Bab 2

 

 Jika itu pekerjaan seorang idola…

Lima hari setelah kunjungan Bruno dan Noel, karena sekolah masih libur musim dingin, aku dan Nagisa pergi ke konser artis tertentu.

Tempatnya adalah Stadion Nasional yang dirancang oleh seorang arsitek terkenal.

Stadion ini dikelilingi oleh pepohonan, dan kami benar-benar merasa seolah-olah berada di tengah hutan: Alam dan buatan telah menyatu dalam harmoni yang sempurna. Di panggung itu, idola paling terkenal Jepang itu memberikan penampilan terakhir dari tur nasionalnya.

“Lebih jauh, lebih jauh, melampaui langit, hati kita akan selalu menjadi sekutu kita… ♪”

Konser sudah mendekati titik tengahnya. Idola di panggung utama semakin memanaskan suasana, membangkitkan kegembiraan penonton. Kami berdiri di belakang bagian ruang berdiri, melambai ke arahnya dengan light stick berwarna merah muda di masing-masing tangan.

“Tandanya adalah harapan, teriakkan semboyan itu semakin keras… ♪”

Sorakan dan teriakan menggelegar mengguncang tempat tersebut.

Namun, aku hanya diam-diam menawarkan light stickku ke panggung. Berteriak bukanlah satu-satunya cara untuk menyemangati seseorang. Sebagai penggemarnya, terkadang penting untuk mengawasinya secara diam-diam dari barisan belakang…

“K-kamu menangis.” Di sebelahku, Nagisa menatapku seolah aku benar-benar orang aneh. “Di lain waktu, kamu berteriak seperti orang gila. Menurutku itu mungkin lebih sehat, bukan?”

“Lihat saja Yui-nya, sudah dewasa. Siapa yang tidak menangis?”

“Apa sebenarnya maksudmu pada Yui?” Nagisa menghela nafas dan memutar matanya. Tapi aku tidak punya waktu untuk mengganggunya sekarang.

“Terima kasih banyak semuanya! Itu adalah Gimmick Berwarnamu !”

Menyelesaikan lagunya, Yui-nya—alias Saikawa—melambai ke arah penggemarnya. Aku membalas isyarat itu dengan lambaian kecilku… Oh, hei! Mata kami baru saja bertemu!

Dia sedang menatapku! Aku yakin!

“Saat Yui besar nanti, apa kamu yakin tidak bertukar tempat dengannya dan mengalami kemunduran, Kimihiko?”

Tepat setelah itu, Saikawa memulai segmen perbincangan, membawa dirinya lebih percaya diri dari sebelumnya.

“Meskipun menurutku dia terasa seperti pergi ke suatu tempat di luar jangkauannya.” Saat Nagisa menatap ke arah Yui, dia sepertinya sedang melihat sesuatu yang sangat jauh.

Yui Saikawa, idola dan siswa SMA saat ini.

Dia berada di sekolah menengah ketika kami bertemu, dan sekarang dia berada di tahun kedua sekolah menengah atas. Sementara itu, popularitasnya tidak menurun sama sekali; dia lebih sukses dari sebelumnya sekarang. Dia juga bekerja sebagai aktris di industri film dalam negeri, dan dia terus tampil di luar negeri.

Dia adalah idola yang tiketnya paling sulit didapat. Nagisa dan aku hanya diakomodasi karena kami terhubung. Siesta ingin datang, tapi kemudian dia bilang dia ada pekerjaan hari ini dan malah bersembunyi di agensi.

“Bahkan untuk anggota fan club, tingkat kemenangan tiket konser di bawah lima persen. Semakin sulit untuk melihatnya secara langsung.”

“Ya. Yang lebih penting lagi, Kimihiko, aku belum pernah mendengar kalau kamu ada di klub penggemar Yui.”

Bukankah aku sudah menyebutkannya? Saya sudah menjadi anggota selama tiga tahun. Buletin grup muncul setiap bulan.

“Kalau begitu, kami sangat beruntung diundang hari ini.”

“Sebagai penggemar sejati, saya merasa sedikit bersalah karena mengambil jalan pintas.”

“Maksudku, kami datang ke konser itu bukan untuk bersenang-senang.”

Ya, saya tahu itu. Ada percakapan yang agak serius menunggu setelah ini.

Tapi sampai saat itu, setidaknya, saya pikir saya akan menikmati dunia Super Idol Saikawa yang menarik dan gila.

 

Sekitar dua jam kemudian, ketika kami mengunjungi ruang ganti Yui Saikawa sesuai jadwal, kami menemukannya sedang minum teh dan beristirahat setelah konser yang sukses.

“Oh!” Ketika dia melihat kami, dia melompat berdiri dan berlari, matanya berbinar. Dengan sedikit gugup, aku merentangkan tanganku, bersiap agar dia melemparkan dirinya ke dalamnya—

“Nagisa, aku merindukanmu!”

—Tapi Saikawa malah terjun ke pelukan Nagisa.

“Yui, sudah lama sekali!”

Di sebelahku, Nagisa sedang memeluk Saikawa erat dan berputar-putar.

Ya, ini sesuai dengan apa yang kuharapkan.

“Oh, Kimizuka. Halo.” Saikawa menjulurkan kepalanya dari pelukan Nagisa.

“Itu memang disengaja, bukan? Anda tidak mungkin melakukan itu secara kebetulan.” Aku melihatnya. Saikawa terkikik.

“Sebenarnya, Saikawa, kenapa kamu berpakaian ke sekolah?”

Sekarang setelah konser selesai, entah kenapa, dia mengenakan seragam SMA-nya.

“Aku sudah lama tidak bertemu denganmu, Kimizuka, jadi aku mencoba memikirkan pakaian terbaik untuk acara ini, dan inilah yang aku pikirkan. Bagaimana kelihatannya?” Saikawa menarik pita seragamnya di antara ujung jarinya, memamerkannya.

Ya, Saikawa berseragam adalah pemandangan yang baru, tapi… “Jadi, apakah itu berarti kamu benar-benar menantikan untuk bertemu denganku juga?”

“…Oh, diamlah. Saya tidak tahan dengan orang yang tidak bisa membaca suasana hati.” Saikawa mengalihkan wajahnya, menghinaku, dan kembali ke Nagisa.

Kenapa Nagisa mendapat semua perhatian? Haruskah aku dilahirkan sebagai perempuan atau semacamnya?

“Sejujurnya, kamu tidak berubah sedikit pun.” Seseorang di ruang ganti memperhatikanku dengan dingin. “Tidak ada yang lebih buruk daripada kecemburuan pada seorang pria, Kimihiko.”

Gadis yang tadi berbicara sedang membuatkan teh untuk Saikawa, dan dia terlihat persis seperti Siesta muda.

“Gender tidak ada hubungannya dengan seberapa cemburu seseorang, Noches.”

Noches memberikan senyuman tipis yang tidak lolos dari bibirnya. “Semua orang mengatakan kita seharusnya tidak terlalu peduli terhadap gender, namun kenyataannya peraturan ini semakin ketat, bukan?”

Gadis dengan pakaian pelayan klasik mengecam kondisi sosial dengan sarkasme yang sangat tidak robot. Dalam beberapa tahun ke depan, dunia mungkin juga menginginkan kebutaan terhadap android.

“Jadi kamu juga bersama Saikawa saat dia jauh dari rumah, ya?”

“Ya. Sebagai kepala pelayan rumah tangga Saikawa, wajar saja kalau aku bertindak sebagai pengawal Nona Yui.”

Noches mulai bekerja untuk keluarga Saikawa setahun yang lalu. Saat mantan majikannya, Siesta, tidur, dialah yang menjadi pengasuh utama Siesta. Saat Siesta terbangun, Noches telah dibebaskan dari misinya, dan sekarang dia bekerja sebagai kepala pelayan Saikawa.

“Kalau begitu, kamu tetap sibuk seperti biasanya.”

“Ya, merawat rumah dan taman setiap hari membutuhkan waktu hingga matahari terbenam. Mengapa pohon tumbuh begitu cepat?” kata Noches. “Memang benar, aku melakukan ini karena aku ingin.” Setahun yang lalu, orang yang melepaskannya dari misinya adalah Siesta sendiri. Siesta bilang Noches bisa hidup sesuai keinginannya, tapi…

“Saya sangat suka melayani orang.”

Noches masih bekerja sebagai pembantu secara sukarela. Itu pasti hal yang bagus.

“Aku juga mengerti, tidak banyak yang berubah denganmu.” Noches sedang menatap Saikawa dan Nagisa, yang sedang mengobrol dengan penuh semangat. Dari yang kudengar, dia dan Siesta sering bertukar informasi, jadi dia sangat paham dengan kehidupan kami sehari-hari.

“Tapi Siesta dan Nagisa sering bertengkar.”

Lalu, tiga puluh menit kemudian, mereka berteman lagi dan ngobrol seru, seolah-olah itu semacam pesta khusus perempuan. Memikirkan saat-saat itu membuatku menghela nafas.

“Kedengarannya menyenangkan,” kata Noches.

“Melelahkan, begitulah adanya.”

“Maksudku untukmu, Kimihiko.” Tanpa diduga, Noches menatapku. “Kamu terdengar seperti sedang bersenang-senang.”

“…Ya, menurutku,” kataku, dengan suara yang cukup pelan sehingga tidak ada orang lain yang bisa mendengarnya. Anda harus cukup pintar untuk menyembunyikan apa pun dari Noches.

“Nah, bisakah kita beralih ke topik utama?” Noches berkata, dan Saikawa serta Nagisa berhenti mengobrol dan datang untuk bergabung dengan kami.

“Ada sesuatu yang ingin kamu sampaikan pada Nona Yui, bukan?”

Saya mengangguk, lalu memberikan penjelasan singkat tentang krisis yang tidak diketahui tersebut. Aku melihat nama Saikawa di daftar tamu Ritual Pengembalian Suci yang dikirimkan Noel. Yui Saikawa telah bekerja bersama kami untuk menghentikan Bencana Alam Besar; mungkin itulah yang membuatnya mendapat tempat di upacara tersebut.

“Jadi begitu. Jadi itu akan terjadi seminggu dari sekarang…” Setelah aku menjelaskannya, Saikawa mulai berpikir keras.

“Sebenarnya saya belum memutuskan apakah akan menghadiri upacara tersebut. Aku ada pertunjukan di luar negeri seminggu dari sekarang…”

“Jadi begitu. Tepat setelah tur nasional Anda berakhir. Itu kasar,” aku bersimpati.

“Tapi itu menyenangkan,” katanya sambil menyeringai.

Untuk beberapa saat, kami semua terdiam. Saikawa-lah yang memulai pembicaraan kembali. “Kalian semua kembali terlibat dengan dunia ini, bukan?”

Aku hampir memberitahunya, Kamu juga bernyanyi dengan dunia sebagai panggungmu, lalu aku sadar bukan itu maksudnya. Ketika Saikawa mengatakan “dunia”, yang dia maksud adalah semua hal luar biasa yang pernah kami alami sebelumnya.

Setahun terakhir relatif damai. Namun, jika krisis yang tidak diketahui itu benar-benar terjadi pada upacara mendatang, kita akan kembali terhubung dengan kejadian luar biasa untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

“…Menurutmu apa yang harus aku lakukan?” Senyum Saikawa terlihat sedikit bermasalah. “Belum lama ini, musuh di Bumi sangat tangguh. Semua orang benar-benar mengira kita akan tamat. Namun, Siesta dan Nagisa keduanya ada di sini sekarang, dan kami semua bahagia dan sehat. Setahun terakhir ini sangat menyenangkan hingga terasa seperti mimpi.”

Saikawa telah menghabiskan satu tahun penuh tanpa berhubungan dengan organisasi tersebutluar biasa. Impiannya untuk berkarir sebagai penyanyi idola menjadi kenyataan setiap hari. Mungkin itulah sebabnya dia ragu-ragu sekarang.

Secara pribadi, saya terkesan bahwa dia tetap bersama kami selama dia melakukannya. Mata kirinya terlibat langsung dalam insiden Seed, tapi dia terus membantu kami mencoba menghidupkan kembali Siesta bahkan setelah kami mengalahkannya. Dan sebagainya…

“Aku yakin itu cukup berat untuk dipikul, bukan?” Mungkin aku terlalu bersandar pada kebaikannya.

“Beban? Yah…” Saikawa berpikir sejenak. “Itu pasti berat,” katanya sambil melihat dariku ke Nagisa dan sebaliknya. Entah kenapa, dia tampak sedikit malu. “Sejauh yang saya tahu, kalian berdua selalu terlalu berat dan penting untuk saya bawa, bahkan jika saya menggunakan kedua tangan.”

Senyum cemerlangnya mengingatkanku pada sesuatu yang pernah kulihat sebelumnya.

Itu terjadi saat insiden Sapphire Eye, kasus dimana kami bertemu Saikawa. Pada hari kami menyelesaikannya, kami berada di ruang ganti setelah konser, sama seperti sekarang. Saat itu, hasrat Nagisa yang kuat telah menyatukan kami, menyatukan kami dengan ikatan yang tidak dapat kami putuskan apa pun yang terjadi.

“Kamu benar-benar seorang idola, Yui.” Nagisa tersenyum lembut pada Saikawa. Kedengarannya dia mengatakan hal yang sudah jelas, tapi mungkin itu belum cukup. “Jika kamu bilang dunia saat ini seperti mimpi, maka aku ingin kamu melindungi kehidupan sehari-hari semua orang sebagai seorang idola.”

Benar. Apa yang Nagisa coba katakan pada Yui adalah…

“Lagipula, tugas seorang idola adalah menunjukkan mimpi kepada semua orang, bukan?”

Mata Saikawa melebar.

Ada lebih dari satu cara untuk terlibat dengan dunia.

Mereka yang meramalkan krisis global, mereka yang memerangi kejahatan besar, mereka yang menyembuhkan yang terluka, dan mereka yang melindungi kehidupan sehari-hari yang diharapkan semua orang dapat kembali hidup. Ada lebih dari satu cara untuk membela apa yang benar. Dan sebagainya-

 

“Ya, dengan senang hati!”

 

Saat Saikawa mengatakan ini, dia menunjukkan senyuman murni seperti biasanya.

Idola itu mungkin sudah tumbuh dewasa, tapi dia tetaplah Yui Saikawa, sebesar kehidupan.

 

 Penculikan yang indah dan sempurna

Setelah itu, kami mengobrol sebentar dengan Saikawa dan Noches, lalu Nagisa dan aku meninggalkan stadion. Saat kami berpikir untuk pulang hari itu, saya mendapat SMS dari pengirim yang tidak dikenal.

Dikatakan, saya memiliki Detektif Ace Anda yang berharga.

Begitu kami melihatnya, Nagisa dan aku menuju Agen Detektif Shirogane.

“Tidur siang!”

Kami membuka kunci pintu dan menyerbu masuk ke dalam kantor, tapi detektif berambut putih itu tidak duduk di kursi biasanya di belakang ruangan. Secercah harapan kami telah hilang.

“…! Tidak Memangnya kenapa?”

Seseorang telah merebut Siesta.

Kami terlambat. Aku berlutut, dan pandanganku menjadi gelap.

“Oh ayolah! Apa ini, akhir yang buruk dari novel visual? Bangunlah!” Nagisa menarikku kembali berdiri. “Lihat ini.” Dia menunjukkan padaku buku catatan yang tadi ada di atas meja. Sesuatu tertulis di sana.

“’Jika Anda ingin detektif berharga Anda kembali, datanglah ke puncak menara komunikasi,’ katanya. Jadi ini benar-benar penculikan?” Saya bilang.

“Mm… menurutku Siesta tidak akan membiarkan dirinya dibawa pergi semudah itu.”

Dia ada benarnya. Malah, aku bisa melihatnya melukai penculiknya dengan serangan balik. “Lalu, apa, seseorang yang dia kenal melakukan ini?”

“Benar. Dan aku yakin Siesta tahu dia dibawa pergi. Penculiknya menulis catatan ini dengan pulpen di meja sebelah sana.”

“Oh, kamu benar. Anda bisa membedakannya dari tekstur tintanya.”

Itu berarti penculiknya telah menulis tantangannya kepada kami di sini, di kantor ini, mungkin di hadapan Siesta.

“Namun, mereka mengembalikan pena ke tempatnya, dan saya tidak melihat tanda-tanda perkelahian. Berarti ini sudah direncanakan sebelumnya, dan Siesta menyetujuinya.”

Jadi begitu. Artinya, tingkat ancamannya cukup rendah.

“Sekarang kita sudah mengetahuinya, ayo kita cari Detektif Ace kita yang berharga. ‘Detektif Ace’ kami yang berharga. ”

“Pencarian apa itu? Aku tidak menulis ini, oke?”

Saya mengambil surat yang ditulis oleh penculik (?). Bagian atas menara komunikasi ya? “Tapi yang mana? Merah atau biru?”

Jepang memiliki dua menara komunikasi yang terkenal: menara merah tua dan menara biru yang relatif baru.

“Apa yang kamu katakan? Suatu hari, yang biru dapat, lho… ”

“Oh benar. Kalau begitu merah sekali.”

Meninggalkan agensi tersebut, kami naik taksi dan menuju ke tempat yang dulunya merupakan menara komunikasi tertinggi di negara itu. Tapi Siesta tidak ada di sana. Sebaliknya, ditempel di kaca dek observasi, ada catatan lain dengan nama tujuan baru.

Kami berpindah-pindah dari satu tempat ke tempat lain—kafe, toko buku bekas, gereja—sampai langit menjadi gelap dan dipenuhi bintang-bintang. Akhirnya, Nagisa dan aku menemukan diri kami di sebuah taman hiburan tua. Tempat itu tutup pada hari itu, dan selain kami, tidak ada seorang pun di sekitar.

Tentu saja kami ke sana bukan untuk bersenang-senang. Sesuai instruksi surat tersebut, kami menyusup ke area pelayanan salah satu objek wisata. Ketika kami melepaskan beberapa ubin lantai, kami menemukan sebuah tangga menuju ke sebuah pintu.

“Kapan saja sekarang.” Lelah baik jiwa maupun raga, aku membuka pintu besi, dan—

“Tunggu dulu, Charlie. Ada jelaga di wajahmu.”

“Hee-hee! Bu, itu menggelitik!”

Seorang wanita dengan tank top ada di dalam, dengan riang membiarkan Siesta membersihkan wajahnya dengan handuk.

“Apa yang kamu lakukan, Charlie?”

“Oh, itu tidak memakan waktu selama yang kuharapkan.”

Nama wanita itu adalah Charlotte Arisaka Anderson. Dia adalah mantan rekan kami, seorang agen yang aktif di seluruh dunia. Dia menggunakan teknik pembunuhannya untuk menyelamatkan orang, dan aku bahkan tidak tahu berapa banyak pukulan yang dia lakukan untuk menyelamatkanku.

Tapi Charlie punya kelemahan. Di satu sisi, pertarungan akal jelas bukan keahliannya. Alasan lainnya, dia sangat menyukai Siesta hingga dia tidak sengaja menculiknya, dan banyak hal lainnya. (Jangan menculik orang secara tidak sengaja.)

“Oh, Asisten dan Nagisa. Anda datang.”

“… Astaga. Yah, aku senang kamu baik-baik saja.”

Kalau dipikir-pikir, ketika Charlie memilih frasa “detektif yang berharga,” apakah dia berbicara dari sudut pandangnya sendiri? Bicara tentang penculik paling bodoh di dunia.

“Kamu sengaja membuat kami mengambil jalan jauh. Kamu ingin menikmati waktu berduaanmu dengan Siesta.”

“Saya tidak mengerti apa yang Anda bicarakan. Aku baru saja mengujimu, untuk melihat apakah kamu sudah kehilangan keunggulanmu,” kata Charlie, menepisku dengan senyuman samar. Dia menegakkan tubuh dan mengambil pistol laras panjang yang bersandar di dinding—senapan Siesta. Dia mulai memolesnya dengan kain.

“Tempat apa ini? Apa yang kamu lakukan di sini, Siesta?”

Kesan pertamaku terhadap ruangan itu adalah “markas rahasia seseorang”. Beberapa monitor menunjukkan rekaman keamanan dari dalam taman, dan ada meja kerja yang dipenuhi kuas dan kaleng minyak di dekat dinding.

“Aku sudah meminta Charlie melakukan perawatan pada senjataku. Saya sedang mempertimbangkan untuk meminta dia mendekorasi tong dengan pola bunga baru saat saya melakukannya. Bagaimana menurutmu?”

“Saya tidak akan peduli jika saya mencobanya.”

 

 Dua wajah agen itu

“Tetap saja, apa yang dilakukan markas rahasia di sini?” Aku bertanya pada Charlie, meski mataku tetap tertuju pada monitor. Mereka menunjukkan Siesta dan Nagisa, yang pergi bermain peralatan. Detektif itu berkata dia ingin bersenang-senang selama berada di sini. Saya tidak mengatakan detektif yang mana.

“Tidak ada seorang pun yang berpikir untuk mencarinya di sini. Itulah intinya,” jawab Charlie. Dia sedang membersihkan meja kerja. “Musuh tidak akan pernah menyangka akan menemukan tempat persembunyian di bawah taman hiburan, tahu?”

“‘Musuh’? Siapa sebenarnya yang kamu lawan?”

“Yah, itu pertanyaan yang bagus. Saya tidak mendapatkan banyak kesempatan untuk menggunakan tempat ini akhir-akhir ini.”

Cara dia mengutarakannya membuatnya terdengar seolah-olah dia telah menggunakan banyak katatempat persembunyian yang disamarkan dalam pekerjaannya sebagai agen, dahulu kala. Sekarang dia menggunakan yang ini untuk melakukan perawatan pada senjata Siesta, yang sudah lama tidak digunakan Siesta.

“Tapi, bukankah hal semacam ini biasanya merupakan pekerjaan Stephen?”

Stephen Bluefield, sang Penemu, adalah orang yang pertama kali membuat senapan Siesta. Saya berasumsi mempertahankannya akan menjadi tugasnya juga.

“Kudengar dia hilang. Namun, dia adalah seorang dokter; dia mungkin hanya fokus pada pekerjaan medis di suatu tempat.”

…Ah. Kalau begitu, mungkin Bruno juga belum berhasil menghubunginya.

“Jadi, Bu akan menjadi Detektif Jagoan lagi,” gumam Charlie, tangannya tidak bergerak. Karena Siesta telah meminta Charlie untuk mengerjakan senjatanya, dia pasti sudah menjelaskan mengapa hal itu perlu… Sebenarnya, meskipun Siesta tidak mengatakan apa pun, agen tersebut akan mengetahui situasi seperti itu.

“Hanya sebagai wakil sementara, tapi ya.” Setidaknya itulah yang dijanjikan Noel. “Apakah kamu juga menghadiri Ritual Pengembalian Suci, Charlie?”

Wajar saja, nama agen tersebut sempat masuk dalam daftar tamu. Aku berasumsi Charlie akan mengambil keputusan tanpa masukan apa pun dariku, tapi karena kami sudah bertemu satu sama lain, tidak ada salahnya mendiskusikannya.

“Dahulu kala…” Alih-alih menjawab pertanyaanku, Charlie mulai menceritakan sebuah kisah lama. “Sebagai agen, saya diberi tugas untuk melindungi seorang gadis di wilayah sengketa. Kedua orang tuanya adalah perwira militer berpangkat tinggi. Mereka kemungkinan besar adalah sasaran musuh, jadi mereka ingin saya menjaga putri mereka tetap aman.”

Charlie tidak pernah berbicara banyak tentang pekerjaannya. Dia mungkin mempunyai kewajiban untuk menjaga kerahasiaannya, tentu saja, tapi dia juga sepertinya menahan diri karena alasannya sendiri.

“Selama tiga minggu setelah itu, aku dan gadis itu tinggal sendirian di zona perang, menghindari serangan.”

Jika Charlie merasa perlu memberitahuku tentang hal ini, mungkin itu akan terjadi. Saya mendengarkan dengan tenang.

“Kami berkumpul di ruang istirahat sederhana, mendengarkan suara tembakan artileri. Makanan kami hampir habis, jadi kami berbagi air dan biskuit dengan masing-masing orangyang lain dan dengan putus asa berbicara tentang impian kami. Kami terus menatap masa depan, dan kami selamat.”

“Itu ‘normal’mu, bukan, Charlie?” Saya tidak bersimpati padanya—simpati berarti menyangkal secara tidak bertanggung jawab cara hidup yang dia pilih. Itu adalah hal terakhir yang harus saya lakukan.

“Menurutmu apa bagian tersulit dari pelarian kita?”

Saya mencoba memvisualisasikan situasinya. Tembakan yang tak henti-hentinya, kelaparan, masalah sanitasi, bahaya mematikan… Tidak, Charlie akan memprioritaskan nyawa anak mudanya di atas nyawanya sendiri.

“Bagian tersulitnya adalah sehari setelah kami mulai hidup seperti itu, saya diberitahu bahwa orang tua gadis itu tewas dalam pertempuran. Selama tiga minggu berikutnya, saya menyembunyikan fakta itu darinya.”

Jawaban itu hanya masuk akal bagi mereka yang pernah berdiri di medan perang sesungguhnya. Charlie berbohong karena gadis itu membutuhkan harapan jika dia ingin bertahan hidup. Dia tidak bisa mengambilnya.

“Akhirnya terjadi gencatan senjata. Saya mengevakuasi gadis itu ke kedutaan, dan begitu kami tiba di sana, saya mengatakan yang sebenarnya kepadanya. —Dia menangis dan menyebutku pembohong.”

Charlie menjaga suaranya tetap tenang sampai saat ini, tapi aku bisa melihat ketidakpastian muncul di mata zamrudnya.

Anda tidak salah. Tapi aku tahu kenyamanan dangkal seperti itu tidak ada gunanya. Saya tidak bisa bersimpati, apalagi mengungkapkan perasaannya. Yang bisa saya lakukan hanyalah mendengarkan.

“Maaf sudah bertele-tele seperti ini.” Charlie sepertinya merasa kedinginan sekarang; dia mengangkat bahu ke dalam jaketnya. “Hanya saja, terkadang, kenyataan bahwa situasi seperti itu adalah hal yang rutin bagi saya membuat saya takut. Aku lemah, bukan?” dia bergumam.

“Semua orang begitu,” kataku padanya, dan dia memaksakan senyum.

Jika dia berusaha keras untuk memberitahuku hal ini, dia mungkin belum yakin. Dia tidak tahu apakah dia mempunyai keberanian untuk menjalani hari-hari seperti itu lagi. Jika dia menghadiri Ritual Pengembalian Suci, apakah itu akan memaksanya menghadapi bencana lagi?

“Tapi kalian semua tetap akan berangkat, kan?”

“Ya. Kedua detektif itu bilang begitu, jadi begitulah.”

“Jika kamu bilang kamu tidak mau, aku yakin mereka akan tinggal di rumah untukmu.”

“Mengapa saya mengatakan itu?” Saya menertawakan saran itu.

Charlie menatapku panjang dan tajam. “Kamu mengkhawatirkan mereka, bukan?”

Saya tidak menjawab. Aku sedang menonton Siesta dan Nagisa di monitor. Mereka tertawa-tawa saat menaiki komidi putar di taman hiburan yang gelap dan sepi itu.

“Saya dapat memberitahu. Saya tahu apa yang Anda pikirkan.”

Hal itu membuatku berbalik.

“Saat Anda benar-benar membenci seseorang, Anda tahu persis apa yang membuat mereka tergerak.” Charlie memberiku senyuman terbesar dan tercerahnya.

Ya ampun. Pernahkah ada seringai yang lebih menjengkelkan?

“Berbohong kepada seseorang yang tidak kamu sukai itu tidak ada gunanya, bukan?”

Dengan kata lain, karena tidak ada cinta yang hilang di antara kami, Charlie berkata aku harus memberitahunya apa yang sebenarnya kupikirkan.

“Ya, aku khawatir,” gumamku sambil menatap monitor lagi. “Mereka tampaknya benar-benar bersenang-senang, dan… sejujurnya, pemikiran bahwa mereka mungkin akan berada dalam bahaya lagi membuatku sangat takut hingga aku tidak bisa tidur. Sungguh, itu membuatku berharap mereka ada di sana, tidur di sampingku.”

“Oke, itu menyeramkan.”

“Jangan menebasku begitu saja.” Aku berdeham, lalu mencoba lagi. “Tapi saya gelisah. Namun, jika kita tidak menghadiri Ritual Pengembalian Suci, mereka akan selalu dibelenggu oleh Tuner. —Ceritanya tidak akan bisa berakhir.”

Itu berarti kami tidak punya pilihan. Tidak semua orang mempunyai hak untuk memilih. Kami harus terus bergerak maju, percaya bahwa jalan yang kami lalui akan membawa kami pada hasil yang kami harapkan.

“Jadi begitu. Kalau begitu, hanya itu yang ingin kukatakan,” kata Charlie padaku. “Kurasa aku akan pergi bermain juga,” tambahnya, mulai meninggalkan tempat persembunyian.

“Asal tahu saja, aku tidak memberitahumu apa yang sebenarnya kupikirkan karena aku membencimu atau apa pun,” seruku setelah dia. Bukan juga karena dia tidak penting. “Sudah kubilang padamu karena kita adalah rekan.”

Mata Charlie sedikit melebar. “Jadi begitu.” Hanya itu yang dia katakan sambil berbalik.

Saat dia berbalik, aku melihat sekilas profilnya. saya pikirAku melihat senyum bahagia yang samar-samar di sana, tapi itu pasti hanya imajinasiku. Benar?

 

 Langit malam pada ketinggian sepuluh ribu meter

Ketika saya membuka mata, saya berada di atas atap pada malam hari.

Tidak… Bukannya aku terbangun. Sepertinya perhatianku teralihkan dan baru saja menyadari keberadaanku.

Atapnya bukan milik gedung, hotel, atau tempat mana pun di kampus universitas saya. Itu adalah atap sekolah menengahku, dan begitu aku menyadarinya, aku tahu ini adalah mimpi.

Saya tidak punya alasan untuk menyelinap ke gedung sekolah lama. Entah masa-masa SMA-ku masih terngiang-ngiang di benakku dan muncul secara acak dalam mimpiku, atau…

“Sudah lama sekali, rekanku sayang.”

Tiba-tiba, aku merasakan seseorang di sampingku. Dia sedang duduk sambil memeluk lututnya seperti aku, tapi gerakan itu terasa aneh jika dilakukan oleh seseorang yang mengenakan seragam militer. Aku tahu nama gadis ini.

“Halo.”

Mata merahnya tersenyum padaku dengan cara yang familier dan menyihir.

“Apakah kamu memanggilku ke sini?”

Hel, yang merupakan kepribadian alternatif Nagisa Natsunagi, juga pernah menjadi eksekutif SPES. Di akhir pertarungan terakhir kami dengan Seed, dia menghilang. Apakah ini berarti dia masih mengawasi kita di suatu tempat?

“Kamu mengalami mimpi yang sangat menyenangkan,” kata Hel, tanpa menjawab pertanyaanku. Matanya meninggalkanku, menghadap ke depan.

Mimpi yang nyaman. Jadi ini hanya mimpi biasa berbicara dengan Hel di atap pada malam hari, berkat alam bawah sadarku?

“Kalau dipikir-pikir, aku sedang memainkan King Game bersama Saikawa dan yang lainnya beberapa menit yang lalu. Aku baru saja menjadi raja, dan Saikawa akan mengenakan pakaian pelayan dan memanggilku ‘Tuan’. Cepat dan kirim aku kembali ke dunia nyata.”

“Jangan pernah mengatakan hal bodoh itu lagi dalam tidurmu. Anda tahu, itusudah seminggu sejak kamu bergaul dengan Yui Saikawa atau Charlotte, dan bahkan jika kamu memainkan King Game, sudah takdirmu untuk dipermalukan seumur hidupmu.”

Kenyataannya terlalu tidak adil bagiku. Nah, jika itu yang terjadi, aku akan berendam dalam mimpi yang ditunjukkan Hel kepadaku lebih lama lagi. “Jadi, bagaimana kabarmu, Hel? …Kurasa itu hal yang aneh untuk ditanyakan, ya?”

“Sedikit. Saya tidak pernah memiliki tubuh fisik. Saya tidak bisa benar-benar hidup atau mati. Mungkin itu sebabnya aku masih bisa ngobrol seperti ini denganmu, Kimi.” Hel berdiri. “Tapi sepertinya kamu melakukannya dengan sangat baik dan bersenang-senang.”

“Benarkah?”

“Ya. Anda bersama dua detektif kesayangan Anda.

Menggambarkan mereka sebagai “kekasih” adalah hal yang tidak pantas, tapi aku tidak bisa memungkiri bahwa hari-hariku cukup menyenangkan. Noches juga menyadarinya.

“Anda bisa bangga akan hal itu. Itu adalah kebahagiaan yang Anda hasilkan, sesuatu yang Anda menangkan. Beberapa tahun yang lalu, Anda berada di atas atap sambil meratapi ketidakadilan dunia.”

“Maksudmu waktu yang kuhabiskan di sini bersama Nagisa?”

“Itu benar. Malam ketika tuanku mengingat asal usulnya. Itu menyebabkan dia sangat kesakitan.”

Ya, bintang-bintangnya juga cantik saat itu. Tepat setelah Nagisa mengingat siapa dia sebenarnya dan kejahatan yang telah dia lakukan, aku duduk di sini bersamanya sambil menangis, di tengah angin malam.

Aku sudah bersumpah untuk menanggung separuh ketidakadilan yang dia tanggung, hampir dua tahun yang lalu. Tapi Nagisa yang menangis saat itu sudah tidak ada lagi.

“-Benar-benar?” Hembusan angin tiba-tiba bertiup, membuat seragam militer Hel berkibar liar. “Tuanku bukan satu-satunya. Apakah benar-benar tidak ada lagi gadis yang menangis di mana pun di dunia ini?”

Mata merah Hel menatapku, kemampuan kata-jiwanya memaksaku untuk berpikir.

Kenangan kurang dari dua dekade mulai mengalir di benak saya, seolah-olah hidup saya terlintas di depan mata saya.

Aku punya bakat buruk dalam menarik masalah. Aku sudah melihat cukup banyak tragedi yang memilukan untuk mengisi lebih dari beberapa buku, namun bencana tersebut telah berhenti setahun yang lalu. Kehidupan masyarakat kembali damai dan normal. Mereka pasti. Dan sebagainya-

“Sejak kita bertemu seperti ini, aku ingin kamu menjanjikan sesuatu padaku,” kata Hel, tanpa menunggu jawabanku.

“’Jangan buat Nagisa menangis,’ kan?”

Aku sudah membuat janji itu pada Hel sebelumnya, dan dia bilang kalau aku melanggarnya, dia akan membunuhku cukup untuk dua orang—atau, lebih singkatnya, membunuhku dua kali.

“Ya. Tapi kamu sudah dewasa sekarang, jadi menurutku aku akan memintamu untuk tumbuh lebih besar lagi dan melangkah lebih jauh.” Hel dari tadi menatap bintang-bintang di kejauhan, tapi sekarang dia berbalik, tersenyum damai. “Jangan membuat salah satu dari mereka menangis—Nagisa Natsunagi, atau teman yang disayanginya.”

Teman yang Nagisa sayangi? Siapa itu? Beberapa wajah muncul di benak saya.

Aku mencoba menjawab, tapi kemudian…

 

“—Kimihiko. Hai, Kimihiko.”

 

Seseorang memanggil namaku, dan aku terbangun dengan kaget.

“Kamu sedang bermimpi buruk. Apakah kamu baik-baik saja?”

Seorang gadis dengan mata merah dan rambut hitam memperhatikanku dengan cemas. Rambut panjangnya tergerai di dekat wajahku, dan tanpa sadar aku menangkap beberapa helai rambut itu di antara ujung jariku. “Rambutmu sudah tumbuh.”

“Dibandingkan kapan? Apakah kamu masih tidur?”

Tapi dia benar-benar terlihat sama seperti gadis lainnya.

Alih-alih menjawab, saya bertanya, “Jam berapa sekarang?” Aku tidur terlalu lama; Aku memutar bahu dan leherku untuk mengendurkannya.

“Dan hei teman-teman, jangan main kartu denganku di tengah,” tegurku. Para detektif itu duduk di kedua sisiku, dan kartu remi mereka berserakan di meja nampanku.

Kami berada sepuluh ribu meter di atas, di dalam pesawat penumpang menuju Prancis. Aku melirik arlojiku; sekitar dua jam telah berlalu sejak lepas landas.

“Ini sebuah perjalanan, dan kamu tertidur sepanjang perjalanan itu, Kimihiko. Itu lebih aneh.”

“Saya setuju. Asisten, kenikmatan perjalanan yang sebenarnya dimulai saat Anda sedang transit. Anda tidak menghargainya.”

Entah kenapa, Nagisa dan Siesta malah marah padaku. Kamu bercanda. Aku orang jahat di sini?

“Kalian berdua belum berubah. Kamu tetap santai seperti biasanya, dalam cara yang baik.”

Sekalipun kami sedang menghadapi bahaya, mereka bertekad untuk tidak menyia-nyiakan kesenangan yang ada di hadapan mereka. Hal itu terjadi baik saat aku bepergian dengan Siesta, maupun saat hanya ada Nagisa dan aku. Mereka menikmati setiap momen dengan segala yang mereka miliki.

“Tentu saja, jika memang demikian, saya akan segera mengganti persneling. Terutama mengingat apa yang kita hadapi saat ini,” Siesta meyakinkanku.

Kami sedang dalam perjalanan untuk menghadiri Ritual Pengembalian Suci, yang dijadwalkan besok. Namun, menurut Noel dan orang-orangnya, krisis yang tidak diketahui juga akan menunggu kita di sana.

Minggu lalu, Charlie merasa sangat gelisah. Dia bilang kalau aku benar-benar mencoba membujuk mereka untuk tidak ikut, Siesta dan Nagisa mungkin akan memikirkan kembali partisipasi mereka. Namun pada akhirnya aku mengabaikan nasihatnya, dan kini kami berada di sini, di pesawat. Dan ada satu alasan utama untuk itu.

“Sekarang kita tahu Bruno dalam bahaya, kita tidak bisa membiarkan situasi ini berlangsung begitu saja,” gumam Nagisa.

Beberapa hari yang lalu, sebuah surat kaleng telah sampai di Agen Detektif Shirogane.

Dikatakan, Kebijaksanaan dunia akan musnah.

Kami tidak tahu apakah itu peringatan dari utusan Eden Lain, atau dari orang lain sama sekali. Tapi bagaimanapun juga…

“Akan terjadi sesuatu pada Bruno pada upacara ini, tapi kita akan cegah. Bagaimanapun juga, kami adalah detektif,” kata Siesta.

Selama seminggu terakhir, kami telah melakukan sebanyak yang kami bisa. Kami telah membayangkan segala macam situasi dan mengambil tindakan pencegahan. Bahkan tanpa klien tertentu, detektif selalu ada untuk masyarakat.

“Para detektif dan asisten mereka sebenarnya belum berubah,” sebuah suara berkata dari atas kami, tiba-tiba.

Seorang wanita berdiri di lorong, mendengarkan. Sekarang dia tersenyum, mengisi cangkir kertas dengan kopi.

“Kami punya peluang seratus dua puluh persen untuk bertemu denganmu di pesawat, ya, Olivia?” Aku bercanda, menerima minuman bangun tidurku.

Siesta dan Nagisa menyapanya dengan “Sudah lama sekali.”

Olivia bukan sekadar pramugari. Dia adalah pelayan Oracle, salah satu Tuner yang melindungi dunia, dan kami telah bertemu beberapa kali sebelumnya.

 

“Bagaimana kabar Mia? Sebenarnya, apakah dia akan datang ke upacaranya?”

Oracle adalah mantan orang yang tertutup, dan akhir-akhir ini aku tidak melihatnya. Meski begitu, Siesta cukup sering bermain game online dengannya, dan aku sering mendengar Mia melalui obrolan suara mereka.

“Ya, nyonyaku ingin bertemu kalian bertiga. Beberapa hari yang lalu, dia sibuk memilih baju baru agar dia bisa memakainya saat kalian bertemu.”

“Dia melakukan apa?! Bisakah dia menjadi lebih manis?” Nagisa tersenyum.

Mia akan berusia sembilan belas tahun tahun ini. Saya tidak sabar untuk melihatnya dewasa.

“Apakah dia sudah sampai?” tanya Siesta. Kudengar Mia masih tinggal di menara jam di London itu, tapi…

“Nyonya Mia saat ini menjalankan tugasnya sendirian, di negara tertentu di Eropa utara.”

“Dia pergi sendirian…?” tanyaku, meskipun aku sendiri. Mengetahui betapa enggannya Mia untuk menjelajah dunia luar, perubahan ini mengejutkanku. Dan selain itu… “Tugas apa? Dia tidak memiliki kemampuan itu lagi, kan?”

“Itu benar. Saat ini, Nyonya Mia tidak lagi meramalkan krisis global. Namun, dia masih mengkhawatirkan dunia. Dia sering melakukan perjalanan sehingga dia bisa melihat apa yang terjadi dengan matanya sendiri. Sama seperti dulu,” kata Olivia sambil menatap kami dengan ramah. “Selain itu, sesuatu yang mengharuskan kita bertindak mungkin akan segera terjadi.”

…Oh, jadi Olivia dan Mia tahu krisis yang tidak diketahui mungkin terjadi pada upacara tersebut juga? Itu sebabnya Mia tetap melakukan segala yang dia bisa, meski tanpa kekuatannya.

“Jika Mia bepergian, apakah itu berarti kamu berada di sini untuk pekerjaan rutinmu hari ini?”

“Ya, aku juga menjalankan tugasku sebagai pramugari, tapi…” Mengambil tas atase dari kereta layanan, Olivia menunjukkan isinya kepada kami. “Di Sini. Teks asal.”

Kemunculan mustahil dari barang langka ini membuatku membeku. Inilah yang Noel ceritakan kepada kami: volume yang dijadwalkan untuk dibuat pertama kalipenampilan di Ritual Pengembalian Suci. Yang paling penting. Kenapa ada di sini?

“Oracle menginstruksikan saya untuk memberikan ini kepada Anda, Tuan Kimizuka, tidak peduli aturan apa yang dilanggar dalam prosesnya.”

“…Untuk saya? Saya tidak mengerti. Apakah dia ingin aku mengantarkannya atau apa? Itu tidak benar.”

Jika Mia akan menghadiri upacara itu sendiri, dia seharusnya membawanya, atau setidaknya menyuruh pelayannya Olivia yang menanganinya. Ditambah lagi, Mia adalah satu-satunya yang diizinkan membaca teks suci. Hal ini bahkan lebih sesuai dengan teks aslinya.

“Meski begitu, Oracle telah mempercayakan ini padamu. Adapun apa yang dia maksud dengan itu…”

Olivia menyerahkan teks aslinya kepadaku.

 

“Saya yakin itu terserah Anda, sebagai ‘______.’”

 

Sebuah getaran menjalar ke seluruh pesawat, meredam kebisingan di sekitar kami.

Apakah kita mengalami turbulensi besar? Untuk sesaat, aku merasa seperti pingsan. Hal berikutnya yang saya tahu, saya memegang erat teks aslinya.

“…! Olivia, kamu baik-baik saja?” Saya bertanya. Mulutku menjadi kering.

“…? Ya. Jangan pedulikan aku, kaulah yang…” Olivia menatapku dengan rasa ingin tahu.

“Serius, Kimihiko, ada apa? Kamu berkeringat seperti orang gila.” Nagisa juga memperhatikanku, terlihat bingung.

Aku menyeka dahiku. Bagaimana aku bisa berkeringat sebanyak ini setelah waktu sesingkat itu? “…Ya aku baik-baik saja. Sudahlah, jam berapa sekarang?”

“Hah? Bukankah kamu baru saja menanyakan hal itu padaku?”

Aku melihat jam tangan di pergelangan tangan kiriku. Baru dua jam lebih sedikit sejak lepas landas. Kopi yang ada di meja nampan masih panas.

“Asisten?”

Ketika saya mencoba melihat ke luar jendela, saya melakukan kontak mata dengan detektif lainnya. Siesta menatapku; dia tampak bingung dan sedikit gelisah. “Aku baik-baik saja,” kataku lagi.

“Itulah yang dikatakan orang ketika mereka sedang tidak baik-baik saja.”

“Cara pesawat berguncang di sana membuatku takut, itu saja. Aku akan tenang jika kamu memegang tanganku atau apalah.”

“Apakah kamu bodoh, Kimi?”

“Astaga, itu tidak adil.”

Sepertinya sudah lama sejak kami melakukan pertukaran ini. Mungkin karena semakin sedikitnya kesempatan untuk merasa bahwa dunia ini tidak adil akhir-akhir ini—jadi mungkin itu bukan hal yang buruk. Sebenarnya, bukankah lebih baik jika tidak ada orang yang menyebutku bodoh? Aku jadi campur aduk.

“Maaf. Saya baik-baik saja sekarang.”

Sentuhan mental kecil yang bodoh itu telah membantuku untuk sedikit rileks.

Selagi aku meyakinkan Siesta, aku menyimpan teks aslinya di tas jinjingku.

 

Setelah sepuluh jam lebih waktu penerbangan, kami mencapai tujuan.

Kemudian kami menunggu untuk mengambil koper kami yang sudah diperiksa…tetapi karena suatu alasan, koper saya tidak pernah muncul.

Pada saat aku akhirnya mengambil barang bawaanku, meratapi bakatku dalam insiden yang tidak menyenangkan, Nagisa dan Siesta sudah pergi. Mereka sudah menyerah padaku dan menuju hotel kami dengan cukup cepat.

“Kenapa mereka berdua begitu jahat? Setidaknya salah satu dari mereka harusnya bagus.”

Saat aku sedang berjalan melewati bandara, sambil menggerutu pada diriku sendiri, aku melihat seorang pria jangkung sedang berbicara dengan seorang gadis muda. Dia berbicara bahasa Prancis, dan saya tidak bisa menangkap banyak hal, tapi dia terus menunjuk ke kamera yang dipegangnya. Apakah dia memberi tahu gadis itu bahwa dia ingin difoto?

“Yah, aku mengerti kenapa dia ingin dia menjadi model untuknya.”

Gadis berambut abu-abu itu memiliki wajah yang keren dan tanpa ekspresi, dan dia mengenakan gaun Gotik Lolita yang sangat menarik perhatian. Dia adalah temanku… Yah, mungkin aku tidak akan bertindak sejauh itu, tapi bagaimanapun juga, dia pastinya adalah Noel de Lupwise.

Apakah dia datang ke bandara untuk menemui kami? Saya memutuskan untuk membantunya dan menuju ke arah mereka. Saya berpikir untuk tampil di drama TV lengkap dan berkata, “Apa yang kamu inginkan dengan gadisku?” tapi aku tidak yakin aku benar-benar ingin melakukan itu.

Kalau dipikir-pikir, aku ingat Noel menyebutkan sesuatu tentang betapa dia berharap aku menjadi bagian dari keluarganya. Dalam hal itu…

“Oh!” Noel telah melihatku.

Melangkah di depannya, saya menghadap pria yang membawa kamera dan berkata, dalam bahasa Prancis yang canggung…

“Apa yang kamu inginkan dengan adik perempuanku?”

 

 “Elder Brother” juga menggoda

“Terima kasih atas tumpangannya,” kataku pada Noel sambil naik ke mobil yang sudah menunggu.

Bagian dalam mobil mewah berwarna hitam mengkilat itu cukup luas untuk saya rentangkan kaki. Mereka bahkan minum sampanye di sana, meskipun karena jarak dari sini ke hotel hanya sepuluh menit, sepertinya kami tidak punya waktu untuk minum… Atau begitulah pikirku, tapi Noel mengulurkan gelas kepadaku dan berkata, “Silakan makan.” Kurasa aku akan melakukannya kalau begitu.

“Tentu saja aku datang menjemputmu. Anda adalah tamu penting.”

Noel tetap seperti boneka, dan ekspresinya tidak banyak berubah, tapi dia tersenyum lembut. Saya berharap pejabat pemerintah lainnya mau mengambil satu halaman dari bukunya. Sebenarnya Siesta dan Nagisa juga. Mereka langsung meninggalkanku.

“Lagipula, akulah yang bersyukur. Terima kasih banyak telah menyelamatkanku—Saudaraku.”

Aku memuntahkan sampanyeku.

“Oh! Apakah kamu baik-baik saja? Saya minta maaf. Apakah itu tidak sesuai dengan preferensi Anda? Sopir, segera bawa kami ke kebun anggur—”

“Tidak apa-apa; langsung saja menuju hotel. Anda tidak perlu memanen anggur atau membiarkannya menua atau apa pun.” Aku menyeka sampanye yang tumpah dengan saputanganku. “Apakah kamu memanggilku saudaramu, Noel?”

“Um, apakah aku mengatakan sesuatu yang aneh?”

Pada dasarnya semua yang kamu katakan itu aneh, ya.

Aku menyesal karena secara impulsif berkata-kata di bandara sekarang. Yang paling membuatku takut adalah dia mungkin akan memanggilku seperti itu di depan Siesta atau Nagisa.

“Sepertinya aku telah menyinggung perasaanmu. Aku sangat menyesal.” Noel menundukkan kepalanya dengan hormat. “Kalau begitu, apakah ini akan berhasil?” Dia menatap mataku. “Kawan.”

“Tidak.” Saya terkena serangan jantung dan pingsan.

“Apakah kamu bodoh, Kimi?”

Bahkan Siesta pun muncul di kepalaku. Saya terminal.

“Heh-heh. Saya minta maaf. Itu adalah lelucon adik perempuan. Tolong maafkan aku.” Noel melakukan yang terbaik untuk menjaga ekspresi seriusnya yang biasa agar tidak tergelincir, tetapi dari waktu ke waktu, dia sedikit menendang kakinya. Dia mungkin tidak tahu dia melakukannya.

“Nah, Tuan Kimihiko.”

“Kau akan kembali memanggilku seperti itu?”

“Bisakah kita membicarakan masalah lain itu sebentar saja?”

Rupanya, kami sudah selesai bercanda. Ketika saya mendengar ungkapan “hal lain itu”, hanya satu hal yang terlintas dalam pikiran saya. Maksudmu Bruno?

Surat misteri yang dikirimkan ke agensi kami beberapa hari sebelumnya: Kebijaksanaan dunia akan musnah. Kami sudah segera membagikan informasi itu kepada Noel, namun kami belum membahasnya secara detail.

“Masalahnya, kita juga hampir tidak tahu apa-apa tentang hal itu. Kami belum cukup memeriksanya.”

“…Jadi begitu. Tidak, tidak ada gunanya. Secara teknis ini bukan pekerjaan untuk Detektif Ace.”

Perintah awal Siesta dan Nagisa hanyalah melewati krisis yang tidak diketahui dan memastikan Ritual Pengembalian Suci telah selesai. Urusan dengan Bruno ini sungguh sulit.

“Namun, jika Bruno benar-benar dalam bahaya pada upacara tersebut, detektif kami tidak akan tinggal diam. Mereka tidak akan peduli dengan peran atau misi mereka secara spesifik.” Kami baru saja membicarakan tekad mereka di pesawat dalam perjalanan ke sini. “Bagaimana denganmu, Noel? Apakah Anda punya saran tentang cara melindungi Bruno?”

“Ya. Sejujurnya, menurutku akan lebih aman jika membatalkan Ritual Pengembalian Suci sepenuhnya… Tapi secara praktis, itu akan sulit. Pemerintah Federasi ingin menjadi tuan rumah ritual tersebut, membakar teks aslinya, dan mewujudkan perdamaian dunia sesegera mungkin.”

Noel telah memberi tahu kami banyak hal saat pertama kali kami bertemu dengannya: Mereka berencana untuk mengakhiri bencana dunia secara permanen dengan membakar teks asal dan mengembalikan kekuatan Oracle kepada para dewa.

“Benarkah? Jika kita menyelesaikan Ritual Pengembalian Suci, krisis global tidak akan pernah terjadi lagi?”

Itu mungkin sesuatu yang Mia, yang memiliki teks aslinya, akan memahaminya secara naluriah. Namun, sebagai seseorang yang tidak terlibat langsung, saya hanya bisa menganggap pernyataan itu hanya sekedar desas-desus.

“…Ya, tidak salah lagi.” Mata Noel sedikit goyah. “Ini dikuatkan oleh catatan-catatan yang berumur ribuan tahun. Jika Ritual Pengembalian Suci selesai, Anda dan para detektif tidak akan pernah terseret ke dalam krisis global lagi.”

Ketika saya mendengar kata-kata Noel, saya merasa saya tahu mengapa dia ragu-ragu.

Jika hal ini “didukung oleh beberapa ribu tahun catatan,” Ritual Pengembalian Suci telah diadakan sebelumnya. Jika mereka mencoba menahannya lagi, itu mungkin berarti… Tidak, itu tidak penting sekarang. Dia telah memberitahuku apa yang ingin aku ketahui. Untuk saat ini, saya hanya berkata, “Saya mengerti,” dan melanjutkan. “Kalau begitu, bisakah kita membiarkan Bruno tinggal di rumah saja?”

Orang-orang menghadiri ritual tersebut atas undangan, jadi dia mempunyai hak untuk menolak.

“Saya sebenarnya lebih menyukai hal itu. Namun…”

Saya tahu ke mana arah kalimat itu. Bruno pasti menolak.

Pilihan yang bisa dimengerti, mengingat posisinya. Dia adalah orang yang meminta Siesta dan Nagisa untuk melawan krisis yang tidak diketahui ini, jadi bahaya yang menimpa dirinya pasti tidak cukup menjadi alasan baginya untuk meninggalkan medan perang.

“Setidaknya akan sangat membantu jika tuntutan musuh sedikit lebih mudah untuk dipahami.” Kalau begitu, kita akan punya ruang untuk bernegosiasi atau menyusun strategi. Namun, utusan dari Another Eden menginginkan sesuatu yang spesifik dari Pemerintah Federasi, tapi kami tidak tahu benda apa itu.

“…Sebenarnya, aku pernah mendengar rumor tentang itu.”

“Benar-benar?”

“Ya. Mereka mengatakan pejabat Pemerintah Federasi pernah menyembunyikan rahasia penting tertentu di dalam kotak Pandora. Pada titik ini, tidak ada yang tahu apa itu… Namun, utusan dari Eden Lain mungkin berhasil mengetahuinya.”

Noel memberitahuku bahwa itu adalah rumor yang pertama kali dia dengar setelah dia menjadi pejabat pemerintah. Musuh telah mengetahui rahasia penting tersebutPemerintah Federasi telah bersembunyi selama berabad-abad, dan mengancam mereka.

“Apa yang harus saya lakukan? Bagaimana saya bisa melindungi dunia dan Kakek?” gumam Noel. Ada sesuatu yang hampir mencela diri sendiri dalam cara dia mengatakannya.

Kekhawatiran itu didasarkan pada posisinya yang rumit. Yang pertama dan terpenting, sebagai pejabat Pemerintah Federasi, dia perlu agar Bruno—mantan Tuner—melawan krisis yang tidak diketahui ini. Bagaimanapun, itulah sistem keadilan yang mereka bangun untuk dunia ini.

Namun, Noel punya hubungan lain dengan Bruno. Dia adalah keluarga. Jika dia menghargai hubungan itu, tentu saja dia ingin dia menjauh dari upacara tersebut.

“Kehadiran Bruno dalam hidupmu begitu besar ya?”

“…Ya. Kakek adalah satu-satunya sekutuku, dan satu-satunya keluargaku.”

Lalu, diam-diam, Noel mulai bercerita padaku tentang dirinya. Lima belas tahun yang lalu, dia dilahirkan dalam keluarga Lupwise, yang merupakan bangsawan Prancis, yang memiliki hubungan dengan Pemerintah Federasi. Namun, kepala keluarga telah mengawinkannya dengan salah satu pembantu. Ibu Noel segera lari keluar rumah, dan ayah serta istri sahnya menjauhkan diri dari kelahiran Noel.

“Keluarga Lupwise selalu memperlakukan saya sebagai seseorang yang tidak ada. Tidak ada yang berbicara kepada saya atau menjawab pertanyaan saya. Bukan kakek dan nenekku, atau orang tuaku, atau kakak laki-lakiku, atau bahkan para pembantuku. Di rumah itu, saya tidak terlihat.”

“Dan Bruno menyelamatkanmu dari hal itu?”

Noel menatap ke luar jendela mobil. “Ya,” katanya sambil tersenyum tipis. “Suatu hari sepuluh tahun yang lalu, Kakek menyelamatkan saya dari rumah itu. Aku belum pernah berbicara dengan siapa pun sebelumnya, tapi dia memberiku bahasa, dan mengajariku cara tersenyum dan cara marah. Aku tidak terlihat, tapi dia menjadikanku manusia lagi.”

Hubungan Noel dan Bruno bukanlah sesuatu yang bisa kupahami sendiri. Ada ikatan selama satu dekade di antara mereka yang hanya mereka yang bisa memahaminya, seperti ikatan yang aku miliki dengan para detektif.

“Namun, aku sudah sendirian lagi selama setahun terakhir.”

Suara Noel pelan, tapi sampai ke telingaku tanpa tenggelam oleh kebisingan lalu lintas.

Tiga tahun lalu, Noel mulai bekerja sebagai pejabat Pemerintah Federasi menggantikan kakak laki-lakinya, yang menghilang. Tahun lalu, Bruno secara resmi memutuskan hubungan mereka, dan dia meninggalkan keluarga Belmondo sepenuhnya.

“Aku yakin alasan sebenarnya dia sesekali menjadwalkan makan malam untuk kita berdua adalah… Hm?”

Pipi Noel mengempis, dan bibirnya semakin menyempit—karena aku mencubit pipinya.

“Dia mengajarimu cara tersenyum, bukan? Kamu seharusnya melakukan apa yang diajarkan orang tuamu.”

“Tuan,” kata Noel.

Aku mendorong sudut mulutnya ke atas. “Mari kita coba bicara dengan Bruno sekali lagi.” Saat aku melepaskannya, Noel menatapku, terkejut. “Mungkin masih ada yang bisa kami lakukan. Suatu cara untuk melindungi dunia dan Bruno. Kami akan memikirkannya bersama-sama lagi.”

Saat ini, Noel tidak sanggup kehilangan Bruno.

Saat dia bimbang antara misinya dan kepentingan pribadinya, dia tampak seperti cermin yang mencerminkan orang lain.

 

 Misi Dimulai

Segera setelah itu, mobil mencapai tujuan kami.

Aku berpisah dari Noel, berjalan ke hotel yang dia pesankan untuk kami, dan naik lift.

Itu adalah hotel resor mewah, hotel yang biasanya tidak pernah bisa kami tinggali. Saat aku mengetuk pintu kamar di lantai tiga puluh lima, Siesta membukanya. “Oh, kamu akhirnya sampai di sini.”

“…Kamu adalah iblis yang tidak berperasaan.”

“Saya tidak. Saya hanya percaya bahwa apa pun masalah yang Anda hadapi, Anda pasti akan keluar sebagai pemenang, jadi saya berangkat dulu ke hotel.”

Ya ampun. Itu semua tergantung pada cara Anda mengungkapkan sesuatu, bukan?

Aku masuk ke dalam sambil menyeret koperku. Kamar kami ternyata suite, dengan ruang tamu yang terpisah dari kamar tidur. Para detektif sedang minum teh sore di sana: Makanan ringan dan teko teh diletakkan di atas meja.

“Hah? Apakah kamu juga tinggal di sini, Kimihiko?”

Saat dia melihatku dengan letih mengambil kursi dan duduk, Nagisa berkedip ke arahku.

“Ya. Aku bilang pada Noel, tidak apa-apa kalau kita semua ditempatkan di ruangan yang sama.”

“Astaga, aku merasa terancam.”

“Jangan menggeliat saat mengatakan itu.”

“Aku tidak melakukannya!”

Saat kami sedang mengobrol menyenangkan, Siesta membawakanku secangkir. “Kau juga sedang minum teh, bukan, Kimi?”

“Oh… Tidak, airnya oke.” Aku mengambil botol plastik berisi air mineral yang sudah ada disana.

“…Jadi begitu.” Entah kenapa, Siesta terlihat sedikit kecewa. Dia duduk di sebelahku. “Kimi, apakah kamu sudah minum? Baumu seperti minuman keras.”

“Saya baru saja membawa gelas di dalam mobil dalam perjalanan ke sini. Noel menawarkan.”

“Dan kamu selalu menyuruhku untuk tidak minum.”

Itu salahnya sendiri. Lagi pula, minum telah membantu detektif ini meledakkannya sebelumnya.

“Tunggu, kamu melihat Noel? Apakah itu berarti kamu membicarakan masalah Bruno?” Nagisa bertanya sambil melemparkan coklat ke dalam mulutnya.

“Ya. Dia bilang dia masih berencana untuk pergi ke upacara tersebut.”

“…Jadi begitu. Maka kita benar-benar harus melakukan persiapan menyeluruh sebelum Ritual Pengembalian Suci.”

“Mungkin itulah alasan Noel mendatangi kami tentang hal ini. Sepertinya mereka belum bisa menghubungi sebagian besar Tuner lainnya.”

Seperti yang dikatakan Siesta, saat ini, Detektif Ace adalah satu-satunya mantan Tuner yang ahli dalam pertarungan. Dan itu pun hanya berlaku pada Siesta, bukan Nagisa.

“Hm? Apa?” Siesta menyadari tatapanku dan memiringkan kepalanya.

“Aku hanya berharap setidaknya ada Charlie di sini.”

“Dia sedang menjalankan misi yang berbeda sekarang.”

Seminggu yang lalu, Charlie ragu-ragu untuk menghadiri Ritualdari Sacred Return, dan dia akhirnya memutuskan untuk tidak datang. Namun alasannya tidak pesimistis: Agen tersebut telah menjalankan misi penting lainnya.

“Apa yang dia lakukan sekarang? Bahkan kamu tidak tahu, kan, Siesta?”

“Benar, tapi begitulah yang seharusnya terjadi pada Charlie,” kata Siesta sambil menatap ke kejauhan. Saya merasakan sedikit kebanggaan pada profilnya.

Tepat. Charlotte bukan hanya seorang agen yang ikut mengejar detektif itu lagi.

“Aku ingin tahu apakah Yui sedang berlarian bersiap-siap untuk penampilannya di luar negeri,” gumam Nagisa sambil memeriksa ponselnya. Kalau dipikir-pikir, konsernya lusa.

“Ngomong-ngomong, aku baru saja mengiriminya SMS menanyakan ‘Apa yang sedang kamu lakukan sekarang?’, dan dia menjawab dengan ‘Tolong jangan bertingkah seolah kamu adalah pacarku.’”

“Ya ampun, Yui. Aduh.”

Setelah kita membicarakan hal itu sebentar…

“Jadi, tidur siang. Apa yang akan kita lakukan sekarang? Apa pun yang terjadi, menurutku kita harus berbicara lebih banyak dengan Bruno.”

“Pada tahap ini, kita mungkin harus menyiapkan perlindungan untuk meminimalkan kerusakan jika memang ada serangan selama Ritual Pengembalian Suci.” Menatap ponselnya, Siesta mulai memikirkan tindakan kami.

“Hah? Tunggu, kami belum memberi tahu asisten kami tentang manuver ini, bukan?”

“Saya punya satu asuransi lagi. Atau mungkin sebaiknya aku bilang aku sedang mengerjakan sesuatu, tapi…kurasa tidak harus sekarang.”

“Hei, kalian berdua. Berhentilah mengotak-atik ponselmu dan biarkan aku ikut campur dalam hal ini.”

Memang benar, ada satu insiden baru-baru ini di mana semuanya berjalan lebih baik karena seluruh tim tidak sepaham, tapi…

“Yah, kalau soal itu, aku juga punya kartu as.”

“Oh ya. Aku turut berbahagia untukmu.”

Siesta, sebenarnya sangat menyakitkan kalau kamu menghindari topik seperti itu.

“Tapi dengar, kita mungkin perlu menunjuk seseorang untuk mengambil keputusan,” kata Nagisa.

Memang benar—tidak peduli bagaimana kita menyusun strategi dan merencanakannya, tidak ada gunanya jika kita tidak dapat mengambil keputusan dengan cepat ketika hal tersebut penting.

“Mengapa bukan asisten kami?” Siesta menyarankan tanpa diduga.

Baik Nagisa dan aku tidak yakin apa maksudnya.

“Nagisa, kamu dan aku adalah orang-orang yang memutuskan untuk mendapatkan kembali otoritas kita sebagai Tuner, menghadiri Ritual Pengembalian Suci, dan menghadapi krisis yang tidak diketahui. Artinya giliran Kimi. Kami akan membiarkan dia mempunyai hak untuk membuat keputusan akhir dan memberikan perintah,” kata Siesta sambil menyentuh pipiku dengan ujung jarinya beberapa kali.

“Ini adalah bukti bahwa kamu mempercayaiku, kan?” Saya bilang. “Kamu tidak hanya menyerahkan semua tanggung jawab kepadaku, kan?”

Saat aku mencoba tersenyum, beberapa SMS masuk ke ponselku.

“…Oh begitu.”

Untuk sesaat, saya melakukan kontak mata dengan setiap detektif.

Misi sudah berjalan.

 

 utusan Eden

Saat matahari turun tiga puluh derajat lagi…

“Betapa cantiknya! Ini seperti kita berada di film!”

Dari perahu kecil yang berlayar menyusuri sungai, pemandangan kota seakan larut ditelan matahari terbenam. Sambil menikmati pemandangan itu, Nagisa menghela nafas bahagia. Setelah bersantai sebentar di kamar hotel, saya dan para detektif memutuskan untuk melihat pemandangan Paris dengan kapal pesiar menyusuri Sungai Seine.

Perjalanannya tidak akan memakan waktu satu jam, dan kita bisa melihat Menara Eiffel dan Pont Alexandre III dari air. Namun, karena situasi tertentu, tur tersebut akan segera dihentikan, dan kami baru saja bisa menikmati pemandangan sinematik ini.

“Aku telah melalui begitu banyak hal yang bisa saja terjadi dalam sebuah film—aku agak muak,” renung Siesta. Dia berdiri di geladak bersama kami, segelas anggur penuh jus di satu tangan. Seperti yang dia katakan, kami telah membintangi berbagai jenis film, mulai dari film aksi mata-mata hingga film fiksi ilmiah B, dan tentu saja film detektif.

“Satu-satunya genre yang tidak pernah muncul adalah romansa.”

“BENAR. Tapi itu mungkin kesalahan aktor utamanya.”

Baik Nagisa dan Siesta memberiku penampilan yang signifikan.

“Tidak adil.” Sepertinya itu saat terbaik untuk mengajukan keluhan saat saya meminum anggur saya. Rasanya yang sepat membuat mulutku sedikit perih; seperti kopi, rasanya memiliki kedalaman yang mengejutkan.

“Kalian sudah cukup dewasa, bukan?” Noel bergumam, menatap kami. Dialah yang mengatur tur eksklusif ini. “Jelas bahwa kalian telah mengalami banyak hal yang bahkan tidak dapat kubayangkan, melewatinya, dan membentuk hubungan khusus yang hanya dapat dipahami oleh kalian bertiga.”

Kami bertiga saling memandang. Kami semua memakai ekspresi berbeda. Penampilan Siesta sangat sopan, tapi ada kebanggaan juga di sana. Meskipun Nagisa tampak puas, senyumnya tidak sepenuhnya gembira… Aku bertanya-tanya seperti apa wajahku di mata mereka.

“Aku ingin tahu apa nama hubungan kalian dalam bahasa Jepang. Saya tidak berpikir ini adalah ‘kebuntuan tiga arah’… Oh! Sebuah ‘cinta segitiga’.”

“Mari kita mulai berbisnis.” Menghalangi kalimat tidak menyenangkan yang baru saja diucapkan Noel, aku menoleh ke arah orang lain yang hadir. “Kau benar-benar tidak mau izin menghadiri upacara besok, Bruno?”

Pria tua itu berdiri agak terpisah dari kelompok kami, dengan gelas anggur di tangan, memandang ke arah sungai. Noel juga memanggilnya ke sini.

“Ya. Kamu tahu, aku tidak boleh membuatmu berdiri di medan perang sementara aku duduk membaca di tempat teduh.” Seperti yang kita dengar sebelumnya, Bruno bermaksud memprioritaskan misinya sendiri. “Jika saya menyerah pada musuh sekarang, saya akan mempermalukan nama keadilan. Saya tidak akan tunduk pada ancaman apa pun.”

“Kakek…” Noel menatap Bruno dengan cemas.

“Tidak perlu khawatir. Selain itu, jika utusan dari Another Eden menargetkan Pemerintah Federasi, maka Anda pun berada dalam bahaya, Noel. Benar kan?”

“Ya, tapi… musuh telah menyebut namamu, Kakek. Saya pikir Anda harus sangat berhati-hati, dan mencari tahu mengapa mereka melakukan hal itu adalah masalah yang mendesak.”

Kekhawatiran Bruno dan Noel terhadap satu sama lain membuat mereka berkonflik, namun tidak ada kompromi yang muncul.

“Tapi menurutku Noel ada benarnya.” Nagisa menyela pembicaraan mereka. “Mengapa utusan dari Eden Lain mengejar Bruno masuktertentu? Dia bukan satu-satunya yang bekerja dengan Pemerintah Federasi.”

Dia benar. Jika mereka mengincar orang-orang yang bekerja dengan pemerintah dan mencoba untuk menghentikan krisis yang tidak diketahui ini, kedua detektif tersebut juga cocok dengan deskripsi tersebut.

“Pertama-tama, aku sangat ragu suratmu dikirim oleh utusan Eden yang Lain,” kata Bruno, membalikkan premis kami. “Saya dengar mereka belum pernah mencoba menghubungi Pemerintah Federasi melalui surat. Apakah aku benar, Noel?”

“…Ya. Secara sederhana, mereka menggunakan ‘sinyal’—dalam pengertian teknik elektro—untuk mengirimkan pesan ke terminal elektronik dalam bahasa yang dapat kita pahami. Namun sekeras apa pun kami mencoba, kami belum mampu menganalisis program tersebut.”

Ini membuatku pusing, tapi pada dasarnya, mereka tidak bisa melacak sumber transmisi Another Eden melalui log mereka. Kalau dipikir-pikir, aku pernah mendengar hal itu sebelumnya… Bagaimanapun, penduduk Another Eden memiliki teknologi yang sangat asing.

“Kemudian surat itu dikirim oleh seseorang yang sama sekali berbeda.” Siesta mungkin berasumsi bahwa hal itu mungkin saja terjadi; dia mengangguk, tampak yakin.

“Ya. Namun, tidak masalah siapa yang mengincarku. Bahkan setelah Bencana Besar, saya tidak lengah sedikit pun. Cahaya keadilan tidak pernah padam. Tidak peduli seberapa besar kejahatan yang muncul, aku akan mencegatnya,” kata Bruno sambil menatap ke arah sungai yang megah. Beberapa burung liar terbang melintasi air.

“Sepertinya hujan,” kata Siesta dengan santai, bahkan tanpa melirik ke langit.

“Hujan? Awannya tidak terlihat terlalu tebal.”

“Apakah kamu melihat seberapa dekat burung-burung itu dengan permukaan sungai? Mereka mengincar serangga; kelembapan membebani serangga.”

Naluri Siesta didasarkan pada analisis, dan biasanya itu benar. Jika akan turun hujan, sebaiknya selesaikan tur lebih awal.

“Dan luka lamaku sedikit sakit.” Siesta menekankan tangannya ke sisi kiri dadanya.

Tepat setelah saya fokus pada gerakannya, hal itu terjadi.

Sesuatu yang lain tiba sebelum hujan turun.

“—Kenapa kamu tidak bisa memahami permintaan kami?”

Sumber suara itu berada beberapa meter di atas kepala kami, di tiang kapal. Meskipun praktis tidak ada yang bisa digunakan sebagai pijakan, sosok bertopeng gagak dan jubah merah berdiri di sana.

“Kimihiko, itu…”

“…Ya. Mari kita mundur.”

Menyadari apa yang terjadi, Nagisa dan aku mundur.

“Penyesuai Pemerintah Federasi Menanggapi.”

Benda itu memutar kepalanya sembilan puluh derajat. Suaranya terdengar mekanis, namun mampu berkomunikasi secara verbal.

“Siapa kamu?” Siesta mengangkat senapannya. Dia tidak terguncang atau cemas. Dia bermaksud menjalankan perannya, seperti yang selalu dia lakukan. Namun, Bruno dengan lembut mengangkat tangan di depannya, menyuruhnya mundur.

“Apakah kamu utusan dari Eden Lain?” dia bertanya pada sosok bertopeng itu, setenang mungkin.

“Namamu tidak ada artinya bagi kami.” Kedengarannya seperti “ya”. Dan kemudian… “Kami hanya menginginkan rahasia dunia.”

Utusan dari dunia tak dikenal ini mencoba bernegosiasi dengan kami dalam bahasa yang kami pahami. “Rahasia dunia” adalah apa yang mereka tuntut dari Pemerintah Federasi. Namun…

“Anda tidak memberi kami informasi yang cukup.” Noel maju selangkah. “Pemerintah Federasi tidak langsung menolak Anda. Kami tidak tahu apa yang Anda maksud dengan ‘rahasia dunia’. Hal ini membuat kita tidak punya cara untuk bernegosiasi.”

“Mengapa?” Topeng gagak membengkokkan lehernya ke arah yang berlawanan. “Kenapa kamu tidak mengerti? Kenapa kamu lupa?”

Detik berikutnya, suara tidak menyenangkan seperti listrik statis terdengar di telinga bagian dalamku. Tanganku terangkat untuk menutupinya, dan aku memejamkan mata. Ketika saya membukanya kembali, permukaan air di sekitar perahu dipenuhi ikan dan burung yang mati.

“Noel, kembali.” Siesta melangkah ke depannya, mengarahkan senapannya ke benda bertopeng gagak. “Apa maksudmu ‘kita lupa’? Mungkin kita tidak pernah tahu.”

“Coba saja tembak.”

Siesta merengut, tapi dia menarik pelatuknya. Peluru itu bergerak terlalu cepat untuk dilihat, tapi sebelum mencapai sasarannya, peluru itu berhenti—dan tiba-tibalenyap. Seolah-olah itu telah tersedot melalui celah dimensional.

“Negosiasi dibatalkan.”

Dengan pernyataan mekanis itu, penghuni Eden berbalik untuk pergi.

“Tunggu,” kata Siesta tajam.

Hal berikutnya yang saya tahu, beberapa tetes air hujan mulai turun.

“Beri tahu temanmu bahwa, saat ini, permintaanmu tidak akan dikabulkan. Beritahu mereka untuk mempertimbangkan tujuan mereka sendiri terlebih dahulu, lalu beritahu kami apa tujuan mereka.”

Dia tidak lagi menyiapkan senjatanya.

Namun, kata-kata detektif itu lebih keras dan penuh gairah dibandingkan senjata apa pun. “Saat ini kami tidak bertarung di arena yang sama, dan kami belum sampai pada meja perundingan yang sama. Jika kamu masih mencoba menyakiti dunia ini atau teman-temanku, aku akan mengabaikan aturan non-agresi. Saya akan berbaris ke Eden atau neraka, dan saya akan bertarung. Aku bersumpah.”

Mata besar, hitam, dan cekung dari topeng gagak itu tertuju pada Siesta. Namun, tidak ada kata-kata yang keluar dari paruhnya yang besar.

 

 Raja yang bodoh

Ada kebiasaan tertentu yang sudah lama saya dan para detektif ikuti: Saat kami menyelesaikan sebuah insiden, kami akan menghadiahi diri kami sendiri dengan teh sore atau makan malam yang enak. Kami akan mendiskusikan kasus ini, merenungkan kesalahan yang ada, dan mengambil pelajaran dari kasus tersebut.

Sekarang kami sudah sedikit lebih tua, bentuk ritual itu sedikit berubah. Kadang-kadang kami minum anggur atau koktail setelah makan, bukannya teh atau kopi. Apa pun yang terjadi, itu adalah bagian penting dari komunikasi kerja kami, jadi kami pergi ke pub, tapi…

“Haaah. Apa sih yang diinginkan makhluk bertopeng gagak itu?” Nagisa menghela nafas, meletakkan cangkir birnya.

Dua jam yang lalu, utusan dari Eden Lain muncul di perahu kecil itu, lalu pergi dengan tiba-tiba. Karena tidak ada yang bisa kami lakukan, kelompok kami berpisah. Lalu, meskipun kami belum menyelesaikannyakejadiannya, Nagisa, Siesta, dan aku datang ke bar ini dengan harapan bisa melampiaskan rasa frustrasi kami. Dan Nagisa dan aku bukan satu-satunya yang minum…

“Ada yang bilang melon itu sayuran, tapi menurutku melon itu buah-buahan lho. Dahulu kala, seorang komedian terkenal mengatakan bahwa jika ada yang cocok dengan mayones, itu adalah sayur, dan jika tidak, itu adalah buah. Jadi saya mencoba menambahkan mayones pada melon, dan rasanya benar-benar enak, jadi coba tebak? Melon sebenarnya adalah sayuran.”

Detektif berambut putih itu mengoceh tidak jelas sambil minum segelas anggur merah. Kulitnya memerah, dan matanya berkaca-kaca. Seperti yang kuduga, dia sedikit lebih terluka dari biasanya.

Ini adalah apa yang biasanya dilakukan Siesta ketika dia minum, jadi aku melarangnya minum alkohol…tapi Nagisa dan aku memalingkan muka sejenak, Siesta telah memasukkan sedikit wine ke dalam sistem tubuhnya, dan sekarang di sinilah kami.

“Hei, Asisten. Apakah kamu mendengarkan?” Siesta cemberut, mencoba berkelahi denganku.

“Ya, kamu sedang menyebutkan buah-buahan favoritmu. Cepat beri tahu aku tiga teratasmu.” Dengan santai menerjunkan detektif yang mabuk itu, aku meneguk air. Jika saya sendiri minum terlalu banyak, saya mungkin akan melakukan sesuatu yang bodoh.

“…Seseorang tidak terlalu tertarik dengan percakapan ini. Apa, minum bersamaku tidak menyenangkan bagimu?” Siesta memelototiku. “Selama ini kamu terlihat bosan. Anda hampir tidak bereaksi terhadap apa pun yang saya katakan.”

Ya ampun. Saat Siesta pernah mabuk sebelumnya, bahkan mengabaikannya seperti itu akan membuat dia tersenyum ceria. Dia pasti membangun toleransi. Aku tidak mengira aku bersikap begitu kritis terhadap perilakunya, tapi dia tetap menyadarinya.

“Tentang apa yang terjadi di kapal pesiar.” Meletakkan gelasku, aku mengalihkan pandanganku. “Mengapa kamu mengatakan itu pada musuh, pada akhirnya?”

“…Katakan apa? Saya tidak begitu ingat.”

Jika dia berpura-pura bodoh, itu berarti dia mengingatnya dengan jelas.

Siesta bilang dia akan berbaris menuju Eden dan berjuang untuk melindungi dunia atau teman-temannya, meskipun itu berarti melanggar pakta non-agresi. Ucapannya itu adalah alasan terbesar rasa frustrasi yang membara dalam diriku.

“Ritual Pengembalian Suci diadakan besok. Setelah itu selesai, kamu dan Nagisa tidak akan menjadi Tuner lagi. Anda tidak perlu berurusan dengan Another Eden.”

“Kami tidak tahu apakah mereka akan berhasil menyelesaikan ritual itu. Sampai kita menyelesaikan krisis tak diketahui yang direncanakan oleh pembawa pesan bertopeng gagak dan teman-temannya, aku akan terus berjuang. Bagian manakah yang menjadi masalahmu, Kimi?”

Siesta menghabiskan air mineralnya. Es di gelasnya berdenting. Kepalanya pasti sudah dingin juga.

“Kenapa kamu harus menjadi orang yang melakukan itu, Siesta?”

“Karena aku Detektif Ace.”

“Secara teknis, Anda masih merupakan proxy.”

“Aku akan melakukannya meskipun aku hanya seorang detektif.”

“—! Mengapa kamu bertindak sejauh itu…?”

Pertukaran kami berlangsung singkat. Tak satu pun dari kami yang mabuk lagi, namun emosi kami yang panas belum juga mereda.

“Karena kalian berdua melakukan ini untukku.” Siesta mengalihkan pandangan birunya ke arahku, lalu segera mengalihkannya lagi. “Dulu, kamu mempertaruhkan nyawamu untuk menyelamatkanku, jadi aku akan melakukan hal yang sama. Ini tidak ada hubungannya dengan pekerjaan dan misi. Jika ada yang mencoba menyakiti sesuatu yang berharga bagiku, aku akan bertarung dengan semua yang kumiliki, dan aku akan melindungi kalian berdua.”

Dia menutup mulutnya setelah itu.

Musik latar pub yang tenang dan percakapan pelanggan lain mengisi keheningan di antara kami. Sudah lama sekali aku tidak berdebat dengan Siesta seperti ini.

Nagisa-lah yang memecah kesunyian sepenuhnya. “Oke, itu sudah cukup.” Dia bertepuk tangan sekali, dengan tajam, meredakan ketegangan. “Dan selagi aku melakukannya, hiyah!”

Terdengar bunyi gedebuk saat tinjunya mengenai kepalaku dan kepala Siesta.

“Aduh! Hei, Nagisa…!”

“…Itu kejam. Untuk apa itu?”

Aku dan Siesta memasang tatapan menuduh padanya, tapi dia tidak mundur. Sebaliknya, dia menghela nafas panjang. “Aku akan membunuh kalian berdua dua kali lipat. Dengan baik? Apakah itu sedikit menenangkanmu?”

…Jika itu yang dia coba lakukan, tepuk tangan di awal mungkin sudah cukup. Astaga.

“Maaf. Sepertinya aku terlalu banyak minum. Salahkan alkoholnya, oke?” Saya meminta maaf kepada Nagisa.

“Aku juga minta maaf, Nagisa. Salahkan asisten kami kali ini.”

Dia sangat jahat. Aku memelototi Siesta dari bawah kelopak mata yang setengah tertutup, dan dia menghinaku.

Nagisa menghela nafas lagi. “Haaah. Ya ampun.” Dan kemudian… “Tapi kurasa di situlah yang terjadi pada kalian berdua,” gumamnya pelan, sambil menatap langit-langit. “Ayo, Siesta. Ayo kembali ke hotel. Dapatkah kamu berdiri?” Nagisa membantu Siesta berdiri, dan mereka berbalik untuk pergi.

“Jadi kamu meninggalkanku di sini saja?”

“Jika kalian bersama, kalian berdua akan bertengkar lagi, kan? Terkadang sedikit jarak adalah hal yang baik. Selain itu,” tambah Nagisa, “kamu punya pekerjaan lain yang harus diselesaikan, kan, Kimihiko?”

…Ya saya telah melakukannya. Itu adalah pekerjaan yang Siesta minta agar aku tangani. Sebagai persiapan, saya pindah ke tempat duduk di bar sendirian. “Baiklah, Nagisa. Jaga Siesta.”

Siesta memunggungiku. Aku tahu dia mendengarku, tapi dia pergi bersama Nagisa tanpa menatapku lagi.

 

“Bahkan aku belum pernah melihat Daydream seperti itu sebelumnya.”

 

Sudah berapa lama dia di sana, mengawasi kita? Lelaki tua itu sedang duduk tiga kursi jauhnya, minum wiski, mengenakan setelan yang sama yang dia kenakan sebelumnya.

Bruno Belmondo. Orang yang aku tunggu.

“Saya tiba sedikit lebih awal. Makan malammu yang meriah adalah pertunjukan yang bagus untuk disandingkan dengan minumanku.” Bruno tersenyum. Saya tetap tinggal karena saya perlu berbicara dengannya lebih banyak lagi. Tapi aku tidak pernah menyangka dia memperhatikan kami sepanjang waktu.

“Maaf kamu harus melihat pertikaian aneh itu.”

“Tidak tidak. Sungguh hal yang baru melihat dia menampilkan emosi seperti itu. Tetap saja, aku membayangkan dia melakukannya karena itu adalah pertukaran yang sungguh-sungguh dengan seseorang yang membutuhkan kejujuran. Menurutku itu tidak salah.”

Bruno meletakkan gelasnya di bar. Pada titik tertentu, semua pelanggan lainnya telah meninggalkan pub. Satu-satunya suara yang terdengar hanyalah musik jazz menyenangkan yang dimainkan dengan lembut sebagai latar belakang.

“Nah, bisakah kamu memberitahuku mengapa kamu memanggilku ke sini? Anda bilang pembicaraan ini bersifat rahasia.” Bruno menghabiskan wiskinya, lalu menatapku, yang berjarak beberapa kursi.

“Ya. Bruno, kenapa kamu begitu ingin melawan krisis yang tidak diketahui ini?”

Ini adalah hal yang sama yang baru saja aku dan Siesta perdebatkan.

Mungkin terasa aneh bagiku untuk menanyakan hal itu padanya sekarang. Namun, sebagai asisten, mendapatkan jawaban darinya adalah tugasku.

“Mengapa kamu mengungkitnya sekarang? Bukankah sudah terlambat untuk itu?”

“Saya pikir ini akan menjadi pertanyaan yang sulit dijawab jika ada Noel.”

Karena mereka adalah keluarga. Ada beberapa hal yang sulit untuk dikatakan kepada seseorang justru karena Anda memercayainya. Begitulah cara kerjanya bagi saya.

“Karena saya seorang Tuner. Karena itu adalah tugas alamiah seorang pahlawan. Bukankah jawaban itu cukup?”

“Saya tidak bertanya tentang profil Anda.”

Saat bekerja beberapa hari yang lalu, saya belajar bahwa Anda tidak dapat berasumsi bahwa Anda mengenal seseorang hanya karena Anda mengetahui status sosial, jabatan, dan kariernya.

“—Dahulu kala, aku bepergian.”

Bruno sepertinya sudah menyerah. Masih menghadap ke depan, dia mulai menceritakan kisahnya. “Sebagai seorang reporter muda, saya melakukan perjalanan bertele-tele untuk belajar tentang dunia. Di tengah perjalanan saya, saya tertarik pada budaya suatu negara dan akhirnya menghabiskan waktu bertahun-tahun di sana.”

Apa yang saya dengar adalah masa lalu seorang broker informasi yang sangat terpelajar dan telah hidup lebih dari satu abad. Saya mendengarkan dengan seksama.

Menurut Bruno, meskipun negaranya kecil, namun memiliki sumber daya energi yang melimpah dan cukup kaya.

“Namun, kelimpahannya merupakan umpan bagi penjajah. Tak lama kemudian, negara-negara militer tetangga menekan negara tersebut untuk menandatangani serangkaian perjanjian yang tidak adil. Raja negara itu menerima semua persyaratan yang mereka tetapkan. Dia yakin dia tidak punya pilihan jika ingin melindungi rakyatnya.”

Bruno menentang kebijakan itu, namun pada saat itu, dia hanyalah seorang jurnalis keliling. Dia tidak memiliki kekuatan untuk membuat suatu negara melakukan apa pun.

“Bertentangan dengan ekspektasi saya, perdamaian negara tetap terjaga. Diatidak sekaya dulu, tapi paling tidak, rakyatnya tidak dirusak oleh perang. Keputusan bijak raja telah melindungi negara. Aku merasa malu,” gumam Bruno.

Ia mengatakan, merupakan suatu kesalahan baginya untuk menimbang kekayaan negara dibandingkan dengan kehidupan warganya. Raja itu dicintai oleh rakyatnya, dan dia menjalani hidupnya dengan bahagia sampai kematiannya karena usia tua.

“Negara apa yang sedang kita bicarakan?” Saya bertanya. Kisahnya berakhir bahagia, dan saya penasaran dengan apa yang terjadi setelahnya.

“Ia tidak punya nama,” kata Bruno singkat. “Di dunia sekarang, hal itu sudah tidak ada lagi. Lima belas tahun setelah raja itu meninggal, perekonomian negara runtuh. Itu dipecah oleh aliansi dan menghilang dari peta.”

Mengingat usia Bruno, hal ini pernah terjadi sekitar seratus tahun yang lalu. Mungkin tidak ada orang lain di muka bumi ini yang dapat memberikan penjelasan langsung tentang apa yang telah terjadi. Itu adalah kisah nyata yang hanya bisa diceritakan oleh Bruno.

“Raja agung meninggal dalam ketidaktahuan. Dia meninggal dunia dengan dicintai oleh rakyatnya, tanpa menyadari kejahatannya.”

Mata Bruno menyipit, seolah dia samar-samar mengingat hari yang jauh. Saya tidak tahu harus berkata apa.

“Pesan dari cerita ini bukanlah bahwa kita harus mengangkat senjata dan berperang; hanya saja kita harus mencari cara untuk melindungi dunia, dan upaya kita harus terus-menerus.”

Saya tidak dapat menemukan kata-kata yang perlu saya ucapkan. Meski begitu, saya tahu filosofi Bruno tidak salah.

“Jika dunia sedang mendekati titik balik, kita harus bertindak dengan tujuan. Pada Ritual Pengembalian Suci yang akan datang, kita harus menunjukkan tekad kita untuk melindungi dunia, bahkan jika krisis yang tidak diketahui ini merupakan upaya untuk menghalangi kita.”

Ini adalah resolusi Bruno Belmondo: sebuah keinginan besar yang tidak ada hubungannya dengan gelar atau profilnya, yang dibentuk oleh sejarah yang dia jalani.

“Oleh karena itu, Nak, aku ingin kamu lebih memperhatikan Noel daripada aku. Lindungi generasi muda yang mempunyai masa depan daripada kehidupan lama yang hampir berakhir, bukan?”

Aku bukan seorang detektif, tapi aku manusia, dan itu berarti aku harus mengabulkan permintaan Bruno. Kecuali…

“Bagaimana jika aku menyelamatkan kalian berdua? Bukankah itu akan berhasil?”

Aku tahu itu saran yang sombong, tapi aku tetap melakukannya. Menurut saya, itulah yang akan dikatakan rekan saya jika mereka ada di sini.

“Kamu benar. Ritual Pengembalian Suci harus dilakukan. Saya dan para detektif akan menjamin hal itu terjadi, jadi maukah Anda membiarkan kami menangani semuanya besok dan menghabiskan hari ini di tempat yang aman?” Aku mengeluarkan benda tertentu dari tasku. “Ini adalah teks aslinya, dan saya bersumpah akan membawanya ke upacara.”

“…Jadi begitu. Apakah Oracle muda mempercayakannya padamu?”

Mia Whitlock, sang Oracle yang melihat segala masa depan, telah menyerahkan padaku kendali nasib hari esok.

“Tapi Oracle sudah kehilangan kekuatannya. Tidak ada seorang pun di dunia ini yang benar-benar dapat meramalkan masa depan.” Bruno menggelengkan kepalanya, menolak mengubah jawabannya. “Bisakah Anda mewujudkan hari esok yang Anda inginkan di tengah ketidakpastian seperti ini?”

“Tapi alih-alih masa depan, kamu tahu segalanya tentang dunia, kan?” saya tunjukkan.

Keheningan terjadi sesaat… Tapi hanya sesaat.

“Ya itu benar. Aku tahu. Saya tahu segalanya. Namun, saya hanya mengetahuinya. Saya belum bisa menyimpulkan jawaban yang benar. Saya bahkan mungkin memberikan yang salah.”

Itulah analisa tenang Bruno mengenai posisi dan kemampuannya sendiri. Dia mengatakan bahwa sekadar mengetahui, sekadar memiliki semua data, tidak menjamin bahwa orang dapat memberikan jawaban yang benar sendiri.

Dalam kasusku—aku selalu punya seseorang yang bisa menunjukkan kepadaku apakah aku benar pada saat-saat seperti itu. Jika aku kembali ke masa lalu, orang yang menyebut dirinya guruku adalah orang itu. Saat itu adalah Siesta. Setelah dia pergi, Nagisa ikut. Sekarang saya mempunyai banyak teman yang akan membantu saya mencari jawaban.

Tapi Bruno seharusnya maha tahu. Bagaimana jika dia mendapat jawaban yang salah? Jika hari itu tiba, lalu bagaimana?

“Jika suatu saat saya memberikan jawaban yang salah, pasti akan ada orang yang memperbaikinya. Begitulah cara dunia tetap selaras.” Bruno menghabiskan sisa wiskinya.

“Menurutmu, seseorang yang bisa mengoreksi kebijaksanaan dunia akan datang?”

“Ya. Menurutmu apa sebutan orang seperti itu?”

Saya tidak punya jawaban cerdas untuk pertanyaan itu.

Sambil tertawa riang, Bruno bangkit. “Ha ha. Tidak mungkin aku tahu. Lagipula, orang seperti itu berada di luar kemampuanku.”

Kemudian, sambil berjalan dengan bantuan tongkatnya, Bruno pergi sendiri.

Minuman keras menjadikan kita manusia lagi.

Baik detektif maupun orang bijak, gadis dan lelaki tua. Semua orang, sama saja.

 

Ketika semua orang sudah pergi, saya berdiri untuk pergi juga. Saat itu, ponselku, yang tergeletak di bar, menyala. Itu adalah notifikasi dari aplikasi perpesanan saya. Aku mendapat pesan dari Nagisa.

“Saat kamu kembali, ingin bicara sebentar?”

Saat saya mengangkat telepon untuk menjawab, ada panggilan masuk dari nomor yang disembunyikan.

“Kebetulan tidak pernah terjadi sendirian, ya?”

Haruskah aku membalas SMS Nagisa atau menerima telepon?

Aku ragu-ragu, lalu aku—

 

 Bahkan jika keadilan mati

Ketika saya keluar dari mobil yang datang untuk saya, saya menemukan diri saya berada di sebuah kuil, atau mungkin di lokasi reruntuhan.

Cahaya bulan yang terang mengalir ke dalam bangunan tanpa atap, dan tanaman merambat melingkari bangunan di sana-sini. Sebagian dinding dan pilarnya telah runtuh, tetapi saya masih dapat mengatakan bahwa tempat ini dulunya megah.

Hujan yang turun sejak sore sempat berhenti di beberapa titik.

Selain cahaya bulan, penerangan minimal telah dipasang di tanah, sehingga memberikan visibilitas bahkan di malam hari. Hasilnya, aku melihat orang yang memanggilku ke sini dengan cukup jelas.

“Sudah lama sekali, Stephen.”

Pria itu mengenakan jas lab putih yang familiar, dan dia berdiri membelakangi saya. Tangannya sibuk dengan sesuatu. “Saya minta maaf menanyakan hal ini kepada Anda setelah memanggil Anda ke sini, tapi tunggu beberapa menit saja,” katanya. Layar monitor kecil di depannya menunjukkan organ merah yang berdenyut—jantung yang berdenyut. Kemudian sebuah tangan yang memegang pisau bedah muncul di layar, tapi tangan itu bukan manusia. Itu adalah lengan robot.

“Operasi jarak jauh?”

Teknologi ini telah menjadi praktis beberapa tahun yang lalu. Pada titik ini, ahli bedah dapat melakukan operasi dari lokasi berbeda dengan menggunakan robot proxy.

Namun, saya pernah mendengar bahwa hanya segelintir dokter yang mampu melakukan operasi jarak jauh yang memerlukan keterampilan dan ketelitian tingkat tinggi, seperti operasi jantung dan transplantasi hati dengan donor hidup. Mereka harus menjadi dokter ahli seperti Stephen Bluefield, mantan Penemu.

“Mereka memberitahuku bahwa kamu hilang.”

Aku tidak pernah bermimpi akan bertemu dengannya di sini, di semua tempat.

“Selama manusia masih hidup, akan selalu ada pekerjaan untuk dokter. Bahkan sekarang, orang-orang berteriak minta tolong untuk menyelamatkan nyawa yang terancam punah di sudut-sudut dunia yang tersembunyi,” kata Stephen tanpa menoleh ke belakang.

Pembedahan dilakukan di bawah sinar bulan. Di layar, lengan robot itu mengikuti gerakan ujung jarinya dengan sempurna.

“Di banyak wilayah di dunia, masih terdapat ranjau darat yang terkubur pada masa perang. Operasi jarak jauh juga berguna di wilayah yang tidak mudah diakses.”

Mungkin tidak ada lagi krisis global, namun perang bukan berarti telah hilang sama sekali, dan dampak bencana di masa lalu belum sepenuhnya hilang.

Bahkan sekarang Stephen bukan lagi Penemu, dia masih bekerja sebagai dokter. Itu mirip dengan cara Siesta terus bekerja sebagai mata-mata pribadi, meskipun dia bukan Detektif Ace lagi.

“Terima kasih telah menunggu.”

Kemudian Stephen mematikan monitor dan berbalik menghadapku.

Keseluruhan prosesnya menurut saya sangat cepat, namun rupanya dia hanya melakukan langkah-langkah yang hanya mampu dia lakukan, dan para dokter yangsecara fisik di tempat mengurus sisanya. Ini lebih efisien dan memungkinkan dia membantu jumlah pasien sebanyak mungkin. Dia telah bercerita kepada saya tentang filosofinya sebagai seorang dokter sebelumnya.

“Berkat kamu, Nagisa dan Siesta baik-baik saja. Sekali lagi saya bersyukur.”

Sudah sekitar setahun sejak terakhir kali saya berbicara dengan Stephen.

Mantan Penemu telah menyelamatkan nyawa kedua detektif beberapa kali, dan setahun yang lalu, dia terlibat dalam peristiwa yang membangunkan Siesta.

“Tidak, aku belum melakukan apa pun,” kata Stephen sambil menatap langit malam. Dia tidak berusaha bersikap rendah hati.

“Jadi, Stefanus. Apakah yang kamu katakan itu benar?”

Di bar tempat aku ngobrol dengan Bruno, aku mendapat telepon. Ketika aku mengikuti instruksi yang diberikan padaku dan naik ke mobil yang dia kirimkan untukku, aku berakhir di sini.

 

“Jika memang ada cara untuk mencegah krisis yang tidak diketahui ini, beri tahu saya tentang hal itu.”

 

Aku tidak langsung mempercayainya. Saya memutuskan untuk menerima undangannya karena jika saya tidak mendengarkannya, akan ada hal-hal yang tidak saya ketahui.

“Itu benar. Kami telah mencari metode sepanjang waktu.”

Kami? Apakah ada orang lain di sini? Saat aku melihat sekeliling, ruangan itu dibanjiri cahaya terang dari lantai. Pancaran cahaya itu menerangi sebuah benda besar yang menjulang di belakang Stephen.

“Menara senjata?”

Benda itu seperti sebuah monumen, begitu tinggi hingga aku harus memiringkan kepalaku ke belakang untuk melihatnya. Sekarang setelah saya memperhatikan, saya melihat tanaman itu ditutupi tanaman merambat. Silinder besi yang menjulang tinggi ke langit memang terlihat seperti meriam.

“Ini adalah peninggalan kuno. Itu sudah tidak digunakan lagi,” kata Stephen kepada saya. Matanya juga tertuju pada objek itu. “Menurutmu ke mana arah moncongnya?”

Sesaat kemudian, aku menyadari ada dua siluet di dekat senjata itu. Tidak, tidak hanya di dekatnya: Salah satu dari mereka sebenarnya sedang duduk bersila di atas senjata besar itu.

“Itu…”

Pria itu mengenakan jaket pengendara motor dan topeng berbentuk robot yang menutupi seluruh kepalanya. Wajahnya, yang menghadap ke arah kami, berkedip dengan lampu hijau yang aneh. Saya kenal orang itu. Saya pertama kali melihatnya sepuluh tahun yang lalu—dalam film tertentu yang telah diputar di seluruh Amerika dan langsung menjadi blockbuster.

Full-Face, mantan Tuner. Posisinya adalah Pahlawan.

Dalam serial film aksi Full-Face , seorang pria yang mengenakan helm sepeda motor suatu hari mengembangkan kekuatan super dan melawan organisasi jahat. Anehnya, aktor yang dibintanginya juga merupakan pahlawan di dunia nyata. Sama seperti di film, dia menggunakan kekuatan super yang sebenarnya, dan dia mengalahkan segala macam musuh berbahaya dengan tangannya sendiri.

Orang lainnya, yang berdiri di dekat Stephen, adalah seorang wanita jangkung berkerudung dengan gaun dengan belahan di sisinya. Meski aku tidak bisa melihat wajahnya, aku bisa merasakan auranya seperti arus listrik.

Dia adalah mantan Tuner Youkaki. Posisinya adalah Revolusioner.

Saking mempesonanya, kecantikannya saja dikatakan sebagai senjata yang bisa menjatuhkan bangsa. Dia mewarisi posisinya setelah kematian Fritz Stewart, Revolusioner sebelumnya. Berapa banyak negara yang hancur akibat manuver rahasianya? Meski kecantikannya yang tiada tara terkenal, wajahnya selalu terselubung, dan orang biasa tidak pernah sempat melihatnya.

“Stephen, apakah kamu memberitahuku bahwa kalian bertiga sedang mencari cara untuk mencegah krisis yang tidak diketahui ini?” Saya bertanya. Sulit dipercaya. Baik Full-Face maupun Youkaki lebih suka bekerja sendiri, dan jarang sekali mereka menunjukkan diri seperti ini. Di samping itu…

“Kalau kamu punya banyak mantan Tuner, Bruno pasti sudah menghubungimu juga. Bukankah dia memintamu untuk mencegah krisis yang tidak diketahui bersamanya?”

“Ya, tapi aku menolaknya,” kata Stephen terus terang. “Pialang Informasi mempunyai tujuan yang sama dengan kita, tapi dia tidak mau berkompromi. Jika demi keadilan, dia siap mengembalikan tubuhnya ke debu saat ini juga. Dan menurutku itu berbahaya.” Dia menoleh padaku. “Kimihiko Kimizuka. Saya yakin kita merasakan hal yang sama, bukan?”

Saya ingin menyangkalnya.

Tapi dia sudah mengetahui kebenaranku.

Setelah mendengar tentang masa lalu Bruno di bar, saya telah melihat keadilan tanpa kompromi yang dia impikan, dan saya yakin filosofinya tidak salah. Namun, saya tidak ingin itu menjadi jawaban yang benar. Konsep keadilan Bruno begitu sempurna hingga membuatku takut.

Lagipula, aku punya pasangan seperti dia. Seseorang yang tidak ragu-ragu menyerahkan nyawanya sendiri.

“Kami merasakan bahaya dari keadilan yang sempurna ini, dan karena itu kami mulai mencari cara untuk mewujudkan perdamaian baru melalui pendekatan yang berbeda. Kuncinya adalah menemukan titik kompromi. Kami akan mencapai keseimbangan antara keadilan dan kejahatan, ketertiban dan kekacauan.”

Pola pikir itulah yang saya harapkan dari Stephen yang pragmatis. Sebagai seorang dokter, dia pada dasarnya ingin menyelamatkan sebanyak mungkin nyawa, yang berarti dia tidak akan menyentuh pasien jika tidak ada harapan untuk menyelamatkan mereka.

“Metode apa ini? Apa yang harus kita lakukan untuk mengakhiri ini tanpa menyakiti siapa pun?” Ketika saya mengajukan pertanyaan kepada Stephen, saya menyadari jauh di lubuk hati bahwa saya sendiri telah mencari metode seperti itu selama ini.

Itu seperti bagaimana Noel berdoa untuk keselamatan Bruno bahkan ketika dia berusaha mencegah krisis yang tidak diketahui. Aku sudah tahu kejadian ini akan terjadi, tapi aku sebenarnya tidak ingin Siesta dan Nagisa kembali menjadi Detektif Ace.

Sejak akhir Bencana Alam Besar, aku hanya mempunyai satu harapan—agar kedua detektif itu memiliki kehidupan yang damai dan bahagia. Itu saja.

“Satu-satunya cara untuk melindungi dunia adalah dengan cara ini.”

Saat Stephen berbicara, bayangan baru merayap ke arahnya.

“—Kami hanya punya satu permintaan.”

Itu adalah benda yang ada di dalam topeng gagak, yang kami temui di kapal pesiar. Ia menatapku dengan mata cekung, jubah merahnya berkibar tertiup angin.

“Kami membuat kesepakatan independen dengan utusan dari Another Eden. Tentu saja, Pemerintah Federasi tidak terlibat.”

“… Kesepakatan? Apa yang mereka inginkan?”

Eden yang lain awalnya mencoba untuk membuat semacam perjanjian dengan Pemerintah Federasi. Jadi mereka mendekati kelompok Stephen dengan kesepakatan yang akan menggantikan kesepakatan itu?

“ Teks asal tersembunyi di jaketmu. Yang harus kita lakukan adalah memberi mereka itu,dan ini akan berakhir.” Stephen menunjuk ke arahku, matanya yang tajam memperhatikanku dari balik kacamatanya.

Apakah dia tahu aku memilikinya ketika dia memanggilku ke sini?

“Tapi kenapa teks aslinya? Untuk apa mereka menginginkannya?”

“Teks asal seharusnya memiliki kemampuan khusus yang akan aktif ketika diberikan kepada orang yang berhak memilikinya. Eden yang lain takut bahwa kekuatan akan digunakan untuk melawan mereka.”

“Namun, teks aslinya bukanlah apa yang mereka minta kepada Pemerintah Federasi. Kenapa tiba-tiba berubah pikiran?”

Bahkan di kapal pesiar hari ini, makhluk bertopeng gagak telah menanyakan rahasia dunia. Itu sebenarnya bukan teksnya.

“Itu adalah kompromi yang kami capai setelah membahas masalah tersebut. Mereka berjanji bahwa selama mereka memiliki teks aslinya, mereka tidak akan menimbulkan kerugian bagi dunia.”

Ini sulit dipercaya.

Ini semua hanyalah janji lisan. Tidak ada jaminan mereka akan menyimpannya. Di samping itu…

“Jika kita memberi mereka teks asal sekarang, Ritual Pengembalian Suci tidak akan terjadi besok. Dan kemudian saya tidak akan mendapatkan apa yang saya cari.”

Jika upacaranya tidak diadakan, janji Noel kepadaku tentang membiarkan Siesta dan Nagisa meninggalkan Tuner akan gagal.

Yang kuinginkan hanyalah kedamaian para detektif terjamin setelah kami mengatasi krisis yang tidak diketahui ini.

“Tidak—Ritual Pengembalian Suci akan berjalan sesuai rencana. Gunakan ini.” Stephen mengambil buku dari tasnya.

“Teks asal kedua…?”

Tidak. Ini terlihat sangat mirip, tapi itu pasti palsu.

“Apakah itu akan membodohi Mia? Bahkan jika kamu berhasil?”

“Kita tidak perlu membodohi Oracle sendiri. Kita hanya perlu mengelabui orang lain, dan hanya untuk sementara. Coba pikirkan,” kata Stephen padaku. “Mia Whitlock sengaja memberikan itu padamu. Itu berarti dia tidak akan mengganggu pilihan yang kamu buat.”

“…Maksudmu meskipun dia menyadari ini palsu, dia akan menerimanya?”

“Ya. Dia pasti tahu itu tugas terakhirnya sebagai Oracle.”

Sambil mendengarkannya, saya mencari alasan kuat untuk menolak lamaran Stephen.

Jika saya memberi mereka buku ini, apa yang akan terjadi? Saya memvisualisasikan potensi ancaman dan risiko. Apakah risiko-risiko tersebut cukup menjadi alasan untuk menolak permintaan mereka? -Memikirkan. Aku berpikir dan berpikir, dan akhirnya, sesuatu yang sudah lama kulihat terlintas di benakku.

 

“—Aku ingin minum teh bersamamu lagi, Kimi.”

 

Itu adalah sesuatu yang pernah dikatakan detektif itu. Itu adalah caranya mengatakan aku ingin hidup .

“Kalau dipikir-pikir, aku sudah lama tidak minum teh.”

Entah dari mana, aku teringat Siesta terlihat sedikit kesepian hari ini.

Setelah kami membereskan kejadian ini, kami bertiga harus pergi minum teh sore dengan santai di suatu tempat.

Saya mendengar langkah kaki. Makhluk bertopeng gagak itu berjalan ke arahku.

“Kamu sangat menginginkan ini?”

Tanganku menegang pada teks aslinya. Tidak peduli bagaimana aku memikirkannya, aku tidak dapat menemukan alasan yang tepat untuk menolak lamaran Stephen.

“Orang mungkin menyebut ini sebagai keadilan sementara, tapi…”

Meski begitu, jika hal ini memungkinkan untuk melindungi dunia dan keduanya, maka…

“Kami sepakat.”

Titik balik takdir lepas dari tanganku.

Di kuil yang diterangi cahaya bulan, aku telah memilih masa depan.

 

 

 

Sisi Noel

 

Ketika jarum jam hampir mencapai tengah malam, aku mengetuk pintu kamar tamu mansion. “Masuk,” kata sebuah suara yang familiar.

“Permisi.”

Saat aku membuka pintu, Bruno Belmondo sudah menungguku. Karena Kakek diundang ke Ritual Pengembalian Suci sebagai tamu, aku menyuruhnya menginap di rumahku, sebuah rumah besar yang dikelola oleh Pemerintah Federasi.

Kami sudah lama hidup sebagai keluarga, namun sekarang kami menjadi tuan rumah dan tamunya. Pikiran itu membuat emosi yang tak terlukiskan mengancam untuk muncul di dalam diriku, dan aku dengan lembut menekannya ke bawah.

“Kamu keluar cukup terlambat.”

Kakek baru saja menggantungkan mantelnya. Dia sedikit berbau alkohol. Minum adalah salah satu dari banyak hiburannya.

“Ya, saya bersama seorang kenalan. Kami bersenang-senang,” jelasnya singkat.

Dia tidak mau memberitahuku siapa yang dia temui atau apa yang mereka bicarakan.

Selalu seperti itu. Kakek tidak pernah bercerita banyak tentang dirinya.

Apakah itu karena posisinya sebagai Pialang Informasi, atau karena—

“Kakek, apa…?”

Saya memperhatikan sesuatu yang membuat saya khawatir. Di atas meja di samping Kakek, ada sebotol air yang setengah kosong dan sesuatu yang tampak seperti bungkusan obat.

“Oh, itu obat tekanan darahku. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan.”

“Kakek? Apakah kamu yakin kamu harus minum?”

“…Saya lebih suka Anda tidak menyebutkannya kepada dokter saya.” Sedikit tidak nyaman, Kakek dengan ringan mengangkat satu tangannya sebagai tanda penolakan.

Rasanya sudah lama sekali aku tidak melihatnya melakukan sesuatu yang nakal.

“Dan? Apa yang kamu butuhkan?” Kakek bertanya, ketika aku ragu-ragu di ambang pintu. “Apakah ini tentang upacaranya besok? Kalau begitu, aku benar-benar berniat untuk—”

“Tidak, aku tahu. Anda tidak akan pernah meninggalkan misi Anda.”

Sekalipun bahaya menimpanya, dia akan memprioritaskan stabilitas dunia. Begitulah kehidupan Bruno Belmondo sang Pialang Informasi. Saya memahaminya lebih baik dari siapa pun.

“Saya minta maaf. Aku tahu aku menyebabkan masalah bagimu,” kata Kakek sambil tersenyum tipis padaku.

“Tidak, tidak masalah.” Lagipula, kalian adalah keluarga , kataku, tapi aku segera menyadari bahwa aku tidak memenuhi syarat lagi.

Keheningan terjadi. Sebenarnya ada pertanyaan lain yang harus kutanyakan, tapi kata-kata itu tidak terucap. Kakek menunjuk ke kursi terdekat, mendorongku untuk duduk.

“…Kau tahu segalanya, Kakek,” aku berseru. Itu hanya sebuah fakta. “Anda tahu tentang politik, keuangan, budaya, dan seni. Terkadang Anda mengetahui masa depan yang bahkan Oracle tidak dapat melihatnya.”

Dia mungkin mengetahui hal-hal yang tidak diketahui oleh Pemerintah Federasi dan saya. Jadi… “Saya kira Anda tahu apa yang akan terjadi besok, bukan?” Aku menatap tanganku. “Itu benar, bukan? Jika Anda adalah Pialang Informasi yang maha tahu, Anda pasti tahu ke arah mana dunia akan condong. Itu belum semuanya; kamu bahkan tahu tentang kami yang akan tinggal di dalamnya…”

“Noel.”

Mendengar namaku disebut, aku mendongak. Kakek tersenyum padaku dengan lembut. Dia menempelkan jari telunjuknya ke bibir. Ketika saya duduk di sana, diam dan diam, dia duduk di kursi dekat meja. Cahaya oranye redup membuat bayangan menutupi wajahnya.

Akhirnya, sambil memoles tongkatnya yang biasa dengan kain, Kakek mulai berbicara pelan. “Saya melakukan perjalanan selama seratus tahun. Di gurun paling terpencil dan pegunungan bersalju, saya hidup melalui rumor-rumor kosong yang Anda dengar di bar-bar kumuh. Saya menemukan reruntuhan kota kuno yang tenggelam, lalu menemukan bahwa kota serupa telah digambarkan dalam novel terlaris tertentu.Beberapa spesies tak dikenal yang saya temukan di tengah hutan lima puluh tahun lalu kini muncul di ensiklopedia bergambar untuk siswa sekolah dasar. Item pengetahuan adalah poin yang terisolasi,” katanya kepada saya. “Dalam kurun waktu satu abad, titik-titik tersebut membentuk sebuah garis, menjadi apa yang dianggap sebagai pengetahuan umum oleh dunia.”

Begitulah cara dia hidup sebagai Pialang Informasi, dan cara dia berinteraksi dengan dunia sebagai Tuner. Jauh sebelum aku dikirim kepadanya untuk dibina, Kakek telah berkeliling dunia, mengumpulkan ilmu, lalu mengembalikan ilmu itu ke dunia ketika ada kesempatan.

“Saya tahu banyak hal. Saya tahu segalanya—tetapi dalam batas-batas yang telah ditetapkan dunia untuk saya.”

Saya tidak mengharapkan penolakan itu.

Kakek tahu segalanya, tapi…

“Apa yang diketahui manusia tidak akan pernah berkembang melampaui apa yang telah ditetapkan oleh dunia untuk mereka.”

Kakek sadar bahwa kebijaksanaannya ada batasnya.

Maksudmu ada hal-hal yang bahkan Broker Informasi tidak tahu? Saya bertanya.

Dia menatap ke kejauhan—ke luar jendela, di balik kegelapan malam, ke hari-hari yang telah berlalu. Itu mungkin pemandangan yang tidak aku ketahui sama sekali. “Suatu kali, perjalananku membawaku ke wilayah terlarang. Selama di sana, saya membuat pilihan. Haruskah aku mengetahui ‘dunia’ atau segalanya? Saya memilih yang terakhir.”

Apa yang dia katakan tampak sangat abstrak. Namun, jika aku bisa memercayai kata-katanya, Kakek pernah memilih untuk mengetahui segalanya kecuali dunia.

Dari sudut pandang lain, dia mengatakan dia sudah menyerah untuk mengetahui dunia.

“Dunia” apa yang dia maksud?

“Saya mungkin bicara terlalu banyak. Minuman keras harus dikonsumsi dalam jumlah sedang.”

Sambil tersenyum kecil, Kakek menutup ceritanya. Dia tidak pernah memberitahuku kalau dia tahu apa yang akan terjadi pada upacara besok.

Tapi ceritanya adalah jawaban atas pertanyaan saya. Dia bilang Bruno Belmondo tidak tahu segalanya tentang dunia.

Kenapa dia melakukan itu? Jika Detektif Ace yang bertanya, jawaban apa yang akan dia berikan padanya? Jari-jariku mencengkeram ponselku dengan erat.

“Kalau begitu, anak-anak seharusnya sudah tidur pada jam-jam ini,” kata Kakek sambil berdiri. Dia menepuk kepalaku dengan lembut.

“…Sejujurnya. Aku bukan anak kecil.”

Dia hanya melakukan itu pada saat seperti ini—tidak, Kakek selalu memperlakukanku seperti anak kecil. Aku tidak tahu apakah hal itu membuatku frustrasi atau membuatku bahagia; Saya hanya berdiri di sana sebentar, di bawah telapak tangannya yang besar.

Sejuknya handuk basah yang ditaruhnya di dahiku saat aku di tempat tidur karena pilek. Film kamera dengan pemandangan dari seluruh dunia di dalamnya. Tangan hangat yang memegang tanganku dan menuntunku menyusuri jalan-jalan yang sibuk ketika aku masih kecil. Mengingat jejak Kakek ini, aku memejamkan mata.

“Maaf mengganggumu saat kamu lelah.” Bangkit dari kursiku, aku mengangguk padanya, lalu berbalik untuk pergi.

“Noel.”

Saat aku sampai di pintu, Kakek memanggilku. “Lakukan sesuai keinginanmu. Kita adalah manusia yang memiliki darah dan daging.”

Saya tidak mendapat tanggapan yang baik untuk itu. “Selamat malam,” kataku padanya, lalu menutup pintu.