Bab 3

 

 Di tujuan akhir kereta ini…

Ketika saya bangun di hotel keesokan paginya, saya adalah satu-satunya orang di kamar itu.

“…Apakah mereka keluar?”

Nagisa dan Siesta telah menempati dua tempat tidur kosong itu ketika aku hendak tidur.

Tadi malam, setelah membicarakan banyak hal dengan Stephen, aku memberikan teks asal kepada utusan dari Eden Lain. Saat aku kembali ke hotel, Siesta dan Nagisa sudah tidur. Namun, Nagisa telah mendengarku masuk; dia duduk dan bertanya bagaimana pembicaraanku dengan Bruno.

Saya mengatakan kepadanya bahwa saya belum bisa meyakinkan dia untuk tidak menghadiri upacara tersebut. Kupikir mungkin aku harus memberitahunya tentang pertemuannya dengan Stephen juga…tapi aku tidak yakin aku ingin melakukannya. Pada akhirnya, saya tidak bisa mengungkitnya. Nagisa sepertinya masih memiliki sesuatu yang ingin dia katakan, tapi aku naik ke tempat tidurku sendiri dan menutup mataku.

“Jadi ini bukan salah satu dari hal-hal ‘Mereka sebenarnya tidak terlalu gila’?”

…Mungkin tidak. Aku dan Siesta masih belum menyelesaikan pertengkaran kami di bar kemarin. Nagisa ingin memberitahuku sesuatu, tapi aku tidak membiarkannya melakukannya. Mungkin aku beruntung mereka keluar; jika tidak, pagi hari bisa jadi sangat canggung.

“Tidak, aku akan bergegas menemui mereka.”

Lalu aku akan memberitahu mereka bahwa semuanya baik-baik saja sekarang. Tidak perlu khawatir tentang hari ini.

Memutuskan untuk berganti pakaian dan mencarinya, aku bangkit dari tempat tidur, tapi kemudian—

“Kedua detektif itu hanya pergi untuk berpakaian formal.”

Saat saya berbalik, Noel de Lupwise sedang berdiri di sana. Alih-alih kostum Gotik Lolita sebelumnya, dia mengenakan gaun aristokrat, yang merupakan hal normal jika dibandingkan.

“Itu bukan seragam Pemerintah Federasimu.”

“TIDAK. Saya ditugaskan untuk menjalankan upacara dan membimbing orang-orang hari ini.”

Ah. Jadi itu sebabnya dia datang menjemputku. “Selain itu, Noel, ini menerobos dan masuk.”

“Saya minta maaf. Tadinya aku bermaksud datang lebih awal dan membangunkanmu, tapi…”

Bukan itu yang perlu dia minta maaf.

“Aku bermaksud memberikan penampilan sempurna sebagai adik perempuan mengagumkan yang dengan lembut membangunkan kakaknya, tapi…”

Sebenarnya, saya mungkin menyesal melewatkannya.

“Heh-heh. Itu hanya lelucon adik perempuan.” Noel tersenyum tipis.

Jadi, dia bilang Siesta dan Nagisa pergi berdandan?

“Karena ada pesta sebelum Ritual Pengembalian Suci, para tamu wanita harus memulai persiapan mereka lebih awal.”

…Oh, itukah alasannya? Lalu mereka tidak menyerbu keluar karena marah padaku?

“Ngomong-ngomong, saat aku datang untuk mengambil keduanya, Nona Siesta terlihat lebih aneh dari yang pernah kulihat. Apa terjadi sesuatu kemarin?”

“Jadi mereka memang gila.”

Berengsek. Aku mulai tidak ingin bertemu mereka lagi.

Saat suasana hatiku menurun, aku dengan lesu mulai bersiap-siap untuk pergi keluar.

“Hari ini akhirnya datang.” Rupanya, Noel berencana menunggu di kamar bersamaku, meski dia membelakangiku. “Apakah Anda tidur nyenyak tadi malam?”

“Setelah pelayaran itu, saya minum sedikit, jadi saya tidur nyenyak.”

“Itu bagus. Kamu bertemu Kakek lagi, bukan?”

“Ya, saya mendapat kehormatan untuk minum berdua dengan seseorang yang memiliki kebijaksanaan dunia.”

“Kalau begitu, kamu mencoba membujuknya lagi. Terima kasih banyak.”

Noel tampaknya memiliki gagasan yang samar-samar tentang apa yang kami bicarakan.

Namun pembicaraan itu tidak mengubah apa pun: Bruno masih berencana menghadiri upacara tersebut. Bukan itu yang diinginkan Noel. Dia menatap pemandangan di kejauhan dari kamar kami di lantai tiga puluh lima. Terpantul di jendela, matanya bergetar gelisah.

“Tn. Kimihiko, jika kamu tahu ada bom di kereta yang kamu tumpangi, maukah kamu tetap di kereta itu?”

Pertanyaan yang abstrak. Saya tidak benar-benar mengerti apa yang ingin dia katakan, jadi saya menanyakan beberapa pertanyaan saya sendiri.

“Tidak ada yang tahu kapan bom itu akan meledak?”

“TIDAK.”

“Apakah kita berada di kereta itu atas kemauan kita sendiri?”

“Ya.”

“Apakah ada alasan mengapa kita benar-benar harus mencapai tujuan kita?”

“Ya.”

Dalam hal itu…

“Saya sudah menaiki kereta seperti itu selama bertahun-tahun.”

Noel berbalik, menungguku melanjutkan.

“Sumbu bom itu juga masih menyala. Saya kira lampunya sudah padam—atau saya akan mematikannya—beberapa kali. Namun hal berikutnya yang saya tahu, nyala api itu selalu berada dalam jarak dekat. Tapi tidak ada yang bisa menghindarinya. Itu membuktikan betapa besarnya keinginanku.”

Aku pernah mengalami cobaan, tersiksa oleh harganya, dan bahkan menyesal telah membuat permohonan itu—tapi itu semua berarti kemauan di balik permohonan itu kuat.

“Bolehkah kita mempunyai keinginan egois kita sendiri?”

“Keinginan bisa menjadi tujuan yang lebih solid, dan jika Anda memiliki salah satunya, Anda bisa mengambil tindakan. Tanpa mereka, Anda tidak bisa keluar dari rutinitas Anda.”

Itu sudah lama sekali, tapi sebelum aku menemukan gairah Nagisa yang membara, aku menghabiskan waktu setahun setelah Siesta meninggal dengan berendam dalam rutinitas yang hangat.

“Kalau begitu, mengharapkan sesuatu dengan mengorbankan hal lain bukanlah hal yang buruk?”

“Hal itu mungkin tidak akan menjadi kenyataan sampai Anda cukup buruk sehingga Anda mengorbankan apa pun demi hal itu.”

Seorang mantan musuh telah menceritakan hal ini kepadaku sebelum dia meninggal. Dia bilang kalau aku tidak melakukannyapeduli berapa biaya keinginanku, maka aku harus terus bergerak maju. Jadi meskipun dunia menyebutnya jahat, kami akan—

“Terima kasih.” Membiarkan senyuman tipis menutupi ekspresi biasanya yang seperti boneka, Noel menundukkan kepalanya ke arahku. “Sekarang, bisakah kita pergi? Aku akan mengantarmu ke tempat tersebut.”

“Ya, tolong lakukan.”

Setelah aku berpakaian, aku mengambil tasku, yang berisi sesuatu yang berharga di dalamnya.

Upacara, di mana banyak niat berbeda bekerja, akan segera dimulai.

 

 Malam ini, keadilan berkumpul di sini

Tempat berlangsungnya pesta dansa ternyata adalah sebuah bangunan megah dan megah. Dari apa yang Noel katakan, itu berada di bawah yurisdiksi Pemerintah Federasi, dan Dewan Federal terkadang diadakan di sini.

Di dalam, pria dengan tuksedo dan wanita dengan gaun elegan sudah menikmati pesta prasmanan. Saya melihat wajah-wajah yang saya pikir pernah saya lihat di TV di tengah kerumunan: politisi dari suatu tempat, dan anggota kelompok industri. Jika mereka diundang ke acara ini, mereka juga harus terlibat dalam urusan tersembunyi di dunia ini.

“Sekali lagi, pestanya akan dimulai pada pukul lima, sedangkan Ritual Pengembalian Suci akan berlangsung pada pukul tujuh. Upacaranya sendiri dijadwalkan memakan waktu sekitar tiga puluh menit, diikuti dengan makan malam formal.”

Sambil memberiku minuman selamat datang, Noel membahas jadwal malam itu bersamaku.

Tampaknya, menghadiri pesta pembukaan bukanlah suatu keharusan. Acara puncaknya adalah Ritual Kepulangan yang Aman.

“Tempat tersebut memiliki sistem keamanan, namun tidak ada jaminan akan menghentikan serangan Another Eden. Jika gagal…”

“Anda ingin Detektif Ace membantu?” Saya bertanya.

Noel mengangguk meminta maaf.

Namun, itulah janji yang awalnya kubuat dengannya dan Bruno. Itulah alasan Siesta dan Nagisa untuk sementara waktu mendapatkan kembali otoritas mereka sebagai Tuner.

“Benar. Itu bukan keputusan yang bisa saya ambil, tapi jika itu terjadi, saya yakin mereka berdua akan memberikan segalanya untuk misi mereka.”

Bahkan saat aku mengatakan hal itu padanya, aku berdoa hal itu tidak akan terjadi… Tidak, aku yakin hal itu tidak akan terjadi. Itulah dasar yang saya buat tadi malam.

“…Terima kasih. Baiklah, aku akan pergi dulu sekarang. Saya harus mulai mempersiapkan upacaranya.” Noel membungkuk hormat, lalu meninggalkan ruangan.

Di aula, semua orang berbaur dan mengobrol. Saya berdiri sendirian di jalan yang longgar. Bukankah Nagisa dan Siesta belum datang? Aku melihat sekeliling dengan gelisah.

“—Kau masih bergantung pada Boss, kan, Kimihiko?” sebuah suara di belakangku berkata.

Tidak banyak orang yang memanggilku dengan nama depanku—aku langsung tahu siapa orang itu.

“Aku suka caramu mengabaikan fakta bahwa kamu juga sama, Mia.”

Saat aku berbalik, Mia membuang muka dengan gusar, berpura-pura tidak mengerti maksudku.

Mia Whitlock, sang Oracle, adalah mantan Tuner. Dalam gaun ungu glamor itu, dia tampak jauh lebih dewasa dibandingkan saat dia mengurung diri di menara jam.

Orang lain menatapku dengan sopan dari kursi roda yang didorong Mia. “Kamu cukup kurang ajar pada seseorang yang hanya peliharaan Rill. Kamu seharusnya hanya memperhatikan tuanmu.

Ini adalah mantan Tuner lainnya: Reloaded, Gadis Ajaib. Dia mengenakan gaun oranye cerah yang sangat cocok dengan kepribadiannya yang cerah dan ceria.

“Sudah lama sekali, Rill. Saya merindukanmu.”

“…Jika kamu merindukan Rill, kamu bisa datang menemuinya.”

Mungkin karena aku lebih jujur ​​padanya daripada yang diharapkannya, Rill menggaruk pipinya dengan canggung.

Ya ampun. Kupikir dia akan membentakku jika aku mampir untuk kunjungan biasa.

“Hanya kalian berdua? Apa yang terjadi dengan Olivia?” tanyaku pada Mia. Saya berasumsi pelayannya akan menghadiri upacara itu juga.

“…Olivia meninggalkanku untuk menyapa semuanya.” Tatapan Mia yang penuh kebencian tertuju pada Olivia di kejauhan. Jadi dia ditinggalkan saat dia jauh dari rumah? Menyedihkan, tapi lucu.

“Saya sudah mencoba menyatu dengan tembok selama beberapa waktu sekarang, tapi itu sulit.”

Tampaknya, selama beberapa tahun, keterampilan komunikasinya tidak meningkat. Sebenarnya itu melegakan.

“Kamu benar-benar beruntung, Rill ada di sini.” Di bawah pandangan Mia, Rill menyilangkan tangannya dengan bangga. “Kalau tidak, kamu akan sangat kesepian. Bersyukur.”

“Apakah kamu tidak mencariku? Kamu tampak senang melihatku.”

“Apa-? Beraninya kamu berbicara dengan seniormu seperti itu!”

“Kamu mungkin lebih tua dariku, tapi aku sudah menjadi Tuner lebih lama darimu.”

“Hai! Kimihiko! Gadis ini sama kurang ajarnya dengan mereka!” Untuk sesaat, aku khawatir kepala Rill akan mulai beruap. “Dulu dia sangat penurut sehingga dia bahkan tidak bisa membalasnya!”

Mereka berdua tidak cocok sejak pertama kali mereka bertemu. Satu hal yang berubah adalah Mia kini tidak kesulitan membalas Rill.

Namun, ketidakcocokan bukan berarti mereka tidak akur. Fakta bahwa Reloaded memercayai Mia dengan kursi rodanya, yang pada dasarnya merupakan bagian dari dirinya, adalah bukti terkuat bahwa hal itu mungkin terjadi.

“Apakah kamu datang ke sini sendirian, Rill?”

“Ya. Para petinggi tidak punya hati, bukan? Mereka baru saja mengirimkan undangan kepada Rill, lalu menyuruhnya datang ke sini,” keluh Rill. Mia mengangkat bahu, setuju dengannya. “Tapi di era sekarang, Rill bisa kemana saja asal punya kursi roda. Dalam hal ini, dia masih bebas. Meskipun dia memang membutuhkan sedikit bantuan dari orang lain.”

Dulu ketika aku bertemu dengannya, Rill tidak akan pernah mengatakan itu.

Dia telah berubah. Dia telah berjuang melawan banyak krisis dan menemukan jawabannya sendiri dalam prosesnya.

“Meski begitu, dia pernah mendengar bahwa mantan Tuner bisa membawa seorang pelayan, jadi dia mempertimbangkan untuk membawamu…sebentar.” Rill menatapku.

Aku pernah bekerja sebagai pelayan Gadis Ajaib.

Pada saat itu, dia membutuhkanku, dan aku membutuhkannya.

“Wow, itu ledakan dari masa lalu.”

“Ya… Namun, setelah Rill memikirkannya, yang dia lihat hanyalah musuh.” Reloaded mulai berbicara tentang masa lalunya dan kenangan kami bersama. Saat itu,dunia masih memiliki musuh yang harus dikalahkan dan krisis yang harus diatasi. “Pada masa itu, tidak ada yang membuatnya takut. Ketakutan bahkan tidak ada untuknya. Dia mengambil tongkatnya dan melawan monster raksasa dan penyihir, dan dia tidak merasakan sakit.”

Dia tak terkalahkan, kata Gadis Ajaib.

Dia juga tidak melebih-lebihkan. Bagaimana Reloaded bisa menjadi Gadis Ajaib yang pemberani dan tak tertandingi? Karena, saat itu, dia— Tidak, sekarang mungkin bukan waktu yang tepat untuk membahas hal itu.

“Tetap saja, dia benar-benar seorang pahlawan. Saat itu, Rill hidup sebagai gadis penyihir. Bahkan sekarang, dia bangga akan hal itu.”

“Ya saya juga.”

Hari-hari yang kuhabiskan sebagai partner Reloaded telah membentukku, seseorang yang dikenal sebagai Kimihiko Kimizuka. Jika, seperti kata pepatah, orang selalu membuat masa depan membayar masa lalu, maka setidaknya saya ingin segala hal selain biaya tersebut juga terbawa ke masa depan.

“Sulit dipercaya sudah beberapa tahun sejak kejadian itu. Waktu berlalu cepat.” Membandingkan masa lalu dengan masa kini lagi, Rill tersenyum.

Masa lalu yang penuh krisis dan masa kini yang tenang.

“Saya senang keadaan sekarang damai.”

Melihat para peserta menikmati pesta prasmanan, Mia berbicara pelan.

 

“Tetap saja, tempat ini begitu damai sehingga terkadang aku bertanya-tanya apakah itu semua palsu.”

 

Saya tidak dapat segera menemukan respons yang tepat. “Kamu menyelamatkan dunia, Mia.”

Bukan hanya Mia dan Rill. Pada hari itu, semua Tuner telah—

“Ya saya tahu. Saya pikir saya mungkin masih tidak percaya. Pertempuran itu berakhir begitu tiba-tiba, dan aku terbebas dari misiku. Saya berasumsi itu akan bertahan selamanya,” kata Mia.

Rill tersenyum; dia sepertinya merasakan hal yang sama.

“Tetap saja, saya yakin apa yang perlu kita lakukan saat ini belum berubah,” kata Mia kepada kami. Yang dimaksud dengan “kami” mungkin adalah orang-orang yang melindungi dunia.

Olivia telah menyebutkan ini sebelumnya. Meskipun dia telah dibebaskan dari misinya sebagai Tuner, Mia berkeliling dunia, mengamatinya dengan matanya sendiri, bersiap menghadapi krisis yang tak terlihat.

“Peran saya mungkin telah berakhir, tetapi cara hidup saya tidak berubah… Saya tidak seharusnya mengubahnya. Begitulah cara Boss mengajariku untuk hidup.” Mia sepertinya berusaha mengingatkan dirinya sendiri.

“Rill ingin mengatakan bahwa hal itu juga berlaku untuknya, tapi dia mungkin harus pensiun dari menjadi pahlawan.” Mantan Gadis Penyihir itu menunduk menatap kakinya, yang tidak lagi berfungsi. “Dan kali ini juga…” gumamnya.

Dia mungkin tahu tentang krisis yang tidak diketahui ini, tapi dia tidak dalam kondisi yang ceroboh seperti dulu. Itu adalah harga yang harus dia bayar karena mempertaruhkan harga diri dan keinginannya dalam pertarungan.

“Yah, tentu saja. Kamu sudah dewasa,” kataku padanya.

Rill memiringkan kepalanya, bingung. Dia belum pensiun karena kakinya terluka.

“Dimuat ulang, kamu lulus dari gadis penyihir karena kamu sudah dewasa.”

Untuk sesaat, mata Rill yang seperti permata bergetar. Dan kemudian… “Terima kasih.” Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, sang majikan memberikan camilan kepada familiarnya—hewan peliharaannya.

Bahkan saya pikir saya punya bakat untuk menjadi anjing yang setia. Aku tersenyum kecut.

“Apa yang kamu katakan? Mau datang melayani Rill lagi?”

“Yah, itu tawaran yang sangat menggiurkan, tapi…”

Perhatianku beralih ke dua sosok selain Mia dan Rill. Gadis-gadis itu menyadarinya dan keduanya menoleh ke belakang juga.

Kedua detektif itu ada di sana, tampak berseri-seri dalam gaun berkilau, riasan dramatis, dan gaya rambut istimewa untuk acara tersebut.

“Bos!” Mia berlari ke arah Siesta yang mengenakan pakaian berwarna biru.

“Sudah lama. Kamu memang harus lebih sering berdandan, Mia. Cocok untuk Anda.”

“…Tidak, itu kamu, Bos. Kamu sangat imut.” Mia sedikit tersipu.

“Dia bertingkah sangat berbeda dibandingkan dengan Rill.” Rill menatap mereka berdua dengan mantap.

Jangan biarkan hal itu mempengaruhi Anda. Manusia berhubungan satu sama lain dengan berbagai cara.

“Sudah lama sekali, Rill,” kata Nagisa. Dia berpakaian merah.

Rill berkedip beberapa kali, lalu tersenyum padanya. “Yah, kalau bukan mantan pacar Kimihiko.”

“~~~~~~! Dia juga mencampakkanmu, lho!”

Apakah semua wanita yang saya kenal suka berkelahi?

 

 Kaki tangan dalam damai

“Mia. Di Sini.”

Setelah itu, saat Siesta dan Nagisa sedang ngobrol dengan Rill, aku mengambil benda tertentu dari tasku.

“…Jadi kamu membawa teks aslinya.” Mia mengulurkan tangan dengan sedikit lega untuk mengambil apa yang aku pegang.

“Mengapa kamu memberikan ini padaku?” Namun, sebelum saya menyerahkannya kepadanya, saya punya beberapa pertanyaan.

Ketika Olivia memberiku teks asal di pesawat, dia tidak banyak bicara tentang alasannya. Mengapa Mia mempercayakannya padaku, padahal itu adalah sesuatu yang orang biasa bahkan tidak boleh menyentuhnya?

“Jika aku bilang aku melihatnya dalam mimpi, apakah kamu akan marah?” Mia menatapku, memaksakan senyum. Tapi dia tidak bercanda, dan sepertinya dia tidak berusaha mengelak dari pertanyaan itu.

“Saya tidak dapat melihat masa depan atau memprediksi krisis global saat ini, namun karena alasan tertentu, saya yakin saya harus memberikan buku itu kepada Anda. Saya terbangun di suatu pagi dan berpikir, ‘Jika tidak ada yang lain, saya harus melindungi masa depan itu.’”

Apakah itu mimpi yang bersifat ramalan, atau indra keenam sang Oracle, atau suatu keniscayaan yang lebih didasarkan pada fakta daripada kedua hal tersebut? Jika Mia sendiri tidak mengetahuinya, saya tidak bisa mempermasalahkannya.

Namun, aku harus mengetahui kebenarannya suatu hari nanti. Ini bukanlah firasat; pemikiran itu didasarkan pada semacam kepastian.

“Mia, maafkan aku.” Aku bahkan tidak tahu apakah meminta maaf adalah hal yang benar untuk dilakukan.

Mia tampak bingung, dan saya baru saja menyerahkan buku itu kepadanya.

“—Ini adalah…” Saat dia mengambilnya, dia menatapku dengan terkejut.

Dia menyadari bahwa itu palsu.

Setidaknya aku harus tetap mengawasinya. Saya menunggu keputusan Oracle.

“Jadi begitu. Jadi ini jawabanmu, Kimihiko.”

Mia adalah orang pertama yang membuang muka. Dia menarik napas dalam-dalam, lalu memeluk teks asal palsu itu ke dadanya dan mengembalikan pandangannya padaku. “Baiklah. Jika ini pilihanmu, aku akan menerimanya.”

Seperti yang dikatakan Stephen, Mia memahami rencanaku, dan memilih untuk mengabaikannya.

Dia tidak setuju atau tidak setuju. Dia sepertinya hanya berdoa agar ini menjadi masa depan yang tepat.

“Apakah kamu sudah menyebutkan sesuatu kepada Bos?”

“…Tidak, belum.”

Aku sendiri tidak bermaksud menceritakan keinginan ini, rahasia ini, kepada detektif itu.

“Kamu harus membicarakannya. Kebanyakan masalah di antara pasangan disebabkan oleh kurangnya komunikasi.”

“Sejak kapan kamu menjadi guru percintaan?” balasku.

Mia memberiku senyuman kecil. “Bagaimanapun, aku akan menghormati keputusanmu. Mari kita pastikan upacara ini berhasil.” Dia mengulurkan tangannya untuk berjabat tangan.

Ketika saya meraihnya, saya menyadari ada sesuatu yang tidak beres.

Pastikan upacara ini berhasil. Karena teks aslinya palsu, “kesuksesan” dalam arti sebenarnya tidak akan mungkin terjadi. Mia harus tahu itu, jadi kenapa…?

“Saya seperti kamu. Saya lebih suka cerita dengan akhir yang bahagia.” Ada sedikit kesedihan di senyuman Mia.

“-Jadi begitu. Kamu juga.”

Tahukah dia ke mana perginya teks asli yang sebenarnya?

Stephen sudah melakukan kontak dengan Mia… Sebenarnya, dia mungkin sudah bertemu dengannya sebelum dia melihatku, dan dia mencoba menegosiasikan transfer teks asal pada saat itu. Apakah Mia ragu-ragu, lalu mempercayakan teks aslinya kepadaku?

Oracle juga telah mempertimbangkan pilihannya. Keadilan sempurna yang tidak menolak perang atau melakukan pengorbanan, atau perdamaian berdasarkan kompromi yang membiarkan kejahatan tetap ada: Dunia mana yang harus dipilih?

“Ya, Mia. Mari kita lakukan ini bersama-sama.”

Aku dan Mia berjabat tangan.

Mengapa aku tidak membicarakan hal ini dengan Detektif Ace? Karena bagi kita semua, itu adalah sesuatu yang tidak perlu dikatakan lagi.

Saat ini, kami adalah kaki tangan.

 

Segera setelah itu, Olivia datang menjemput Mia, dan mereka berdua serta Rill pergi menemui sekelompok kenalan lainnya. Mantan Tuner yang berkeliling dunia mungkin bukan komunikator yang baik, tapi sepertinya dia mengenal banyak orang.

Lalu hanya Nagisa, Siesta, dan aku yang ada di sana.

Ketika salah satu dari kami tampak hendak melakukan kontak mata dengan yang lain, keduanya akan membuang muka. Kami semua tahu bahwa kami telah berdebat dan gagal menemukan titik temu; itulah mengapa suasananya sangat canggung. Kami juga memahami bahwa pertarungan ini berada pada level yang berbeda dari argumen kami biasanya.

“Haaah. Tidak ada yang bisa membantu kita, bukan? Ya ampun.” Nagisa retak lebih dulu. Sambil menghela nafas, dia menoleh padaku. “Kimihiko, apa yang akan kamu lakukan terhadap kamu-tahu-apa?” Untuk berjaga-jaga, dia merendahkan suaranya, sangat sadar akan orang-orang di sekitar kami.

“Kau-tahu-apa” adalah manuver yang kami bertiga lakukan secara rahasia sejak kami tiba di Prancis. Setelah ragu-ragu, saya mengatakan kepadanya, “Mari kita batalkan.”

Mata Nagisa sedikit melebar. “Jika aku bertanya alasannya, bisakah kamu memberitahuku di sini?”

“…Saya kira tidak demikian. Tapi aku punya ide.”

Dia mengatupkan bibirnya, memperhatikanku dengan mantap. Seolah-olah dia curiga aku mencoba menutupi sesuatu… Tidak, menurutku dia khawatir dengan kemungkinan itu.

“Baiklah. Tidak apa-apa.” Yang mengejutkan, Siesta yang selanjutnya berbicara. “Ingat apa yang aku katakan di hotel kemarin sore? Kami membiarkan Kimi memberi perintah kali ini.”

“Saya pikir pertarungan tadi malam telah mengatur ulang semua itu.”

“Aku bukan anak kecil, tahu. Saya tidak membiarkan emosi mengendalikan saya. Apakah kamu bodoh, Kimi?” Siesta cemberut.

“Hah? Apa aku salah mengingat kemarin? Saat kami kembali kehotel dari bar, sampai kita tidur, kamu terus terpaku pada kenyataan bahwa kamu bertengkar dengan Kimihiko dan menjadi marah, lalu depresi, seperti anak kecil.”

“Nagisa, itu tidak perlu.” Siesta menatap Nagisa lama-lama, lalu berbalik ke arahku. “Anggap saja percakapan ini telah hilang dari ingatanmu, Asisten.”

“Ya, itu hilang. Aku tidak ingat apa pun, jadi jangan khawatir,” candaku.

Siesta tersenyum. “Saya ingin melihat jawaban yang Anda temukan untuk cerita ini.”

Dia mengulurkan tangan kirinya padaku. Apakah ini jabat tangan “Ayo berbaikan”? Jika demikian, itu terlalu kekanak-kanakan. Mengabaikan tangannya, aku malah memberinya senyuman masam.

“Bolanya akan segera dimulai,” kata Nagisa sambil melihat sekeliling. Meja-meja telah dibersihkan dari minuman dan camilan mereka, dan pasangan-pasangan berdiri di sana-sini di ruang terbuka, mengobrol.

“Dan? Siapa di antara kami yang akan kamu ajak berdansa, Kimihiko?” Nagisa bertanya, mendesakku untuk memilih.

Apakah aku akan berdansa dengan Siesta, atau dengan Nagisa?

“Bukannya aku tidak bisa berdansa dengan kalian berdua, kan?”

“Tetapi yang penting adalah tangan siapa yang akan kamu ambil terlebih dahulu.”

Ya ampun, ini sulit. Saat saya stres memikirkan pertanyaan tersulit di dunia…

“Maaf. Saya punya pertunangan sebelumnya,” kata Siesta. Dia berbalik, gaunnya melebar. Saat dia melakukannya, dia melirik ke arahku, dan sudut bibirnya sedikit terangkat. Mungkin ini balasan untuk tadi malam.

“Dia benar-benar masih kecil.” Aku mengangkat bahu, memunggungi Siesta. “…Oh, dia berdansa dengan Mia, ya?”

“Cacat. Jangan langsung memeriksa dengan siapa dia berdansa.” Nagisa membalas, mengalihkan pandanganku kembali padanya. “Apakah kamu khawatir pasangannya mungkin pria lain?”

“Bahkan tidak mungkin. Saya tidak di sekolah menengah. Aku bahkan sudah tidak duduk di bangku SMA lagi.”

“Hmm. Baiklah, selama kamu memahaminya.”

Ya, kami semua sudah dewasa. Saat aku melihat ke arah Nagisa, yang berpakaian rapi, tidak mungkin aku berpikir sebaliknya.

Kemudian musik dimulai, dan pesta dimulai.

Nagisa dan aku saling menatap. Dengan lembut aku meraih tangannya. “Hanya kami yang tersisa. Ingin menari?”

“Hmm. Melalui proses eliminasi?”

“…Maaf; itu pendekatan yang salah. Bolehkah aku menari ini, Nagisa?”

Nagisa tersenyum, lalu mencondongkan tubuh ke arahku. “Cara lainnya juga tidak masalah.” Dia memakai sepatu hak, jadi wajahnya tepat di depan wajahku. Mata merahnya yang indah menatapku dengan mantap. “Selama kamu mau melihatku. Meski hanya untuk saat ini, atau saat Anda tidak yakin harus berbuat apa.”

 

 Hasil pencarian kredit

Setelah pesta dansa berakhir, tepat sebelum pukul tujuh, kami semua pindah ke tempat Ritual Pengembalian Suci.

Itu adalah aula besar berbentuk oval dengan atap yang bisa dibuka, dibangun untuk menampung beberapa ribu orang. Itu dan layar di depannya membuatnya tampak seperti tempat konser.

“Tempat dudukmu ada di sini.”

Aula itu terisi sepertiganya.

Noel menuntun Nagisa, Siesta, dan aku ke tempat duduk kami di barisan dekat belakang.

“Saya harap Anda menikmati bolanya.” Noel duduk di sampingku. Mulai saat ini, dia hanya akan menghadiri upacara tersebut seperti kami semua.

“Bagaimana kelihatannya? Apakah ada sesuatu yang aneh yang terjadi?”

“Tidak, tidak terlalu. Keamanan juga dijaga sangat ketat.”

“Aku mengerti,” kataku sambil mengangguk. Semuanya berjalan lancar sejauh ini. Namun, jika sesuatu akan terjadi…

“Kalau begitu, sisanya bergantung pada Ritual Pengembalian Suci,” kata Siesta sambil menatap panggung di depan aula. Ada pilar besar berwarna putih di atas panggung, dengan tumpukan kayu bakar di depannya seolah-olah mereka berencana membuat api unggun. Apakah itu akan digunakan dalam ritualnya? Itu hampir seperti sebuah altar.

“Ini akan dimulai sekitar lima menit lagi,” kata Noel kepada kami sambil memeriksa waktu.

Ketika saya melihat ke aula, saya melihat Bruno duduk di kursi depan di sebelah kanan, dekat pintu. Pasukan di bawah komando langsung Pemerintah Federasi—kekuatan yang dikenal sebagai Jas Putih—adalahditempatkan di sekelilingnya. Meskipun mereka bukan Tuner, mereka adalah kelompok elit yang membantu menyelesaikan konflik dan insiden di seluruh dunia. Mereka ditempatkan di sini untuk melindungi Bruno.

Kebijaksanaan dunia akan musnah. Kami masih belum tahu siapa yang mengirim surat itu. Apa pun yang terjadi, krisis yang tidak diketahui ini tidak akan terjadi di sini. Saya akan menutupnya dengan membuat kontrak itu kemarin.

“Apakah itu Mia yang duduk di sana?” Nagisa menunjuk ke sebuah kursi di depan, sebuah bangku khusus yang menonjol dari yang lain.

Aku tidak bisa melihat dengan jelas dari sudut ini, tapi aku melihat sesuatu seperti kostum Oracle yang mencuat dari tepi kursi. Ada sesosok tubuh berdiri di dekatnya; dari ketinggiannya, saya berasumsi itu adalah Olivia.

“Ya. Oracle memiliki peran khusus dalam ritual tersebut.”

“Oh, benar… Selain kami, hampir tidak ada Tuner di sini.”

Seperti yang Nagisa katakan, satu-satunya Tuner lain yang kulihat adalah Rill, yang berada di ruang kursi roda yang telah dipesan. Tentu saja, Fuubi Kase, mantan Assassin, tidak ada di sini.

“BENAR. Men in Black menjaga tempat tersebut dan perimeternya, tapi tidak ada mantan Tuner lain yang hadir.”

Men in Black adalah organisasi besar, dan mereka pernah bekerja sebagai tukang untuk Tuner lainnya. Mereka selalu mengenakan jas berwarna gelap dan kacamata hitam; bahkan sekarang, kami tidak mengetahui satu pun wajah asli mereka. Namun, gagasan bahwa mereka melindungi tempat ini membuatku merasa sedikit lebih aman.

“Stephen benar-benar tidak ada di sini, kan? Ada sesuatu yang ingin kubicarakan dengannya…” kata Siesta.

Saya sebenarnya tahu ke mana perginya Stephen dan beberapa mantan Tuner lainnya. Tapi aku tidak bisa mengatakannya di sini.

Setelah beberapa menit, kami mendengar suara bel yang pelan.

“Ini dimulai.”

Noel menghadap ke depan. Lonceng itu menandakan dimulainya Ritual Pengembalian Suci. Di atas kepala kami, atap terbuka memperlihatkan langit berbintang. Kemudian, selusin orang bertopeng dan berkostum masuk melalui dua pintu dekat bagian depan aula.

“Mereka adalah pejabat pemerintah.”

Tidak mungkin mengetahui usia atau jenis kelamin mereka. Mereka duduk berjajar paling depan, di samping Mia.

Secara teknis, gelar Noel membuatnya memenuhi syarat untuk berada di posisi teratas juga. Namun, dia memberitahu kami bahwa dia mendapatkan posisinya secara tiba-tiba melalui suksesi turun-temurun, dan karena kurangnya pengalaman, dia hanya ditugaskan pekerjaan tipe pelayan.

Beberapa pejabat bangkit berdiri. Satu orang meniup alat yang bentuknya seperti cangkang keong, sementara dua orang lainnya berjalan menuju panggung dan menyalakan tumpukan kayu bakar. Di depan pilar, nyala api pucat mulai membubung ke langit malam.

Untuk beberapa saat, aula itu sunyi. Kemudian seseorang yang sangat kukenal berdiri: Mia Whitlock, gadis berkostum Oracle. Dia dan pelayannya Olivia menaiki tangga bersama-sama, dan dia mulai memasukkan teks suci yang dia serahkan ke dalam api.

“Setelah ritual ini, Mia akan kehilangan kemampuannya sebagai Oracle, kan?” kata Nagisa. “… Apakah itu cukup untuk mengakhiri semua bencana? Dia akan membakar teks aslinya, mengembalikan kekuatannya. Bagaimana jika dia melakukan semua itu, dan kemudian terjadi krisis global lagi? Saya tidak yakin melakukan hal ini menjamin kita akan baik-baik saja.”

Saat dia berbicara, nyala api menjalar ke beberapa jilid teks suci lainnya.

“Ya, Ritual Pengembalian Suci telah dilakukan beberapa kali sepanjang sejarah, dan hasilnya sudah terbukti dengan sendirinya,” jawabku untuk Noel. “Bukan berarti perdamaian akan abadi,” tambahku.

Mata Nagisa melebar.

“…Jadi, Anda menyadarinya, Tuan Kimihiko.” Noel mengangguk kecil. Dia tampak agak pasrah.

Kemarin di dalam mobil, Noel mengatakan bahwa efek Ritual Pengembalian Aman dijamin oleh catatan ribuan tahun. Jika ritual ini diadakan di masa lalu, dunia seharusnya sudah damai, namun kita malah menghadapi krisis global tersebut.

Kemungkinan besar ini adalah sebuah siklus, sesuatu yang telah berulang selama beberapa ribu tahun terakhir. Mengapa mereka masih perlu mengadakan ritual ini? Mengapa mereka tidak belajar? Dan jika semua itu benar, mengapa Noel bisa menyatakan bahwa perdamaian dan keamanan kami akan terjamin? Itu karena—

“Kedamaian yang dibawa oleh ritual itu ada batasnya, bukan?” Saya bertanya.

“Dua ratus tahun,” kata Noel sambil menatap asap putih di kejauhan. “Setelah Ritual Pengembalian Suci diadakan, tidak akan ada krisis global setidaknya selama dua abad.”

Dua abad. Setidaknya, bencana berikutnya tidak akan terjadi dalam dua ratus tahun ke depan.

Intinya, keselamatan masyarakat yang hidup di era ini terjamin .

“Ini mungkin hanya perdamaian sementara dalam skema besar dunia, namun ini adalah perdamaian abadi bagi umat manusia.”

Bencana lain pasti akan terjadi suatu hari nanti, namun hal ini tidak akan terjadi sebelum kehidupan alami kita berakhir. Apakah dunia telah melakukan hal ini berulang kali selama ribuan tahun?

Dalam hal itu…

“Itu adalah pilihan yang tepat.”

Tidak masalah apakah kami membakar teks asli yang asli atau yang palsu. Dunia juga tidak akan mendapatkan perdamaian abadi. Pilihan saya—pilihan yang diambil kelompok Stephen—dapat mencegah krisis yang tidak diketahui saat ini. Itu adalah keputusan yang tepat.

“Itu dia,” gumam Siesta, menyaksikan ritual itu.

Semua krisis yang melanda dunia kini dibuang ke api suci, disublimasikan menjadi asap yang membubung tinggi ke langit.

Sementara itu, salah satu pejabat Pemerintah Federasi bangkit dari tempat duduknya dan membaca sebuah gulungan. Itu adalah puisi yang memuji mereka yang telah berjuang untuk melindungi dunia, yang menunjukkan tekad untuk mempertahankan perdamaian yang akan datang.

Bukan berarti kata-kata itu sendiri mempunyai nilai. Puisi itu dalam bahasa asing, jadi aku bahkan tidak mengerti semuanya, tapi aku memejamkan mata dan mendengarkan. Itu membuatku teringat masa lalu.

Kami menghabiskan hari-hari itu dengan berlari dengan putus asa; kami telah kehilangan banyak hal, namun kami terus berusaha mewujudkan keinginan kami. Dan kami menang. Kami telah mencapai akhir yang bahagia. Semua pertempuran telah usai, dan hari-hari ini, tidak ada yang menangis.

“-Apa kamu yakin?”

Saya pikir saya mendengar suara.

Siapa yang membisikkan kata-kata itu kepadaku akhir-akhir ini?

“Kimihiko?” Nagisa memperhatikanku dengan cemas.

“Bukan apa-apa,” kataku sambil menggelengkan kepala, lalu—

Bang! Suara tembakan bergema di seluruh aula.

Darah merah cerah memercik di pilar putih altar.

“Nyonya Mia!”

Jeritan panik terdengar—itu Olivia.

Di atas panggung, dia bergegas menuju Oracle muda, yang meringkuk dalam pelukannya.

Keadilan telah dikotori oleh peluru seorang pembunuh.

“Serangan musuh!”

Tidak ada yang tahu siapa yang pertama kali meneriakkan kata-kata itu. Sedetik kemudian, kebingungan muncul di aula. Satu hal yang pasti diketahui semua orang adalah bahwa Oracle telah tertembak.

“…Mia.”

Di altar yang jauh, Mia terbaring lemas dalam pelukan Olivia. Bahunya berdarah. Dalam benakku, aku melihat senyuman yang dia berikan padaku sebelum upacara ketika dia memberitahuku bahwa dia juga menyukai akhir yang bahagia.

“Apa yang sedang terjadi?”

Sesuatu telah salah. Mengapa ini terjadi?

Pikiranku sudah bekerja terlalu keras, tapi tidak memberiku jawaban apa pun. Satu-satunya kata yang bisa kutemukan hanyalah keluhan, kata-kata yang sangat bodoh hingga aku lebih memilih mati daripada mengatakannya keras-keras: Seharusnya tidak seperti ini.

“Tidak bisa… Itu konyol…”

Tidak—masa depan yang kuharapkan tidak berakhir seperti ini. Krisis seharusnya sudah hilang.

Siapa itu? Siapa yang telah menjual kami?

Apakah itu Stefanus? Benda yang ada di topeng gagak itu? Atau apakah itu—

“Siesta, tunggu!” Nagisa berlari.

Seseorang sudah mulai bergerak bahkan sebelum dia melakukannya.

Saat Nagisa mengulurkan tangan padanya, detektif berambut putih itu melesat pergi. Meraih senapannya dari bawah kursi, dia bergegas menuju Mia seperti embusan angin.

Tapi Siesta tidak menyadari kalau dia juga menjadi sasaran.

“—Siesta, hati-hati! Kursi di lantai dua, di seberang!”

Makhluk bertopeng gagak itu ada di atas sana, sedang mengarahkan senapan hitamnya. Siesta mendengarku melalui lubang suara, tapi saat dia melihat musuh dan tersentak, tembakan sudah dilepaskan.

Sebuah peluru yang bergerak lebih cepat dari kecepatan suara mengarah langsung ke arahnya. Tidak ada waktu untuk menghindar. Dengan kata lain-

“Tidur siang…!”

Semburan darah mekar seperti bunga. Siesta terhuyung, lalu terjatuh bahkan tanpa berusaha menahan diri.

“……!”

Hal berikutnya yang saya tahu, saya mulai bergerak. Aku sudah mulai berlari sebelum aku bisa mengungkapkan perasaanku dengan kata-kata seperti Sudah terlambat. Bahkan jika aku sampai di sana, tidak ada gunanya. Saya sedang berenang ke hulu melewati kerumunan, menabrak orang. Semua orang meneriakkan sesuatu, tapi anehnya, aku tidak bisa mendengar suara mereka.

Sepertinya suaranya sudah padam.

Saya tidak bisa melihat warna apa pun. Kemudian, saat aku mencapai dasar tangga, keseimbanganku hilang, dan aku terjatuh ke lantai. Aku mengulurkan tanganku, mencoba meraih sosok Siesta yang jauh dan tak bergerak.

“Tidur siang…”

Saya tahu. Saya mengenali pemandangan ini.

Itu benar. Pada hari itu, seperti ini, detektif itu—

“Lagi…?”

Akhir cerita ini salah. Saya terobsesi dalam mengejar masa depan di mana segala sesuatunya tidak menjadi seperti ini. Meski begitu, ini adalah kesalahanku sehingga hal ini terjadi. Aku mendapat sesuatu yang salah. Kalau begitu, aku—

“______!”

Saat itu, aku melihat seseorang berlari ke arah Siesta sambil berteriak.

Itu adalah Nagisa. Detektif lainnya berlari, didorong oleh hasratnya.

Aku mengawasinya dari belakang sampai dia mencapai Siesta, lalu pingsan.

 

 

 

Pilihan seorang pemuda tertentu

 

Apa kesalahanku?

Aku bahkan tidak perlu bertanya. Saya sudah tahu. Namun, aku enggan mengatakannya dengan lantang, jadi aku berjalan menyusuri jalan yang gelap itu dalam diam, sendirian.

“Jalan di malam hari?”

Dimana aku tadi? Ke mana saya mencoba pergi?

Saya harus kembali. Saya harus pergi ke Siesta. Apa yang aku lakukan di sini—?

“Kamu juga sudah mengetahuinya, bukan?” seseorang berbisik.

Saya melihat ke jalan dan melihat bayangan hitam membentang dari bawah lampu jalan.

Orang yang membuat bayangan itu adalah orang yang berbicara. Namanya adalah…

“-Kirmizi.”

Mata kuningnya bersinar menakutkan dalam kegelapan. Iblis pucat yang meminum darah manusia—vampir. Aku tidak mengira aku akan bertemu dengannya lagi.

“Apa ini—mimpi yang lain?”

Itu juga bukan sembarang mimpi. Itu adalah mimpi buruk yang membuatku merasa seperti orang bodoh ketika aku bangun.

“Kau begitu sedih melihatku, manusia?” Scarlet berkata, memanggilku dengan sebutan ceroboh yang selalu dia gunakan.

“Jika aku bilang aku senang bertemu denganmu, apa yang akan kamu lakukan?”

“Saya yakin ada bajingan yang telah mengambil identitas Anda dan akan segera mencabut tenggorokannya.”

“Kalau begitu, aku senang kamu tidak mendapat ide aneh. Mari kita jaga perdamaian ini.”

Selama beberapa detik, Scarlet dan aku tetap diam, membiarkan mata kami yang berbicara. Kami tidak membutuhkan kata-kata untuk membahas reuni kami ini.

“Dan? Tahukah kamu dimana kita berada, Scarlet?”

Kami berada di dunia yang gelap, dengan satu jalan yang terbentang di kejauhan. Scarlet sedang bersandar pada lampu jalan, satu-satunya sumber cahaya. “Saya tidak bisa mengatakannya. Namun, meskipun saya tidak mengetahuinya, Anda harus mengetahuinya.

“Apakah itu koan Zen?”

“Itu juga akan berhasil. Sekarang, jawab pertanyaanku, kawan,” kata Scarlet. “Di mana kesalahanmu? Kesalahan apa yang membuatmu stagnan di sini?”

Oh, jadi tadi tadi. Dia akan menemaniku sementara aku menanyakan pertanyaan bodoh pada diriku sendiri. Apakah itu sebabnya Scarlet menunggu di sini? Dalam hal itu…

“Saya kira dunia yang kita tinggali tidak akan mendukung apa pun yang dilakukan secara setengah-setengah.” Aku berbicara banyak pada diriku sendiri dan juga pada Scarlet. “Hal ini tidak akan membiarkan perdamaian sesaat atau keadilan palsu. Itu memaksa saya untuk menghadapi kenyataan lagi. Itu tidak akan membebaskan Tuner dari misi mereka dengan mudah. Itu tidak akan membiarkan mereka lari dari perkelahian.”

Itu sebabnya saya gagal. Saya telah mencoba mengeluarkan para Detektif Ace dari dunia brutal itu, dan tangan iblis tak kasat mata telah mencengkeram pergelangan kaki kami. Kami tidak berdaya. Kami tidak pernah punya pilihan.

“Memiliki musuh yang harus kamu lawan adalah hal yang sangat menyenangkan, bukan?” Scarlet melihat ke langit yang gelap gulita. “Semakin tangguh musuhnya, semakin baik. Kejahatan yang begitu besar sehingga Anda dapat mengklaim bahwa keinginan Anda tidak akan pernah terkabul selama keinginan itu masih ada. Jika, seperti yang Anda katakan, dunia itu sendiri adalah musuh Anda, tidak ada yang lebih baik.”

“…Sebaliknya. Tidaklah lebih baik jika tembok antara kita dan keinginan kita semakin besar.”

Kedengarannya dia mengatakan bahwa kalau aku mau memanjat tembok, lebih tinggi lebih baik—tapi itu tidak benar.

“Tidak, yang saya maksud adalah kebiasaan buruk umat manusia.” Nada suara Scarlet semakin keras. “Saat manusia menimbulkan masalah, Anda selalu memimpikan musuh dari luar dan mencoba mencari penyebabnya di dalam diri mereka. Lalu Anda berkata, ‘Merekalah yang harus disalahkan. Musuh itulah yang menyebabkan kita menderita.’ Melawan musuh yang hebat adalah pilihan termudah,” kata Scarlet. “Orang-orang dimabukkan oleh konsep bahwa mereka terjebak dalam pertempuran melawan kejahatan yang sangat besar. Bahkan jika merekamenyerah pada kejahatan itu, mereka menghibur satu sama lain dengan pernyataan keras bahwa mereka bertarung dengan baik. Jika keinginanmu tidak terkabul karena dunia ini sendiri adalah musuhmu, maka kamu bisa puas karena hasil lain tidak mungkin terjadi.”

“Apakah kamu mencoba mengatakan aku benar-benar puas dengan ini? Bahwa aku sudah menerimanya? Kenyataan dimana Mia dan Siesta ditembak mati?”

“TIDAK. Anda tidak, dan itulah sebabnya Anda ada di sini. Bukan begitu?” Scarlet mulai berjalan berputar-putar di sekelilingku, sepatunya berbunyi klik di trotoar. “Sementara sebagian besar manusia merasa puas dengan musuh mereka yang kuat dan menemui kekalahan, Anda mencoba menyangkal kenyataan itu. Anda datang ke sini untuk mengulang pilihan tertentu.”

…Dia benar. Saya ingin mencoba lagi. Aku ingin kembali ke masa sebelum tragedi itu terjadi dan memilih masa depan yang berbeda, tapi itu berarti…

“Apakah itu berarti saya harus menolak dunia tempat para Tuner hidup damai?”

Jika peristiwa dalam upacara itu terjadi karena aku menginginkan sebuah dunia di mana mereka bisa bebas dari misi mereka, maka mengubah nasib itu berarti menempatkan misi berat mereka sebagai Tuner di pundak mereka lagi. Apa pun yang terjadi, Siesta dan yang lainnya akan…

“Kimihiko Kimizuka, kamu pasti menyadari betapa rapuhnya perdamaian yang hanya sesaat.”

Ya, sudah. Berharap itulah yang membuat kami mendapatkan akhir yang buruk.

“Aku hanya ingin Siesta dan Nagisa hidup damai. Itulah satu-satunya harapan yang saya miliki. Dan sebagainya-”

“Saya tidak percaya Anda berbohong. Namun,” Scarlet berbisik di telingaku, “lepaskan armormu. Tidak diragukan lagi ada emosi lain yang tersembunyi di dalamnya.”

Saya terkejut.

Scarlet tertawa kecil. “Apakah menurut Anda aneh bagi saya untuk mengungkapkan pendapat saya tentang emosi manusia?”

Tidak, aku tidak melakukannya.

Lagipula, aku tahu siapa yang membuatnya bisa mengatakan hal itu.

“Ayo, ini saatnya kamu bangun dari mimpi burukmu.” Scarlet menepuk bahuku dengan ringan. “Kamu tahu apa yang harus kamu lakukan, kan?”

“…Ya. Saya melakukannya sekarang.”

Saya sedang memegang buku tertentu di tangan saya. Sama seperti yang saya alami waktu itu, saya akan melakukannya gunakan kekuatan tersembunyi dalam volume ini. Waktu dan tempat ini ada di sini untuk membuatku mengingatnya.

“Kirmizi.” Dia sudah memunggungiku, tapi aku memanggilnya untuk terakhir kalinya. “Aku akan percaya pada dunia yang berhasil kulindungi darimu sedikit lebih lama lagi.”

Scarlet tertawa. “Kamu punya mulut yang bagus akhir-akhir ini… Tetap saja, jika kamu benar-benar muak dengan dunia ini, datanglah ke neraka kapan saja. Dan bawalah pengantinku bersamamu.”

Dengan itu, vampir itu melebur ke dalam kegelapan.

“Maaf, tapi hari itu tidak akan pernah tiba,” gumamku. Tanganku mencengkeram teks asal, dan aku berangkat lagi.

…Menuju masa depan? Tidak, tidak seperti itu.

Jalan yang saya lalui mengarah ke masa lalu.

 

“Aku akan melakukannya sekali lagi.”

 

Saya akan mulai pada malam saya membuat pilihan itu.

Dan aku akan memastikan kita berakhir di rute yang benar kali ini.