Bab 1

 

 Misteri dimulai dengan adegan cinta

“Lihat lihat! Kamar mandinya bercahaya!”

Suara seorang gadis bergema dari kamar mandi.

Mengingat hotel macam apa ini, tidak aneh jika bak mandinya berkilauan seperti aurora atau mengeluarkan gelembung.

“Ayolah, apakah kamu tidak mau datang dan melihat?”

Aku sedang duduk di tempat tidur ganda sendirian dalam diam ketika dia memintaku lagi.

Ya ampun. Apa yang dia coba untuk membujukku agar melakukan hal itu? “Kami datang ke sini bukan untuk bermain, Nagisa,” kataku pada gadis itu. Sebenarnya, dia sudah cukup dewasa sehingga saya harus memanggilnya seorang wanita.

Dia menjulurkan kepalanya keluar dari kamar mandi, lalu menghampiriku. Entah kenapa, dia tersenyum tipis. “Jika kami tidak bermain, apakah itu berarti kami serius?”

Ruangan itu diterangi oleh cahaya tidak langsung.

Duduk di tempat tidur di sebelahku, dia menatapku dengan senyum nakal. “Maksudku, kita menghabiskan salah satu malam pertama tahun baru di tempat seperti ini… Kamu tahu?”

Riasan sekarang lebih cocok untuknya dibandingkan saat SMA. Wajahnya yang sudah jelas bahkan lebih menarik, dan saat aku duduk di sana tanpa melakukan apa pun, bibirnya yang memerah berbisik manis kepadaku.

Kami lebih dewasa dibandingkan saat pertama kali kami bertemu.

Tentu saja. Sudah lebih dari dua tahun sejak dia menarikku ke depan bajuku di ruang kelas sepulang sekolah. Baik Nagisa dan aku sudah melewati usia legal. Kami bukan anak-anak lagi.

“Aku tahu. Mau aku memasukkan jariku ke dalam mulutmu?” Dengan lembut, Nagisa mendorongku ke tempat tidur. “Kamu menyukainya, bukan, Kimihiko?”

Kapan kami mulai saling memanggil dengan nama depan kami? Kami telah mengatakan dan melakukan banyak hal bersama-sama sehingga saya tidak dapat mengingat detail-detail kecil itu.

“Itu adalah fetishmu, bukan—membiarkan seorang gadis berliur di sekujur tubuhmu.”

“Rumor itu tidak hanya dilebih-lebihkan; itu dibuat seluruhnya.”

Yang memulainya adalah kamu memasukkan jarimu ke tenggorokanku di ruang kelas sepulang sekolah.

“Tetapi mereka bahkan menyebutnya sebagai jari penusuk.”

“Apakah kamu mencoba untuk menerobosku atau semacamnya? Namanya adalah jari telunjuk. Karena Anda menggunakannya untuk menunjuk orang.” Begitulah biasanya percakapan kami berlangsung, dan aku menghela nafas sedikit.

“Bulu matamu panjang sekali.”

Wajah Nagisa tiba-tiba mendekat. Parfumnya adalah aroma jeruk yang familiar. Menurutku aromanya yang menenangkan mengungkapkan perasaan Nagisa (yang ternyata sangat lembut) dengan sangat baik.

“Kimihiko.”

Dia berada tepat di depanku sekarang. Sosoknya juga sudah cukup dewasa.

“Nagisa.”

Bibir kami semakin dekat dan dekat. Nagisa menutup matanya. Kemudian-

“Kecuali kita di sini untuk bekerja.”

Mataku terbuka. Aku melemparkan Nagisa ke tempat tidur, lalu memfokuskan telingaku pada suara dari kamar sebelah yang datang melalui headset Bluetooth-ku .

“…Maksudku, aku tahu itu. Saya juga berpikir di sinilah segala sesuatunya berjalan dan berjalan bersamanya, oke? Ya ampun, siapa yang baru saja melempar gadis ke ranjang seperti itu, ya?”

Nagisa menggumamkan sesuatu, tapi yang lebih penting… “Kita punya pemenang di sini. Pasti bersalah.”

Aku menyerahkan headset itu kepada Nagisa, yang mengambilnya dengan enggan. Audio dari ruangan sebelah adalah…

“Ohh, ini… Ya. Sangat.” Dengan canggung, Nagisa mengalihkan pandangannya. Mengingat jenis hotel apa ini, saya ragu saya perlu memberi tahu Anda apa yang terjadi di sana.

“Hah? Oh, mereka benar-benar bercabang. Hm, mereka menaruhnya di sana? Wah…”

“Kami datang ke sini bukan untuk mencari tahu kemampuan bug modern, tapi kami tetap melakukannya.”

Kami telah menanam serangga itu di tas target kami sebelumnya. Sekarang setelah kami mendapatkan audio ini, kami memiliki bukti kuat.

“Saya merasa kasihan pada orang yang mempekerjakan kita, tapi sebaiknya kita beri tahu dia tentang hal ini.”

Saya mengeluarkan ponsel cerdas saya dan mulai membuat laporan tentang penyelidikan perselingkuhan kami.

Kami mendapat permintaan ini pada akhir tahun lalu dari drone kantor yang mencurigai istrinya selingkuh. Istri klien adalah seorang model yang ahli di bidangnya, dan mereka menikah beberapa bulan yang lalu dalam sebuah upacara rahasia. Namun…

“Istri teladannya yang cantik berselingkuh dengan seorang pria di industrinya. Itu kasar.” Nagisa menghela nafas dengan tidak nyaman.

“Ya, dan kliennya adalah… Mungkin tidak sopan mengatakan ini, tapi dia adalah pekerja kantoran yang lembut. Jika seorang model laki-laki mencuri istrinya, berita itu mungkin akan sangat memukulnya.”

“Ya, pria yang selingkuh dengannya itu super hot.”

“Ya. Ngomong-ngomong, Nagisa, kamu bisa melepas headsetnya sekarang.”

“…A-apa yang kamu bicarakan?”

Tampaknya bermaksud menyela ketika dia sedang bersenang-senang, tetapi saya mengambil kembali headset tersebut, lalu segera mengirimkan laporan tersebut melalui SMS ke klien kami.

“Tetap saja, bagaimana menurutmu seorang pekerja kantoran biasa berhasil meyakinkan seorang model untuk menikah dengannya?”

Aku sendiri juga penasaran dengan hal itu. Bukan hanya itu, tapi di sinilah dia, berselingkuh hanya beberapa bulan setelah pernikahan mereka. Semuanya sangat aneh.

“Yah, bagaimanapun juga, kita sudah menyelesaikan masalah ini sekarang, bukan? Meski meninggalkan rasa tidak enak di mulut kita,” kata Nagisa sambil menyelipkan rambutnya ke belakang telinga.

“Ya. Ingin berdiam diri sampai target meninggalkan ruangan?” Memperkirakan itu akan terjadi sekitar dua jam dari sekarang, aku memeriksa arlojiku. Kami mungkin akan sampai di rumah saat makan malam.

“Jadi begitu. Apa yang akan kita lakukan selagi kita menunggu?” Nagisa bertanya. Dia sedang duduk dengan kaki ditendang ke samping dalam bentuk M, dan dia melihat ke ataspadaku melalui bulu matanya. Turtleneck yang dikenakannya memamerkan lekuk tubuhnya; dia benar-benar sudah dewasa sejak SMA, dalam beberapa hal.

“Aku tahu kamu sebenarnya tidak sebodoh itu, Kimihiko.”

Pemanas di sini menyala; ruangannya sedikit hangat, dan pipi Nagisa memerah.

“…Yah, menurutku ada beberapa hal yang harus kamu hadapi secara langsung.”

Saya membutuhkan cara untuk menghabiskan dua jam penuh secara produktif, jadi saya mencari-cari barang tertentu di tas saya. “Saya belum menyelesaikan pekerjaan rumah semester musim dingin saya. Bantu aku.”

Saya beruntung mempunyai teman yang brilian di seminar yang sama. Kalau terus begini, aku hampir saja ditahan selama satu tahun. Memutar bahuku, aku membuka laptopku.

“Aku berharap kamu mendapat penundaan satu tahun seumur hidupmu.”

Wajah Nagisa yang cemberut itu adalah satu-satunya hal yang tidak berubah di masa dewasa.

 

Sekitar dua jam kemudian, seperti yang diperkirakan, ada gerakan dari kamar sebelah.

“Besar. Nagisa, ayo pergi.”

“Bagaimana kalau ucapan terima kasih?”

Aku menyimpan laporan yang kuselesaikan dengan bantuan Nagisa, lalu kami mengambil barang-barang kami dan mengejar target. Begitu kami melihat pasangan itu memasuki lift, kami berlari menuruni tangga. Untungnya, lantainya tidak terlalu banyak.

“Mereka disana. Pasangan yang memakai mantel itu.”

Di luar hotel, di gang suram dengan matahari hampir di bawah cakrawala, Nagisa menunjuk pada pasangan yang mengenakan mantel. Tangan mereka saling bertautan dengan ramah. Mereka mungkin tidak tahu bahwa pertemuan mereka telah disaksikan.

“Apa yang ingin kamu lakukan? Haruskah kita terus mengikuti mereka?” tanyaku pada Nagisa.

Kami sudah punya bukti perselingkuhannya. Tampaknya tidak ada gunanya lagi membayangi pasangan itu… Tapi saat saya memikirkan pilihan kami, hal itu terjadi.

Sekitar lima puluh meter di depan kami, wanita yang kami ikuti berteriak singkat.

Apa yang sudah terjadi? Apa yang akan terjadi?

Saat kami mulai berlari untuk mengejar, kami melihat seorang pria berlari keluar dari sebuah gang. Dia memegang pisau di tangannya, dan dia berteriak. “Pengkhianat!”

“—! Apakah itu klien kita?”

Di kejauhan, kekasih wanita itu mendekapnya erat-erat, melindunginya. Untuk sesaat, pria berpisau itu ragu-ragu, tapi kemudian dia berteriak lagi dan mengangkat senjatanya ke atas kepalanya.

Nagisa dan aku tidak akan tiba tepat waktu. Bilah pria itu mulai turun ke punggung pria lainnya.

“Argh, jangan lagi.”

Aku menghela nafas atas ketidakmampuanku sendiri, atau mungkin karena dia telah mencuri perhatianku lagi. Di sebelahku, Nagisa mungkin merasakan hal yang sama. Kami berhenti, lelah namun lega, dan bertukar pandang.

Apakah kita punya waktu untuk itu, Anda bertanya?

Tentu. Insiden itu sudah berakhir.

 

“Usaha yang bagus, tapi tidak. Letakkan pisaunya dan menyerah.”

 

Sesosok tubuh berbaju putih muncul entah dari mana dan menjepit pria yang membawa pisau itu.

Detektif jagoan itu mungkin sudah bersiap jauh sebelumnya, lalu tertidur sembarangan. Tapi sekali lagi, dia melenggang untuk mencuri bagian terbaiknya.

“Asisten, jangan hanya berdiri disana. Cepat panggil polisi.”

Gaun elegannya tidak berubah sedikit pun, tapi dia terlihat sedikit lebih dewasa dibandingkan saat kami pertama kali bertemu.

Dia adalah detektif jagoan yang sangat cerdas, berbakat, cantik, tanpa cela, dan tidak dapat disangkal.

Satu-satunya jawaban yang dapat saya berikan padanya adalah salah satu jawaban sarkastik saya:

“Tidak bisakah kamu membantu kami lebih cepat, Siesta?”

 

 Detektif, asisten, dan kepala

Agen detektif berada di lantai dua sebuah gedung serba guna.

“Jadi, bagaimana caramu membuatnya berhasil kali ini?” tanyaku pada Siesta. aku sedang bersandarkembali ke sofa usang, membuka kotak pizza yang baru saja diantar.

Setelah keributan di dekat hotel, pria bersenjata pisau itu telah diserahkan dengan selamat kepada polisi. Saat kami akhirnya sampai kembali ke sini, saat itu sudah jauh setelah matahari terbenam, dan aku masih belum mempunyai gambaran lengkap tentang kejadian tersebut.

“Oh, aku ingin sepotong udang yang banyak.”

Siesta berada di tempat biasanya di belakang kantor, mengetik di komputernya. Sekarang dia melayang ke arah pizza yang baru dipanggang, seperti kupu-kupu yang tertarik pada bunga.

“Siesta, apakah kamu mendengarkanku?”

“Aku selalu mendengarkan suara hatimu. Snarf-snarf.”

“Jika kamu ingin makan dengan efek suara, setidaknya bersikaplah manis, ya?” Aku membalas, dan aku bersungguh-sungguh. Siesta telah duduk di hadapanku dan menjejali wajahnya.

“Setelah dia tahu pasti bahwa dia selingkuh, klien menjadi marah dan menyerang istri dan kekasihnya… Bukankah itu yang terjadi?” Nagisa bertanya. Membawakan tiga gelas soda, dia meletakkannya di atas meja di depan kami.

“Yah, salah satu asumsi awal kami salah.” Kini setelah dia menghabiskan sepotong pizza, Siesta akhirnya mulai menjawab pertanyaan kami. “Pria bersenjatakan pisau—klien kami—tidak menikah dengan model itu.”

Nagisa dan aku bertukar pandang. Tak satu pun dari kami mengharapkan hal itu.

“Klien menguntitnya . Ketika dia curiga dia punya pasangan sungguhan, dia menyewa seorang detektif untuk mencari tahu dengan pasti.”

…Jadi begitu. Dalam hal ini, pada dasarnya kami membantu dan bersekongkol dengan seorang penguntit.

“Tapi bagaimana dengan salinan akta keluarga yang dibawanya sebagai bukti mereka sudah menikah?”

“Mungkin palsu. Ada orang-orang yang akan mengambil proyek tersembunyi seperti itu.”

“Jadi kamu sadar kalau dia berbohong waktu itu, Siesta?”

“Saya tidak langsung menemukan sesuatu yang mencurigakan dalam dokumen tersebut, namun apa yang dia ceritakan kepada kami tentang istrinya tampak agak tidak wajar.”

“Bagaimana?” Nagisa bertanya sambil duduk di sampingnya.

“Sepertinya dia menghafal profil online. Secara dangkal, dia tahu banyak tentang istrinya, tapi tidak ada intisarinya.” Siesta mengambil ameneguk soda dalam waktu lama, lalu menambahkan, “Misalnya, saya tahu hal-hal yang biasa diucapkan asisten saya saat tidur, dan bahwa dia menyukai telur gorengnya dengan kecap, dan saya pernah melihatnya mengerutkan wajahnya saat meminum obat bubuk. . Aku tahu segalanya tentang dia.”

“Hah? Apakah kamu mencoba untuk meningkatkanku?”

“Informasi seperti itu yang tidak mungkin Anda ketahui jika Anda belum pernah tinggal bersama pasangan Anda. Klien tidak memiliki semua itu.”

Oh. Jadi kliennya—atau lebih tepatnya, penjahatnya—pasti merasa seolah-olah dia mengenal wanita tersebut hanya dari melihat datanya. Dia mungkin mulai berpikir dialah satu-satunya yang bisa memahaminya atau semacamnya.

“Aku mengerti,” kata Nagisa. “Kau tahu, itu juga terasa aneh bagiku.”

Sekarang dia tahu apa yang sebenarnya terjadi, Nagisa mengangguk seolah semuanya masuk akal baginya.

Dia benar: Bahkan di hotel, dia sepertinya menganggap ada yang aneh dengan kejadian itu.

“Hmm. Saya harus berusaha lebih keras. Lagipula aku sudah belajar untuk sekolah,” kata Nagisa pada dirinya sendiri sambil memukul pipinya dengan keras.

Seperti saya, Nagisa mengambil jurusan psikologi. Menurutnya, ada motif di balik setiap kejadian, dan di balik motif itu ada hati manusia. Untuk tumbuh sebagai seorang detektif, dia berkata bahwa dia perlu lebih memahami pikiran.

“Jadi hanya aku yang tidak memperhatikan apa pun?”

Ya ampun. Kalau saja Siesta mengetahuinya, dia bisa saja memberitahuku.

“Mereka bilang kalau kamu ingin membodohi musuhmu, bodohi temanmu dulu, kan?”

“Itu tidak adil… Yah, menurutku itu tidak adil, tapi apakah kamu mencoba mencapai sesuatu dengan melakukan itu?”

“Jika kita semua mempunyai pemikiran yang sama, kita tidak akan mampu menangani situasi yang tidak terduga. Ini seperti cara pilot dan kopilot makan makanan berbeda dalam penerbangan untuk menghindari kemungkinan keracunan makanan. Ini adalah manajemen risiko—kita harus melihatnya dari sudut pandang yang berbeda.”

“Maksud Anda meskipun kita semua memiliki tujuan dasar yang sama, terkadang efektif jika kita secara sengaja memiliki perspektif individu dan melakukan hal yang berbeda?”

Saya bahkan tidak perlu berpikir keras untuk melihat kami selalu bekerja seperti itu.

“Sebenarnya, saya menemukannya beberapa waktu lalu. Itu akun pribadi.” Siesta mengangkat ponselnya, menampilkan halaman media sosial seseorang.

“Apakah ini milik model itu?” Nagisa bertanya. Dalam sebuah postingan, OP menyebutkan perasaan seperti mereka sedang diikuti. Wanita itu pasti memperhatikan penguntitnya.

“Tapi itu akun anonim. Bagaimana caramu menemukannya?”

“Saya baru saja menerapkan metode yang sama yang saya gunakan untuk mengidentifikasi akun Anda dulu.”

“Kamu melacak akunku?”

Dan rupanya dia tidak berencana memberitahuku caranya. Ini menyebalkan.

“…Baiklah, untuk saat ini aku akan menutup mata terhadap masa lalu. Intinya adalah, Anda mengira wanita itu mungkin memiliki penguntit, jadi Anda muncul lagi hari ini.”

“Ya, meski itu hanya teori. Saya tidak sepenuhnya mengesampingkan kemungkinan bahwa klien tersebut mungkin menikahi model tersebut secara rahasia.”

Namun, karena Siesta telah menyadari semua kemungkinan yang ada, kami menghindari skenario terburuk.

“Dulu saya bisa menyelesaikan masalah ini dengan lebih rapi.” Dia tersenyum tipis, mengingat hari-hari yang jauh.

Ketika dia menjadi seorang Tuner, Siesta mempunyai sebuah buku catatan khusus yang memberikan setiap kualifikasi yang dimiliki pemiliknya. Jika dia menggunakan itu, akan mudah baginya untuk memeriksa kantor lingkungan dan mencari tahu apakah klien dan modelnya benar-benar sudah menikah.

Namun, saat ini, dia tidak memiliki otoritas semacam itu.

“Aku hanya seorang detektif sekarang.”

Benar; dia bukan lagi seorang Tuner atau Detektif Ace.

Dia hanya seorang detektif, dan…

“Kamu juga ketua di sini, ingat?” kataku padanya.

Siesta tersenyum. “Oh itu benar.”

Dia adalah ketuanya, Nagisa adalah detektifnya, dan aku adalah asisten mereka.

Sekitar setahun yang lalu, perdamaian tiba-tiba datang ke dunia. Serangkaian krisis global yang kemudian dikenal sebagai “Bencana Alam Besar” diselesaikan oleh Detektif Ace dan banyak pahlawan lainnya, dan dunia terselamatkan.

Sebagai bukti bahwa perdamaian abadi telah tiba, Oracle, Mia Whitlock, telah kehilangan kemampuannya untuk melihat masa depan. Artinya, krisis global tidak lagi tercatat dalam kitab suci.

Sudah setahun sejak sistem Tuner itu sendiri dibubarkan. Tidur siangtelah mendirikan agen detektif ini karena dia percaya bahwa, bahkan di dunia yang damai ini, seseorang di suatu tempat masih membutuhkan keadilan. Nagisa dan aku telah setuju, dan kami terus bekerja dengannya bahkan saat aku masih mahasiswa.

“Yah, aku tidak terlalu menyukai nama yang kamu berikan kepada kami, Kimi.”

Tanpa alasan yang jelas, Siesta mulai mengkritik nama agensi tersebut, meskipun kami sudah menyetujuinya setahun yang lalu. Astaga. Seperti biasa, dia menyuruhku memilih karena dia tidak bisa diganggu, dan sekarang yang dia lakukan hanyalah mengeluh tentang hal itu.

“Hei, itu nama yang bagus. Agen Detektif Shirogane.”

Saya meminjam nama salah satu dermawan saya. Aku tidak tahu kenapa, tapi Siesta tidak senang dengan hal itu.

“Tetap saja, tahun baru saja dimulai, dan aku sudah tersingkir.” Saya melakukan peregangan, lalu rileks.

Permintaan ini datang pada akhir tahun, dan kami membutuhkan waktu hingga hari ini, 2 Januari, untuk menyelesaikannya. Aku sudah tahu tidak akan ada hari libur di agen detektif mana pun yang dijalankan oleh Siesta, tapi tetap saja.

“Haruskah kita bersantai dan melakukan kunjungan kuil pertama kita tahun ini besok?” Siesta menyarankan tanpa diduga.

Kalau dipikir-pikir, dia selalu menjadi tipe orang yang mengadakan acara musiman bersamaan dengan pekerjaan.

“Hore! Kesempatan untuk memakai kimono!” Nagisa setuju dengan antusias, sambil melenturkan ototnya.

Ini mungkin istirahat, tapi pergi ke mana pun bersama Siesta dan Nagisa pasti akan membuat pusing kepala. Saya merasa saya harus mengisi kembali simpanan energi saya selagi bisa, itulah sebabnya saya menggigit sepotong pizza. Saat itu…

“Sepertinya kita punya pekerjaan,” kata Siesta. Saat aku menoleh untuk melihat, dia sedang membuka jendela. Udara malam yang dingin bertiup masuk, dan aku memasang kerah jaketku. Kemudian, dengan kepakan sayap, sesuatu terbang ke dalam agensi.

“Terima kasih. Aku ambil ini,” kata Siesta, sambil melepaskan pengunjung kami (burung hantu) dari surat yang ada di paruhnya.

“Siapakah kamu, seorang penyihir?”

“Apa kamu tidak tahu tentang merpati pos, Kimi? Mereka bisa terbang ribuan kilometer.”

Komentarku secara khusus karena pengunjung kami adalah burung hantu, bukan merpati, tapi yang lebih penting… “Dari siapa lamaran pekerjaan itu?” Aku tidak tahu dari ekspresinya.

Nagisa juga memperhatikannya, menunggu jawaban.

Mata Siesta tertuju pada surat itu beberapa saat lebih lama. Lalu, akhirnya, dia mendongak.

 

“Untuk pertama kalinya dalam setahun, kami mendapat panggilan dari Pemerintah Federasi.”

 

 Detektif Proksi Ace

Berkat perintah Pemerintah Federasi, malam berikutnya kami tiba di kota seribu kuil—Kyoto. Kami menghabiskan waktu kurang lebih dua jam di kereta peluru, dan begitu kami tiba di stasiun, sebuah mobil hitam mengkilat telah menculik kami secara sah.

“Aku ingin makan dango atau yatsuhashi dulu,” gerutu Nagisa. Dia menendang kakinya seperti anak kecil, memprotes cara kami diperlakukan.

“Ya. Aku hanya berharap mereka membawa kita ke kelas satu,” kataku, menambahkan keluh kesahku sendiri.

Meski begitu, ini adalah tuntutan majikan kami.

“Kami belum tentu bisa menghapusnya sebagai biaya pekerjaan, jadi tidak.” Menatap ke luar jendela, Siesta berbicara seperti seorang pemilik bisnis. “Lagipula, kami belum tahu apakah mereka akan menjadi klien kami.”

Yang dimaksud dengan “mereka” adalah Pemerintah Federasi—entitas yang mengirimkan burung hantu pembawa.

Surat itu tidak menyebutkan secara spesifik. Mereka baru saja menyuruh kami bertiga untuk datang ke lokasi ini, pada saat ini, pada tanggal ini.

“Pria. Tidak adil.” Kata-kata itu sudah keluar dari mulutku bahkan sebelum aku memikirkannya.

Aku jarang mengucapkan kalimat itu akhir-akhir ini. Namun, saat ini, itulah satu-satunya kata yang tepat untuk situasi yang aku—yah, secara teknis, kedua gadis itu—tempatkan.

Urusan apa yang bisa dilakukan Pemerintah Federasi dengan mantan Detektif Ace selama ini?

 

Kami menghabiskan empat puluh menit lagi di dalam mobil sebelum mencapai tujuan kami.

Saat matahari mulai terbenam, kami mengikuti pengemudi yang menjadi pemandu kami menyusuri jalan berkerikil. Tak lama kemudian, sebuah kuil Buddha yang sangat besar mulai terlihat.

“Bukankah ini merupakan aset budaya yang penting?” gumam Nagisa. Bangunan itu tampak seperti sesuatu yang muncul di buku referensi sejarah Jepang. Aku cukup yakin tempat itu terlarang bagi masyarakat umum, namun pemandu kami memberi isyarat langsung ke pintu masuk, menyuruh kami masuk. Lalu aku menyadari bahwa semua merpati di halaman kuil telah menoleh ke arah kami.

Kami melepas sepatu kami dan melangkah ke kuil utama, di mana hamparan lantai kayu keras terbentang di depan kami. Di samping, beberapa lusin pelayan bertopeng berpakaian putih berdiri dalam barisan panjang.

“…Mengapa mereka semua memiliki tombak?” Tampaknya hal itu tidak menyenangkan. Aku menelan ludah.

“Asisten, lihat.” Siesta menunjuk ke bagian belakang ruangan.

Ada aula Buddha yang remang-remang di belakang sana. Aula itu mengabadikan seorang Buddha besar, dan seseorang sedang duduk di depannya. Mereka mengenakan topeng yang sama dengan para pelayan, tetapi pakaian mereka menyerupai kimono dua belas lapis milik dayang istana. Antara itu dan rambutnya yang panjang, rasanya aman untuk mengatakan bahwa ini adalah seorang wanita.

“Seorang pejabat Pemerintah Federasi, hm?”

Dia berada di kelas yang benar-benar berbeda dari para pelayan yang menunggu di samping. Meskipun kami mengomel dalam perjalanan ke sini, kami kini menegakkan tubuh, suka atau tidak. Kami duduk berjajar, berlutut secara formal, dengan Nagisa di tengah.

“Aku minta maaf karena memanggilmu begitu tiba-tiba.”

Untuk sesaat, saya tidak tahu siapa yang berbicara. Kemudian saya menyadari bahwa pembesar itu membungkuk begitu rendah hingga dahinya menyentuh lantai. Dia meminta maaf kepada kami?

“Nagisa, apa kamu kenal pejabat itu?” Saya bertanya. Nagisa berlutut secara formal di sampingku. Kerendahan hati ini datang dari perwakilanPemerintah Federasi sangat aneh. Semua pejabat tinggi yang pernah saya temui jauh lebih sombong, mekanis, dan kurang memiliki rasa kemanusiaan.

“Tidak, aku tidak mengenalnya. Aku ragu Siesta juga akan melakukan hal yang sama.”

Di sisi lain Nagisa, Siesta menatap petinggi itu dengan ragu, tapi dialah yang pertama berbicara. “Dan? Apa yang kamu inginkan dari kami?”

“Pertama, lihat ini.”

Pejabat bertopeng itu mengangkat kepalanya.

Detik berikutnya, gambaran jelas diproyeksikan ke aula Buddha di belakangnya. Itu seperti pemetaan proyeksi yang menggunakan latar belakang yang tidak rata sebagai layar.

Namun, apa yang ditunjukkannya membuatku ingin menutup mataku.

Mayat pejabat pemerintah? Aku mendengar diriku sendiri berkata. Dan yang saya maksud bukan “mayat”, dalam bentuk tunggal. Mayat beberapa pejabat bertopeng yang dipenggal diproyeksikan di setiap permukaan aula Buddha sebagai gambar 3D, satu demi satu.

“Saat ini, pejabat tinggi Pemerintah Federasi sedang dibunuh di seluruh dunia.”

…Pemerintah Federasi menguasai dunia dari bayang-bayang, dan pembunuhnya hanya menargetkan mereka? Jika itu benar-benar terjadi, itu akan menjadi…

“Jadi ini adalah krisis global yang baru?” Siesta bertanya, mewakili kami semua.

“Tapi tunggu. Bukankah krisis global kini semakin jarang terjadi?” Nagisa menyela. Seperti yang dia katakan, tidak ada musuh dunia baru yang muncul di Bumi dalam setahun terakhir. Seolah-olah untuk menguatkan hal ini, kemampuan clairvoyance Mia belum aktif sekali pun. Dengan demikian, krisis macam apa yang bisa terjadi jika pembunuhan terhadap para pejabat tinggi ini?

 

“Kami melihatnya sebagai ‘krisis yang tidak diketahui’, yang bahkan Oracle tidak dapat mendeteksinya.”

 

Itu adalah nama yang diberikan oleh pejabat bertopeng di hadapan kami pada situasi tersebut.

“Kami melihat permasalahan mendasarnya. Tapi kenapa kamu memanggil Siesta dan Nagisa untuk ini?” tanyaku, padahal aku sudah tahu jawabannya.

“Saya akan berbicara dengan jelas: Kami ingin dua mantan Detektif Ace menyelidikinya.”

Konyol. Meskipun ini tidak ada hubungannya denganku, aku masih hampir mengatakannya dengan lantang.

Dan emosi saya beralasan. Misi mereka sebagai Detektif Ace telah berakhir. Mengapa Pemerintah Federasi harus mengikat mereka untuk melakukan sesuatu sekarang?

“Perhatikan ini baik-baik,” kata pejabat itu, dan gambar itu diperbesar pada titik tertentu untuk memperlihatkan—

“ Itu adalah pecahan tentakel. Bukan dari sembarang tentakel juga. Itu adalah pecahan senjata yang digunakan oleh manusia semu yang pernah kamu lawan. Kami yakin seseorang menyalahgunakan kekuasaannya untuk membunuh para pejabat tinggi ini.”

…Dia benar. Lebih dari dua tahun yang lalu, kelompok kami telah melawan pseudohuman Seed. Namun pertempuran itu telah berakhir, begitu pula pengorbanan yang dilakukan untuk mengakhirinya.

“Maksudmu kita belum selesai bersih-bersih?” Nagisa bertanya. Apakah misinya masih berlangsung?

“TIDAK. Tapi mengingat fakta-fakta ini, memang benar bahwa ketika kami menemukan hal-hal ini di lokasi kejadian, kami berharap mendapat bantuan Detektif Ace sekali lagi. Dengan kata lain, Nona Natsunagi dan Nona Siesta, sesuai dengan tindakan khusus yang diuraikan dalam Piagam Federal, kami ingin menunjuk Anda untuk sementara waktu sebagai wakil Detektif Ace.”

Nagisa dan Siesta bertukar pandang. Alasan pemanggilan ini dan substansi permintaannya sama sekali tidak terduga. Lalu, entah kenapa, mereka berdua menoleh ke arahku.

“Kenapa kamu terlihat lebih kesal dengan hal ini dibandingkan orang lain, Kimihiko?” Nagisa bertanya.

“…Aku tidak tahu kalau aku melakukannya,” kataku.

Siesta menunjukkan padaku cermin tangannya. “Melihat?”

Oh ya. Mataku tampak sekitar dua puluh persen lebih kejam dari biasanya. Bagaimana itu bisa terjadi? …Tidak, sebenarnya aku juga tahu jawabannya. Aku hanya berpura-pura tidak melakukannya.

Meski begitu, untuk saat ini… “Lagipula itu bukan keputusanku. Apa yang kami lakukan terserah kalian berdua.”

Siesta dan Nagisa mengangguk, lalu berbalik kembali ke petugas.

“Baiklah. Saya akan mengambil pekerjaan Detektif Ace ini untuk Anda.”

“Mm, aku juga. Tapi hanya sementara.”

Benar. Mereka tidak akan meninggalkan pekerjaan setengah selesai. Aku sudah tahu kalau ini akan terjadi.

“Kami menghargai bantuan Anda. Ambil ini.” Wanita itu mengeluarkan dua buku catatan dari jubahnya. Saya sudah lama tidak melihat hal-hal itu. Memiliki mereka akan membuat Siesta dan Nagisa Tuner lagi.

“Aku akan mengambilnya.”

Ketika dua orang lainnya mulai berdiri, saya menghentikan mereka dan berdiri.

Saya menghormati pilihan mereka—saya tidak bisa menolak pekerjaan mereka atau perasaan mereka. Meski begitu, ada satu hal yang tidak cocok denganku.

“Detektif selalu mempertaruhkan nyawanya dalam perkelahian. Tunjukkan pada kami bahwa Anda juga serius dengan hal ini.”

Jangan lari. Jangan hanya memberi mereka perintah tanpa menunjukkan wajah Anda. Saya tidak akan mengizinkannya. Saat mendekati petugas itu, saya meraih topengnya.

Para pelayan bertopeng yang berdiri di kedua sisi kami semua mengarahkan tombaknya ke arahku.

“Tidak apa-apa.” Pejabat itu menghentikan mereka dengan dua kata. “Saya minta maaf atas kekasaran saya.”

Dia melepas topengnya.

“Mulai sekarang, aku akan memakai wajah asliku bersamamu. Masih ada sedikit lagi yang harus kuberitahukan padamu.”

Rambut abu-abu panjang tergerai di bahunya, dan mata hijau lumut menatap lurus ke arahku. Saya tidak bisa melihat emosi apa pun dalam ekspresinya, tetapi ekspresinya penuh martabat.

Dia adalah gadis cantik yang wajahnya masih menunjukkan kelembutan kekanak-kanakan.

 

 Nama utusan yang mengumumkan perdamaian adalah…

“Saya sangat meminta maaf atas kekasaran saya yang berulang kali.”

Sekarang setelah kedoknya terbuka, pejabat muda itu menundukkan kepalanya.

 

Kami pindah ke tempat yang tampak seperti ruang teh berlantai tatami di sebelah aula utama.

“Ini sudah cukup terlambat, tapi tolong nikmati.”

Gadis itu menawariku teh dan permen—dango dan yatsuhashi. Apakah ada yang memberitahunya tentang percakapan kami di mobil? Tapi orang yang ingin memakan ini adalah Nagisa…

“Saya sangat menyesal. Nona Nagisa dan Nona Siesta memiliki berbagai langkah yang harus diselesaikan…”

Dia dan aku adalah satu-satunya orang di sini. Nagisa dan Siesta berada di ruangan lain, menjalani prosedur untuk mendapatkan otoritas sementara sebagai Tuner. Karena aku tidak bisa berbuat apa-apa lagi, aku menggigit dango lagi dan mengamati pejabat muda itu.

Meskipun dia telah melepas topengnya, dia masih mengenakan jubah mirip kimono. Di antara pakaiannya dan cara duduknya yang tenang dan rapi, dia mengingatkanku pada boneka hina . Namun, ciri-cirinya tampak lebih Eropa daripada apa pun, dan meskipun dia masih muda, dia benar-benar cantik. Ini adalah pertama kalinya aku melihat wajah asli seorang pejabat Pemerintah Federasi. Itu membuatku sadar akan fakta bahwa memang ada manusia yang hidup dan bernapas di balik topeng itu.

“…Kimononya juga?” Meskipun gadis itu tetap tanpa ekspresi selama ini, matanya kini sedikit goyah. “Haruskah aku melepas kimono dan topengnya?”

Rupanya dia salah mengartikan perhatianku. Sungguh imajinasi yang dia miliki.

“Kamu bilang aku harus menunjukkan ketulusanku,” dia melanjutkan.

“Jika itu yang kumaksud, aku adalah manusia yang gagal,” jawabku.

“Permintaan maaf saya. Itu adalah lelucon yang bermartabat.”

“Saya bahkan belum pernah mendengar hal seperti itu.” Bagaimana dia bisa mengatakan itu dengan wajah datar?

“Itu adalah metode komunikasi. Dalam penyelidikan awal kami, kami mengetahui bahwa Anda sangat suka bermain-main dengan wanita, Tuan Kimihiko.”

“Siapa yang memberitahumu hal itu? Setidaknya sebut saja itu selain ‘bermain-main’.”

Ya ampun. Wajahnya keren, tapi seperti apa dia sebenarnya? Dia sepertinya tidak mencoba melakukan apa pun denganku. Dia serius,rendah hati, dan mampu bersikap penuh perhatian, tapi dia berjalan mengikuti iramanya sendiri: Inilah kesanku terhadap gadis ini.

“Siapa namamu?”

Dia entah bagaimana berhasil menghilangkan angin dari layarku. Tanpa sengaja, aku menanyakan namanya.

“Noel de Lupwise,” katanya sambil menatap lurus ke mataku. “Nama kode saya sebagai pejabat pemerintah hanyalah ‘Lupwise.’”

“Jika Anda berhasil menjadi pejabat tinggi Pemerintah Federasi pada usia tersebut, Anda benar-benar sedang menaiki tangga karier.”

“Keluarga Lupwise adalah keturunan bangsawan Prancis, dan posisi kami di Pemerintah Federasi bersifat turun-temurun.”

Noel bercerita lebih banyak tentang dirinya kepadaku.

Dia menjadi pejabat pemerintah tiga tahun lalu, ketika kakak laki-lakinya, yang seharusnya menjadi kepala keluarga berikutnya, menghilang. Meskipun dia belum mendapatkan banyak kesempatan untuk menangani pekerjaan-pekerjaan penting, Pemerintah Federasi saat ini sedang kekurangan orang—sebagian karena “krisis yang tidak diketahui” yang baru saja dia ceritakan kepada kami—sehingga bahkan pendatang baru seperti dia pun dipekerjakan.

“Saya memahami situasinya, tapi… jika mereka fokus pada penyelesaian krisis yang tidak diketahui ini, dan Anda masih baru, bukankah ada seseorang yang lebih cocok untuk pekerjaan itu?”

Misalnya saja, salah satu pejabat tinggi yang pernah kami temui sebelumnya adalah seorang wanita tua licik yang diberi kode nama Ice Doll. Beberapa waktu lalu, dia memberi banyak perintah kepada Detektif Ace.

“Ya. Faktanya, pejabat lain juga sudah mengerjakannya. Namun, mereka memiliki tugas besar lain yang harus diselesaikan saat ini. Itu yang ingin saya ceritakan kepada Anda,” kata Noel. Itu sebabnya dia awalnya memanggilku ke ruangan ini; dia bilang masih ada lagi yang perlu didiskusikan.

“Itu adalah Ritual Pengembalian Suci,” dia melanjutkan, menggunakan ungkapan yang belum pernah kudengar sebelumnya. “Dua minggu dari sekarang, upacara perdamaian merayakan peringatan satu tahun resolusi Bencana Alam Besar akan berlangsung, dipimpin oleh Pemerintah Federasi. Karena para detektif dan asisten mereka menyelamatkan dunia, kami ingin Anda berpartisipasi dalam upacara tersebut.”

Noel mengulurkan undangan.

Rupanya, semua mantan Tuner, siapa pun yang berkontribusi terhadap resolusi Bencana Alam Besar, dan beberapa VIP global diundang ke upacara ini.

“Anda menyimpannya di Prancis?”

“Ya. Saya tahu jaraknya sangat jauh, tetapi apakah Anda pikir Anda bisa hadir?”

Itu akan terjadi dalam dua minggu. Liburan musim dingin akan berakhir pada saat itu, tapi bukan berarti kami tidak diperbolehkan mengambil cuti dari universitas.

“Apa yang akan terjadi selama ritual ini, khususnya?”

“Saya yakin konsep serupa dari budaya Jepang adalah Otakiage ,” jawab Noel.

Otakiage. Itu adalah ritual Shinto di mana mereka membakar jimat-jimat dan benda-benda tua yang sudah tidak digunakan lagi.

“Selama Ritual Pengembalian Suci, teks suci yang dikumpulkan oleh para Oracle akan dibakar untuk membersihkan krisis di masa lalu dan berdoa untuk perdamaian baru.”

“…Kedengarannya agak religius. Jadi kamu akan membakar semua teks suci?”

Mia telah menunjukkannya kepadaku beberapa tahun yang lalu, dan aku cukup yakin jumlahnya lebih dari seratus ribu pada saat itu. Jika mereka bermaksud membakarnya secara berurutan, bukankah akan memakan waktu lebih dari tiga hari penuh?

“Tidak, tidak semuanya. Namun, kita harus membakar teks aslinya, apa pun yang terjadi.”

“Teks asal”? Saya belum pernah mendengarnya.

“Disebut juga sebagai teks suci asli. Kepemilikannya berfungsi sebagai bukti bahwa seseorang adalah Oracle yang sah. Itu ditulis dalam bahasa yang hanya bisa dibaca oleh Oracle, dan dikatakan memiliki peraturan mengenai teks suci…tapi bahkan aku tidak tahu apakah itu benar.”

Bahkan anggota biasa dari Pemerintah Federasi tidak diperbolehkan membaca teks suci, dan tampaknya teks aslinya bahkan lebih dibatasi.

“Saya diberitahu bahwa teks asal memiliki kekuatan khusus tertentu. Dengan membakarnya, kemampuan yang diberikan Tuhan kepada Oracle akan dikembalikan secara resmi, yang akan menjadi bukti bahwa tidak akan ada krisis lebih lanjut yang terjadi di Bumi,” kata Noel. “…Meskipun aku hanya mendengarnya dari orang lain. Oracle mengetahui detailnya.”

“Lalu, setelah Ritual Pengembalian Suci selesai, Mia dan Tuner lainnya akan diberhentikan secara resmi?”

“Dalam analisis akhir, ya, itulah maksudnya. Paling tidak, Pemerintah Federasi tidak akan lagi meminta Tuner lama untuk menyelesaikan krisis… Saya sadar bahwa permintaan yang baru saja saya buat tampaknya bertentangan dengan hal ini, dan saya benar-benar meminta maaf atas hal itu.”

Jadi Pemerintah Federasi berencana untuk mengadakan Ritual Pengembalian Suci untuk membebaskan para Tuner, tapi “krisis yang tidak diketahui” dari pembunuhan bermartabat ini telah terjadi tepat sebelum hal itu terjadi. Waktunya sangat buruk, dan Siesta serta Nagisa akhirnya mendapatkan hukuman yang tepat.

“Baiklah, aku mengerti. Saya akan mengisi dua lainnya nanti.”

Kedua detektif itu adalah undangan utama dalam ritual tersebut. Saya hanya asisten mereka, dan saya harus menghormati keputusan mereka.

Walaupun demikian…

“Noel, maukah kamu menjanjikan sesuatu padaku?” Saya menundukkan kepala saya kepada pejabat dari pemerintah dunia. “Jika Siesta dan Nagisa menyelesaikan kasus ini, dan Ritual Pengembalian Suci berakhir tanpa insiden, aku ingin kamu melepaskan mereka sepenuhnya dari misi mereka sebagai Tuner kali ini.”

Aku menatap lantai tatami, lalu memejamkan mata.

“Ya, aku janji,” jawabnya segera. Aku membuka mataku lagi. “Tetapi mengapa Anda bertindak sejauh itu, Tuan Kimihiko?”

Itu sederhana. Aku mengangkat kepalaku. “Keinginanku adalah—”

 

 Seribu dunia, satu keinginan

“Cepatlah atau aku akan meninggalkanmu, Asisten.”

Kami berada di jalur pegunungan, lama setelah matahari terbenam. Siesta sedang menaiki tangga batu di depanku, tapi dia berbalik ke belakang untuk melirik ke arahku.

Pertemuan dengan Noel de Lupwise telah berakhir sekitar dua jam sebelumnya. Aku bertemu kembali dengan para detektif, dan sekarang, entah kenapa, aku berkeringat saat berjalan-jalan di malam hari. Aku jarang berolahraga akhir-akhir ini, dan hal itu membuat kaki dan punggung bagian bawahku terbentur cukup keras.

“Kenapa kita melakukan ini?”

“Yah, hari ini kita berjanji akan melakukan kunjungan kuil pertama kita di tahun ini, bukan?” kata Siesta. Dia mengenakan kimono formal yang sebagian besar berwarna putih, dan ada jepit rambut hias di rambut perak pucatnya, bukan jepit biasanya.

Benar, kami sudah membuat rencana untuk mengunjungi kuil tadi malam di agen detektif. Pemanggilan tiba-tiba dari Pemerintah Federasi telah mengubah rencana itu, tapi sekarang kami kembali ke tujuan awal kami. Kami baru saja melewati seribu gerbang torii yang terkenal dan menuju kuil di luarnya.

“Tapi aku tidak membayangkan hal seserius ini.”

Jika kami hanya berkunjung ke kuil, ada aula ibadah yang sangat bagus di dekat pintu masuk, tapi Siesta mengatakan “Itu akan membosankan” dan mulai mendaki gunung. Dalam kimono formal. Mengabaikan rasa dingin.

“Jangan menganggap aku wanita normal.”

“Ya, tidak ada wanita normal yang akan mengatakan itu.”

Siesta tersenyum dan mulai berjalan lagi.

“Tetap saja, tempat ini cukup menyeramkan.”

Aku tahu itu adalah tanah suci, tapi semua gerbang torii dan patung rubah membuatnya terasa tidak menyenangkan. Memang, mungkin akan terlihat sedikit berbeda pada siang hari.

“Orang bilang gerbang torii mungkin terhubung dengan keabadian dan akhirat.”

Aku tidak bisa langsung memproses dua kata yang diucapkan Siesta.

“Itulah dunia ini dan dunia selanjutnya. Dengan kata lain, alam kematian mungkin berada tepat di luar gerbang torii itu.”

“Beri aku istirahat. Horor bukan kesukaanku.”

… Di samping itu. Aku sebenarnya tidak ingin mendengar Siesta membicarakan hal itu.

Siesta sepertinya sudah mengetahui hal itu dari ekspresiku; dia tersenyum kecut dan meminta maaf. “Mungkin itu bukan dunia orang mati. Mungkin itu adalah alam semesta paralel fantasi. Jumlah dunia lain sama banyaknya dengan jumlah gerbang torii.”

“Kedengarannya seperti sesuatu dari buku bergambar. Mungkin saya bisa menikmatinya ketika saya masih kecil.”

Saat kami berbicara, langkah kaki lembut terdengar di belakang kami. “Mendengarkan! Aku terus menyuruhmu menungguku!”

Saat aku berbalik, ada Nagisa. Dia juga mengenakan kimono formal dan sandal tradisional, dan ekspresinya setengah marah, setengah menangis. Aku berjalan cukup lambat, tapi jarak di antara kami terus melebar.

“Ya ampun, semuanya merah.” Setelah berhasil mengejar kami, Nagisa menghela nafas, menggosok tempat tali sandalnya berada di antara jari kakinya.

Berjalan mungkin akan menyakitinya. Sambil menghela nafas, aku menawarkan punggungku pada Nagisa. Kami tidak perlu khawatir tentang penampilan kami di mata orang lain di sini.

“Hah? Kamu akan menggendongku?”

“Saya bisa mengatur waktu maksimal tiga menit.”

“Kamu adalah pahlawan yang tidak bisa diandalkan.” Sambil tertawa, Nagisa naik ke punggungku, dan aku merasakan kelembutan dan panas tubuhnya. Begitu dia berada, saya mulai berjalan perlahan.

“……”

Seseorang menatap kami dengan tajam.

“Ada apa, Siesta? Apakah kamu tidak akan pergi?”

“…Bukan berarti itu penting atau apa pun.”

Jawaban Siesta tidak sesuai dengan pertanyaanku dan dia berjalan ke depan dengan gusar. Bahunya sedikit merosot.

“Siesta terkadang lucu seperti itu.” Nagisa tersenyum di samping telingaku. Aku sedikit setuju dengannya, meski aku tidak mengatakannya dengan lantang.

Beristirahat sesekali, kami terus melewati gerbang torii yang tak ada habisnya hingga akhirnya mencapai tujuan. Ada sebuah kuil kecil dan satu lagi gerbang torii; sinar bulan memberi mereka perasaan mistis. Dari ruang terbuka itu, kita bisa melihat pemandangan kota.

“Mm-hmm. Aku tahu itu. Sekalipun kami harus mendorongnya sedikit, pendakian ini layak dilakukan.” Menyelipkan rambutnya ke belakang telinga, Siesta tersenyum melihat pemandangan itu.

“Agak terlambat untuk ini, tapi aku malu karena menerima tawaran dukungan itu sekarang…” Nagisa bergumam, lalu berdiri di sampingnya.

Gerbang torii yang diterangi cahaya dan dua gadis dalam kimono formal di puncak gunung kecil, di bawah langit berbintang—pemandangan di luar fantasi.

Aku mundur sedikit untuk menerimanya.

…Tidak, itu bukan adegan yang aku fokuskan. Itu adalah dua orang itu. Aku menatap ke belakang gadis-gadis yang baru saja setuju untuk menjadi Detektif Ace sementara.

Beberapa saat kemudian, Nagisa dan Siesta sepertinya menyadari kalau anehnya aku diam. Mereka berbalik, hampir sinkron. Aku menggelengkan kepalaku, memberitahu mereka bahwa itu bukan apa-apa.

“Kalian berdua berencana untuk berpartisipasi dalam Ritual Pengembalian Suci, bukan?”

Aku sudah memberitahu mereka apa yang kudengar dari Noel dalam perjalanan ke sini, tapi sepertinya aku tidak perlu melakukannya. Seseorang telah menyampaikan informasi itu kepada mereka saat mereka menjalani prosedur untuk menjadi wakil Detektif Ace.

“Ya—akan ada pestanya, bukan? Kita akan memakai gaun malam! Aku tidak sabar menunggu,” kata Nagisa.

Lalu ada Siesta. “Kudengar akan ada jamuan makan setelah upacara. Tentu saja aku akan pergi.”

“Alasan Anda berpartisipasi tidak ada hubungannya dengan acara sebenarnya.”

Tentu saja acara utamanya adalah pembakaran teks asal, namun juga akan ada pesta dansa dan jamuan makan untuk menghibur para tamu. Tampaknya, upacara tersebut sebenarnya juga dimaksudkan untuk merayakan penyelesaian Bencana Alam Besar.

“Namun sebelum itu, kita harus menyelesaikan ‘krisis yang tidak diketahui’ itu.”

“Benar. Hanya dalam dua minggu, hm…? Kami akan sibuk.”

Siesta menarik napas dalam-dalam, dan Nagisa menggeliat dengan tegas.

Idealnya, kita menetralisir ancaman sebelum Ritual Pengembalian Suci, yang dimaksudkan untuk melambangkan pencapaian perdamaian. Aku sudah berjanji pada Noel bahwa kami akan menghubunginya sesuai kebijaksanaan kami setiap kali ada kemajuan.

Namun apakah mungkin untuk mengendalikannya hanya dalam dua minggu? Dalam semua krisis global yang pernah ditangani oleh Detektif Ace, kami harus berjuang selama beberapa tahun dan melakukan banyak pengorbanan. Lagi pula, detektif saat ini sudah cukup lama tidak terlibat dengan dunia luar. Bisakah kita menebusnya dalam jangka waktu sesingkat itu?

“Setiap gedung yang lampunya menyala pasti ada seseorang di dalamnya, bukan?” Kata Nagisa, entah dari mana. Dia sedang menatap kota. “Dalam setiap kehidupan, akan selalu ada rasa sakit dan kesedihan, dan malam-malam ketika orang-orang ingin berteriak bahwa mereka berharap hari esok tidak akan datang, tapi…Saya ingin menjadi tipe orang yang dapat menjangkau dan membantu mereka melewatinya. . Karena dulu ada yang menyelamatkan saya seperti itu,” ujarnya mengenang.

“Ya, ayo kita lakukan. Kita akan menyelamatkan manusia, kota kecil, kota-kota besar, negara, dan kemudian—suatu hari nanti, kita akan menyelamatkan dunia lagi,” kata Siesta, dengan fokus pada masa depan yang jauh.

Udara sangat jernih di sini, di puncak gunung pada malam musim dingin. Saat kedua wanita itu memandangi lampu-lampu kota, lampu sorot yang menyinari gerbang torii samar-samar menyinari sosok mereka.

“Oh begitu.”

Ini tidak seperti sebelumnya.

Ada dua orang di sini sekarang.

Dua detektif dewasa yang masih hidup ada di sini. Kalau begitu, aku yakin…

Setelah itu, kami melakukan kunjungan terakhir ke kuil. Kami melemparkan koin ke dalam kotak persembahan di luar gerbang torii, membungkuk dan bertepuk tangan dua kali di depan altar. Lalu kami menyatukan tangan dan berdoa kepada para dewa.

Kekhawatiran dan doa. Berharap “Saya tidak peduli bagaimana Anda melakukannya, saya ingin Anda membantu saya.” Jauh di masa lalu, aku hanya mempunyai satu permintaan: aku ingin membangunkan Siesta dari tidur abadinya.

Untuk mewujudkan keinginan terlarang itu menjadi kenyataan, kami melakukan perjalanan yang menakjubkan. Kami telah menyerahkan banyak hal sebagai gantinya, namun kami berhasil melewati Bencana Alam Besar untuk mencapai keajaiban. Detektif yang tertidur telah terbangun dan pulang ke rumah kami.

Sekarang kita mengalami hari-hari yang damai, dimana dunia bahkan tidak membutuhkan Tuner lagi. Kami menang. Kita telah mengatasi segala jenis krisis dan ketidakadilan global. Jadi apa yang kuinginkan saat ini? Hanya satu hal.

Biarkan para detektif yang menyelamatkan dunia hidup dengan tenang dan bahagia mulai sekarang.

Itulah hal terakhir yang kukatakan pada Noel, dan kini aku mengucapkannya lagi dalam hati sebagai doa.

 

 Anjing penjaga di kandang besi

“Maaf membuat anda menunggu.”

Itu adalah hari setelah kami kembali dari Kyoto.

Saat aku berdiri di depan stasiun, memeriksa arlojiku, aku mendengar bunyi klik dan merasakan moncong senjata ditancapkan ke belakang leherku.

Sebenarnya, itu adalah kesalahpahaman: Ketika saya berbalik, saya melihatbahwa Siesta hanya membuat isyarat “pistol” dengan ibu jari dan telunjuknya. Dia mungkin untuk sementara menjadi Detektif Ace lagi, tapi dia belum mendapatkan senapan kesayangannya kembali.

“Itu penampilan baru untukmu.”

Kami hendak berangkat untuk suatu keperluan, dan alih-alih mengenakan pakaian biasa atau kimono formal yang dikenakannya kemarin, Sierra mengenakan pakaian kasual: jeans longgar dan jaket bermotif. Topi yang dikenakannya memberinya tampilan yang kekanak-kanakan—atau mungkin lebih mirip gaya jalanan. Apa pun yang terjadi, dia sama sekali tidak terlihat seperti biasanya, dan aku akhirnya memeriksanya dengan cermat.

“Memerhatikan wanita seperti itu biasanya membuatmu ditangkap.” Sambil menghela nafas dingin, Siesta membalas tatapanku.

“Hanya ‘biasanya’? Apakah itu berarti aku aman kali ini?”

“Selama akulah yang kamu lihat, ya,” balas Siesta, lalu memasang kembali topinya di kepalanya.

“Apa yang terjadi dengan pakaian biasamu?”

“Aku ingin memakai pakaian yang kubeli saat Nagisa dan aku pergi berbelanja.”

“Kamu tidak mengundangku ke pesta itu.”

“Kenapa kamu mencoba mengganggu acara jalan-jalan cewek?”

“Aku senang kalian berdua rukun.”

Siesta dan Nagisa lebih dari sekadar rekan kerja—mereka adalah sahabat.

Sebuah tragedi pernah memisahkan mereka, tapi sekarang mereka akhirnya berhasil mendapatkan kembali persahabatan yang mereka miliki.

“Tapi aku merasa sedikit aneh dengan pakaian yang dipilih orang lain.” Bahkan saat dia berbicara, Siesta menatap pakaiannya dengan gembira.

Dia sedikit berubah , pikirku.

Aku tidak tahu waktu yang tepat untuk membandingkannya, tapi Siesta jelas lebih lembut dibandingkan saat pertama kali aku bertemu dengannya, atau saat kami bepergian bersama. Dia mulai tersenyum.

Tentu saja, sikapnya yang dulu—acuh tak acuh, sampai pada titik sikap tabah—mungkin merupakan ciri khasnya, tapi aku ingin dia menjadi lebih manusiawi, lebih rentan terhadap emosi-emosi sepele. Jadi tidur siang inilah yang aku—

“Bisa kita pergi?”

Saat aku sedang melamun, dia mengulurkan tangan kirinya yang pucat kepadaku.

Tangan itu adalah satu-satunya hal yang tidak berubah.

Hal yang sama terjadi pada jarak sepuluh ribu meter, dan juga di sini, dengan kaki kami tertanam kuat di tanah, sedekat ini satu sama lain.

 

Setelah itu, saya dan Siesta naik taksi dan masuk penjara.

Yang saya maksud dengan “penjara” adalah apa yang terdengar seperti itu…tapi saya bukanlah seorang narapidana yang akan masuk penjara. Saya datang untuk menemui seseorang yang ditahan di sini.

“Tapi menurutmu apakah kita benar-benar bisa bertemu dengannya? Kuakui sejauh ini berjalan sangat baik, tapi…” Aku bertanya pada Siesta selagi kami mengikuti petugas pemasyarakatan melewati gedung.

Kami telah mencoba menemui tahanan ini berkali-kali sebelumnya, namun mereka tidak pernah mengabulkan permintaan wawancara kami.

“Ya. Selama kita punya ini, itu adalah hal yang pasti.” Siesta menunjukkan buku catatan yang menandai dia sebagai Tuner. Pemerintah Federasi telah resmi mengeluarkannya kemarin.

“…Jadi begitu. Kalau begitu, ini akan menjadi pertama kalinya dalam setahun.”

Kami berjalan menuruni beberapa anak tangga, dan menuruni lebih banyak lagi anak tangga, hingga akhirnya kami mencapai bagian terdalam dari ruang bawah tanah: sebuah ruangan baja kecil yang tertutup rapat.

Dengan suara yang tumpul, penutup jendela yang berat ditarik ke samping, memperlihatkan sosok di balik jeruji. Seorang wanita sedang duduk di sana dengan dagu di tangannya. Dia memiliki mata seperti seseorang yang bisa membunuh siapa pun—bahkan dewa.

“Kamu punya waktu lima belas menit,” kata petugas pemasyarakatan, lalu meninggalkan kami.

Sambil menghela nafas panjang, aku memanggil nama wanita yang ada di dalam sangkar itu.

“Sudah lama sekali, Nona Fuubi.”

 

 Karena setiap orang punya keadilannya masing-masing

“Hei, nak, sudah lama tidak bertemu. Apakah mereka akhirnya menangkapmu juga?”

Dia menatapku dengan mata yang sangat fokus seperti seekor binatang yang sedang mengintai mangsanya. Apakah rambut merahnya diwarnai seperti darah para penjahat yang dia eksekusi atas nama keadilan? Dia memiliki beberapa gelar sebelumnya.

Misalnya, mantan petugas polisi, dan mantan Assassin—Fuubi Kase.

Sekarang, dia dipenjara di sini sebagai penjahat.

“Saya tidak ditangkap. Maaf karena tidak pernah memenuhi harapanmu,” kataku, menundukkan kepalaku dengan cara yang jelas-jelas palsu.

Bu Fuubi menyipitkan matanya, lalu memberikan senyuman yang tak lepas dari bibirnya. Posisi dan situasi kami mungkin telah berubah, tapi dia jelas tidak berubah.

“Fuubi, apa yang kamu lakukan sekarang?”

Saat Siesta bertanya tentang gaya hidupnya, Ms. Fuubi mendengus. “Sepertinya apa yang aku lakukan? Mereka bahkan membebaskan saya dari kerja paksa di penjara, jadi saya tidak melakukan apa pun selain latihan kekuatan.”

Jadi, apakah itu alasan di balik permusuhan yang mematikan itu? Sekarang setelah dia menyebutkannya, Ms. Fuubi tidak menjadi kurus—bahkan, dia lebih kencang dari sebelumnya. Meskipun perutnya tersembunyi di balik pakaiannya, saya curiga dia mungkin telah menemukan cara untuk mendapatkan dua belas bungkus yang terkenal itu.

“Jadi, hei, kamu memilih yang ini sebagai istri sahmu, ya?” Bu Fuubi bertanya padaku, sambil menatap Siesta sekilas.

“Tidak seperti itu. Nagisa hanya sibuk dengan hal lain saat ini.”

“Eh, aku tidak menyebutkan namanya, kan?”

…Aku telah jatuh cinta pada trik tertua dalam buku ini.

“Dan? Apa yang membawamu ke tempat pembuangan sampah ini?” Dia menyisir rambutnya dengan jari, yang sekarang jauh lebih panjang.

“Sebenarnya…”

Saya memberi tahu Ms. Fuubi tentang pembunuhan resmi Pemerintah Federasi yang Noel ceritakan kepada kami kemarin. Siesta mengeluarkan beberapa dokumen referensi dari tasnya dan menyerahkannya melalui jeruji. Itu adalah salinan laporan tentang krisis yang tidak diketahui; Pemerintah Federasi telah mengirim mereka pagi ini.

“Mengapa kalian memberitahuku tentang ini?”

Nona Fuubi menelusurinya, mendapatkan inti permasalahannya, lalu menatap kami dengan tajam. “Apa menurutmu ini perbuatanku lagi?”

Saya tidak mendapat tanggapan cepat untuk itu. Sekitar lima belas detik berlalu dalam keheningan.

“Sayangnya, bahkan saya tidak bisa membunuh orang dari sel penjara.” Fuubi Kase sendiri yang memecah kesunyian. “Mungkin Anda berharap saya dapat memberi Anda semacam petunjuk, baik sebagai mantan polisi atau seseorang yang pernah melakukan hal serupa, tetapi Anda datang ke orang yang salah. Anda kehilangan banyak informasi di sini.”

 

Aku seharusnya tahu. Nona Fuubi mengembalikan dokumen itu kepada kami. Banyak di antaranya telah disunting oleh Pemerintah Federasi.

“Rupanya lokasi pembunuhan para pejabat itu dirahasiakan, jadi mereka tidak bisa memberi tahu kami.” Membolak-balik dokumen, Siesta menghela nafas sedikit.

Tempat kejadian, waktu dan tanggal, serta nama sandi pejabat yang terbunuh—semuanya disensor. Satu-satunya yang kami tahu adalah sudah ada tiga belas korban.

Pemerintah Federasi memerintah dunia dari bayang-bayang, dan saya bisa mengerti mengapa mereka menutup rapat informasi. Meski begitu, jika mereka ingin menjadikan Siesta dan Nagisa sebagai wakil Detektif Ace sehingga mereka bisa menyelidiki hal ini, Anda akan berpikir mereka akan sedikit lebih kooperatif.

“Sepertinya mereka tidak serius berencana memintamu menyelidikinya,” kataku. Sedikit kesal, aku teringat kembali kemarin. Berbeda dengan pejabat lain yang kami temui, Noel tampak masuk akal.

“Maaf saya tidak bisa membantu. Apakah hanya itu yang kamu butuhkan?” Bu Fuubi menggeliat dengan malas, mulai mundur ke belakang sel.

“Tidak—ada alasan lain mengapa kita ada di sini.” Saat aku meneleponnya kembali, Ms. Fuubi berhenti di tempatnya, meskipun sepertinya dia punya beberapa pilihan kata untukku.

“Saya hanya ingin bertemu dengan Anda, Nona Fuubi.”

Aku mengkhawatirkannya selama ini.

Dia balas menatapku dengan mantap. Ada emosi di matanya yang tidak bisa saya baca.

Dia ditangkap sekitar setahun yang lalu, tepat setelah bencana alam besar berakhir.

Sejak dunia mencapai perdamaian abadi, Pemerintah Federasi telah memutuskan untuk membongkar sistem Tuner. Sebagai Assassin, Fuubi Kase telah menodai tangannya dengan segala macam perbuatan gelap, dan begitu dia kehilangan posisi istimewanya, mereka memutuskan untuk memenjarakannya.

Terus terang, dia dituduh melakukan pengkhianatan. Dalihnya adalah dia telah membunuh seorang pejabat Pemerintah Federasi, tapi tidak ada yang tahu apakah itu benar. Bagaimanapun, para petinggi telah memutuskanbahwa tindakan Fuubi Kase yang melanggar keadilan membuatnya menjadi elemen yang berbahaya.

“Apakah kamu baik-baik saja dengan ini?” Siesta bertanya padanya.

Apakah menurutnya adil jika pemerintah memutuskan untuk mengurungnya?

“Teroris di suatu era adalah revolusi yang terkenal di era lainnya. Anda selalu mendengarnya.” Nona Fuubi berbalik menghadap kami. “Apa yang terjadi pada saya adalah hal yang sama—atau sebaliknya, itu saja. Saya menguatkan diri agar hal ini terjadi pada hari saya menjalankan misi Assassin.” Entah kenapa, raut wajahnya tampak jernih dan segar. “Saya mungkin tidak terlihat seperti itu, tapi saya adalah seorang polisi di atas segalanya. Jika dunia saat ini damai dan warganya bahagia, maka itu tidak masalah. Saya tidak bisa meminta lebih banyak lagi.” Ekspresinya melembut.

“Tapi Ms. Fuubi, bukankah Anda mengatakan ingin mencapai puncak?” Saat aku pertama kali mendengar dia mengatakan itu, aku berasumsi dia ingin naik pangkat menjadi petugas polisi. Tapi ketika aku memikirkannya nanti, aku menyadari apa yang sebenarnya dia maksud adalah—

“Kimizuka.” Bu Fuubi hampir tidak pernah menyebut namaku. Diam-diam, dia menggelengkan kepalanya. “Saya sudah mendapatkan jawabannya. Saya bergabung dengan kekuatan untuk mendapatkannya. Dunia yang damai ini sudah cukup bagi saya.”

Kalau dipikir-pikir, kapan itu terjadi? Saya pernah bertanya pada Nona Fuubi mengapa dia ingin menjadi petugas polisi sebelumnya. Apakah itu sudah setahun yang lalu? Tepat sebelum Bencana Alam Besar? …Tentang apa tadi? Itu adalah percakapan yang cukup penting, menurutku.

“Tetap saja, ada musuh misterius yang berkeliaran membunuh orang-orang yang mendorongku ke sini, ya? Jadi begitu. Itu adalah dunia yang menyenangkan dan damai.”

Nona Fuubi menyeringai. Apakah dia sengaja melakukan tindakan jahat?

Namun, dia mengatakan dia tidak ada hubungannya dengan kejadian ini.

Saya percaya padanya. Saya tidak punya pilihan.

“Agak berisik.” Dia menatap langit-langit tanpa sadar.

Siesta sepertinya juga menyadari sesuatu; dia menutup telinganya, mendengarkan dengan seksama. Apakah ada sesuatu yang terjadi di atas sel bawah tanah ini, di area tempat para tahanan biasa ditampung?

“Keahlianmu itu masih kuat.”

“Ini benar-benar suatu kebetulan.”

Tolong biarkan ini hanya suatu kebetulan. Siesta dan aku bertukar pandang, lalu menyalakannyatumit kita. Jika detektif dan asistennya ada di sini, mereka tidak bisa mengabaikan masalah begitu saja.

“Kamu tidak salah,” kata Siesta, berhenti sejenak. “Keadilan Fuubi Kase, Assassin, juga tidak salah.”

Saya tidak bisa melihat wajahnya saat dia mengatakan ini, begitu pula wajah Nona Fuubi.

Namun, aku tahu detektif itu benar.

 

 Itu kembali, untuk pertama kalinya dalam tujuh tahun

“…Apa ini?”

Ketika kami menaiki tangga dan membuka pintu menuju ruang bawah tanah, apa yang kami lihat menghentikan langkah kami.

Penjara ini dibangun di sekitar sumur pusat. Di setiap lantai—pertama, kedua, dan ketiga—semua pintu sel berjeruji terbuka. Para tahanan sudah bebas. Pria berseragam penjara berwarna kusam berlari melintasi koridor dan lorong yang mirip catwalk.

“Asisten, sembunyi,” kata Siesta padaku.

Sambil merunduk di balik pintu sel yang terbuka, kami mengamati situasinya. Para tahanan pasti tidak melarikan diri dari para penjaga. Lagipula, para penjaga juga melarikan diri.

Dari siapa mereka lari? Jawabannya sudah jelas.

Itu adalah pria yang mengacungkan pedang ular yang berputar seperti makhluk hidup.

“Dimana dia?! Di mana?!” lelaki besar itu berteriak, menyerang segala sesuatu yang ada dalam jangkauannya dengan senjata aneh itu.

Pedang itu menggeliat, tumbuh dan menyusut sesuka hati. Itu membentang hingga dua meter, lalu tiga meter, menembus jeruji sel dan menghancurkan dinding batu. Bentuknya yang memutar hampir seperti…

“—Sebuah tentakel.” Kata-kata itu keluar dari mulutku sebelum aku sadar aku akan mengucapkannya.

“Lihat lebih dekat, Asisten. Ini bukan.” Siesta menunjuk ke arah musuh di kejauhan.

Pedang ular itu tidak tumbuh dari telinga atau bahunya. Meskipun lengan bajunya menyembunyikannya dari pandangan, dia mungkin memegangnya seperti senjata biasa.

Mungkin karena kami baru saja mendengar hal serupa dari Pemerintah Federasi kemarin, saya secara refleks mengaitkannya dengan pengalaman masa lalu.

“Apakah itu berarti kita sudah mengesampingkan dia sebagai pelaku pembunuhan pejabat pemerintah?”

“Saya kira demikian. Tapi aku tidak berani bersumpah dia tidak ada hubungannya dengan mereka.”

Dengan kata lain, kami secara kebetulan bertemu dengan pria seperti ini, sekarang…?

“Tetap saja, ini sempurna.” Siesta terdengar agak ceria. “Agak seperti itu di lain waktu. Ini akan menjadi pertarungan comeback yang hebat.”

Saat aku meliriknya, dia mengenakan pakaian biasa. “Hei, pergantian adegan itu spesial. Jika Anda ingin berubah, tanyakan kepada saya terlebih dahulu dan lakukan dengan benar.”

“Itu adalah lelucon penyiapan pertama yang Anda berikan kepada saya setelah sekian lama. Aku hanya berpikir jika kemampuan komedi kami semakin buruk, kami mungkin harus bubar.”

“Definisimu tentang ‘mitra bisnis’ sangat luas… Lupakan saja, Siesta, bagaimana kamu akan menghentikan orang itu?”

“Aku ingin memulai dengan mematikan pedang ular aneh miliknya, tapi…”

Saya dapat memperkirakan sisa kalimat itu: Kami tidak mempunyai senjata yang dapat melakukan hal itu.

Sekarang Siesta bekerja sebagai Proksi Detektif Ace, dia mempunyai lisensi untuk membawa senjata. Namun, ini adalah penjara. Mereka tidak membiarkan kami membawa senjata saat wawancara kami dengan Nona Fuubi.

“Asisten, lewat sini.”

Semakin mendekati musuh, kami mengukur situasinya.

Para tahanan masih berlarian dan berteriak, tapi pria dengan pedang ular itu tidak berusaha mengejar mereka.

“Jadi dia tidak menyerang secara sembarangan?”

Jika ini bukan pembantaian tanpa pandang bulu, penjahatnya harus mempunyai tujuan yang jelas.

“Aku baru saja mendapat ide bagus.” Siesta memukul telapak tangannya dengan tinjunya.

“Kau seorang detektif, oke. Aku tahu aku bisa mengandalkanmu. Secara khusus, apa yang akan kami lakukan?”

“Pertama, kamu berpegangan pada pedang ular itu dan menjaga orang itu agar tidak bergerak. Lalu aku akan mendekat dan meninju perutnya.”

“Jangan pernah menyebut dirimu Detektif Ace lagi.”

Nalurinya menjadi terlalu tumpul selama setahun terakhir. Sebenarnya, tidak—pada dasarnya hal ini juga terjadi sebelumnya.

“Setelah memikirkannya dengan serius, mungkin kita harus menanyakan penjahat itu apa yang diinginkannya terlebih dahulu.”

“Saya harap Anda memulai dengan pemikiran yang serius, tapi ya, saya setuju dengan hal itu.”

Mengapa dia masuk ke penjara dan mulai mengayunkan senjata itu? Bahkan sebelum kami bertanya, dia memberi kami jawabannya.

“Bajingan itu membunuh adik perempuanku, dan aku akan menghabisinya secara pribadi.”

…Aku pernah mendengarnya sebelumnya. Dari Bat, manusia palsu yang kami lawan bertahun-tahun yang lalu. Aku ingat bagaimana penampilannya, mengayunkan tentakel mirip ular itu pada jarak sepuluh ribu meter.

Apa pun yang terjadi, penjahat ini ingin membalas dendam. Itu sebabnya dia mencari musuh bebuyutannya dan mengabaikan tahanan yang tidak ada hubungannya sama sekali.

Kalau begitu… Aku melakukan kontak mata dengan Siesta, lalu mengambil topi seragam yang dijatuhkan oleh penjaga yang melarikan diri dan menariknya ke kepalaku. Aku tidak punya waktu untuk berganti pakaian, tapi mungkin pakaianku cukup untuk membodohinya.

“Kamu memang memiliki wajah yang tidak mencolok. Ini sempurna untuk menyamar sebagai orang lain.”

“Awas. Aku akan membuatmu tenang di sel disiplin selama dua jam,” kataku, berpura-pura menjadi penjaga.

Aku berjalan ke arah pria besar itu. Dia masih mengayunkan senjatanya, tapi tidak butuh waktu lama dia menyadariku. Dia menyipitkan matanya, memperhatikan apa yang akan kulakukan.

Aku menarik napas sedikit, lalu memulai. “Orang yang kamu cari tidak ada di sini.”

Pedang ular itu berhenti di udara. Namun, mata pria itu tetap tertuju padaku. “Tidak, dia ada di sini. Dia sudah berada di sini selama sepuluh tahun terakhir.”

“Ya, maksudku kamu sedikit terlambat.” Mulutku terasa kering, tapi aku melanjutkan. “Dia sakit dan meninggal sebulan yang lalu.” Mata pria itu yang seperti binatang buas melebar. “Itu artinya musuhmu sudah tidak ada di planet ini lagi. Anda tidak bisa menghabisinya dengan senjata itu.”

Tentu saja aku mengada-ada. Dalam hatiku, aku memohon pada penjahat itupria yang menargetkan: Silakan segera berlari. Setidaknya jangan cukup bodoh untuk melangkah maju dan mengatakan itu kamu.

Mengenakan poker face terbaikku, aku menunggu keputusannya.

“Itu bohong.” Beberapa meter di depanku, cahaya gelap bersinar di mata pria itu. “Ini tidak masuk akal. Saya dapat merasakan musuh saya berada di dekatnya, dan saya tidak memerlukan kemampuan khusus untuk melakukannya. Kamu tidak akan membuatku meragukannya dengan kata-katamu.”

Detik berikutnya, pedang ular itu berhenti ragu-ragu dan terbang lurus ke arahku.

“…! Apa, kamu sudah memutuskan bahwa aku juga bermusuhan sekarang?”

Tepat sebelum serangan itu mengenaiku, sesuatu menabrak pedang musuh dan menjatuhkannya keluar jalur.

“Ya, itu sebenarnya bukan manusia semu.” Itu adalah tidur siang. Dia melemparkan pulpennya ke arahnya seperti tombak, menghalangi serangan itu. “Pedang ular itu secara fisik bukan bagian dari dirinya. Itu hanya senjata mekanis yang berbahaya.”

“Tampaknya. Tapi sepertinya dia sangat marah.”

Musuh memelototi kami. Kemudian pedangnya menyerang kami seperti cambuk.

“Asisten!”

Siesta meraihku dan melompat. Pedang ular itu mencungkil bongkahan beton besar dari lantai, tepat di tempat kami berdiri. Satu pukulan dari benda itu akan membuat kita tersingkir dalam sekejap.

“Itu bukanlah strategi yang buruk.”

“Ya, tapi itu agak terlalu sederhana. Saya kira tidak ada seorang pun yang akan menyerah begitu saja pada ambisi yang sudah lama diidam-idamkan.”

Saat kami berbicara, kami terus menghindari serangan musuh.

Meski begitu, Siesta benar-benar memikul bebanku. Aku sudah menjadi dewasa dan tumbuh sedikit, tapi tidak ada jalan lain untuk mengatasi hal ini. Ini semua tentang pembagian kerja yang tepat.

 

“Ini membawaku kembali,” bisik Siesta. “Itu juga terjadi tujuh tahun lalu.”

 

Ya, memang benar. Pertama kali aku bertemu Siesta, di ketinggian sepuluh ribu meter.

Di situlah aku mengetahui bahwa dunia mempunyai musuh-musuh yang kuat, dan ada seorang detektif hebat yang melawan mereka. Kalau dipikir-pikiritu, kami juga mengalami kesulitan melawan serangan musuh yang seperti ular itu, dan kemudian Siesta mengatakan dengan tepat apa yang dia katakan sekarang:

“Kalau saja aku punya senjata atau semacamnya…”

Sayangnya, saya tidak memiliki tas atase yang standby hari ini.

“Tetap saja, kurasa kita berhasil mengulur waktu.”

“Kita telah melakukannya. Dia ada di dekat sini.”

Saat dia mencapai tempat tertentu, Siesta menurunkanku, lalu membeku. Sekali lagi, pedang ular itu mendekati kami. Namun kami belum menyerah.

Detektif itu sudah siap sepenuhnya.

“Tidur siang! Menangkap!”

Senapan yang dilempar Nagisa Natsunagi dari lantai atas mendarat tepat di tangan Siesta.

Itulah tugas detektif lainnya hari ini. Dia juga sudah siap sepenuhnya: Dia pergi untuk mengambil senjata ini dari mantan Men in Black.

“Kerja yang brilian, Nagisa.”

Dengan satu peluru, seluruh kejadian selesai.

Punggung tangguh itu adalah bukti bahwa Detektif Ace telah kembali.

 

 Apa yang bisa saya lakukan untuk mengakhiri cerita ini

Keesokan harinya, Noel de Lupwise mengunjungi Agen Detektif Shirogane sebagai klien.

Kami telah menghubunginya untuk memberi tahu dia bahwa ada perkembangan dalam kasus pembunuhan pejabat pemerintah pada malam sebelumnya, dan tanpa diduga, dia datang menemui kami secara langsung.

“Tolong beri tahu saya: Informasi baru apa yang Anda temukan mengenai krisis yang tidak diketahui ini?”

Siesta dan Nagisa duduk berdampingan di sofa, sementara Noel duduk di hadapan mereka, menatap mereka dengan serius.

…Di mana aku tadi? Membuatkan teh untuk mereka bertiga. Itu tugas asisten, lho.

“Sebelum kita memulai topik utama, Noel, bolehkah saya mengajukan pertanyaan?” Aku meletakkan secangkir teh hitam di depannya. “Aku sangat penasaran dengan pakaianmu. Apakah itu pakaian kasualmu?”

“Pakaian saya? Ya, saya berubah sebelum saya datang. Saya tidak ingin terlihat tidak sopan.”

Noel mengenakan gaun hitam yang sangat acak-acakan dan penuh hiasan. Apa itu salah satu benda Gotik Loli? Dengan ciri-ciri Eropanya, itu adalah penampilan yang bagus untuknya; dia benar-benar terlihat seperti boneka. Namun apa yang menyebabkan hal ini terjadi?

“Saat berada di Roma, lakukan seperti yang dilakukan orang Romawi. Anda punya pepatah serupa di Jepang, bukan? Saya telah mempelajari fesyen Jepang selain pakaian tradisional Jepang.”

“Di mana Anda belajar untuk mendapatkan hasil seperti itu? Apakah Anda mengunjungi hotspot subkultur atau semacamnya?”

“Di kafe yang saya kunjungi kemarin, semua pelayannya berpakaian seperti ini.”

“Itu hanya kafe bertema. Anda memilih tempat yang sangat unik untuk dikunjungi.”

Ya ampun, jadi dia bisa muncul sebagai pelayan atau ninja? Komitmennya patut dipuji, namun saya khawatir suatu hari nanti, dia akan tertipu ketika taruhannya lebih tinggi.

“Noel, apakah kamu memakai parfum yang berbeda kali ini?” Siesta bertanya tiba-tiba.

“Saya tidak memakai parfum. Aneh…” Noel mengendus lengannya sendiri, mencoba mencium aromanya. Dia tampak seperti binatang kecil , pikirku sambil menatapnya. Aku menarik kursi dan duduk.

Baiklah, itu sudah cukup basa-basinya. Lanjut ke topik utama. Saat aku berdehem, Noel mendapat petunjuk dan menanyakan pertanyaannya lagi. “Bisakah Anda memberi tahu saya tentang perkembangan kasus ini?”

Siesta, Nagisa, dan aku bertukar pandang. Setelah kejadian di penjara kemarin, kami bertiga membicarakannya dan menghasilkan teori tertentu.

“Saya harus mengklarifikasi terlebih dahulu bahwa perkembangannya bukan terkait dengan kasus itu sendiri. Ini lebih mendasar dari itu,” kataku, mewakili para detektif.

Noel memiringkan kepalanya seolah dia tidak mengerti.

Tapi itu aneh. Dia harus tahu.

“Saat Pemerintah Federasi memberi Siesta dan Nagisa wewenang sebagai Detektif Ace, sebenarnya itu bukan agar mereka bisa menyelidiki pembunuhan pejabat pemerintah, bukan ?”

Ada beberapa hal yang membuat kami curiga. Yang pertama adalah salinan dokumen yang mereka kirimkan kepada kami, yang seharusnya memberikan rincian tentang pembunuhan tersebut. Tidak peduli seberapa keras kami mencoba, tidak ada cara untuk menyelidikinya menggunakan informasi yang telah disensor dengan ketat. Mereka bilang situasinya mendesak, tapi sepertinya mereka tidak serius dengan permintaan mereka.

Kedua, pengaturannya terlalu rapi. Kemarin, saat kami berada di penjara mengunjungi Nona Fuubi, musuh yang mengingatkan kami pada manusia palsu telah menyerang. Di waktu yang sangat tepat lainnya, Nagisa telah mengambil senapan dari Man in Black di dekatnya, dan Siesta telah menggunakannya untuk menjatuhkan penyerang, menyelesaikan pekerjaan yang sangat mirip dengan apa yang biasa dilakukan oleh Detektif Ace.

Semuanya terlalu sempurna. Kami tidak mengira Pemerintah Federasi benar-benar mengirimkan orang yang membawa pedang ular itu, tapi mereka mungkin tahu kurang lebih apa yang akan terjadi saat itu, dan juga menyimpulkan bahwa, jika mereka memberi kami buku catatan Tuner, hal pertama yang kami lakukan adalah yang kami lakukan hanyalah menggunakan wewenang itu untuk mewawancarai Fuubi Kase. Pemerintah sengaja menempatkan kami pada jalur yang bertentangan dengan pria itu.

“Mengapa kita mau melakukan hal tersebut?” Noel bertanya, setelah aku menjelaskannya.

“Untuk menjadikan kita Detektif Ace dalam perkataan dan perbuatan lagi, kan?” kata Siesta. “Berkat itu, aku benar-benar dalam mood untuk melakukannya sekarang.” Dia menghela nafas kecil.

Beginilah cara kerjanya: Dua hari yang lalu, mereka memberi tahu kami bahwa banyak pejabat pemerintah telah terbunuh, dan menyebut ini sebagai krisis yang tidak diketahui. Kemudian mereka memberi kami informasi yang menyatakan bahwa insiden tersebut berkaitan dengan krisis global yang telah ditangani oleh Detektif Ace. Itu berarti Siesta dan Nagisa secara praktis terpaksa setuju untuk melakukan penyelidikan, karena hal itu digambarkan sebagai pembersihan krisis lama.

Saat itu, Siesta dan Nagisa hanya menjalankan pekerjaan Detektif Ace sebagai proxy sementara, tapi kemudian kejadian kemarin telah terjadi. Dengan membuat mereka menghadapi dan menyelesaikan insiden serupa dengan yang pernah mereka alami sebelumnya, Pemerintah Federasi telah berusaha membangunkan kembali naluri Siesta dan Nagisa sebagai Detektif Ace dan mengembalikan perasaan lama itu.

Artinya, pembunuhan yang dilakukan pejabat pemerintah hanyalah umpan belakakeduanya tertarik dengan peran itu lagi. Kami tidak tahu apakah krisis ini sepenuhnya dibuat-buat, tapi Siesta berpikir elemen yang Noel katakan kepada kami terdengar disengaja—seperti “pecahan tentakel”—mungkin telah dipalsukan.

“…Kalau begitu, mengapa Pemerintah Federasi ingin mengembalikan kalian berdua ke jabatan Detektif Ace? Apa maksudmu kita punya alasan untuk berbuat sejauh itu?”

“Kami memanggilmu ke sini hari ini untuk menanyakan hal itu,” jawab Nagisa. “Pekerjaan apa yang sebenarnya Anda ingin kami lakukan? Akan ada sesuatu yang membutuhkan Detektif Ace, bukan?”

 

Keheningan terjadi. Siesta mengangkat cangkir tehnya ke bibirnya, dan denting pelan saat dia mengembalikannya ke piringnya adalah satu-satunya suara di ruangan itu. Bola kini ada di tangan Noel, dan yang bisa kami lakukan hanyalah menunggu.

“ Benar . Itu benar.”

Namun ketika jawabannya akhirnya datang, itu bukan dari Noel.

Seorang pria telah membuka pintu agensi dan masuk. Mengangkat topinya sedikit, dia memberi kami senyuman yang dibingkai oleh kumis putih yang menonjol.

“Oh, aku sudah tahu itu,” gumam Siesta di sampingku, seolah semuanya sudah masuk akal sekarang. “Aku merasa kamu berada di balik semua ini, Bruno.”

“Sudah lama sekali, kalian bertiga.” Pengunjung kami memandang kami masing-masing secara bergantian, tampaknya senang melihat kami.

Ini Bruno Belmondo, mantan Pialang Informasi. Ini adalah pertama kalinya kami bertemu satu sama lain sejak Bencana Alam Besar tahun lalu.

“Bruno? Kenapa kamu…?” Berbeda dengan Siesta, Nagisa terlihat bingung.

Masih tersenyum, lelaki tua itu berjalan dengan bantuan tongkat dan duduk di hadapan kami, di samping Noel. Dia dengan lembut meletakkan tangannya di atas kepalanya. “Kamu telah sangat membantu cucuku.”

Ekspresi Noel sedikit melembut.

“Dia cucumu? Tapi nama belakangmu…”

Nama belakang Noel adalah Lupwise. Milik Bruno adalah Belmondo.

“Ya. Faktanya, saya sempat diadopsi oleh keluarga Belmondo, ”jelas Noel. Sambil melanjutkan, dia sesekali bertukar pandang dengan Bruno. “Karena situasi tertentu, itu tidak lagi benar, tapiKakek membesarkan saya cukup lama. Saya baru kembali ke keluarga saya saat ini setahun yang lalu.”

Dengan kata lain, Noel sudah menjadi Belmondo lebih lama daripada Lupwise? Tampaknya ini juga merupakan berita baru bagi Siesta; dia mengangguk sedikit, memperhatikan mereka berdua. Tetap saja, kenapa kami diperkenalkan di saat seperti ini?

“Mungkin ini seusiaku. Saya sudah lama ingin membanggakan harta saya kepada Anda.”

“Kakek, apakah kamu mabuk? Itu memalukan; tolong jangan.” Meskipun Noel selalu tenang dan tenang saat bersama kami, kini bibirnya bergerak sedikit dengan canggung dan gelisah.

Bruno menyeringai pada cucunya. Lalu matanya tertuju pada Siesta. “Namun, kamu sepertinya menyadari bahwa aku berada di belakang Noel.”

“Aku hanya punya firasat,” kata Siesta padanya. “Noel sedikit berbau sepertimu hari ini. Cologne, brendi, dan aroma angin yang menghabiskan ratusan tahun perjalanan.”

Alis Bruno berkedut seolah dia mengejutkannya. Lalu dia tertawa sambil mengelus dagunya. “Memang benar, dia tidak akan menyadarinya.”

Itu seperti Detektif Ace: Dia memiliki hidung yang lebih tajam daripada hidung Cerberus liar.

“Yah, Bruno? Jika Anda di sini, apakah itu berarti Anda berencana memberi tahu kami apa yang sebenarnya terjadi?” Saya mengembalikan pembicaraan ke topik. Mengapa Pemerintah Federasi sangat ingin menjadikan Siesta dan Nagisa Ace Detektif sehingga mereka mengirim kami untuk mengejar ini? Jika Bruno adalah orang di belakang Noel, menjelaskan bahwa ini pasti tugasnya.

“Pertama, tentang premismu.” Ekspresi Bruno berubah serius. “Teori yang Anda kemukakan beberapa saat yang lalu pada dasarnya benar. Hal-hal yang terjadi di sekitarmu selama beberapa hari terakhir diperlukan untuk menjadikan kedua detektif Tuner itu lagi. Namun, krisis yang tidak diketahui ini bukanlah sebuah rekayasa belaka. Itu benar-benar akan terjadi nanti.”

“Apakah kita tahu kapan?” Nagisa bertanya. Karena dia adalah mantan Pialang Informasi, sepertinya dia berpikir dia mungkin akan melakukannya.

“Pada hari Ritual Pengembalian Suci.”

…Oh, apakah itu tadi? Suatu kesempatan yang akan menarik perhatian FederasiPemerintah, mantan Tuner, dan orang-orang penting dari seluruh dunia. Jika entitas tak dikenal benar-benar mempunyai dendam terhadap dunia, menyerang pada hari itu adalah hal yang logis.

“Apakah ‘krisis yang tidak diketahui’ ini merupakan musuh baru? Apakah mereka?”

“Itu merujuk pada seorang utusan dari tempat suci tertentu.” Bruno menyipitkan matanya, sedikit merendahkan suaranya. “Suaka itu dikatakan sebagai negara atau benua yang tidak dikenal, atau mungkin satelit yang tidak teramati. Ini adalah satu-satunya tempat di mana Pemerintah Federasi tidak dapat ikut campur. Namun, kadang-kadang mereka mengakses Pemerintah Federasi secara sepihak, menggunakan metode transmisi yang tidak dapat dijelaskan oleh ilmu pengetahuan modern.”

Apakah dia mengatakan masih ada negara yang belum ditemukan di suatu tempat di planet ini? Memang benar, karena saya mengetahui makhluk hidup seperti Seed, yang hidup di satelit yang tidak teramati, saya tidak dapat menyangkal kemungkinan tersebut.

 

“Kami menyebut wilayah yang tidak terdeteksi ini ‘Eden Lain’.”

 

Bruno terbatuk ringan beberapa kali. “Kakek,” kata Noel sambil mengusap punggungnya dengan lembut.

“…Aku sudah mendengar sedikit tentang itu. Saya diberitahu bahwa utusan tempat suci telah mencoba menyerang dunia beberapa kali sebelumnya.” Siesta berpikir keras, satu jari di dagunya. “Jadi maksudmu serangan selanjutnya akan terjadi pada hari Ritual Pengembalian Suci? Dan itulah yang Anda sebut sebagai ‘krisis yang tidak diketahui’?”

“Benar, Nona Siesta.” Bruno masih terbatuk-batuk, jadi Noel meresponsnya. “Beberapa hari yang lalu, Another Eden menghubungi kami. Selama transmisi, mereka mengumumkan bahwa mereka akan menyerang pada hari itu. Mereka juga mengatakan akan mendengar jawaban kami di Ritual.”

“Jawaban Anda? Apakah mereka sedang bernegosiasi dengan Pemerintah Federasi mengenai sesuatu?”

“Ya, Tuan Kimihiko. Sederhananya, mereka ingin membuat perjanjian tertentu dengan kami. Namun…” Noel tersendat. Rupanya negosiasi tersebut tidak berjalan baik.

Akibatnya, para utusan Eden Lain terpaksa melakukan kekerasan berulang kali. Kali ini tidak ada pengecualian.

“Ngomong-ngomong, perjanjian apa ini?” Nagisa bertanya. Aku bertanya-tanya tentang hal ituitu sendiri. Pemerintah Federasi sangat tertutup, dan saya kira tidak akan mudah untuk mengetahuinya; namun, Noel langsung memberi tahu kami.

Singkatnya, itu adalah perjanjian damai antara Pemerintah Federasi dan Another Eden. Namun, sebagai syarat perjanjian, utusan tempat suci menuntut pengalihan suatu benda tertentu dalam kepemilikan Pemerintah Federasi yang telah dinyatakan sebagai masalah rahasia global. Pemerintah mengatakan mereka tidak tahu apa yang dibicarakan oleh Another Eden dan menolak permintaan tersebut, dan oleh karena itu, perjanjian tersebut masih dalam ketidakpastian.

“Oleh karena itu, saat ini yang bisa kami lakukan hanyalah bersiap.” Setelah pulih dari batuknya, Bruno berbicara dengan tegas. “Kira-kira dalam dua minggu, krisis yang tidak diketahui akan terjadi di Ritual Pengembalian Suci. Dalam waktu yang tersisa, kami ingin Anda belajar sebanyak mungkin tentang dunia, dan menguatkan diri Anda. Bersiaplah untuk terjun ke dalam kengerian perang sekali lagi.”

“Dan itu sebabnya kamu ingin Siesta dan Nagisa menjadi Detektif Ace lagi?”

“Tepat. Saya sudah tua, dan apa yang dapat saya lakukan terbatas. Saya ingin mendapatkan teman sebanyak yang saya bisa.”

Aku tahu itu. Inilah maksud dari kejadian beberapa hari terakhir ini. Apa pendapat Siesta dan Nagisa tentang semua ini?

“Ayo lakukan.” Siesta menjawab sebelum orang lain. Aku tahu dia akan setuju, setelah aku melihatnya dengan senapannya kemarin.

“Ya. Bagaimanapun, kami adalah detektif.” Mengenal Nagisa sejak dia masih menjadi detektif proksi, aku tahu betul betapa bangganya dia terhadap pekerjaan itu.

Aku melirik kedua detektif itu lagi. Mata mereka tertuju pada hari esok. Itu berarti hanya ada satu jawaban yang bisa saya berikan.

“Saya asisten Anda. Bawa aku kemanapun kamu ingin pergi.”

Jika tahun setelah bencana alam itu adalah epilog yang damai…

Kalau begitu, mari kita cari masa depan—penghargaan yang memungkinkan kita mempertahankan hari-hari biasa itu.

 

 

 

Suatu hari tertentu di agen detektif tertentu

 

Sembilan pagi.

Saat itulah hari-hari di Agen Detektif Shirogane dimulai, setidaknya saat kami tidak ada kelas.

Agensi itu berada di lantai dua sebuah gedung serba guna. Ketika saya membuka kunci pintu dan memutar kenopnya, saya disambut oleh pemandangan kantor yang familiar.

Saya membuka tirai, lalu menyalakan komputer saya. Setelah melihat sekilas untuk memastikan tidak ada email baru yang mendesak, saya mulai melakukan pembersihan dasar.

Meski begitu, karena kepala dan detektifnya adalah orang-orang yang rapi, kantornya tetap bersih. Saya menyapukan sapu ke lantai, dan saya mulai mengatur dokumen ketika pintu terbuka.

“Selamat pagi. Kamu datang lebih awal, Kimihiko.” Nagisa Natsunagi masuk sambil menguap kecil. Dia menggantungkan mantelnya di rak mantel, lalu duduk di mejanya dan meregangkan tubuh.

“Tidak cukup tidur? Saya yakin Anda menghabiskan sepanjang malam menonton drama asing lagi.”

“Tidak, labku mengadakan pesta minum yang diadakan kemarin larut malam. Profesornya juga tetap tinggal, jadi sulit untuk keluar lebih awal.”

“Kita berada di lab yang sama, kan? Kenapa tidak ada yang mengundangku?”

Apakah para mahasiswa pascasarjana dan profesor tidak mengetahui keberadaanku atau semacamnya? Apakah saya benar-benar bisa lulus? Sedikit gelisah, aku pun duduk di mejaku. “Kurasa aku akan mulai bekerja.”

Jam sembilan tiga puluh pagi .

Sekarang setelah ada dua karyawan yang hadir, kami secara bertahap mulai berbisnis…atau itulah yang seharusnya terjadi.

“Apakah kita mendapat kasus baru?”

“Hanya memasarkan email dari tempat persewaan printer.”

“Jadi sama seperti biasanya. Aku ingin tahu apakah kita akan mendapat bayaran bulan ini…” Nagisa merosot apatis.

Kami belum mendapatkan kasus yang layak sejak penyelidikan perselingkuhan, alias “insiden penguntit”. Namun hal itu tidak bisa dihindari.

Agen Detektif Shirogane tidak memiliki situs web. Satu-satunya cara kami beriklan adalah dengan memasang brosur di papan buletin di stasiun kereta api, dan kebanyakan orang mungkin bahkan tidak mengetahui keberadaan kami.

“Yah, kalau itu kebijakan ketua, kita tidak bisa mengeluh.”

Menurut Siesta, industri jasa adalah tentang memberikan pekerjaan yang tepat kepada orang yang tepat. Sudah ada banyak tempat di mana orang biasa bisa meminta bantuan dan mendapatkannya. Dia mengatakan tugas kami adalah menjadi tempat yang dapat membantu orang-orang yang tidak normal.

“Aku pikir aku akan pergi berbelanja,” Nagisa mengumumkan. “Saya bosan. Apakah kita memerlukan sesuatu?”

“Makanan ringan untuk melayani klien dengan teh, mungkin? Meskipun pada akhirnya kita akan memakannya sendiri.”

“Benar,” kata Nagisa sambil tertawa. Berdiri, dia mengambil mantelnya.

“Mau aku ikut? Saya bisa membawa barang.”

“Mm. Jika kamu di sana, sesuatu yang aneh akan terjadi padaku, jadi tidak, terima kasih.”

“Tidak adil.”

Nagisa pergi, dan aku sendirian lagi. Ketua masih belum datang.

Jam sepuluh pagi .

Saya membuat kopi untuk diri saya sendiri, dan ketika saya kembali ke meja saya, sebuah email masuk.

Itu dari Noel de Lupwise, pejabat Pemerintah Federasi. Dia belum menghubungi kami sejak kunjungannya dua hari lalu. Email tersebut berisi tautan untuk obrolan video, dan saya mengeluarkan headset dan menjawab panggilan tersebut.

“Selamat pagi, Tuan Kimihiko.”

Di layar, Noel tampil anggun dalam balutan kimono tradisional Jepang.Dia mengangguk padaku. Dia sepertinya berada di kamarnya; Saya bisa melihat perabotan bergaya Eropa di belakangnya. Apakah dia sudah kembali ke rumah? (Dia bilang dia dari Perancis, kan?) Kalau iya… “Di sana tengah malam, kan? Kamu yakin ini saat yang tepat untukmu?”

“Ya, aku masih memiliki banyak pekerjaan yang harus diselesaikan.”

Tampaknya, Pemerintah Federasi bahkan lebih keras dalam menangani stafnya dibandingkan dengan agen detektif.

“Yah, apa yang kamu butuhkan? Jika Anda ingin berbicara dengan ketua, saya akan membangunkannya.”

Siesta mungkin sedang tidur di lantai atas dengan tenang saat ini.

“Tidak, tidak apa-apa. Kakek memberitahuku seberapa lama detektif itu tidur. Dia bilang dia banyak tidur, makan banyak, dan dia masih tumbuh seperti rumput liar.”

“Siapa dia, Nak?”

Saat kami berbicara, sebuah email baru masuk. Email ini berisi tiket pesawat ke Prancis. Itu untuk Ritual Pengembalian Suci, sepuluh hari dari sekarang. Bagi Pemerintah Federasi, ini merupakan kemurahan hati yang luar biasa.

“Saya ingin Anda membaca email ini. Kami juga memesan hotel untuk Anda. Apakah Anda memiliki permintaan mengenai jenis kamar?”

“Tidak, semuanya baik-baik saja. Kami tidak peduli jika Anda menempatkan kami bertiga dalam satu ruangan.”

Dulu ketika aku berjalan-jalan bersama Siesta, hanya memiliki tempat dimana aku bisa meregangkan kakiku dan tidur sudah cukup.

“Kalian bertiga sangat dekat, bukan? Yang mana di antara keduanya yang Anda pacari, Tuan Kimihiko?”

“Jika saya berkencan dengan salah satu dari mereka, kami tidak akan tidur bertiga dalam satu kamar. Menurut Anda etika seperti apa yang saya miliki?”

“Ya, benar. Saya akan segera menyusun daftar negara dan wilayah yang mengizinkan poligami untuk Anda.”

“Saya tahu Anda adalah pejabat pemerintah; kamu tidak perlu pamer,” balasku.

Noel menghilangkan ekspresi dingin dan kosongnya untuk tersenyum sedikit. “Tapi kalian bertiga benar-benar terlihat seperti keluarga. Saya iri dengan hal itu.”

“Seperti keluarga, ya? Seiring berjalannya kategori, ‘rekan kerja’ masih lebih akurat.”

Selain itu, jika kita berbicara tentang keluarga, Noel juga punya… Aku akan melakukannyamengatakannya, tapi alih-alih menyelesaikan kalimatku, aku memutuskan untuk melanjutkan dengan hal lain. “Seperti apa pengaturan tempat tinggalmu sekarang?”

“Aku sudah menggunakan kembali nama keluarga Lupwise, tapi aku tinggal sendiri… Sejujurnya, ingatanku tentang rumah itu tidak terlalu bagus.”

“…Jadi begitu. Tapi kamu masih melihat Bruno, kan?”

“Ya, kami makan bersama dan membicarakan hal-hal yang tidak penting sebulan sekali, setiap bulan.”

Mengingat posisi mereka masing-masing, mereka mungkin tidak bisa membicarakan pekerjaan hampir sepanjang waktu. Bruno telah menjadi Broker Informasi hampir sepanjang hidupnya, dan dia berkata bahwa dia hampir tidak pernah membagikan pengetahuannya. Bahkan anggota pemerintahan atau keluarganya pun tidak terkecuali dalam aturan tersebut.

“Saya tidak tahu apakah Kakek benar-benar menikmati makanan itu. Kami hanya berbasa-basi.”

“Aku ragu Bruno akan bertemu denganmu setiap bulan jika dia tidak menikmatinya, bukan begitu?”

“Aku… kuharap begitu,” kata Noel mengelak, mengalihkan pandangannya.

“Tetap saja, ya, kamu tidak pernah tahu apa yang dirasakan orang lain, kan?”

Noel sedikit memiringkan kepalanya. “Anda juga tidak melakukannya, Tuan Kimihiko?”

Tidak. Aku tidak tahu apa yang sebenarnya dipikirkan Nagisa dan Siesta sekarang.

“Anda hanya bisa menebak secara samar apa yang dirasakan orang lain berdasarkan ingatan dan waktu yang Anda habiskan bersama mereka. Tidak peduli seberapa banyak Anda memikirkannya, pada akhirnya Anda harus membiarkan ego Anda yang mengambil keputusan.”

Misalnya, Mereka pasti berpikir seperti ini, jadi jika saya melakukan ini, mungkin mereka akan bahagia. Manusia adalah makhluk yang egois, dan itulah satu-satunya cara kita bisa hidup. Itu sebabnya kita setidaknya perlu membangun hubungan yang mampu bertahan dari benturan ego kita.

“Ya itu betul. Saya minta maaf; itu adalah hal yang aneh untuk dikatakan.” Noel tampak sedikit bahagia. “Dan terima kasih… Jika aku memiliki seseorang sepertimu di keluargaku, kurasa aku bisa mengangkat kepalaku sedikit lebih tinggi.”

“Apakah itu juga lelucon yang bermartabat?” Saya bertanya.

“Itu pertanyaan yang bagus,” kata Noel sambil tersenyum tipis.

“Aku yakin ada banyak hal yang harus kamu lakukan, tapi untuk saat ini, kita perlu fokus pada Ritual Pengembalian Suci dan tetap waspada.”

Kita punya waktu sepuluh hari sebelum krisis yang tidak diketahui itu seharusnya terjadi. Di waktu yang tersisa, kami perlu memikirkan apa yang bisa kami lakukan.

“Sebagai permulaan, bisakah kamu mengirimkan kepada kami daftar tamu untuk Ritual? Kami ingin mengetahui siapa yang akan hadir, untuk berjaga-jaga. Jika Anda tidak dapat mengungkapkan informasi tentang orang-orang yang terhubung dengan Pemerintah Federasi, maka hanya informasi tentang orang-orang yang tidak memiliki hubungan saja akan baik-baik saja.”

“Sangat baik. Aku akan mengirimkannya segera. Saat ini, kami sedang berupaya menghubungi mantan Tuner lainnya. Seperti yang Kakek katakan, dia ingin memiliki teman sebanyak mungkin.”

Benar—semakin banyak sekutu yang kita miliki, semakin baik perasaan kita. Setelah mengatur untuk menghubungi satu sama lain lagi, kami mengakhiri obrolan kami.

“Hah. Kamu mengkhawatirkan beberapa hal yang sangat rumit, Kimi.”

Kupikir aku sendirian di kamar. Tapi saat aku berbalik, aku melihat Siesta berdiri disana.

“Berapa banyak yang kamu dengar?” Saya bertanya.

“Aku masuk pada bagian di mana kamu mengkhawatirkan tentang cinta.”

Belum pernah ada adegan seperti itu. Mungkin.

“Jika Anda bertanya-tanya, saya dengar ada banyak negara poligami di Afrika Barat.”

“Hah. Apakah itu benar? Yang saya ingin tahu adalah, kapan dan mengapa Anda memeriksanya?”

“…Aku hanya mengetahuinya sebagai pengetahuan umum.” Dengan batuk yang agak tajam, Siesta menuju ke mejanya sendiri. Saat dia menyalakan komputernya, dia berkomentar, “Menurutku kamu tidak salah, Kimi.”

Aku tahu kami sedang membicarakan topik yang berbeda sekarang, tapi aku tidak tahu apa yang ingin dia katakan. Aku menunggu kata-katanya selanjutnya, dan kemudian—

“Bagaimanapun, ada seorang detektif di sini yang digerakkan oleh ego seorang anak laki-laki.”

Ekspresi Siesta tidak berubah sama sekali, tapi dia pasti sedang melihat ke arahku.

“Aku mengerti,” gumamku. Aku menyesap kopiku lagi, yang belum terlalu dingin.

“Aku hooome— Oh, Siesta sudah bangun.” Saat itu, Nagisa kembali sambil membawa tas belanjaan.

“Saya sudah bangun sejak lama. Saya terlambat karena saya mandi, membaca, minum teh, dan menonton film.”

“Ah, mm-hmm, tentu saja. Jangan pedulikan alasannya.” Menangkis Siesta dengankemudahan yang dipraktikkan dengan baik, Nagisa meletakkan barang-barang yang telah dia beli di atas meja. “Saya membeli roti yang kelihatannya enak di stasiun. Ingin membaginya menjadi tiga?”

Pukul sepuluh tiga puluh pagi .

Butuh waktu lebih lama sebelum kita benar-benar mulai berbisnis.