Prolog, empat tahun lalu

Sudah sekitar sebulan sejak insiden dengan Krone di Sun House. Sebagai Detektif Ace, saya melanjutkan penyelidikan saya terhadap organisasi Seed, SPES, dan mengetahui bahwa jangkauan mereka akhirnya meluas hingga Jepang.

Pada hari itu bulan lalu, Boy K. mengatakan bahwa dia ingin menjadi tipe orang yang mau membantu orang-orang di depannya. Namun, area yang bisa dijangkaunya sudah terkikis oleh racun yang tak terlihat.

Sekolah menengahnya dibanjiri obat-obatan tertentu yang didukung oleh pendukung SPES tingkat rendah. Dulu ketika aku pertama kali menyuruh Men in Black menyelidiki kota ini, tanda-tanda kejadian itu sudah terlihat.

Sudah waktunya , pikirku.

Boy K. dan saya akan mengubah masa depan. Ungkapan itu mungkin terdengar muluk-muluk, tapi itu benar. Ini bukanlah mimpi kosong atau dongeng.

Bagi kami, ini adalah kenyataan yang tidak dapat disangkal.

Itu sebabnya saya duduk di sini sekarang , menunggu sesuatu yang baru dimulai.

Apa itu? Anda bertanya di mana “di sini” itu?

Dengan baik-

“Kami sedang menunggu satu penumpang terakhir dalam penerbangan ini.”

Seperti yang ditunjukkan dalam pengumuman, ini adalah sebuah pesawat. Jika semua berjalan sesuai jadwal, suatu kejadian tertentu akan terjadi saat kami berada di ketinggian sepuluh ribu meter di udara. Saya duduk di kursi dekat jendela ini sehingga saya bisa menyelesaikannya, sebagai seorang detektif.

Kursi di sebelahku kosong.

Saya sedang menunggu orang yang seharusnya duduk di sana.

Meski begitu, kami belum berjanji untuk bertemu. Bahkan jika dia muncul tepat waktu, dia mungkin tidak akan memperhatikanku.

Saat ini, aku adalah diriku yang sebenarnya.

Aku telah menanggalkan topeng Gekka Shirogane dan berada di sana dengan nama kodeku, Siesta.

“Aku ingin tahu apa yang akan kamu pikirkan saat melihat wajah asliku,” gumamku. Ini bukan pertama kalinya aku memikirkan hal itu.

Akankah dia menganggapku cantik?

Sudahlah. Selama dia muncul, tidak ada hal lain yang penting. Aku akan menemuinya lagi, lalu, dan kemudian—

“…………”

Aku menahan tangan kiriku ke bawah dengan tangan kananku.

Ini sama sekali tidak seperti diriku. Tanganku sedikit gemetar.

Apakah anak itu benar-benar akan datang?

Ini adalah dia. Apakah dia terlibat dalam insiden lain sebelum dia terseret ke dalam rencanaku?

Kemungkinan besar dia tidak akan datang.

Sebelumnya, Mia telah memberitahuku bahwa dia adalah Singularitas, orang yang dapat mengubah masa depan yang tertulis dalam teks suci. Karena sifatnya, tidak peduli seberapa besar keinginanku untuk bertemu dengannya lagi atau seberapa keras aku berusaha menjadi pasangannya, tidak ada yang tahu apakah itu akan benar-benar terjadi. Singularitas tidak dapat direproduksi. Kesimpulanku tidak bisa memprediksi tindakannya.

Tetap saja , pikirku. Mungkin seharusnya aku tidak melakukannya, tapi aku melakukannya. Jika aku berhasil bertemu dengannya, terlepas dari kecenderungannya… tidak bisakah aku menyebutnya takdir? Ataukah aku berpikir seperti ini karena terlalu banyak menonton film dan drama TV?

“Tapi itu salahmu,” gumamku sambil menatap kosong ke luar jendela pesawat yang mendarat.

Awalnya aku memutuskan untuk memilih Boy K. sebagai partnerku hanya karena dia adalah Singularitas. Ketika aku membentak Ice Doll melalui telepon dan memberitahunya bahwa aku akan mendapatkan teman, itulah alasanku. Dia bisa membalikkan keadaan untuk segala macam krisis global, dan jika dia ada di sisiku, aku akan mampu melakukan pekerjaan yang lebih besar lagi sebagai Detektif Ace. …Lagi pula, itulah yang ada dalam pikiranku. Namun…

“Itu karena kamu memahamiku.”

Dia bilang dia akan merusak topengku suatu hari nanti.

Kimihiko Kimizuka. Pada awalnya, saya akan mengatakan dia tampak samar-samarmirip denganku, tapi pada dasarnya kami sedikit berbeda. Saya mulai ingin tahu bagaimana kepribadiannya terbentuk, dan ketika saya bekerja dengannya, saya menemukan jawabannya. Atau itulah yang saya rasakan.

Hal berikutnya yang aku tahu, topengnya telah terlepas, dan dia menatapku dengan mantap. Lalu dia bersumpah akan merusak topengku lain kali. Entah kenapa, hal itu membuatku…yah, bahagia. Senang sekali karena aspek Singularitas tidak lagi berarti apa-apa bagi saya.

Jadi—sebenarnya, saya tidak yakin apakah “dan seterusnya” adalah ungkapan yang tepat untuk digunakan.

Meski begitu, hari ini, aku akan memberitahunya apa yang tidak bisa kukatakan terakhir kali.

“ Jadilah asistenku. ” Jauh di lubuk hati, saya yakin saya selalu ingin mengatakan itu. Bukan sebagai Gekka Shirogane, bukan sebagai Iblis Berwajah Dua Puluh, tapi sebagai diriku sendiri.

“Tapi itu pun mungkin egois bagiku.”

Aku belum punya teman sejak menjadi Detektif Ace setahun yang lalu. Tentu saja Charlie dan Mia sangat berharga bagiku. Tidak ada kesalahan mengenai hal itu. Namun, aku tidak ingin mengikat mereka dengan kata sahabat dan menyeret mereka ke dalam tindakan nekat yang kulakukan. Keduanya penting bagiku, tapi aku melakukan yang terbaik untuk menjaga jarak di antara kami.

Namun, jika menyangkut anak itu, saya ragu itu akan berhasil. Saat dia bepergian bersamaku, kemungkinan besar aku akan menyeretnya ke dalam bahaya besar. Akankah dia benar-benar mengikuti petualanganku itu, dan apakah boleh membiarkan dia melakukannya?

Ini bukan pertama kalinya pertanyaan itu terlintas di benak saya. Namun melalui semua perenunganku, jawabannya tidak pernah muncul dengan sendirinya. Yang saya lakukan hanyalah semacam kompromi: saya akan mengundang dia untuk menjadi rekan saya dalam perjalanan ini, dan jika dia menolak, saya akan menyerah begitu saja.

“Aku ingin tahu apakah dia akan menerimanya.”

Saya mengerti, tentu saja tidak mudah menerima undangan seperti itu.

Oleh karena itu, saya memberi diri saya maksimal tiga kali upaya perekrutan.

“…Mungkin aku akan membuatnya menjadi lima.”

Dengan mempertimbangkan kecanggunganku sendiri, aku memutuskan untuk memberikan sedikit margin kesalahan pada diriku sendiri.

Sebagai gantinya…bahkan jika dia menerimanya, jika aku memutuskan bahwa perjalanan itu hanya akan berdampak negatif padanya, aku akan segera berpisah dengannya. Itu saja sudah tidak bisa dinegosiasikan.

Sampai pada keputusan itu, saya menunggu dengan tenang. Jantungku berdebar kencang di telingaku, dan aku berusaha menenangkannya.

“Katakan, Nak.”

Aku harus memanggilmu apa?

Saya harus mengerjakan pertanyaan sulit berikutnya.

Jika dia benar-benar datang kepadaku, aku harus memanggilnya apa? “Anak”? Tidak, itu aneh; kami sebenarnya seumuran.

“Kimihiko,” lalu? Kedengarannya sangat familiar.

“Tn. Kimizuka”? Sepertinya itu bukan sesuatu yang ingin kukatakan.

“Aku ingin tahu apakah dia punya nama kode.”

Jika dia melakukannya, akan lebih mudah untuk memanggilnya begitu… Sekarang setelah aku memikirkannya, ternyata ini sangat sulit. Kenapa aku harus stres karena semua hal ini? Aku semakin kesal.

Sebenarnya, karena aku tidak melihatnya akhir-akhir ini, aku jadi lupa wajahnya. Seperti apa rupanya? Aku cukup yakin dia memiliki ciri-ciri yang relatif normal, tapi matanya tampak tidak bersemangat dan kesepian, seolah-olah dia sudah menyerah dalam segala hal. Senyuman yang dia tunjukkan terkadang sedikit manis, hanya saja itu hanya salah satu topengnya. Tapi aku yakin senyuman terakhir yang dia tunjukkan padaku adalah senyuman aslinya.

Dan kemudian, itu benar—

Profil itu. Yang sepertinya dirancang khusus untuk mendesah.

Kelegaan itu hampir membuat wajahku rileks dan tersenyum. Dengan putus asa menahan dorongan itu, aku berpura-pura tertidur.

Aku tidak bisa membiarkan dia mengetahuinya.

Dia tidak tahu Gekka ada di sini sekarang.

Aku tidak bisa membiarkan dia menyadari perasaan ini, meskipun itu membuatku cukup pusing untuk menari.

Dengan mata terpejam, mendengarkan suara jantungku yang berdebar kencang, aku merasakan dia di sana.

Itu benar-benar dia. Seseorang sepertiku ada di sini, saat ini, tepat di sampingku.

Ya. Tidak adil,” gerutu anak laki-laki itu. Dia mungkin mengingat kejadian yang membawanya ke sini.

Kata yang kudengar pada kesempatan sebelumnya sepertinya sudah menjadi kebiasaan baginya.

Dalam hal ini, saya akan tetap menggunakan kata-kata paling sederhana untuk membatalkan semuanyabencana yang menimpanya. Akan kukatakan padanya bahwa dunia ini, dengan segala ketidakadilannya, sungguh menggelikan.

Segera setelah itu, dengan semua penumpang berada di dalamnya, pesawat menutup pintunya dan mulai meluncur di landasan.

Kami akan terbang hingga sepuluh ribu meter.

Petualangan menakjubkan kami—bukan, sang detektif dan asistennya—akan segera dimulai.

Pertama…

Ketika saya mendengarkan dengan seksama, saya mendengar sebuah suara.

“Apakah ada detektif di pesawat?”