“Jangan mencoba terlibat karena simpati ketika Anda tidak bisa berkomitmen.”

Tidak bisa berkomitmen. Kata-kata itu membuatku teringat apa yang dikatakan Noches.

“Suatu hari nanti, sesuatu yang berharga bisa saja terlepas dari genggamanmu.”

“Aku tidak tahu segalanya tentang masa lalumu.”

Meskipun saya tidak dapat menemukan kata-kata yang tepat, seorang gadis berbicara kepada Rill menggantikan saya.

“Itu artinya aku tidak akan menceramahimu seolah-olah aku tahu apa yang kukatakan, dan aku tidak punya hak untuk menghentikanmu. Namun…” Ada kobaran api di mata merah Natsunagi, dan semangat dalam kata-katanya.

 

“…apa yang paling ingin Anda capai? Apa tujuan hidup Anda selama ini? Apa harapan Anda untuk masa depan?”

 

Nagisa Natsunagi telah menanyakan hal serupa kepada Drachma.

Menghadapi musuh yang telah mencuri waktunya, teman-temannya, dan separuh dirinya, dia akan menemukan satu jawaban. Itulah sebabnya dia menanyakan pertanyaan ini kepada Reloaded, karena gadis lainnya kini berada dalam posisi yang sama: Bagaimana rencanamu untuk hidup?

“Rill sudah…”

Dia memberikan jawabannya.

 

“Aku hanya punya satu keinginan. Aku ingin membunuh Kerakusan dengan kedua tanganku sendiri.”

 

Saat Natsunagi menatapnya dengan sedih, Rill berjalan melewatinya.

Saya pun tidak dapat menemukan kata-kata untuk menghentikannya.

 

 

 

Sisi Dimuat Ulang

 

Larut malam itu, pada hari aku bertemu dengan Gluttony, aku meninggalkan Kimihiko dan yang lainnya di hotel dan pergi ke kedutaan Federasi Mizoev di wilayah metropolitan Tokyo.

“Terima kasih sudah datang di jam yang sudah larut ini.”

Layar di dinding ruangan besar itu memperlihatkan seorang pria bertopeng yang sudah setengah baya. Doberman adalah pejabat tinggi Pemerintah Federasi. Dia juga orang yang memanggilku ke sini.

Saya tidak tahu seperti apa wajah aslinya. Kami belum pernah bertemu langsung, tetapi saya pernah menghubunginya beberapa kali untuk urusan pekerjaan. Itu hubungan bisnis.

Itu berarti aku bisa menebak secara kasar mengapa aku dipanggil. Saat aku menunggu Doberman untuk menyatakan urusannya, entah mengapa, dia mulai bertepuk tangan pelan. “Bagus sekali, Gadis Ajaib. Tak kusangka kau akan menyelesaikan Pandemonium secepat ini.”

…Pernyataan itu terdengar dibuat-buat. Tidak ada emosi dalam kata-katanya, namun sikapnya hampir melodramatis. Dia selalu seperti itu.

“Pandemonium tidak pernah menjadi ancaman besar. Rill tidak melakukan apa pun yang pantas dipuji.”

Lagipula, bukan berarti aku menyelesaikan pekerjaan itu sendirian. Tengu Putih di akhir adalah contoh utama. Aku mungkin akan kehilangan lebih banyak waktu tidur jika aku membiarkannya memujiku karenanya.

“Tetap tabah seperti biasa. Anda akan menerima misi apa pun, dan Anda selalu menjaga pengorbanan seminimal mungkin sambil menghasilkan hasil yang maksimal. Yang dapat kami lakukan hanyalah mengagumi pekerjaan Anda.”

Diam.

Apakah dia pikir aku orang yang serba bisa yang mau menerima pekerjaan tersulit dan terkotor demi sedikit pujian? —Baiklah, tidak apa-apa. Aku akan mengeluh, tetapi aku berencana untuk mendapatkan keinginan terbesarku.

“Sekarang, mari kita mulai: Saya perlu menugaskan misi berikutnya,” Doberman memulai.

Itulah jelas alasan sebenarnya untuk pertemuan ini.

“Teks suci sang Oracle telah meramalkan banyak krisis lagi. Aku ingin tahu yang mana yang paling cocok untukmu…”

“Kau tahu krisis apa yang harus Rill selesaikan selanjutnya.” Kalau dia mau pura-pura bodoh, aku akan mengatakannya untuknya. “Seorang anggota Seven Deadly Sins yang masih hidup telah muncul. Monster yang dulu kau putuskan bukan lagi ancaman bagi dunia.”

Saya merasa ekspresi Doberman telah berubah di balik topengnya.

“Berikan misi itu pada Gadis Ajaib. Aku akan membunuh makhluk gaib.”

Hening sejenak. Kemudian Doberman berkata, “Kudengar kau pingsan baru-baru ini.”

“Jadi? Kalian tidak punya alasan untuk mulai mengkhawatirkan para Tuner sekarang.” Atau apa? “Apakah kau mengatakan bahwa makhluk-makhluk supernatural terlalu berat untuk ditangani oleh Gadis Ajaib?”

Jangan main-main denganku. Aku akan melakukan semuanya. Aku tidak akan membiarkan siapa pun menghalangi jalanku hanya karena mereka dekat dengan Enforcer. Aku juga tidak butuh bantuan dari siapa pun. Bahkan Kimihiko… Aku tidak akan mengandalkannya lagi. Aku akan melakukannya sendiri; Aku akan menunjukkannya kepada mereka.

Keheningan terjadi untuk kedua kalinya, lalu Doberman berbicara.

“Saya akan mengirimkan pesanan Anda nanti.”

Jadi itu komprominya, ya?

Diskusi lebih lanjut tidak akan ada gunanya. Saya meninggalkan kedutaan.

 

Saya menghabiskan waktu sekitar satu jam berikutnya mengendarai sepeda motor pulang ke rumah. Saya menggunakan kualifikasi Tuner saya untuk menyewa sebuah kondominium di kawasan pemukiman mewah.

Aku mungkin tinggal di tempat yang mewah, tetapi tidak ada seorang pun yang menungguku di sana. Tidak ada seorang pun yang menyambutku di rumah selama lebih dari satu dekade. Tidak ada seorang pun yang melihatku. Namun, itu tidak masalah bagiku. Aku tidak pernah keberatan sebelumnya.

Memarkir sepedaku di tempat yang ditentukan, aku melepas helmku…dan kemudian aku merasakan kehadiran seseorang. Aku mengambil tongkatku dari punggungku dan memegangnya dengan posisi siap.

“Siapa disana?”

Dia sedang duduk di atap tempat parkir sepeda, kedua tangannya menggenggam salah satu lututnya yang terangkat, kegelapan menyelimuti sekelilingnya.

“-Kirmizi.”

Setan putih itu menatapku, bibirnya sedikit terangkat. “Tidak perlu terlalu waspada. Kita berdua Tuner, bukan?”

“Wah, hebat sekali ucapanmu. Kalau kau tidak muncul, Kerakusan pasti sudah…!”

Sedikit lagi. Aku hampir membunuhnya. Aku menggigit bibirku, merasakan tanganku mencengkeram tongkatku.

“Aku punya alasan sendiri, kau tahu. Aku harus membiarkannya melarikan diri untuk sementara waktu.”

“—! Apa alasannya? Mengapa Vampir membantu makhluk gaib?”

Scarlet seharusnya menjadi salah satu pelindung dunia, jadi mengapa?

“Sekadar informasi, aku belum bersekutu dengan makhluk supranatural itu.”

“…Jadi kamu tidak ikut liga? Lalu kenapa sih…?”

“Sebenarnya, aku yakin kelangsungan hidup Gluttony juga menguntungkanmu.”

Apa yang dia bicarakan? Yang kuinginkan hanyalah membunuh Gluttony. Aku tidak mungkin mendapatkan apa pun dengan membiarkannya hidup.

“Itulah sebabnya aku ada di sini—untuk menjelaskannya kepadamu.”

Scarlet melompat turun dari atap.

Sesaat, kupikir Gluttony mungkin mengintai di dekat sini, tetapi dia tampaknya tidak ada di sini. Apakah Scarlet menyembunyikannya di suatu tempat?

“Mengapa kau mengampuni nyawa Gluttony? Bagaimana itu bisa membantuku?”

“Butuh waktu beberapa hari untuk mempersiapkannya, tetapi saya ingin mengajukan sesuatu kepada Anda. Pertama, sebuah pertanyaan.”

Sang Vampir tersenyum.

 

“Gadis Ajaib, apakah ada manusia yang ingin kau hidupkan kembali?”